আওয়ানা জুনিয়র সিলেকশন কমিটির প্রধান, খালি পঞ্চম আসনটিই আসল প্রশ্ন

পাঁচটি চেয়ার। চারটিতে নাম বসেছে। প্যারভিন্দর আওয়ানা জুনিয়র সিলেকশন কমিটির প্রধান, সঙ্গে কৃষ্ণ দাস, রাকেশ প্যাটেল ও এন. অরুণ যাদব। পঞ্চম চেয়ারটি শুক্রবারের ঘোষণাপত্রে খালি রয়ে গেছে; বিসিসিআইয়ের ভাষায় সদস্যটি "পরে নির্বাচন করে জানানো হবে"। পত্রিকার শিরোনামে থাকবে আওয়ানার নাম, কিন্তু নথির দিকে তাকালে সবার আগে চোখে পড়ে একটি অনুপস্থিত নাম।

আওয়ানার খেলোয়াড়ি রেকর্ড সংক্ষিপ্ত: ৬২টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ১৯১ উইকেট, দুটি টি-টোয়েন্টি — দুটিই ২০১২ সালের। কৃষ্ণ দাসের ৪৯ ম্যাচে ১৬৬ উইকেট। অরুণ যাদব ৮৩টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন এবং ২০০০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য ছিলেন। রাকেশ প্যাটেল গুজরাট ও বরোদার হয়ে খেলেছেন, ইন্ডিয়া এ, দুলীপ, দিওধর ও ইরানি ট্রফিতে খেলেছেন; তবে তাঁর ম্যাচ-সংখ্যা সূত্রে দেওয়া হয়নি। এই সংখ্যাগুলো ছোট, অসম্পূর্ণ, একে অপরের সঙ্গে তুলনাযোগ্য নয়। সেই অসম্পূর্ণতাই নিয়োগটির প্রকৃত চরিত্র বলে দেয়।

যে ক্রমটিতে ঘোষণাটি এল, সেটি কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। বিসিসিআইয়ের ক্রিকেট অ্যাডভাইজরি কমিটি (সিএসি) প্রথমে প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেছে, তারপর বোর্ড নাম ঘোষণা করেছে। নিয়োগের প্রক্রিয়াগত বৈধতা এখানেই; বাকিটা প্রকাশের প্রশ্ন। একই সপ্তাহে সিনিয়র সিলেকশন প্যানেলেও বদল এসেছে: আজিত আগারকার বাদ, প্রজ্ঞান ওঝা চেয়ারম্যান, আর পঞ্চম সদস্য হিসেবে রবি পোওয়ার। দুই স্তরের প্যানেল একই জানালায় বদলে যাওয়া মানে সিদ্ধান্ত গ্রহণের ধারাবাহিকতা দুই জায়গাতেই কাটা পড়ছে। সিনিয়র কমিটি জাতীয় দলের স্কোয়াড বাছেনি, জুনিয়র কমিটি অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৯, অনূর্ধ্ব-২৩ এবং ইন্ডিয়া এ-র দল বাছেনি। প্রশ্ন হলো, দুই প্যানেল একসঙ্গে নতুন হলে কোন অভিজ্ঞতাটি হাতছাড়া হয়।

আমি কাগজ ধরে হাঁটি, তারপর মানুষ, তারপর আতঙ্ক। এই নথিতে আতঙ্কের কিছু নেই, আছে হিসাব। জুনিয়র কমিটির গুরুত্ব বোঝার জন্য একটি সংখ্যা যথেষ্ট: ভারত এখন পর্যন্ত অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছে পাঁচবার — ২০০০, ২০০৮, ২০১২, ২০১৮ ও ২০২২। এই পাঁচটির মধ্যে প্রায় প্রতিটিতেই দল গড়ে উঠেছিল এমন এক ফানেল থেকে, যার প্রথম গেটকিপার এই কমিটি। অনূর্ধ্ব-১৯ ও ইন্ডিয়া এ হলো প্রবেশ-ফরম্যাট — যেখানে পরবর্তী প্রজন্মের টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি বিশেষায়ন প্রথম আকার পায়। সেখানেই বোঝা যায়, এই নিয়োগ আসলে কী নিয়ন্ত্রণ করে।

প্রথম যে জিনিসটি চোখে পড়ে, তা হলো এই প্যানেলে কোনো টেস্ট বা ওয়ানডে ক্যাপ নেই। চারজন মনোনীত সদস্যের কারও পূর্ণাঙ্গ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নেই; আওয়ানার দুটি টি-টোয়েন্টি পরিসংখ্যানগতভাবে অর্থহীন। এটি দুর্বলতা হতে পারত, কিন্তু বোর্ডের নজরে এটি সম্ভবত ইচ্ছাকৃত: জুনিয়র সিলেকশনে তারকাখ্যাতির প্রভাব কমাতে চাওয়া হয়েছে। তারকা-নির্বাচক জুনিয়র ক্রিকেটে যে সমস্যা তৈরি করে, সেটি পরিচিত — বড় নামের প্রতি ঝোঁক, মিডিয়া-দৃশ্যমান খেলোয়াড়ের প্রতি পক্ষপাত। তারকাহীন প্যানেল মানে খারাপ প্যানেল নয়; বরং এই স্তরে এটি একটি পদ্ধতিগত সিদ্ধান্ত।

পরিসংখ্যানের দিক থেকে যা পাওয়া যায়, তা ভলিউম, দক্ষতা নয়। আওয়ানার প্রথম শ্রেণির ম্যাচপ্রতি উইকেট ৩.০৮; দাসের ৩.৩৯। ঘরোয়া ক্রিকেটে শীর্ষস্থানীয় সিমারেরা ৪ থেকে ৫-এর ঘরে থাকেন, নির্ভরযোগ্য প্রথম পরিবর্তনের বোলাররা ৩ থেকে ৪-এ। অর্থাৎ দুজনেই ছিলেন নির্ভরযোগ্য, কিন্তু আধিপত্যশীল নন। এই হিসাব ব্যবহার করতে হলে একটি সতর্কতা জরুরি: বোলিং গড়, ইকোনমি বা স্ট্রাইক রেট সূত্রে নেই, তাই ম্যাচপ্রতি উইকেট একটি মোটা প্রক্সি, যা যুগ, পিচ ও কাজের চাপ মিশিয়ে ফেলে। এই সংখ্যা দিয়ে কাউকে র‍্যাংক করা যায় না।

২০১৩ সালের আইপিএলে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের জার্সিতে আওয়ানাকে বল করতে দেখার কথা মনে আছে — ঢাকার একটি স্ক্রিনে, রাত জেগে, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের মৌসুম শেষ হওয়ার ঠিক পরের সপ্তাহগুলোয়। নতুন বলে তিনি ধারাবাহিক ছিলেন, কিন্তু ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়ার সেই একটি ওভার তাঁর ছিল না। খেলোয়াড়ি জীবনের এই ছবিটি তাঁর নির্বাচক-জীবনের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা অন্যায় হবে। ক্রিকেট ম্যাচ দেখে যে অভ্যাস তৈরি হয়, সেটি নির্বাচনের টেবিলে সরাসরি কাজে লাগে না — সেখানে লাগে নথি, তুলনা আর ধৈর্য।

যা সত্যিই তাৎপর্যপূর্ণ, তা হলো খেলোয়াড়ি জীবনের পরের অধ্যায়। চারজনের প্রত্যেকের কোচিং-অভিজ্ঞতা বিসিসিআই বা রাজ্য ব্যবস্থার ভেতরে — আওয়ানা দিল্লির অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৯ ও অনূর্ধ্ব-২৩ দল এবং ভারত অনূর্ধ্ব-১৯ ও বিসিসিআইয়ের কোঅর্ডিনেশন সেন্টার প্রোগ্রামে কাজ করেছেন; দাস ভারত অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বোলিং কোচ ও উত্তরাখণ্ডের রঞ্জি বোলিং কোচ; প্যাটেল বরোদা ও গুজরাটের বয়সভিত্তিক এবং সিনিয়র দলে কোচিং করেছেন, ২০২৫-২৬ মৌসুমে বরোদা অনূর্ধ্ব-২৩ দলের প্রধান কোচ; যাদব হায়দরাবাদের সিনিয়র ও অনূর্ধ্ব-২৩ দলের প্রধান কোচ। এদের প্রাসঙ্গিক দক্ষতা প্রতিভা চিহ্নিত করা ও খেলোয়াড় গড়া — পুরনো খ্যাতি নয়।

এই চারজনের মধ্যে যাদবের রেকর্ডটি সবচেয়ে সরাসরি প্রাসঙ্গিক। তিনি ২০০০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য ছিলেন, এরপর ৮৩টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন, এখন রাজ্য দলের প্রধান কোচ। যে ফানেলে তিনি নিজে হেঁটে এসেছেন, সেই ফানেলেই এখন তিনি বাছাই করবেন। এই ধরনের অভিজ্ঞতা সংখ্যায় ধরা যায় না, ধরা পড়ে সাক্ষাৎকারের ঘরে।

আরেকটি নকশা স্পষ্ট। চার সদস্য চারটি অঞ্চল ঢেকে রাখে — দিল্লি উত্তর, অসম ও গোয়া পূর্ব, গুজরাট ও বরোদা পশ্চিম, হায়দরাবাদ দক্ষিণ। পঞ্চম আসনটি তাহলে কী? সবচেয়ে সম্ভাব্য উত্তর: কেন্দ্রীয় অঞ্চল, অর্থাৎ মধ্যপ্রদেশ, বিদর্ভ, রেলওয়ে বা উত্তরপ্রদেশের বলয়। এটি অনুমান, নিয়ম নয় — বিসিসিআই কখনো কখনো কঠোর আঞ্চলিক বাধ্যবাধকতা শিথিল করেছে। তবু পাঁচ-অঞ্চল কাঠামো ভারতীয় ক্রিকেট প্রশাসনের পুরনো ছাঁচ, এবং চারটি আসন ঠিক সেই ছাঁচেই ভরা হয়েছে।

এখানেই একটি ঝুঁকি তৈরি হয়। চারজনের মধ্যে অন্তত তিনজনের পরিচয় পেস ও বোলিং-কেন্দ্রিক — আওয়ানা সাবেক পেসার, দাস অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বোলিং কোচ, প্যাটেলের বিষয় সূত্রে স্পষ্ট নয়। পঞ্চম সদস্যও যদি বোলিং-ঘেঁষা হন, প্যানেলটি ঠিক সেই বয়সে ব্যাটিং-স্কাউটিংয়ে দুর্বল হয়ে পড়বে, যখন ব্যাটসম্যানের টেকনিক সবচেয়ে নমনীয় থাকে। এখানেই পঞ্চম আসনটি শুধু একটি খালি চেয়ার নয়, একটি ভারসাম্যের হাতল।

দ্বিতীয় যে বিষয়টি নজর কাড়ে: চারজনের প্রত্যেকেই ব্যবস্থার ভেতরের মানুষ। বিসিসিআই ও রাজ্য কাঠামোর বাইরে থেকে কেউ আসেননি। এর সুবিধা পরিষ্কার — প্রক্রিয়ার সঙ্গে পরিচিতি, নেটওয়ার্ক, বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের বাস্তবতা বোঝা। অসুবিধাও পরিষ্কার — ভেতরের প্যানেল ভেতরের পদ্ধতিকে প্রশ্ন করে না। যে চোখ বাইরে থেকে আসে, সে-ই সাধারণত জিজ্ঞেস করে, কেন মেট্রো-বহির্ভূত দেরিতে ফোটা পেসাররা এত কম সুযোগ পায়, কেন ছোট শহরের উইকেটরক্ষকরা অনূর্ধ্ব-১৯ ক্যাম্পে পৌঁছায় না। সেই প্রশ্নটি এই প্যানেলে কে করবেন, সেটি এখনো অজানা।

আওয়ানার আইপিএল অতীত — কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব, এখন পাঞ্জাব কিংস — এই প্রতিবেদনে একটি ঐতিহাসিক খেলোয়াড়ি সংশ্লেষ, বর্তমান বাণিজ্যিক সম্পর্ক নয়। উল্লেখ করার কারণ আছে: বিসিসিআইয়ের নিয়মে সক্রিয় নির্বাচকেরা লিগ বা ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থায় একসঙ্গে ভূমিকা রাখতে পারেন না, কারণ ওয়ার্কলোড ও এনওসি সংক্রান্ত সিদ্ধান্তে স্বার্থ সংঘর্ষ তৈরি হতে পারে। সূত্রে বলা হয়নি, কেউ কোনও সমকালীন পদ ধরে রেখেছেন কি না। এটি একটি প্রকাশের ঘাটতি, প্রমাণিত সংঘাত নয় — দুইয়ের পার্থক্য রাখা জরুরি। সূত্র গল্প নয়; সমর্থনই গল্প।

সবচেয়ে বাস্তব উদ্বেগটি প্রক্রিয়াগত। যদি পঞ্চম সদস্য নিয়োগের আগেই কমিটিকে বসতে হয়, চার সদস্যের একটি অসম্পূর্ণ সংস্থা অনূর্ধ্ব-১৯ বা ইন্ডিয়া এ স্কোয়াডের মতো সিদ্ধান্ত নেবে। সংখ্যাগরিষ্ঠতা তখনও হবে, কিন্তু বৈধতা প্রশ্নের মুখে পড়বে যদি কোনও নির্বাচন আঞ্চলিক ভারসাম্যের ভিত্তিতে চ্যালেঞ্জ হয়। একটি সিলেকশন প্যানেল কোনো দামের তালিকা নয়; তা এক প্রজন্মের হেফাজতের শৃঙ্খল।

আর সময়ের হিসাবটি বুঝতে হবে। এই কমিটির ভুল ধরার সময়সীমা তিন থেকে সাত বছর। আজ যে অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যাটসম্যানকে বাদ দেওয়া হবে, তার অভাব টেস্ট দলে দেখা যাবে ২০৩২ সালে — যদি আদৌ দেখা যায়। প্রভাব তাৎক্ষণিকভাবে অদৃশ্য, আর দৃশ্যমান হওয়ার সময়ে প্রায় অপরিবর্তনীয়। এই বিলম্বের কারণেই জুনিয়র সিলেকশন নিয়ে আলোচনা সাধারণত হয় না, শুধু সমালোচনা হয় তখন, যখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।

সরকারি বয়ানটি সরল: অভিজ্ঞ সাবেক ক্রিকেটার, কোচিং ব্যাকগ্রাউন্ড, তাই ভালো নিয়োগ। সমস্যা হলো, এই যুক্তি পদ্ধতিকে প্রশ্ন করে না। একটি সিলেকশন কমিটির কাজ প্রতিভা আবিষ্কার নয়, প্রতিভা ফিল্টার করা — এবং ফিল্টারের গুণ নির্ধারিত হয় মানদণ্ডে, সদস্যদের খ্যাতিতে নয়। সূত্রে কোনও মানদণ্ড নেই, শর্টলিস্টের আকার নেই, ভোটদানের কাঠামো নেই। যেখানে মানদণ্ড প্রকাশ করা হয় না, সেখানে দায়বদ্ধতাও তৈরি হয় না; আর দায়বদ্ধতা ছাড়া প্রতিটি বিতর্ক শেষ হয় "দেখে নিন, কে খেলছে" বলে।

দ্বিতীয় বিপরীত দৃষ্টি: অনূর্ধ্ব-১৯ বা ইন্ডিয়া এ-র উন্নয়নের আসল কারখানা এই কমিটি নয়। কাজটি হয় রাজ্য একাডেমি, বিসিসিআইয়ের কোঅর্ডিনেশন সেন্টার এবং আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি একাডেমিতে। কমিটি একটি ছাঁকনি, কারখানা নয় — এবং ছাঁকনির ছিদ্র বদলালে ফল বদলায়, কাঁচামাল নয়। তাই পঞ্চম সদস্যের পরিচয় আসলে প্রথম অনূর্ধ্ব-১৯ স্কোয়াড ঘোষণার আগে একটি সংকেত: কোন ধরনের খেলোয়াড় এই ব্যবস্থায় ঢোকার অনুমতি পাবে।

তৃতীয়টি মানতে হবে: তারকা-নির্বাচক থাকলে হয়তো আরও মনোযোগ আসত, কিন্তু সম্ভবত আরও পক্ষপাতও। তারকাহীন এই প্যানেলটি সম্ভবত এই নিয়োগের সবচেয়ে কম আলোচিত ভালো দিক। সমস্যা তারকাখ্যাতিতে নয়, সমস্যা প্রশ্নহীনতায়।

পরবর্তী ঘুঁটিটি পঞ্চম আসন। যদি সেটি কেন্দ্রীয় অঞ্চল থেকে আসে এবং ব্যাটিং-ঘেঁষা হয়, প্যানেলটি ভারসাম্যে ফিরবে। যদি আরেকজন পেস-কোচ আসেন, তবে বোর্ড সংকেত দেবে যে অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরেও বোলিং-ভারই অগ্রাধিকার। তারপর আসবে প্রথম স্কোয়াড ঘোষণা — সেটি এই চারটি নামের চেয়ে বেশি বলবে। নোটবুক আমি হুইসেলের আগেই গুছিয়ে রাখি, শিরোনামের পরে নয়।