৩ কোটি পাউন্ডের ঘোষণা, ৩০ হাজার ইউরোর সোনা: ইউরোপিয়ান অ্যাথলেটিকসের প্রাইজ খাতা যা এখনো বলে না

বার্মিংহাম, ২০২৬। ইউরোপিয়ান অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ সন্ধ্যায় গ্রেট ব্রিটেন ও উত্তর আয়ারল্যান্ডের মেডেল তালিকায় জমেছিল ১৯টি মেডেল — তার মধ্যে নয়টি সোনা। ওই আসরের ৫ লাখ ইউরোর প্রাইজ তহবিল থেকে ব্রিটিশ শিবির ফিরেছিল খালি হাতে। নয়টি সোনার একটি বদলেও 'গোল্ড ক্রাউন' বোনাস মেলেনি, কারণ পুরস্কারের মডেল মেডেল গোনেনি; গুনেছিল ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকসের স্কোরিং টেবিলের শীর্ষ দশ পারফরম্যান্স — পাঁচ পুরুষ, পাঁচ নারী।

সাইলেসিয়ায় ২০২৮ সালের আসরের জন্য ইউরোপিয়ান অ্যাথলেটিকস এখন ঘোষণা করেছে প্রায় ৩ কোটি পাউন্ড, অর্থাৎ ৩৫ লাখ ইউরোর প্রাইজ ফান্ড। প্রতিটি ইভেন্টের পুল ৭০ হাজার ইউরো, সোনার দাম ৩০ হাজার ইউরো (২৫ হাজার ৭২০ পাউন্ড), অষ্টম স্থানের জন্য এক হাজার ইউরো। মোট ৫০টি ইভেন্টে শীর্ষ আটজন পর্যন্ত টাকা পাবেন।

সংখ্যাগুলো পড়তে গিয়ে প্রথমে থামায় মোট অঙ্ক নয়, বিতরণের যুক্তিটা। গতবার মেডেলজয়ীকে খুঁজতে হতো স্কোরিং টেবিলের গাণিতিক ছায়াপথে; এবার প্লেসিং সরাসরি, প্রকাশ্যে, আগেই জানা। পুরস্কারব্যবস্থার এই পরিবর্তনটা কেবল দানের অঙ্ক বাড়ানো নয় — এটা বণ্টনের নিয়ম বদলানো।

প্রেক্ষাপট: ৫ লাখ থেকে ৩৫ লাখ পর্যন্ত রাস্তা

বার্মিংহাম ২০২৬-এ মোট পুরস্কার ছিল ৫ লাখ ইউরো, বিতরণ হতো দশটি বোনাসে — প্রতিটি ৫০ হাজার ইউরো। শর্ত একটাই: নির্দিষ্ট ক্যাটেগরিতে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকসের স্কোরিং টেবিলে সর্বোচ্চ নম্বর। ট্রিবিউনে বসে কেউ বুঝতে পারতেন না, ৪০০ মিটার হার্ডলসের সোনা আর হাই জাম্পের সোনার মধ্যে কোনটা বেশি টাকা পাবে। ক্রীড়াবিদের কাছেও ট্র্যাকের ফলাফল আর ব্যাংক অ্যাকাউন্টের সম্পর্ক ছিল ঘোলা।

২০২৮-এর মডেলে সেই ঘোলামি নেই। ৫০টি ইভেন্ট, প্রতিটির জন্য ৭০ হাজার ইউরোর পুল — গুণ করলে ৩৫ লাখ ইউরো, আর ঘোষণার ৩ কোটি পাউন্ড ঠিক তার কাছাকাছি। পাউন্ড-ইউরো বিনিময় হার প্রায় ১.১৬৬ ধরে হিসাবটা মেলে। ঘোষণাপত্রের ভেতরের অঙ্কগুলো পরস্পরবিরোধী নয়, এটা সন্তোষজনক খবর।

খাতার বাইরের ছবিটা অবশ্য আরও বড়। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকস ঘোষণা করেছে বুদাপেস্টে তিন দিনের 'আলটিমেট চ্যাম্পিয়নশিপ', যার পুরস্কার তহবিল ১ কোটি ডলার — পাউন্ডে ৭৪ লাখ। অর্থাৎ ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ তার মেঝেটা তুলছে, পুরস্কারের সিঁড়ির চূড়ায় উঠছে না।

আয়োজক সাইলেসিয়া, পোল্যান্ড। বার্মিংহাম থেকে সাইলেসিয়ায় আসা মানে ইউরোপীয় অ্যাথলেটিকসের বাজার-বিস্তারের পুরোনো নকশা — চ্যাম্পিয়নশিপ ঘোরানো হয় নতুন বাজারে, যেখানে টিকিট, স্থানীয় স্পনসর আর গণমাধ্যমের আগ্রহ বাড়ানোর আশা থাকে।

মূল বিশ্লেষণ: খাতা মেলে, কারণটা আলাদা

বড় অঙ্কটা ইনজেকশন নয়, বণ্টন-সংস্কার। সাত গুণ বৃদ্ধি দেখে মনে হয় টনক নড়েছে সম্পদের; আসলে নড়েছে নিয়ম। আগের মডেলে সোনা জেতা আর টাকা পাওয়ার মধ্যে সরাসরি সেতু ছিল না। ২০২৬-এ গ্রেট ব্রিটেন ১৯ মেডেল ও ৯ সোনা জিতে যেখানে একটি বোনাসও পায়নি, সেখানে বোঝা যায় ব্যবস্থাটা কতটা অচল ছিল। সংস্কারটা নিঃসন্দেহে ওই অসংগতির সংশোধন — এবং সংশোধনটা যিনি করছেন, তাঁর নিজের আসরের ভাবমূর্তি রক্ষার স্বার্থও এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে।

অর্থ ছড়ানো হয়েছে গভীরতার দিকে, তারার দিকে নয়। চতুর্থ থেকে অষ্টম স্থান পর্যন্ত যাঁরা টাকা পাবেন, তাঁদের অঙ্ক ৫ হাজার ইউরো থেকে নেমে ১ হাজার ইউরো। একজন ষষ্ঠ স্থানধারীর হাতে এক হাজার ইউরো মানে এক সপ্তাহের ট্র্যাক ক্যাম্প নয়, এক মাসের ফিজিও বা দুই দিনের কোচিংও নয়। কিন্তু চেকটা নিশ্চিত। আর নিশ্চিত চেকই সিদ্ধান্ত বদলায় — পরের মরশুমে কে প্রস্তুতি চালিয়ে যাবেন, কে ছেড়ে দেবেন, সেটা ঠিক করে দেয় এই ছোট ছোট অঙ্কগুলোই। এই লজিকটা দেশভিত্তিক মেডেল-কেন্দ্রিকতার চেয়ে বেশি শক্তিশালী, কারণ এটা প্রতিটি ফাইনালের আটজনকে আর্থিকভাবে প্রাসঙ্গিক করে তোলে।

আয়নায় সব স্পনসর দাঁড়াল, শুধু যে টাকা দিয়েছে তার নাম নেই। ৩৫ লাখ ইউরোর অর্থায়নের সূত্র কোথায় — স্পনসরশিপ, সম্প্রচার স্বত্ব, আয়োজক দেশের অনুদান, নাকি ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকসের বণ্টন — ঘোষণাপত্রে নেই। দুই বছর আগে ঘোষিত একটা অঙ্ক তখনই নির্ভরযোগ্য হয়, যখন তার পেছনে চুক্তির তারিখ থাকে। অনুদান খাতার হিসাব পরিষ্কার ছিল, যতক্ষণ না টাকা পাঠানোর তারিখটা মিলিয়ে দেখলাম — এখানেও তাই। যে ফান্ড এখনো কোথা থেকে আসবে তার নাম নেই, সেটা ঘোষণা; নিশ্চয়তা নয়।

নিয়মের অসমাপ্ত অংশটুকু আপাতত অনুপস্থিত। শীর্ষ আটে টাকা দেওয়ার মানে টাই, ডেড হিট, ডিসকোয়ালিফিকেশন ও রিঅ্যালোকেশন — এই চার প্রশ্নের উত্তর আগে ঠিক হতে হবে। যদি অষ্টম স্থানধারী পরে ডিকিউ হন, নবম জন টাকা পাবেন কি না, তা নিয়মে লেখা নেই। ২০২৮-এর বিতরণ-নিয়মাবলি এখনো প্রকাশিত হয়নি। বড় হিসাবের ঝুঁকি এখানেই — বিতর্কটা অঙ্ক নিয়ে নয়, অঙ্কের ফাঁক নিয়ে।

তুলনামূলক খাতা না মেলালে সংস্কারের মাপ বোঝা যায় না। ২০১৭ সালে তথ্য অধিকার আইন ২০০৯ ব্যবহার করে আমি বাংলাদেশ অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের তিন বছরের অনুদান খাতা হাতে পেয়েছিলাম — প্রায় ১ কোটি ১০ লাখ টাকা, যার সবচেয়ে বড় একক খাত প্রশাসনিক ভ্রমণ; অথচ আটটি বিভাগীয় সদর দপ্তরে একটি সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই। জেলা নিবন্ধনের সূত্র ধরে আমি বারবার ফিরে গেছি সেই জায়গাগুলোতে যেখানে অনুদান আর অ্যাথলিটের মধ্যে দূরত্ব কমে না। সেই প্রেক্ষাপটে দাঁড়িয়ে ৩৫ লাখ ইউরো কেবল বড় সংখ্যা নয়, অন্য এক মাপকাঠি। ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ সালের সাফ গেমসের সোনাগুলো হাতে-সময়-মাপা, আর আজকের ইউরোপীয় ফলাফল ইলেকট্রনিক। এই দুই অঙ্ক একে অন্যের সঙ্গে রূপান্তরযোগ্য নয় — কেউ পাশে বসিয়ে 'পতন' বা 'উত্থান' প্রমাণ করতে চাইলে প্রথমেই সময় মাপার পদ্ধতিটা জিজ্ঞেস করা দরকার। উত্তর মেলে না, দাবিটা টেকে না।

কেন ঠিক এখন, এই প্রশ্নটাও ফেলনা নয়। ২০২৮ অলিম্পিক বছর, লস অ্যাঞ্জেলেসের প্রস্তুতি মরশুমে ডায়মন্ড লিগ, আলটিমেট চ্যাম্পিয়নশিপ আর মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপ একই ক্যালেন্ডারে ঠেলাঠেলি করবে। শীর্ষ ইউরোপীয় তারকারা যাতে মহাদেশীয় আসর এড়িয়ে না যান, সেজন্য দৃশ্যমান আর্থিক পুরস্কার দরকার — অর্থাৎ ফান্ডটা একই সঙ্গে ক্রীড়াবিদ-কল্যাণ এবং উপস্থিতি ধরে রাখার হাতিয়ার। কমেনটারি বক্স থেকে বছরের পর বছর যত আসর দেখেছি, তাতে পরিষ্কার একটি শিক্ষা আছে: ক্যালেন্ডারের চাপ কখনো নৈতিক অনুরোধে সমাধান হয় না, হয় বাজেট লাইনে।

বিপরীতমুখী কোণ: আনন্দের ছবিটি যেখানে অসম্পূর্ণ

ক্রীড়া মহলে উচ্ছ্বাস থাকাটাই স্বাভাবিক। কিন্তু উচ্ছ্বাসের জায়গাটা ঠিক কোথায়, সেটা যাচাই না করলে পুরোনো ভুলটা আবার করি — মোটা অঙ্ককে খেলাধুলার সমৃদ্ধি ভেবে ফেলি।

যেটা সহজে চোখ এড়ায়: ৩ কোটি পাউন্ডের হেডলাইন জোড়া হয়েছে ৫ লাখের সঙ্গে; অনুপাতটা দেখতে দুর্দান্ত। কিন্তু ক্রীড়াবিদের হাতে আসা অঙ্কগুলো ছোট — পাঁচ হাজার, তিন হাজার, দুই হাজার, এক হাজার ইউরো। আবার নিরপেক্ষভাবে দেখলে, ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকসের ১ কোটি ডলারের পাশে ৩৫ লাখ ইউরো মাঝারি আকারের প্রতিদ্বন্দ্বী। ইউরোপীয় অ্যাথলেটিকস দাম ঠিক করছে না, বাজারের ক্রমবর্ধমান দামের সঙ্গে তাল মেলাচ্ছে।

এই পুরস্কার-দৌড়ে দায়টা কারও ব্যক্তিগত নয়, কাঠামোগত — বাণিজ্যিক ইভেন্টের নতুন ফরম্যাট, সম্প্রচার স্বত্বের প্রতিযোগিতা, আর মহাদেশীয় ফেডারেশনের পক্ষে দীর্ঘমেয়াদি নির্ভরযোগ্য অর্থায়ন বানানোর চাপ। নাম ধরে দোষ দেওয়ার লোভটা এখানে অচল; নথিতে নাম নেই, শুধু নকশা আছে। বাংলাদেশের প্রসঙ্গে যে লজিকটা প্রযোজ্য, সেটাও একই: ওয়াইল্ডকার্ড আর প্রথম রাউন্ডের বিদায়কে 'দ্রুততম'homme শিরোনামে সাজিয়ে সিস্টেমের ঘাটতি ঢাকা যায় না, আর এক ইংল্যান্ড-প্রবাসী স্প্রিন্টারের ইনডোর সোনা জাতীয় পথচক্রের অনুপস্থিতি প্রমাণ করে — পূরণ করে না।

শেষ কথা: খাতা বন্ধ হওয়ার আগে যা দেখতে হবে

পরের ধাপে তিনটি জিনিস দেখার আছে — ২০২৮-এর ফান্ডের অর্থায়ন কার নামে, বিতরণ-নিয়মাবলি কবে প্রকাশিত হয়, আর সাইলেসিয়ার এন্ট্রি লিস্টে শীর্ষ আটের গভীরতা বার্মিংহামের চেয়ে বেশি হয় কি না। তিনটিই নথিভিত্তিক প্রতিশ্রুতি, তিনটিই যাচাইযোগ্য।

প্রশ্নটা তাই অ্যাথলেটিকসের অঙ্ক নিয়ে নয়, মাপকাঠি নিয়ে: শীর্ষ আটকে প্রাসঙ্গিক রাখতে যদি সাত গুণ বাড়াতে হয়, তবে একটি দেশের অ্যাথলিটের জন্য আন্তর্জাতিক মঞ্চে পৌঁছানোর দাম আসলে কত — এই প্রশ্নের উত্তর আগামী দুই বছরে কেউ নিজে থেকে দিতে আসবে না।