নয় উইকেটের ম্যাচ শেষে হরপ্রীত ব্রারের রেকর্ড: রঞ্জি ট্রফির পরিসংখ্যান যা বলে না

রঞ্জি ট্রফির এলিট গ্রুপ বি-এর একটি ম্যাচে পাঞ্জাবের হয়ে ছত্তিশগড়ের বিপক্ষে হরপ্রীত ব্রারের ম্যাচ ফিগার দাঁড়ায় ৯ উইকেটে ১৭৩ রান। প্রথম ইনিংসে ৭/৫৬, দ্বিতীয় ইনিংসে ২/১১৭। পাঞ্জাব ৪৫৬ রান করে, ছত্তিশগড় প্রথম ইনিংসে গুটিয়ে যায় ২০৬-তে, ফলো-অন দেওয়া হয়, তারপর ৮৬ রানের সহজ লক্ষ্য ১৬.৫ ওভারে টপকে যায়। স্কোরকার্ডে দেখা যায় সাত উইকেটের জয়, কিন্তু আসল ব্যবধানটা ছিল ২৫০ রানের প্রথম ইনিংস লিড। এই লেখাটা সেই ব্যবধান আর ব্রারের নয় উইকেটের মধ্যে থাকা ফাঁকটা নিয়ে।

আমি ২০১৭ সাল থেকে রিভিউ লগ রাখি। প্রথমে ভিডিও লগিং, পরে রেফারিং ডেটা, তারপর ২০২২ থেকে অফিসিয়েটিং মডেলিং। এই সময়ে একটা অভ্যাস তৈরি হয়েছে: কোনো বড় পারফরম্যান্স দেখলে প্রথমে সেটার পেছনের কন্ডিশনটা লিখে রাখি, তারপর প্রশংসাটা লিখি। হরপ্রীত ব্রারের এই স্পেলটাও তেমনই একটা কেস। নিউ চণ্ডীগড়ে খেলা হয়েছে শুকনো উইকেটে, যেখানে স্পিনারদের জন্য যথেষ্ট সহায়তা ছিল, ভালো বাউন্স আর কিছুটা টার্ন। ঘরের মাঠ, ঘরের তৈরি পিচ, তিন স্পিনার মিলে ছত্তিশগড়ের দ্বিতীয় ইনিংসের ১০ উইকেটের ৮টি নিয়েছেন। এটা দুর্বলতা নয়, এটা কেবল কন্ডিশনের হিসাব। প্রশ্নটা হলো, কন্ডিশন বাদ দিলে কী থাকে।

প্রথম ইনিংসে ৭/৫৬ ম্যাচের সিদ্ধান্তকারী পর্বে এসেছে, এটাই এই স্পেলের সবচেয়ে বড় শক্তি। অনেক বড় ফিগার ম্যাচের শেষে আসে, যখন ফলাফল নির্ধারিত হয়ে যায়। ব্রারের ক্ষেত্রে তা হয়নি। ৪৫৬ রানের পাহাড়ে দাঁড়িয়ে ছত্তিশগড়কে ২০৬-তে গুটিয়ে দেওয়াই ছিল আসল কাজ, আর সেটা তিনি করেছেন ফলো-অন নিশ্চিত করার ঠিক আগে। ম্যাচের গড় উইকেটপ্রতি ১৯.২ রান — রঞ্জির ঘূর্ণি উইকেটে সাব-২৫ ভালো, সাব-২০ দুর্দান্ত। কিন্তু এই সংখ্যাটা এক ম্যাচের, এক পিচের, এক প্রতিপক্ষের।

দ্বিতীয় ইনিংসের সংখ্যাটা কম আলোচিত। ২/১১৭। ছত্তিশগড় ৩৩৫ রান করেছে, যেখানে আয়ুষ পাণ্ডে ২৫২ বলে ১১১ রান করেছেন। এই ইনিংসটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য, কারণ এটাই দেখায় যে উইকেট চিরকাল ঘূর্ণি ছিল না। ম্যাচ যত গড়িয়েছে, পিচ তত সহজ হয়েছে। প্রথম ইনিংসে যে স্পিনার অপ্রতিরোধ্য, দ্বিতীয় ইনিংসে তিনি ১১৭ রান দিয়েছেন। এটা ব্যর্থতা নয়, এটা সময়সীমা। ব্রারের ৭/৫৬ আংশিক দক্ষতা, আংশিক সত্যিকারের কিন্তু সীমিত সময়ের একটা জানালা।

এখানেই আমার দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণ আসে। প্রতিবেদনে পিচকে বর্ণনা করা হয়েছে শুকনো ও স্পিন-সহায়ক হিসেবে, কিন্তু একই পিচে পাঞ্জাব ৪৫৬ করেছে, আর ছত্তিশগড় ২০৬ থেকে ৩৩৫-এ উঠেছে। এই ধরনটা সাধারণত এমন উইকেটে দেখা যায় যেটা ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসে সবচেয়ে বেশি টার্ন করে, তারপর সমান হয়ে যায়। মাইনফিল্ড নয়। ফলে যিনি এই ম্যাচ দেখে ভাবছেন ব্রার টেস্ট স্তরে প্রস্তুত, তার জন্য একটা সতর্কবার্তা আছে: টেস্টে প্রতিপক্ষের মান, পিচের ধরন আর চাপের পরিবেশ সম্পূর্ণ আলাদা। রঞ্জির এক ম্যাচের স্পিন ফিগার টি-টোয়েন্টিতে বা সরাসরি টেস্টে অনুবাদ হয় না।

শুবমান গিলের এই ম্যাচে উপস্থিতি একটা সংকেত। ভারতীয় দলের খেলোয়াড়ের রঞ্জিতে খেলা সাধারণত বোর্ড-নির্ধারিত ঘরোয়া জানালার ইঙ্গিত দেয়, নিছক শখের উপস্থিতি নয়। এর মানে এই ম্যাচের প্রতিটি পারফরম্যান্স সিলেক্টরদের নজরে বেশি করে পড়েছে, ব্রারেরটাও। এটা তাঁর জন্য ভালো খবর, কিন্তু ভালো খবর আর প্রমাণ এক জিনিস নয়।

যেটা এই স্কোরকার্ড বলতে পারে না, সেটা হলো টস। টস কে জিতেছেন, কে প্রথমে ব্যাটিং করেছেন, কোনো ক্যাচ ফেলা হয়েছে কি না, আম্পায়ারিং সিদ্ধান্তে বিতর্ক ছিল কি না — প্রতিবেদনে কিছুই নেই। রঞ্জি গ্রুপ ম্যাচে ডিআরএস সাধারণত থাকে না, তবে সেটাও যাচাই করা দরকার। ফলে ভাগ্য-ফ্যাক্টর বাদ দিয়ে বিশুদ্ধ দক্ষতার হিসাব করা এই মুহূর্তে সম্ভব নয়। যেটা সম্ভব, সেটা হলো নội consistency যাচাই: ২০৬ + ৩৩৫ − ৪৫৬ = ৮৫, লক্ষ্য ৮৬। হিসাব মিলছে। আবার ৫৬ + ১১৭ = ১৭৩, ম্যাচ ফিগারের সঙ্গে মিলছে। অন্তত সংখ্যাগুলো নিজেদের মধ্যে সৎ।

ক্যারিয়ারের প্রথম শ্রেণির গড়, ইকোনমি, বয়স (প্রতিবেদনে ৩১ বলা হয়েছে) — এগুলো সব ESPNcricinfo-তে মিলিয়ে নেওয়া দরকার। এই লেখায় সেগুলো যাচাই-বিহীন ধরে নেওয়া হয়েছে, তাই সিদ্ধান্তও সেই সীমার মধ্যে থাকা উচিত।

ট্যাকটিক্যাল দিক থেকে একটা জিনিস চোখে পড়ে। পাঞ্জাব তিন স্পিনার ব্যবহার করেছে, আর ফলো-অনে ছত্তিশগড়কে ফেরানোই ছিল আসল লক্ষ্য। ব্রারের প্রথম ইনিংসের স্পেল সেই লক্ষ্যের সরাসরি হাতিয়ার। দ্বিতীয় ইনিংসে যখন ছত্তিশগড় প্রতিরোধ গড়ে, পাঞ্জাবের স্পিনাররা মিলে ৮টি উইকেট নিয়েছেন, কিন্তু ৩৩৫ রান হতে দিয়েছেন। এটাই ঘরোয়া ক্রিকেটের সাধারণ প্যাটার্ন: ঘরের পিচে স্পিনার প্রভাবশালী, কিন্তু প্রতিপক্ষ মানিয়ে নিলে সেই সুবিধা কমে।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় গল্পটা যদি ব্রারের ৯ উইকেট না হয়, বরং ছত্তিশগড়ের দ্বিতীয় ইনিংসের ৩৩৫ হয়? প্রথম ইনিংসে ২০৬-তে গুটিয়ে যাওয়া দল ফলো-অনে পড়ে ৩৩৫ করেছে, ১২৯ রান বেশি। একটা দল যখন ফলো-অনে পড়ে তখন মনোবল ভেঙে যায়, কিন্তু ছত্তিশগড় ভাঙেনি। আয়ুষ পাণ্ডের ২৫২ বলের ইনিংসটা এই ম্যাচের সবচেয়ে ধৈর্যশীল পারফরম্যান্স। ব্রারের দ্বিতীয় ইনিংসের ২/১১৭ সেই ধৈর্যের বিপরীত প্রমাণ। প্রতিবেদনে এই ইনিংসটা প্রায় অনুপস্থিত।

আমি বলছি না ব্রারের পারফরম্যান্স ছোট। বলছি, ফিগারটা যতটা দেখাচ্ছে, তার চেয়ে বেশি সূক্ষ্ম। একটা ম্যাচ, একটা ঘরের পিচ, একটা প্রতিপক্ষ — এই তিনটার বাইরে গিয়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো এই মুহূর্তে অকালপক্বতা। বরং যেটা করা যায়, সেটা হলো পরের রাউন্ডের দিকে তাকানো। পরের প্রতিপক্ষ হায়দরাবাদ। তারা যদি শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ নিয়ে আসে, তাহলে দেখা যাবে ব্রারের স্পেল কতটা পিচ-নির্ভর ছিল আর কতটা দক্ষতা-নির্ভর।

একটা প্যাটার্নের নাম দেওয়া দরকার: ঘরোয়া স্পিন ফিগারের কন্ডিশন-ইনফ্লেশন। ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে ঘরের পিচে স্পিনারদের ফিগার সবসময়ই একটু ফুলে থাকে, কারণ ঘরের দল পিচ তৈরি করে নিজের শক্তির সঙ্গে মিলিয়ে। এটা অনৈতিক নয়, এটা কেবল একটা অদৃশ্য ভেরিয়েবল যা স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না। ব্রারের ৯/১৭৩ পড়ার সময় এই ভেরিয়েবলটা মাথায় রাখতে হবে।

আরেকটা জিনিস। এই ম্যাচে ৯৯৭ রান হয়েছে, ৮৬ রানের লক্ষ্য ১৬.৫ ওভারে শেষ হয়েছে। অর্থাৎ ম্যাচটা সম্ভবত তিন থেকে চার দিনেই শেষ হয়েছে, পাঁচ দিনের লড়াই নয়। দ্রুত ফলাফল আসা পিচ মানে স্পিনারদের জন্য সুযোগ, কিন্তু সেই সুযোগের সময়সীমাও ছোট।

লেজার যা দেখতে পায় না: টসের ফলাফল, ড্রপ ক্যাচ, আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত, উইকেটের ঘাসের পরিমাণ, দিনের তাপমাত্রা — এগুলোর কোনো তথ্য নেই। যে সিদ্ধান্তগুলো মাঠের বাইরে ঘরে নেওয়া হয়, সেগুলোও নেই। শুধু স্কোরকার্ড আর দুই উক্তি আছে। সেই সীমা মেনে নিয়েই সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে হবে।

শেষ কথা হলো, ব্রারের এই স্পেল তাঁর ক্যারিয়ারের একটা বাস্তব পদক্ষেপ, কিন্তু সেটা প্রমাণ করে না যে তিনি টেস্ট বোলার হয়ে গেছেন। এটা প্রমাণ করে যে তিনি ঘরের পিচে স্পিনার হিসেবে কার্যকর, এবং ম্যাচের সিদ্ধান্তকারী পর্বে বল করতে জানেন। পরের রাউন্ডে হায়দরাবাদের বিপক্ষে যদি উইকেট কম টার্ন করে আর তিনি তবু উইকেট নেন, তখন এই ফিগারের ওজন বাড়বে। ভারত এ দলের স্কোয়াড ঘোষণার আগে এই দুই ম্যাচের ডেটাই আসল সাক্ষ্য।