ভিয়েতনামের পদক-খাতা: ০.০০১ পয়েন্ট, আর একটা ফাঁকা লেন

ভল্টের রানওয়ে থেকে নেমে স্কোরবোর্ডে চোখ রাখতেই সংখ্যাটা দেখা গেল — ০.০০১। মহিলাদের ভল্টে ব্রোঞ্জ মেডেল ওই এক হাজার ভাগের এক পয়েন্টে হাতছাড়া। পুরুষদের পমেল হর্সে ব্যবধান ০.১ পয়েন্ট। এশিয়ান গেমস চলাকালীন ভিয়েতনামের ক্রীড়া প্রতিনিধিদল যে পর্যালোচনা-সাক্ষাৎকার দিয়েছে, সেখানে এই দুই দশমিক সংখ্যাই সবচেয়ে নির্দিষ্ট পরাজয়ের মাপ।

একই প্রতিবেদনে 'অ্যাথলেটিক্স' শব্দটার পাশে একটা সংখ্যাও নেই।

পদক-খাতায় যেখানে সবচেয়ে কাছের হার মাপা হয়েছে হাজার ভাগের এক ভাগে, সেখানে যে ক্রীড়াটা অলিম্পিক কর্মসূচির মূল স্তম্ভ, তার ঘরটা পুরো ফাঁকা। এই অসামঞ্জস্যটাই ভিয়েতনামের এশিয়ান গেমস-পরবর্তী আত্মসমালোচনার আসল বিষয়, দশমিকের কাছাকাছি হার নয়।

আমি কোলাহল হোস্ট করি, কিন্তু কিউয়ের মাঝের নীরবতাটা পড়ি। কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে স্টার্ট লিস্ট আর ফলাফলের শিট পড়ে যে অভ্যাসটা তৈরি হয়েছে, সেটা সহজ — যেখানে সংখ্যা নেই, সেখানেই আসল গল্পটা লুকিয়ে থাকে। ২০১৭ সালে ম্যানচেস্টার রিজিওনাল অ্যারেনায় 'দ্য ফোর্থ লেন' নামের যে টুয়েন্টি মিনিটের শো আমি শুরু করেছিলাম, প্রথম পর্বে ব্রিটিশ মাইলার্স ক্লাবের ৮০০ মিটারে ভিউ পড়েছিল ৪১২। নয় নম্বর পর্বে এসে আমি ইন্টারভিউ ফরম্যাট বাতিল করে লাইভ ২০০ মিটার স্প্লিট ওভারলে বসিয়েছিলাম, কারণ কথার চেয়ে স্প্লিট বেশি সৎ। ভিয়েতনামের এই সাক্ষাৎকারটা পড়তে গিয়েও আমি একই জায়গায় ফিরেছি — বক্তব্য অনেক, মার্ক নেই।

প্রেক্ষাপটটা সাজিয়ে নেওয়া দরকার। এশিয়ান গেমস এখানে একটি 'প্রায়-অলিম্পিক' পরীক্ষা হিসেবে বর্ণিত হয়েছে; শুটিং, সাঁতার ও ভারোত্তোলনের মতো ইভেন্টে এর মান বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ বা অলিম্পিকের কাছাকাছি বলে প্রতিনিধিদল নিজেই স্বীকার করেছে। উদ্বোধনী অনুষ্ঠান হয়েছিল ১৯ সেপ্টেম্বর, আর এই পর্যালোচনা-সাক্ষাৎকারটি এসেছে প্রতিযোগিতার দশম দিনে। ঘোষিত লক্ষ্য ছিল অন্তত চারটি স্বর্ণ; হাতে এসেছে একটি স্বর্ণ (মহিলাদের কারাতে কাতা দল) ও একটি রৌপ্য (উশু সান্দা), সঙ্গে 'অন্যান্য শক্তিশালী ক্রীড়া'-র কিছু পদক। নেতৃত্ব নিজেই বলেছেন, স্বর্ণের সংখ্যা লক্ষ্য থেকে অনেক দূরে। প্রতিবেদনে 'এশিয়ান গেমস ২০২৬'-পরবর্তী পরিবর্তনের উল্লেখ আছে, তবে সংস্করণটি প্রাথমিক সূত্রে নিশ্চিত নয় — এখানে যাচাইয়ের অবস্থা স্পষ্ট করে রাখাই ভালো।

আঞ্চলিক তুলনায় ভিয়েতনাম নিজেদের 'শ্বাস আটকে থাকা, তাড়া করার চাপে থাকা' অবস্থানে বলে মেনে নিয়েছে; থাইল্যান্ড, মালয়েশিয়া, ইন্দোনেশিয়া, সিঙ্গাপুর ও ফিলিপিন্সের সামনে মহাদেশীয় স্তরে পিছিয়ে পড়ার কথা সরাসরি স্বীকার করা হয়েছে। একই সঙ্গে বলা হয়েছে, দেশটি 'আঞ্চলিক র‍্যাংকিং ধরে রাখা আর মহাদেশীয় স্তরে পৌঁছানো — এই দুইয়ের মাঝখানে আটকে আছে'।

এই 'মিডল ট্র্যাপ' শব্দবন্ধটাই প্রতিবেদনের সবচেয়ে দামি লাইন। কারণ এটা কোনো অজুহাত নয়, একটা ডায়াগনসিস।

প্রতিটি ফ্যান জোনের একটা ০.১০০ নিয়ম থাকে; ভিড়ের বেশিরভাগ কখনো বন্দুকের শব্দ শোনে না। ২০১৮ সালে ম্যানচেস্টারের একটি ফ্যান জোন থেকে টানা বত্রিশ দিন অনুষ্ঠান করতে গিয়ে আমি এই পরীক্ষাটা চালিয়েছিলাম — প্রতিটি হাই প্রেসকে স্প্রিন্ট স্টার্ট ধরে হিসাব করতাম, একটা দল ফলস স্টার্টের আগে কতগুলো আগ্রাসী প্রেস সামলাতে পারে। প্রতিষ্ঠানের ক্ষেত্রেও হিসাবটা একই। ট্রিগার কোনটা, কে আগে নড়ে, আর কে ব্লকে দাঁড়িয়ে থাকে। ভিয়েতনামের ক্ষেত্রে ট্রিগার হলো বাজেট বরাদ্দ, আগে নড়েছে প্রতিবেশীরা, আর ব্লকে দাঁড়িয়ে আছে অ্যাথলেটিক্স।

প্রতিবেদনে অ্যাথলেটিক্স ঠিক দুই জায়গায় হাজির — একবার 'যেখানে ব্রেকথ্রু আসেনি' তালিকায়, আরেকবার 'যে মডেল আমরা অনুকরণ করব' তালিকায়। প্রথম তালিকায় আছে অ্যাথলেটিক্স, সাঁতার, রোয়িং ও ভারোত্তোলন — উন্নত প্রতিপক্ষের সামনে যারা ধাক্কা খেয়েছে। দ্বিতীয় তালিকায় প্রতিবেশী দেশগুলোর নীতি: আঞ্চলিক র‍্যাংকিংয়ে কম গুরুত্ব দিয়ে সাঁতার, অ্যাথলেটিক্স, জিমন্যাস্টিকস, শুটিং ও ভারোত্তোলনে সম্পদ কেন্দ্রীভূত করা। এই দুই তালিকায় একই ক্রীড়ার উপস্থিতি মানে — নেতৃত্ব জানে কোথায় গর্ত, এবং জানে কোন পথে সেটা ভরাট হয়। জ্ঞানটা আছে, বরাদ্দটা নেই।

ভূতুড়ে লেন শেখায়, করতালি বন্ধ হয়ে গেলে কী পড়ে থাকে। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে যাওয়ার পর 'ঘোস্ট লেন' নামে যে দশ-পর্বের সিরিজ আমি হোস্ট করেছিলাম, সেখানে দর্শকশূন্য মিটে সিন্থেটিক অ্যাম্বিয়েন্ট অডিও আর লাইভ রিঅ্যাকশন-টাইম গ্রাফিক্স বসিয়েছিলাম, যাতে দর্শক ০.১০০ সেকেন্ডের ফলস-স্টার্ট রেখার বিপরীতে দৌড়টা দেখতে পারেন। এপিসোডপ্রতি গড়ে ৩৮ হাজার দর্শক এসেছিল। শেখাটা স্পষ্ট — দর্শক থাকুক বা না থাকুক, ঘড়ি থামে না। ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্স নিয়ে এই মুহূর্তে যতটা বলা যায়, তার পুরোটাই সেই ভূতুড়ে লেনের রিপোর্ট: ক্রীড়াটা মাঠে আছে, কিন্তু সম্প্রচারে নেই, ফলাফলের শিটে নেই, আলোচনায় নেই।

একটা ব্যতিক্রম আছে, এবং সেটাও অনিশ্চিত। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভিয়েতনাম শুটিং, সেপাক তাকরো, 'রিলে দৌড়ের দূরত্ব' ও ই-স্পোর্টে সব সম্পদ ঢেলে লক্ষ্য অর্জন করতে চায়। 'রিলে দৌড়ের দূরত্ব' — অনুবাদটি অস্পষ্ট, সম্ভবত ট্র্যাক রিলে ইভেন্ট বোঝানো হয়েছে, কিন্তু কোন ইভেন্ট বা কোন মার্ক, তা যাচাই হয়নি। তবু এই একটি বাক্যেই ইঙ্গিত আছে, দলটি এখনো ট্র্যাকে একটি জীবন্ত পদক-চ্যানেল মনে করে। এটাই এই নিবন্ধের একমাত্র অ্যাথলেটিক্স-সংলগ্ন প্রতিযোগিতামূলক তথ্য, এবং সেটি একটি অনুমান, একটি পরিমাপ নয়।

তুলনায় রোয়িংয়ের ঘটনাটি ঠান্ডা, সুনির্দিষ্ট এবং নিষ্ঠুর। প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে পাঁচ দিনের সূচি দুই দিনে সংকুচিত করা হয়। ফলাফল — টানা উচ্চ-তীব্রতার রেসিং, যথেষ্ট গভীর রিজার্ভ বাহিনী ছাড়াই; যার পরিণতি 'শারীরিক ক্ষয়' এবং 'কৌশলগত হিসাব ভেঙে পড়া'। এখানে কোনো রহস্য নেই, কোনো মনস্তত্ত্বও নেই। এটা বিশুদ্ধ গভীরতার ব্যর্থতা — বেঞ্চ যতটা গভীর, সংকুচিত সূচি ততটা সহনীয়। ম্যারাথন বা ১০,০০০ মিটারের রাস্তায় একই আবহাওয়া-ঝুঁকি বসলে ঠিক এই একই ফলাফল আসবে, কারণ দুই ক্রীড়ার চাহিদার ধরন এক। এটা সাদৃশ্য, প্রমাণ নয় — তফাতটা মাথায় রাখা দরকার।

সাপোর্ট সিস্টেমের ছবিটা প্রতিবেদন নিজেই এঁকে দিয়েছে: প্রস্তুতি 'বেশিরভাগটাই কোচ ও অ্যাথলিটদের নিজস্ব প্রচেষ্টার উপর নির্ভরশীল, ব্যাপক বৈজ্ঞানিক ও কারিগরি সহায়তা ছাড়া'। পুনরুদ্ধার, পুষ্টি ও প্রযুক্তির প্রয়োগ 'শীর্ষ গোষ্ঠী থেকে এখনো অনেক দূরে'। ক্রীড়া-চিকিৎসাও একই অবস্থানে। এগুলো মেধার অভাব নয়, পরিকাঠামোর অভাব। একটা প্রযুক্তিগত নোটও এখানে প্রাসঙ্গিক: ফুটবলে বহু বছর ধরে xG-এর যে অপব্যবহার দেখছি — একটা সংখ্যা দিয়ে পুরো সিদ্ধান্ত-প্রক্রিয়া ব্যাখ্যা করার চেষ্টা — ক্রীড়া-বিশ্লেষণে ঠিক তেমনি একটা ফাঁদ আছে। পদকসংখ্যা দিয়ে পুরো সিস্টেমের স্বাস্থ্য মাপা যায় না, আবার সিস্টেমের অজুহাতে পদকসংখ্যাকেও এড়ানো যায় না।

মানসিক প্রস্তুতির ঘাটতিটা নেতৃত্ব নিজেই স্বীকার করেছেন। 'মূল অ্যাথলিটদের উপর চাপ কমানোয় আমরা ভালো করিনি', 'প্রতিটি শুটিং সিরিজে এবং প্রতিটি রোয়িং স্ট্রোকে নির্ণায়ক মুহূর্তে টানটান ভাব', 'চ্যাম্পিয়নরা কোয়ালিফায়ারে হোঁচট খেয়েছেন'। তীরন্দাজি নয়, শুটিং — অর্থাৎ যে ইভেন্টে মিলিমিটার আর মিলিসেকেন্ডে ফল ঠিক হয়, সেখানেই চাপের হিসাব মিলল না।

এখানে একটি সূক্ষ্ম কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য আছে। ত্রিন থু ভিন ও ফাম কোয়াং হুয়েকে প্রতিবেদনে 'অতিরঞ্জিত প্রতিভা' হিসেবে চিত্রিত করা হয়নি। নেতৃত্ব স্পষ্ট বলেছেন, তাঁদের ক্লাস এশিয়া ও বিশ্বে প্রমাণিত, সমস্যা 'অতিরিক্ত চাপ'। এটা প্রোডিজি-বাবল নয়, এটি চূড়ান্ত পর্বে রূপান্তরের ব্যর্থতা। দুইটি আলাদা রোগ, দুইটি আলাদা চিকিৎসা।

আর চাপটা কোথা থেকে আসছে, তাও প্রতিবেদনে লেখা আছে — 'স্বর্ণের তৃষ্ণা'। যে প্রতিনিধিদল প্রকাশ্যে স্বর্ণের ঘাটতি তাড়া করছে, সে দল অনিবার্যভাবে সেই জরুরি ভাবটা অ্যাথলিটের ঘাড়ে চাপায়। এই কারণ-শৃঙ্খলটা অনুমাননির্ভর, তবে যুক্তিটা পরিষ্কার।

প্রতিযোগিতার মানচিত্রে আরেকটি স্তর আছে, যেটা ভিয়েতনামের দূরপাল্লার হিসাব সরাসরি বদলে দেয়। প্রতিবেদনে 'শক্তিধর' তালিকায় বাহরাইনের নাম আছে — আন্তর্জাতিক ক্রীড়ায় যার পরিচিত পরিচয় প্রাকৃতিকীকরণ ও প্রতিভা-আমদানি। মধ্য ও দূরপাল্লায় এই মডেল বারের উচ্চতা বাড়ায়, বিশেষত এমন দেশের জন্য যার নিজস্ব পাইপলাইন অগভীর।

এখন সেই অংশটা, যেখানে এই সাক্ষাৎকারটি ভুলভাবে পড়া হবে।

প্রথম পাঠটা সহজ এবং আরামদায়ক: 'অ্যাথলিটরা চাপে ভেঙে পড়েছে।' এই ব্যাখ্যা সুবিধাজনক, কারণ এতে কোনো বাজেট পুনর্বিন্যাস করতে হয় না। কিন্তু প্রতিবেদন নিজেই উল্টোটা বলছে — নেতৃত্ব স্বীকার করেছেন 'প্রতিপক্ষের শক্তি পূর্বানুমান, পিক টাইমিং এবং দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ কৌশল নিয়ে শিক্ষা'। অর্থাৎ ফলস স্টার্টটা অ্যাথলিটের নয়, টার্গেট-সেটিংয়ের। যে দল চার স্বর্ণের ঘোষণা দেয় এমন একটি মাঠে, যেখানে নিজেই স্বীকার করছে প্রতিপক্ষ 'অলিম্পিক-মানের', সেখানে সমস্যাটা চূড়ান্ত পর্বে নয়, ঘোষণাপত্রে।

দ্বিতীয় পাঠটা আরও ধূর্ত: দশমিকের কাছাকাছি হারগুলো। ০.০০১ পয়েন্ট আর ০.১ পয়েন্ট — এই দুই সংখ্যা একটা আবেগ তৈরি করে, 'আমরা খুব কাছাকাছি'। কিন্তু যে সিস্টেম জিমন্যাস্টিকসে ব্রোঞ্জ এক হাজার ভাগের এক পয়েন্টে হাতছাড়া করে, আর একই সময়ে অ্যাথলেটিক্সে একটা যাচাইযোগ্য মার্কও তৈরি করতে পারে না, সে সিস্টেম কাছাকাছি নেই — সে সিস্টেম ভুল জায়গায় সম্পদ রেখেছে। নিকট-ব্যর্থতার ক্লাস্টারকে ভাগ্য বলে চালিয়ে দেওয়া যায়, কিন্তু সেটা মিসঅ্যালোকেশনের প্রমাণ লুকিয়ে ফেলে।

তৃতীয় পাঠটা সবচেয়ে বিপজ্জনক: 'রিলে আমাদের বাঁচাবে'। একটি ইভেন্ট, একটি চ্যানেল, একটি বাজি। এটা অগভীর রিজার্ভের সমস্যার সমাধান নয়, বরং একই সমস্যার আরেকটি প্রকাশ। যে সিস্টেম এক লেনে বাজি ধরে, সে সিস্টেম পরের বার সেই লেন হারালে শূন্য হাতে ফিরবে।

আর যেখানে তথ্য নেই, সেখানে থামতে শেখাটাও এই পেশার অংশ। ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্স নিয়ে কোনো যাচাইযোগ্য স্প্লিট, সময় বা বাতাসের তথ্য এই প্রতিবেদনে নেই — তাই ট্র্যাকের অবস্থা নিয়ে যেকোনো সিদ্ধান্তমূলক বক্তব্য হবে অনুমান। ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ পর্যন্ত বাংলাদেশের স্প্রিন্ট যুগ নিয়ে আর্কাইভ খোঁটাখুঁটি করতে গিয়ে আমি এটা শিখেছি: হাতে-সময় মাপা একটা মার্ক আর ইলেকট্রনিক সময়ের একটা জাতীয় রেকর্ড একই লাইনে বসানো যায় না। যাচাইয়ের অবস্থা লেখায় স্পষ্ট না থাকলে আর্কাইভ নিজেই মিথ্যা বলে।

তাহলে সামনে কী? প্রতিবেদনের পুরো উদ্দেশ্যটাই একটা সংকেত — পর্যালোচনা এবং বিনিয়োগ কৌশল পরিবর্তন। প্রতিবেশীরা যে পথ নিয়েছে, সেটা নেতৃত্ব নিজেই সঠিক বলে স্বীকার করেছেন: আঞ্চলিক র‍্যাংকিংয়ে কম গুরুত্ব দিয়ে অলিম্পিক-কেন্দ্রিক ক্রীড়ায় সম্পদ কেন্দ্রীভূত করা। রাজনৈতিকভাবে এটা ব্যয়বহুল, কারণ আঞ্চলিক পদক-ভাঁড়ার ছোট হবে। কিন্তু প্রশ্নটা এখন আর 'কী হারাব' নয়, প্রশ্নটা হলো — পরবর্তী চক্রে অ্যাথলেটিক্স সুরক্ষিত বহুবর্ষী বরাদ্দ পাবে, নাকি স্পোর্টস সায়েন্স ও পুনরুদ্ধার-পরিকাঠামো তৈরির আগেই আবার পদক-লক্ষ্য ঘোষণা করা হবে?

গান শোনার আগেই অনেকে দৌড় শুরু করে দেয়। ভিয়েতনামের ক্রীড়া-খাতার পরের পাতায় আমি দেখতে চাইব একটাই জিনিস — অ্যাথলেটিক্সের ঘরে একটা সংখ্যা। সেটা পদক হোক বা না হোক, অন্তত একটা যাচাইযোগ্য মার্ক। কারণ চতুর্থ লেনই সেই জায়গা, যেখানে সম্প্রচার আর মিথ্যা বলে না।