নাইরোবি ২০২৯: আফ্রিকার প্রথম বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের প্রতিশ্রুতি, আর খাতায় যা লেখা নেই

গত মাসে একটি ঘোষণা এল, যা অ্যাথলেটিকসের ভূগোল নাড়িয়ে দিতে পারে। ২০২৯ সালের বিশ্ব অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপের আয়োজক স্বত্ব পেল কেনিয়ার নাইরোবি; দৌড়ে পিছিয়ে পড়ল লন্ডন আর রোম। BBC-র প্রতিবেদনে যা স্পষ্ট আর যা অনুপস্থিত, দুটোই সমান তাৎপর্যপূর্ণ। স্পষ্ট হলো সিদ্ধান্ত: আফ্রিকা মহাদেশে প্রথমবার এই চ্যাম্পিয়নশিপ বসছে। অনুপস্থিত হলো সংখ্যা — কোনও ভেন্যুর ধারণক্ষমতা নেই, বাজেট নেই, সংস্কারের সময়সীমা নেই, টিকিট-আয়ের কোনও অনুমান নেই।

আমি ১৯৮৫ সালে ঢাকা সাফ গেমসের টাইমিং বুথে কাজ শুরু করি, তখন আমার বয়স উনিশ, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্রী। সেদিন বুথের বাইরে এক প্রবীণ কর্মকর্তা বলেছিলেন, "তোমরা লিখে রাখো, সিদ্ধান্ত পুরুষরা নেবে।" সেই বাক্যটা আমার পেশা হয়ে গেল। স্ক্রিন আসার অনেক পরে পর্যন্ত আমি কার্ড-ইনডেক্স ধরে রেখেছিলাম, কারণ টাইমিং বুথ আমাকে শিখিয়েছিল, নিখুঁততা এক ধরনের ধৈর্য। আর একটা নিয়ম সেদিন থেকেই মেনে চলি — সংখ্যার পাশে পদ্ধতি লিখে রাখা। হাতে মাপা, না ইলেকট্রনিক; বাতাসের গতি কত; লেন কেমন। পদ্ধতি ছাড়া দুই সংখ্যা তুলনা করা যায় না।

এখানে সেই নিয়মটাই মূল প্রশ্ন। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকস কাউন্সিল কোন মানদণ্ডে নাইরোবিকে বেছে নিল, লন্ডন আর রোমকে নয়? লন্ডন আর রোমের কাছে যা আছে — পরিণত স্টেডিয়াম, বহু-ইভেন্ট পরিকাঠামো, প্রমাণিত পরিচালন-দক্ষতা — কেনিয়ার কাছে তা নেই। প্রতিবেদনে কেনিয়ার লক্ষ্য হিসেবে একটি বাক্য আছে: আয়োজনের "অভিজ্ঞতা ও দক্ষতার উত্তরাধিকার" গড়া। অর্থাৎ অভিজ্ঞতাটা এখনও অর্জিত হয়নি; এটা একটা লক্ষ্য, সাফল্যের প্রমাণ নয়। পদ্ধতি আর ফলাফলের মধ্যে এই ফারাকটা আমার কাছে পরিচিত।

২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়নশিপের বিডে কেনিয়া হেরেছিল। তারপর ২০২৯-এর জন্য জিতল। এটা সহজ পুনরাবৃত্তির গল্প নয় — এটা পরিকল্পনার সংকেত। কাউন্সিল সচেতনভাবে নতুন অঞ্চলে খেলা ছড়াতে চাইছে, কোরের ভাষায় "নতুন মাটিতে পা রাখার সঠিক সময়" এসেছে। আফ্রিকা দূরপাল্লার দৌড়ে বিশ্বকে খেলোয়াড় দেয়, কিন্তু কখনও এই চ্যাম্পিয়নশিপের আয়োজক হয়নি। এই দ্বন্দ্বটাই সংবাদের কেন্দ্র।

আয়োজক বাছাইয়ের রাজনীতি আর পারফরম্যান্সের ভূগোল দুটো আলাদা খাতা; একটা জেতা মানেই অন্যটা শোধ হয়েছে বলে ধরে নেওয়া ভুল।

আয়োজক নির্বাচনটা ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকস কাউন্সিলের সিদ্ধান্ত, বিডিং প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে। প্রতিবেদন অবশ্য সভাপতির কণ্ঠে গল্পটা বলে, ফলে ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তের ছাপ পড়ে। বাস্তবে এটি প্রাতিষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত। এই পার্থক্যটা জরুরি, কারণ ব্যক্তির মেয়াদ শেষ হয়, প্রতিষ্ঠানের দায় সবসময় টেকে না।

কোরের বক্তব্যে দুটো শব্দ বারবার ফিরে আসে — কঠিন উত্তরাধিকার আর নরম উত্তরাধিকার। কঠিন উত্তরাধিকার মানে নতুন বা সংস্কার করা স্টেডিয়াম, ট্র্যাক, অবকাঠামো। নরম উত্তরাধিকার মানে মানুষ — স্থানীয় ইভেন্ট-ম্যানেজার, টেকনিক্যাল অফিসিয়াল, সংগঠক। দুই ভাগের মধ্যে নরম উত্তরাধিকারটাই দীর্ঘস্থায়ী, কারণ স্টেডিয়াম একটা ভবন, কিন্তু দক্ষতা একটা প্রজন্মকে বদলাতে পারে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, প্রতিবেদনে এই দুই উত্তরাধিকারের জন্য কোনও সংখ্যাই নেই। স্টেডিয়ামে কত আসন, কোন ধরনের ট্র্যাক, কত বাজেট, কোন বছর কাজ শেষ হবে — কোনওটাই নেই।

এখানে আমার নিজের দেশের একটা পাঠ মনে পড়ে। ১৯৮৫ সালের ঢাকা সাফ গেমস আয়োজন করেছিল বাংলাদেশ, অথচ সেই আয়োজন কখনও একটা টেকসই স্প্রিন্ট-পাইপলাইন তৈরি করতে পারেনি। শাহ আলম ১৯৮৫ ও ১৯৮৭-তে সোনা জিতেছিলেন, ১৯৯৩ সালে মহবুব আলমের সোনার পর যুগ থেমে যায়। কারণ আয়োজন আর পরিকাঠামো এক জিনিস নয়। ট্র্যাক আটটি বিভাগীয় শহরে পৌঁছায়নি, স্কুলপর্যায়ের প্রতিভা বকশীগঞ্জের আগেই ঝরে পড়েছে। নাইরোবি যদি শুধু একটি স্টেডিয়াম বানায়, আর ট্র্যাক-সংস্কৃতি না বানায়, তাহলে ২০২৯-ও একটা অনুষ্ঠান হয়েই থাকবে, ব্যবস্থা নয়।

আমার খাতায় একটা নিয়ম আছে — খাতার প্রতিটি সংখ্যা সাক্ষী, রায় নয়। নাইরোবির ঘোষণাটা একটা সাক্ষী: আফ্রিকা এগিয়ে দিয়েছে, ইউরোপ পিছিয়েছে। কিন্তু রায় লেখা হবে ডেলিভারি শেষ হলে।

দ্বিতীয় পরস্পরবিরোধী দিকটা তথ্যসূত্রের। প্রতিবেদনের সমস্ত উদ্ধৃতি এসেছে একজনের কাছ থেকে — সেবাস্টিয়ান কোর। তিনি ঘোষণার প্রধান ভাষ্যকার, সেইসঙ্গে স্বার্থসংশ্লিষ্ট পক্ষ। স্বাধীন বিশেষজ্ঞ নেই, কেনিয়ার স্থানীয় সংগঠকের কণ্ঠ নেই, ফেডারেশনের কোনও বিবৃতি নেই। এক-উৎসের গল্পে আশাবাদ আর মূল্যায়ন মিশে যায়, পাঠক বুঝতে পারেন না কোথায় তথ্য, কোথায় প্রতিশ্রুতি। এখানে একটা তথ্য চোখ রাখার মতো: কোরের সভাপতিত্বের মেয়াদ ২০২৭ সালে শেষ, কিন্তু যে উত্তরাধিকার তিনি এখন গড়ছেন, তার বাস্তবায়ন ঘটবে ২০২৯-এ, অর্থাৎ অন্য কারও হাতে। সময়-ফারাকটা ছোট দেখালেও দায়-হস্তান্তরের ঝুঁকিটা বড়।

ডোপিং প্রসঙ্গটা প্রতিবেদনে একেবারেই নেই। অথচ কেনিয়ার আয়োজক হওয়ার সঙ্গে কেনিয়ার অ্যান্টি-ডোপিং ইতিহাস অবিচ্ছেদ্য। ২০১৬ সালের পর কেনিয়ার দূরপাল্লার খেলোয়াড়দের ডোপিং কেলেঙ্কারি, WADA-র সঙ্গে সম্মতি-সমস্যা আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিকসে সুপরিচিত। একটি টিয়ার-১ আয়োজককে অখণ্ডতা ও প্রযুক্তিগত শর্ত পূরণ করতে হয়। প্রতিবেদন নিশ্চিত করে না যে এই শর্তগুলো মূল্যায়ন করা হয়েছে কি না। এটাই সবচেয়ে বড় তথ্য-ফাঁক। যদি ২০২৯-এর আগে কেনিয়ার ডোপিং-শাসন দৃশ্যত মজবুত না হয়, তবে ঘরের মাঠে কেলেঙ্কারি গোটা উত্তরাধিকার-আখ্যানটাকে ঢেকে দিতে পারে।

আয়োজনের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি প্রতিযোগিতা নয়, বাস্তবায়ন; প্রথমবার টিয়ার-১ আয়োজক যদি ভেন্যু বা অর্থায়নে হোঁচট খায়, তবে "ঐতিহাসিক প্রথম" গল্পটা দ্রুত "সমস্যাগ্রস্ত" গল্পে বদলে যাবে।

অর্থনীতির দিকটা ভাবা দরকার। আয়োজক স্বত্ব মানে শুধু একটা মঞ্চ নয়, এটা একটা বাজার-সম্প্রসারণের সিদ্ধান্ত। স্পন্সরশিপ, সম্প্রচার, পর্যটন, আর নতুন প্রজন্মের অংশগ্রহণ — সবই আফ্রিকার বাজারে খুলতে পারে। নরম উত্তরাধিকারের মানব-পুঁজিটাই এই বাজারে সবচেয়ে টেকসই ফসল, কারণ স্থানীয় সংগঠন-দক্ষতা ভবিষ্যতে একটি আফ্রিকান সার্কিটের ভিত্তি হয়ে উঠতে পারে। কিন্তু এই সবের কোনও আর্থিক সংখ্যা প্রতিবেদনে নেই, তাই মাত্রা মাপা যায় না।

আরও একটা ঝুঁকি সব আয়োজনে থাকে — সাদা-হাতির স্টেডিয়াম। অনুষ্ঠান শেষ, স্টেডিয়াম পড়ে থাকে, রক্ষণাবেক্ষণের খরচ আর ফিরে না আসা প্রতিশ্রুতি। ভেন্যু ব্যবহারের পরিকল্পনা না থাকলে কঠিন উত্তরাধিকার সম্পদ থেকে দায় হয়ে যায়। নিরাপত্তা ও রাজনৈতিক স্থিতিশীলতাও একটা মাঝারি-উচ্চ ঝুঁকি, যা সূত্রে উল্লেখ নেই।

প্রত্যাশার দিকটাও খেয়াল করার মতো। ঘোষণার ভাষা উচ্ছ্বাসে ভরা — "প্রথম আফ্রিকান আয়োজক", "নতুন মাটি", "খেলাকে আরও উঁচু স্তরে নেওয়া"। কিন্তু এই উচ্ছ্বাসের নিচে কোনও মাপা লক্ষ্য নেই — কত দর্শক, কত অংশগ্রহণ, কত সম্প্রচার-আয়, কিছুই নেই। ২০২৯ পর্যন্ত আখ্যানটা বড় হবে, প্রতি মাইলফলকে ফিরে আসবে। কিন্তু ভেন্যু দেরি হলে বা অর্থায়ন আটকে গেলে একই আখ্যান দ্রুত "সংকটে আফ্রিকার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ" হয়ে উঠতে পারে। আশাবাদ আর মূল্যের মধ্যে ফারাকটা এখানেই।

সামনের দিনে আমি যা দেখব, সেটা পরিষ্কার। প্রথম, ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকস আর কেনিয়ার সরকারি ঘোষণায় ভেন্যু ও অর্থায়নের গ্যারান্টি আসে কি না। দ্বিতীয়, AIU বা WADA কেনিয়ার পরীক্ষা-নিরীক্ষা নিয়ে কী বলছে। তৃতীয়, ২০২৭ সালের সভাপতি-উত্তরাধিকার এবং নতুন সভাপতির নাইরোবি-প্রতিশ্রুতি কতটা টেকে। এই তিনটি সূচক ঠিক থাকলে ২০২৯ সত্যিই আফ্রিকার জন্য দরজা খুলবে; না ঠিক থাকলে এটা একটা স্মারক ঘোষণা হয়েই থাকবে।

শেষ স্প্রিন্ট সোনাটা হাতে সময় মাপা হয়েছিল; আমি এখনও হাতকে বিশ্বাস করি। কিন্তু এই ঘোষণাটা হাতে মাপা যায় না — এটা একটা খোলা খাতা, যার প্রথম পাতায় শুধু একটি তারিখ লেখা।