৩২ মিনিট ৩২.৪০ সেকেন্ড: সিন্ধুর প্রথম সোনার চেয়ে বড় প্রশ্নটা সময়ের ঘরে

ঘড়িতে ৩২ মিনিট ৩২ দশমিক ৪০ সেকেন্ড। করাচির এনইডি ইউনিভার্সিটি অব ইঞ্জিনিয়ারিং অ্যান্ড টেকনোলজির ট্র্যাকে ৫৪তম জাতীয় অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সোনাটি এল এই সময়ে, আর সেটি ছিল সিন্ধুরও প্রথম সোনা। পাকিস্তানের সংবাদমাধ্যমের শিরোনাম ঠিকই বলেছে — মাহনূরের দৌড়ে সিন্ধুর প্রথম সোনা। আমি শিরোনামে আটকে থাকিনি। ঘড়ির সংখ্যাটা শিরোনামের চেয়ে বেশি কথা বলে, আর বেশিরভাগ সময় সেটা শিরোনামের বিপরীতে কথা বলে।

পাঁচ হাজার মিটার রেস ওয়াক, জয়ের সময় ৩২:৩২.৪০। ভাগ করলে দাঁড়ায় কিলোমিটারপ্রতি গড়ে ৬ মিনিট ৩০ দশমিক ৫ সেকেন্ড। বৈশ্বিক নারী রেস ওয়াকিংয়ে একই দূরত্বে শীর্ষমান সাধারণত ২০ থেকে ২১ মিনিটের ঘরে, অর্থাৎ কিলোমিটারপ্রতি ৪ মিনিট থেকে ৪ মিনিট ১২ সেকেন্ড। এই সোনার গতি বিশ্বমানের চেয়ে ৫৫ থেকে ৬৩ শতাংশ ধীর। এটা উন্নয়ন-পর্যায়ের একটি ঘরোয়া মান, পারফরম্যান্স-সংকেত নয়।

খুলনা ডিস্ট্রিক্ট স্টেডিয়ামে ২০১৭ সালে ধার করা এক মাইক্রোফোন হাতে দাঁড়িয়ে আমি প্রথম শিখেছিলাম, মাঠের ঘড়ি কখনো কখনো ধারাভাষ্যের চেয়ে সৎ। সেদিন ৩০০ দর্শকের সামনে ছয় দিনে ১১টি ম্যাচ, আর ফাইনালের প্রথমার্ধে এক স্ট্রাইকারের নাম তিনবার ভুল উচ্চারণ। তার ভাই কেবল অফিসে ফোন করে অভিযোগ করেছিলেন। খুলনাকে আমি আজও একটা নাম ধার শোধ করিনি — তাই এখনো কোনো নাম লিখতে বসলে আগে ফোন করি।

সিন্ধুর সেই সোনার পেছনের প্রতিযোগিতাটি পাকিস্তানের ৫৪তম জাতীয় অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপ — এএফপির তত্ত্বাবধানে, সিন্ধু অ্যাথলেটিকস অ্যাসোসিয়েশনের আয়োজনে, লোক সহায়তা নামের একটি নাগরিক সংস্থার সহায়তায়। মোট পুরস্কার ঘোষণা ৯০ লাখ রুপি। অংশগ্রহণকারী দলগুলোর তালিকায় আছে এইচইসি, পাকিস্তান এয়ার ফোর্স, নৌবাহিনী, রেলওয়ে, পুলিশ, চার প্রদেশ, আজাদ কাশ্মীর, ইসলামাবাদ আর গিলগিত-বালতিস্তান। দর্শক টানার জন্য নাম দেওয়া হয়েছে আরশাদ নাদিম, শাজার আব্বাস ও মুঈদ বালোচের।

একই চ্যাম্পিয়নশিপে নারীদের রেস ওয়াক হলো ৫ হাজার মিটার, ট্র্যাকে। পুরুষদের হলো ২০ কিলোমিটার, রাস্তায়। এই দুটি বাক্য পাশাপাশি রাখলেই একটা কাঠামোগত সত্য বেরিয়ে আসে, যেটা ফলাফল তালিকার কোনো ঘরে লেখা থাকে না।

কোনো ক্রীড়া ইভেন্টের ফলাফল বিশ্লেষণ করতে গেলে আমি তিনটে জিনিস আগে খুঁজি: জয়ের সময়, রানার্স-আপের সময়, আর ইভেন্টের দূরত্ব। এই তিনটের মধ্যে দুটি এখানে নেই। ফলে যেটা আছে, সেটা দিয়েই শুরু করতে হয়।

প্রথমেই বুঝতে হবে, রেস ওয়াকিংয়ে ধীর জয়ের সময় মানে সবসময় দুর্বল প্রতিযোগিতা নয় — অনেক সময় সেটা টিকে থাকার কৌশল। এই খেলায় বিচারক দুটো জিনিস দেখেন: পা মাটি ছাড়ল কি না, আর সামনের পা হাঁটুতে ভাঁজ হলো কি না। তিনজন ভিন্ন বিচারকের তিনটি লাল কার্ড মানে সরাসরি অযোগ্যতা। যিনি ৬ মিনিট ৩০ সেকেন্ডের গতিতে হাঁটেন, তিনি শরীরের ভারসাম্য সামনের দিকে খুব কম ঠেলেন, পা মাটির সঙ্গে সংযুক্ত রাখার মার্জিন বেশি রাখেন, হাঁটু সোজা রাখার ঝুঁকি নেন না। যিনি ৪ মিনিটের গতিতে হাঁটতে চান, তাঁকে স্ট্রাইডের দৈর্ঘ্য প্রায় নিয়মের সীমানা পর্যন্ত টেনে নিয়ে যেতে হয় — সেখানে একটি ভুল ভঙ্গি সোনাকে অযোগ্যতায় বদলে দিতে পারে। অর্থাৎ কম প্রতিযোগিতা-গভীরতার পরিবেশে বিচারব্যবস্থা নিজেই রক্ষণশীলতাকে পুরস্কৃত করে। এটা অ্যাথলেটের ব্যর্থতা নয়, খেলার নিয়ম-অর্থনীতির ফল।

দ্বিতীয় জিনিসটা আরও স্পষ্ট। নারীদের ইভেন্ট ৫,০০০ মিটার, পুরুষদের ২০ কিলোমিটার। বৈশ্বিক চ্যাম্পিয়নশিপ ও অলিম্পিকে নারী-পুরুষ উভয়ের মূল দূরত্ব ২০ কিলোমিটার, সঙ্গে ৩৫ কিলোমিটার। ৫,০০০ মিটার ট্র্যাক ওয়াক মূলত জুনিয়র, আঞ্চলিক ও উন্নয়নমূলক ফরম্যাট — এটি একটি বৈধ ইভেন্ট, কিন্তু এর সঙ্গে অলিম্পিক মানের সরাসরি তুলনা হয় না। দূরত্বের এই অসামঞ্জস্যটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে কার্যকর কাঠামোগত সংকেত: পাকিস্তানের নারী রেস ওয়াকিং পুল এখনো বিশ্বাসযোগ্য একটি ২০ কিলোমিটার ফিল্ড দাঁড় করাতে পারছে না। এটা শিডিউলিংয়ের খামখেয়ালিপনা নয়, গভীরতার ঘাটতির স্বীকৃতি। পুরুষদের ২০ কিলোমিটার হয়েছে, অর্থাৎ সংগঠকদের সামর্থ্য ছিল; নারীদের ক্ষেত্রে দূরত্ব কমিয়ে আনা হয়েছে, অর্থাৎ ফিল্ডের আকার ও মান সে দূরত্বের জন্য যথেষ্ট নয়। যে অ্যাথলেটরা এন্ট্রি লিস্টে ছিলেন না, তাঁদের কথা এই সিদ্ধান্তেই লেখা আছে।

তৃতীয় জিনিসটা একটা ফাঁকা ঘর। পুরুষদের ২০ কিলোমিটার রোড ওয়াকে স্বর্ণ জিতেছেন ওয়াকাস (ওয়াপডা), রৌপ্য মুহাম্মদ ইউনিস খানের (নৌবাহিনী), ব্রোঞ্জ গুলফামের (ওয়াপডা)। তিনটি নাম আছে, তিনটি প্রতিষ্ঠান আছে, কিন্তু একটি সময়ও নেই। সময় ছাড়া একটি ২০ কিলোমিটার ফলাফল বিশ্লেষণের অযোগ্য — সেটিকে কোনো পথচলতি বাঁকেও বসানো যায় না, আঞ্চলিক মানের সঙ্গে তুলনাও করা যায় না। যেখানে নারীদের ইভেন্টের জয়ের সময় দুই দশমিক ঘরে ছাপা হয়েছে, সেখানে পুরুষদের মূল ইভেন্টের সময় অনুপস্থিত। এটা নিছক সম্পাদনার ত্রুটি নয়; এটা ঘরোয়া পারফরম্যান্স-ক্রম পুনর্গঠনের অসম্ভাব্যতা। একটি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের প্রাথমিক কাজ হলো এমন একটি ডেটা-স্তর তৈরি করা, যার ওপর ভিত্তি করে নির্বাচক, কোচ ও সাংবাদিক তিনজনই কাজ করতে পারেন। সময় বাদ দিলে সেই স্তরটাই ভেঙে যায়।

চতুর্থ স্তরে আসে কে কোন প্রতিষ্ঠানের হয়ে দাঁড়িয়েছে, সেটা। এই চ্যাম্পিয়নশিপের মডেলটি দক্ষিণ এশিয়ার চেনা বিভাগীয় ক্রীড়া ব্যবস্থা: ওয়াপডা, নৌবাহিনী, বিমানবাহিনী, রেলওয়ে, পুলিশ — বেতনভোগী প্রতিষ্ঠান, যারা অ্যাথলেটকে চাকরি, কোচিং ও পরিবহন দেয়। পুরুষদের পদকজয়ীরা এই ব্যবস্থার ভেতরে। মাহনূর ফাতিমা দাঁড়িয়েছেন সিন্ধুর হয়ে, প্রদেশের প্রতিনিধি হিসেবে, কোনো বিভাগের চাকরিসূত্রে নয়। তাঁর কৃতজ্ঞতায় নাম আছে কোচ নাদিয়ার, সঙ্গে শাহবাজ ও আব্দুল্লাহর — এক কোচ আর দুই সহায়ক, কোনো প্রতিষ্ঠানিক কোচিং কৃতিত্ব নেই। এই তিনজনের নামই বলে দেয়, সাপোর্ট স্ট্রাকচারটি ব্যক্তিকেন্দ্রিক ও আর্থিকভাবে ভঙ্গুর। বেতনভোগী বিভাগীয় অ্যাথলেট আর প্রদেশের প্রতিনিধিত্বকারী অ্যাথলেটের মধ্যে পার্থক্য শুধু জার্সির রঙে নয়, পার্থক্য চিকিৎসা, ফিজিও, পুষ্টি আর পরের মৌসুমে টিকে থাকার নিশ্চয়তায়।

পঞ্চমত, তাঁর বক্তব্যের সবচেয়ে তথ্যবহুল অংশটি শারীরবৃত্তীয় নয়, সাংগঠনিক। তিনি আয়োজকদের ধন্যবাদ দিয়েছেন ইভেন্টটি আয়োজন করার জন্য। যখন কোনো অ্যাথলেট আয়োজকদের ধন্যবাদ দেন প্রতিযোগিতা আয়োজন করার জন্য, তখন বোঝা উচিত যে তাঁর সামনে বড় বাধা প্রশিক্ষণপদ্ধতি নয়, ক্যালেন্ডারের অনিশ্চয়তা। ইউরোপীয় বা আমেরিকান বিশ্লেষণে যে উদ্বেগ থাকে — অ্যাথলেট বেশি ম্যাচ খেলছে কি না — এখানে সেটি উল্টো। এখানে সমস্যা অতিরিক্ত প্রতিযোগিতা নয়, প্রতিযোগিতার অভাব। রেস ওয়াকিংয়ের জন্য নির্দিষ্ট ঘরোয়া মিট বছরে কয়েকটি, আর সেই কয়েকটিই যদি অনিয়মিত হয়, তাহলে প্রতিভা থাকলেও তা মাপার কোনো উপায় থাকে না।

ষষ্ঠত, টাকার নকশা। ৯০ লাখ রুপি পুরস্কার ঘোষণা একটি ইচ্ছাকৃত নীতি — গভীরতার বদলে বিস্তার। পাকিস্তানের ঘরোয়া মজুরির প্রেক্ষিতে এই অঙ্ক পদকজয়ীর জন্য বাস্তব পরিবর্তন আনে, এবং এমন একটি ব্যবস্থায় যেখানে অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা বাড়ানোই মূল চ্যালেঞ্জ, এটি যুক্তিসঙ্গত নকশা। কিন্তু এর একটি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে: দীর্ঘমেয়াদে এই কাঠামো অ্যাথলেটকে ঘরোয়া পদকের দিকে ঠেলে দেয়, দূরের আন্তর্জাতিক মানের দিকে নয় — কারণ ঘরোয়া পদক অনিশ্চিত নয়, আর ২০ কিলোমিটারের বৈশ্বিক মান এই চক্রে পৌঁছানোই যায় না। একজন যুক্তিবাদী অ্যাথলেট তাই যা পাওয়া যায় তা-ই সর্বোচ্চ করেন। এটা তাঁর ভুল নয়, প্রণোদনা-নকশার ফল।

সপ্তমত, ল্যান্ডস্কেপ। পাকিস্তানের অ্যাথলেটিকস পরিচয় এখন একটিমাত্র স্তম্ভে দাঁড়িয়ে — আরশাদ নাদিমের অলিম্পিক জ্যাভলিন স্বর্ণ। শাজার আব্বাস জাতীয় ১০০ মিটার রেকর্ডধারী, যাঁর সময় আঞ্চলিক মানের ঘরে, এশীয় শীর্ষস্তরের চেয়ে প্রায় চার থেকে ছয় দশমিক সেকেন্ড পিছনে। রেস ওয়াকিং আছে উন্নয়ন স্তরে। এই চ্যাম্পিয়নশিপে আরশাদ নাদিমকে নামিয়ে আনা একটি সচেতন মনোযোগ-হস্তান্তর কৌশল, এবং কৌশলটি যুক্তিসঙ্গত। তবে এতে একটি ঝুঁকি আছে: একটি মাত্র তারকাকে দর্শক টানার হাতিয়ার বানালে তার Injury বা অনুপস্থিতি পুরো ইভেন্টের প্রচার-মূল্য শূন্য করে দেয়। প্রতিবেদনে তিনি প্রতিযোগিতা করেছেন কি না, তা নিশ্চিত করা যায় না — শুধু বলা হয়েছে তাঁর উপস্থিতি দর্শক টানবে।

এই জায়গায় আমার নিজের মাঠের কথা বলি, কারণ পাকিস্তানের এই ফলকটি বাংলাদেশের জন্য আয়না। ঢাকার জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে পোডিয়াম প্রায় নিয়মিত সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী আর বিকেএসপির দখলে। সেটি মিটটিকে বাঁচিয়ে রাখে, কিন্তু ট্যালেন্ট পুলটিকে সংকুচিত করে — বিশেষত সেই নারীদের জন্য, যাঁদের কোনো বিভাগীয় সম্পর্ক নেই। খুলনা, রাজশাহী, বরিশাল, রংপুরে সিনথেটিক ট্র্যাক নেই; সেখানে ঘড়ি বসে না, ফলে সেখানে সময়ও তৈরি হয় না। একচল্লিশটা রাত-জাগা রিপোর্ট, একটা বাতিল হয়ে যাওয়া ফিচার, আর একটা একগুঁয়ে প্রশ্ন — ২০১৮ সালে থিম্পুতে সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ শিরোপা জিতল, আমি খুলনার ইন্টারনেট ক্যাফে থেকে ৯ দিনে ৪১টি লেখা ফাইল করলাম, কিন্তু খুলনার পরিবারগুলো নিয়ে লেখা ১,২০০ শব্দের ফিচারটি বাতিল হলো নামের মূল্য নেই বলে। সেটি আমি নিজেই প্রকাশ করেছি, ৯,৪০০ জন পড়েছেন। যে গল্প প্রকাশকের দরজায় থামে, সেটি যদি সত্য হয়, তবে সেটি অন্য দরজা খুঁজে নেয় — এই শিক্ষাটাই আমাকে শিখিয়েছে ফলাফল তালিকার ফাঁকা ঘরগুলোও একটা গল্প, এবং প্রায়ই সেটাই বেশি জরুরি।

বাংলাদেশে রেস ওয়াকিং কার্যত নেই — কোনো ঘরোয়া ওয়াকিং সার্কিট নেই, কোচিং নেই, নির্বাচনপথ নেই। পাকিস্তান অন্তত একটি ৫,০০০ মিটার ফিল্ড দাঁড় করাতে পেরেছে, সেটি ছোট এবং ধীর, কিন্তু আছে। দক্ষিণ এশিয়ার ক্রীড়া-বাস্তবতায় এই পার্থক্যটাই বড়: কোনো ইভেন্টের মান খারাপ হওয়া আর ইভেন্টটির অস্তিত্ব না থাকা এক জিনিস নয়। প্রথমটির সংশোধন সম্ভব, দ্বিতীয়টির জন্য নতুন করে শুরু করতে হয়।

আরও দুটি ছোট জিনিস নজরে পড়ে। এক, ভেন্যু করাচি — এনইডি বিশ্ববিদ্যালয় সিন্ধুতে, আয়োজক সিন্ধু অ্যাসোসিয়েশন; উপকূলীয় সিন্ধুর সকালে ২০ কিলোমিটার রোড ওয়াক মানে উল্লেখযোগ্য গরম ও আর্দ্রতার চাপ। সেই চাপ কী ছিল, প্রতিবেদনে নেই। যদি থেকে থাকে, তাহলে সময়টি আরও খারাপ হওয়ার কথা, অর্থাৎ ঘাটতিটা কাঠামোগত, আবহাওয়াগত নয় — কিন্তু সেই যুক্তি দাঁড় করাতে হলে তাপমাত্রার তথ্য দরকার, আর সেটি দেওয়া হয়নি। দুই, প্রতিবেদনে একটি অভ্যন্তরীণ অসঙ্গতি আছে: চ্যাম্পিয়নশিপ বৃহস্পতিবার শুরু হয়েছে বলা হয়েছে, আবার স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বৃহস্পতিবার বিকেল পাঁচটায় উদ্বোধন করবেন বলেও বলা হয়েছে। সম্ভবত সকালে প্রতিযোগিতা, সন্ধ্যায় আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন — অথবা অনুষ্ঠানের আগেই লেখা প্রতিবেদন। ছোট ব্যাপার, কিন্তু ফলাফল সংবাদে সময়-সামঞ্জস্য যত্নের অংশ।

এবার সেই প্রশ্নে আসি, যেটা সবাই এড়িয়ে যায়: মাহনূর ফাতিমার সিলিং কত? সৎ উত্তর হলো, এই প্রতিবেদন থেকে তা বলা অসম্ভব — বয়স নেই, ব্যক্তিগত সেরা নেই, কোনো স্প্লিট নেই, রানার্স-আপের সময় নেই। ৩২:৩২.৪০ সময়টি একজন সম্ভাবনাময় কিশোরীর বাঁকের শুরুও হতে পারে, আবার একজন সিনিয়র অ্যাথলেটের বাস্তব সীমাও হতে পারে। দুটো বর্ণনাই তথ্যের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ। তাই নতুন তারকা ঘোষণা করারও উপায় নেই, আবার সম্ভাবনা শেষ বলে দেওয়ারও উপায় নেই। যা বলা যায়, তা হলো প্রতিযোগিতার দিন এক — চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম দিনেই তিনি জিতেছেন, অর্থাৎ ফর্মটি তিনি সামনে এনেছিলেন, পিছিয়ে রাখেননি।

এখানেই আমার মূল দ্বিমত। সবাই ৩২:৩২.৪০ নিয়ে কথা বলবে, কারণ সংখ্যাটি ছাপা আছে। কিন্তু এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে তথ্যবহুল সংখ্যাটি হলো সেই ঘরটি, যেখানে পুরুষদের ২০ কিলোমিটার জয়ের সময় লেখা উচিত ছিল এবং লেখা হয়নি। একটি ধীর জয়ের সময় একটি প্রশ্ন তোলে; একটি অনুপস্থিত সময় একটি ব্যবস্থার পুরো নীরবতা প্রকাশ করে। প্রথমটি অ্যাথলেট সম্পর্কে বলে, দ্বিতীয়টি সংগঠক সম্পর্কে।

দ্বিতীয় দ্বিমতটি আরও অস্বস্তিকর। আমরা সাধারণত ধরে নিই, ধীর সময় মানে দুর্বল প্রজন্ম। রেস ওয়াকিংয়ে সেই অনুমান ভুল হতে পারে। যে বিচারব্যবস্থায় তিনটি ভিন্ন কার্ড আপনার দিন শেষ করে দেয়, সেখানে রক্ষণশীল ভঙ্গি গ্রহণ করা একটি যুক্তিসঙ্গত পেশাদার সিদ্ধান্ত। যে অ্যাথলেট কম ঝুঁকি নিয়ে বৈধ থাকেন, তিনি সোনা জেতেন; যে অ্যাথলেট সাহসী স্ট্রাইড নেন, তিনি কার্ডের ঝুঁকি নেন। কম গভীরতার ফিল্ডে এই হিসাবটি আরও তীব্র, কারণ সোনা জেতার সম্ভাবনা বেশি, তাই ঝুঁকি নেওয়ার প্রয়োজন কম। অর্থাৎ ধীর সময় এখানে প্রতিভার অভাবের প্রমাণ নয়, বরং একটি নিয়ম-অর্থনীতির স্বাভাবিক পরিণতি।

তৃতীয় দ্বিমতটি মূল্যায়নের পদ্ধতি নিয়ে। ৩২:৩২.৪০ একটি অলিম্পিক মানদণ্ডে দুর্বল। কিন্তু এই পদকটির আপেক্ষিক মূল্য কম নয়। সিন্ধুর প্রথম সোনা মানে দলগত মনোবল, প্রদেশের ভেতরে দৃশ্যমানতা, সম্ভাব্য বিভাগীয় নিয়োগ, পরবর্তী বাজেটে জায়গা। একটি প্রাদেশিক শিরোপা একটি জীবন বদলে দিতে পারে, যদিও সেটি একটি মানদণ্ড বদলায় না — এই দুটো কথা গুলিয়ে ফেলাই আমাদের সবচেয়ে বড় বিশ্লেষণী ভুল। অলিম্পিক মানদণ্ড দিয়ে একটি উন্নয়নমূলক চ্যাম্পিয়নশিপের বিচার করা মানে ভুল যন্ত্রে মাপা।

শেষ পর্যন্ত যা বলার, তা ভবিষ্যতের দিকে। এই প্রতিবেদনের চেয়ে বেশি দরকার ছিল একটি পূর্ণ ফলাফল শিট — প্রতিটি ইভেন্টের সময়, প্রথম আটজনের নাম, আর নারীদের ২০ কিলোমিটার ফিল্ড আছে কি না তার উত্তর। পঞ্চান্নতম আসরে যদি নারীদের ইভেন্ট এখনো ৫,০০০ মিটারে সীমিত থাকে, তাহলে বুঝতে হবে পাঁচ বছরে কাঠামো বদলায়নি; আর যদি ২০ কিলোমিটার ফিল্ড দাঁড়িয়ে যায়, তাহলে সিন্ধুর সেই প্রথম সোনাটি শুধু একটি সূচনা ছিল। প্রশ্নটা এই নয়, সিন্ধুর প্রথম সোনা গণ্য হবে কি না; প্রশ্নটা হলো, ছাপ্পান্নতম আসরে ৫,০০০ মিটারের শর্টকাটটির আর দরকার থাকবে কি না। স্টেডিয়াম যখন খালি হলো, খেলোয়াড়রাই তখন নীরবতা ভরল — এবার ঘড়িটার পালা, সে কী বলবে।