তিউনিসিয়া ৩০ নম্বর র্যাঙ্কিং নিয়েও লস অ্যাঞ্জেলেসে যাচ্ছে, বাংলাদেশের অজুহাতটা তখন কোথায়

শহীদ নূর হোসেন জাতীয় ভলিবার্ল স্টেডিয়ামে শুক্রবারের ম্যাচটা তৃতীয় সেটে ঢুকে পড়েছে, গ্যালারিতে তখনো দুই ার বেশি মানুষ জমেনি। কোর্টের পাশে বসে পুরোনো খাতায় স্কোর লিখছি, অভ্যাস, তিন দশকের বেশি হয়ে গেল। পকেটে মোবাইল কাঁপল। FIVB-র কোয়ালিফিকেশন তালিকা। ছয়টা নাম: যুক্তরাষ্ট্র, পোল্যান্ড, ব্রাজিল, জাপান, কিউবা, তিউনিসিয়া।

আমি তিউনিসিয়ার নামে এসে থেমে গেলাম।

বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে তিউনিসিয়া ৩০ নম্বরে। ত্রিশ। আর সে লস অ্যাঞ্জেলেসের বিমানে উঠছে, কারণ আফ্রিকার চ্যাম্পিয়নশিপ সে জিতেছে। একই ব্যবস্থায় এশিয়ার চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে জাপান, র্যাঙ্কিংয়ে পাঁচ নম্বরে। দরজা একটাই, দুই মহাদেশের জন্য দুইটা আলাদা চাবি। আমরা কোন করিডোরে দাঁড়িয়ে আছি, সেটাই আজকের প্রশ্ন।

মূল কথাটা শুরুতেই বলে নিই, তারপর কাগজপত্র সাজাব। লস অ্যাঞ্জেলেসের এই ছয়টি নাম বাংলাদেশের জন্য কোনো খবর নয়। খবরটা হলো, যে ব্যবস্থা থেকে এই ছয়টি নাম বেরিয়েছে, সেই ব্যবস্থার দরজা আমাদের সামনেও খোলা ছিল, আমরা কেবল করিডোরে দাঁড়াইনি।

ব্যবস্থাটা কী, সেটা পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার, কারণ এখানেই আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে। পুরুষ ভলিবার্লে অলিম্পিকের মোট বারোটি দল। তার মধ্যে ছয়টি চেয়ার এখন ভরা। আয়োজক হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র স্বয়ংক্রিয়ভাবে ঢুকেছে। বাকি পাঁচটি চেয়ার গেছে পাঁচ মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের বিজয়ীর কাছে: দক্ষিণ আমেরিকায় ব্রাজিল (CSV), উত্তর ও মধ্য আমেরিকা এবং ক্যারিবিয়ানে কিউবা (NORCECA), এশিয়ায় জাপান (AVC), আফ্রিকায় তিউনিসিয়া (CAVB), ইউরোপে পোল্যান্ড (CEV)। বাকি ছয়টি চেয়ারের পথ দুই ভাগে ভাগ করা। প্রথম তিনটি আসবে ২০২৭ সালের পুরুষ বিশ্বকাপ থেকে, যার আয়োজক পোল্যান্ড; সেখানে যে তিনটি দল ইতিমধ্যে কোয়ালিফাই করেনি, তাদের মধ্যে শীর্ষ তিনটি টিকিট পাবে। শেষ তিনটি আসবে ২০২৮ সালের ভলিবার্ল নেশন্স লিগের প্রিলিমিনারি পর্ব শেষ হওয়ার সময়কার বিশ্ব র্যাঙ্কিং থেকে।

র্যাঙ্কিংয়ের ছবিটা এভাবে দাঁড়ায়: পোল্যান্ড ১, যুক্তরাষ্ট্র ৪, জাপান ৫, ব্রাজিল ৬, কিউবা ১৩, তিউনিসিয়া ৩০। অলিম্পিকের অভিজ্ঞতায় ব্রাজিল সবচেয়ে এগিয়ে, ১৯৬৪ সাল থেকে প্রতিটি আসরে খেলেছে, টানা সতেরোটি। যুক্তরাষ্ট্রের এটা টানা দ্বাদশ, মোট চৌদ্দতম। পোল্যান্ড দ্বাদশবারের মতো, টানা সপ্তম। জাপান একাদশবার, টানা তৃতীয়। কিউবা সপ্তমবার, বারো বছর পর ফিরছে। তিউনিসিয়ার এটা অষ্টম। পদকের হিসাবে যুক্তরাষ্ট্রের তিন সোনা (১৯৮৪, ১৯৮৮, ২০০৮) ও তিন ব্রোঞ্জ, প্যারিস ২০২৪-এ ব্রোঞ্জ। ব্রাজিলের তিন সোনা (১৯৯২, ২০০৪, ২০১৬) ও তিন রুপা। পোল্যান্ডের সোনা মন্ট্রিল ১৯৭৬, রুপা প্যারিস ২০২৪। জাপানের সোনা ১৯৭২, রুপা ১৯৬৮, ব্রোঞ্জ ১৯৬৪। কিউবার সর্বোচ্চ সাফল্য মন্ট্রিল ১৯৭৬-এর ব্রোঞ্জ। তিউনিসিয়ার অলিম্পিক পদক নেই।

একটা ডেস্ক-নোট এখানেই রাখি। মূল প্রতিবেদনে এক জায়গায় লেখা আছে বারোটি চেয়ারের মধ্যে পাঁচটি ভরা, আবার আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র আর পাঁচ মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়ন আলাদা করে গুনলে দাঁড়ায় ছয়। গরমিলটা সম্ভবত এই কারণে যে 'পাঁচ' বলতে শুধু মহাদেশীয় কোটাগুলো ধরা হয়েছে। তবু সংখ্যাটা FIVB-র অফিসিয়াল কোয়ালিফিকেশন পাতায় মিলিয়ে নেওয়া দরকার। তিন দশক ধরে এই ছোট ছোট গরমিলই আমি জমিয়ে রেখেছি, কারণ বড় মিথ্যা ধরার একমাত্র উপায় ছোট সংখ্যাগুলো মুখস্থ রাখা।

এবার আসল কাজে আসি। ছয়টি নামের মধ্যে চারটি বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ছয়ে। বাকি দুইটি, কিউবা আর তিউনিসিয়া, ঢুকেছে শুধু মহাদেশীয় দরজা দিয়ে। এটা দুর্ঘটনা নয়, এটা নকশা। নকশাটা বলছে: প্রতিটি মহাদেশ একটি চেয়ার পাবে, দলটির বৈশ্বিক শক্তি যা-ই হোক। অর্থাৎ এই দরজা মেধার তালিকা নয়, এটা একটা মানচিত্র। আর সেই মানচিত্রে এশিয়ার চেয়ারটার গায়ে একটা নাম লেখা আছে, জাপান।

জাপানের সংখ্যাগুলো বাংলাদেশ ভলিবার্ল ফেডারেশনের দেয়ালে nailed করা উচিত। র্যাঙ্কিংয়ে পাঁচ, ডিফেন্ডিং এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন, একাদশ অলিম্পিক, টানা তৃতীয়। এশিয়ার একটাই সরাসরি চেয়ার, আর সেটা জাপানের দখলে। বাংলাদেশ এশিয়ান সিনিয়র পুরুষ চ্যাম্পিয়নশিপে প্রায় তিন দশক ধরে নেই। চেয়ারটা কেউ কেড়ে নেয়নি, আমরা মাঠেই নামিনি। এটা বিতাড়ন নয়, এটা অনুপস্থিতি। আর অনুপস্থিতির কোনো ট্রফি হয় না।

তিউনিসিয়া এখানে আয়না। আফ্রিকার চেয়ারটা তার। র্যাঙ্কিং ত্রিশ। অথচ অষ্টমবারের মতো অলিম্পিকে যাচ্ছে। প্রশ্নটা সরল: তিউনিসিয়ার কাছে কী আছে যা বাংলাদেশের নেই? আছে একটা কার্যকর মহাদেশীয় পথ, আর একটা ঘরোয়া লিগ যা নিয়মিত খেলোয়াড় তৈরি করে। তিউনিসিয়া আটটি অলিম্পিক খেলেছে, বাংলাদেশ শূন্য। এই একটা লাইনেই আমার দুই যুগের সিলিং ফাইল শেষ হয়ে যায়।

পোল্যান্ড এই তালিকার মানদণ্ড। এক নম্বর র্যাঙ্কিং, ডিফেন্ডিং ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন, প্যারিস ২০২৪-এর রুপা। আর একটা কাঠামোগত অদ্ভুততা আছে যেটা এখনো কেউ খেয়াল করেনি: পোল্যান্ড নিজেই ২০২৭ সালের বিশ্বকাপ আয়োজন করছে, অথচ সে ইতিমধ্যে কোয়ালিফাই করে ফেলেছে। মানে ওই টুর্নামেন্টে পোল্যান্ডের নিজের ফলাফল কোয়ালিফিকেশন দৌড়ে কার্যত নিরপেক্ষ। শীর্ষ তিনটি 'যারা এখনো কোয়ালিফাই করেনি' তাদের মধ্য থেকে যাবে, তাই একটা শক্তিশালী দল ওই প্রতিযোগিতা থেকে বাদ পড়ে গেল। বাকিদের পথটা এর ফলে একটু সহজ হয়েছে। এই ধরনের কাঠামোগত ফাঁকফোকরই আসল অ্যাঙ্গেল, স্কোরলাইন নয়।

আর পোল্যান্ডের পদকটা আসলে একটা পে-রোলের গল্প। প্লাসলিগা ওদের খেলোয়াড়দের বেতন দেয়, ক্লাবগুলো দেয়, বাজার দেয়। আমাদের এখানে জাতীয় দলের পাইপলাইন মানে বাংলাদেশ সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী, পুলিশ, আনসার ও ভিডিপি এবং পিডিবি'র চাকরি। আমরা প্রতিটি পদককে ক্রীড়া-অর্জন হিসেবে পড়ি, অথচ এগুলো আসলে নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি। যে দিন ওই চাকরিগুলো বন্ধ হবে, সে দিন পাইপলাইনও বন্ধ হবে। পোল্যান্ডের পাইপলাইন একটা লিগ, জাপানের পাইপলাইন এসভি.লিগ, ব্রাজিলের সুপারলিগা। আমাদের পাইপলাইন একটা সরকারি সার্কুলার। এই পার্থক্যটা কোনো র্যাঙ্কিংয়ে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে অলিম্পিকের তালিকায়।

সিলিং অডিটটা এবার করি, কারণ কাঠমান্ডুর ব্রোঞ্জকে স্মৃতিতে পূজা করলে কোনো লাভ নেই। ১৯৯৯ সালে কাঠমান্ডুতে আমি ব্রোঞ্জ দেখতে গিয়েছিলাম, ফিরে এসেছি ওই ব্রোঞ্জের মাথার ওপরের সিলিংটা দেখে। ম্যাচটা ৩-১, হলটা অর্ধেক খালি, ক্যাপ্টেন আর সেটার সার্ভটা ফাইনালের মতো বিনিময় করছিলেন। আমি নয়শো শব্দ লিখেছিলাম, ডেস্ক ছাপল চারশো। বাকিটা ফোল্ডারে রইল। এরপর ২০১৮ সালে কলম্বোয় এভিসি চ্যালেঞ্জ কাপের সেমিফাইনাল, যেখানে প্রোগ্রামটার ঐতিহাসিক উচ্চতা ছুঁয়েছিল। সে সময় সব সম্পাদক বলেছিলেন সফট ড্র, ভাগ্য। আমি রজশাহীর কমিউনিটি রেডিওতে উল্টোটা বলেছিলাম। আর ২০২২ সালে অনূর্ধ্ব-২৩ সেন্ট্রাল জোন শিরোপা, যেটা প্রমাণ করে আয়োজন আর লম্বা ক্যাম্প এক মাসের অগ্নিনির্বাপণের চেয়ে ভালো। কাঠমান্ডুর পর থেকে আমি অগ্রগতি মেপেছি পদকে নয়, ক্ষতচিহ্নে। ১৯৯৯-এর ব্রোঞ্জ, ২০১৮-র সেমিফাইনাল, ২০২২-র অনূর্ধ্ব-২৩ শিরোপা, এটাই আমাদের আসল বক্ররেখা। জাপানের এগারোটি অলিম্পিকের পাশে এই বক্ররেখা রাখলে দেখা যায়, আমরা লাফ দিচ্ছি না, আমরা দাঁড়িয়ে আছি।

কিউবা এই তালিকার সবচেয়ে অস্থির উপাদান। বারো বছর পর ফিরছে, র্যাঙ্কিং তেরো, সর্বোচ্চ সাফল্য ১৯৭৬-এর ব্রোঞ্জ। 'শক্তির প্রত্যাবর্তন' যে গল্পটা এখন চলছে, সেটা তথ্যের চেয়ে বেশি এগিয়ে। আর একটা কথা মনে রাখতে হবে: NORCECA-র গভীরতা ইউরোপের চেয়ে পাতলা, তাই কিউবার পথটা বৈশ্বিক র্যাঙ্কিং পথের চেয়ে সহজ ছিল। তেরো নম্বর র্যাঙ্কিংয়ের একটা দল যখন পাতলা মহাদেশের দরজা দিয়ে ঢুকে পড়ে, তখন বোঝা যায় এই তালিকার আসল চালিকাশক্তি মহাদেশীয় গ্যারান্টি, বৈশ্বিক শক্তি নয়।

ব্রাজিলের ক্ষেত্রে উল্টো ছবি। র্যাঙ্কিংয়ে ছয়, অথচ দক্ষিণ আমেরিকান চ্যাম্পিয়নশিপে একটি সেটও হারায়নি। ১৯৬৪ থেকে প্রতিটি অলিম্পিকে খেলা একটা প্রোগ্রাম। ব্র্যান্ড বলছে শীর্ষ তিন, র্যাঙ্কিং বলছে ছয়। এই ফাঁকটাই আপসেটের বাসা। যে দল নিজের ব্র্যান্ডের নিচে র্যাঙ্কিং নিয়ে আসে, সে দল গ্রুপ পর্বে ভয়ংকর, কিন্তু নকআউটে অনিশ্চিত।

বাকি ছয়টি চেয়ারের গল্পটা এখনো লেখা হয়নি, আর সেটাই এই তালিকার সবচেয়ে বড় সীমাবদ্ধতা। ইতালি, ফ্রান্স, স্লোভেনিয়া, আর্জেন্টিনা এখনো কোয়ালিফাই করেনি। মানে এই ছয়টি নাম বিশ্বের শীর্ষ ছয়টি দল নয়। যে কেউ এই তালিকাটা পড়ে ভাবছেন 'এই তাহলে লস অ্যাঞ্জেলেসের মাঠ', তিনি অর্ধেক লেখা একটা বিল পড়ছেন। ২০২৭ সালের বিশ্বকাপ আর ২০২৮ সালের ভিএনএল বাকি ছবিটা আঁকবে।

এখানে একটা কাঠামোগত বিপদ আছে যেটা নিয়ে কেউ কথা বলছে না। শেষ তিনটি টিকিট যেহেতু ২০২৮ সালের ভিএনএল প্রিলিমিনারি পর্বের শেষে বিশ্ব র্যাঙ্কিং থেকে যাবে, তাই ওই সময় পয়েন্টের প্রতিটি সেট গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু যে দলগুলো ইতিমধ্যে কোয়ালিফাই করে ফেলেছে, পোল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্র, ব্রাজিল, জাপান, তারা ওই ভিএনএলে আরাম করে রোটেশন চালাতে পারবে, তারকারামকে বিশ্রাম দিতে পারবে। ফলে তাদের হারানো পয়েন্ট প্রতিযোগিতায় থাকা দলগুলোর র্যাঙ্কিং হিসাবকে নাড়িয়ে দেবে। একটা কোয়ালিফিকেশন ব্যবস্থা যেখানে ইতিমধ্যে উত্তীর্ণ দলগুলো প্রতিযোগিতার ফলাফলকে প্রভাবিত করতে পারে, সেখানে র্যাঙ্কিংয়ের সততা একটা প্রশাসনিক প্রশ্ন, শুধু ক্রীড়া-প্রশ্ন নয়।

আর আমাদের নিজের ঘরের ছবিটা? খালি গ্যালারি, ভরা মাইক, ভুতের জন্য ম্যাচ ধরা আমি এখানেই শিখেছি। ভলিবার্ল এই দেশে প্রতিটি গ্রামে খেলা হয়, আর টেলিভিশনে প্রায় কোথাও দেখা যায় না। জাতীয় লিগের ফাইনাল লাইভ সম্প্রচার হয় না, প্রফেশনাল লিগ নেই, বিদেশি ক্লাবে আমাদের কারও ক্যারিয়ার নেই। এই বাস্তবতায় আমার একমাত্র বাণিজ্যিক পথ হলো কক্সবাজারের বিচ ভলিবার্ল। সৈকতের খেলা টিভিতে দেখতে মানুষ জড়ো হয়, স্পনসর আসে, পর্যটন মেলে। সত্যি কথা বলতে হবে: বিচ ভলিবার্লের অলিম্পিক পথ আলাদা, সেটা র্যাঙ্কিং আর মহাদেশীয় কাপের রাস্তা, আর সেখানেও বাংলাদেশ দৃশ্যমান নয়। মানে প্রস্থানদ্বারটা আছে, আমরা হাঁটিনি।

এখন আমার নিজের যুক্তিটা ভাঙার পালা, কারণ যে হট-টেক নিজেকে চ্যালেঞ্জ করে না, সেটা শুধু চিৎকার।

প্রথম আপত্তিটা সবচেয়ে শক্ত: তিউনিসিয়ার সঙ্গে বাংলাদেশের তুলনা বেমানান। আফ্রিকার চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা আর এশিয়ার চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা এক জিনিস নয়। এশিয়ায় জাপান, ইরান, চীন, দক্ষিণ কোরিয়া, অস্ট্রেলিয়া, কাতার আছে। আফ্রিকার গভীরতা পাতলা, তাই ত্রিশ নম্বর র্যাঙ্কিং নিয়েও তিউনিসিয়া মহাদেশ জিততে পারে। 'তিউনিসিয়া পারে, আমরা কেন পারব না' এই কথাটা অলস। আমি মেনে নিচ্ছি, এই তুলনাটা আমি নিজের সুবিধার জন্য টানছি।

দ্বিতীয় আপত্তি: হয়তো ছয়টি নামের ওয়্যার রিপোর্টটা শুধুই একটা ওয়্যার রিপোর্ট, আর আমি তার ওপর স্ট্রাকচারাল থিসিস চাপিয়ে দিচ্ছি। কোয়ালিফিকেশন স্ন্যাপশট কারও কাছে কোনো তত্ত্ব পাওনা নয়।

তৃতীয়, আর সবচেয়ে অস্বস্তিকর: ২০২৭ সালের বিশ্বকাপ ফিরিয়ে আনা আর র্যাঙ্কিং পথ মিলিয়ে এবারের চক্রে দরজা আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি। যদি কাঠামোই একমাত্র সমস্যা হতো, তাহলে বেশি দরজা কাজে লাগত। কাজেই অজুহাতটা এখন আরও পাতলা, মোটা নয়।

চতুর্থ: যদি ব্যবস্থাটাই পুরো গল্প হতো, তাহলে কিউবা আর তিউনিসিয়া এই তালিকায় থাকত না। অর্ধেক সমস্যা ব্যবস্থায়, অর্ধেক আমাদের নিজেদের মধ্যে। এই দ্বিতীয় অর্ধেকটা নিয়ে কথা বলতে আমাদের কারও আরাম নেই।

তাহলে সামনে কী? একটা পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী করি। ২০২৮ সালের ভিএনএল প্রিলিমিনারি পর্ব শেষে যে তিনটি র্যাঙ্কিং টিকিট যাবে, তার অন্তত দুটি যাবে ইউরোপীয় দলের ঘরে, কারণ ইউরোপের বেঞ্চ এখনো সবচেয়ে গভীর। আর লস অ্যাঞ্জেলেসে কিউবা শীর্ষ আটের বাইরে থাকবে; তেরো নম্বর র্যাঙ্কিং আর বারো বছরের অনুপস্থিতি একসঙ্গে পড়লে এই অনুমানটাই বেশি যুক্তিসঙ্গত।

আর একটা দাবি, যেটা আমি প্রতি সপ্তাহে করি এবং প্রতি সপ্তাহে উত্তর পাই না। বাংলাদেশ ভলিবার্ল ফেডারেশন এই চক্রের মধ্যেই একটা চার বছরের ক্যালেন্ডার প্রকাশ করুক, যেখানে লেখা থাকবে পরবর্তী এশিয়ান সিনিয়র পুরুষ চ্যাম্পিয়নশিপে নাম লেখানোর নিশ্চিত ঘোষণা, অর্থায়িত লম্বা ক্যাম্পের তারিখ, আর কক্সবাজারকে কেন্দ্র করে একটা নামযুক্ত বিচ ভলিবার্ল প্রোগ্রাম। কাগজটা না আসা পর্যন্ত আমার সিলিং ফাইল খোলাই থাকবে।

তিউনিসিয়া যখন ত্রিশ নম্বর র্যাঙ্কিং নিয়ে লস অ্যাঞ্জেলেসের বিমানে উঠছে, তখন আমাদের অজুহাতটা ঠিক কোন ফাইলে রাখা আছে?