নিউইয়র্ক ম্যারাথনে অভিষেকেই ইতিহাস আলমগ্রেনের, নারী বিভাগে চ্যাম্পিয়নশিপ পুনরুদ্ধার চেপকিরুইয়ের

নিউইয়র্কের সেন্ট্রাল পার্কে শেষ কয়েকশ মিটারের লড়াই দুটি আলাদা গল্পকে একই দিনে এক সুতোয় বেঁধে দিল। পুরুষ বিভাগে প্রথমবার ম্যারাথনে নেমেই শিরোপা জিতলেন সুইডেনের আন্দ্রেয়াস আলমগ্রেন। নারী বিভাগে কেনিয়ার শেইলা চেপকিরুই শেষ মুহূর্তের শক্তি ও কৌশলে পরাস্ত করলেন গতবারের চ্যাম্পিয়ন হেলেন ওবিরিকে। ১ নভেম্বর ২০২৬ অনুষ্ঠিত টি-সিএস নিউইয়র্ক সিটি ম্যারাথনে পুরুষ বিভাগে আলমগ্রেনের সময় ২ ঘণ্টা ৬ মিনিট ১ সেকেন্ড। নারী বিভাগে চেপকিরুইয়ের সময় ২ ঘণ্টা ২৪ মিনিট ৩৬ সেকেন্ড। দুই বিভাগের ফলাফলই দেখিয়েছে, দীর্ঘ দূরত্বের দৌড়ে শেষ কয়েক কিলোমিটার পর্যন্ত শক্তি ধরে রাখার পাশাপাশি সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

অভিষেকের চাপকে শক্তিতে রূপান্তর করলেন আলমগ্রেন

আলমগ্রেনের জয়কে বিশেষ করে তুলেছে তাঁর ম্যারাথন অভিষেক। ৩১ বছর বয়সী সুইডিশ অ্যাথলেটের পরিচিতি মূলত ট্র্যাক ও হাফ-ম্যারাথনের পারফরম্যান্সের মাধ্যমে। ৮০০ মিটার দৌড় দিয়ে অ্যাথলেটিকসের যাত্রা শুরু করা এই দৌড়বিদ পরবর্তী সময়ে দীর্ঘ দূরত্বে নিজের সক্ষমতা প্রতিষ্ঠা করেছেন। ইউরোপীয় অ্যাথলেটিকসে তাঁর সাম্প্রতিক সাফল্য নিউইয়র্কে তাঁকে আলোচনার কেন্দ্রে নিয়ে এসেছিল। বিশ্ব হাফ-ম্যারাথন শিরোপা এবং ইউরোপীয় ১০ হাজার মিটার প্রতিযোগিতায় সাফল্যের পর পূর্ণ ম্যারাথনে তাঁর প্রথম অংশগ্রহণ ছিল বড় পরীক্ষা।

ম্যারাথন দৌড়ের ৪২.১৯৫ কিলোমিটার পথের জন্য আলাদা শারীরিক প্রস্তুতি প্রয়োজন। ট্র্যাকে গতি তৈরি করা এবং হাফ-ম্যারাথনে নির্দিষ্ট ছন্দ ধরে রাখা এক বিষয়; কিন্তু পূর্ণ ম্যারাথনে পেশির সহনশীলতা, জ্বালানি ব্যবস্থাপনা, পানীয় গ্রহণ, তাপমাত্রার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া এবং শেষ পর্যায়ে গতি ধরে রাখা সম্পূর্ণ ভিন্ন চ্যালেঞ্জ। নিউইয়র্কের রুটও সহজ নয়। পাঁচটি বরোর মধ্য দিয়ে যাওয়া এই প্রতিযোগিতায় সেতুর উঁচু-নিচু অংশ, বাঁক এবং শেষের দিকে সেন্ট্রাল পার্কের পরিবর্তিত ভূপ্রকৃতি দৌড়বিদদের শক্তি ব্যবস্থাপনায় বাড়তি চাপ তৈরি করে।

এই পরিস্থিতিতে আলমগ্রেনের কৌশল ছিল সামনের দল থেকে বিচ্ছিন্ন না হয়ে নিজের অবস্থান ধরে রাখা। দীর্ঘ সময় ধরে একাধিক প্রতিদ্বন্দ্বীকে সামনে রেখে দৌড়ানো তাঁর জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল। কারণ অভিষেকের ম্যারাথনে অতিরিক্ত আগ্রাসী গতি ধরে রাখার ঝুঁকি থাকে। প্রথম ২৫ থেকে ৩০ কিলোমিটারে প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলা এবং শেষ পর্যায়ের জন্য শক্তি সঞ্চয় করাই ছিল কার্যকর সিদ্ধান্ত।

বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, পুরুষদের দৌড়ে ৩৫ কিলোমিটার পর্যন্ত প্রতিযোগিতার লড়াই ছিল যথেষ্ট ঘনিষ্ঠ। শেষ পর্যায়ে সামনের দল ছোট হয়ে আসে। ইতালির ইয়েমানেবেরহান ক্রিপা আলমগ্রেনের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে ওঠেন। কিন্তু সেন্ট্রাল পার্কের দিকে এগোনোর সময় সুইডিশ দৌড়বিদ ব্যবধান তৈরি করতে সক্ষম হন। শেষ পর্যন্ত ২:০৬:০১ সময় নিয়ে তিনি ফিনিশিং লাইন অতিক্রম করেন।

ক্রিপা ২:০৬:১৪ সময় নিয়ে দ্বিতীয় হন। অর্থাৎ বিজয়ীর সঙ্গে তাঁর ব্যবধান ১৩ সেকেন্ড। তৃতীয় স্থানে থাকা লেসোথোর কামোহেলো মোফোলো ২:০৬:২৬ সময় নিয়ে দৌড় শেষ করেন। তাঁর সঙ্গে চতুর্থ স্থানে থাকা কেনিয়ার বেনসন কিপরুতোর ব্যবধান ছিল মাত্র এক সেকেন্ড। কিপরুতো ২:০৬:২৭ সময় নিয়ে চতুর্থ হন। ফলে পুরুষ বিভাগের পডিয়ামের শেষ দুটি অবস্থান নির্ধারিত হয়েছে অত্যন্ত ছোট ব্যবধানে।

ম্যারাথন অভিষেকের সাফল্যের পেছনে ছিল দীর্ঘ দূরত্বের প্রস্তুতি

আলমগ্রেনের জয়কে কেবল একটি চমক হিসেবে দেখলে তাঁর পারফরম্যান্সের প্রকৃত তাৎপর্য বোঝা যাবে না। একজন অ্যাথলেট যখন ট্র্যাক থেকে রোড রেসে নিজের দক্ষতা স্থানান্তর করেন, তখন তাঁকে শুধু দূরত্ব বাড়াতে হয় না; দৌড়ের ছন্দ, শরীরের শক্তি ব্যবহার এবং প্রতিযোগিতার কৌশলও নতুন করে সাজাতে হয়। আলমগ্রেনের ক্ষেত্রে সেই রূপান্তরের প্রস্তুতি তাঁর আগের আন্তর্জাতিক পারফরম্যান্সে স্পষ্ট ছিল।

হাফ-ম্যারাথন ও ১০ হাজার মিটারের প্রতিযোগিতা তাঁকে গতি এবং দীর্ঘ সময় উচ্চমাত্রার পরিশ্রম বজায় রাখার অভিজ্ঞতা দিয়েছে। কিন্তু নিউইয়র্কে সেই অভিজ্ঞতার সঙ্গে যুক্ত হয়েছে নতুন ধরনের পরীক্ষা। ম্যারাথনে প্রতিটি কিলোমিটারে সামান্য অতিরিক্ত শক্তি ব্যয়ও শেষ পাঁচ কিলোমিটারে বড় মূল্য দাবি করতে পারে। তাই প্রতিদ্বন্দ্বীর আক্রমণে সঙ্গে সঙ্গে সাড়া না দিয়ে নিজের সক্ষমতার ওপর নির্ভর করা ছিল গুরুত্বপূর্ণ।

দীর্ঘদিন ধরে আন্তর্জাতিক দৌড় পর্যবেক্ষণ করতে গিয়ে একটি বিষয় বারবার সামনে এসেছে: দ্রুততম দৌড়বিদ সব সময় সবচেয়ে কার্যকর ম্যারাথন কৌশল গ্রহণ করেন না। অনেক সময় যিনি নিজের সীমা সম্পর্কে সবচেয়ে ভালো ধারণা রাখেন, তিনিই শেষ পর্যন্ত এগিয়ে যান। আলমগ্রেনের দৌড়ে এই বিষয়টি স্পষ্ট হয়েছে। তিনি প্রতিযোগিতার প্রতিটি পর্যায়ে নিজের অবস্থান ধরে রেখেছেন এবং প্রয়োজনীয় সময়ে ব্যবধান তৈরি করেছেন।

তাঁর জয়ের আরেকটি তাৎপর্য ইউরোপীয় দূরপাল্লার দৌড়ের জন্য। রয়টার্সের প্রতিবেদন অনুযায়ী, আলমগ্রেন ৩০ বছর পর নিউইয়র্ক ম্যারাথনের পুরুষ বিভাগে প্রথম ইউরোপে জন্ম নেওয়া চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন। এই ঐতিহাসিক দাবির মূল্যায়নে অবশ্য প্রতিযোগিতার আগের বিজয়ীদের পূর্ণ তালিকা বিবেচনা করা প্রয়োজন। তবু ইউরোপীয় অ্যাথলেটিকসের জন্য তাঁর অভিষেক জয় যে গুরুত্বপূর্ণ অর্জন, তাতে সন্দেহ নেই।

অন্যদিকে তৃতীয় স্থান পাওয়া মোফোলোর পারফরম্যান্সও আলাদা মনোযোগ দাবি করে। লেসোথোর মতো ছোট অ্যাথলেটিকস বাজার থেকে উঠে এসে বিশ্বমানের ম্যারাথনে ২:০৬:২৬ সময় করা সহজ অর্জন নয়। তাঁর ব্যক্তিগত সেরা সময়ের মাধ্যমে পডিয়ামে ওঠা দেখিয়েছে, আন্তর্জাতিক দূরপাল্লার দৌড়ে প্রতিযোগিতার পরিধি ক্রমেই বিস্তৃত হচ্ছে। বড় অ্যাথলেটিকস শক্তির বাইরে থেকেও প্রতিযোগীরা নিজেদের জায়গা তৈরি করতে পারছেন।

নারী বিভাগে চেপকিরুইয়ের প্রত্যাবর্তন এবং ওবিরির শেষ মুহূর্তের হার

নারী বিভাগের লড়াইয়ের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন কেনিয়ার দুই অভিজ্ঞ দৌড়বিদ শেইলা চেপকিরুই ও হেলেন ওবিরি। চেপকিরুই ২০২৪ সালে নিউইয়র্ক ম্যারাথনের শিরোপা জিতেছিলেন। অন্যদিকে ওবিরি ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এবার শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নেমেছিলেন। দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর আগের সাফল্য এই দৌড়কে আরও আকর্ষণীয় করে তোলে।

দৌড়ের শেষ পর্যায়ে দুজনের মধ্যে ব্যবধান কমতে থাকে। ওবিরি নিজের পরিচিত শক্তিশালী ফিনিশিং গতি কাজে লাগানোর চেষ্টা করেন। কিন্তু চেপকিরুই তাঁর প্রতিপক্ষের গতির সঙ্গে তাল মিলিয়ে নিজের আক্রমণ সাজান। শেষ চারশ মিটারে চেপকিরুইয়ের গতি বাড়ানোর সিদ্ধান্ত প্রতিযোগিতার মোড় ঘুরিয়ে দেয়। ওবিরি তাঁকে অনুসরণ করলেও শেষ পর্যন্ত ব্যবধান কমাতে পারেননি।

চেপকিরুই ২:২৪:৩৬ সময় নিয়ে প্রথম হন। যুক্তরাষ্ট্রের জেসিকা ম্যাকক্লেইন ২:২৪:৪২ সময় নিয়ে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেন। ওবিরি ২:২৪:৪৩ সময় নিয়ে তৃতীয় হন। ফলে চ্যাম্পিয়ন ও রানারআপের ব্যবধান ছয় সেকেন্ড এবং দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানের ব্যবধান মাত্র এক সেকেন্ড। নারী বিভাগের পডিয়াম নির্ধারণে শেষ কয়েক মিটারের গতি এবং অবস্থান নেওয়ার দক্ষতা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

ম্যাকক্লেইনের দ্বিতীয় স্থানও প্রতিযোগিতার বড় ঘটনা। ২০১৮ সালে শালেন ফ্লানাগানের পর নিউইয়র্ক ম্যারাথনে নারী বিভাগে প্রথম তিনের মধ্যে জায়গা করে নেওয়া প্রথম মার্কিন নারী হলেন ম্যাকক্লেইন। তাঁর পারফরম্যান্স স্থানীয় দর্শকদের জন্য বিশেষ আনন্দের উপলক্ষ তৈরি করেছে। প্রতিযোগিতার বড় অংশে সামনের দৌড়বিদদের সঙ্গে তাল রেখে শেষ পর্যায়ে নিজের অবস্থান উন্নত করার সক্ষমতা তাঁকে পডিয়ামে পৌঁছে দিয়েছে।

ওবিরির তৃতীয় স্থানকে শুধু একটি পদক হারানোর ঘটনা হিসেবে দেখা যথেষ্ট নয়। তিনি গতবারের চ্যাম্পিয়ন ছিলেন এবং আগের বছর প্রতিযোগিতায় কোর্স রেকর্ডও গড়েছিলেন। এবার শেষ পর্যায়ে তাঁর গতি ধরে রাখার ক্ষেত্রে কী ধরনের শারীরিক সীমাবদ্ধতা কাজ করেছে, তা নির্ধারণ করতে আরও বিস্তারিত স্প্লিট, প্রশিক্ষণ ও প্রতিযোগিতা-পরবর্তী তথ্য প্রয়োজন। তবে চেপকিরুইয়ের কৌশলগত ধৈর্য এবং ম্যাকক্লেইনের শেষ মুহূর্তের আক্রমণ তাঁর জন্য কঠিন পরিস্থিতি তৈরি করেছে।

দুই বিভাগের গল্পে সম্পাদনার ভারসাম্যও গুরুত্বপূর্ণ

এই প্রতিযোগিতার ফলাফল নিয়ে সংবাদ তৈরির ক্ষেত্রে একটি বিষয় বিশেষভাবে বিবেচনা করা দরকার। পুরুষ বিভাগের বিজয়ী প্রথম ম্যারাথনেই শিরোপা জিতেছেন। ফলে তাঁর ব্যক্তিগত পটভূমি, ক্যারিয়ারের রূপান্তর এবং অভিষেকের চাপ নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা স্বাভাবিকভাবেই সংবাদমূল্য তৈরি করে। কিন্তু নারী বিভাগের গল্পও সমানভাবে সমৃদ্ধ। চেপকিরুইয়ের দ্বিতীয় নিউইয়র্ক শিরোপা, ওবিরির শিরোপা হারানো এবং ম্যাকক্লেইনের ঐতিহাসিক পডিয়াম—প্রতিটি ঘটনাই পৃথক বিশ্লেষণের দাবি রাখে।

খেলাধুলার সংবাদে পুরুষ বিজয়ীর জন্য দীর্ঘ পরিচিতি এবং নারী বিজয়ীর জন্য কেবল ফলাফল প্রকাশের প্রবণতা প্রায়ই দেখা যায়। অথচ নারী বিভাগের লড়াইয়ের সময়, ব্যবধান এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতার মান বিশ্লেষণ করলে বোঝা যায়, সেখানে সংবাদমূল্যের কোনো ঘাটতি ছিল না। একজন সাংবাদিকের দায়িত্ব হলো দুই বিভাগের ফলাফলকে সমান গুরুত্ব দিয়ে দেখা। মিশ্র জোনে পদকপ্রাপ্ত অ্যাথলেটের সঙ্গে সাক্ষাৎকারের সময়ও একই ধরনের প্রশ্নের সুযোগ নিশ্চিত করা প্রয়োজন—কে কখন আক্রমণ করলেন, কোন পর্যায়ে শক্তি কমে গেল এবং কোন সিদ্ধান্ত জয় নির্ধারণ করল।

প্রথম ফলাফলপত্র কখনোই কেবল কাগজ নয়; সেটি প্রতিযোগিতার ভেতরে প্রবেশের দরজা। সেই কাগজে লেখা সময়, ব্যবধান ও অবস্থানকে বিশ্লেষণ করলে এমন অনেক বিষয় সামনে আসে, যা শুধু বিজয়ীর নাম দিয়ে বোঝানো যায় না। আলমগ্রেনের ১৩ সেকেন্ডের ব্যবধান, মোফোলোর ব্যক্তিগত সেরা সময় এবং নারী বিভাগে এক সেকেন্ডের লড়াই—সবকিছুই প্রতিযোগিতার পৃথক মাত্রা তুলে ধরে।

একই সঙ্গে এই প্রতিযোগিতার ৫০ বছরের রুট-ইতিহাসও গুরুত্বপূর্ণ। নিউইয়র্ক ম্যারাথনের প্রথম আয়োজন হয়েছিল ১৯৭০ সালে। তবে পাঁচটি বরোর মধ্য দিয়ে বর্তমান বিখ্যাত রুটে প্রতিযোগিতা শুরু হয় ১৯৭৬ সালে। তাই ২০২৬ সালের আয়োজনটি সেই পাঁচ-বোরো রুটের ৫০ বছর পূর্তির বিশেষ উপলক্ষ। এই পার্থক্যটি সংবাদে পরিষ্কার রাখা জরুরি। পুরো ম্যারাথনের বয়স এবং বর্তমান রুটের বার্ষিকী এক বিষয় নয়।

স্টপওয়াচ একজন দৌড়বিদের ক্যারিয়ার শুরু করতে পারে, কিন্তু ফলাফলের খতিয়ানই নির্ধারণ করে সেই পারফরম্যান্সের প্রকৃত অর্থ। আলমগ্রেনের অভিষেক জয়, চেপকিরুইয়ের প্রত্যাবর্তন এবং ম্যাকক্লেইনের পডিয়াম—তিনটি গল্পই আন্তর্জাতিক দূরপাল্লার দৌড়ের পরিবর্তিত প্রতিযোগিতামূলক মানচিত্রের ইঙ্গিত দেয়।

নিউইয়র্কের এই ফলাফল ভবিষ্যতের ম্যারাথন মৌসুমে নতুন প্রশ্ন তৈরি করেছে। আলমগ্রেন কি নিজের অভিষেকের গতি আরও উন্নত করতে পারবেন? চেপকিরুই ও ওবিরির প্রতিদ্বন্দ্বিতা কি আবার নতুন কোনো বড় মঞ্চে ফিরে আসবে? আর ম্যাকক্লেইনের সাফল্য কি যুক্তরাষ্ট্রের নারী ম্যারাথনে নতুন ধারাবাহিকতার সূচনা করবে? পরবর্তী প্রতিযোগিতাগুলো এসব প্রশ্নের উত্তর দেবে। তবে একটি বিষয় ইতিমধ্যেই পরিষ্কার: ম্যারাথনে শিরোপা জিততে শুধু দীর্ঘ প্রস্তুতি যথেষ্ট নয়; প্রয়োজন সঠিক সময়ে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা।