রাওয়ালপিন্ডির সিমিং পিচে ইসরারের পাঁচ, আর যে স্কোরকার্ড নিজের সূত্র হারিয়ে ফেলেছে

আমার বারো বছরের রিপোর্টিং জীবনে সবচেয়ে বেশি শেখা এসেছে সেই ম্যাচগুলো থেকে, যেগুলো দেখতে কেউ যায় না। চট্টগ্রামের এম এ আজিজ স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে বসে আমি বহুবার খেয়াল করেছি, ফাঁকা গ্যালারির সামনে ব্যাটসম্যানরা অন্যরকম শব্দে শট খেলে—বল যখন কাঠের স্টাম্পে লাগে, তখন যে ঠকঠক শব্দ হয়, সেটা ভিড়ের গর্জনে চাপা পড়ে যায়। সেই শব্দটাই আমার কাছে প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটের আসল স্বরলিপি। রাওয়ালপিন্ডির শোয়েব আখতার ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার ঠিক সেই স্বরলিপিটাই ফিরে এসেছে বলে মনে হলো, যখন প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১-এর ষষ্ঠ রাউন্ডে খান রিসার্চ ল্যাবরেটরিজ মাত্র ১২৯ রানে অলআউট হয়।

আমি পাল্টা জবাব খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেলাম একটা পিচ—যার উপরে ব্যাটসম্যানরা শ্বাস চেপে দাঁড়িয়ে থাকে। দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষে পিটিভি ৪৪/২, সামগ্রিক লিড ১৩৫ রান। এখানে নাটকীয় কোনো মোচড় নেই, আছে শুধু হিসাব: প্রথম ইনিংসে ৯১ রানের লিড, তার উপরে দ্বিতীয় ইনিংসে আরও দুটি উইকেট হারিয়ে দেড়শো ছাড়ানো পাহারা।

প্রশ্ন উঠতে পারে, পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির একটা রাউন্ড নিয়ে চট্টগ্রাম থেকে লিখছি কেন। উত্তরটা কাঠামোর মধ্যে। পিটিভি মানে পাকিস্তান টেলিভিশন, কেআরএল মানে খান রিসার্চ ল্যাবরেটরিজ, এসবিপি মানে স্টেট ব্যাংক অব পাকিস্তান। এগুলো রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান, যারা কর্মসংস্থান আর ক্রিকেট একসঙ্গে চালায়। আমাদের ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে আবাহনী, মোহামেডান কিংবা শেখ জামালের পেছনে যেমন প্রতিষ্ঠান আর পৃষ্ঠপোষক দাঁড়িয়ে থাকে, পাকিস্তানের বিভাগীয় ক্রিকেটও ঠিক সেভাবেই গড়া।

এমআইটি সলিউশনস নামটা এই তালিকায় নতুন—একটা বেসরকারি প্রতিষ্ঠান, যা পাকিস্তানের ঘরোয়া কাঠামোয় ধীরে ধীরে ঢুকে পড়া বেসরকারি অংশীদারদের কথা মনে করিয়ে দেয়। ২০১৯-এর পর পাকিস্তান বোর্ড বিভাগীয় আর প্রাদেশিক মডেলের মধ্যে বারবার দোলাচল করেছে; সেই বিতর্কের ভেতরে একটা বেসরকারি দলের উপস্থিতি ছোট হলেও তাৎপর্যপূর্ণ।

এই রাউন্ডে দুটি ম্যাচ চলেছে। রাওয়ালপিন্ডির শোয়েব আখতার স্টেডিয়ামে পিটিভি বনাম কেআরএল, আর ইসলামাবাদের ডায়মন্ড ক্রিকেট গ্রাউন্ডে এমআইটি সলিউশনস বনাম এসবিপি। দুই ভেন্যু, দুই স্বভাব। রাওয়ালপিন্ডির উইকেট ঐতিহাসিকভাবেই গতিময়, বাউন্স বেশি, সিম বোলারদের জন্য স্বর্গ। ১২৯ আর ২২০—এই দুই ইনিংসই সেই স্বভাবের সাক্ষ্য দেয়। অন্যদিকে ইসলামাবাদের ৩৭৬ রান বলছে, সেখানে ব্যাট করার জন্য সময় ছিল।

প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট বোঝার জন্য একটা জিনিস মনে রাখা দরকার: এখানে জয়-পরাজয়ের হিসাব চার-পাঁচ দিনের ধৈর্যে মাপা হয়। প্রথম ইনিংসের লিড, ফলো-অন আর ডিক্লারেশন—এই তিনটাই আসল মুদ্রা। সাধারণত চার দিনের ম্যাচে ২০০ রানের লিড হলেই ফলো-অন চাপানো যায়; এই প্রতিবেদনে টুর্নামেন্টের থ্রেশহোল্ড কোথাও বলা হয়নি, তাই ৯১ বা ১৩৫ রানের লিডকে “নিয়ন্ত্রণ” বলা যায়, “বিজয়” বলা যায় না।

আমার নিজের অভিজ্ঞতা বলি। ২০১৬ সালে দ্য ডেইলি স্টারের ক্রীড়া ডেস্কে যোগ দেওয়ার পর প্রথম যে শিক্ষাটা পেয়েছিলাম, তা হলো—ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ কভার করা মানে খেলা নয়, উপস্থিতি কভার করা। জাতীয় ক্রিকেট লিগের ম্যাচে গ্যালারিতে দু’শো লোক, স্কোরকার্ডে ছ’শো রান—এই বৈপরীত্যই আমাদের ঘরোয়া ক্রিকেটের বাস্তবতা। ২০২০ সালের আগস্টে এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে দর্শকশূন্য ম্যাচ কভার করার সময় চোদ্দটা কার্ডবোর্ড কাটআউট গুনে আমি বুঝেছিলাম, স্টেডিয়াম আসলে মানুষের শ্বাসে বাঁচে; ফাঁকা গ্যালারি তাই এক অসম্পূর্ণ বাক্য।

দ্বিতীয় দিনটা মূলত বোলারদের দিন। ইসরার হুসেন ১২.২ ওভারে ৫৬ রান দিয়ে ৫ উইকেট নিয়েছেন। স্ট্রাইক রেট দাঁড়ায় প্রায় ১৪.৮ বল প্রতি উইকেট, ইকোনমি প্রায় ৪.৫৪। প্রথম-শ্রেণির স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট ৫৫–৬০ বল প্রতি উইকেট; ইসরারের ১৪.৮ মানে তিনি কন্টেইনার নন, শিকারি। ইকোনমিটা পারের চেয়ে একটু বেশি, কারণ আক্রমণাত্মক ফুলার লেংথে বল করে তিনি কিছু বাউন্ডারি ছেড়েছেন—এটা ব্যর্থতা নয়, বরং এমন স্পেলের স্বাভাবিক কর।

তবে এই পাঁচ উইকেট এক ইনিংসের সাক্ষ্য, বোলারের শ্রেণির প্রমাণ নয়। মৌসুমজুড়ে গড়, ইকোনমি আর ওয়ার্কলোড না দেখে ইসরারকে “আন্তর্জাতিক মানের” বলে ঘোষণা করা ঝুঁকিপূর্ণ। এটা একটা ফর্ম-সংকেত—একটা ট্রেন্ড নয়।

কেআরএল শিবির থেকে পাল্টা সেরা স্পেল আহমদ বশিরের: ১৬ ওভারে ৫৯ রান দিয়ে ৪ উইকেট, ইকোনমি ৩.৬৯। একই পিচে একজন পেসার ৪.৫৪-এ উইকেট নিচ্ছেন, আরেকজন ৩.৬৯-এ—এই ফারাকটাই বলে দেয়, ইসরার উইকেটের জন্য ঝুঁকি নিয়েছেন, বশির চেপে রেখেছেন।

ব্যাটিংয়ের ছবিটা আরও স্পষ্ট। এই রাউন্ডে কোথাও সেঞ্চুরি নেই। আবুযার তারিক ৭৭ (১২৫ বল, ১১ চার, ১ ছক্কা), শারুন ৬৪, তাইমুর ৬২, আবদুল্লাহ ফজল ৫৮ (৯১ বল, ৭ চার, ২ ছক্কা), সরদার হাসান রাজা খান ৫১ (১১৮ বল)—এদের প্রায় সবার স্ট্রাইক রেট ষাটের আশপাশে, আর রাজার ক্ষেত্রে ৪৩.২, যা প্রথম-শ্রেণির জন্যও ধীর। কেআরএলের সর্বোচ্চ স্কোরার শাহজেব খান ৯১ বলে ৩১, স্ট্রাইক রেট ৩৪—এটা ব্যাটিং নয়, এটা টিকে থাকার চেষ্টা।

একই রাউন্ডে তিন দলের ছয় পেসারের উইকেট—ইসরার, বশির, আরশাদ ইকবাল, মুহাম্মদ আব্বাস, শাহিদ আজিজ—এটা সিম-বান্ধব সপ্তাহের সংকেত। মুহাম্মদ আব্বাস ও শাহিদ আজিজ এসবিপির হয়ে ৩টি করে উইকেট নেন, আরশাদ ইকবালও ৩টি।

ম্যাচ বি-তে ছবিটা উল্টো। এমআইটি সলিউশনস ৭৬.৩ ওভারে ৩৭৬ রান, রান রেট ৪.৯২—প্রথম-শ্রেণির হিসেবে ভালো সংগ্রহ। এসবিপি ১৩৮/৪, রান রেট ৩.৪৫, পিছিয়ে ২৩৮। এখানে ওপেনিং জুটির পর দ্রুত দুটি উইকেট পড়েছে, অর্থাৎ এসবিপি এখন স্কোরবোর্ডের চাপে ব্যাট করবে।

রাওয়ালপিন্ডির এই গতি আর বাউন্স আকস্মিক কিছু নয়। মৌসুমের শুরুতে উইকেটে আর্দ্রতা আর ঘাসের আস্তরণ থাকে, যার ফলে সিম নড়াচড়া করে, ব্যাটসম্যান প্রতিক্রিয়া জানানোর সময় পায় না। কেআরএল ১২৯-এ গুটিয়ে যাওয়া আর পিটিভির ২২০—দুই ইনিংস মিলিয়ে দেখলে মনে হয়, সকালের সেশনে বল সবচেয়ে বেশি কথা বলেছে। ডায়মন্ড ক্রিকেট গ্রাউন্ডে সেটা হয়নি; সেখানে ৭৬ ওভার ধরে ব্যাট চলেছে।

পেস বোলারদের চাপ নিয়েও একটা কথা বলা দরকার। এই রাউন্ডে অন্তত ছয়জন সিমার উইকেট পেয়েছেন, কেউ একাই বিশ ওভারের বেশি বোলিং করেননি—যা ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার দিক থেকে স্বস্তির। ঘনসন্নিবিষ্ট ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির মৌসুমে স্ট্রেস ফ্র্যাকচার আর সাইড স্ট্রেইন নিয়মিত সমস্যা; দলগুলো যদি ওভার ভাগ করে চালায়, তা দীর্ঘমেয়াদে পাকিস্তানের পেস ভান্ডারের জন্য ভালো।

এখন সেই অংশ, যেখানে আমার নিজের গল্পের বিপরীতে আমাকে দাঁড়াতে হয়। হেডলাইনের “fight back” শব্দটা সংবাদদাতার রঙ, কোনো কৌশলগত সত্য নয়—দ্বিতীয় দিনের শেষে স্কোরবোর্ড যদি একটুও অন্যরকম হতো, শব্দটাও বদলে যেত।

নাম মিললেই পরিচয় মেলে না। এই প্রতিবেদনে ইফতিখার আহমেদ, মুহাম্মদ আব্বাস, খালিদ উসমান, মুহাম্মদ তাহার মতো নাম আছে, যেগুলো পাকিস্তানের আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়দের নামের সঙ্গে মিলে যায়। কিন্তু বয়স, দলীয় ইতিহাস, ক্যাপ—কিছুই দেওয়া নেই। ধরে নেওয়া যে আন্তর্জাতিক মানের খেলোয়াড় এখানে খেলছেন, সেটা যাচাই-বিহীন দাবি।

আরও একটা অস্বস্তিকর তথ্য স্পষ্ট করে বলা দরকার: এই ষাটটি তথ্যবিন্দুর একটিতেও সূত্র নেই—সবখানে লেখা “Source: None”। অর্থাৎ এটা প্রাথমিক সংবাদ নয়, বরং অনুল্লেখিত মাধ্যমিক প্রতিবেদন, যা পিসিবি বা ইএসপিএনক্রিকইনফোর স্কোরকার্ড দিয়ে যাচাই করা দরকার। ট্রান্সফার উইন্ডোর দিনে গুজব আর তথ্যের মধ্যে ফারাক করার যে নিয়ম আমি মানি—সূত্র ছাড়া দাবি উপরের তাকেতে রাখা হয় না—সেটা ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির স্কোরকার্ডেও সমানভাবে খাটে।

যে বিষয়গুলো এই প্রতিবেদনে নেই: টস কে জিতেছে, আবহাওয়া কেমন ছিল, ফলো-অনের থ্রেশহোল্ড কত, কোনো বোলার কত ওভার চাপে ছিল। এগুলো ছাড়া “পিটিভি নিয়ন্ত্রণে” কথাটা সত্য, কিন্তু অর্ধসম্পূর্ণ।

সামনের দিনগুলোয় আমার চোখ থাকবে তিনটি জিনিসে। ইসরার হুসেনের মৌসুমজুড়ে গড়—একটা স্পেল নয়, ধারাবাহিকতাই বলে দেবে তিনি আসল সম্পদ কি না। রাওয়ালপিন্ডি আর ইসলামাবাদের স্কোরের তুলনা—১২৯ আর ৩৭৬-এর ফারাকটা পিচের, নাকি বোলিং আক্রমণের? আর এমআইটি সলিউশনসের মতো বেসরকারি দল পাকিস্তানের বিভাগীয় কাঠামোয় স্থায়ী জায়গা করে নেয় কি না, সেটাও দেখার বিষয়।

আমাদের নিজের ঘরোয়া ক্রিকেট নিয়ে লেখার সময়ও এই শিক্ষাটাই কাজে লাগে। একটা লিগ যখন কারও স্ট্রিমে থাকে না, গ্যালারি যখন ফাঁকা, তখন একটা পাঁচ উইকেটের রসিদটা কে রাখে? যে কেউ লিখবে না, তার কৃতিত্বও হারিয়ে যাবে—আর সেটাই ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ক্ষতি।