২৪২ পয়েন্টের দূরত্ব, ২৭টি রেকর্ড আর একটি অলিখিত সংখ্যা: মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্সে এমএএসের অষ্টম শিরোনাম

৪১তম মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল বিবরণীটা খুলেছিলাম একটাই কারণে — দেখতে চেয়েছিলাম, যে ২৭টি মিট রেকর্ডের কথা বড় হরফে লেখা, তার পাশে একটা সংখ্যা আছে কি না। বিবরণীজুড়ে সংখ্যার অভাব নেই: ৫৪৮ পয়েন্ট, ২৫৩টি মেডেল, ৮২টি সোনা, ২,১৮৮ জন অ্যাথলেট, ৩৩৮টি ইভেন্ট। কিন্তু কোনও রেকর্ডের পাশে একটি মিটার নেই, একটি সেকেন্ড নেই, বাতাসের গতির একটি পাঠ নেই, সময় মাপার পদ্ধতির একটি বাক্যও নেই। আমি খুঁজতে গিয়েছিলাম সেই ফাইনাল, যা কেউ সম্প্রচার করেনি; ফিরে এসেছি ভবিষ্যৎ হাতে — তবে সেই ভবিষ্যৎ অ্যাথলেটিক্সের নয়, প্রবেশপথের।

২০১৭ সালে বরিশালে বসে যে ৬৩ নামের স্প্রেডশিটটা বানিয়েছিলাম, তাতে প্রতিটি নামের পাশে ছিল জেলা, ক্লাব আর উচ্চারণ। নামটা আগে, তারপর অবস্থান, তারপর Tactics। সেই অভ্যাস আজও যায়নি। তাই এই বিবরণী পড়তে গিয়ে প্রথমেই যা চোখে লাগল, তা হলো নামের অনুপস্থিতি। ২,১৮৮ জন অ্যাথলেট অংশ নিয়েছেন, ৩৩৮টি ইভেন্ট হয়েছে, ২৫৩টি মেডেল বিতরণ হয়েছে — এবং একটি নামও কোথাও নেই। কোনও সোনাজয়ীর নাম নেই, কোনও রেকর্ডভাঙা কারও নাম নেই, কোনও কোচের নামও নেই। নাম ছাড়া যে প্রতিবেদন, সেটি খেলার প্রতিবেদন নয় — সেটি প্রতিষ্ঠানের প্রতিবেদন। এটাই এই মিটের প্রথম পাঠ, এবং সম্ভবত সবচেয়ে দরকারি পাঠ।

এই প্রতিযোগিতাটা কী, সেটা স্পষ্ট করা দরকার, কারণ সংখ্যাগুলো দেখে ভুল পড়ার আশঙ্কা প্রবল। এটি শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া কর্পোরেট অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতা — মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন অব শ্রীলঙ্কা আয়োজিত, দিয়াগামা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ৪১তম সংস্করণ। এখানে ক্লাব বা অঞ্চল নয়, কোম্পানি দল পাঠায়; পয়েন্ট যোগ হয়ে দলগত চ্যাম্পিয়ন ঠিক হয়। ৩৩৮টি ইভেন্টের মধ্যে ওপেন, বয়সভিত্তিক ও কর্পোরেট-দলীয় ক্যাটাগরি মেশানো। এই গঠনটা মনে রাখা জরুরি, কারণ একটি ৩৩৮-ইভেন্টের মিটে 'রেকর্ড' শব্দটার ওজন একটি ৩২-ইভেন্টের এলিট মিটের 'রেকর্ড' শব্দের সমান হতে পারে না। ক্যাটাগরি বাড়লে রেকর্ডের সংখ্যা বাড়ে; এটা পরিমাপের ব্যাপার, উন্নতির ব্যাপার নয়।

স্কোরবোর্ডটা একদিক থেকে দেখতে খুব সহজ। এমএএস হোল্ডিংস ৫৪৮ পয়েন্ট, রানার্স-আপ আনুমানিক ৩০৬ — ব্যবধান ২৪২। টানা অষ্টম শিরোনাম। ২৫৩টি মেডেল, তার মধ্যে ৮২টি সোনা। উৎসে রানার্স-আপের স্কোর সরাসরি লেখা নেই; ২৪২ পয়েন্ট ব্যবধানের সূত্রে সেটি ৩০৬-এর কাছাকাছি দাঁড়ায়, এবং সেটি অনুমান, ঘোষিত তথ্য নয়। এই একটা জায়গায় আমি স্পষ্ট থাকতে চাই, কারণ ঘরোয়া প্রতিবেদনে অনুমান প্রায়ই তথ্যের জায়গা নিয়ে বসে।

এখন সেই হিসাবটা করি, যা কেউ করেনি। ৫৪৮ পয়েন্ট ভাগ ২৫৩ মেডেল — প্রতি মেডেলে গড়ে ২.১৭ পয়েন্ট। দক্ষিণ এশিয়ার কর্পোরেট মিটে সবচেয়ে প্রচলিত স্কোরিং টেবিল ৫-৩-১ ধরা যাক। তাহলে ৮২টি সোনা একাই দাঁড়ায় ৪১০ পয়েন্টে; বাকি ১৭১টি মেডেলের জন্য থাকে মাত্র ১৩৮ পয়েন্ট, অর্থাৎ গড়ে ০.৮১ — যা ব্রোঞ্জের ন্যূনতম এক পয়েন্টের চেয়েও কম। অসম্ভব। এর দুটো ব্যাখ্যা সম্ভব: হয় স্কোরিং টেবিল ৫-৩-১ নয় (৩-২-১ ধরলে হিসাব মিলে যায়, এবং তখন বোঝা যায় এমএএসের অ-স্বর্ণ মেডেলের বড় অংশ রুপো), নয়তো '২৫৩ মেডেল' সংখ্যাটিতে এমন কিছু মেডেল ধরা আছে যা দলগত স্কোরে ঢোকে না। দুই ক্ষেত্রেই ফলাফল একই দাঁড়ায়। মেডেলের সংখ্যা গভীরতা দেখায়, মান দেখায় না। এমএএস যে বিশাল দল পাঠিয়েছে, সেটা প্রমাণিত; তারা যে দ্রুততম, সেটা এই বিবরণী থেকে প্রমাণ হয় না, হবে না।

২৭টি মিট রেকর্ডের প্রশ্নে ফিরি। মিট রেকর্ড মানে ওই নির্দিষ্ট প্রতিযোগিতার ইতিহাসে সেরা মাপ — জাতীয় রেকর্ড নয়, মহাদেশীয় রেকর্ড নয়, বিশ্ব রেকর্ড তো নয়ই। ৩৩৮টি ইভেন্টের একটি মিটে নতুন ক্যাটাগরি যোগ হলে সেই ক্যাটাগরির প্রথম বিজয়ী স্বভাবতই 'মিট রেকর্ড' হন, কারণ আগে কেউ ওই ইভেন্টটাই দৌড়ায়নি। ফলে ২৭ সংখ্যাটি অংশগ্রহণ-বৃদ্ধি ও ক্যাটাগরি-বিস্তারের সূচক হিসেবেও পড়া যায়, ক্রীড়া-উন্নতির সূচক হিসেবে পড়তে হলে অন্তত রেকর্ডের প্রকৃত মাপ, বাতাসের গতি, সময় মাপার পদ্ধতি ও ভেন্যুর উচ্চতা জানা দরকার — চারটির একটিও নেই। শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া সংবাদমাধ্যম এই ২৭-কে 'তারকা জন্ম' হিসেবে লিখলে সেটি ভুল হবে, এবং ভুলটা তাদের নয়, তথ্য প্রকাশের ফাঁকের।

এই বিবরণীর মধ্যে যে একটি লাইন সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ, সেটি রেকর্ডের অধ্যায়ে নেই — আছে স্বীকৃতির অধ্যায়ে। এই মিট ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স র‍্যাঙ্কিং প্রতিযোগিতা হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছে। এই একটা বাক্য একটি সাধারণ কর্পোরেট মিটকে সম্পূর্ণ অন্য ক্যাটাগরিতে তুলে দেয়। কারণ র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতি পাওয়ার মানে কেবল নাম লেখানো নয় — এর জন্য দরকার নিবন্ধিত প্রতিযোগিতা, সার্টিফায়েড অফিসিয়াল, ইলেকট্রনিক টাইমিং, সংশ্লিষ্ট ইভেন্টে বাতাস মাপার যন্ত্র, এবং প্রয়োজনে ফটো ফিনিশ। যে মিট এই কাঠামো দাঁড় করাতে পারে, সেটি আর শুধু কোম্পানির বার্ষিক খেলাঘর থাকে না।

এখানেই আসল প্রশ্নটা জাগে, এবং প্রশ্নটা শ্রীলঙ্কার ক্রীড়া-অর্থনীতির। অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে প্রবেশের দুটো পথ — সরাসরি যোগ্যতার মান (qualifying standard), অথবা বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট জমিয়ে পথ। দ্বিতীয় পথটা তাদের জন্যই বানানো, যারা প্রথম পথটা ছুঁতে পারে না। শ্রীলঙ্কার একজন ঘরোয়া অ্যাথলেটের জন্য ডায়মন্ড লিগ বা কন্টিনেন্টাল ট্যুরের মিটে ঢোকা প্রায় অসম্ভব — ভিসা, খরচ, এন্ট্রি-অনুমোদন, তিনটাই বাধা। সেই অ্যাথলেটের হাতে থাকা একমাত্র যন্ত্র হলো ঘরের মাঠে র‍্যাঙ্কিং-স্বীকৃত প্রতিযোগিতা। দিয়াগামার এই মিট তাই অনুগ্রহ নয়, পরিকাঠামো।

তবে এখানে একটা সতর্কতা জরুরি, এবং এই সতর্কতাটাই আমার মূল আপত্তি। র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতি মানে র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের উচ্চ মূল্য নয়। পয়েন্ট নির্ভর করে প্রতিযোগিতার ক্যাটাগরি বা লেভেলের উপর, এবং উৎসে ক্যাটাগরি কোথাও লেখা নেই। একটি নিম্ন-ক্যাটাগরি মিটে প্রথম হলেও যে পয়েন্ট মেলে, তা একটি উচ্চ-ক্যাটাগরি মিটে পঞ্চম হওয়ার পয়েন্টের চেয়ে কম হতে পারে। ফলে 'স্বীকৃত' শব্দটিকে 'পথ খুলে গেল' হিসেবে পড়া বিপজ্জনক। পথটা তৈরি হয়েছে; পথের প্রস্থ এখনও অজানা।

দ্বিতীয় যে সংকেতটি আমি গুরুত্ব দিচ্ছি, সেটি আয়োজকরা বড় করে লেখেননি — প্রথমবারের মতো বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ও উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো এই মিটে অংশ নিয়েছে। ছোট দেখতে লাগলেও এটা কাঠামোগত পরিবর্তন। এতদিন এই প্রতিযোগিতার ভিত্তি ছিল কর্মচারী-অ্যাথলেট, অর্থাৎ যাঁরা কোম্পানির হয়ে দৌড়ান। শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ঢোকার মানে হলো, খেলোয়াড়-ভর্তির পাইপলাইনটা স্নাতক স্তর পর্যন্ত উপরে উঠল। কর্পোরেট মিট এখন শিক্ষার্থী-অ্যাথলেটকেও টানছে। পাঁচ বছর পর এই এন্ট্রি লিস্ট যদি দেখেন, তখন দলগুলোর গঠন আজকের মতো থাকবে না।

আর একটা ফাঁক আমার চোখে সবচেয়ে বেশি বিঁধেছে, এবং সেটা আমার নিজের কাজের জায়গা থেকেই বলছি। ৩৩৮টি ইভেন্ট, ২৫৩টি মেডেল, ৮২টি সোনা — এবং একটি লাইনও নেই যেখানে লেখা আছে এই সোনাগুলোর কতটি মহিলাদের ইভেন্টে এসেছে। যে প্রতিযোগিতা ২,১৮৮ জনকে মাঠে নামায়, তার ফলাফল বিবরণীতে লিঙ্গ-বিভাজন না থাকাটা অসতর্কতা হতে পারে, নয়তো অভ্যাস। ২০১৭ সালে যখন প্রথম মহিলাদের জেলা ফাইনাল ধরে বসেছিলাম, তখন শুধু একটা জিনিস জানতে চেয়েছিলাম — কে খেলছে, কোন জেলা থেকে। এখানে সেই প্রশ্নটাও করা যাচ্ছে না। যে মিট মহিলাদের ইভেন্ট আলাদা করে দেখায় না, সে মিট মহিলাদের ক্রীড়াকে বড়ও করতে পারে না।

এবার সেই দিকটায় যাই, যেখানে আমি এই ফলাফলকে সন্দেহের চোখে দেখি। ২৪২ পয়েন্টের ব্যবধান প্রতিভার ব্যবধান নয়, বাজেটের ব্যবধান। এমএএস হোল্ডিংস শ্রীলঙ্কার বড় পোশাক ও প্রযুক্তি প্রস্তুতকারক — তাদের হাতে আছে কোম্পানি-স্তরের ক্রীড়া বিভাগ, অনুশীলনের জন্য ছুটি, কোচ, ভেন্যু-অ্যাক্সেস, প্রণোদনা। যে ছোট ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান ২০ জন অ্যাথলেট পাঠায়, তাদের হাতে এসবের কতটা থাকে? এই অসমতা নিয়মের দোষ নয়, রেসিংয়ের দোষও নয়; এটা প্রতিযোগিতার কাঠামোর ভেতরেই বসানো। প্রশ্নটা হলো, একটি দলগত চ্যাম্পিয়নশিপে যেখানে প্রথম স্থান আগেই প্রায় নির্ধারিত, সেখানে দ্বিতীয় স্থানের লড়াইটাই আসল প্রতিযোগিতা — আর সেটা কি যথেষ্ট? দর্শকের জন্য নয়। অংশগ্রহণকারীর জন্য হয়তো হ্যাঁ।

দ্বিতীয় আপত্তিটা প্রকাশের ভাষা নিয়ে। এই বিবরণীটি কর্পোরেট ঘোষণার সুরে লেখা — শিরোনামে অষ্টম শিরোনাম, লিডে ৫৪৮ পয়েন্ট, তারপর মেডেলের সংখ্যা। এতে দোষ নেই, কারণ এটা কোম্পানির নিজের সাফল্যের ঘোষণা। দোষটা হবে তখন, যখন ঘরোয়া সংবাদমাধ্যম এই বিবরণী থেকে '২৭ রেকর্ড' তুলে নিয়ে জাতীয় অর্জনের ভাষায় লিখবে। একটা লুকানো ঝুঁকিও আছে: র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতি যদি কখনও প্রত্যাহার হয় — টেকনিক্যাল মান রাখা না গেলে, অফিসিয়াল না পেলে, টাইমিং ব্যবস্থা না থাকলে — মিটটা আবার শুধু ঘরোয়া কর্পোরেট ইভেন্টে ফিরে যাবে। সেই পতনের কোনও ঘোষণা কেউ দেবে না; শুধু একটা লাইন বিবরণী থেকে হারিয়ে যাবে।

আমি আমার নিজের আর্কাইভের একটা অভিজ্ঞতা এখানে যোগ করি, কারণ এটা এই লেখার পদ্ধতিটা ব্যাখ্যা করে। ২০২০ সালে সাফ মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপ স্থগিত হলো, ঢাকার ক্যাম্প ভেঙে গেল, আমি বরিশালে ফিরে ফোনে রেকর্ড করা একটি ডকুমেন্টারি শুরু করলাম — ২২ জন খেলোয়াড়কে ফোন করলাম, রংপুর থেকে রাঙ্গামাটি। কোনও স্টেডিয়াম ছিল না, কোনও ছবি ছিল না, কোনও ভিড়ের শব্দ ছিল না। শুধু কণ্ঠ, পরিবেশের শব্দ আর নীরবতা। সেখান থেকেই শিখলাম, একটা মিটকে তার সংখ্যা দিয়েই পড়তে হয়, আবহ দিয়ে নয়। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় রাত ৩টার স্টুডিও শিফটে ৬৪টি প্রিভিউ লিখেছিলাম, কিন্তু সবচেয়ে বেশি দেখা গিয়েছিল ফোনে কাটা ৬০ সেকেন্ডের একটি ব্যাখ্যা — কালসিন্দুর নিয়ে। ২৫০,০০০ ভিউ। পাঠক হাইপ চায় না, কাঠামো চায়। তাই এই লেখায় ৫৪৮ পয়েন্টের জাঁকজমক নেই, আছে ২৪২-এর হিসাব আর ২৭-এর পাশে সংখ্যার অনুপস্থিতি। প্রতিটি এন্ট্রি লিস্ট আসলে একটা গল্প — কাকে বিশ্বাস করা হয়, তার গল্প।

তাহলে আগামী বছর কী দেখব? তিনটে জিনিস, এবং তিনটেই যাচাইযোগ্য। প্রথমত, পরবর্তী সংস্করণের এন্ট্রি লিস্ট — বিশ্ববিদ্যালয় ও প্রতিষ্ঠানের সংখ্যা বাড়ছে কি না, নাকি একবারের উৎসাহেই থেমে গেল। দ্বিতীয়ত, ফলাফল বিবরণীতে প্রকৃত মাপ প্রকাশ হচ্ছে কি না — সময়, দূরত্ব, বাতাসের গতি, টাইমিং পদ্ধতি। তৃতীয়ত, ব্যবধানটা কমছে কি না। ২৪২ থেকে ২০০-তে নামলে সেটা প্রতিযোগিতার উন্নতি; ২৪২ থেকে ২৬০-তে উঠলে সেটা আরও কেন্দ্রীভবন। এই তিনটে সংখ্যা একসঙ্গে পড়লে বোঝা যাবে, ৪১তম সংস্করণটা ছিল একটি প্রতিষ্ঠানের রুটিন জয়, নাকি একটি প্রতিযোগিতার কাঠামোগত মোড়। ফাঁকা স্ট্যান্ড মানে ফাঁকা গল্প নয়; এর মানে আমরা ভিন্নভাবে শুনি।

শেষ কথাটা এখানেই। এই মিটের খবর শ্রীলঙ্কার বাইরে কেউ ছাপবে না, এবং ছাপার দরকারও নেই। কিন্তু বিবরণীর যে লাইনটিতে লেখা আছে এই প্রতিযোগিতা ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স র‍্যাঙ্কিংয়ের অন্তর্ভুক্ত — সেই লাইনটি যদি কেউ সংরক্ষণ করে রাখেন, তবে পাঁচ বছর পর দেখা যাবে দিয়াগামার একটি কর্পোরেট রবিবার আসলে কী ছিল। এমএএসের অষ্টম মুকুট ইতিহাসে থাকবে কোম্পানির নথিতে। আর প্রবেশপথটা থাকবে ওই অ্যাথলেটের কাছে, যার ডায়মন্ড লিগে ঢোকার টিকিট নেই, কিন্তু ঘরের মাঠে একটি স্বীকৃত মিট আছে — এবং সেটাই এই পুরো ফলাফল বিবরণীর একমাত্র লাইন, যা আগামী দশকে কোনও একটা নাম তৈরি করতে পারে।