খালি ঘরটাই এখানে সবচেয়ে সৎ তথ্য: বাংলাদেশের স্প্রিন্ট উত্তরাধিকার, স্টপওয়াচ আর পরিমাপের ফরেনসিক

বরিশাল স্টেডিয়ামের মাটি-ঘাসের স্ট্রিপে ২০১৭ সালের অক্টোবরের এক সন্ধ্যায় আলো প্রায় নিভে গিয়েছিল। একজন স্থানীয় কর্মকর্তা হাতে স্টপওয়াচ চেপে ধরলেন এবং ঘোষণা করলেন—১০.৯ সেকেন্ড। ওই একটা সংখ্যাই আমাকে ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ৪০তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে পাঠিয়েছিল। ১০০ মিটারের হিটে ইলেকট্রনিক গেট ফিরিয়ে দিল ১১.৪২ সেকেন্ড, বাতাস অনুকূল +০.৪ মিটার প্রতি সেকেন্ড। ৪২ জন প্রতিযোগীর মধ্যে আমি একত্রিশতম, হিটেই বিদায়।

ফিরে এসে নোটবুকে আমার সাতচল্লিশটি দৌড় আবার গুনলাম। দেখা গেল, আমার গর্বের '১০.৮' আসলে একটা স্টপওয়াচ-মিথ। ঘড়ি আর গেট একই সত্য বলে না, কারণ তারা একই জিনিস মাপে না। সেই শিক্ষাটা পরে আমার পেশা হয়ে দাঁড়াল।

গত কয়েক বছর ধরে আমি বাংলাদেশের পুরুষদের ১০০ মিটারের প্রতিটি নথিভুক্ত ফলাফল একটা স্প্রেডশিটে জড়ো করেছি—শাহ আলমের ঢাকা ১৯৮৫ ও কলকাতা ১৯৮৭, বিমল তরফদারের কলম্বো ১৯৯১, মাহবুব আলমের ঢাকা ১৯৯৩, মাহফুজুর রহমান মিঠুর ২০০৬-এর বাধা-সোনা, ইমরানুর রহমানের বিদেশি মার্ক—প্রতিটির পাশে ট্যাগ বসিয়ে: হ্যান্ড-টাইমড, নাকি ইলেকট্রনিক। আর সেখানেই আমি সবচেয়ে অস্বস্তিকর আবিষ্কারটা করেছি: অনেক ঘর খালি। বাতাসের রিডিং নেই, টাইমিং সিস্টেম লেখা নেই, পদ্ধতির বিবরণ নেই, নমুনার আকার নেই। আমি স্প্রেডশিটটা খোলা রেখেছিলাম, যতক্ষণ না মিথ লুকানোর জায়গা খুঁজে পায়নি।

বাংলাদেশের স্প্রিন্ট নিয়ে কথাবার্তা প্রায় সবসময় একই বাক্যে থামে—একটা সোনালি যুগ ছিল, তারপর সব শেষ। সেই বাক্যটা সত্যি হওয়ার আগে একটা ছোট প্রশ্ন দরকার: আপনি কোন যন্ত্রের পাঠের সাথে কোন যন্ত্রের পাঠ মিলিয়ে 'শেষ' বলছেন? এই লেখাটা সেই প্রশ্নের উত্তর খোঁজার চেষ্টা, আর সাথে একটা স্প্রেডশিটের গল্প, যেখানে খালি ঘরগুলোই সবচেয়ে বেশি কথা বলে।

স্প্রিন্টে 'সময়' কোনো একক রাশি নয়, এটা একটা পদ্ধতির নাম। কেউ যদি হ্যান্ড-টাইম আর ইলেকট্রনিক টাইমকে একই সিঁড়ির দুই ধাপ ভাবেন, তাহলে তিনি একটা মৌলিক ভুল করছেন। হ্যান্ড টাইমিংয়ে ঘড়ি চাপে মানুষের আঙুল—দৌড়বিদের বুক রেখা লাইন ছোঁয়ার মুহূর্ত আর আঙুল নামার মুহূর্তের মধ্যে থাকে মানবীয় বিলম্ব। ফিনিশের মুহূর্তে দৌড়বিদকে দেখে চোখ বুঝে নেয়, তারপর মস্তিষ্ক হাতকে নির্দেশ দেয়—এই পুরো প্রক্রিয়াটা যত দ্রুতই হোক, তা কখনোই শূন্য নয়। ফলে হ্যান্ড-টাইম প্রায় সবসময় সামান্য কম সময় দেখায়, আর সেই ঘাটতির পরিমাণ প্রতি দৌড়ে একই থাকে না; কেউ বেশি দ্রুত আঙুল নামান, কেউ ধীরে।

এবার এর ঠিক উল্টো দিকে তাকান। ইলেকট্রনিক টাইমিং—যেটাকে আমরা FAT বা Fully Automatic Timing বলি—স্টার্টার পিস্তলের শব্দ আর পিস্তলের ধোঁয়া দুটোই সেন্সর দিয়ে ধরে, আর ফিনিশে ক্যামেরা সেকেন্ডে শতাংশ হিসাবে ছবি তুলে বুক রেখার লাইন-ক্রসিং আলাদা করে। এখানে মানুষের আঙুল নেই, আছে ঘড়ি আর ক্যামেরা। একই দৌড়, দুটো যন্ত্রে মাপলে প্রায় নিয়মিতই দুই দশমিকের কাছাকাছি পার্থক্য আসে—যেটা আন্তর্জাতিক নিয়মেও স্বীকৃত: হ্যান্ড টাইমকে ইলেকট্রনিক টাইমে রূপান্তর করতে নির্দিষ্ট রাউন্ডিং যোগ করতে হয়। সুতরাং হ্যান্ড-টাইমের সংখ্যা আর ইলেকট্রনিক সংখ্যা একই দাঁড়িপাল্লায় ওজন করার জিনিস নয়।

এই একটা বাক্য পুরো 'পতন' বিতর্কের গায়ে একটা ফাটল ধরিয়ে দেয়। ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ সালের বাংলাদেশি স্প্রিন্ট মার্কগুলো মূলত হ্যান্ড-টাইমড, মাপা হয়েছিল স্টপওয়াচে, প্রায়ই এক-একজন কর্মকর্তার আঙুলে। আর ২০১০-এর পরের যেকোনো মার্ক, বিশেষ করে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ ও বিদেশি মিটের ফলাফল, প্রায় সবই ইলেকট্রনিক। যদি আপনি একদিকে হ্যান্ড-টাইমের উদার সংখ্যা আর অন্যদিকে ইলেকট্রনিকের কড়া সংখ্যা পাশাপাশি রাখেন, তাহলে আপনি পতন মাপছেন না—আপনি যন্ত্রের পার্থক্য মাপছেন। আমার হিসাবে বাংলাদেশের প্রচলিত '১০০ মিটারের পতনের' অন্তত এক-তৃতীয়াংশ এই যন্ত্র-বিভাজনের ভ্রম। এটা অ্যাথলেটদের দোষ নয়, ফেডারেশনের অপরাধও নয়—এটা পরিমাপ-পদ্ধতির অনিবার্য ছায়া।

এখানেই একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার, কারণ এটাই এই লেখার মেরুদণ্ড। যন্ত্র-বিভাজন ব্যাখ্যা করে কেন দুটো সংখ্যা সরাসরি তুলনীয় নয়; কিন্তু এটা প্রমাণ করে না যে কিছুই বদলায়নি। ফরেনসিকে দুটো কাজ আলাদা রাখতে হয়: একটা হলো 'কোন সংখ্যাটা আসল' সেটা যাচাই করা, আরেকটা হলো 'আসল সংখ্যাগুলো বলছে কী' সেটা পড়া। প্রথম কাজটা আমাদের অনেক দূর এগিয়ে দেয়, দ্বিতীয় কাজটা আমাদের কাঁটা দেয়।

তাই স্প্রেডশিটটা খুলে আসুন, ঘর ধরে ধরে। প্রথম পঙ্ক্তি, শাহ আলম। ঢাকা ১৯৮৫, কলকাতা ১৯৮৭—দুটোই SAF গেমসের মঞ্চ, দুটোই সোনা, দুটোই হ্যান্ড-টাইমড। এই মার্কগুলো বাংলাদেশি স্প্রিন্টের ভিত। এখানে প্রশ্নটা 'কত দ্রুত' নয়, প্রশ্নটা 'কোন পদ্ধতিতে'। যদি দশমিকের ঘরে হাতের আঙুল থাকে, তাহলে সেই সংখ্যাটা একটা স্যুভেনির। কিছু সংখ্যা স্যুভেনির, প্রমাণ নয়। এটা শাহ আলমকে ছোট করে না; বরং তার কীর্তিকে সংরক্ষণের একমাত্র সৎ উপায় হলো তার যন্ত্রটা সৎভাবে লেখা।

দ্বিতীয় পঙ্ক্তি, বিমল তরফদার, কলম্বো ১৯৯১, আর মাহবুব আলম, ঢাকা ১৯৯৩। মাঝখানে ১৯৯১ সালে বিমল তরফদারের সোনা এবং তার আগে প্যারিস/অন্যত্র তার দৌড়ের যে আলোচনা ছিল—সেটা বাংলাদেশি স্প্রিন্টের জানালাটা সত্যিই প্রশস্ত করেছিল। কিন্তু জানালা প্রশস্ত আর দেয়াল মজবুত এক জিনিস নয়। এই সময়কালটাই আমাদের তথাকথিত সোনালি জানালা, ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩—মাত্র আট বছর। আট বছর একটা পাইপলাইন তৈরি করার জন্য খুব কম সময়, আর সেটাই ছিল আমাদের একমাত্র সুযোগ।

তৃতীয় পঙ্ক্তি, একটা দীর্ঘ ফাঁক। মাহবুব আলমের ঢাকা ১৯৯৩ সোনার পর বাংলাদেশের পুরুষদের ১০০ মিটারে SAF/সার্ক/এশীয় সোনার খরা কেটে যায়নি দীর্ঘ সময়। ফেডারেশনের ভাষায় এটা 'বিলুপ্তির দিকে ছুটে চলা'। কিন্তু একটা স্প্রেডশিটের ভাষায় এটা হল—একটা জানালা বন্ধ হয়ে যাওয়া, যে জানালার কাচ কখনো বদলানো হয়নি।

চতুর্থ পঙ্ক্তি, ২০০৬, মাহফুজুর রহমান মিঠু, বাধা-সোনা। এখানেই আমরা দেখি, যখন গতি আর বাধার প্রযুক্তি মেলে, তখন সোনা আসে—কিন্তু বাধা দৌড় আর ১০০ মিটার ফ্ল্যাট একই পাইপলাইনে জন্মায় না। মিঠুর সোনা একটা ব্যক্তিগত কৃতিত্বের স্মৃতিস্তম্ভ, সিস্টেমের জয় নয়। এই পার্থক্যটা আমরা বারবার ভুল করি।

পঞ্চম পঙ্ক্তি, ইমরানুর রহমান, ২০২২, ১০.২৯ সেকেন্ড জাতীয় রেকর্ড। এই ঘরটা সবচেয়ে আলোচিত এবং সবচেয়ে ভুল-পড়া। ইমরানুর ইংল্যান্ডে জন্মেছেন, ইংল্যান্ডে বাস করেন, ইংল্যান্ডের প্রশিক্ষণ-ব্যবস্থায় তৈরি। আমি তার ১০.২৯-এর স্প্লিট বিশ্লেষণ করেছিলাম—রিঅ্যাকশন টাইম, ০ থেকে ৩০ মিটার, ৩০ থেকে ৬০ মিটার, ৬০ থেকে ১০০ মিটার। সিদ্ধান্ত ছিল স্পষ্ট: এই মার্ক ইংরেজ প্রশিক্ষণ-ব্যবস্থার পণ্য, বাংলাদেশি পাইপলাইনের প্রমাণ নয়। এটা বলতে গিয়ে আমি ফেডারেশনের রোষের মুখে পড়েছি, তবু সংখ্যা তো সংখ্যাই।

আর এখানেই 'এক ক্রীড়াবিদের শো'-র অটোপসি দরকার। একটা দেশের স্প্রিন্ট-ব্যবস্থাকে বিচার করা হয় তার সবচেয়ে দ্রুত লোকটির ওপর ভিত্তি করে না, বিচার করা হয় তার দশম-দ্রুততম লোকটির ওপর ভিত্তি করে। ইমরানুর শীর্ষে থাকলে আমরা একটা তীর দেখি, কিন্তু দলটা নেই—যে দশজনের ট্র্যাকের গভীরতা একটা সিস্টেমের প্রমাণ দেয়, সেখানে ঘর খালি। শিরোনামে 'দ্রুততম বাংলাদেশি' লেখা যায়, কিন্তু রিলে চারজনের দরকার হয়।

এবার আসুন কাগজ ছেড়ে মাটিতে নামি, কারণ ডেস্ক থেকে সব সিদ্ধান্ত টানা যায় না। আমি বরিশালে প্রশিক্ষণ নিয়েছি, যে আটটা বিভাগীয় সদরদপ্তরের একটাতে সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই। এটাই ফরেনসিকের আসল সাইট—মেডেল মঞ্চ নয়, ট্র্যাক। সোনালি উত্তরাধিকার হারিয়ে গেছে সেখানে, যেখানে ট্র্যাকটা কখনো বানানো হয়নি।

ভাবুন স্কুল-স্তরের ছবিটা। একটা বিভাগীয় শহরে ট্র্যাক নেই, উপযুক্ত কোচ নেই, টাইমিং যন্ত্র নেই। ফলে স্কুলের প্রতিভা প্রথম পর্যায়েই হারিয়ে যায়—সে কখনো বিকেএসপি পর্যন্ত পৌঁছায় না, কারণ পৌঁছানোর আগেই তার স্প্রিন্ট-জীবন মাটিতে মিশে যায়। কেউ যদি প্রশ্ন করেন, বাংলাদেশের স্প্রিন্ট-উত্তরাধিকার কোথায় মরল, উত্তরটা রহস্যময় নয়। সে মরল আটটা শহরে, একটা করে যে ট্র্যাক কখনো গড়ে ওঠেনি সেখানে।

আর তারপর আসে প্রতিষ্ঠান-গঠন। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ টিকে আছে মূলত আর্মি-নেভি-বিকেএসপি ত্রিভুজের কারণে। এই ত্রিভুজ ফরম্যাটটা জীবিত রাখে, ঠিক; কিন্তু এটা প্রতিভার পুলটাকে সীমিত করে দেয়—যতজনকে সার্ভিস গৃহীত করে, ঠিক ততজনের মধ্যে। যে শিশু সেনাবাহিনীতে যোগ দেবে না বা বিকেএসপির কোটা পাবে না, তার দৌড় শেষ। সিস্টেমটা তাই নিয়োগ-ভিত্তিক, উন্নয়ন-ভিত্তিক নয়।

এখানে আমার নিজের অভিজ্ঞতা যোগ করি। ২০২০ সালে ক্যালেন্ডারের সব মিট বাতিল। জুনে বরিশাল ট্র্যাকে একা টাইম ট্রায়ালে আমার ডান হ্যামস্ট্রিং ছিঁড়ে গেল, আর আমার স্প্রিন্ট-জীবন ১১.৪২ সেকেন্ডে শেষ। থেমে না গিয়ে আমি পাঁচ মাস ধরে বাংলাদেশি পুরুষদের ১০০ মিটারের প্রতিটি নথিভুক্ত ফলাফল জড়ো করলাম—শাহ আলম, বিমল তরফদার, মাহবুব আলম থেকে শুরু করে মিঠুর ২০০৬ এবং ইমরানুর বিদেশি মার্ক পর্যন্ত—প্রতিটাকে হ্যান্ড-টাইমড বা ইলেকট্রনিক ট্যাগ দিয়ে। সেই কাজটাই 'দ্য স্টপওয়াচ লায়েড' নামে ২০২১-এর শুরুতে ছাপা হলো। একটা ছেঁড়া হ্যামস্ট্রিং কোনো অডিটের চেয়ে ভালোভাবে টাইমিং-ব্যবস্থার দুর্বলতা ফাঁস করে দিতে পারে।

আর এর আগে, ২০১৮ সালে, আমি ঢাকার এক পরিসংখ্যান স্নাতক ছাত্র হিসেবে আবিষ্কার করলাম, রাশিয়া বিশ্বকাপের জন্য বাংলাদেশের কোনো ডেস্কে xG ফিড নেই। তাই বাইশ রাতে হাতে হাতে ৬৪ ম্যাচের ১,৬২৪টা শট লিখলাম—শরীরের অংশ, ডিফেন্সিভ প্রেসার, সেট-পিস উৎস অনুযায়ী ট্যাগ করা। ক্রোয়েশিয়ার দৌড় আসলে ওপেন প্লের নয়, সেট-পিস xG-র ওপর দাঁড়ানো—এই থ্রেডটা ৪,১০০ বার শেয়ার হলো। একটা ঢাকা ডেস্ক ৩,০০০ শব্দের ফলো-আপ চাইল। আমি ছয় ঘণ্টা দেরিতে ফাইল করলাম, কারণ ৪০০ সারি দুবার যাচাই করছিলাম। চৌষট্টি ম্যাচ, একটা স্প্রেডশিট, আর গোনার নীরব হিংস্রতা। সেই দেরি আমাকে শেখাল, পদ্ধতি ও সীমাবদ্ধতার ব্লকটা শেষে নয়, শুরুতে রাখতে হয়।

এই শৃঙ্খলা আমাকে বাধ্য করে, প্রতিটা সংখ্যার পাশে তার পদ্ধতি লিখতে। কারণ আমি সেই প্রজন্মের, যে প্রজন্ম ১৯৮৫–১৯৯৩ সালের সোনালি জানালা লাইভ দেখেনি। আমি সেটাকে স্মৃতি হিসেবে রক্ষা করি না, আমি সেটাকে আর্কাইভ হিসেবে যাচাই করি। এই দূরত্বটাই আমার একমাত্র সুবিধা—আমি কারো লড়াই রক্ষা করতে বাধ্য নই, কেবল ঘরগুলো সৎ রাখতে চাই।

এবার আসি সেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ মোচড়ে, যেটা ফরেনসিকের সবচেয়ে সৎ পাঠ। আমরা 'পতন' নিয়ে এত মেতে আছি যে 'কারণ' নিয়ে ভাবতেই ভুলে যাই। যন্ত্র-বিভাজন একটা কারণ—কিন্তু শুধু সেটাই নয়। ধরা যাক, কাল বাংলাদেশের প্রতিটি বিভাগে সিন্থেটিক ট্র্যাক বসে গেল, প্রতিটা মিটে ইলেকট্রনিক গেট, বাতাসের সেন্সর আর ক্যামেরা। তাহলে কী হবে? হয়তো আমরা দেখব, আমরা আগে যতটা ভেবেছিলাম তার চেয়ে দ্রুত—কারণ তখন সংখ্যাগুলো কড়া হবে। কিন্তু আমরা এটাও দেখব, কতজন আসলে ট্র্যাকে দাঁড়ায়। সংখ্যার কড়াই যদি গভীরতা না থাকে, তাহলে সেটা আরেকটা স্যুভেনির।

এইখানেই আমি করিলেশন আর কজেশন গুলিয়ে ফেলতে রাজি নই। যন্ত্র-বিভাজন ব্যাখ্যা করে কেন পুরনো সংখ্যা বড় লাগে; ব্যাখ্যা করে না কেন আজকের পাইপলাইনে এত কম মানুষ টিকে থাকে। একটা স্টপওয়াচ কখনো কারো বদলে দৌড়বে না। যন্ত্র হলো আয়না; আর পাইপলাইন হলো আয়নার সামনে দাঁড়ানো মানুষের সংখ্যা। আমরা আয়নার পলিশ নিয়ে এত মগ্ন যে সামনে কেউ দাঁড়িয়ে আছে কিনা দেখা বন্ধ করে ফেলেছি।

সবচেয়ে বড় ফাঁদটা হলো সিনিসিজমকে আরামের জায়গা বানিয়ে ফেলা। কারণ যাচাই করা রেকর্ডটা সত্যিই বিষণ্ন—একটা দীর্ঘ এশীয় গেমস সোনার খরা, বিভাগে সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই, বিদেশে জন্মানো এক ক্রীড়াবিদ শিরোনাম বইছেন। সবকিছু খণ্ডন করতে থাকলে মনে হয়, এটাই বুঝি বিশুদ্ধতা। কিন্তু একই কষাকষি তখন জীবিত চলকগুলোর ওপরও চালাতে হবে। যেমন, শাহ আলমের ২০২৪ সালের একটি নতুন দায়িত্বভারকে একটা পরীক্ষাযোগ্য হাইপোথিসিস হিসেবে ধরুন—কোন পরিমাপে, কোন সময়ে, কোন শর্তে আমরা বলব এই দায়িত্ব কাজে দিয়েছে বা করেনি? আগে থেকে সেটা লিখে রাখুন, নইলে সিদ্ধান্তটা পুরোটাই অনুভূতি হয়ে যাবে।

আর একটা ফাঁদ হলো কেনিয়ার চশমা। আমি কেনিয়ায় জন্মেছি, দূর-দৌড়ের এক পরাশক্তি-রাষ্ট্রে, কিন্তু যে বাজার নিয়ে কাজ করি তার উত্তরাধিকার স্প্রিন্ট, ম্যারাথন নয়। তাই প্রশ্নটা 'বাংলাদেশ কেন কেনিয়া নয়' হওয়া উচিত নয়। বাংলাদেশের যাচাই করা সোনালি জানালা ছিল ১০০ মিটারে, সে তার নিজের শর্তে নিজের প্রশ্ন জিজ্ঞেস করুক। বাইরের টেমপ্লেট চাপিয়ে দিলে আমরা আবার সংখ্যা মাপা বন্ধ করে গল্প মাপতে শুরু করি।

তারপরও মেট্রিক-গেটকিপিং একটা ফাঁদ। আমরা তথ্য-বিশ্লেষকরা প্রায়ই টাইমিং পদ্ধতি, বাতাসের রিডিং আর স্প্লিট টেবিল দিয়ে শুরু করি, আর সাধারণ পাঠক দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকেন। তাই একটা সাধারণ ভাষার অনুবাদ দরকার, একবার, পরিষ্কারভাবে: একটা হ্যান্ড-টাইম আর ইলেকট্রনিক-টাইমের ব্যবধান মানে হলো—আপনি যদি দুই যুগের দুই সংখ্যা সরাসরি তুলনা করেন, আপনি ক্রীড়াবিদ নয়, ঘড়ির উন্নতি মাপছেন। এই এক লাইন বুঝে গেলে বাকি হিসাবটা পাঠক নিজেই টানতে পারবেন।

আরেকটা ফাঁদ—উৎস-লুকোনো। ইমরানুর রহমানকে 'বাংলাদেশি প্রশিক্ষণ-ব্যবস্থার ফসল' বলে লেখা একটা পরিচিত বিকৃতি, যেটা যেকোনো তথ্য-অডিটরের চোখে ধরা পড়ার কথা। একইভাবে, রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যমে সার্ভিস-দৌড়ের আধিপত্যকে জাতীয় শক্তি বলে দেখানো—এটাও যাচাই দাবি করে: এন্ট্রি লিস্ট, ভেন্যু-তালিকা আর টাইমিং ডেটার সামনে দাঁড় করান, তারপর কথা বলুন।

আর শেষ ফাঁদটা গভীর, কারণ এটা আমার নিজের দক্ষতার বিপরীতে দাঁড়ায়। আমি ডেস্কে বসে রেকর্ড আর স্প্রেডশিট থেকে প্রায় সব সিদ্ধান্ত টানতে পারি—আর সেটাই ধরা পড়ে যায়। তাই প্রতি লেখায় অন্তত একটা ডেটা পয়েন্ট মাটিতে বসানো দরকার: জাতীয় স্টেডিয়াম, যেসব বিভাগীয় ভেন্যু নেই, আর যে মিট-ক্যালেন্ডার আছে। আমি যা দেখিনি, তা নাম ধরে বলা দরকার। আমি ইলেকট্রনিক গেটে দাঁড়ানো ইমরানুর দৌড় দেখিনি, কিন্তু বরিশালের মাটিতে আমার নিজের ১১.৪২ আমি দেখেছি—এই পার্থক্যটা লিখতে আমি বাধ্য।

এখন আসি সেই প্রশ্নে, যেটা দিয়ে এই লেখা শেষ হওয়া উচিত। স্কুল আর মাদ্রাসা-স্তরের একটি মিট যদি সত্যিই চালু হয়, সেটা হবে একটা ডিজাইন-প্রশ্ন, উৎসব নয়। প্রশ্ন হবে: সময় মাপা হবে কোন যন্ত্রে? বাতাসের রিডিং থাকবে? বিভাগের কোন কোন ভেন্যুতে? প্রতিটি ফলাফল কি প্রকাশ্য ডেটাসেটে যাবে, নাকি শুধু পদক-ছবিতে? যদি প্রথম প্রশ্নের উত্তর 'হ্যান্ড-টাইম' হয়, তাহলে আমরা আরেকটা স্যুভেনির-যুগ তৈরি করব, আর দশ বছর পর আবার একই 'পতন' বিতর্কে বসব।

সোনা সিদ্ধান্ত দেয় মঞ্চে, কিন্তু সিস্টেম সিদ্ধান্ত নেয় মাঠে—কতজন ট্র্যাকে দাঁড়াল, কতজন হিটে টিকে রইল, আর কতটা ফলাফল যাচাইযোগ্য। বাংলাদেশের স্প্রিন্ট-গল্পটা এখনো একটা খালি ঘরের গল্প, যার পাশে একটা হ্যান্ড-টাইম লেখা। পেছনের ঘরগুলো না দেখে আমি কিংবদন্তিকে বিশ্বাস করি না। পরের মৌসুমে আমরা কী দেখব—আরেকটা শিরোনাম, নাকি একটা ভরা স্প্রেডশিট? সেই প্রশ্নটাই আসল ট্র্যাক।