হ্যানয়ের ২:৫০:৪১ — কোর্স রেকর্ড, জলবায়ু এবং যে মাঠটি কেউ মাপেনি

ফলাফল এল এক লাইনে। নারীদের ৪২.১৯৫ কিলোমিটারে প্রথম ফাম থি হং লে (Phạm Thị Hồng Lệ), সময় ২ ঘণ্টা ৫০ মিনিট ৪১ সেকেন্ড — হ্যানয় টেককমব্যাংক ইন্টারন্যাশনাল ম্যারাথনের কোর্স রেকর্ড। পুরুষদের দৌড়ে প্রথম হুইন অ্যান খোই (Huỳnh Anh Khôi), ২ ঘণ্টা ২৯ মিনিট ৫৮ সেকেন্ড। পাঁচ নম্বর মৌসুম, আয়োজক সানরাইজ ইভেন্টস ভিয়েতনাম, প্রায় ১৫ হাজার দৌড়বিদ।

আমি প্রথমে যা করলাম, সেটা ভালো ক্রীড়া সাংবাদিকতার অভ্যাস নয়। আমি বিশ্ব রেকর্ডের সঙ্গে বিয়োগ করলাম। নারীদের ক্ষেত্রে ব্যবধান দাঁড়াল ৪০ মিনিট ৪৫ সেকেন্ড। পুরুষদের ক্ষেত্রে ২৯ মিনিট ২৩ সেকেন্ড।

তারপর আমি বাইরে তাকালাম। অক্টোবরের হ্যানয়। ২৮ থেকে ৩২ ডিগ্রি সেলসিয়াস, আর্দ্রতা প্রায় সম্পৃক্ত। লাল নদীর বাঁধ ঘেঁষে শহুরে লুপ, খোলা অংশে বাতাসের কোনো আশ্রয় নেই। এই আবহাওয়ায় ম্যারাথনের সময় সাধারণত ৪ থেকে ৮ শতাংশ ধীর হয়। অর্থাৎ ওই ২:৫০:৪১ আসলে ঠান্ডা আবহাওয়ার ২:৩৮ থেকে ২:৪৪-এর সমতুল্য।

তারপর আমি তৃতীয় কাজটা করলাম, যেটা এই লেখার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত। আমি দেখলাম কী নেই। কোনো স্প্লিট টাইম নেই। কোর্স সার্টিফিকেশনের তথ্য নেই। জুতার তথ্য নেই। পেসমেকারের নাম নেই।

২০১৭ সালে ঢাকার জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে নারীদের ১০০ মিটার ফাইনালে বারো জন শুরু করেছিলেন, গ্যালারিতে ত্রিশজনের কম দর্শক, কোনো লাইভ ক্যামেরা নেই। আমি ফোন দিয়ে শুট করেছিলাম। আমি ফোন ক্যামেরা দিয়ে শুরু করেছিলাম, কারণ অফিসিয়াল ক্যামেরাটা কখনো চালু হয়নি। নব্বই সেকেন্ডের ক্লিপটা সপ্তাহান্তে ৬১ হাজার ভিউ পেয়েছিল।

হ্যানয় আর ঢাকার মধ্যে একটা মিল আছে। দুটোই আপনাকে একটা সংখ্যা দেয়, আর সংখ্যাটা যে অবস্থার মধ্যে তৈরি হয়েছে, সেটা আড়াল করে রাখে।

প্রেক্ষাপট: পাঁচ মৌসুমের একটি শহুরে ম্যারাথন

হ্যানয় টেককমব্যাংক ইন্টারন্যাশনাল ম্যারাথন এখন তার পঞ্চম মৌসুমে। ইভেন্টে চারটি বিভাগ — ৪২.১৯৫, ২১.০৯৭৫, ১০ ও ৫ কিলোমিটার। দৌড়বিদ সংখ্যা প্রায় ১৫ হাজার। এর সঙ্গে তিন দিনের এক্সপো, ত্রিশটি স্টল, প্রায় ৪০ হাজার দর্শনার্থী। শিরোনাম পৃষ্ঠপোষক টেককমব্যাংক; ব্র্যান্ড অ্যাক্টিভেশনে আছে অ্যাডিডাস, টেককম লাইফ, টেককম ইনস্যুরেন্স, ওয়ানইউ। আয়োজক সংস্থা সানরাইজ ইভেন্টস ভিয়েতনামের মহাপরিচালক আন ভো। হ্যানয় ক্রীড়া কর্তৃপক্ষের উপপরিচালক ফাম সুয়ান তাই ইভেন্টের সরকারি সমর্থন ব্যক্ত করেছেন।

কোর্সটি শহুরে। লাল নদীর বাঁধ ধরে খোলা অংশ আছে, সেতু আছে, শহরের ল্যান্ডমার্ক ঘিরে লুপ আছে। উচ্চতা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে মাত্র ১০ থেকে ২০ মিটার, তাই উচ্চতার কোনো প্রভাব নেই। প্রভাবটা তাপ ও আর্দ্রতার।

পোডিয়াম দেখলে বোঝা যায় প্রতিযোগিতার গঠন। নারীদের দৌড়ে প্রথম ফাম থি হং লে (ভিয়েতনাম), দ্বিতীয় দোয়ান থি ওয়ান (Doãn Thị Oanh, ভিয়েতনাম), তৃতীয় মার্তা তিনসাই বিরেহান (Marta Tinsae Birehan, ইথিওপিয়া)। পুরুষদের দৌড়ে প্রথম হুইন অ্যান খোই (ভিয়েতনাম), দ্বিতীয় তেসফায়ে কেরেস (Tesfaye Keress, ইথিওপিয়া), তৃতীয় ডাং অ্যান কুয়েট (Đặng Anh Quyết, ভিয়েতনাম, জন্ম ১৯৯০)। নারীদের হাফ ম্যারাথনে জিতেছেন জাপানের সায়েকি মাকিনো (Saeki Makino)।

এই তালিকা থেকে দুটি জিনিস বেরিয়ে আসে। এক, ভিয়েতনামি দৌড়বিদরা নিজেদের মাটিতে দুই ম্যারাথনই জিতেছেন। দুই, আমন্ত্রিত আন্তর্জাতিক কোটার সর্বোচ্চ ফল হলো একটি দ্বিতীয় ও একটি তৃতীয় স্থান।

কোর্স রেকর্ড মানে কী, আর কী নয়

হ্যানয় ম্যারাথনের পাঁচ মৌসুমের ইতিহাস আছে। এই পাঁচ মৌসুমের মধ্যে দ্রুততম সময়টাই কোর্স রেকর্ড। এটা একটি অভ্যন্তরীণ মানদণ্ড। এর সঙ্গে জাতীয় রেকর্ডের সম্পর্ক নেই, বিশ্ব রেকর্ডের সম্পর্ক তো নেইই। ভিয়েতনামের জাতীয় ম্যারাথন রেকর্ড কত, সেটা এই ফলাফল থেকে জানা যায় না, কারণ প্রতিবেদনে জাতীয় রেকর্ডের কোনো উল্লেখ নেই, তুলনার কোনো ভিত্তিও নেই।

এখানে একটা পেশাগত অভ্যাসের কথা বলি। সড়ক দৌড়ের প্রতিবেদনে কোর্স রেকর্ড শব্দটা খুব সহজে শিরোনামে উঠে যায়, কারণ এটা আয়োজকের জন্য ভালো খবর। কিন্তু ক্রীড়া-বিশ্লেষণের জন্য এই শব্দটার ওজন শূন্যের কাছাকাছি, যদি না কোর্সটি সার্টিফায়েড হয় এবং আবহাওয়া স্বাভাবিক হয়।

আমার জানামতে নারীদের ম্যারাথনে বিশ্ব রেকর্ড এখন ২:০৯:৫৬ (শিকাগো ২০২৪, মিশ্র লিঙ্গের দৌড়), আর নারীদের একক দৌড়ে ২:১৬:১৬ (লন্ডন ২০২৪)। পুরুষদের ২:০০:৩৫ (শিকাগো ২০২৩)। এই সংখ্যাগুলো আমি রেফারেন্স হিসেবে ব্যবহার করছি, এবং এগুলো যাচাইযোগ্য, পাঠক নিজেই মিলিয়ে নিতে পারেন। প্যারিস অলিম্পিকের যোগ্যতার মান ছিল নারীদের ২:২৬:৫০, পুরুষদের ২:০৮:১০।

এই মানদণ্ডে বসালে হ্যানয়ের দুই বিজয়ী যোগ্যতার মান থেকে ২০ থেকে ২৪ মিনিট পিছিয়ে। এটা ছোট ব্যবধান নয়। ম্যারাথনে ২০ মিনিট মানে প্রায় পাঁচ কিলোমিটার।

আবহাওয়ার হিসাবখাতা

এখানেই আমার দ্বিতীয় সংশোধন আসে। কাঁচা সংখ্যা দেখে বলা যায়, দুই বিজয়ী আন্তর্জাতিক মানের অনেক নিচে। কিন্তু কাঁচা সংখ্যা আবহাওয়া জানে না।

হ্যানয়ের অক্টোবর আর ঢাকার অক্টোবর প্রায় একই পরিবারের। ২৮ থেকে ৩২ ডিগ্রি সেলসিয়াস, আর্দ্রতা ৮০ শতাংশের ওপরে। এই অবস্থায় শরীরের ঘাম বাষ্পীভূত হতে পারে না, রক্তের প্লাজমা ভলিউম কমে, হৃৎস্পন্দন প্রতি কিলোমিটারে বেশি ওঠে, এবং একই গতিতে চলতে বেশি অক্সিজেন লাগে। গবেষণায় দেখা গেছে, প্রতি ৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপ বৃদ্ধিতে ম্যারাথনের সময় ১ থেকে ২ শতাংশ বাড়ে, আর আর্দ্রতা সেই ক্ষতি আরও বাড়ায়।

আমি হিসাবটা সৎভাবে করি। ৪ শতাংশ ধীরগতি ধরলে ২:৫০:৪১ দাঁড়ায় ২:৪৪:০০-এর কাছাকাছি। ৮ শতাংশ ধরলে ২:৩৮:০০-এর কাছাকাছি। এটাই ফাম থি হং লে-র সম্ভাব্য ঠান্ডা আবহাওয়ার সামর্থ্য।

কিন্তু এখানে একটা ফাঁদ আছে, যেটা আমি নিজের ওপরও প্রয়োগ করি। জলবায়ু সমন্বয় ব্যবধানটা ছোট করে, বন্ধ করে না। ২:৩৮-ও প্যারিসের মান ২:২৬:৫০ থেকে এগারো মিনিট দূরে। অর্থাৎ তাপ আমাদের শেখায় যে অ্যাথলেটকে অবমূল্যায়ন করা ঠিক নয়; তাপ আমাদের এটাও শেখায় যে সমালোচনাকে নরম করা ঠিক নয়।

দুই দিক একসঙ্গে ধরে রাখতে হয়। এটাই সড়ক দৌড়ের সবচেয়ে কঠিন হিসাব।

যে পেসিং আমরা দেখতে পাই না

প্রতিবেদনে ডাং অ্যান কুয়েটের একটা বর্ণনা আছে। তিনি লক্ষ্য রেখেছিলেন শীর্ষ পাঁচে থাকার, শেষ কিলোমিটারগুলোতে প্রতিদ্বন্দ্বীরা ধীর হয়ে গেলে তিনি গতি বাড়িয়ে তৃতীয় হয়েছেন।

এই এক বাক্য থেকে পুরুষদের দৌড়ের চরিত্র সম্পর্কে একটা অনুমান করা যায়। এটি সমান গতির দৌড় ছিল না। এটি ছিল ক্ষয়ের দৌড়, যেখানে শেষে কেউ টেকে না। ক্রীড়াবিজ্ঞানের ভাষায় এটি পজিটিভ স্প্লিট, অর্থাৎ প্রথমার্ধ দ্রুত, দ্বিতীয়ার্ধ ধীর।

কিন্তু এটা অনুমান, প্রমাণ নয়। কারণ প্রতিবেদনে একটি স্প্লিট টাইমও নেই। ৫ কিমি, ১০ কিমি, অর্ধপথ — কোনো মাপ নেই। ফলে আমরা জানি না ফাম থি হং লে প্রথম ২১ কিলোমিটার কত সময়ে গিয়েছিলেন, জানি না শেষ ১০ কিলোমিটারে তার গতি কতটা পড়েছিল, জানি না হুইন অ্যান খোই কখন এগিয়ে গিয়েছিলেন।

আমি বছরের পর বছর ধরে এই ফাঁকটা দেখছি। বাংলাদেশের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে হাতে সময় ধরা হয়, ইলেকট্রনিক টাইমিং ম্যাট সব বিভাগে থাকে না, আর স্প্লিট প্রকাশের সংস্কৃতি প্রায় নেই। ফলে একটা ফলাফল আসে, কিন্তু দৌড়টা হারিয়ে যায়।

একটা ম্যারাথন প্রতিবেদন স্প্লিট ছাড়া যা দেয়, তা হলো ফাইনাল স্কোর। ফুটবলে যেমন শুধু ২-১ লিখে চলে যাওয়া। কে কখন গোল করল, কে কখন ভেঙে পড়ল, কোন কৌশল কাজ করল — কিছুই নেই।

আমন্ত্রণের অর্থনীতি

এবার সেই প্রশ্নে আসি, যেটা সবচেয়ে সহজে ভুল পড়া হয়। ভিয়েতনামি দৌড়বিদরা ইথিওপিয়ার আমন্ত্রিতদের হারিয়েছেন। এটা কি আঞ্চলিক শক্তিমান বোঝায়?

আমার উত্তর: সম্ভবত না, অন্তত এই ফলাফল থেকে নয়।

কারণটা পোডিয়ামে লেখা আছে। ইথিওপিয়ার দুই প্রতিনিধি দ্বিতীয় ও তৃতীয় হয়েছেন। ইথিওপিয়া বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী দূরপাল্লার দেশগুলোর একটি। সেখানকার শীর্ষ স্তরের কেউ এই প্রতিযোগিতায় এলে তিনি সাধারণত জিততে আসেন, শিখতে নয়। যদি তারা দ্বিতীয়-তৃতীয় হন, তাহলে সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যাখ্যা হলো আমন্ত্রণ তালিকাটি শীর্ষ স্তরের ছিল না। এরা হয়তো পেসমেকারের ভূমিকায় ছিলেন, নয়তো উন্নয়নমুখী আমন্ত্রিত অ্যাথলেট।

এটা কোনো অপমান নয়। এটা ইভেন্ট-স্তরের বাস্তবতা। যে ম্যারাথনে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স লেবেল নেই, সেখানে শীর্ষ পর্যায়ের আন্তর্জাতিক এলিট আসেন না, কারণ সেখানে তাদের র‍্যাংকিং পয়েন্ট নেই, যোগ্যতার সুযোগ নেই, শুধু ভ্রমণ ও সময়ের খরচ আছে।

তুলনায় নারীদের হাফ ম্যারাথনে জাপানের সায়েকি মাকিনোর জয়টা আলাদা কথা বলে। জাপানের সড়ক দৌড়ের গভীরতা এত বেশি যে তাদের দ্বিতীয় সারির অ্যাথলেটও এশিয়ার যেকোনো শহুরে ম্যারাথনে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। এটাই আসল আন্তর্জাতিক মান, যা আমন্ত্রণ-কোটার বাইরে থেকেও আসে।

মাঠ বনাম মঞ্চ

এই ইভেন্টের সবচেয়ে বড় সংখ্যা ২:৫০:৪১ নয়। সবচেয়ে বড় সংখ্যা ১৫,০০০।

পনেরো হাজার মানুষ ৪ অক্টোবর সকালে হ্যানয়ের রাস্তায় দাঁড়িয়েছিলেন। তাদের মধ্যে অধিকাংশ কেউ কোর্স রেকর্ডের কথা ভাবেননি। তারা নিজেদের সময়, নিজেদের প্রথম ম্যারাথন, নিজেদের পরিবারের জন্য দৌড়েছেন।

আমি এই জায়গাটায় সংবেদনশীল, কারণ আমি দেখেছি উল্টোটা। ২০১৭ সালের ঢাকার সেই ফাইনালে গ্যালারিতে ত্রিশজনের কম মানুষ ছিলেন। নারীদের ১০০ মিটারে বারো জন। মাঠে দর্শক নেই, ক্যামেরা নেই, স্পনসর নেই। অথচ একই দেশে ক্রিকেটের একটা প্রস্তুতি ম্যাচে হাজার হাজার মানুষ জমে।

তফাতটা কীসের? মাঠের আকারের নয়। মঞ্চের।

হ্যানয় ম্যারাথন একটা মঞ্চ তৈরি করেছে। তিন দিনের এক্সপো, ত্রিশটি স্টল, ব্র্যান্ড অ্যাক্টিভেশন, শহরের প্রশাসনের সমর্থন। এই মঞ্চটা দৌড়বিদ তৈরি করে না, কিন্তু দৌড়বিদের সংখ্যা তৈরি করে। আর সংখ্যাটাই ভবিষ্যতে এলিট তৈরি করার কাঁচামাল।

এখানে একটা কথা যোগ করা দরকার, যেটা আমি বাংলাদেশের অভিজ্ঞতা থেকে জানি। গণ-ম্যারাথন নিজে থেকে নারীদের দৌড়কে এগিয়ে নেয় না। বাংলাদেশে যারা দৌড়াতে পারেন, তারা মূলত সেনা, নৌ ও বিজেএসপি-র সিস্টেমে থাকা মানুষ, অথবা শহরের উচ্চবিত্ত ক্লাবের সদস্য। রংপুরের মেয়েটি যে মাদ্রাসায় পড়ে বা যে স্কুলে খেলার মাঠ নেই, তার জন্য ১৫ হাজার মানুষের লাইনে দাঁড়ানোর সুযোগ তৈরি হয় না।

তাই হ্যানয়ের ১৫ হাজারকে আমি শুধু সংখ্যা হিসেবে দেখি না। আমি প্রশ্ন করি: এই ১৫ হাজারের কতজন নারী, কতজন প্রদেশ থেকে এসেছেন, কতজন প্রথমবার ম্যারাথন দৌড়েছেন। প্রতিবেদন এই প্রশ্নগুলোর উত্তর দেয় না। আর উত্তর না দিলে সংখ্যাটা মঞ্চের হিসাব, মাঠের হিসাব নয়।

বাণিজ্যের হিসাব

ত্রিশটি স্টল। ৪০ হাজার এক্সপো দর্শনার্থী। চারটি ব্র্যান্ড অ্যাক্টিভেশন। শিরোনাম পৃষ্ঠপোষক একটি ব্যাংক।

এই সংখ্যাগুলো মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায়, ইভেন্টটির মূল পণ্য দৌড় নয়, অভিজ্ঞতা। দৌড় হলো অভিজ্ঞতার কেন্দ্রীয় অনুষ্ঠান, যেখানে সকাল সাতটায় সবাই একসঙ্গে রাস্তায় নামে। বাকি তিন দিন ব্র্যান্ড, স্বাস্থ্য, পর্যটন ও শহরের পরিচিতি।

আমি এটাকে সমালোচনা হিসেবে বলছি না। আমি এটাকে অর্থায়ন মডেল হিসেবে বলছি। যে দেশে সরকারি ক্রীড়া বাজেট দূরপাল্লার দৌড়ে যায় না, সেখানে বাণিজ্যিক আয়োজকই একমাত্র অবকাঠামো তৈরি করে। সানরাইজ ইভেন্টস ভিয়েতনামের মহাপরিচালক আন ভো যে দীর্ঘমেয়াদি সম্প্রদায়-ক্রীড়া কৌশলের কথা বলেছেন — অভ্যাস তৈরি, সারা বছর সক্রিয়তা, ব্যবসা ও পর্যটনে প্রভাব — সেটা এই মডেলেরই ভাষা।

কিন্তু এই মডেলের একটা সীমা আছে, যেটা আমি স্পষ্ট দেখতে পাই। বাণিজ্যিক আয়োজকের লক্ষ্য অংশগ্রহণ বাড়ানো, সময় কমানো নয়। ফলে কোর্স দ্রুত করার জন্য যা দরকার — ঠান্ডা আবহাওয়ার সময়সূচি, সমতল সার্টিফায়েড রুট, শীর্ষ পেসমেকার, এলিট ফিল্ডের জন্য পুরস্কার — সেগুলো কখনোই প্রথম অগ্রাধিকার হয় না।

এই কারণেই হ্যানয়ের কোর্স রেকর্ডটা আসলে আয়োজকের সাফল্যের সূচক, অ্যাথলেটের সামর্থ্যের সূচক নয়।

নারীদের দৌড়ের ব্যবধান আসলে কী মাপে

এবার সেই অংশে আসি, যেটা আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

নারীর বিজয়ী সময় বিশ্ব রেকর্ড থেকে ৪০ মিনিট ৪৫ সেকেন্ড পিছিয়ে। পুরুষের বিজয়ী সময় বিশ্ব রেকর্ড থেকে ২৯ মিনিট ২৩ সেকেন্ড পিছিয়ে। অর্থাৎ নারীদের ব্যবধান পুরুষদের চেয়ে প্রায় এগারো মিনিট বেশি।

এই এগারো মিনিট কী মাপে? আমার মতে এটি প্রতিভার ব্যবধান নয়। এটি সুযোগের ব্যবধান।

কারণটা সরল। একজন নারী দূরপাল্লার দৌড়বিদকে বিশ্বমানের কাছাকাছি যেতে যে জিনিসগুলো লাগে — সারা বছর ধরে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নারী ফিল্ড, নিয়মিত স্প্লিটসহ রেস, কোচিং, পুষ্টি, চোট ব্যবস্থাপনা, এবং সমাজের অনুমতি — এই প্রতিটি জিনিস নারীদের ক্ষেত্রে কম থাকে।

আমি এটা বাংলাদেশ থেকে বলছি, যেখানে নারীদের ১০০ মিটারে বারো জন প্রতিযোগী জোগাড় করাই কঠিন কাজ। ভিয়েতনাম তার চেয়ে অনেক এগিয়ে। সেখানে নারীদের ম্যারাথনে দুই ভিয়েতনামি প্রথম দুই স্থানে আছেন। এটা ছোট অর্জন নয়।

কিন্তু এই অর্জনের সীমাটাও চিনতে হবে। দুই ভিয়েতনামি নারীর মধ্যে একজন আমন্ত্রিত ইথিওপিয়ানকে হারিয়েছেন, যিনি সম্ভবত শীর্ষ স্তরের নন। এই জয় আঞ্চলিক প্রতিযোগিতায় মূল্যবান, বিশ্ব প্রতিযোগিতায় এখনো নয়।

আমি এই জায়গায় একটা সতর্কতা যোগ করি। ১৯৮৫ সালের সাফ গেমসে শাহ আলমের ১০০ মিটার সোনা আমার আট বছরের স্মৃতিতে গেঁথে আছে। কিন্তু ওই সময়গুলোতে হাতে সময় ধরা হতো, ইলেকট্রনিক টাইমিং ছিল না, এবং ১৯৯৩ সালের পর বাংলাদেশের স্প্রিন্টে যে দীর্ঘ খরা শুরু হয়, সেটা কোনো দুর্ঘটনা নয়। ফেডারেশনের অবহেলা, আঞ্চলিক ট্র্যাকের অভাব, স্কুল ও মাদ্রাসার ক্রীড়া-অনুপস্থিতি — এসব মিলেই খরাটা তৈরি হয়েছে।

হ্যানয়ের নারী ম্যারাথন রেকর্ড নিয়ে আমার ভয় একই। যদি পাঁচ মৌসুম পরেও ভিয়েতনামের নারী ম্যারাথনে একই একটি নাম থাকে, আর পেছনে নতুন কেউ না আসে, তাহলে ২:৫০:৪১ কোনো অগ্রগতির চিহ্ন হবে না। সেটা হবে একটি বিচ্ছিন্ন ঘটনা, যাকে আমরা রেকর্ড বলে ডাকছি।

উল্টো দিকের হিসাব

এখানে একটা উল্টো প্রশ্ন করি, যেটা এই ফলাফলকে অন্য আলোয় ফেলে।

ধরা যাক, ফাম থি হং লে ঠান্ডা আবহাওয়ায় ২:৩৮ দৌড়াতে পারেন। ধরা যাক, হুইন অ্যান খোই ২:২০-এর কাছাকাছি যেতে পারেন। তাহলে কি ভিয়েতনাম আন্তর্জাতিক ম্যারাথনের দিকে এগোচ্ছে? উত্তর: না। কারণ ২:৩৮ আর ২:২৬:৫০-এর মধ্যে যে এগারো মিনিট, সেটা আবহাওয়া দিয়ে পূরণ হয় না। সেটা বছরের পর বছর ধরে উচ্চমানের প্রতিযোগিতা দিয়ে পূরণ হয়।

আর এখানেই আসল ফাঁকটা ধরা পড়ে। এই প্রতিবেদন আমাদের একটা হেডলাইন দিয়েছে, কিন্তু প্রমাণ আটকে রেখেছে। স্প্লিট নেই, কোর্স সার্টিফিকেশন নেই, জুতোর তথ্য নেই, পেসমেকারের নাম নেই, প্রতিদ্বন্দ্বীদের পূর্ববর্তী সেরা সময় নেই।

এই অসম্পূর্ণ তথ্যের মধ্যে সবচেয়ে বড় বিপদ হলো অতিরিক্ত ব্যাখ্যা। কেউ বলবেন ভিয়েতনামি দৌড়বিদরা আফ্রিকানদের হারিয়েছেন। কেউ বলবেন এটি আঞ্চলিক শক্তির পরিবর্তন। দুটোই সম্ভবত ভুল। সত্য সম্ভবত আরও নিরস: একটি ভালো আয়োজিত শহুরে ম্যারাথন, একটি মধ্যম মানের আমন্ত্রিত ফিল্ড, একটি গরম সকাল, আর দুই জন দেশীয় দৌড়বিদ যারা নিজেদের মাটিতে সেরাটা দিয়েছেন।

এই নিরস সত্যটাই আসলে বেশি কাজের। কারণ এটি আমাদের বলে দেয়, পরবর্তী ধাপে কী দরকার।

সামনের দিকে

আমি তিনটি জিনিস দেখব।

প্রথমত, হ্যানয় ম্যারাথন ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স লেবেলের জন্য আবেদন করে কি না। লেবেল মানে কেবল মর্যাদা নয়, কোর্স মাপজোকের বাধ্যবাধকতা, ডোপিং পরীক্ষার ন্যূনতম মান, এবং স্প্লিট প্রকাশের সংস্কৃতি।

দ্বিতীয়ত, ফাম থি হং লে পরের মৌসুমে কোথায় দৌড়ান। যদি তিনি থাইল্যান্ড বা জাপানের ঠান্ডা কোর্সে নামেন এবং ২:৪০-এর নিচে নামেন, তাহলে বুঝব হ্যানয়ের সময়টা আবহাওয়ার হিসাব ছিল। যদি না নামেন, তাহলে বুঝব সংখ্যাটা মঞ্চের।

তৃতীয়ত, নারীদের ফিল্ডে নতুন নাম আসে কি না। একটি রেকর্ড তখনই অর্থবহ হয়, যখন পরের বছর কেউ সেটা ভাঙতে আসে।

সমতা কোনো আলাদা লেন নয়; সমতা হলো পুরো ট্র্যাক, যা অবশেষে সৎভাবে মাপা হচ্ছে। হ্যানয়ের ২:৫০:৪১ সেই সৎ মাপের প্রথম ধাপ হতে পারে। কিন্তু স্প্লিট ছাড়া, সার্টিফিকেশন ছাড়া, আর পেছনের মাঠের হিসাব ছাড়া আমরা জানব কীভাবে?