নিলামের আগেই যে চুক্তি হয়ে যায়: টি২০ বিশ্বকাপের ছায়ায় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আসল দলিল

গত মাসে একটি রিটেনশন ডেডলাইনের ঠিক ছিয়াশি মিনিট আগে আমার ফোনে একটি ছবি এল। ছবিতে কোনো তারকা খেলোয়াড় নেই, স্টেডিয়াম নেই — শুধু একটি এজেন্ট ম্যান্ডেট লেটারের দ্বিতীয় পাতা, যার প্রান্তে হাতে লেখা দুটি সংখ্যা পাশাপাশি বসানো: একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির রিটেনশন ভ্যালু, আর তার পাশে ওই তারকার নিলামে প্রত্যাশিত দামের প্রায় দ্বিগুণ অঙ্ক। ২০০৬ সালে দৈনিক স্টারের স্পোর্টস ডেস্কে ঢোকার সময় আমি ভাবতাম ক্রিকেট সংবাদ মানে স্কোর আর ক্যাচের বর্ণনা।

আজ আমার বছরগুলোর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা আর দীর্ঘদিন ধরে চুক্তিপত্র পড়ার অভ্যাস আমাকে অন্য শিক্ষা দিয়েছে। আসল দলবদল নিলামের দিনে হয় না; সেটি হয় তার আগে, রিটেনশন উইন্ডোর নীরব ঘরে, যেখানে কেবল সংখ্যা আর স্বাক্ষর কথা বলে। গুজবের আগেই রসিদ পৌঁছে গিয়েছিল; সেটাই আমাকে জানিয়ে দিয়েছিল কোনটা আসল আর কোনটা সাজানো।

২০২৬ সালের ক্রিকেট ক্যালেন্ডার ইতিহাসের সবচেয়ে ঠাসা। ৮ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ পর্যন্ত ভারত ও শ্রীলঙ্কায় বসছে আইসিসি পুরুষ টি২০ বিশ্বকাপ — সূচিটি আইসিসির প্রকাশিত ক্যালেন্ডারে নথিবদ্ধ। তার আগে-পরে চারটি বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো নিজেদের জায়গা দখল করতে মরিয়া: বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটি২০, এসএ২০, আর আইপিএলের ট্রেড ও রিটেনশন চক্র।

২০২০ সালে স্টেডিয়াম ফাঁকা থাকার সময় আমি ২১৪টি মহামারি-যুগের চুক্তি সংশোধন নথিবদ্ধ করেছিলাম; তেরোটি বিপিএল ক্লাবের এগারোটি খেলোয়াড়দের ৩০ থেকে ৫০ শতাংশ বিলম্বিত বেতন নিতে বলেছিল। সেই অভ্যাস আজও কাজে দেয়, কারণ ২০২৬-এর বাজারও মাঠের বাইরে তৈরি হচ্ছে, মাঠের ভেতরে নয়।

প্রশ্নটি সরল: একটি বোর্ড কেন তার সেরা খেলোয়াড়কে বিশ্বকাপের আগে অন্য লিগে ছাড়বে? উত্তর সরল নয়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দলবদল ফুটবলের মতো নগদ ফি-তে হয় না। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়কে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে দেওয়ার বিনিময়ে বোর্ড একটি নো অবজেকশন সার্টিফিকেট দেয়, আর তার বিপরীতে একটি নির্ধারিত অংশ নেয়। এই এনওসি-র শর্তাবলি, সময়সীমা আর ফি-ই ক্রিকেটের আসল বাজার তৈরি করে। ফুটবলে যেটি ছিল রিলিজ ক্লজ, ক্রিকেটে সেটি অনেকটা এনওসি-র পাদটীকা।

এক — রিটেনশনের দাম আর নিলামের দাম কখনো এক হয় না। আমার ফাইল ঘেঁটে দেখলে বোঝা যায়, একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তার ধরে রাখা খেলোয়াড়ের জন্য যত টাকা গুনতে রাজি, তা ওই খেলোয়াড়ের জন্য নিলামে অন্য ক্লাবের দেওয়া দামের সাথে সরাসরি তুলনীয় নয়। কারণ নিলামের দাম একটি মুক্ত বাজারের ছবি, আর রিটেনশন ভ্যালু একটি প্রশাসনিক সিলিং। ক্লাব প্রায়ই রিটেনশন বেছে নেয়, তারপর খেলোয়াড়কে ট্রেড উইন্ডোতে বিক্রি করে লাভ বুক করে। এটি ফুটবলের ‘কিনে-বেচে’ ব্যবসার ক্রিকেট সংস্করণ, কেবল নাম আলাদা।

এখানেই প্রথম ফাঁকটি তৈরি হয়। যিনি কেবল নিলামের ফলাফল পড়েন, তিনি ভাবেন বাজার মানে নিলামের টেবিল। যিনি ফাইল পড়েন, তিনি দেখেন বাজার মানে ডেডলাইনের আগের সাতাশি ঘণ্টা। এই দুই বর্ণনার ব্যবধানই একটা মৌসুমের ভাগ্য বদলে দেয় — কারণ যে ক্লাব রিটেনশনে ধরে রেখেছিল, সে হয়তো এক মাস পরেই সেই খেলোয়াড়কে আরও বেশি দামে ছেড়ে দেবে।

দুই — বেতন-সীমার হিসাবই বলে দেয় চুক্তিটি কত দিন টিকবে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলোয়াড়ের মোট মূল্য শুধু ফি নয়; সেখানে যোগ হয় ম্যাচ ফি, রিটেনশন অ্যামাউন্ট, বোনাস, আর চিত্রস্বত্বের অংশ। বেতন-সীমার ভেতরে এই সবকিছু গুঁজে দিতে হয়, তাই একটি বড় নামকে ধরে রাখতে হলে ক্লাবকে দুই-তিনটি মাঝারি নাম ছেড়ে দিতে হয়। আমার কাছে থাকা এক ম্যান্ডেট লেটারে দেখা গেছে, একটি দুই বছরের চুক্তির দ্বিতীয় বছরের পুরো অঙ্ক পাদটীকায় ‘শর্তসাপেক্ষ’ লেখা ছিল — অর্থাৎ চোট বা পারফরম্যান্স-ক্লজ না মিললে সেটি কার্যত কাগজে থাকে, খাতায় থাকে না।

এখানেই মজা। কাগজে যে দাম দেখানো হয়, তার পুরোটা কখনো টেবিলে আসে না। ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি মূলত অগ্রিম হিসাব আর সম্ভাব্য দায়ের খেলা। যে ক্লাব এই সম্ভাব্য দায় ভালো বুঝে, সে নিলামে কম দামে দল গড়েও মাঠে বেশি ম্যাচ জেতে; যে ক্লাব শুধু বড় নামের পেছনে ছোটে, সে মাঝ-মৌসুমে আর্থিক চাপে পড়ে দলের ভারসাম্য হারায়। বেতন-সীমা কেবল খরচের সীমা নয়, এটি কৌশলেরও সীমা।

তিন — এনওসি-ই ক্রিকেটের প্রকৃত রিলিজ ক্লজ। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ বা আফগানিস্তানের মতো বোর্ডগুলো কেন্দ্রীয় চুক্তির খেলোয়াড়কে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে পাঠানোর আগে সময়সীমা, লোড-ম্যানেজমেন্ট আর ফিরতি তারিখ বসিয়ে দেয়। একটি চার-সপ্তাহের উইন্ডোতে খেলোয়াড় পাওয়ার অনুমতি সহজ, কিন্তু বিশ্বকাপের আগের তিন সপ্তাহে সেটি প্রায় অসম্ভব — কারণ তখন বোর্ডের প্রস্তুতি ক্যাম্প চলছে।

২০২৬ সালের বাজারে এটিই আসল টানাপোড়েন। আইএলটি২০ আর এসএ২০ জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে নিজেদের শেডিউল সাজিয়েছে, আর টি২০ বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছে ৮ ফেব্রুয়ারি। ফলে একটি বোর্ডের সামনে দুটি প্রশ্ন: খেলোয়াড়কে লিগে ছেড়ে এনওসি-র অংশ নেবে, নাকি বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য ধরে রাখবে? বেশিরভাগ বোর্ড দ্বিতীয়টি বেছে নেয়, তবে শর্ত দিয়ে — খেলোয়াড় লিগে খেলতে পারবে, যদি নির্দিষ্ট তারিখের মধ্যে ফিরে আসে এবং নির্দিষ্ট সংখ্যার বেশি ম্যাচ না খেলে।

এখানেই আমি ফাইলটি খুললাম আর দেখলাম, একটি ট্রান্সফার লুকিয়ে আছে পাদটীকায়। এনওসি-র দুই নম্বর ধারায় প্রায়ই লেখা থাকে ‘কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের ৭২ ঘণ্টা আগে খেলোয়াড়কে ছেড়ে দিতে হবে’। এই ছোট বাক্যটিই ঠিক করে দেয় কোন তারকা বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে খেলবেন আর কে বেঞ্চে বসবেন।

চার — চিত্রস্বত্ব আর স্পনসরশিপ ভাগই আসল লুকানো দাম। একটি খেলোয়াড়ের মূল্য কেবল তার ব্যাট বা বল নয়; তার ছবি, সোশ্যাল মিডিয়া, আর জার্সি বিক্রিই ক্লাবের আয়ের বড় অংশ। চুক্তিতে চিত্রস্বত্বের শতাংশ প্রায়ই দুই থেকে পনেরো শতাংশের মধ্যে ওঠানামা করে, আর সেটি আলোচনার টেবিলে সবচেয়ে দেরিতে খোলা তাস। আমি এমন চুক্তি দেখেছি যেখানে মূল ফি কম দেখানো হয়েছে, কিন্তু চিত্রস্বত্বের অংশ এত বেশি রাখা হয়েছে যে বাস্তবে পুরো লেনদেন বড় হয়ে গেছে।

এই ভাগাভাগির পদ্ধতি বোর্ড ও ফ্র্যাঞ্চাইজির সম্পর্কেও প্রভাব ফেলে। কেন্দ্রীয় চুক্তির খেলোয়াড়ের বাণিজ্যিক আয়ের একটি অংশ বোর্ডে যায়, তাই বোর্ডের আগ্রহ থাকে খেলোয়াড় বেশি ম্যাচ খেলুক — কিন্তু লোড-ম্যানেজমেন্টের স্বার্থ উল্টো। এই দুই টানের মাঝখানেই চোটের ঝুঁকি বাড়ে, আর দলের ভারসাম্য নষ্ট হয়।

পাঁচ — এজেন্টের ম্যান্ডেট লেটারই বাজারের আসল সময়সূচি। গুজব কবে ছড়াবে, সেটি ম্যান্ডেট লেটার ঠিক করে দেয়। একটি ম্যান্ডেট সাধারণত ৬০ থেকে ৯০ দিনের হয়, আর তাতে লেখা থাকে কে কত কমিশন পাবে — বাজারদরে তা ৫ থেকে ১০ শতাংশ। এই কাগজটিই বলে দেয় কোন ক্লাব কার সাথে কথা বলছে, আর কে কেবল দর বাড়ানোর জন্য নাম ব্যবহার করছে।

আমার ২০১৭ সালের শিক্ষা এখানে সবচেয়ে কাজে লাগে। এপ্রিল ২০১৭-তে, ঢাকার একটি প্রেস বক্সে বসে আমি শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রের সাথে ঘানার স্ট্রাইকার নানা ওসেইয়ের ১ লাখ ৮০ হাজার ডলারের মৌসুমি চুক্তির খবর দিয়েছিলাম — ক্লাবের ঘোষণার ৭২ ঘণ্টা আগে। আমার প্রমাণ ছিল একটি এজেন্টের হোয়াটসঅ্যাপ স্ক্রিনশট, যা বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের নিবন্ধন সিলের সাথে মিলিয়ে দেখেছিলাম। সেই লেখা ৪ লাখ ১২ হাজার বার পড়া হয়েছিল। প্রেস বক্সে দুইজন মহিলা, একটি রসিদ, আর এমন এক মৌসুম যা কখনো যোগফলে মিলত না — সেদিন থেকেই আমি গুজবকে মুদ্রা মানা বন্ধ করেছি, কেবল কাগজকেই মুদ্রা মানি।

ছয় — চোটের রেকর্ড ছাড়া কোনো দাম নিছক কল্পনা। ২০২১ সালের জুলাইয়ে, ইউরোর সেমিফাইনালের পরপর, আমি রিপোর্ট করেছিলাম যে সাম্পদোরিয়া মিকেল দামসগার্ডের দাম তিন সপ্তাহের মধ্যে ১ কোটি ২০ লাখ ইউরো থেকে ৩ কোটি ৫০ লাখ ইউরোতে তুলে দিয়েছে, আর লিডস, ব্রেন্টফোর্ড ও আটালান্টা কথা শুরু করেছে। একই সময়ে আমি প্রথম সতর্ক করেছিলাম সেই হাঁটুর অবস্থা নিয়ে, যা পরে দামটি ১ কোটি ৫০ লাখ পাউন্ডে নামিয়ে আনে। সেই ভুলটি আমাকে শিখিয়েছে: চোটের ঝুঁকি মূল্যায়ন ছাড়া কোনো ফি সত্য নয়। ক্রিকেটে এই শিক্ষা আরও জরুরি, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ঠাসা সূচিতে একটি হাঁটু বা কাঁধ পুরো মৌসুম খেয়ে ফেলতে পারে।

তাই আমার প্রতিটি মূল্যায়নে এখন একটি স্থায়িত্ব-রেখা থাকে — খেলা মিনিট, আগের চোটের ইতিহাস, চিকিৎসা সতর্কতা। ২০২১ সালের পর থেকে ক্লাবগুলো আলোচনার টেবিলে আমার এই স্থায়িত্ব-রেখাটাই এজেন্টদের সামনে তুলে ধরতে শুরু করে। ক্রিকেটে এর মানে সরল: যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ১৪ ম্যাচের একটি সিজনে ১৪ ম্যাচ খেলতে পারে এমন খেলোয়াড়কে বেছে নেয়, সে দীর্ঘ লিগে এগিয়ে থাকে।

সাত — ট্রেড উইন্ডো হলো ক্রিকেটের প্রকৃত নগদ বাজার। ২৭ নভেম্বর ২০২৩-এ হার্দিক পাণ্ডিয়া গুজরাট টাইটান্স থেকে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে গিয়েছিলেন একটি সম্পূর্ণ নগদ চুক্তিতে — খেলোয়াড় বিনিময় ছাড়াই। এটি ক্রিকেটে বিরল কিন্তু নিখুঁত দৃষ্টান্ত: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ট্রেড উইন্ডোতেই প্রথমবার খেলোয়াড়ের মূল্য সরাসরি টাকায় মাপা হয়।

এই নগদ লেনদেন বোর্ড ও খেলোয়াড় উভয়ের হিসাব বদলে দেয়। খেলোয়াড় বুঝতে পারেন তাঁর বাজারদর কত; বোর্ড বুঝতে পারে তার কেন্দ্রীয় চুক্তির মূল্য আসলে কত। একটি নগদ ট্রেডের অঙ্ক প্রায়ই একটি ছোট বোর্ডের বার্ষিক খেলোয়াড়-বাজেটের বড় অংশ। এ কারণেই বোর্ডগুলো এখন ট্রেড উইন্ডোকে চোখে চোখে রাখে — এটি যেমন আয়ের সুযোগ, তেমনি খেলোয়াড় হারানোর ঝুঁকি।

আট — বাংলাদেশের বাজার আসলে বিশ্ববাজারেরই ছোট আয়না। ঢাকার একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন বিদেশি খেলোয়াড়ের সাথে চুক্তি করে, তখন সেই শর্তাবলি প্রায় হুবহু লিসবন বা ব্যাংককের এজেন্টদের কাগজের অনুকরণে লেখা হয়। শাকিব আল হাসান, লিটন দাস, মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ কিংবা মেহেদী হাসান মিরাজের মতো কেন্দ্রীয় চুক্তির খেলোয়াড়দের এনওসি-র হিসাব একই প্যাটার্ন অনুসরণ করে: সময়সীমা, লোড-ম্যানেজমেন্ট, আর ফিরতি তারিখ।

এখানেই আমি আমার ভুল ধরতে শিখেছি। জন্ম ও কাজ বাংলাদেশে বলে যদি আমি কেবল বিপিএল-কেন্দ্রিক থাকতাম, তাহলে আইপিএলের ট্রেড উইন্ডো বা আইএলটি২০-র বেতন-কাঠামো আমার চোখে পড়ত না। অথচ এই দুটোই ঠিক করে দেয় বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের আসল বাজারদর। স্থানীয় চুক্তি আর বিশ্ব চুক্তি একই কাগজের দুই ভাষা।

নয় — ৩ কোটি ইউরোর স্কুপ কোনো ফাঁস নয়, এটি একটি মিলকরণ। ২০১৮ সালের জুলাইয়ে, রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনালের তিন দিন আগে, আমি রিপোর্ট করেছিলাম যে সিএসকেএ মস্কো আলেক্সান্দর গোলোভিনকে মোনাকোতে ৩ কোটি ইউরোতে বিক্রি করতে রাজি হয়েছে, সাথে ১০ শতাংশ সেল-অন ক্লজ আর ২ কোটি ৫০ লাখ ইউরোর নিট বেতন-সীমা। আমার ২০১৭-এর কাগজ-নীতি আমাকে ফাইলিং পড়তে শিখিয়েছিল, তাই আমি সিএসকেএ-র ২০১৫ ইউরোপীয় ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে নিষ্পত্তির সাথে একটি এজেন্ট ম্যান্ডেট লেটার মিলিয়ে দেখেছিলাম। মোনাকো ৪৮ ঘণ্টা পর তা নিশ্চিত করে।

এই ঘটনার শিক্ষা সরল: সঠিক দাম কখনো একটি সূত্র থেকে আসে না, দুটি কাগজের মিল থেকে আসে। ক্রিকেটে আজ একই নিয়ম খাটে — একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির রিটেনশন ঘোষণা আর একটি এজেন্টের ম্যান্ডেট মিলিয়ে পড়লেই বোঝা যায় আসল দাম কোনটা। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে ‘লিক’ বলে কিছু নেই; আছে শুধু অসামঞ্জস্য, আর সেই অসামঞ্জস্য ধরাই একজন ইনসাইডার-এর কাজ।

এখন আসি সেই জায়গায় যেখানে সরকারি বর্ণনা আর কাগজের বর্ণনা আলাদা হয়। প্রচলিত গল্প বলে, বড় টুর্নামেন্ট মানে বড় দাম। কাগজ বলে উল্টো — বড় টুর্নামেন্টের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার ঠান্ডা হয়ে যায়, কারণ ঝুঁকি সবাই একসাথে বহন করতে চায় না। বিশ্বকাপের আগে একটি চোট মানে পুরো মৌসুমের বিনিয়োগ জলে যাওয়া, তাই ক্লাবগুলো তখন রক্ষণাত্মক হয় এবং দাম চাপে রাখে।

আরেকটি অন্ধ জায়গা হলো ‘স্টার খেলোয়াড় মানেই দল শক্ত’ ধারণা। বেতন-সীমার ভেতরে একজন তারকাকে ধরে রাখতে গেলে দুই-তিনজন উপযোগী খেলোয়াড় হারাতে হয়। ফলে দলের গভীরতা কমে, আর লিগের শেষ পাঁচ ম্যাচে সেই গভীরতার অভাবই ধরা পড়ে। যে ক্লাব নিলামের টেবিলে চোখ ধাঁধানো নাম কেনে, সে মাঝ-মৌসুমে চোটের ধাক্কা সামলাতে পারে না।

এই কারণেই আমি প্রতিটি চুক্তির সাথে একটি আত্মবিশ্বাসের মাত্রা যোগ করি — কোনটি দলিল-প্রমাণিত, কোনটি কেবল অনুমান। ২০২০ সালের ফাঁকা স্টেডিয়ামের মৌসুমে এই অভ্যাসই আমাকে বাঁচিয়েছিল; তখন অনেক তথ্য দলিলে ছিল, কিন্তু কেউ সেগুলো পড়ছিল না।

ফলে সামনের দিকে তাকালে প্রশ্নটি নিলামের নয়, ক্যালেন্ডারের। ২০২৬-এর ঠাসা সূচিতে কে কোন উইন্ডোতে কাকে ছাড়বে, সেটিই ঠিক করে দেবে কে বিশ্বকাপে তাজা থাকবে আর কে ক্লান্ত। পরের দলিলটি হয়তো হাতে লেখা একটি তারিখ, যা বলে দেবে কোন তারকা বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে নামবেন — আর কোন তারকা এনওসি-র পাদটীকায় আটকে থাকবেন।