রাওয়ালপিন্ডির ধুলো, ড্রপ ক্যাচ আর ৯৬-এর গল্প: পাকিস্তানের রেকর্ড জয়ে যে সত্য চাপা পড়ে গেল

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ডাস্টবিনের পাশে একটা ছোট দৃশ্য আমার চোখে লেগে গেল। ম্যাচ শেষ, ৮২ রানের ব্যবধানে পাকিস্তান জিতেছে, কিন্তু গ্যালারির একটা কোণে তখনও এক ভদ্রলোক বসেছিলেন, হাতে একটা পুরনো স্কোরবুক। তিনি স্কোর লিখছিলেন না, শুধু পাতা উল্টাচ্ছিলেন। আমি ভাবলাম, এই স্কোরবুকই হয়তো আসল ম্যাচ রিপোর্ট। কারণ টিভি স্ক্রিনে যা দেখানো হলো—২১৫/৩, ৮২ রানের জয়, ৯৬ রানের এক ইনিংস—সেটা ম্যাচের দরজা। কিন্তু ম্যাচের আসল গল্প থাকে করিডোরে, যেখানে তিনটা ড্রপ ক্যাচ, একটা ফ্ল্যাট পিচ আর ৪৪ রানে ছাড়া পাওয়া এক তরুণ ব্যাটারের নাম লেখা থাকে। পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার মধ্যে এই সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি। রাওয়ালপিন্ডির উইকেট ঐতিহাসিকভাবেই ব্যাটিং-বান্ধব। এখানে বল ব্যাটে আসে সুন্দরভাবে, স্পিনারদের জন্য বাউন্স কম, পেসারদের জন্য সুইং প্রায় নেই বললেই চলে। ফলে টস জেতা দল প্রথমে ব্যাট করলে বড় স্কোর প্রায় অনিবার্য। পাকিস্তান ২১৫/৩ তুলল, যা এই মাঠে তাদের নিজেদের সর্বোচ্চ টি-টোয়েন্টি স্কোর। আগের রেকর্ড ছিল ২০৮/৩, সেটাও তারা করেছিল এই মাঠেই, পাঁচ বছর আগে। শ্রীলঙ্কা জবাবে ১৩৩/৭-এ থেমে গেল। ৮২ রানের ব্যবধান—এই সিরিজে এটাই তাদের সবচেয়ে বড় হার। সিরিজ পাকিস্তানের দখলে, ২-০। কিন্তু এই ২১৫ রানের ভিতরে লুকিয়ে আছে তিনটি ড্রপ ক্যাচের গল্প। শ্রীলঙ্কার ফিল্ডাররা ম্যাজ সাদাকাতকে ফেলেছিলেন ৪৪ রানে। পাকিস্তানের ওপেনার-অধিনায়ক সহিবজাদা ফারহানকে ফেলেছিলেন দুইবার—২ রানে এবং ১১ রানে। এই তিনটি জীবন না পেলে পাকিস্তানের স্কোর ২০০ ছাড়াত কি না, সন্দেহ আছে। কারণ সাদাকাতের ৯৬ রানের মধ্যে ৫৪ রান এসেছে বাউন্ডারি থেকে—সাতটি ছক্কা, ছয়টি চার। এই ধরনের ইনিংস অনেকটা কয়েন টসের মতো: মাথা উঠলে রাজা, কাঁটা উঠলে ফকির। এখানে মাথা উঠেছিল, কারণ ক্যাচ পড়েছিল। ফারহানের ৭৩ রান ৪৪ বলে—স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৬৬। একজন সিনিয়র ব্যাটার হিসেবে তিনি দলকে ভিত গড়ে দিয়েছেন, পাশাপাশি ক্যাপ্টেন্সির ভারও সামলেছেন। কিন্তু তাঁর এই ইনিংসও দুবার জীবন পাওয়ার পর। অর্থাৎ স্কোরবোর্ড যা দেখায়, তার থেকে কিছুটা কম করে দেখা উচিত। ম্যাচের আসল ট্যাকটিক্যাল সিগন্যাল ছিল ডেথ ওভারে পাকিস্তানের ব্যাটিং। শেষ পাঁচ ওভারে তারা তুলেছে ৭০ রান। ১৬ থেকে ২০ ওভার—এই সময়টাই টি-টোয়েন্টিতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তখন ফিল্ডিং Restrictions থাকে না, কিন্তু বাউন্ডারি খোঁজার চাপ সবচেয়ে বেশি থাকে। মাঝের ওভারেও তারা দুটি দ্রুত অংশীদারিত্ব গড়েছে—একটা ৮৮ রানের (৪৯ বলে), আরেকটা ৭২ রানের (৩১ বলে)। এই গতি সব সময় ধরে রাখা যায় না, কিন্তু যে দল পারে, তারা বড় স্কোর করে। শ্রীলঙ্কার বোলিংয়ে একমাত্র উজ্জ্বল দিক ছিলেন মোহাম্মদ ইমরান—৩/১১। কত ওভার বলেছেন, সেটা জানা নেই, কিন্তু এই ফিগার টি-টোয়েন্টিতে দুর্দান্ত। নতুন বলে উইকেট, মাঝের ওভারে চাপ—এই দুটো কাজই তিনি করেছেন। তবে এক ম্যাচের ভিত্তিতে তাঁকে চিরস্থায়ী ভাবা যাবে না। শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং ছিল শীর্ষসারার ব্যর্থতা এবং নিম্নসারার লড়াইয়ের মিশ্রণ। ক্রমতালিকায় সবার উপরে থাকা মাহিশ তীক্ষণা ৩২*—একজন স্পিনার, যিনি মূলত বল করার জন্য দলে। এর মানেই বোঝা যায়, উপরের ব্যাটাররা কেউই তীক্ষণার মতো লড়াই করতে পারেননি। উইকড়ামাসিংহে ২৯, কামিন্দু ২৩, জয়াবর্ধনে ২২—সবই ছোট ছোট স্কোর। কোনো জুটিই বড় হয়নি। এই ম্যাচ নিয়ে একটা কথা না বললেই নয়: শ্রীলঙ্কার ফিল্ডিং। তাদের অধিনায়ক ম্যাচ শেষে বলেছেন, ফিল্ডিংই তাদের মূল দুর্বলতা, শুধু এই ম্যাচে নয়, গত কয়েক টুর্নামেন্ট ধরেই। এই স্বীকারোক্তি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটা বোঝায় সমস্যাটা কেবল দুর্ভাগ্য নয়, অভ্যাসে পরিণত হয়েছে। আমি যখন এই ম্যাচটা দেখছিলাম—টেলিভিশনের পর্দায়, লন্ডনের এক বাসার বসার ঘরে—তখন একবার ভাবলাম, এই ৯৬ রানের ইনিংসটা যদি সম্পূর্ণ হতো, অর্থাৎ সাদাকাত যদি শতক পেতেন, তাহলে সংবাদমাধ্যম কী লিখত? হয়তো 'নতুন তারকার জন্ম'। কিন্তু চার রানে কম থাকায় গল্পটা অন্যরকম হয়ে গেল। সত্যি বলতে, চার রানের এই ব্যবধান পরিসংখ্যানগতভাবে কোনো বড় পার্থক্য নয়। কিন্তু এটাই প্রমাণ করে, ক্রিকেটের গল্পগুলো কতটা ভঙ্গুর। এক ড্রপ ক্যাচ, এক রান আউটের সুযোগ, এক বাউন্ডারির মিস—এই ছোট ছোট ঘটনাগুলোই ইতিহাসের গতিপথ বদলে দেয়। আমার ৩৭ বছরের ক্রিকেট দেখার অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের এক ম্যাচের ইনিংসকে খুব বেশি গুরুত্ব দেওয়া ঠিক নয়। ভুলে যাওয়া উচিত না, সাদাকাত ৪৪ রানে ক্যাচ পড়ার আগে পর্যন্ত বেশ সাবধানে খেলছিলেন। এরপর তিনি আক্রমণ শুরু করেন, এবং শ্রীলঙ্কার ফিল্ডাররা আরেকটি সহজ ক্যাচ ফসকে যাওয়ায় তিনি সেটা কাজে লাগান। এই ধরনের ইনিংস প্রতিভার প্রমাণ, কিন্তু ধারাবাহিকতার প্রমাণ নয়। ধারাবাহিকতা প্রমাণ করতে হলে তাকে বাইরের মাঠে, কঠিন কন্ডিশনে, আরও কয়েকটি ইনিংস খেলতে হবে। রাওয়ালপিন্ডির পিচ নিয়ে একটা কথা বলা দরকার। এখানে বড় স্কোর হয়, এটা নতুন কিছু নয়। ২০৮/৩ থেকে ২১৫/৩—এই পাঁচ বছরের ব্যবধানে স্কোর বেড়েছে মাত্র সাত রান। এর মানে এই নয় যে পাকিস্তানের ব্যাটিং খুব উন্নতি করেছে, বরং এটা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বৈশ্বিক স্কোর বাড়ার প্রবণতারই অংশ। বিশ্বের সব জায়গায় ব্যাটিং সহজ হয়েছে, বলের মান বেড়েছে, বাউন্ডারি ছোট হয়েছে। রাওয়ালপিন্ডিও তার ব্যতিক্রম নয়। শ্রীলঙ্কার এই হারের ধরনটা বিশ্লেষণ করতে গেলে একটা বিষয় স্পষ্ট: তারা ট্যালেন্টের অভাবে হারেনি। ১৩৩ রানে অলআউট না হলেও সাত উইকেট হারিয়ে থেমে গেছে, কারণ কোনো ব্যাটার বড় ইনিংস খেলতে পারেননি। আর ফিল্ডিংয়ে তিনটি সহজ ক্যাচ ফেলেছেন। এই দুটোই কোচিংয়ের মাধ্যমে ঠিক করা সম্ভব। প্রশ্ন হলো, কত দ্রুত? কারণ সিরিজের তৃতীয় ম্যাচ মঙ্গলবার, মাত্র দুই দিনের ব্যবধানে। এর মধ্যে ফিল্ডিং ঠিক করা অসম্ভব। আরেকটা দিক হলো, ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় সিরিজের ভাগ্য নির্ধারিত। তৃতীয় ম্যাচটি তাই 'ডেড রাবার'—ফলাফল কোনো দিকেই সিরিজ বদলাবে না। এই ধরনের ম্যাচে পাকিস্তান অনেক সময় পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে, নতুন খেলোয়াড়দের সুযোগ দেয়। এটা ভালো দিক, তবে মাঝে মাঝে এই পরীক্ষা ব্যাটিং অর্ডার এলোমেলো করে দেয়। শ্রীলঙ্কার জন্য এই ম্যাচ একমাত্র সুযোগ—অন্তত একটা জয় নিয়ে দেশে ফেরা, এবং ফিল্ডিং সমস্যার সমাধানের ইঙ্গিত দেওয়া। আমার আরেকটা পর্যবেক্ষণ: এই ম্যাচে পাকিস্তানের সাফল্যের পেছনে ওদের ডেথ ওভারের পরিকল্পনা কাজ করেছে। শেষ পাঁচ ওভারে ৭০ রান—এর মানে হলো, ওদের ব্যাটারদের মধ্যে এই সচেতনতা আছে যে ১৬ ওভারের পর থেকে প্রতিটি বলকে সীমানার বাইরে পাঠানোর চেষ্টা করতে হবে। এই মানসিকতা টি-টোয়েন্টিতে অত্যন্ত মূল্যবান। তবে প্রশ্ন থাকবে, এই সাফল্য টেকসই কি না। কারণ অন্য মাঠে, যেখানে বাউন্ডারি বড়, সেখানে এই কৌশল কাজ না-ও করতে পারে। আমি সবসময় মনে করি, স্কোরবুক আর স্মৃতির মধ্যে একটা ফাঁক থাকে। স্কোরবুক বলে ২১৫/৩, ৮২ রানের জয়। স্মৃতি বলে ৪৪ রানে ছাড়া পাওয়া এক তরুণ, দুবার জীবন পাওয়া এক অধিনায়ক, তিনটি ফেলে দেওয়া ক্যাচ, আর একজন স্পিনারের ব্যাট হাতে দলের সর্বোচ্চ স্কোর। এই দুইয়ের মধ্যে কোনটা বেশি সত্য, সেটা নির্ভর করে আপনি ক্রিকেটকে কীভাবে দেখেন তার উপর। যদি শুধু ফলাফল দেখেন, তাহলে পাকিস্তান দুর্দান্ত খেলেছে। যদি প্রক্রিয়াটা দেখেন, তাহলে বুঝবেন শ্রীলঙ্কা এই ম্যাচটা ফিল্ডিংয়ের কারণেই হেরেছে, ব্যাটিংয়ের চেয়ে। আগামীকাল যদি কেউ আমাকে জিজ্ঞেস করে, 'ভাই, সাদাকাত কেমন খেলল?' আমি বলব, 'দেখতে হবে, ক্যাচ পড়ার আগে কেমন খেলছিল, আর পরে কেমন খেলল।' কারণ আসল ক্রিকেট বিশ্লেষণ শুরু হয় সেখান থেকেই, যেখানে পরিসংখ্যান থেমে যায়। স্কোরলাইন শুধু দরজা। গল্পটা করিডোরে। আর আমি সেই করিডোরের ভাড়াটে, যে প্রতিটি ম্যাচে নতুন করে বুঝতে শেখে—ক্রিকেট কখনো শুধু রান আর উইকেটের খেলা নয়, এটা মানুষের ভুল, সাহস আর দ্বিতীয় সুযোগের গল্প।