এনওসি লেজার: টোয়েন্টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফেব্রুয়ারি জানালায় কার টাকা, কার কেরিয়ার

গত ফেব্রুয়ারিতে আমার ল্যাপটপে তিনটা ট্যাব খোলা ছিল। একটা ইউএইর টোয়েন্টি লিগের প্লে-অফ শিডিউল, একটা দক্ষিণ আফ্রিকার টোয়েন্টি লিগের ফাইনাল সপ্তাহ, আর একটা বোর্ডের এনওসি ডেডলাইনের তারিখ। তিনটাই একই সপ্তাহে পড়েছিল। আমার সামনে খেলা চলছিল, কিন্তু আমি খেলা দেখছিলাম না — একটা হিসাব দেখছিলাম। কোন কলামে কার টাকা বসছে, আর কোন কলামে কার কেরিয়ার বসছে।

ওই সন্ধ্যায় পরিষ্কার হলো, ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি জানালা কোনো ক্রিকেট ইভেন্ট নয়, এটা একটা অ্যাকাউন্টিং ইভেন্ট। টোয়েন্টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত ও শ্রীলঙ্কায় শুরু ৮ ফেব্রুয়ারি, ফাইনাল ৮ মার্চ। ঠিক তার আগের চার সপ্তাহে ইউএই, দক্ষিণ আফ্রিকা আর বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ একই সময়ে সবচেয়ে দামি সম্পত্তিটা দাবি করে — বিদেশি তারকা। একটাই ঘড়ি, তিনটে দাবিদার।

আমি খুলনায় বসে বহু বছর ধরে ম্যাচের পাশাপাশি চুক্তির ক্যালেন্ডারও দেখছি। অভিজ্ঞতা যেটা শিখিয়েছে, এমন সংঘর্ষে আসল প্রশ্ন কখনোই "কে খেলবে" নয়। আসল প্রশ্ন: কে টাকা দিতে রাজি, আর কে অপেক্ষা করার সামর্থ্য রাখে।

প্রেক্ষাপট: একটা ঘড়ি, তিনটে দাবিদার

বিষয়টা বোঝার জন্য আগে একটা শব্দ পরিষ্কার করা দরকার — এনওসি, অর্থাৎ নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। খেলোয়াড়ের সঙ্গে বোর্ডের চুক্তি ছাড়া সে কোনো বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারে না। বোর্ড একটা কাগজ দেয়, সেই কাগজটাই আসলে বাণিজ্যিক অনুমতি। এই কাগজটা যত দিন না হাতে আসে, ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে করা সব অঙ্ক কাগজে-কলমেই থাকে।

এনওসি মানে অনুমতি, কিন্তু অনুমতিটা কখনো ফ্রি নয়। তার তিনটে দাম আছে — সময়, শর্ত, আর ঝুঁকি। সময় হলো কত দিন আগে আবেদন, কত দিনে সিদ্ধান্ত। শর্ত হলো কোন ফরম্যাটে, কোন উইন্ডোতে, কতটা ম্যাচে। ঝুঁকি হলো চোট লাগলে কে বহন করবে, আর সেই চোট জাতীয় দলের ক্যাম্পেইনে অনুবাদ হলে কার লেজারে বসল।

২০২৪ সালে আইসিসি তার ভবিষ্যৎ সফর পরিকল্পনার ভিতরে ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোগুলোকে স্বীকৃতি দিয়েছে। মানে সংঘর্ষ এখন দুর্ঘটনা নয়, সংঘর্ষ এখন চুক্তিবদ্ধ। এই স্বীকৃতির একটা লুকানো অর্থ আছে: যেদিন লিগের উইন্ডো আনুষ্ঠানিক কাগজে বসে গেল, সেদিন থেকে বোর্ড আর "না" বলতে পারে না, শুধু দাম বলতে পারে।

টোয়েন্টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬-এর আকার আরও একটা কারণ যোগ করছে। বিশ দল, পাঁচ-পাঁচ দলের চার গ্রুপ, সুপার এইট, দুই সেমি, ফাইনাল। মোট ম্যাচের সংখ্যা পঞ্চাশের ওপরে ছাড়ায়। মানে ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহ থেকেই প্রতিটি কনটেনশন টিমের হাতে রাখতে হয়। যেকোনো একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের প্লে-অফের চাপ শরীরে নিয়ে কেউ যদি ক্যাম্পে ঢোকে, সেটা তার একার সমস্যা নয় — সেটা টিমের সেট-পিস বোলার, ডেথ-ওভার স্পেশালিস্ট আর উইকেটকিপারের রিজার্ভ প্ল্যানের সমস্যা।

এখানেই আমার লেজার যেটা বলে: বছরের সবচেয়ে ব্যয়বহুল চার সপ্তাহ ফেব্রুয়ারির। কারণ এই চার সপ্তাহে একই পেশাদার ক্রিকেটারের ওপর তিনটা আলাদা আর্থিক দাবি একসঙ্গে বসে।

এনওসি আসলে কতটা বাধ্যতামূলক

আমি ইচ্ছে করে এনওসিকে একটা বাইনারি ধরে নিই না। বাস্তবে এনওসি একটা স্কেল — একেবারে বন্ধ, শর্তসাপেক্ষ, সময়সীমাবদ্ধ, আর খোলা।

একেবারে বন্ধ মানে বোর্ড বলে দিল, এই উইন্ডোতে জাতীয় দলের বাইরে কেউ কোথাও যাবে না। শর্তসাপেক্ষ মানে ফরম্যাট বা ম্যাচসংখ্যা বেঁধে দেওয়া। সময়সীমাবদ্ধ মানে যাওয়া যাবে, কিন্তু নির্দিষ্ট তারিখে ফিরতে হবে। আর খোলা মানে কোনো বাধা নেই।

এখন প্রশ্ন, কোনটা কতটা বলবৎ। এখানেই লেজারটা নির্দয়ভাবে সৎ। বোর্ডের চেয়ে খেলোয়াড়ের কাছে বন্ধ এনওসির দাম বেশি পড়ে, যদি তার কেন্দ্রীয় চুক্তির মূল্য কম হয়। কারণ যার কেন্দ্রীয় চুক্তির টাকা বার্ষিক আয়ের দশ শতাংশ, তার কাছে ফ্র্যাঞ্চাইজির কোটার টাকা আসলে বার্ষিক আয়। এনওসি আটকালে তার কেরিয়ার থামে না, তার সংসার থামে।

আমার হিসাবে এই অনুপাতটাই আসল ঘড়ি। যে খেলোয়াড়ের কেন্দ্রীয় চুক্তি তার ফ্র্যাঞ্চাইজি আয়ের ছোট ভগ্নাংশ, তাকে আটকে রাখা একটা নীতিগত সিদ্ধান্ত নয় — সেটা একটা আর্থিক সিদ্ধান্ত, আর সেটা প্রকাশ্যে উচ্চারণ করা যায় না।

এখানেই বাংলাদেশের প্রসঙ্গটা দরকারি। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড বছরের পর বছর ধরে কেন্দ্রীয় চুক্তিতে স্তর তৈরি করেছে — সব স্তরে টাকা আলাদা, সব স্তরে শর্ত আলাদা। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের কোটার টাকা এসেছে বাইরে থেকে, ডলারে, এক সিজনে। মুস্তাফিজুর রহমানের মতো ডেথ-ওভার বোলার, লিটন দাসের মতো টপ-অর্ডার উইকেটকিপার, তাসকিন আহমেদের মতো নতুন বলে বল করা পেসার — এদের প্রত্যেকের জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার একটা আলাদা অর্থনীতি। এই বাজার বোর্ডের লেজারের বাইরে, তাই বোর্ড এটাকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে দর কষাকষি করে। দর কষাকষিটাই এনওসির সত্যিকারের চেহারা।

তিনটে কাঁটা: ইউএই, দক্ষিণ আফ্রিকা, বাংলাদেশ

ইউএইর টোয়েন্টি লিগ জানুয়ারির গোড়া থেকে ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি পর্যন্ত চলে। দক্ষিণ আফ্রিকার টোয়েন্টি লিগ জানুয়ারিতে শুরু করে ফেব্রুয়ারির গোড়া বা মাঝামাঝি শেষ করে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের উইন্ডোও জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির কাছাকাছি। এই তিনটে লিগের চাহিদা একই শ্রেণির খেলোয়াড়ের ওপর পড়ে — আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতাসম্পন্ন, সীমিত-ওভারের বিশেষজ্ঞ, এবং যাদের শরীর এখনো চার ওভার টানা বল করার মতো।

তিনটে লিগের ভাষা আলাদা, কিন্তু চুক্তির গঠন প্রায় এক। একটি নির্দিষ্ট সিজনের জন্য চুক্তি, একটি নির্দিষ্ট ফিরি (বা রিটেইনার), তার উপর ম্যাচ ফি, তার উপর পারফরম্যান্স বোনাস। কেউ কেউ ইমেজ রাইট আলাদা রাখে। কেউ কেউ অ্যাপিয়ারেন্স ফি আলাদা করে।

এই গঠনের একটা বড় ঝামেলা আছে যা চোখে পড়ে না — চুক্তির মেয়াদ আর টাকার প্রবাহ একসঙ্গে চলে না। চুক্তি সই হয় নভেম্বরে, টাকা আসে জানুয়ারিতে, রিপোর্টিং হয় মার্চে। মাঝখানে চার মাস, যার মধ্যে ফেব্রুয়ারির সংঘর্ষটা পড়ে। এই চার মাসে একজন বোলার চোট পেলে চুক্তি বাতিল হয় না, কিন্তু ম্যাচ ফি বন্ধ হয়। তার মানে, ফ্র্যাঞ্চাইজির ঝুঁকিটা চুক্তির অঙ্কে থাকে না, ঝুঁকিটা ম্যাচ ফির খালি ঘরে থাকে।

এখানেই ২০১৭ সালের সেই পাঠটা কাজে আসে। ২০১৭ সালের আগস্টে নেমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর বাইআউট পিএসজিতে রূপান্তরিত হওয়ার হিসাব আমি এগারো রাত ধরে কষেছিলাম। ওই হিসাবে যেটা শিখেছিলাম, সেটা এখনো আমার নোটবুকের প্রথম পাতায় লেখা: ২২২ মিলিয়ন ইউরোর লেজার কোনোদিন ব্যালান্স হয়নি; সে শুধু দেনাটা অন্য কলামে সরিয়ে নিয়েছে — মজুরি, এজেন্ট ফি, ইমেজ রাইট, ভবিষ্যতের কিস্তি। ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারেও নীতিটা অভিন্ন। কোটার দাম শিরোনামে থাকে, কিন্তু আসল ভারটা বয় বোনাস, ম্যাচ ফি, ভ্রমণ, বীমা আর বোর্ডের ছাড়ের মধ্যে ছড়িয়ে থাকে।

বীমা: যে কলামে কেউ তাকায় না

ক্রিকেটে বীমার কথা সবাই জানে, কিন্তু কেউ তার লেজার দেখে না। অথচ ফেব্রুয়ারির সংঘর্ষে বীমাই আসল সিদ্ধান্ত-নির্ধারক।

ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন বিদেশি তারকাকে চুক্তি করে, সে পলিসি করে। জাতীয় বোর্ডও পলিসি করে। কিন্তু দুটো পলিসি একই সময়ে দাবি করলে প্রথম দাবিটা কার? সাধারণত ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তিতে লেখা থাকে, খেলোয়াড়ের আন্তর্জাতিক বাধ্যবাধকতা চুক্তির ওপরে। মানে বোর্ড ডাকলে খেলোয়াড় ছাড়তে বাধ্য। কিন্তু বীমার ভাষায় ছাড়াটা যদি চুক্তির শর্ত ভাঙে, তাহলে ক্ষতিপূরণের প্রশ্ন ওঠে।

এখানেই আসল গেরো। কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড়কে ছাড়তে রাজি হয়, কিন্তু সাধারণত একটা শর্তে — ফেরার তারিখ নির্দিষ্ট, আর বোর্ড এনওসির কাগজে ফিটনেস ধারা যুক্ত করবে। এই ফিটনেস ধারা ছোট করে দেখা যায়, কিন্তু তার মানে হলো: খেলোয়াড় ফিরে এলেও ফ্র্যাঞ্চাইজি তার পারফরম্যান্স-বোনাস দিতে বাধ্য নয়।

আমার লেজারে এই ধারাটা একটা হিসাবের লাইন, কিন্তু ক্রিকেটারের জীবনে এটা একটা মাসের ভাড়া। চোট ম্যানেজমেন্টের ভাষায় ফিটনেস ধারা, আয়ের ভাষায় খালি হাত।

কেন্দ্রীয় চুক্তির লুকানো লিভারেজ

একটা কথা খুব কম লেখা হয়। বোর্ডের কাছে এনওসি কেবল নিয়ন্ত্রণের অস্ত্র নয়, এনওসি বোর্ডের দর-কষাকষির অস্ত্র।

ভেবে দেখুন। খেলোয়াড় যখন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ব্যস্ত, বোর্ড তখন কেন্দ্রীয় চুক্তির মেয়াদ নিয়ে বসে। খেলোয়াড়ের হাতে সময় কম, এজেন্টের হাতে কম, তাড়াহুড়ো বেশি। এই সময়ে বোর্ড যদি বলে, নতুন কেন্দ্রীয় চুক্তিতে ভ্রমণ-সুবিধার অংশ কমছে কিন্তু বার্ষিক গ্যারান্টি বাড়ছে, খেলোয়াড় আপত্তি করার জায়গা পায় না, কারণ সে আর কয়েকদিনেই বিমান ধরবে।

তাই এনওসির বিনিময়ে বোর্ড কখনো টাকা চায় না, অন্য কিছু চায় — কম ভ্রমণ, কম প্র promotional ইভেন্ট, বেশি ক্যাম্প-ডে, ছবি ও ভিডিওর অধিকার। এগুলো লেজারে সরাসরি টাকা নয়, কিন্তু অ্যামোর্টাইজ করলে টাকা। এবং এই দাবিগুলো সই হয় ঠিক সেই সপ্তাহে, যখন খেলোয়াড়ের পক্ষে দর কষাকষি করা সবচেয়ে অসুবিধাজনক।

এজেন্ট, ইমেজ রাইট আর ফাঁকা কলাম

ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে এজেন্টের কমিশন সাধারণত চুক্তির নির্দিষ্ট শতাংশ। কিন্তু এখানে একটা জিনিস প্রায়ই চোখ এড়িয়ে যায়। অনেক চুক্তিতে এক বছরের জন্য টাকা ভাগ হয় দুই কিস্তিতে — একটা সইয়ের সময়, একটা সিজন শেষে। এনওসি বিলম্বিত হলে বা খেলোয়াড় শেষ পর্যন্ত না গেলে, প্রথম কিস্তিটা ইতিমধ্যেই পরিশোধিত হয়ে গেছে।

মানে ঝুঁকিটা সবসময় খেলোয়াড়ের ঘাড়ে পড়ে না। কখনো ফ্র্যাঞ্চাইজির কমিটমেন্ট কলামে পড়ে, কখনো এজেন্টের কমিশনে। যে কেউ জিতে যায় না, শুধু পাওনাদার বদলে যায়।

আর ইমেজ রাইট? এটাই সবচেয়ে নীরব কলাম। একজন ক্রিকেটারের ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির চেয়ে তার ইমেজ রাইটের মূল্য কখনো বেশি, কখনো কম। ফেব্রুয়ারির বিশ্বকাপের আগে তার মুখ যদি জাতীয় জার্সিতে বেশি দেখানো হয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্র্যান্ডের এক্সপোজার কমে। এটা সোজা হিসাব। এটাকে আবেগ বললে ভুল হবে।

স্কোয়াড ডেপথ আর "বিশ্রাম" নামের হিসাব

বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব শেষ হয়ে সুপার এইটে ওঠার মুহূর্তে যদি দুজন পেসার ক্লান্ত থাকে, তখন প্রশ্নটা হয় — কে সেই ক্লান্তি বহন করবে? ফ্র্যাঞ্চাইজি? বোর্ড? খেলোয়াড়?

উত্তর: লেজার।

আমি একটা সরল হিসাব করি। একজন ডেথ-ওভার বোলার বছরে যদি ষাট ওভার প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে বোলিং করেন, তার মধ্যে কত ভাগnational duty-তে, কত ভাগ ফ্র্যাঞ্চাইজিতে, এই ভাগটি তাকে ঘোষণা করা হয় না। অথচ এই ভাগটাই তার ম্যাচ লোড। ফেব্রুয়ারিতে এই লোড একসঙ্গে ঠেলে দিলে চোটের সম্ভাবনা বাড়ে, আর চোটের সম্ভাবনা মানে পরের কয়েক মাসের দেশীয় এবং আন্তর্জাতিক — দুই ম্যাচেই অনুপস্থিতি।

এই কারণেই আমার মনে হয়, বড় টুর্নামেন্টের আগে খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত কোনো স্নেহের সিদ্ধান্ত নয়। এটা একটা ঝুঁকি-হ্রাসকারী পদক্ষেপ, যার খরচ পড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজির কলামে, আর সুবিধা জমা হয় জাতীয় দলের কলামে।

যে বোর্ড এই সরল হিসাবটা বুঝে, সে আর তারকাদের সাথে আবেগের ভাষায় কথা বলে না। সে এনওসির শর্তে কথা বলে।

বিপরীতমুখী কোণ: সরকারি গল্পের অন্ধ জায়গা

সরকারি ভাষ্যমান অনুযায়ী, খেলোয়াড় নিজেই ঠিক করে — দেশ আগে, লিগ পরে। এই ভাষ্যে খেলোয়াড়ের দেশপ্রেমপ্রমাণিত হয়, আর নিয়মটাও সাজানো থাকে।

কিন্তু লেজার এই গল্পে বিশ্বাস করে না। কারণ যদি সত্যিই সিদ্ধান্তটা খেলোয়াড়ের হাতে থাকত, তাহলে এনওসির ধারাগুলো এত ছোট ফন্টে লেখা হতো না।

আসল অন্ধ জায়গাটা এখানে: যে মুহূর্তে আইসিসি ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোকে স্বীকৃতি দিল, সেই মুহূর্তে সংঘর্ষটা আর খেলোয়াড়ের নৈতিকতার প্রশ্ন থাকল না — সেটা বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে একটা মূল্য-নির্ধারণের প্রশ্ন হয়ে গেল।

আরও একটা কথা, যা কেউ বলে না। বোর্ডেরও এই সংঘর্ষ কিছুটা দরকার। কারণ সংঘর্ষ না থাকলে বোর্ড খেলোয়াড়দের কাছে লিভারেজ হারায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দরকারটা যদি একেবারে শুকিয়ে যায়, কেন্দ্রীয় চুক্তির টাকাই একমাত্র বাজার হয়ে যায়, আর তখন দর-কষাকষির ভার সম্পূর্ণ বোর্ডের পক্ষে চলে যায়। সংঘর্ষ দুপক্ষের জন্যই অসুবিধা, কিন্তু দুপক্ষের জন্যই প্রয়োজনও।

তৃতীয় একটা অন্ধ জায়গা, যেটা আমার নিজের ভুল করার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি। আমি সব ক্লজকে সমান বলবৎ ধরে নিই, কারণ আমার মাথা প্রতিটি কলামকে সত্যি ধরে। বাস্তবে তা নয়। কোনো ধারা কাগজে থাকে, কিন্তু প্রয়োগ হয় না। কোনো ধারা সময়মতো ট্রিগার হয় না। তাই এখন আমি প্রতিটি ধারা তিনটে মাপে যাচাই করি — প্রয়োগযোগ্যতা, ট্রিগার তারিখ, আর আর্থিক ওজন। এই তিনটে মানদণ্ডে পাস না করা ধারা আমার লেজারে ওঠে না।

আর একটা কথা নিজের সম্পর্কে বলা দরকার। আমার স্বভাবে আছে সব তথ্য নিশ্চিত হওয়ার আগে না লেখা। কিন্তু বাজার অপেক্ষা করে না। তাই এখন আমি আত্মবিশ্বাসের মাত্রা লিখি — উচ্চ, মধ্যম, নিম্ন — আর প্রতিটি দাবির পাশে তারিখ বসাই, যাতে ভবিষ্যতে কেউ আমাকে যাচাই করতে পারে। এই অভ্যাসটার জন্ম ২০১৮ সালে, যেদিন আমি চেলসির গোলকিপার সংকট আর কেপার আর্কেতার ৭১.৬ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ যোগ করে বলেছিলাম যে বিশ্বরেকর্ড গোলরক্ষক ফি অনিবার্য। তিন দিন পরে সেটা ট্রিগার হয়। সেই থেকে নীতিটা পরিষ্কার: রিলিজ ক্লজ একটা দাম বসানো ঘড়ি, কোনো প্রতিশ্রুতি নয়।

সিদ্ধান্ত: পরের ডমিনো

ফেব্রুয়ারির জানালা শেষ। কিন্তু ঘড়ি থামেনি।

আগামী বড় টুর্নামেন্টের সাইকেলটার দিকে তাকালে দেখা যাবে একই প্যাটার্ন — ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো জানুয়ারিতে, আন্তর্জাতিক কমিটমেন্ট ঠিক তার পিছনে। এই ছবিতে যেটা বদলাবে, সেটা তারিখ নয়, সেটা হবে বীমা। আমি আশা করছি, আগামী দু-তিন বছরের মধ্যে বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজি একসঙ্গে একটা ভাগ-করা বীমা কাঠামো তৈরি করবে, যেখানে চোটের ঝুঁকিটা দুই পক্ষের মধ্যে ভাগ হবে। সেটাই হবে এই সংঘর্ষের প্রকৃত নিষ্পত্তি।

আর যদি সেটা না হয়, তাহলে প্রতিটি এনওসি ডেডলাইনের সপ্তাহে আমরা একই দৃশ্য দেখব — একটা টাইমার, তিনটে কাঁটা, আর একজন ক্রিকেটার যাকে সিদ্ধান্তটা নিতে বলা হচ্ছে আদতে তার নিজের নয়।

নীরবতাটাই এখানে সবচেয়ে বড় হিসাব। কারণ ২০২০ সালের মার্চে যখন খেলা থেমে গিয়েছিল, তখনও এক্সপায়ারি দেওয়াল নীরবতার মধ্যেও টিকটিক করছিল। ফেব্রুয়ারির এই জানালাতেও ঠিক একই ঘটনা ঘটছে, শুধু এবারে নীরবতাটা ক্যামেরার বাইরে।

যারা এখন জুনের এনওসি তালিকাায় তাদের নাম খুঁজছেন, তাদের জন্য একটাই কথা বলার আছে। সংখ্যাটা লেজারে দেখুন, ভাষণের দিকে তাকাবেন না।