বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশ দল গঠনের লেজার: কোন কলামে ঝুঁকি বসছে

গত শুক্রবার রাতে মিরপুরের একটি ফ্ল্যাটে বসে আমি একটা স্প্রেডশিট খুললাম। ম্যাচ ছিল সেদিন, টিভিতে চলছিল, কিন্তু চোখ ছিল না ওখানে। কারণ শুক্রবার সন্ধ্যায় ঢাকা পোস্টের এক প্রতিবেদনে যে সংখ্যাগুলো এলো, সেগুলো মানে আমার জন্য কেবল খবর নয় — একটা হিসাব। জাতীয় দলের সম্ভাব্য বিশ্বকাপ স্কোয়াড নিয়ে আলোচনা তখন চলছে জোরেশোরে। আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ম্যাচ নিয়ে নয়, চুক্তির ক্যালেন্ডার নিয়ে। কে কত দিনের জন্য পাওয়া যাবে, কার এনওসি কখন ছাড়তে হবে, কে কত দিন ফিট থাকবে — এই তিনটা লাইন আমি সবার আগে টেনে বসি। ২০০২ সালে প্রথম আলোর হয়ে উইলস কাপ কাভার করতে গিয়ে শিখেছিলাম একটা জিনিস: ক্রিকেটের আসল গল্প মাঠে শেষ হয় না, কাগজে শেষ হয়। ২০১৭ সালের আগস্টে যখন নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর বায়আউট রিভার্স-ইঞ্জিনিয়ার করতে এগারো রাত বসেছিলাম, তখন বুঝলাম খেলাধুলার প্রতিটা বড় সিদ্ধান্ত আসলে একটা ব্যালান্স শিটের সিদ্ধান্ত। ফুটবলের হিসাব ক্রিকেটেও কাজ করে। শুধু মুদ্রা আর ক্যালেন্ডার আলাদা। বাংলাদেশের বিশ্বকাপ প্রস্তুতির প্রেক্ষাপটে এখন যে ছবিটা দেখা যাচ্ছে, তাতে মূল সমস্যাটা লাইনআপ নয় — সমস্যাটা হলো ঘড়ি। বিশ্বকাপের স্কোয়াড ঘোষণার একটা নিয়মিত সময়সীমা আছে, আইসিসি ইভেন্টের জন্য প্লেয়ার এলিজিবিলিটি নিয়ে নির্দিষ্ট নিয়ম আছে, আর বিসিবি ও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর মধ্যে খেলোয়াড় ছাড়া-নেওয়ার একটা অনানুষ্ঠানিক হিসাব আছে। এই তিনটা ঘড়ি একসাথে চলছে, কিন্তু একই গতিতে নয়। প্রথম কলামটা হলো চোটের লেজার। জাতীয় দলের যেসব বোলারের ওয়ার্কলোড এখন প্রশ্নবিদ্ধ, তাদের ক্ষেত্রে বিসিবির মেডিকেল টিম সাধারণত দুটো পথ নেয় — হয় বিশ্রাম দিয়ে সিরিজ বাদ, নয়তো ম্যানেজড মিনিট দিয়ে ঝুঁকি নেওয়া। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ শুরুর আগে এই সিদ্ধান্তটা নিতে হয়, কারণ লিগ চুক্তিতে ছাড়া-নেওয়ার শর্ত থাকে। যখন কোনো বোলারকে রেস্ট দেওয়া হয়, তখন সেই খরচটা আসলে কে বহন করে? ফ্র্যাঞ্চাইজি, নাকি বিসিবি, নাকি খেলোয়াড় নিজে — কারণ ফিটনেস হারানোর ঝুঁকিটা তো তার শরীরেই বসে। দ্বিতীয় কলাম হলো এনওসির লেজার। বিদেশি লিগে খেলা বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে এনওসি মানে একটা ঘড়ি যার গায়ে দাম লেখা আছে। কোনো টুর্নামেন্টের আগে এনওসি কখন ছাড়া হবে, কত দিনের জন্য, কোন শর্তে — এটা নিয়ে প্রায়ই ভিন্ন ব্যাখ্যা তৈরি হয়। আমার ২০২০ সালের অভিজ্ঞতা মনে পড়ে। যখন ফুটবল মার্চে থেমে গেল, আমি স্টেডিয়াম নিয়ে লিখিনি। ১১০০-এর বেশি চুক্তির মেয়াদ ৩০ জুনে ফুরাচ্ছিল ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগে, সেগুলো একটা টেবিলে বসিয়ে ফিফার কোভিড নির্দেশনার সাথে মিলিয়ে দেখেছিলাম। সেই লেখাটাই দুই ঢাকার পত্রিকায় ছাপা হয়েছিল। শিক্ষাটা ছিল সোজা: খেলা বন্ধ হয়, কিন্তু মেয়াদ বন্ধ হয় না। তৃতীয় কলামটা সবচেয়ে কম আলোচিত, কিন্তু সবচেয়ে ব্যয়বহুল — বয়সের লেজার। একটা ক্রিকেট দলের ক্ষেত্রে বয়স মানে শুধু অভিজ্ঞতা নয়, বয়স মানে রিকভারি টাইম, বয়স মানে ধারাবাহিকতার সীমা, বয়স মানে পরের চক্রে বিনিয়োগের হিসাব। যখন স্কোয়াড বাছাই হয়, প্রতিটা স্লটে একটা করে ভবিষ্যৎ বিক্রি হয়। ৩৪ বছরের একজন স্পিনার যদি টুর্নামেন্টে প্রথম একাদশে থাকেন, তাহলে পাশে বসে থাকা ২৩ বছরের একজন স্পিনারের উন্নয়ন ক্যালেন্ডার পিছিয়ে যায় এক বছর। এই খরচটা কেউ হিসাব করে না, কিন্তু এটাই আসল খরচ। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি একটা ভুল করেছিলাম — টুর্নামেন্টের মাঝখানে ইংল্যান্ডের ডেড-বল রান নিয়ে তিন দিন নষ্ট করেছিলাম, একটা সেট-পিস ভ্যালুয়েশন মডেল বানিয়েছিলাম যা কেউ চায়নি। তারপর ফিরে এসে ৫ আগস্টে একটা কথা টুইট করেছিলাম: চেলসির গোলকিপার সংকট আর কেপা আরিজাবালাগার ৭১.৬ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ মিলিয়ে বিশ্ব রেকর্ড গোলকিপার ফি অনিবার্য। তিন দিন পরেই সেটা ট্রিগার হয়েছিল। মডেলটা কেউ মনে রাখেনি, তারিখটা মনে রেখেছে সবাই। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে আমি এখন একটা তারিখ বসাতে চাই। যদি বিসিবি বিশ্বকাপ স্কোয়াডের ঘোষণা নভেম্বরের প্রথম সপ্তাহে দেয়, তাহলে অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে যেসব খেলোয়াড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলবেন, তাদের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট পরিকল্পনা সেপ্টেম্বরের মধ্যেই চূড়ান্ত হয়ে যাওয়া উচিত। কারণ প্রতিটা লিগ ম্যাচ মানে একটা বোলিং ওভার, একটা ডাইভ, একটা ঝুঁকি — এবং সেই ঝুঁকিটা যদি ইনজুরিতে রূপ নেয়, তাহলে চুক্তির কলামে সেটা 'ফোর্স ম্যাজার' বা 'মেডিকেল রিটায়ারমেন্ট' নামে বসবে, যা কেউ ফেরত দেয় না। অফিসিয়াল বয়ানের সবচেয়ে বড় ফাঁকটা এখানে: সবাই বলে 'সেরা দলটা নিচ্ছি', কিন্তু কেউ বলে না সেরা বলতে কাদের কথা, আর কোন দিকে দায়। কোচ একটা দল চান যিনি টুর্নামেন্টের ফরম্যাটে ফিট, সিলেক্টর চান একটা দল যিনি দীর্ঘমেয়াদে টিকবে, বোর্ড চান একটা দল যিনি ঘরের মাঠে দর্শক টানবে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি চান এমন একটা দল যার তারকারা লিগের সময় পাওয়া যাবে। এই চারটা ম্যান্ডেট একসাথে পূরণ হয় না। এবং যে সিদ্ধান্তটা হয়, সেটা আসলে সবচেয়ে দুর্বল ম্যান্ডেটকেই ছাড় দেয়। আমি এখানে কোনো নাম নিচ্ছি না। কারণ নাম নেওয়ার আগে আমার তিনটা সংখ্যা লাগে — বয়স, সাম্প্রতিক ওয়ার্কলোড, আর চুক্তির মেয়াদ। সেগুলো না থাকলে আলোচনা ঘোরে ব্যক্তিগত রুচিতে, আর সেটা ক্লিক ছাড়া কিছু নয়। আমি ঠিক সেই ধরনের লেখা লিখি না। এখন সময়টা অগাস্টের শেষ। ক্যালেন্ডারে তাকালে পরের তিন মাসে যা যা আছে: একটা ঘরের মাঠের সিরিজ, একটা অনূর্ধ্ব-২৩ ক্যাম্প, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো, আর একটা প্রস্তুতি সফর। প্রতিটার শুরু আর শেষের তারিখ আছে, প্রতিটার মাঝে একটা ফাঁক আছে। সেই ফাঁকগুলোই আসল দরকষাকষির জায়গা। কে কার সাথে কখন কথা বলছে, সেটা কেউ বলবে না। কিন্তু ফাঁকটা কে পাচ্ছে, আর কে বসে আছে — সেটা স্পষ্ট হবে নভেম্বরে, যখন তালিকা আসবে। আমি বলব না কে থাকবে, কে থাকবে না। আমি শুধু বলব: যে পাঁচটা সিদ্ধান্ত নভেম্বরে নেওয়া হবে, তার মধ্যে অন্তত দুটো আসলে সেপ্টেম্বরেই নেওয়া হয়ে গেছে — শুধু কেউ সেটা ঘোষণা করেনি। হিসাবটা তখনই মিলবে, যখন টুর্নামেন্টের পঞ্চম ম্যাচের পর দেখা যাবে কে বেঞ্চে বসে আছে, আর কার হাঁটুতে বরফ বাঁধা।