এলএ ২০২৮ ভলিবল: ছয়টি চেয়ার ভরে গেছে, বাকি ছয়টির হিসাব পড়ে আছে পোল্যান্ড আর ভিএনএল-এর হাতে

রংপুরে বসে এফআইভিবি-র লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ কোটা তালিকাটা তৃতীয়বার পড়তে গিয়ে থেমে গেলাম। তালিকার ভাষায় লেখা, বারোটি আসনের পাঁচটি ভরে গেছে। কিন্তু নাম ধরে গুনলে ছয়টি নাম সোজা হয়ে দাঁড়ায়: স্বাগতিক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, আর পাঁচ মহাদেশের চ্যাম্পিয়ন—পোল্যান্ড, ব্রাজিল, জাপান, কিউবা, তিউনিসিয়া। হয় স্বাগতিকের আসনটা আলাদা খাতায় লেখা হয়েছে, নয়তো মহাদেশীয় কোটা গুনতে গিয়ে স্বাগতিককে বাদ দেওয়া হয়েছে। দুই ক্ষেত্রেই সংখ্যাটা ঠিক, কিন্তু যিনি কেবল সংখ্যাটা পড়বেন তিনি ভুল ছবি নিয়ে ঘরে ফিরবেন।

ছোট ফাঁক। তবু সংকেতটা বড়। কারণ কোটা তালিকা কোনোদিন খেলা নয়; তালিকা মানে কাঠামো—কে কোন দরজা দিয়ে ঢুকছে, কোন দরজা এখনও বন্ধ, আর বন্ধ দরজার চাবি কার পকেটে। আমার নোটবুকে দুইশো ডায়াগ্রাম টেমপ্লেট জমানো আছে, তার বড় অংশ এই দরজাগুলোর জ্যামিতি নিয়েই। সাতাশ বছর ধরে শেখা একটা কথা এখানে খাটে: আমি রোটেশন রুম খুঁজে পাই সেদিন, যেদিন খেলোয়াড় গোনা বন্ধ করে অভিপ্রায় গোনা শুরু করি।

এলএ ২০২৮-এর পুরুষ ভলিবল কোটা কাঠামোটা তিন স্তরের। প্রথম স্তর মহাদেশীয়—এভিসি (এশিয়া), সিএভিবি (আফ্রিকা), সিইভি (ইউরোপ), সিএসভি (দক্ষিণ আমেরিকা) আর নরসেকা (উত্তর ও মধ্য আমেরিকা এবং ক্যারিবিয়ান) প্রতিটির চ্যাম্পিয়ন সরাসরি অলিম্পিকে। সঙ্গে স্বাগতিক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। দ্বিতীয় স্তর—২০২৭ সালের এফআইভিবি পুরুষ বিশ্বকাপ, স্বাগতিক পোল্যান্ড; যারা এখনও কোটা পায়নি, তাদের মধ্যে শীর্ষ তিন দল সেখানে তিনটি আসন নেবে। তৃতীয় স্তর—২০২৮ সালের ভলিবল নেশনস লিগের প্রিলিমিনারি পর্ব শেষ হওয়ার সময়কার বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং, সেখান থেকেও তিনটি আসন। হিসাব মেলালে দাঁড়ায় বারোটি: এক স্বাগতিক, পাঁচ মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়ন, তিন বিশ্বকাপ, তিন র‍্যাঙ্কিং।

নকশাটাই বলে দেয় ইচ্ছাটা কী। সবচেয়ে সহজ দরজা সামনে, সবচেয়ে কঠিন দরজা সবশেষে, আর সিদ্ধান্তগুলো ২০২৭-২৮-এর দিকে ঠেলে দেওয়া। এর একটাই কারণ—কোটা প্রক্রিয়াটাকে অলিম্পিক বছর পর্যন্ত জীবন্ত আর বাণিজ্যিকভাবে প্রাসঙ্গিক রাখা। পুরুষদের বিশ্বকাপ আসরটা ২০১৯-এর পর বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল; এই চক্রে সেটাকে ফেরানো মানে ক্যালেন্ডার পুনর্গঠন, আর পুনর্গঠনের প্রতিটা ধাপে টেলিভিশন আর বেটিং আগ্রহের কথা ভাবা হয়েছে। খেলা যেখানে ডিজাইন করে প্রশাসন, সেখানে দরজার অবস্থান কখনও নিরীহ হয় না।

আমাদের নিজের মহাদেশের দরজাটা ঠিক এখানেই। এভিসি চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা মানে অলিম্পিকে যাওয়া—বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ধীরে উঠে আসা কোনও মধ্যম সারির দেশের কাছে এর চেয়ে সোজা রাস্তা নেই। বাংলাদেশের জন্য এই কাঠামোর পাঠ তিক্ত কিন্তু স্পষ্ট। আমরা এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে প্রায় ত্রিশ বছর অনুপস্থিত ছিলাম; ফিরলাম ২০২৩ সালে। অনুপস্থিতিটা কারও ষড়যন্ত্র ছিল না, নিজেদের অবহেলা ছিল—ক্যাম্পের ক্যালেন্ডার নেই, ভেন্যু নিয়ন্ত্রণ নেই, ঘরোয়া কাঠামোর সঙ্গে জাতীয় দলের সম্পর্কটা কাগজে লেখা হয়েছিল কিন্তু মাঠে গড়া হয়নি।

উল্টো প্রমাণও আমাদের আছে। ২০২২ সালে অনূর্ধ্ব-২৩ সেন্ট্রাল জোনের শিরোপা, একই বছরে অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে চীনের বিপক্ষে জয়, ২০২১ সালের সিএভিএ-তে রানার্স-আপ হয়ে ওঠা। এই তিনটে ঘটনার সাধারণ সূত্রটা ট্যাকটিক্যাল নয়, প্রশাসনিক—ফেডারেশন যখন সময় কিনতে পেরেছে, ক্যাম্প লম্বা করেছে, ভেন্যু নিজের নিয়ন্ত্রণে রেখেছে। হোস্টিং আর লম্বা ক্যাম্প লজিস্টিকস নয়, এগুলো ট্যাকটিক্যাল অবকাঠামো।

২০১৮ সালটা আমার কাছে এখনও শিক্ষার বছর। ঢাকার একটা পোর্টাল আমাকে রাশিয়া বিশ্বকাপের দৈনিক ট্যাকটিক্যাল কলাম দিয়েছিল। আমি একদিন রাশিয়ার ব্যাক থ্রি নিয়ে লিখে তিনদিন অন্তর্ধান করে গেলাম রংপুরের একটা সাইবার ক্যাফেতে, বাফারিং স্ট্রিমে শ্রীলঙ্কায় বাংলাদেশের এভিসি চ্যালেঞ্জ কাপ সেমিফাইনাল দেখতে—দলটির ইতিহাসের সবচেয়ে গভীর দৌড়। সম্পাদক চাইছিলেন ক্রোয়েশিয়া-আর্জেন্টিনা; আমি জানতে চাইছিলাম মিডল ব্লকার দ্রুততর এশিয়ান সেটের সামনে স্লাইড ধরে রাখতে পারবে কি না। তিনি রেগে গিয়েছিলেন, আমি দুটোই ফাইল করেছিলাম। সেই সপ্তাহে শিখেছিলাম, কৌতূহল মেজাজ নয়, পদ্ধতি। তারপর থেকে আমার নোটে উদ্ধৃতি কমে গিয়ে প্রমাণ বাড়তে শুরু করে, আর প্রতিটা দাবির সঙ্গে র‍্যালির টাইমস্ট্যাম্প বসতে শুরু করে।

এখন নামগুলো ধরে বসি। এই নিবন্ধে কোনও রোটেশন নেই, সেটারের রিলিজ পয়েন্ট নেই, ব্লক কমিটের মুহূর্ত নেই। তবু অনুপস্থিতি নিজেই একটা তথ্য। নীরব টেপ বাজলে আমি শুনেছি খেলা স্বীকারোক্তি দেয় পায়ের ছাপ আর শ্বাসে। এখানে টেপটা নীরব নয়, অনুপস্থিত—আর অনুপস্থিত টেপের ফাঁকে যা পড়ে থাকে, সেটা পড়তে হয় কাঠামোর ভাষায়।

বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে পোল্যান্ড এক নম্বর। যুক্তরাষ্ট্র চার। জাপান পাঁচ। ব্রাজিল ছয়। কিউবা তেরো। তিউনিসিয়া ত্রিশ।

অলিম্পিক ইতিহাসের হিসাবটা আরও কথক। ব্রাজিল ১৯৬৪ সাল থেকে প্রতিটি সংস্করণে খেলেছে—টানা সতেরোটি উপস্থিতি। যুক্তরাষ্ট্রের এটা টানা দ্বাদশ, সামগ্রিকভাবে চোদ্দতম। পোল্যান্ডের দ্বাদশ, টানা সপ্তম। জাপানের একাদশ, টানা তৃতীয়। কিউবার সপ্তম, তবে বারো বছর পর—২০১২-র লন্ডনের পর প্রথম। তিউনিসিয়ার অষ্টম।

পদকের খাতায়: যুক্তরাষ্ট্রের তিনটি সোনা (১৯৮৪, ১৯৮৮, ২০০৮) আর তিনটি ব্রোঞ্জ, সঙ্গে প্যারিস ২০২৪-এর ব্রোঞ্জ। ব্রাজিলের তিনটি সোনা (১৯৯২, ২০০৪, ২০১৬) আর তিনটি রুপো। পোল্যান্ডের একটি সোনা মন্ট্রিয়ল ১৯৭৬, আর প্যারিস ২০২৪-এর রুপো। জাপানের সোনা মিউনিখ ১৯৭২, রুপো ১৯৬৮, ব্রোঞ্জ ১৯৬৪। কিউবার সেরা অর্জন মন্ট্রিয়ল ১৯৭৬-এর ব্রোঞ্জ। তিউনিসিয়ার অলিম্পিক পদক নেই।

এই ছয়টে নামের সবচেয়ে চোখে পড়ার তথ্য হলো ঘনত্ব—ছয়টির মধ্যে চারটে দল বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ছয়ে। বাকি দুটো ঢুকেছে একটাই দরজা দিয়ে: মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপ। অর্থাৎ এলএ ২০২৮-এর নিশ্চিত ক্ষেত্রটা এক নম্বর থেকে ত্রিশ নম্বর পর্যন্ত ছড়ানো—আর এই ছড়ানো দুর্ঘটনা নয়, নকশারই ফল। প্রতিটি কনফেডারেশনকে অন্তত একটি আসনের নিশ্চয়তা দেওয়া মানে প্রতিনিধিত্ব আগে, প্রতিযোগিতা তার পরে।

নকশার এই স্বভাবটাই আমার কাছে সবচেয়ে সৎ ব্যাপার, আর একই সঙ্গে সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ। কারণ কনফেডারেশনগুলোর গভীরতা সমান নয়। ইউরোপে সিইভি চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার পথে ইতালি, ফ্রান্স, স্লোভেনিয়া, পোল্যান্ড, সার্বিয়ার মতো দলগুলোকে টপকাতে হয়। নরসেকার গভীরতা তুলনায় পাতলা। কিউবার বারো বছর পর ফেরাটা তাই দুইভাবে পড়া যায়—পাইপলাইনের কাজ, অথবা সহজ রাস্তার সুবিধা। তেরো নম্বর র‍্যাঙ্কিং আমার কাছে দ্বিতীয়টার দিকেই ইঙ্গিত করে, আংশিক।

পোল্যান্ড এখন এই ছয়জনের মধ্যে সবচেয়ে ভারী ফাইল। এক নম্বর র‍্যাঙ্কিং, ডিফেন্ডিং ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন, প্যারিস ২০২৪-এর রুপো—আর তার উপরে ২০২৭ সালের বিশ্বকাপের স্বাগতিক। চারটে সূত্র একই দেশে এসে মিলেছে। কাগজে যাকে বলে সম্পূর্ণ প্রমাণপত্র।

কিন্তু এই মিলনের ভেতরে একটা কাঠামোগত অদ্ভুততা লুকিয়ে আছে, যেটা সহজে চোখে পড়ে না। বিশ্বকাপ থেকে তিনটি আসন যাবে "যারা এখনও যোগ্যতা অর্জন করেনি" তাদের মধ্যে শীর্ষ তিনে থাকা দলগুলোর। পোল্যান্ড আগেই যোগ্যতা পেয়ে গেছে। ফলে বিশ্বকাপে পোল্যান্ডের নিজের ফলটা কোটা-দৌড়ে কার্যত নিরপেক্ষ। এক শক্তিশালী দল প্রতিযোগিতা থেকে কার্যত বাদ পড়ে গেল, তাতে বাকিদের পথ কিছুটা নরম হলো। এই ধরনের কাঠামোগত সুবিধা কেউ ঘোষণা করে না, হিসাবটা নিজে করতে হয়।

ব্রাজিলের অবস্থান নতুন কিছু বলে। ছয় নম্বর র‍্যাঙ্কিং—নিজেদের ব্র্যান্ডের তুলনায় নিচে। মহাদেশীয় কোটা অর্জনের পথে তারা একটাও সেট হারায়নি; কাগজে দুর্দান্ত, কিন্তু সেই প্রতিপক্ষগুলো কনফেডারেশন-স্তরের। অলিম্পিক প্রতিপক্ষে অনুবাদ করার সময় ওই তথ্যটার ওজন কমে যায়। তার মানে এই চক্রে ব্রাজিল শক্ত, কিন্তু প্রভাবশালী নয়।

জাপানের ফাইল উল্টো গল্প বলে। পাঁচ নম্বর র‍্যাঙ্কিং ধারাবাহিকতার প্রমাণ, কিন্তু পদকের কলাম বলে অন্য কথা—১৯৭২-এর পর কোনও অলিম্পিক পদক নেই। এশিয়ান স্কুলের দ্রুত আর পরিবর্তনশীল খেলা র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টে ভালো ফল দেয়, কিন্তু সোনার ম্যাচে পৌঁছাতে দরকার সেট-পয়েন্টের মুহূর্তে শারীরিক ও মানসিক চাপ সামলানোর ক্ষমতা। র‍্যাঙ্কিং আর পদকের এই ফাঁকটাই জাপানের আসল পরীক্ষা।

কিউবা সবচেয়ে উদ্বায়ী নাম। বারো বছর পর ফিরছে, র‍্যাঙ্কিং তেরো। বারো বছরের অনুপস্থিতি শুধু ড্রেসিংরুমের আসন খালি রাখে না, একটা প্রজন্মের পাইপলাইন কেটে দেয়। কলম্বো মস্কোর উপরে—সেই পাঠ আমাকে শিখিয়েছে, অঘটন মানে কেবল একটি ব্যবস্থা দেরিতে পৌঁছানো। উল্টো দিক থেকেও সত্যি: প্রত্যাবর্তন মানে নাম ফিরে আসা নয়, পাইপলাইন ফিরে আসা। তেরো নম্বর র‍্যাঙ্কিং ইঙ্গিত দেয় পুনর্গঠন আংশিক, সম্পূর্ণ নয়।

তিউনিসিয়া আটবার অলিম্পিকে খেলেছে, আফ্রিকার কনফেডারেশনের সবচেয়ে ধারাবাহিক প্রতিনিধি। কিন্তু ত্রিশ নম্বর র‍্যাঙ্কিং একটা স্পষ্ট বার্তা—এলএ ২০২৮-এ তাদের গল্প প্রতিযোগিতার নয়, প্রতিনিধিত্বের। এটা ছোট করে দেখার বিষয় নয়; বরং কোটা নকশার উদ্দেশ্যটা এখানেই পরিষ্কার হয়ে যায়।

বাকি ছয়টি আসনের হিসাব খেলার চেয়ে সময়-ব্যবস্থাপনার প্রশ্ন বেশি। ২০২৭ সালের বিশ্বকাপ, তারপর ২০২৮-এর ভিএনএল প্রিলিমিনারি পর্ব শেষে র‍্যাঙ্কিং—সিদ্ধান্তটা পড়ে আছে অলিম্পিক বছরের গায়ে। এর মানে কী?

যে দলগুলো কোটা পেয়ে গেছে, তাদের ২০২৮ সালের ভিএনএলে তারকাদের বিশ্রাম দেওয়ার স্বাধীনতা আছে। যে দলগুলো পায়নি, তাদের পুরো ভিএনএল জুড়ে সবচেয়ে শক্তিশালী দল নামাতে হবে, মহাদেশ ছাড়িয়ে ছাড়িয়ে ভ্রমণ করতে হবে, প্রতিটা ম্যাচে র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট জমাতে হবে। দুর্বল দলের বিপক্ষে একটা সেট হারানোর দামও এখানে বাস্তব। এই অবস্থায় বদলির প্রতিটা সিদ্ধান্ত কোটা-সিদ্ধান্ত হয়ে যায়। বেঞ্চ হলো ফুসফুস-লাগানো দাবাবোর্ড, আর বদলি মানে শ্বাস নেওয়া।

সময়সূচির একটা সংঘর্ষও আছে, যেটা মূল তালিকায় নেই কিন্তু শিল্পের নিয়মমাফিক অনুমান করা যায়: ২০২৮-এর ভিএনএল প্রিলিমিনারি পর্ব পড়ে ইউরোপীয় ক্লাব মরসুমের লেজের উপর—ইতালিয়ান সিরি এ১, তুর্কি আর পোলিশ লিগ। সেখানে তারকারা ইতিমধ্যে মরসুমের দীর্ঘ চাপ পিঠে নিয়ে ফেলেছেন। জাতীয় দলের কোটা-দৌড় আর ক্লাবের বেতন, দুটোর টানাটানিতে পড়ে যায় হাঁটু আর কাঁধ।

র‍্যাঙ্কিং-পথের একটা প্রশাসনিক দিকও আছে। শেষ তিনটি আসন নির্ধারিত হবে পয়েন্ট টেবিলে, আর পয়েন্ট কীভাবে জমে সেটা এফআইভিবি-র সিস্টেমের উপর নির্ভরশীল। র‍্যাঙ্কিং পদ্ধতিতে কোনও পুনঃক্রমাঙ্কন হলে কোটা দৌড়ের ফল সরাসরি বদলে যেতে পারে। তালিকায় র‍্যাঙ্কিংয়ের তারিখ উল্লেখ নেই—তাই পোল্যান্ডের এক নম্বর অবস্থানটাকে ধরা উচিত একটা সময়বিন্দুর ছবি হিসেবে, চিরস্থায়ী সত্য হিসেবে নয়।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এখানে একটা সমান্তরাল টানা যায়, সাবধানে। আমাদের জাতীয় দলের মূল পাইপলাইনটা সার্ভিস টিমের রোটেশন—আর্মি, নেভি, পুলিশ, আনসার ও ভিডিপি, পিডিবি। এরা শুধু ক্লাব নয়; এরা বেতন-কাঠামো, এরা ট্যালেন্ট পাইপলাইন, এরা জাতীয় দলের ফিডার। কে পদোন্নতি পায়, কে আটকে থাকে, কে কোর্টেই পৌঁছায় না—এই প্রশ্নগুলোর উত্তর ম্যাচের স্কোরশিটে থাকে না, থাকে ক্যাম্পের উপস্থিতি তালিকায়। একইভাবে জেলার অ্যাসোসিয়েশন আর কক্সবাজারের বিচ ভলিবল পিরামিডটাকে প্রায় শূন্য প্রোফাইলে বাঁচিয়ে রাখছে; বালি আর জেলা, এই দুই জায়গায় ভবিষ্যৎ পড়ে আছে, অথচ ঢাকার ক্যামেরা তাকিয়ে থাকে ইনডোর নেটের দিকে। মহাদেশীয় কোটা নিশ্চয়তার যে নীতিটা এলএ ২০২৮-এর তালিকায় দেখা যাচ্ছে, সেটা আমাদের মতো মধ্যম সারির ফেডারেশনের জন্য ঠিক ততটাই জরুরি—তবে শর্ত একটাই: ক্যাম্পের ক্যালেন্ডার আর ভেন্যুর নিয়ন্ত্রণ আগে গোছানো থাকতে হবে। নইলে দরজা থাকবে, চাবি থাকবে না।

এখন সেই অংশ, যেখানে তালিকাটা বিশ্বাস করার আগে একবার থামা দরকার।

এই ছয়টে নিশ্চিত দল এলএ ২০২৮-এর ক্ষেত্র নয়। বারোটা আসনের ছয়টা এখনও খালি। ইতালি, ফ্রান্স, স্লোভেনিয়া, আর্জেন্টিনার মতো চিরস্থায়ী শক্তিগুলো এখনও বাইরে। এরা সাধারণত র‍্যাঙ্কিং বা বিশ্বকাপের পথেই ঢোকে, কাজেই এদের অনুপস্থিতি অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু তার মানে দাঁড়াল, "যারা নিশ্চিত হয়েছে" তালিকাটা বিশ্বের সেরা ছয় দলের তালিকা নয়। মিডিয়ায় এই ভুলটা প্রতিবার হয়—নাম আছে মানে দলটা পাওয়া গেছে, এই ভ্রমে পড়ে যায় পাঠক। এলএ ২০২৮-এর আসল ছবিটা আঁকতে হলে অন্তত আরও ছয়টি নামের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।

মহাদেশীয় নিশ্চয়তা প্রতিনিধিত্ব দেয়, প্রতিযোগিতা দেয় না। এক নম্বর আর ত্রিশ নম্বর একই পুলে পড়লে পুলের আকার অসম হয়ে যায়, প্রাথমিক রাউন্ডের কিছু ম্যাচ হয়ে দাঁড়ায় অনুশীলন। টুর্নামেন্ট ডিজাইনের জন্য এটা ঝুঁকি, যদিও কনফেডারেশন-বিকাশের জন্য এটা প্রয়োজনীয়। এই দুই উদ্দেশ্যের টানাটানিটা এফআইভিবি কোনওদিন সমাধান করবে না, শুধু ভারসাম্য ঠিক করবে।

ন্যারেটিভ আর ডেটার ব্যবধানটা কিউবাকে ঘিরে সবচেয়ে প্রকট। "বিশাল শক্তির প্রত্যাবর্তন" গল্পটা আবেগে টানে, কিন্তু তেরো নম্বর র‍্যাঙ্কিং আর বারো বছরের অনুপস্থিতি সেই গল্পের পাশে সমান তালে দাঁড়ায় না। তিউনিসিয়ার ক্ষেত্রে ব্যবধানটা আরও বড়। প্রত্যাশা যখন প্রত্যয়ের চেয়ে বড় হয়ে যায়, তখন প্রথম ব্যর্থ ম্যাচেই গল্পটা ভেঙে পড়ে, আর চাপ এসে পড়ে খেলোয়াড়ের কাঁধে—সেটা দলের দোষ নয়, ফ্রেমিংয়ের দোষ।

আর একটা ফাঁদ আমাদের নিজেদের ঘরে। বিদেশি কোচকে আমরা প্রায়ই অগ্নিনির্বাপক বাহিনী ভাবি—এক মাসের চুক্তি, একটা টুর্নামেন্ট, তারপর বিদায়। কোচ এখানে সিস্টেমের একটা অংশ, জাদুকর নয়। প্রশ্নটা তাই হওয়া উচিত: ফেডারেশন কোচটাকে ধরে রাখছে কি না, তার কাজের কাঠামো দিচ্ছে কি না, তার পরিকল্পনার সঙ্গে জেলার ক্যাম্পের ক্যালেন্ডার মিলছে কি না। কোটা কাঠামোর দিকে তাকালে দেখা যায়, প্রতিটা দরজাই লম্বা সময়ের প্রস্তুতির জন্য নকশা করা। এক মাসে দরজা খোলে না।

ভিএনএল নিয়ে একটা ভিন্ন ধরনের আশঙ্কাও আছে। পয়েন্টভিত্তিক কোটা শেষ তিনটি আসন ঠিক করবে, তাই ভিএনএল আর কেবল বাণিজ্যিক লিগ থাকবে না; সেটা হয়ে দাঁড়াবে ছদ্মবেশী কোটা টুর্নামেন্ট। খেলার মান বাড়বে, কিন্তু দলগুলোর হাতে থাকা স্বাধীনতাটা কমবে—ভিএনএলকে আর নিরাপদে পরীক্ষা-নিরীক্ষার মঞ্চ হিসেবে ব্যবহার করা যাবে না। শেষ মুহূর্তে একটা সেটের হিসাব অলিম্পিকের টিকিট ঠিক করে দেবে; এমন চাপে কোচের রক্ষণশীলতা বাড়ে, ঝুঁকি নেওয়া কমে, আর তরুণ খেলোয়াড়ের অভিষেক পিছিয়ে যায়। ভলিবল যত পেশাদার হচ্ছে, তত বেশি নির্ভর করছে পয়েন্ট টেবিলের উপর—অথচ কোর্টের সত্যিটা ঠিক টেবিলে ধরা পড়ে না। তৃতীয় পাসে সাহস, প্রথম পাসে নয়।

২০২৭ সালের বিশ্বকাপ, পোল্যান্ডের কোর্ট। যারা এখনও কোটা পায়নি, তাদের মধ্যে শীর্ষ তিনে থাকা দল তিনটি অলিম্পিক টিকিট নেবে। এরপর ২০২৮ সালের ভিএনএলে প্রিলিমিনারি পর্ব শেষে র‍্যাঙ্কিং টেবিলের কাট—শেষ তিনটি আসন। দুটো তারিখেই আসল ঘটনা ঘটবে।

যে সংকেতগুলো আমার নোটবুকে লেখা থাকবে: কিউবার ২০২৭-২৮-এর ভিএনএল ফর্ম—তেরো নম্বর র‍্যাঙ্কিং ধরে রাখে, না উঠে আসে। যুক্তরাষ্ট্রের স্বাগতিক বাজার—২০২৭ থেকে শুরু হবে সম্প্রচার আর স্পনসরের নড়াচড়া, সেটা খেলার বাইরের কিন্তু খেলার ভবিষ্যৎ বদলে দেওয়ার মতো ইতিহাস। আর যারা র‍্যাঙ্কিং-পয়েন্টের হিসাবে আটকে থাকবে, তাদের লোড ম্যানেজমেন্ট—কোন তারকা ভিএনএল পুরোটা খেলবেন, কোন তারকাকে বিশ্রাম দেওয়া হবে।

বাংলাদেশের জন্য দরজাটা এভিসি, আর সেই দরজা খুলতে দরকার লম্বা ক্যাম্প, নিজের ভেন্যু, আর জেলা-থেকে-জাতীয় পাইপলাইনের ধারাবাহিকতা। ২০২২-এ অনূর্ধ্ব-২৩ সেন্ট্রাল জোনের শিরোপা আর অনূর্ধ্ব-২০-তে চীনের বিপক্ষে সেই জয়—এগুলো অঘটন নয়, লম্বা সময়ের প্রস্তুতির কিস্তি। প্রশ্ন একটাই থাকে: পরের কিস্তিটা আমরা ক্যাম্পের ক্যালেন্ডারে লিখতে পারব, না কেবল সংবাদ শিরোনামে?