এনওসি, বেস প্রাইস আর তিনবারের নিয়ম: এশিয়ার ক্রিকেট ট্রান্সফার উইন্ডো পড়ার ফাইল-পদ্ধতি

৭ সেপ্টেম্বর ২০২২। দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়াম। এশিয়া কাপের সুপার ফোর। ১৯তম ওভার শুরু হওয়ার আগে আমার নোটবুকে তির্যক হাতে লেখা ছিল একটাই লাইন: "২০ রান, ৬ বল, ফরোয়াকি।" আমি তখন ভাবছিলাম, আফগানিস্তান এশিয়া কাপের ইতিহাসে নিজেদের সবচেয়ে বড় জয়টার দরজায় দাঁড়িয়ে। আঠারো ওভার ধরে তারা যা করেছে সেটা পরিকল্পনার কাজ — বল পুরনো করা, স্পিনারদের দিয়ে পাকিস্তানের মিডল অর্ডারকে চেপে ধরা, ফিল্ডিং সার্কেলের ভেতরে একজন বাড়তি রাখা, রান-বল সমীকরণকে ধীরে ধীরে পাকিস্তানের দিকে ঠেলে দেওয়া। তারপর শেষ ওভারে নাসিম শাহ দুটো ছক্কা মারলেন, আর পুরো ফাইলটা উল্টে গেল।

কিন্তু আমি ওই ওভারটা নিয়ে যতবার ফিরে গেছি, ততবার একটা জিনিস পরিষ্কার হয়েছে: ওই ছয় বলে ম্যাচের ফল কম বদলেছে, বেশি বদলেছে দুজন পেসারের বাজারের দাম আর আফগান ডেড-বল পরিকল্পনার মূল্যায়ন। আমি ওই ওভারটার নাম রেখেছি "বাজার-ওভার"। কারণ ওটা ছিল একটা ম্যাচের ওভার, যেটা আসলে একটা ট্রান্সফার ডকুমেন্ট। যতবার ১৯তম ওভারটা রিওয়াচ করেছি, তত কম র্যান্ডম লেগেছে।

এশিয়ার ক্রিকেট ট্রান্সফার উইন্ডো ফুটবলের মতো নয়। এখানে দরজা খোলে তিনটা কাগজ দিয়ে — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট (এনওসি), নিলামের বেস প্রাইস, আর রিটেনশন তালিকা। ফুটবলে যেখানে ক্লাব-টু-ক্লাব দরকষাকষি, সেখানে এশিয়ার ক্রিকেটে মূল্য নির্ধারিত হয় বোর্ডের ক্যালেন্ডার আর ফ্র্যাঞ্চাইজির স্যালারি ক্যাপের সংঘর্ষে। আইপিএল, বিপিএল, এসএ২০, আইএলটি২০, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ — এই পাঁচটা বাজার একই খেলোয়াড়ের জন্য একই সময়ে দরজা খোলে, কিন্তু কেউই একই দাম দেয় না।

ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড ভারতীয় পুরুষ খেলোয়াড়দের বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার অনুমতি দেয় না। এটা একটা প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত, কিন্তু এর বাজার-পরিণতি বিশাল: ভারতীয় খেলোয়াড়ের বাজারে ক্রেতা মাত্র একজন, তাই আইপিএলে তাঁর দাম কৃত্রিমভাবে ফুলে ওঠে। বাংলাদেশি বা পাকিস্তানি খেলোয়াড়ের জন্য ক্রেতা একাধিক, কিন্তু প্রতিটি ক্রেতার হাতে একটা আলাদা বোর্ডের এনওসি-ক্যালেন্ডার, আর তাই তাঁর দাম চাপা পড়ে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড এনওসি দেওয়ার আগে নিজের সিরিজ-সূচি দেখে; বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড একই কাজ করে। মানে, খেলোয়াড়ের দাম ঠিক করে তাঁর ফর্ম নয়, তাঁর বোর্ডের ডায়েরি।

এই উইন্ডোতে তাই আমি স্কোরকার্ড পড়ছি না। আমি পড়ছি তিনটা নথি, যেগুলো আমি বছরের পর বছর ধরে একই ফাইলে রেখেছি।

পথম নথি — ৭ সেপ্টেম্বর ২০২২, ১৯তম ওভার। ডেড-বল স্পেশালিস্ট আর পাওয়ার-হিটার — এ দুই ভূমিকা এশিয়ার বাজারে সবচেয়ে ভুলভাবে দাম পায়। ওই ওভারে ফরোয়াকি জানতেন ওঁকে ছক্কা মারতে হবে, সোজা ব্যাটে, লাইন বরাবর। তিনি যা করেছেন ঠিক সেটাই করেছেন — ধীর বল, ইয়র্কার-লেংথ। একজন সফল হয়েছেন, একজন হেরেছেন, আর বাজারে দুইজনের দামই এক রাতের মধ্যে বদলেছে। আমার ফাইলে এটা প্রথম নথি: নিলামের দাম এক ওভারের স্মৃতি বহন করে, তিন মৌসুমের ধারাবাহিকতা নয়।

দ্বিতীয় নথি — ১৩ ফেব্রুয়ারি ২০২৩, মুম্বই। নারীদের প্রিমিয়ার লিগের প্রথম নিলাম। স্মৃতি মান্ধানাকে বেঙ্গালুরু ₹৩.৪ কোটি দিয়ে নেয় — সেদিনের সর্বোচ্চ দর। এখানে লক্ষ করার বিষয় দরটা নয়, বেস প্রাইস আর চূড়ান্ত দামের ফাঁকটা। এই ফাঁকটা তৈরি হয়েছিল তিন-মৌসুমের স্কোরকার্ড, একটা বিশ্বকাপের ইমপ্যাক্ট, আর একটা টেলিভিশন-বাজারের চাহিদা একসঙ্গে পড়ার পর। মুম্বই আমাকে শিখিয়েছে, দুষ্প্রাপ্য জায়গা প্রতিটা স্পেসকে বিলাসবহুল করে দেয় — আর নারীবাদী ক্রিকেটে সুযোগের জায়গাটা এখনও ঠিক ততটাই সংকীর্ণ।

তৃতীয় নথি — ২০১৮-র আইপিএল নিলাম। নেপালের সন্দীপ লামিছানে বেস প্রাইসে দলে ঢোকেন, এবং এটাই এই অঞ্চলের বাজারের সবচেয়ে সৎ মূল্যায়ন। কারণ সহযোগী দেশের খেলোয়াড়কে কেউ আন্দাজে কিনতে রাজি নয়। আমার ঠিক তিনটা নথি লাগে — একটামাত্র ইনিংস বা একটা ভাইরাল ক্লিপ দিয়ে আমি কোনো ধারা ঘোষণা করি না। সন্দীপের বেস প্রাইস, মান্ধানার ফাঁক আর ফরোয়াকির ওভার — এই তিনটা যখন একসঙ্গে পড়ি, তখন যে ধারাটা বেরোয় সেটা হলো: এশিয়ার ট্রান্সফার বাজারে দাম কখনওই প্রতিভার রায় নয়; এটা তিনটা ভেরিয়েবলের যোগফল — এনওসি ক্যালেন্ডার, ক্রেতার সংখ্যা, আর সম্প্রচার-বাজারের নিদান।

আমি রাশিয়ায় ফাইল করেছি, ২০১৮-র বিশ্বকাপে, ফ্রান্স ৩-২ নয়, ৪-২ ক্রোয়েশিয়াকে হারিয়েছে যেখানে — ডিদিয়ে ডেশম্প দখল ছেড়ে দিয়ে কাউন্টার-অ্যাটাক খেলেছেন, আর ক্রোয়েশিয়া বৃষ্টিভেজা মাঠে সেকেন্ড বলের পেছনে ছুটেছে। রাশিয়া ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল, গল্পের আগে টাইমস্ট্যাম্পে ভরসা করতে। ক্রিকেটে সেই টাইমস্ট্যাম্পটা হলো — ড্রিঙ্কসের পরের প্রথম বল, ১৭তম ওভারের প্রথম বল, মুম্বই বনাম চেন্নাই ম্যাচে টাইম-আউটের মুহূর্ত। নিলামের স্ক্রিনে যে দামগুলো ভেসে ওঠে, সেগুলো ঠিক ওই ওভারগুলোর স্মৃতি থেকে তৈরি।

তাহলে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো আসলে কী কেনে? আমি দাবি করি, তারা তিনটা আলাদা জিনিস কেনে এবং একটাকেই প্রতিভা ভেবে ভুল করে। প্রথমটা ভূমিকা — একজন ডেথ-বোলার, একজন ফিনিশার, একজন বাঁহাতি স্পিনার, যিনি পাওয়ারপ্লেতে বল করতে পারেন। দ্বিতীয়টা চুক্তি — কত দিনের জন্য, কোন বোর্ডের এনওসির আওতায়, এবং প্লে-অফের সময় তিনি হাজির থাকবেন কি না। তৃতীয়টা কাউন্টডাউন — কত দিন লাগবে ওঁকে দলে ঢুকতে, কত দিন লাগবে ওঁকে ছাড়তে। ট্রান্সফার মানে একটা ভূমিকা, একটা চুক্তি আর একটা কাউন্টডাউন — শুধু শিরোনাম নয়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি এই তিনটাকে একসঙ্গে পড়তে পারে, সে নিলামে হারে এবং মৌসুমে জেতে।

তিনবারের নিয়মটা আমি প্রায় ধর্মের মতো পালন করি, কারণ এশিয়ার ক্রিকেটে একটা ইনিংস দিয়ে ধারা ঘোষণা করার সংস্কৃতি ভয়াবহ। একটা স্পেল, একটা ইনিংস, একটা এডিট করা ক্লিপ — এগুলো দিয়ে ট্রেন্ড বানানো যায়, কিন্তু ট্রেন্ড টেকে না। আমার বেঞ্চমার্ক হলো: তিন মৌসুম, তিন প্রতিপক্ষ, তিন মাঠ। এই তিনটে মিলে গেলে আমি একটা নাম দিই, এবং নাম দেওয়ার সময় প্রমাণের পুরো চেইনটা সঙ্গে দিই। দেরিতে আসে, কিন্তু প্রত্যাহার করতে হয় না।

আমার ফাইলে এশিয়ার বাজারে চারটা আন্ডাররেটেড ভূমিকা বারবার ফিরে আসে। এক, বাঁহাতি স্লো বোলার, যিনি পাওয়ারপ্লেতে বল করে ওয়াইড লাইন ধরতে পারেন — নিলামে দাম কম, কিন্তু ম্যাচে পাওয়ারপ্লের অর্থনীতি বদলে দেন। দুই, দেরিতে নামা ব্যাটার, যিনি ১৫ থেকে ২০ নম্বর ওভারে স্ট্রাইক রেটের চেয়ে বাউন্ডারি-অনুপাত বেশি দেখান। তিন, উইকেটরক্ষক, যিনি স্লো-পিচে স্টাম্পিং না করলেও ব্যাক-অফ-লেংথ ডেলিভারিতে দাঁড়িয়ে থাকতে পারেন। চার, সহযোগী দেশের খেলোয়াড়, যাঁরা নিলামের শেষ স্লটে বেস প্রাইসে যান এবং তারপর দলের সবচেয়ে সস্তা সমাধান হয়ে ওঠেন।

আর যেটা কেউ লেখে না — আন্ডারডগ দলগুলো ফাইনালে ওঠে ড্রয়ের ভাগ্য আর একটা দুর্দান্ত সন্ধ্যার জোরে, সিস্টেমের জোরে নয়। আফগানিস্তান ১৮ ওভার ধরে পাকিস্তানকে চেপে রেখেছিল, কিন্তু ওটা একটি ম্যাচের এক্সিকিউশন; তিন ম্যাচের সিরিজে একই পরিকল্পনা কাজ করত কি না, সেটা আর কেউ জিজ্ঞেস করে না। এই ভ্রমটাই বাজারে ছড়ায়, আর ঠিক এই ভ্রমের উপর দাঁড়িয়ে নিলামের দাম তৈরি হয়।

এখন আমার কনট্রারি-অ্যাংগেল। এই উইন্ডোর সব বিশ্লেষণ একটা ভুল প্রাঙ্গণে দাঁড়িয়ে আছে। সবাই নিলামের স্ল্যাব, বেস প্রাইস আর চূড়ান্ত দর নিয়ে লিখছে, যেন সেটা খেলোয়াড়ের মূল্যায়ন। আসলে নিলাম একটা অ্যাকাউন্টিং ইভেন্ট, যেখানে ভেরিয়েবল তিনটা — স্যালারি ক্যাপ, ওভারসিজ কোটা, এবং বোর্ডের ক্যালেন্ডার। খেলোয়াড়ের ফর্ম চতুর্থ ভেরিয়েবল। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো নিলামে না হেরে মৌসুমে হারে, এবং সেটা হারার কারণটা প্রায়ই এনওসি — যে কাগজটা কোনো নিলামের টেবিলে থাকে না।

আমার দেখা সেরা উদাহরণটা ফুটবল থেকে, এবং এটাই আমার প্রমাণ যে এই সিস্টেম-লজিক ডিসিপ্লিন-নিরপেক্ষ। ১৭ মার্চ ২০১৮, বেঙ্গালুরু। আইএসএল ফাইনাল। জন গ্রেগরির চেন্নাইয়িন ৩-২ গোলে হারায় আলবার্ট রোকার বেঙ্গালুরু এফসিকে, এবং দুটো গোলই আসে মাইলসন আলভেসের সেট-পিস থেকে। বেঙ্গালুরুর ৪-৩-৩ সারা ম্যাচে ব্যাক-পোস্ট মার্কিং ঠিক করেনি, কারণ ওদের পরিকল্পনায় সেট-পিস আলাদা একটা ফাইল ছিল না। আমার নিউজলেটার "দ্য হাফ-স্পেস" তখন সদ্য শুরু, ২০১৭-র নভেম্বরে, আর ওই একটি বিশ্লেষণ নয় দিনে ৯০ হাজারের বেশি পড়া পায়। আমি সেটা নিয়ে গর্ব করি না; আমি এটা দিয়ে বোঝাতে চাই যে এক্সিকিউশন সিস্টেমের চেয়ে দ্রুত হারে বদলায়, আর বাজার সবসময় সিস্টেমের দিকেই তাকিয়ে থাকে।

ক্রিকেটে এর অনুবাদ হলো: যে দল টুর্নামেন্টের মাঝপথে ক্যাম্পে বসে ডেথ-বোলিংয়ের প্ল্যান বদলায় না, সে শেষ ওভারে হারে। যে বোর্ড মৌসুমের মাঝপথে এনওসির শর্ত বদলায়, তার খেলোয়াড়রা পরের নিলামে বেস প্রাইসে পড়ে যায়। দুই ক্ষেত্রেই ঘটনাটা ঘটে ম্যাচের বাইরে, ডকুমেন্টে।

আমার কুড়ি বছরের নোটবুক থেকে এটুকু বলতে পারি: এই অঞ্চলের ক্রিকেট বাজারে টাকা দুটো জায়গায় সরে যায়। এক, যেখানে সম্প্রচার আছে। দুই, যেখানে স্যালারি ক্যাপ তুলনামূলক বেশি — আইপিএল, তারপর এসএ২০। আর টাকা তিনটা জায়গা থেকে পালায়। এক, যেখানে বোর্ডের ক্যালেন্ডার সংঘর্ষ করে। দুই, যেখানে খেলোয়াড়ের ইনজুরি-রেকর্ড আছে এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি সেটা মডেল করতে পারে না। তিন, যেখানে ওয়ার্কলোড পলিসি সাজা":" মানে জাতীয় দলের বোর্ড সপ্তাহে দুটো ম্যাচের বেশি অনুমোদন করে না।

এখন সামনের উইন্ডোতে আপনি কী চোখ রাখবেন — সেটা আমার টেকঅ্যাওয়ে। শিরোনামের বড় কেনা নয়। রিটেনশন তালিকা কবে জমা পড়ে, সেটা দেখুন। কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং কোন বোর্ডের মধ্যে এনওসির টাকা-বন্দোবস্ত হয়েছে, সেটা নিলামের এক সপ্তাহ আগেই বোঝা যায়। এবং বেস প্রাইস আপগ্রেডের তালিকাটা বেরোলে দেখুন, কে চুপচাপ প্রথম ক্যাটাগরিতে উঠে গেছে এবং কার নাম দ্বিতীয় ক্যাটাগরিতে নেমে গেছে — সেকেন্ড ক্যাটাগরির প্রথম নামটা প্রায়ই উইন্ডোর সবচেয়ে লাভজনক কেনা হয়।

আর যতবার ১৯তম ওভারটা রিওয়াচ করি, ততবার একটা প্রশ্ন জেগে ওঠে: আমরা কি আসলে খেলোয়াড়দের মূল্যায়ন করছি, নাকি কাগজপত্রের?