লিটনের ওই তিনটি ইনিংস: ১৯৭৮ শব্দে বাংলাদেশের ওয়ানডে ভাঙনের ময়নাতদন্ত

আবুধাবিতে ৫:৩০টার ম্যাচ। আমি স্কোরকার্ড খুলে প্রথমে তাকালাম না রানের দিকে — তাকালাম ওভার কলামের শেষ ঘরে। পঞ্চাশ ওভার। তিন ম্যাচ। তিনবার ওই ঘরটা পঞ্চাশে পৌঁছায়নি। আফগানিস্তানের বিপক্ষে টানা তিনটি ওয়ানডে, তার আগে জিম্বাবুয়ের সিরিজ। কেউ কেউ বলছেন ফর্ম খারাপ। আমি বলছি এটা ফর্ম নয়, এটা একটা প্যাটার্ন — আর প্যাটার্ন মাপা যায়।

আমি ম্যাচ শুরুর আগেই ময়নাতদন্ত চালিয়েছি, কল্পিত স্মৃতিতে নয়। ক্যাপ্টেন লিটন কুমার দাস নিজেই সংবাদ সম্মেলনে স্বীকার করেছেন: আফগানিস্তানের সিরিজে পঞ্চাশ ওভার খেলতে পারিনি, জিম্বাবুয়েতেও পারিনি। এই একটা বাক্যেই আসল ডায়াগনসিস লুকিয়ে আছে। প্রশ্নটা 'কত রান করেছি' নয়, প্রশ্নটা 'কোথায় থেমেছি'।

ব্যাটিং ভাঙনের ভৌগোলিক অবস্থান মধ্যওভার, ডেথ ওভার নয়। আফগানিস্তানের ওয়ানডে বোলিং আক্রমণ স্পিননির্ভর। স্পিননির্ভর আক্রমণের বিপক্ষে যে দল পঞ্চাশ ওভার টিকতে পারে না, তারা সাধারণত ১৫ থেকে ৪০ ওভারের জানালায় উইকেট হারায় — রানরেট কমিয়ে নয়, ক্লাস্টার করে। এটা অনুমান, তবে অনুমানটা সূচকভিত্তিক: দল যদি ডেথ ওভারে আটকে যেত, শেষ দশ ওভারে নেমে আসা ব্যাটারদের কাছে রান থাকত। পঞ্চাশ ওভার না পূরণ মানে দলের শেষ ব্যাটারও উঠে গেছে মাঝপথেই।

নিরপেক্ষ ভেন্যু এখানে একটা নীরব পরিবর্তক। বাংলাদেশের ওয়ানডে পরিচয় ঘরের মাটিতে গড়া — ধীর, টার্নিং উইকেট, স্পিনারদের জন্য উপকারী। আবুধাবি সেই পরিচয় ছিনিয়ে নেয়, কিন্তু তার বদলে কিছু দেয় না। এখানে লিটনের হাতে থাকে না 'পরিচিত পরিবেশ' নামের বাফার। আমি বছরের পর বছর খেলা দেখে শিখেছি, এই বাফারটাই আসলে বাংলাদেশের আসল হোম অ্যাডভান্টেজ — গ্যালারি নয়।

এখন সেই সিদ্ধান্তটা, যেটা নিয়ে সবাই কথা বলছে। লিটন বলেছেন আলিস আল ইসলাম প্রমাণ করেছে নিজেকে, বিশেষ করে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। এখানেই আমার আপত্তি। টি-টোয়েন্টির চার ওভার আর ওয়ানডের দশ ওভার একই শিল্প নয়। বিশ ওভারে ব্যাটার আক্রমণ করতে বাধ্য; পঞ্চাশ ওভারে সে অপেক্ষা করার লাইসেন্স পায়। মিস্ট্রি স্পিনারের মিস্ট্রিটা ঠিক ওই অপেক্ষার সময়েই বাষ্প হয়ে যায় — একবার দেখার পর।

তবু আলিসের সংখ্যাটা ছুড়ে ফেলার মতো নয়। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে দশ ম্যাচে চব্বিশ উইকেট, টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি, ম্যাচপ্রতি ২.৪ উইকেট। ঘরোয়া লিস্ট এ-তে শীর্ষ উইকেটশিকারিরা সাধারণত ১.৫ থেকে ২.০-এর ঘরে থাকেন। আলিস তার উপরে। কিন্তু এখানে একটা ফাঁক আছে যেটা কেউ বলছে না: আমরা তার বোলিং অ্যাভারেজ পাইনি, ইকোনমি রেট পাইনি, কত ওভার বলেছে পাইনি। উইকেট প্রতি ম্যাচ দিয়ে বোঝা যায় না সে উইকেট কিনছে নাকি জিতে নিচ্ছে। ওয়ানডে লেভেলে প্রজেকশনের এরর বার অনেক চওড়া।

ক্যাপ্টেনের ভাষাটা মনোবিজ্ঞানের, প্রযুক্তির নয়। প্রতিটি উদ্ধৃতি — দায়িত্ব নিতে হবে, মানসিকতা পজিটিভ রাখতে হবে, পজিটিভ খেলার চেষ্টা করতে হবে — সবই মাইন্ডসেটের ঠিকানা। একটাও মধ্যওভারের শট সিলেকশনের কথা বলে না, ব্যাটিং অর্ডারের ভূমিকা স্পষ্ট করার কথা বলে না, স্পিন ডিফেন্স টেকনিকের কথা বলে না। একজন নতুন ক্যাপ্টেনের জন্য এটা স্বাভাবিক; কিন্তু এটা বলাটা জরুরি — পঞ্চাশ ওভার না খেলার কারণ মানসিকতা নয়, মধ্যওভারের সিদ্ধান্ত।

'সিনিয়র ক্রিকেটার হিসেবে আমাদের দায়িত্ব নিতে হবে' — এই বাক্যটা নরম কিন্তু নির্দিষ্ট। এর মানে দল এখনো সিনিয়র ব্যাটিং ব্লকের উপর নির্ভর করছে, নতুন কোর গড়ে ওঠেনি। জিম্বাবুয়ে সিরিজের পরও একই কথা, আফগানিস্তানের পরও একই কথা। দুবার একই ডায়াগনসিস মানে ডায়াগনসিস ভুল হচ্ছে না, চিকিৎসা হচ্ছে না।

ট্রাই-নেশন স্ট্রাকচার এখানে একটা সত্যি কথা বলে: ওপেনার নকআউট নয়। ফলে অভিষেক দিয়ে ঘুরিয়ে নেওয়া দল গড়ার দৃষ্টিতে যুক্তিসঙ্গত, যদিও স্বল্পমেয়াদে অনিশ্চয়তা বাড়ায়। লিটন যে এতটা নির্দিষ্টভাবে আলিসের পক্ষে কথা বলেছেন, XI ঘোষণার আগে, সেটা কার্যত সিলেকশন নিশ্চিতকরণ। ক্যাপ্টেনরা অনক্যাপড খেলোয়াড়ের পক্ষে ভাষায় কথা বলেন না যদি ম্যানেজমেন্ট আগেই সিদ্ধান্ত না নিয়ে থাকে।

আমার বছরব্যাপী পর্যবেক্ষণে একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে: বাংলাদেশ যখন নিজের শর্তে খেলে, মধ্যওভারে দুই স্পিনার দিয়ে বাঁধে। যখন নিরপেক্ষ মাটিতে নামে, সেই বাঁধন আলগা হয় এবং তার পাশাপাশি ব্যাটিং অর্ডার ভেঙে পড়ে। আবুধাবির সন্ধ্যার শিশির এই হিসাবটাকে আরও জটিল করে। ৫:৩০টার শুরু মানে দিন-রাতের ম্যাচ, দ্বিতীয় ইনিংসে বল ভিজবে, স্পিনের গ্রিপ কমবে। আলিস দ্বিতীয় ইনিংসে বল করলে মিস্ট্রি কম দামি, প্রথম ইনিংসে অনেক বেশি।

এখানেই আমার কাউন্টার-ইনটুইটিভ প্রশ্ন, যেটা কেউ তুলছে না: আলিসকে দলে নেওয়া কি ব্যাটিং ভাঙনের সমাধান? না। এটা আলাদা সমস্যার আলাদা উত্তর। উইকেটশিকারের ক্ষমতা দিয়ে ব্যাটিং ক্লাস্টার ঠিক হয় না। লিটনের সংবাদ সম্মেলনে এই দুটো সমস্যা একসাথে মিশে গেছে, আর সংবাদমাধ্যম সেটাকেই শিরোনাম করেছে।

নিবন্ধটির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ফাঁকটা প্রযুক্তিগত নয়, সম্পাদকীয়। ট্রাই-নেশন সিরিজের তৃতীয় দলটার নাম কোথাও নেই। প্রতিপক্ষ কে সেটা না জেনে স্ট্রেংথ অব শিডিউল মূল্যায়ন করা যায় না, সিরিজ পরিকল্পনা মাপা যায় না। এটা ছোট ফাঁক নয়। এছাড়া ম্যাচপূর্ব লেখা, তাই পিচের কোন বর্ণনা নেই, টস হয়নি, ফলে শিশির কোন দিকে যাবে সেটা অনুমান।

এই সমস্ত কিছু মাথায় রেখে আমার সিদ্ধান্ত সহজ: বাংলাদেশের সিরিজ সম্ভাবনা রানের গতি দিয়ে মাপা যাবে না, মাপতে হবে দল কতবার পঞ্চাশ ওভার পর্যন্ত টিকতে পারে তা দিয়ে। আলিসের অভিষেক যুক্তিসঙ্গত, potřebný নয়। এবং লিটনের এই যে প্রতিটি বাক্যে দায়িত্ব-মানসিকতার কথা আছে, একটাও শর্ট সিলেকশনের কথা নেই, এটা হয় কৌশলগত গোপনীয়তা, নয়তো কৌশলগত ফাঁক। দুটোই একই কথা বলে: ময়নাতদন্ত শেষ হয়নি।

আগামী ম্যাচে আমি দুটো জিনিস দেখব, স্কোরকার্ড নয়। প্রথম: উইকেট পড়ছে কোন ওভाে। দ্বিতীয়: আলিস প্রথম ইনিংসে বোলিং করছে কিনা। কারণ শিশিরের নিচে মিস্ট্রি স্পিনের দাম বদলে যায় — আর টি-টোয়েন্টি সফলতা ওয়ানডেতে বিনিময়যোগ্য নয়। আমার এই দুটো প্রশ্নের উত্তর মিলে গেলেই বাংলাদেশের পরের সিরিজে দলটা কোন দিকে যাচ্ছে সেটा স্পষ্ট হবে। না মিললে ময়নাতদন্ত আবার শুরুতে ফিরবে — আর তখন আমি প্রথমে জিজ্ঞেস করব না 'কত রান করেছি', জিজ্ঞেস করব 'কোথায় থেমেছি'।