গিলের রঞ্জি প্রত্যাবর্তন: লাল বলের প্রস্তুতি নাকি সূচির ফাঁকেফাঁকে ম্যানেজমেন্টের চাপ

১৮ অক্টোবরের সকাল। নিউ চণ্ডীগড়ের পিসিএ নিউ ক্রিকেট স্টেডিয়ামের উইকেটে তখনো শিশিরের আর্দ্রতা শুকোয়নি। প্যাভিলিয়নের কাছাকাছি একটি ক্যামেরা ক্রু ব্যস্ত, কারণ এই ম্যাচটি রঞ্জি ট্রফির দ্বিতীয় রাউন্ডের একটি সাধারণ ঘরোয়া ম্যাচ নয় — এটি সরাসরি সম্প্রচারিত হচ্ছে, এবং স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মেও দেখা যাচ্ছে। কারণ একজন মানুষ। শুভমান গিল।

অথচ এই ম্যাচটির পরে যেটি আসছে, সেটি রঞ্জি ট্রফি নয়। আসছে নিউজিল্যান্ড সফর — তিনটি একদিনের ম্যাচ এবং দুইটি টেস্ট। ওয়ানডে পর্ব শুরু ২২ অক্টোবর, টেস্ট পর্ব শুরু ৪ নভেম্বর। গিল ওয়ানডে দলের অধিনায়কও। অর্থাৎ চণ্ডীগড়ে চারদিনের লাল বলের ম্যাচ খেলে তিনি সরাসরি নিউজিল্যান্ডে ওয়ানডে খেলতে যাবেন — বিশ ঘণ্টার ফ্লাইট, সাড়ে সাত ঘণ্টার সময় অঞ্চল পরিবর্তন। এই সূচি যদি সত্যিই এভাবে থাকে, তাহলে গিলের রঞ্জি উপস্থিতি পূর্ণ চারদিনের হবে না, সেটি ধরে নেওয়াই যুক্তিসঙ্গত।

এখানেই প্রথম আসল প্রশ্নটি লুকিয়ে আছে। নিবন্ধটি যে গল্পটি বলছে — গিল ওয়ানডে বিশ্বকাপ আর টি-টোয়েন্টির ব্যস্ততার পরেও লাল বলের অনুশীলনের জন্য ঘরোয়া ক্রিকেটে ফিরেছেন — সেটি মনোরম, কিন্তু বিশ্লেষণগতভাবে অসম্পূর্ণ। প্রশ্নটি অনুশীলনের নয়, প্রশ্নটি সংগঠনের।

আমি ২০১৭ সালে রংপুরের একটি কোডিং ডেস্কে বসে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের চল্লিশটি ম্যাচ হাতে কোড করেছিলাম, তারপর রাশিয়ায় গিয়ে সেই মডেলগুলো ঠান্ডা, নিঃশব্দ পরিবেশে যাচাই করেছি। সেখানে শেখা একটি জিনিস এখনো কাজে লাগে: সূচি কখনো নিরপেক্ষ নয়। সূচি নিজেই একটি কৌশলগত সিদ্ধান্ত।

প্রথম বিষয়টি হলো ফরম্যাটের বিভ্রান্তি। রঞ্জি ট্রফি লাল বলের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট। সেটি টেস্ট প্রস্তুতির জন্য উপযুক্ত। কিন্তু এই সফরের প্রথম পর্ব সাদা বলের। একটি চারদিনের ম্যাচ ওয়ানডে প্রস্তুতির জন্য কিছুই দেয় না, বরং ওয়ানডের টেম্পো কিছুটা ধীর করে দিতে পারে। নিবন্ধটি এই দুই পর্যায়কে একসঙ্গে মিশিয়ে দিয়েছে, যেন একটি 'প্রস্তুতি' শব্দই যথেষ্ট। এটি পরিসংখ্যানের ভুল নয়, এটি কাঠামোর ভুল।

দ্বিতীয় বিষয়, এবং এটি বেশি গুরুত্বপূর্ণ, ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকা। নিবন্ধের সবচেয়ে কঠিন তথ্যটি ঘটনাচক্রে সবার শেষে লুকিয়ে আছে: ভারত আছে পাঁচ নম্বরে, পয়েন্ট পার্সেন্টেজ একান্ন দশমিক বায়ান্ন। শীর্ষ দুইয়ে থাকতে হবে। বাকি ম্যাচগুলোর বেশিরভাগ জিততে হবে। এই সংখ্যাটি জানার পরে গিলের রঞ্জি খেলা আর 'উৎসর্গের গল্প' থাকে না — এটি হয়ে যায় ঝুঁকি ব্যবস্থাপনার বাধ্যবাধকতা।

এবং এখানেই কাঠামোগত দুর্বলতাটি স্পষ্ট হয়। ভারতের টেস্ট দুর্বলতা ঘরোয়া পরিবেশে নয়, বাইরের সিমিং কন্ডিশনে। নিউজিল্যান্ডের নভেম্বর মানে কুয়াশা, নতুন বলের সুইং, প্রথম সেশনের সবুজ ঘাস। গত কয়েক দশকে ভারত নিউজিল্যান্ডে সিরিজ জিততে পারেনি, আর ২০২০ সালের সফরে ব্যাটিং ধসের কারণে সিরিজ শূন্য-দুই হেরেছিল। চণ্ডীগড়ের একটি নতুন স্টেডিয়ামের ফ্ল্যাট উইকেট সেই দক্ষতার কোনো পরীক্ষা নয়।

আমি যখন স্টেডিয়ামগুলো ফাঁকা ছিল সেই সময়ের ম্যাচগুলো মেপেছি — জার্মানির নিরানব্বইটি ম্যাচ, যেখানে দর্শক ছিল না — তখন একটি বিষয় পরিষ্কার হয়েছিল: পরিবেশ বদলালে প্রতিরক্ষার গভীরতাও বদলায়। নিউজিল্যান্ডে সমস্যা হবে সেখানেই।

নতুন স্টেডিয়াম মানে নতুন অনিশ্চয়তা। নিউ চণ্ডীগড়ের এই ভেন্যুতে প্রথম শ্রেণির ম্যাচের ইতিহাস খুবই সংক্ষিপ্ত। শিশিরযুক্ত সবুজ উইকেট গিলের নতুন বলের প্রতিরক্ষার প্রকৃত পরীক্ষা নেবে; ফ্ল্যাট উইকেটে বিষয়টি নেমে আসবে কেবল ফিটনেস ব্যায়ামে। এই পার্থক্যটি বিশ্লেষণের কেন্দ্রে থাকা উচিত ছিল, নিবন্ধে সেটি নেই।

আর প্রতিপক্ষ ছত্তিশগড় রঞ্জির মধ্যম সারির দল। এখানে বিশাল রান করলে সেটি দুর্বল ইঙ্গিত, আর ব্যর্থ হলে সেটি শক্তিশালী নেতিবাচক ইঙ্গিত। তথ্যের মান অপ্রতিসম।

এখন আসুন বিরোধী কোণে। সবাই লিখছে গিলের ঘরোয়া ক্রিকেটে ফেরা নিয়ে। কিন্তু কেউ জিজ্ঞেস করছে না, প্রথম রাউন্ডে তিনি খেলেননি কেন। নিবন্ধটি নিজেই স্বীকার করছে, কোনো আনুষ্ঠানিক ব্যাখ্যা নেই। বিস্তৃত চুক্তিভুক্ত খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে ভারতীয় বোর্ড সাধারণত ইনজুরির তথ্য প্রকাশ করে, তাই নীরবতা সম্ভবত বিশ্রাম বা ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার সংকেত।

আর দ্বিতীয় রাউন্ডের আগে পাঞ্জাবের প্রথম রাউন্ড ড্র হয়েছিল উদয় সাহারানের নেতৃত্বে — একজন অনূর্ধ্ব-১৯ অধিনায়ক। অর্থাৎ পাঞ্জাবের কোনো নির্বাচনী সংকট নেই। ফলে গিল কতদিন খেলবেন, সেটি সম্পূর্ণ নমনীয়। এই নমনীয়তাই মূল প্রশ্নটি তোলে: নির্বাচন কমিটির নির্দেশ মানা হচ্ছে, নাকি তার চিঠি মানা হচ্ছে কিন্তু উদ্দেশ্য নয়?

আমি স্পষ্টভাবে দেখেছি, অনুশীলন আর আচার-অনুষ্ঠানের মধ্যে পার্থক্য অনেক সময় একদিনে মিটে যায়।

তৃতীয় একটি স্তর আছে যা প্রায় কেউ ধরছে না — বাণিজ্যিক। রঞ্জি ট্রফির দ্বিতীয় রাউন্ডের একটি ম্যাচ সরাসরি সম্প্রচারিত হচ্ছে এবং স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মে দেখা যাচ্ছে। ঘরোয়া লাল বলের ক্রিকেট সাধারণত সম্প্রচারের জন্য প্রান্তিক পণ্য। একজন জাতীয় অধিনায়কের উপস্থিতি সেই প্রান্তিক পণ্যকে বিক্রয়যোগ্য বিষয়বস্তুতে রূপান্তর করে।

এখানেই একটি বিপরীত প্রণোদনা তৈরি হয়। যদি সম্প্রচারক এবং রাজ্য সংস্থা কেবল তখনই রঞ্জি রাউন্ড থেকে আয় করতে পারে যখন কোনো তারকা খেলেন, তাহলে তারকাদের ঘরোয়া উপস্থিতি হবে উন্নয়নের যুক্তিতে নয়, ইনভেন্টরি বা বিজ্ঞাপনী যুক্তিতে। এটি কোনও ষড়যন্ত্র নয়; এটি একটি প্রণোদনা কাঠামো।

আমি ২০২২ সালে কাতারে মরক্কোর ৪-১-৪-১ দেখে শিখেছিলাম একটি বিষয়: একটি ব্যবস্থা তখনই টেকে, যখন তার প্রতিটি স্তরের জন্য বিকল্প থাকে। গিল এখন টেস্ট ও ওয়ানডে দুই ফরম্যাটেই অধিনায়ক, এবং তাকে দিয়েই প্রধান রান আসার প্রত্যাশা। এই কেন্দ্রীভবন ঝুঁকিপূর্ণ। যদি গিল চোট পান, ভারতের স্পষ্ট কোনো বিকল্প পরিকল্পনা কোথায়? নিবন্ধে নেই।

আরেকটি বিকৃতি লক্ষণীয় — নিবন্ধটি নিজেই নিজের সঙ্গে বিরোধ করে। এক জায়গায় বলা হয়েছে গিল কোন দলের প্রতিনিধিত্ব করেন তা প্রশ্ন করা হয়েছে কিন্তু উত্তর দেওয়া হয়নি, অথচ পুরো লেখায় পাঞ্জাবের নাম আছে। এটি কৃত্রিমভাবে তৈরি এসইও কাঠামোর ছাপ। বিশ্লেষণ হিসেবে এটি গ্রহণযোগ্য নয়।

তবু একটি জায়গায় নিবন্ধটির দিক সঠিক। রঞ্জি ট্রফি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট বহন করে, তাই অধিনায়কের প্রস্তুতি সেই ফরম্যাটেই হওয়া উচিত যেখানে পয়েন্ট আছে। কিন্তু এটি নিবন্ধের যুক্তি নয়, এটি দুর্ঘটনাক্রমে মিলে যাওয়া।

একটি বিষয় স্পষ্ট করা দরকার: ভারতের আসল পরীক্ষা চণ্ডীগড়ে নয়। আসল পরীক্ষা ৪ নভেম্বরের পরে, নতুন বলের প্রথম দশ ওভারে, যখন মেঘে ঢাকা আকাশে বল সুইং করবে এবং ভারতের শীর্ষ সারির ব্যাটারকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে কোন বলটি ছাড়বেন আর কোনটি খেলবেন। চণ্ডীগড়ের রান সেই দক্ষতার বিশ্বস্ত সূচক নয়।

আমি ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ফ্রান্সের ৪-২-৩-১ দেখে বুঝেছিলাম, দখল নয়, নিয়ন্ত্রণই আসল মাপকাঠি। ক্রিকেটেও একই। রান নয়, ক্রিজে কাটানো সময় আসল উৎপাদন পরিবর্তনশীল। কত বল খেললেন, কীভাবে আউট হলেন, কোন পজিশনে ব্যাট করলেন — এই তিনটি মেট্রিক দেখতে হবে, স্কোরকার্ড নয়।

তাই ১৮ অক্টোবরের ম্যাচটির ফলাফলে আমার আগ্রহ নেই। আগ্রহ আছে দুইটি প্রশ্নে। প্রথমত, উইকেটটি সবুজ হবে, নাকি ফ্ল্যাট? সবুজ হলে এই ম্যাচের বিশ্লেষণগত মূল্য আছে; ফ্ল্যাট হলে সেটি শুধু ঘাম ঝরানোর অনুশীলন। দ্বিতীয়ত, গিল কতদিন ক্রিজে থাকেন এবং কোন পজিশনে ব্যাট করেন? এটি জানলে বোঝা যাবে, প্রস্তুতিটি আসল ছিল নাকি নিয়ম মানার আনুষ্ঠানিকতা।

আর সবচেয়ে বড় প্রশ্নটি থেকে যাচ্ছে খোলা: নিউজিল্যান্ড সফরের আগে ভারতের হাতে যতটুকু সময় আছে, তার মধ্যে সূচি এমনভাবে সাজানো হয়েছে যেন প্রস্তুতির জন্য জায়গা নেই। যদি সিস্টেমের নিজেরই ফাঁকা জায়গা না থাকে, তাহলে খেলোয়াড়েরা কোথা থেকে প্রস্তুতি নেবেন?

আগামী ৪ নভেম্বর নতুন বলে প্রথম ওভারটি হবে সেই প্রশ্নের উত্তর। আর উত্তরটি গিলের ব্যাটেই লেখা থাকবে।