ফারুকের ১৩০ (১০১ বল): ইসলামাবাদের সমতল ডেকে এক ইনিংসের হিসাব, আর লাল বলের পাইপলাইনের অমীমাংসিত প্রশ্ন

রাজশাহীতে আমি নোটবই শুরু করেছিলাম, রাশিয়া ২০১৮-কে এক কলাম করে করে টুকে। তখন থেকেই একটা অভ্যাস দাঁড়িয়ে গেছে: কোনো ইনিংসের বড় সংখ্যা দেখলে প্রথমে স্কোরকার্ডের পাশে খালি ঘর এঁকে রাখি, যেখানে পরে টস, পিচ, বাতাস আর ওভার-কোটা লিখে বসাব। ইসলামাবাদের ডায়মন্ড ক্রিকেট গ্রাউন্ডে চূড়ান্ত রাউন্ডের প্রথম দিন শেষে মোহাম্মদ ফারুকের নামের পাশে যে সংখ্যাটা জমা হলো, তা হলো ১০১ বলে ১৩০। স্ট্রাইক রেট ১২৮.৭। পনেরোটি চার, সাতটি ছক্কা। অর্থাৎ তাঁর রানের ৭৮.৫ শতাংশ এসেছে বাউন্ডারি থেকে। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে ওপেনারদের স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট সাধারণত ৪৫ থেকে ৬০-এর মধ্যে ঘোরাফেরা করে। এই ইনিংসটা সেই ছন্দের প্রায় আড়াই গুণ। আমার নোটবইয়ে ওই সংখ্যাটার পাশে এখনই লাল কালিতে একটা প্রশ্নবোধক চিহ্ন বসে গেছে, কারণ এই রিপোর্টে টস নেই, পিচ রিপোর্ট নেই, বাতাস বা কুয়াশার উল্লেখ নেই, এবং প্রতিপক্ষ বোলিং আক্রমণের গুণমান যাচাই করার কোনো উপায় নেই।

আমি এটা লিখছি একদিনের ম্যাচ রিপোর্ট পড়ে, যেখানে দুটি সমান্তরাল ম্যাচের প্রথম দিনের হিসাব আছে — এমআইটি সলিউশনস ৭৭.২ ওভারে ৩৭০/৬, কিংসমেন অ্যাকাডেমি ৮৪ ওভারে ৩২৮/৮। দুটোই ইসলামাবাদে, কিন্তু দুটি আলাদা মাঠে। দুই ইনিংসই অসমাপ্ত। কোনো ফল নেই, দ্বিতীয় ইনিংস নেই, চতুর্থ ইনিংসের চাপ নেই। তবু এই আংশিক স্কোরকার্ডের ভেতরেই এমন কিছু তথ্য আছে যা পাকিস্তানের লাল বলের পাইপলাইন সম্পর্কে বেশ কয়েকটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন তুলে দেয়।

কনটেক্সট: প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১, আর তিনবার বদলে যাওয়া মানচিত্র

প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১ পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির প্রতিযোগিতা। এখানে যে চারটি দল মাঠে নেমেছে — পাকিস্তান টেলিভিশন, স্টেট ব্যাংক অব পাকিস্তান, এমআইটি সলিউশনস (মার্কহর আইটি সলিউশনস) এবং কিংসমেন অ্যাকাডেমি — তাদের কেউই কোনো শহর বা প্রদেশের প্রতিনিধিত্ব করছে না। দুটি রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান, একটি কর্পোরেট আইটি ফার্ম, একটি বেসরকারি অ্যাকাডেমি। এই নামগুলোই এই রিপোর্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাঠামোগত তথ্য, ইনিংসের সংখ্যা নয়।

কারণটা বুঝতে হলে পিছনে তাকাতে হয়। পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটে ডিপার্টমেন্ট-মডেল আর প্রাদেশিক মডেলের মধ্যে দোলাচল নতুন কিছু নয়। ২০১৯-২০ মৌসুমে পিসিবি ডিপার্টমেন্ট দলগুলোকে বাদ দিয়ে ছয়টি প্রাদেশিক অ্যাসোসিয়েশনের কাঠামোয় গিয়েছিল, তারপর আবার ডিপার্টমেন্ট ক্রিকেট ফিরিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নেয়। প্রতিটি পুনর্গঠনে যা ভাঙে তা হলো ধারাবাহিকতা — খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার রেকর্ডের হিসাব, চুক্তির ধারাবাহিকতা, স্কাউটিং নেটওয়ার্ক, আর প্রাতিষ্ঠানিক অর্থায়নের ধারা। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সম্পদ এই ধারাবাহিকতা, আর পাকিস্তানে সেটাই বারবার রিসেট হয়েছে।

এই প্রেক্ষাপটে পিটিভি আর স্টেট ব্যাংক অব পাকিস্তানের চূড়ান্ত রাউন্ডে উপস্থিত থাকা মানে ডিপার্টমেন্ট-মডেল অন্তত আংশিকভাবে চালু আছে। আর এমআইটি সলিউশনস ও কিংসমেন অ্যাকাডেমির উপস্থিতি মানে বেসরকারি পুঁজি এমন এক জায়গায় ঢুকছে যেখানে ঐতিহাসিকভাবে রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান আর ব্যাংকের একচেটিয়া ছিল। এটা একক পর্যবেক্ষণ, তাই বড় সিদ্ধান্তে পৌঁছানো ঠিক হবে না। কিন্তু দিকটা নজরে রাখার মতো।

দুটি মাঠ, দুই রকম গতি, একটা অনুপস্থিত পিচ রিপোর্ট

এমআইটি সলিউশনস ৭৭.২ ওভারে ৩৭০ রান করেছে, রান রেট ৪.৭৮। কিংসমেন অ্যাকাডেমি ৮৪ ওভারে ৩২৮, রান রেট ৩.৯০। এই দুই রেটের ফারাক দেখে কেউ যদি লিখে বসেন যে এক মাঠে ব্যাটিং সহজ ছিল আর অন্য মাঠে কঠিন, তাহলে সেটা হবে নিছক অনুমান। কারণ দুটি ম্যাচের বোলিং আক্রমণ আলাদা — একদিকে পিটিভি, অন্যদিকে স্টেট ব্যাংক অব পাকিস্তান। ম্যাচের অবস্থাও আলাদা, ওভারের সংখ্যা আলাদা, উইকেট পড়ার ধরন আলাদা। পিচ ম্যাপ বা বল-ট্র্যাকিং ডেটা ছাড়া এই ফারাককে পিচের ঘাড়ে চাপানো অথবা ব্যাটসম্যানের উদ্দেশ্যের ঘাড়ে চাপানো — দুটোই বাড়াবাড়ি।

তবু দুটি স্বতন্ত্র ম্যাচে, দুটি আলাদা ইসলামাবাদি মাঠে, প্রথম দিনেই ৩০০-এর বেশি রান — এটা একটা প্যাটার্ন। একে একক ঘটনা বলা যায় না, আবার পুরো মৌসুমের প্রমাণও বলা যায় না। মাঝামাঝি একটা অবস্থানই সৎ: ইসলামাবাদের এই ভেন্যুগুলোতে প্রথম দিনের পিচ ব্যাটসম্যানের পক্ষে ছিল, এবং সেটা সম্ভবত ভেন্যু-নির্দিষ্ট ব্যতিক্রম নয়, বরং মৌসুমের শুরুর দিকের সাধারণ প্রবণতা।

যা একেবারেই নেই তা হলো টসের তথ্য। কে টস জিতেছে, কে ব্যাট করতে নেমেছে, কেউ ইনিংসে পাঠানো হয়েছে কি না — কিছুই নেই। অথচ প্রথম-শ্রেণির বিশ্লেষণে টস হলো চারটি সবচেয়ে জরুরি ভেরিয়েবলের একটি। বাকি তিনটি — পিচ, আবহাওয়া, বাতাস — এখানেও অনুপস্থিত। এই রিপোর্ট বর্ণনামূলক, বিশ্লেষণাত্মক নয়। এটা দোষারোপ নয়, এটা ঘরানার সীমাবদ্ধতা।

ফারুকের ১৩০: স্ট্রাইক রেটের অঙ্ক, বাউন্ডারি-নির্ভরতা, আর তিনটি সম্ভাবনার ফাঁক

এখন আসি মূল সংখ্যায়। ১০১ বলে ১৩০, স্ট্রাইক রেট ১২৮.৭। প্রথম-শ্রেণির ইনিংসে এই প্রোফাইলের তিনটে ব্যাখ্যা সম্ভব। এক, ফারুক সত্যিই একজন ধ্বংসাত্মক ওপেনার, যিনি নতুন বলের বিরুদ্ধে রানের গতি কমাতে রাজি নন। দুই, পিচ এতটাই সমতল ছিল যে যে-কেউ গিয়ে বল মেরেছে, এবং ফারুক সেটার সুবিধা তুলেছেন। তিন, পিটিভির আক্রমণ সরু ছিল, যেখানে এক প্রধান বোলার ছাড়া আর কেউ সমমানের হুমকি তৈরি করতে পারেননি। চার নম্বর সম্ভাবনাটাও খোলা রাখতে হয় — এই তিনটে একসঙ্গে।

এখন সমস্যা হলো, রিপোর্টে এমন কোনো তথ্য নেই যা এই চারটে সম্ভাবনার মধ্যে একটি বেছে দিতে পারে। পিচ রিপোর্ট নেই, বোলিং স্পিড বা সিম মুভমেন্টের বর্ণনা নেই, ফারুকের ক্যারিয়ার গড় বা আগের ইনিংসের কোনো রেফারেন্স নেই। এক ইনিংসই এখানে পুরো ডেটাসেট। আর সাতটি ছক্কা প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে অস্বাভাবিক — অনেক ব্যাটসম্যানের একটা পূর্ণ মৌসুমে ছক্কার সংখ্যা শূন্য থেকে পাঁচের মধ্যে থাকে। সাতটি ছক্কা একসঙ্গে তিনটে ইঙ্গিত দেয়: ছোট বাউন্ডারি, খুব সমতল ডেক, অথবা আক্রমণের বিরুদ্ধে ইচ্ছাকৃত ঝুঁকি — এবং সম্ভবত তিনটেই।

বাউন্ডারি-নির্ভরতার অঙ্কটা এখানে নির্ণায়ক। ৭৮.৫ শতাংশ রান এসেছে চার আর ছক্কা থেকে। এলিট প্রথম-শ্রেণির অ্যাঙ্কর ব্যাটসম্যানদের ক্ষেত্রে এই অনুপাত সাধারণত ৪৫ থেকে ৬০ শতাংশ। অর্থাৎ ফারুকের ইনিংসটা দাঁড়িয়ে আছে ঝুঁকির ওপর, স্ট্রাইক রোটেশনের ওপর নয়। যেকোনো পিচে যেখানে সামান্য পার্শ্বগতি আছে, একই অ্যাপ্রোচ অনেক কম রানে রূপান্তরিত হয়। এই ইনিংস থেকে কোনো প্রথম-শ্রেণির গড় তৈরি করা অর্থহীন।

আরও একটা জিনিস মাথায় রাখতে হয় — ফারুক এমআইটির মোট রানের ৩৫.১ শতাংশ একা করেছেন। ৩৭০-এর মধ্যে ১৩০। এই আধিপত্য সত্যিই উল্লেখযোগ্য, এবং রিপোর্টে তাঁকে 'দুর্দান্ত ইনিংস' বলে যা বর্ণনা করা হয়েছে, সেটা মোটামুটি ন্যায্য। কিন্তু আধিপত্য আর প্রতিভা এক জিনিস নয়।

স্কোরকার্ডের ২৩ রান: অসম্পূর্ণ হিসাবের রাজনীতি

এখানে একটা নিরাভরণ গাণিতিক সমস্যা আছে, যা পুরো রিপোর্টের নির্ভরযোগ্যতা সম্পর্কে অনেক কিছু বলে দেয়। এমআইটির নামযুক্ত ব্যাটসম্যানদের রান যোগ করুন: ১৩০ + ৯৮ + ৪৯ + ৩৯ + ৩০ + ১ = ৩৪৭। দলের মোট ৩৭০, ছয় উইকেট পড়েছে। অর্থাৎ প্রায় ২৩ রান এমন ব্যাটসম্যানদের নামে, যাঁদের নাম রিপোর্টে নেই, অথবা এক্সট্রা হিসেবে এসেছে। একইভাবে পিটিভির তিনটি উইকেটের শিকার কে, তা কখনোই বলা হয়নি — শুধু খলিল আহমেদের তিনটি ছাড়া।

এই ফাঁকটা ছোট দেখায়, কিন্তু এর অর্থ বড়। এটা প্রমাণ করে স্কোরকার্ড আংশিক, সম্ভবত পিসিবির মিডিয়া রিলিজ অথবা একক স্ট্রিংগারের ফাইলিং থেকে সংকলিত। পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটের দিন-শেষের রিপোর্টে এটা অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু বিশ্লেষণের জন্য এর অর্থ হলো: এই রিপোর্টের প্রতিটি সংখ্যা 'যাচাই বাকি' হিসেবে গণ্য করতে হবে। নাম নেই, বাইলাইন নেই, সংস্থার অ্যাট্রিবিউশন নেই, অফিশিয়াল স্কোরকার্ডের ক্রস-রেফারেন্স নেই। আমি সাংবাদিকতার প্রথম পাঠটা নিয়েছিলাম ডেস্কে, যেখানে 'সূত্র ছাড়া সংখ্যা ছাপা যায় না' — এই নিয়মটা প্রথম দিনেই শেখানো হয়।

আবজার তালিকের ৯৮: প্রতিভার একক নয়, পিচের সাক্ষ্য

ফারুকের ইনিংসকে যদি একক প্রতিভার প্রমাণ হিসেবে দেখতে চাই, তাহলে পাশের কলামটা পড়তে হবে। আবজার তালিক ১২৬ বলে ৯৮, স্ট্রাইক রেট ৭৭.৮। হুসনাইন নাদিম ওপেনার হিসেবে ৯৭ বলে ৪৯, স্ট্রাইক রেট ৫০.৫। আতিক উর রেহমান ৬৭ বলে ৩৯, স্ট্রাইক রেট ৫৮.২। আমের জামাল ৩৫ বলে ৩০ অপরাজিত, স্ট্রাইক রেট ৮৫.৭।

এই চারটি সংখ্যা একসঙ্গে বসালে ছবিটা বদলে যায়। দুজন ব্যাটসম্যান প্রথম-শ্রেণির স্বাভাবিক ছন্দের অনেক ওপরে গেছেন, একজন একেবারে ছন্দের মাঝখানে থেকেছেন, আর একজন নিচের দিকে ঝুঁকে থেকেছেন। এটা ঠিক সেই মিশ্রণ যা একটা ভালো ব্যাটিং পিচে এক-দুজন আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যানের উপস্থিতিতে তৈরি হয়। অন্য কথায়, ফারুকের ইনিংসটা সম্ভবত একটা সমতল ডেক আর একটা সরু আক্রমণের যৌথ ফল, যেখানে ফারুক নিজের ঝুঁকি নেওয়ার প্রবণতা যোগ করেছেন। এটা ফারুককে ছোট করে না, বড়ও করে না। এটা শুধু প্রসঙ্গ দেয়।

সৌদ শাকিলের ৭৯ (১৬৩): সবচেয়ে কম উত্তেজক, সবচেয়ে তথ্যবহুল ইনিংস

আমার নোটবইয়ে এই রিপোর্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যাটা লুকিয়ে আছে অষ্টম প্যারাগ্রাফে। সৌদ শাকিল ১৬৩ বলে ৭৯, স্ট্রাইক রেট ৪৮.৫। বাউন্ডারি শেয়ার মাত্র ২৭.৮ শতাংশ — চারটি চার, একটি ছক্কা।

এই ইনিংসটা কেন সবচেয়ে তথ্যবহুল? কারণ এটা একেবারেই নাটকীয় নয়। এটা একটা টেস্ট-মানের অ্যাঙ্কর ইনিংস, খেলা হচ্ছে ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ম্যাচে, এবং একই দলে মাজ সাদাকাত ৬৩ বলে ৬৪ (স্ট্রাইক রেট ১০১.৬) আর উসমান খান ৫৮ বলে ৬২ (স্ট্রাইক রেট ১০৬.৯) করেছেন। অর্থাৎ একই ইনিংসে দুজন ব্যাটসম্যান ১০০-এর ওপরে স্ট্রাইক রেটে খেলেছেন, আর দুজন ৪৮ থেকে ৫৭-এর মধ্যে থেকেছেন। এটাই ক্লাসিক অ্যাঙ্কর-প্লাস-কাউন্টারপাঞ্চার গঠন।

একজন প্রতিষ্ঠিত টেস্ট ব্যাটসম্যান, যিনি নিজের নির্বাচিত ফরম্যাটের জন্য ঠিক যে ছন্দটা দরকার সেটাই ঘরোয়া ক্রিকেটে অনুশীলন করছেন — এটা একটা ভালো সংকেত। সম্ভবত ফারুকের ১৩০-এর চেয়ে ভালো সংকেত। কারণ ফারুকের ইনিংসটা আমাদের বলে, তিনি একটা নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে কী করতে পারেন। শাকিলের ইনিংসটা আমাদের বলে, তিনি কোন কাজটা নিয়মিত করতে পারেন।

এখানে একটা সতর্কতা জরুরি। 'সৌদ শাকিল' নামটা পাকিস্তানের টেস্ট মিডল-অর্ডারের বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের সঙ্গে মিলে যায়, কিন্তু এই রিপোর্টে তার কোনো নিশ্চিতকরণ নেই। পাকিস্তানি ঘরোয়া ক্রিকেটে একই নামের একাধিক খেলোয়াড় থাকা খুব সাধারণ ব্যাপার। তাই এই মিলটা আমি মাঝারি আত্মবিশ্বাসে রাখছি, নিশ্চিত বলে দাবি করছি না।

বোলিং কলাম: খলিল আহমেদের ৩-৯১, আর এসবিপির পাঁচ-মুখী আক্রমণ

পিটিভির দিকে খলিল আহমেদ ১৬ ওভারে ৩-৯১। ইকোনমি ৫.৬৯, বোলিং স্ট্রাইক রেট ৩২.০। রিপোর্টে তাঁকে পিটিভির সেরা বোলার বলা হয়েছে। প্রথম-শ্রেণির প্রেক্ষাপটে বোলিং স্ট্রাইক রেট ৩২ মোটামুটি সম্মানজনক, কিন্তু ৫.৬৯ ইকোনমি বেশ ব্যয়বহুল — প্রথম-শ্রেণিতে স্বাভাবিক মাত্রা ২.৫ থেকে ৩.৫। এই দুটি সংখ্যা একসঙ্গে বসালে একটা স্পষ্ট ছবি তৈরি হয়: খলিল আক্রমণাত্মক ভূমিকায় বল করেছেন, উইকেট খুঁজেছেন, ধরে রাখার কাজ করেননি। সমতল পিচে এটাই যুক্তিসঙ্গত কৌশল, কারণ ধরে রাখার চেষ্টা করলে ৩-৯১ হয়ে যেত ১-১১০।

কিন্তু তার পাশে বাকি তিন বোলার একটি একটি করে উইকেট নিয়েছেন — মোট ৩-১-১-১। অর্থাৎ পিটিভির আক্রমণ এক প্রধান বোলারের কাঁধে দাঁড়িয়ে ছিল। সমতল পিচে যে আক্রমণের একজনই প্রধান হুমকি, সে ৩৭০ খায়।

অন্যদিকে স্টেট ব্যাংক অব পাকিস্তান আট উইকেট ভাগ করে নিয়েছে পাঁচ বোলারের মধ্যে — ২-২-২-১-১। মোহাম্মদ আব্বাস সেই তালিকায় আছেন, যদিও তাঁর ওভার সংখ্যা বা ইকোনমি রিপোর্টে নেই। এই বণ্টনটা একটা সুসংগঠিত ডিপার্টমেন্ট দলের লক্ষণ: একজনের ওপর নির্ভরতা নেই, চাপ ভাগ করা। এবং সেই আক্রমণ কিংসমেনকে ৩.৯০ রান রেটে আটকে রেখেছে।

এখানেই আমার একমাত্র বৈধ ম্যাচআপ পর্যবেক্ষণ: যদি এসবিপির আক্রমণ সত্যিই পিটিভির চেয়ে ভালো হয়, তাহলে দুই রান রেটের ফারাকটা পিচের সংকেত নয়, আক্রমণের গুণমানের সংকেত। তবে ভেন্যু-প্রভাব থেকে এই দুই জিনিস আলাদা করা এই ডেটা দিয়ে সম্ভব নয়।

৭৭.২ ও ৮৪ ওভার: কুয়াশা, আলো, আর ড্রয়ের অর্থনীতি

দুটি ম্যাচেই দিনের ওভার-সংখ্যা ৯০-এর কোটা ছুঁতে পারেনি। ৭৭.২ আর ৮৪। ঘাটতি ৬ থেকে ১৩ ওভার। এর পেছনে সম্ভাব্য কারণগুলো: আলো কমে যাওয়া, সকালের কুয়াশা বা আর্দ্রতা, ধীর ওভার রেট, অথবা দেরিতে খেলা শুরু। রিপোর্টে কোনোটাই বলা নেই।

আমি এটাকে একটা সিস্টেমিক সংকেত হিসেবে দেখি, কারণ ইসলামাবাদে ডিসেম্বর-জানুয়ারির শীতে প্রথম-শ্রেণির ম্যাচে আলো আর কুয়াশা নিয়মিতই খেলা কেটে দেয়। এটা যদি সত্যি হয়, তাহলে এর প্রভাব পড়ে ডিক্লারেশনের সময় নির্ধারণে, ফলো-অন সম্ভাবনায়, এবং সবচেয়ে বড় কথা — ড্র হওয়ার সম্ভাবনায়। পাকিস্তানের ঘরোয়া লাল বলের পণ্যের একটা পরিচিত দুর্বলতা এটাই: ম্যাচ শুরু হয়, তিন দিন চলে, তারপর ড্র।

এখানে একটা হিসাব মাথায় রাখা দরকার। দুই ইনিংসই যদি ৪০০-এর দিকে যায়, তাহলে ফলো-অন কার্যকর করার জন্য যে ব্যবধান দরকার, সেটা তৈরি হতে সময় লাগবে। আর সময় কমে এলে ক্যাপ্টেনরা ফলো-অন না দিয়ে ব্যাট করতে নামবেন, রান বাড়াবেন, প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলার চেষ্টা করবেন — এবং ম্যাচ ড্র হবে। বোলিং ওয়ার্কলোডও বাড়বে। এই চেইনটা শুরু হয় প্রথম দিনের কুয়াশা থেকে।

দুই চেকলিস্ট: আমের জামালের ওয়ার্কলোড

এরিকসেনের পর আমি দুটি চেকলিস্ট বানিয়েছি: একটি গৌরবের, একটি টিকে থাকার। ২০২১ সালের ১২ জুন ডেনমার্ক বনাম ফিনল্যান্ড ম্যাচটা দেখার পর থেকে প্রতিটি ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্তের পাশে আমি দ্বিতীয় কলামটাও রাখি। এই রিপোর্টে সেই দ্বিতীয় কলামের একটাই এন্ট্রি, এবং সেটা গুরুত্বপূর্ণ।

গৌরবের চেকলিস্ট: আমের জামাল ৩৫ বলে ৩০ অপরাজিত। লোয়ার অর্ডারে দ্রুত রান, স্ট্রাইক রেট ৮৫.৭। পাকিস্তানের টেস্ট দলে পেস অলরাউন্ডারের জায়গা নিয়ে আলোচনার জন্য এটি ইতিবাচক সংকেত।

টিকে থাকার চেকলিস্ট: একই খেলোয়াড় লাল বলের ম্যাচে বোলিংও করবেন। লাল বলের ওভার যোগ লোয়ার অর্ডার ব্যাটিং — খেলাধুলায় আঘাতের ঝুঁকির দিক থেকে এটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক সমন্বয়, বিশেষ করে একজন পেস অলরাউন্ডারের জন্য। স্ট্রেস ফ্র্যাকচার, সাইড স্ট্রেইন, হ্যামস্ট্রিং — পাকিস্তানের পেস সম্পদ বারবার এই তালিকাতেই ক্ষয়েছে।

এই দুই চেকলিস্ট একসঙ্গে পড়লে সিদ্ধান্তটা সহজ হয়ে যায় না, বরং কঠিন হয়। কারণ গৌরবের কলামটা বলে 'আরও খেলান', আর টিকে থাকার কলামটা বলে 'ওভার গুনুন'। এই দুটোর মধ্যে ভারসাম্য ঠিক করে বোর্ড, কোচ নন — কারণ বোর্ডের হাতে ফরম্যাট আর ক্যালেন্ডার দুটোই আছে।

আমি এখানে চেকলিস্ট ক্রিপের একটা ঝুঁকিও স্বীকার করে নিচ্ছি। প্রতিটি ম্যাচে নতুন ট্রিগার যোগ করলে চেকলিস্ট তার কাজ হারায়। তাই আমার বর্তমান সংস্করণে মাত্র তিনটি ট্রিগার: পরপর দুই মাল্টি-ডে ম্যাচে উপস্থিতি, একটি ইনিংসে ৩৫ ওভারের বেশি লাল বল, এবং সংক্ষিপ্ত বিরতিতে ফরম্যাট পরিবর্তন।

কন্ট্রারিয়ান: যে গল্পটা সবাই লিখবে, আর যে গল্পটা হারিয়ে গেল

এখন সেই জায়গায় আসি যেখানে আমি সাধারণ বর্ণনার সঙ্গে একমত নই। এই রিপোর্টের শিরোনাম হবে ফারুকের শতরান। সেটাই স্বাভাবিক, সেটাই বিক্রি হয়। কিন্তু প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটের প্রেক্ষাপটে এই শিরোনামটা সম্ভবত ভুল প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছে।

প্রশ্নটা ফারুকের ১৩০ নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো: ইসলামাবাদের এই দুটি মাঠ প্রথম দিনে ৩৭০/৬ আর ৩২৮/৮ তৈরি করছে — এই পিচগুলো কি পাকিস্তানের টেস্ট ব্যাটসম্যান আর সিম বোলার তৈরির উপযুক্ত পরিবেশ? কারণ পাকিস্তানের টেস্ট ব্যাটিংয়ের ভঙ্গুরতা আসলে দীর্ঘমেয়াদে একটা ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির সমস্যা, তারপর নির্বাচনের সমস্যা। ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকায় নতুন বলে যে পিচ থাকে, তার সঙ্গে ইসলামাবাদের সমতল ডেকের কোনো মিল নেই। যে ব্যাটসম্যান প্রতি সপ্তাহে এমন ডেকে ৭৮ শতাংশ বাউন্ডারি-নির্ভর ইনিংস খেলে বড় হন, তাঁকে বিদেশের কন্ডিশনে হঠাৎ অন্য খেলা শিখতে হয়।

আর দ্বিতীয় যে গল্পটা হারিয়ে গেল, সেটা টেম্পো। একটা ম্যাচে যেখানে দুই সহযোগী ১০০-এর ওপরে স্ট্রাইক রেটে খেলছেন, সেখানে একজন প্রতিষ্ঠিত টেস্ট ব্যাটসম্যান ১৬৩ বলে ৭৯ করেছেন। এটা ধীরগতির ইনিংস নয়, এটা ফরম্যাট-সচেতন ইনিংস। টেস্ট ক্রিকেটে এই ধরনের ইনিংসই দলকে ৩৫০ থেকে ৪৫০-এ নিয়ে যায়। অথচ আলোচনায় সেটা থাকে না, কারণ ৪৮.৫ স্ট্রাইক রেট হেডলাইন তৈরি করে না।

এবং তৃতীয় একটা সতর্কতা, যেটা ঘরোয়া ক্রিকেটের প্রতিবেদনে প্রায়ই বাদ পড়ে: এই প্রতিযোগিতার সম্প্রচার, দর্শক উপস্থিতি, টিকিট বা প্রাইজমানির কোনো উল্লেখ নেই এই পুরো রিপোর্টে। বাণিজ্যিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা সাধারণত এই রেফারেন্সগুলো তৈরি করে। এটা তৈরি করে না। অর্থাৎ এই টুর্নামেন্টের অর্থনৈতিক মডেল পৃষ্ঠপোষকতা, বাজারের আয় নয়। এই অনুপস্থিতিটাই একটা তথ্য।

এনটিটি রেজোলিউশন: নামের ফাঁদ

একটা পদ্ধতিগত ঝুঁকির কথা সরাসরি বলা দরকার। 'উসমান খান', 'খলিল আহমেদ', 'কাশিফ আলী', 'ইসরার হুসেন', 'মোহাম্মদ ফারুক' — পাকিস্তানে এই নামগুলো অত্যন্ত সাধারণ। একটি ঘরোয়া খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স আন্তর্জাতিক সমনামের সঙ্গে ভুলভাবে জুড়ে দেওয়া এই রিপোর্টের সবচেয়ে সম্ভাব্য বিশ্লেষণীয় ভুল।

আমি নিজে এই ফাঁদে একবার পড়েছিলাম, ২০২০ সালে বুন্দেসলিগার ঘোস্ট ম্যাচগুলো কভার করার সময়। তখন বুঝেছিলাম, নামের মিল আর পরিচয়ের মিল এক জিনিস নয়। ঘোস্ট গেম আমাকে শিখিয়েছে নীরবতাও তথ্য, শুধু শোনা কঠিন — আর একইভাবে, নামের পুনরাবৃত্তিও তথ্য, শুধু যাচাই করা কঠিন।

তাই এই রিপোর্টে আমি শুধু সেই নামগুলোতেই মাঝারি আত্মবিশ্বাস রাখছি যেগুলোর পরিচয় সবচেয়ে স্বতন্ত্র, এবং বাকিগুলোকে 'যাচাই বাকি' তালিকায় রেখেছি। উসমান খানের ক্ষেত্রে আত্মবিশ্বাস কম, কারণ ঘরোয়া ক্রিকেটে এই নামের একাধিক ধারক আছেন। হুনাইন শাহ ব্যাট করছেন ০ রানে অপরাজিত, আট উইকেট পড়ার পর — এর অর্থ তিনি ১০ বা ১১ নম্বরে, অর্থাৎ একজন বিশেষজ্ঞ বোলার। এতে বোঝা যায় কিংসমেনের টেল রাতভর উন্মুক্ত, এবং ৩২৮/৮ সম্ভবত সকালে ৩৫০-এ গিয়ে থামবে।

ইকোসিস্টেম: পৃষ্ঠপোষকতা, সম্প্রচারহীনতা, আর বেসরকারি পুঁজির প্রথম পা

একটা কাঠামোগত কথা। এই চারটি দলের কেউ নিজের আয় দিয়ে চলে না। পিটিভি রাষ্ট্রীয় সম্প্রচার সংস্থা, স্টেট ব্যাংক অব পাকিস্তান রাষ্ট্রীয় ব্যাংক, এমআইটি সলিউশনস কর্পোরেট প্রতিষ্ঠান, কিংসমেন অ্যাকাডেমি বেসরকারি অ্যাকাডেমি। এটাই পাকিস্তানি ডিপার্টমেন্ট ক্রিকেটের চিরচেনা অর্থায়ন কাঠামো: সম্প্রচার আর গেট মানির বদলে প্রাতিষ্ঠানিক ভর্তুকি।

এই মডেলের একটা নির্দিষ্ট ঝুঁকি আছে, যাকে আমি 'ফান্ডিং মনোকালচার' বলি। টুর্নামেন্টের অস্তিত্ব নির্ভর করে অল্প কয়েকটি প্রাতিষ্ঠানিক সিদ্ধান্তের ওপর, এবং সেই সিদ্ধান্তগুলো ক্রিকেট-বিবেচনার বাইরে নেওয়া হয়। একটা কর্পোরেট সিদ্ধান্ত একটি দল আর তার খেলোয়াড়দের চুক্তি সরিয়ে দিতে পারে।

কিন্তু এর একটা ইতিবাচক দিকও আছে, যা আমি অস্বীকার করব না। কার্যকর ডিপার্টমেন্ট লিগ হলো কম-নগদ-প্রবাহের প্রতিভা পাইপলাইন। এই রাউন্ড থেকে যদি একজন খেলোয়াড়ও টেস্ট দলে পৌঁছান, তাহলে টুর্নামেন্টের ব্যয়ের তুলনায় রিটার্ন একটা বড় টি-টোয়েন্টি ইভেন্টের চেয়ে কম নয়। বিশ্বজুড়ে ভর্তুকিপ্রাপ্ত প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটের যৌক্তিকতা এটাই।

আর বেসরকারি পুঁজির প্রবেশ — এমআইটি সলিউশনস, কিংসমেন অ্যাকাডেমি — এই রিপোর্টের সবচেয়ে ভবিষ্যৎমুখী সংকেত। রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানের আধিপত্যের জায়গায় বেসরকারি পুঁজি ঢোকা সাধারণত বাণিজ্যিকীকরণের পূর্বসূচক। তবে এটা একক পর্যবেক্ষণ, এবং এর ট্রান্সমিশন ল্যাগ দীর্ঘ ও অনিশ্চিত।

একটা কথা মনে রাখা দরকার: এই প্রতিযোগিতার বাণিজ্যিক মাধ্যাকর্ষণ কেন্দ্র পিএসএল। ডিপার্টমেন্ট প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট পিএসএলের মজুরির সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারে না, তাই লাল বলের টুর্নামেন্টের গুণমান নির্ধারিত হয় পিসিবির সূচি ও কেন্দ্রীয় চুক্তির বাধ্যবাধকতা দিয়ে, বাজারশক্তিতে নয়। এই রাউন্ডে জামাল, আব্বাস আর শাকিলের উপস্থিতি দেখায় যে সেই ভারসাম্য আপাতত লাল বলের পক্ষে আছে, অন্তত ক্যালেন্ডারের একটা অংশে।

ঝুঁকির তিনটি স্তর

খেলাধুলার ঝুঁকি: ফারুকের ১৩০-কে অতিরিক্ত মূল্যায়ন। সমতল পিচে এক ইনিংস, অজানা আক্রমণ, কোনো ক্যারিয়ার বেসলাইন নেই। এর ওপর ভিত্তি করে নির্বাচনের সিদ্ধান্ত মানে ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি।

শারীরিক ঝুঁকি: আমের জামালের দ্বৈত ভার। লাল বলের ওভার আর লোয়ার অর্ডার ব্যাটিং — সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ সমন্বয়। মোহাম্মদ আব্বাসের বয়স-বক্ররেখাও একটা কারণ, কারণ একজন Veteran সিম বোলারের মূল্য মেট্রোনমিক নির্ভুলতায়, এবং পতন শুরু হলে সেটা দ্রুত হয়।

কাঠামোগত ঝুঁকি: অর্থায়নের এককেন্দ্রিকতা এবং শর্ত-নির্ভরতা। দুই ইনিংস ৩০০ ছাড়িয়ে যাওয়া, ওভার-কোটা পূরণ না হওয়া, এবং ফল না আসা — এই তিনটা একসঙ্গে পাকিস্তানের লাল বলের বিকাশের জন্য যা দরকার (ফলমুখী, বোলার-বান্ধব ক্রিকেট) তার বিপরীতে যায়।

টেকঅওয়ে: পরের দিন কী যাচাই করব

আমার প্রথম কাজ ভবিষ্যদ্বাণী নয়, প্রস্তুতি। তাই এই রিপোর্ট থেকে আমি ভবিষ্যদ্বাণী বের করছি না, যাচাইয়ের তালিকা বের করছি।

প্রথম, দ্বিতীয় দিনের অফিশিয়াল পিসিবি স্কোরকার্ড। কিংসমেনের প্রথম ইনিংস কোথায় থামল, এমআইটি কত রানে অলআউট হলো বা ডিক্লারেশন দিল, এবং ডিক্লারেশনের সময়টা কতটা আক্রমণাত্মক ছিল।

দ্বিতীয়, ফারুকের পরের চার-পাঁচটি প্রথম-শ্রেণির ইনিংস। যদি স্বাভাবিক টেম্পোতে (স্ট্রাইক রেট ৫০-৬০) পরপর ৪০+ রান আসে, তাহলে তাঁকে 'একক ব্যতিক্রম' থেকে 'সত্যিকারের সম্ভাবনা'-তে উন্নীত করা যাবে। তার আগে না।

তৃতীয়, ইসলামাবাদের ভেন্যুগুলোর মৌসুমব্যাপী পিচ-প্রোফাইল। প্রথম দিনের গড় ৩৩০ ছাড়ালে বা ড্র-হার ৪০ শতাংশ ছাড়ালে 'সমতল পিচের পাইপলাইন' অনুমানটা প্রতিষ্ঠিত হবে, এবং এই প্রতিযোগিতার সব ব্যাটিং রিটার্ন নিচের দিকে ওজন করতে হবে।

চতুর্থ, জামালের ওভার-সংখ্যা। একটি ইনিংসে ৩৫ ওভারের বেশি লাল বল অথবা পরপর মাল্টি-ডে ম্যাচ — যেকোনোটা ঘটলে আঘাতের সম্ভাবনা বাড়বে, এবং সেটা সরাসরি পাকিস্তানের টেস্ট ভারসাম্যকে প্রভাবিত করবে।

পঞ্চম, পরের মৌসুমের দল-তালিকা। পিটিভি বা স্টেট ব্যাংক অব পাকিস্তান সরে গেলে, অথবা ফরম্যাট আবার শুধু প্রাদেশিক হয়ে গেলে — পাকিস্তানের একমাত্র কার্যকর লাল বলের চ্যানেলটা কাঠামোগতভাবে বিঘ্নিত হবে।

ফুটবল-সংস্কৃতি হৃদস্পন্দনসহ তথ্য, আমি দুটোই গুনি। কিন্তু এই রিপোর্টে হৃদস্পন্দন নেই, শুধু তথ্য আছে — এবং সেই তথ্যটাও অসম্পূর্ণ। ১০১ বলে ১৩০ একটা দুর্দান্ত ইনিংস। সেটা প্রমাণ করে ফারুক ওই দিন, ওই পিচে, ওই আক্রমণের বিরুদ্ধে কী করতে পারেন। সেটা প্রমাণ করে না তিনি কে, বা তিনি কোথায় পৌঁছাবেন। পরের ইনিংসটাই বলবে, এটা ছিল শুরু, নাকি ছিল একটা সমতল ডেকের একদিনের ঝলক।