বাবর টিকলেন, তিন সিনিয়র বাদ: পাকিস্তানের টেস্ট দলে যে কলামগুলো গল্প বলে না

স্কোয়াডের তালিকা ঘোষণার মুহূর্তে সবচেয়ে জোরে যে শব্দটা উঠল, সেটা কোনো রান নয়, কোনো গড় নয় — একটা । বাবর আজম, পাকিস্তানের টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে টিকে গেলেন। ইংল্যান্ড সফরের ধুঁকতে-থাকা ব্যাটিং আর সেই সফরের পর পাকিস্তানি ক্রিকেট-মহলে যে কথা সবচেয়ে জোরে শোনা যাচ্ছিল, তা ছিল তার উল্টো — বাবরের নেতৃত্ব শেষ। ঘোষণায় ছবিটা ভিন্ন। বাবর থাকলেন, আর একই কাগজে বাইরে পড়ে গেলেন ইংল্যান্ড সফরের তিন সিনিয়র মুখ — শান মাসুদ, মোহাম্মদ রিজওয়ান, ইমাম-উল-হক। আমি মাঠের গর্জনের আগেই খেলা পড়তে শিখেছি কলামে। আর এই কলাম একটাই প্রশ্নে দাঁড় করায় — বাবরের টিকে থাকাটা ফর্মের সিদ্ধান্ত, নাকি অন্য একটা সিরিজ থেকে ধার করা ফলাফলের ওপর ভরসা? শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজটা দুটি টেস্টের। প্রথমটি ৯ নভেম্বর রাওয়ালপিন্ডিতে, দ্বিতীয়টি ২১ নভেম্বর লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে। দুটি ম্যাচের সিরিজ মানে পরীক্ষার জায়গা প্রায় শূন্য — একটা ভুল একাদশ বাছাইয়ের জন্য দ্বিতীয় সুযোগ নেই। রাওয়ালপিন্ডির পিচ ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটিং-বান্ধব; বাউন্স আছে, নতুন বলে সিমাররা প্রথম দুই সেশন কাজ আদায় করে নিতে পারে। লাহোরের পিচ ম্যাচ যত গড়ায়, তত স্পিনের দিকে ঝোঁকে। সিরিজটা তাই আসলে দুই পর্বের নকশা — শুরুতে সিম, শেষে স্পিন। আমি বছর ধরে এশিয়ার কন্ডিশনে পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কার লড়াই দেখে এসেছি, ম্যানচেস্টারের টেবিলে বসে স্কোরকার্ড আর পিচ-ম্যাপ মিলিয়ে। এশিয়ায় শ্রীলঙ্কা আসে স্পিন-নির্ভর আক্রমণ নিয়ে। ওদের বোলিং-চরিত্রে লেগ-স্পিন আর অফ-স্পিনের ভাগ বাড়ে, আর ম্যাচ গড়ানোর সঙ্গে উইকেট যত শুকোয়, তত ওদের দাঁত তীক্ষ্ণ হয়। পাকিস্তানের ঘোষিত তালিকায় ভর সিম আর অলরাউন্ডারে; মোহাম্মদ আব্বাস আছেন, আরাফাত মিনহাস বাঁহাতি ব্যাটিং অলরাউন্ডার হিসেবে আছেন — কিন্তু স্পষ্ট ফ্রন্টলাইন স্পিনার চোখে পড়ে না। নভেম্বরের পাঞ্জাবে ধোঁয়াশার মৌসুমও আরেকটা চাপ; দৃশ্যমানতা কমলে খেলার ঘণ্টা কমে, ঘোষণা আর রান-রেটের হিসাব বদলায়। অর্থাৎ সিরিজের দ্বিতীয় পর্বটার উত্তর তালিকায় নেই — কাঠামোর সবচেয়ে বড় ফাঁক এখানেই। বাবরের টিকে থাকাটা একটা 'ফলাফল-বিশ্বাসযোগ্যতা'র সিদ্ধান্ত, ফর্ম-ভিত্তিক নয়। নির্বাচকরা তাঁকে সাফ justify করছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের সাফল্য দিয়ে — যে সিরিজে প্রশ্ন ওঠেনি — আর ইংল্যান্ড সফরের আউটপুট চুপচাপ পাশে সরিয়ে রাখছেন। এটা ক্লাসিক প্যাটার্ন: নেতৃত্বকে বাঁচানো হয় অন্য একটা সিরিজের ফল দিয়ে। আর এখানেই একটা অসঙ্গতি। কাগজে বাবরের কোনো ক্যারিয়ার-অ্যাভারেজ নেই, সাম্প্রতিক স্প্লিট নেই — মানে এই দলটাকে টেকনিক্যালি বেঞ্চমার্ক করার মতো পর্যাপ্ত সংখ্যা আমরা পাইনি। সিদ্ধান্তটা নেওয়া হলো পশ্চিম ভারতীয় দ্বীপপুঞ্জের ফলের ভিত্তিতে। দুটো ভিন্ন ভেন্যু, দুটো ভিন্ন বোলিং-চরিত্র, দুটো ভিন্ন স্যাম্পল — এদের মধ্যে সরল যোগ-বিয়োগের সম্পর্ক থাকা উচিত নয়। এটাই সেই ভুল যেটা নির্বাচকরা প্রায়ই করেন: সবচেয়ে সাম্প্রতিক সুখকর ফলটা তুলে নিয়ে পুরো সিদ্ধান্ত তার ওপর দাঁড় করানো। সালমান আঘার ফেরাটা আরও সতর্কভাবে পড়া দরকার। ঘরোয়া ক্রিকেটে ট্রিপল সেঞ্চুরি, আর ত্রি-নেশন সিরিজে ১০৭। দুটোই চোখ ধাঁধানো। কিন্তু দুটোর একটিও টেস্ট নয়। ট্রিপল সেঞ্চুরিটা এসেছে প্রেসিডেন্টস ট্রফিতে — পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণি, যা টেস্ট পাইপলাইনের প্রধান ফিডার। ১০৭টা এসেছে ত্রি-নেশন সিরিজে, সাদা বলের সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে। লাল বলের টেস্ট কন্ডিশনে, রাওয়ালপিন্ডির বাউন্সে আর লাহোরের ঘূর্ণিতে, এই ফর্ম কতটা রূপান্তরিত হবে — সেটা অপ্রমাণিত। ফরম্যাট বদলালে ফর্মের ভাষাও বদলায়; একটা ফরম্যাটের রান অন্য ফরম্যাটের পাসপোর্ট নয়। শান মাসুদের বাদ পড়াটা সবচেয়ে নীরব, আর তাই সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ। বয়স ৩৭ — ব্যাটারের পিক-কার্ভের প্রশ্নটা এখানে বাস্তব। প্রেসিডেন্টস ট্রফিতে চোট পেয়ে ফিটনেস ফেরাতে হিমশিম খাচ্ছিলেন, সেটাই দৃশ্যত কারণ। কিন্তু PCB কেন বাদ দিল, তা স্পষ্ট করেনি। ঠিক এই নীরবতাটাই সংকেত। যিনি ৩৭-এ চোট কাটিয়ে ফেরার লড়াইয়ে, তাঁকে সরিয়ে দেওয়াটা ফিটনেসের গল্প হতে পারে; আবার কাঠামোগত অবসানের সিদ্ধান্তকে ফিটনেস নামে ঢেকে রাখাও হতে পারে। দুটো সম্ভাবনার পার্থক্য করতে চাইলে মেডিকেল রিপোর্ট দরকার, আর সেটা আমাদের হাতে নেই। যেটা স্পষ্ট, সেটা তালিকার গঠন। মোহাম্মদ তাহা — প্রেসিডেন্টস ট্রফির শীর্ষ রান-সংগ্রাহক; সামির মিনহাস, আজান আওয়াইস, রাজাউল্লাহ, সাদ বেগ; সঙ্গে আরাফাত মিনহাস। এত ঘরোয়া নাম একসঙ্গে মানে নির্বাচকরা সচেতনভাবে প্রজন্ম-বদলের বাজি ধরছেন। প্রেসিডেন্টস ট্রফির পারফরম্যান্স পুরস্কৃত হচ্ছে, আর এই সংকেত ঘরোয়া লাল বলের ক্রিকেটকে শক্তিশালী করবে। তবে একটা অদ্ভুত সংকেতও আছে: দুজন উইকেটকিপার — মোহাম্মদ গাজী ঘোরি ও সাদ বেগ। একজন কিপার থাকলে সেটা প্ল্যান; দুজন থাকলে সেটা অনিশ্চয়তার স্বীকৃতি। মানে, কিপার-স্লটটাকে নির্বাচকরা স্থির মনে করছেন না। মোহাম্মদ আব্বাস ও সৌদ শাকিলের উপস্থিতি অভিজ্ঞতার ভর দেয়, কিন্তু ফ্রন্টলাইন স্পিনের প্রশ্নটা ঝুলে থাকে। এখানেই কন্ট্রারিয়ান। সহজ গল্পটা হলো — বাবর খারাপ ছিলেন, তাই বাদ; মাসুদ বুড়ো, তাই বাদ; সালমান ট্রিপল সেঞ্চুরি করেছেন, তাই ফিরলেন। কিন্তু নির্বাচনের যুক্তিগুলো এত সরল রৈখিক নয়। বাবরের বাদ না পড়া আর মাসুদের বাদ পড়া — দুটোই আসলে একই মুদ্রার দুই পিঠ: সিদ্ধান্ত নেওয়া হচ্ছে সিরিজ-স্তরের ন্যারেটিভ দিয়ে, ইনিংস-স্তরের ডেটা দিয়ে নয়। আর সালমানের ক্ষেত্রে বিপদটা উল্টো। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাফল্য দিয়ে বাবরকে রাখা মানে, বাবরের ভরসা কোনো একক টেস্টের আউটপুটে নয়, বরং ক্যাপ্টেন্সির টিকে থাকার গল্পে। তেমনটা হলে একটা খারাপ টেস্ট নেতৃত্ব-প্রশ্নটা আবার ফিরিয়ে আনবে। ঋতুচক্রের হিসাব ঠান্ডা মাথায় করতে হয়, আবেগের ঢেউয়ের ওপর নয়। একটা মডেল মঠের মতো — শান্ত, শৃঙ্খল, আর সারাক্ষণ নিজের বিশ্বাস পরীক্ষা করে। এই দলটার মডেল কিন্তু নিজের বিশ্বাস পরীক্ষা করেনি; সুবিধামতো একটা ফল বেছে নিয়েছে। আর একটা চাপা সংকেত: ইংল্যান্ড সফরে রিজওয়ান ও ইমামকে নিয়ে 'তদন্ত'র উল্লেখ আছে, ব্যাখ্যা নেই। এটা শৃঙ্খলা নাকি সততা-সংক্রান্ত, তা কাগজ বলে না। সিরিজ চলার মধ্যে ইস্যুটা ফিরে আসতে পারে, আর তখন সেটা খেলার বাইরের বিষয় হয়ে দলকে চাপে ফেলবে। দল বাছাই কোনো গল্প নয়; এটা পায়ে হাঁটা খতিয়ান, আর খতিয়ানে এখানে একটা খালি লাইন রয়ে গেছে। তাহলে প্রথম টেস্টে কী দেখব? একটা নয়, তিনটা সংকেত। এক — চূড়ান্ত একাদশে ফ্রন্টলাইন স্পিনার আছে কি না; রাওয়ালপিন্ডিতে সিম-ভারী একাদশ নামলে আর লাহোরে পিচ ঘুরতে শুরু করলে কাঠামো ফাঁস হবে। দুই — বাবরের প্রথম ইনিংসের আউটপুট; দুই ইনিংসে ৩০-এর নিচে নামলে নেতৃত্ব-প্রশ্ন নতুন করে জ্বলবে। তিন — সালমান আঘা লাল বলে কতটা মানিয়ে নেন, আর কিপিং-স্লটে কে দাঁড়ান। আমি উত্তর আনি না; আমি একটা ডিসিশন ট্রি আর একটা ডেডলাইন আনি — ৯ নভেম্বর, রাওয়ালপিন্ডি।