তালিকায় নাম নেই: ডব্লিউপিএলের নিলাম-দরজায় বাংলাদেশি নারী ক্রিকেটের নীরব অনুপস্থিতি

রাত এগারোটা, ম্যানচেস্টার। কেটলি চড়েছে, ডেস্কে নোটবুক খোলা, পাশে ল্যাপটপ। বিসিসিআইয়ের সাইট থেকে নামালাম মহিলা প্রিমিয়ার লিগের নিলাম-তালিকা। পিডিএফ-এর প্রথম পাতা, দেশের কলাম। অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বাংলাদেশ শূন্য।

মাইক্রোফোন গোছানোর আগেই নোটবুক গুছিয়ে নিয়েছি — এই অভ্যাসটা ২০০৬ সাল থেকে। তাই স্ক্রিনে চোখ রাখার বদলে আঙুল চালালাম বেস প্রাইসের ঘরে। ₹৫০ লাখের ধাপ, ₹৪০ লাখের ধাপ, তারপর ₹৩০ লাখের ধাপ। তিরিশ লাখের ধাপে ত্রিশটি নাম। সেই তিরিশের ভেতরেই চামারি আথাপাত্থু। শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক, গত তিন বছরের অন্যতম সেরা টি-টোয়েন্টি অলরাউন্ডার — এবং তিনি আছেন সবচেয়ে নিচের ধাপে।

নোটবুকে একটা লাইন টানলাম: বাংলাদেশ নেই। এবং এবারের অনুপস্থিতির ধরনটা আগের চেয়ে কঠিন, কারণ শব্দটা 'বিক্রি হয়নি' নয় — শব্দটা 'তালিকায় নেই'।

এই পার্থক্যটাই এ প্রতিবেদনের কেন্দ্র।

নিলামের তিনটি দরজা

ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামকে অনেকেই একটিমাত্র ঘটনা ভাবেন — হাততালি, হাতপাখা, বিক্রি। বাস্তবে এটা তিনটি আলাদা দরজার ধারাবাহিকতা। প্রথম দরজা: খেলোয়াড় নিবন্ধন করেন। দ্বিতীয় দরজা: আয়োজক বোর্ডের বাছাই প্যানেল নামগুলো ছাঁটাই করে চূড়ান্ত পুল বানায়। তৃতীয় দরজা: ফ্র্যাঞ্চাইজিরা সেই পুলে বিড করেন।

বাংলাদেশ এবার আটকে গেছে দ্বিতীয় দরজায়। প্রতিবেদনে স্পষ্ট বলা হয়েছে, নিলামে এবারও কোনো বাংলাদেশি ক্রিকেটার তালিকাভুক্ত হননি। তালিকাভুক্ত না হওয়া মানে নিলামে ডাক পড়েনি, দর হাঁকা হয়নি, কেউ পিছিয়ে যাননি। মানে হলো — নামটা ছাঁটাইয়ের টেবিলেই পড়ে গেছে।

একটা উদাহরণ দিই। ধরুন কোনো ক্লাবে দরজায় লাইন পড়েছে। কেউ ভেতরে ঢুকে দেখলেন আসন নেই — এ এক ধরনের অপমান। আর কেউ দরজা পর্যন্ত পৌঁছাতেই পারেননি — এ সম্পূর্ণ অন্য ধরনের সমস্যা। দ্বিতীয় ক্ষেত্রে সমাধান খুঁজতে হয় দরজার ঠিকানা কোথায়, কে দাঁড়িয়ে আছেন গেটে, আর কী কাগজ লাগে। প্রথম ক্ষেত্রে সমাধান খুঁজতে হয় ক্রিকেটে।

বাংলাদেশের সামনে এখন দ্বিতীয় প্রশ্নটা।

প্রসঙ্গ: ২০২৩ সালের ছবিটা

এই আলোচনার আগে একটা তারিখ মনে রাখা দরকার। ডব্লিউপিএলের উদ্বোধনী মৌসুমে বাংলাদেশের দুই নাম ছিল — জাহানারা আলম ও সালমা খাতুন। তাঁরা সেই প্রথম নিলামে সুযোগ পেয়েছিলেন, যখন পুল ছিল সবচেয়ে বড় এবং ফ্র্যাঞ্চাইজিদের হাতে তথ্য ছিল সবচেয়ে কম। নতুন লিগ, নতুন বাজার, সবাই অনুমাননির্ভর সিদ্ধান্ত নিচ্ছিল।

সেই সুযোগ আর ফেরেনি। পরের চক্রগুলোতে তালিকা ছোট হয়েছে, তথ্য বেড়েছে, ফ্র্যাঞ্চাইজিরা নিজেদের স্কোয়াড-নকশা স্পষ্ট করেছে। এই সংকোচনের চাপটা সবচেয়ে আগে পড়েছে প্রান্তিক বাজারের ওপর — আর বাংলাদেশ সেই প্রান্তেই দাঁড়িয়ে আছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এরপর আর কোনো বাংলাদেশি খেলোয়াড় সুযোগ পাননি। দুই অগ্রপথিকের প্রবেশ ছিল এককালীন, ধারাবাহিক পথ নয়। এটা ভাবার সময় এসেছে — ২০২৩ সালটা ছিল সুযোগের বছর, যোগ্যতার বছর নয়। আর ২০২৬ সালের তালিকা দেখাচ্ছে, সুযোগের জানালাটা বন্ধ হলে যোগ্যতা নিজে থেকে দরজা খোলে না।

বেস প্রাইস মানে দাম নয়

এখানে একটা ভুল ধারণা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এই ভুলটাই সবচেয়ে বেশি ছড়ায়। ₹৫০ লাখ, ₹৪০ লাখ, ₹৩০ লাখ — এই সংখ্যাগুলো কোনো খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য নয়। এগুলো রিজার্ভ প্রাইস, অর্থাৎ শুরুর দর। খেলোয়াড় নিজে (বা তাঁর এজেন্ট) ঘোষণা করেন, এই দরের নিচে আমি যাব না।

এর মানে হলো, ₹৩০ লাখ বেস প্রাইসের একজন খেলোয়াড় এক কোটি টাকায় বিক্রি হতে পারেন, আবার ₹৫০ লাখ বেস প্রাইসের একজন অবিক্রীত থাকতে পারেন। বেস প্রাইস থেকে কারও 'র‌্যাংক' অনুমান করা বিশ্লেষণগতভাবে বিপজ্জনক। বেস প্রাইস হলো মেঝে, ছাদ নয়।

আর এই ভুলটা বাংলাদেশের ক্ষেত্রে আরও বিপজ্জনক, কারণ এতে করে মনে হয় — যদি কেউ ₹৩০ লাখ ধাপে থাকত, তাহলে বুঝতাম কাছাকাছি পৌঁছেছে। না। ₹৩০ লাখের তালিকায় ঢোকাটাই আসল অর্জন হতো, দামটা নয়।

আথাপাত্থুর ₹৩০ লাখ: তালিকার সবচেয়ে দামি সংকেত

এবার আসল কাজে আসি। তালিকার সবচেয়ে তথ্যবহুল জিনিসটা বাংলাদেশি কারও নাম নয় — এটা একজন শ্রীলঙ্কানের নাম। চামারি আথাপাত্থু, পূর্ণ সদস্য দেশের অধিনায়ক, গত কয়েক বছরে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে যাঁর পারফরম্যান্স প্রশ্নাতীত, তিনি আছেন ₹৩০ লাখের ধাপে। অথচ সোফিয়া ডানকলি ও সোফি মলিনো ₹৫০ লাখের ধাপে।

এই বৈপরীত্য একটাই কথা বলে: ডব্লিউপিএলের বেস প্রাইস শুধু টি-টোয়েন্টি আউটপুট মাপে না; এটা মাপে সিস্টেম-পেডিগ্রি, উপলব্ধতার নিশ্চয়তা আর ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে পরিচিতি। ইংলিশ বা অস্ট্রেলীয় সিস্টেম থেকে আসা খেলোয়াড়ের কাগজপত্র, ভিসা, ছাড়পত্র, আগের লিগে খেলার রেকর্ড — সবকিছু ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে পরিচিত। শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়কে মূল্যায়ন করতে হয় নতুন করে।

বাংলাদেশের জন্য এই লাইনটার অর্থ ভয়ংকর সরল। যদি আথাপাত্থুর মতো প্রমাণিত পারফরমার তৃতীয় ধাপে দাঁড়ান, তাহলে তাঁর চেয়ে কম আউটপুটের একজন বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের কাছে দাম নির্ধারণের যুক্তিই থাকে না। এখানে আবেগের জায়গা নেই, এটা নিলাম-অর্থনীতি।

₹৪০ লাখের ধাপ: প্রমাণ যে ধাপ মানেই মেধাক্রম নয়

দ্বিতীয় ধাপটা আরও পরিষ্কার করে দেয় ব্যাপারটা। ₹৪০ লাখের ঘরে আছেন কে কে? একদিকে কে. কামিনি — কিশোরী ভারতীয় উইকেটকিপার-ব্যাটার, যাঁর বড় মঞ্চে অভিজ্ঞতা হাতে গোনা। অন্যদিকে জেস জোনাসেন — এক দশকের অস্ট্রেলীয় আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার, বাঁ-হাতি স্পিনার, ডেথ ওভারের বিশেষজ্ঞ। একই ঘরে, একই দরে।

একজন কিশোরী আর একজন দশ বছরের অভিজ্ঞ আন্তর্জাতিক — দুজনের দর এক হলে বোঝা যায়, এই ঘরগুলো মেধাক্রমের সিঁড়ি নয়। এগুলো চাহিদার যন্ত্র। ভারতীয় খেলোয়াড়ের দর আলাদাভাবে সংরক্ষিত, কারণ প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে নির্দিষ্ট সংখ্যক ভারতীয় খেলোয়াড় মাঠে নামাতেই হয়।

এখানেই বাংলাদেশের আসল বাধাটা লুকিয়ে আছে। ডব্লিউপিএলে একজন বাংলাদেশি বিদেশি কোটা খেলোয়াড় — অর্থাৎ তাঁর প্রতিযোগিতা ভারতীয় খেলোয়াড়দের সঙ্গে নয়, অস্ট্রেলীয় ও ইংরেজ খেলোয়াড়দের সঙ্গে। আর সেই আসন সংখ্যায় খুব কম।

একাদশে বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা সীমিত, স্কোয়াডেও বিদেশি কোটা বাঁধা। মানে একজন বাংলাদেশি ব্যাটারকে কেবল নিজের দক্ষতা প্রমাণ করলে হবে না; তাঁকে বোঝাতে হবে তিনি ওই তিন-চারটি বিদেশি আসনের একটিতে অস্ট্রেলীয় বা ইংরেজ তারকাকে সরিয়ে বসার যোগ্য। এই তুলনাটা নির্মম, এবং এটাই আসল প্রেক্ষাপট।

ভূমিকার সংকট: যে পণ্য বাজারে সবচেয়ে কম দামি

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে যা শিখেছি, তা হলো — নিলাম কখনো 'কে ভালো খেলোয়াড়' জিজ্ঞেস করে না। নিলাম জিজ্ঞেস করে 'কোন পণ্যটা দুর্লভ'।

এই তালিকার ওপরের ধাপগুলো দেখুন কী দিয়ে ভরা। ডানকলি — টপ অর্ডারের পাওয়ার ব্যাটার। মলিনো — বাঁ-হাতি স্পিন অলরাউন্ডার। হেদার গ্রাহাম — পেস বোলিং অলরাউন্ডার। জোনাসেন — ডেথ ওভারের বাঁ-হাতি স্পিনার। ক্লো ট্রায়ন — লেগ স্পিন অলরাউন্ডার। নবগিরে ও কামিনি — ভারতীয় পাওয়ার-হিটার।

প্রতিটি নাম একটি নির্দিষ্ট দুর্লভ ভূমিকার সঙ্গে মাপা যায়: বাউন্ডারি মারার ক্ষমতা, অথবা একাধিক ফেজে বল করার ক্ষমতা।

বাংলাদেশের নারী দলের আন্তর্জাতিক পরিচয় ঐতিহাসিকভাবে গড়ে উঠেছে অন্য দুই জিনিসে — ধাপে ধাপে রান তোলা, এবং স্পিনকে আটকে রাখা। সংযত ব্যাটিং আর নিয়ন্ত্রিত স্পিন। সমস্যা হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি বাজারে এই দুটোই সবচেয়ে কম দামি পণ্য। ফ্র্যাঞ্চাইজি কিনতে চায় ১৮ বলে ৪০, বা চার ওভারে ২২। ধৈর্যের ক্রিকেট তাঁরা কিনতে চান না, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যাচে নেট রান রেটের হিসাব থাকে না, পয়েন্ট টেবিলে থাকে।

এখানেই বোঝা যায়, বাধাটা জাতীয়তার নয় — ভূমিকার। তালিকায় শ্রীলঙ্কা আছে, দক্ষিণ আফ্রিকা আছে, আয়ারল্যান্ডও আছে। এশিয়ার বড় পূর্ণ সদস্যদের মধ্যে বাংলাদেশই একমাত্র যার কেউ নেই। কারণটা নাগরিকত্বের কাগজে লেখা নেই, লেখা আছে প্রোফাইলে।

দুই অগ্রপথিকের ছায়া, এবং উত্তরসূরির শূন্যতা

জাহানারা আলম ও সালমা খাতুন — দুজনেই এখন ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে। এটা কোনো দুর্যোগের কথা নয়, স্বাভাবিক। দুর্যোগ হলো অন্য জায়গায়: তাঁরা সরে দাঁড়ানোর আগেই উত্তরসূরিরা তৈরি হয়নি।

এটা চক্রাকার ধস নয়। চক্রাকার ধসে পুরোনো প্রজন্ম যায়, নতুন প্রজন্ম আসে, দুই-তিন বছর দুর্বলতা থাকে। এটা পাইপলাইনের ব্যর্থতা — ঠিক সেই মুহূর্তে যখন প্রবীণরা বেরিয়ে যাচ্ছেন, তখনই কেউ দরজায় টোকা দিচ্ছে না।

আমি এই ধরনের শূন্যতা আগেও লেজারে লিখেছি। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ২৮ দিন ইংল্যান্ডের সঙ্গে ছিলাম, সাত ম্যাচ, প্রতিদিনের মিনিট, ভ্রমণ-মাইল আর রিকভারি-দিন টুকে রাখতাম। একটা জিনিস স্পষ্ট হয়েছিল — কোনো দলের পতন হঠাৎ আসে না, সেটা আগে দেখা যায় রিজার্ভ বেঞ্চের ফাঁকা আসনে।

বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটে এখন সেই ফাঁকা আসনটাই দেখা যাচ্ছে। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের ম্যাচসংখ্যা, প্রতিযোগিতার মান, ডেথ ওভারে বল করার অভিজ্ঞতা — এই তিনটে জায়গায় যদি খেলোয়াড় তৈরি না হয়, নিলামের বাছাইয়ের টেবিলে নাম ওঠে না। এটা অন্যায় নয়, এটা হিসাব।

উপলব্ধতার দাম

একটা সম্ভাব্য সুবিধার কথা ভাবা দরকার। মলিনোর ইনজুরি-ইতিহাস আছে, তা সত্ত্বেও তিনি উপরের ধাপে। এর অর্থ ফ্র্যাঞ্চাইজিরা এই পুলে উপলব্ধতাকে প্রতিভার চেয়ে বেশি দাম দিচ্ছেন। একটা সংক্ষিপ্ত, চাপা টুর্নামেন্টে যিনি পুরোটা খেলতে পারবেন, তিনি দামি।

এই যুক্তিতে বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের সুবিধা পাওয়ার কথা। পুরোপুরি ফিট, কোনো ব্যস্ত আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের সংঘর্ষ নেই, সস্তা। তবু তিনি তালিকায় নেই। এই অনুপস্থিতিটাই সবচেয়ে জোরালো প্রমাণ — সমস্যাটা ফিটনেসে নয়, সমস্যাটা চাহিদার অভাবে।

ভ্রমণ, ক্লান্তি আর ক্যালেন্ডারের হিসাব

জেট ল্যাগেরও একটা ডাউনবিট থাকে — ২০১৭ সালে ম্যানচেস্টার সিটির প্রাক-মৌসুম সফরে ১২ দিন আমেরিকায় কাটিয়ে এই কথাটা নোটবুকে লিখেছিলাম। সেখানে প্রতিদিন ১১-এর বিরুদ্ধে ১১ ড্রিল দেখেছি, আগুয়েরোর সাত শট গুনেছি, আর বুঝেছি — ক্লান্তি কোনো অনুভূতি নয়, ক্লান্তি একটা পরিমাপযোগ্য চলক।

ডব্লিউপিএলের ক্ষেত্রে এই হিসাবটা উল্টো দিকে কাজ করে। ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় কম ম্যাচে বেশি প্রভাব। বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের সামনে যেটা নেই, সেটা হলো সেই 'উচ্চ-চাপের সংক্ষিপ্ত ম্যাচে প্রভাব'-এর নমুনা। ঘরোয়া লিগে যেখানে দর্শক কম, সম্প্রচার নেই, সেখানে ৩০ বলে ৩৫ করার কোনো বাজারদর তৈরি হয় না।

বাইরের পাঠ ভুল কোথায়

এবার সেই অংশে আসি, যেখানে সাধারণ পাঠক আর সাধারণ ধারাভাষ্যকার একই ভুল করেন।

প্রথম ভুল: এটাকে অবহেলা বা রাজনীতি ভাবা। কেউ কেউ বলবেন, বাংলাদেশকে ইচ্ছা করে বাদ দেওয়া হয়েছে। এই অভিযোগের পক্ষে কোনো প্রমাণ নেই, এবং যুক্তিটা ক্ষতিকর, কারণ এটা আসল সমস্যাটাকে ঢেকে দেয়। নিলাম-পুল বানায় ফ্র্যাঞ্চাইজির চাহিদা আর আয়োজক বোর্ডের বাছাই, সেখানে 'শাস্তি' নামের কোনো কলাম নেই।

দ্বিতীয় ভুল: এই অনুপস্থিতিকে বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের সামর্থ্যের প্রমাণ ভাবা। তালিকায় না থাকা মানে বিশ্বের সেরা ষাটে না থাকা — এটা অস্বীকার করার উপায় নেই, কিন্তু এটা 'খারাপ ক্রিকেটার' নয়। এটা একটা নির্দিষ্ট ফরম্যাটে নির্দিষ্ট ভূমিকার অভাব।

তৃতীয় ভুল, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: ধরে নেওয়া যে ডব্লিউপিএলই একমাত্র পথ। অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ, ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড — এই দুই লিগেও বাংলাদেশি নারীর উপস্থিতি প্রায় নেই। মানে সমস্যাটা ডব্লিউপিএলে শুরু হয়নি, ডব্লিউপিএলে শুধু সবচেয়ে ভালো দেখা যাচ্ছে।

আর একটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন। ধরুন আগামী বছর একজন বাংলাদেশি খেলোয়াড় ডব্লিউপিএলে ঢুকলেন, কিন্তু পাঁচ ম্যাচে দুবার একাদশে এলেন। এই চার সপ্তাহ তাঁর জন্য মূল্যবান হবে, নাকি চার সপ্তাহ বেঞ্চে বসে থাকার চেয়ে দেশে দশটা দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি খেলা বেশি কাজে দিত? ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ব্র্যান্ড-মূল্য আর জাতীয় দলের উন্নয়ন — এই দুটো একই জিনিস নয়, অথচ আমরা প্রায়ই এক করে ফেলি।

এরপর কী দেখব

আমার নোটবুকে পরের ধাপের জন্য তিনটি জিনিস লেখা রইল।

প্রথমত, পরের বাছাই-তালিকায় বাংলাদেশের কোনো নাম ওঠে কি না। ওঠা মানে দ্বিতীয় দরজাটা ফুটেছে। না ওঠা মানে সমস্যাটা আরও গভীর — নিবন্ধনের ঘরেই কিছু একটা আটকাচ্ছে, সেটা খতিয়ে দেখতে হবে বিসিবি ও খেলোয়াড়দের যৌথভাবে।

দ্বিতীয়ত, ভূমিকার প্রশ্নটা। আগামী দুই মৌসুমে বাংলাদেশের নারী দলে এমন কেউ তৈরি হচ্ছেন কি না, যাঁকে 'পাওয়ার-হিটার' বা 'ডেথ-বোলার' বলে চিহ্নিত করা যায়। টি-টোয়েন্টি দলে ধৈর্যের ব্যাটার থাকতেই পারেন, কিন্তু নিলামের টেবিলে তাঁকে কেউ খোঁজে না।

তৃতীয়ত, তারিখটা। এই লেখাটা যেদিন পড়ছেন, সেদিন থেকে দশ বছর পিছিয়ে গিয়ে প্রশ্ন করুন — বাংলাদেশি নারী ক্রিকেটারের ডব্লিউপিএল-এ না থাকার ধারাবাহিকতা কোথায় শুরু হলো? উত্তরটা ২০২৬ নয়। উত্তরটা সম্ভবত ২০২৪, যেদিন প্রথম প্রজন্মের পর দ্বিতীয় প্রজন্মের কেউ এলেন না।

নোটবুক বন্ধ করলাম। কেটলি ঠান্ডা। তালিকাটা স্ক্রিনে জ্বলছে, আর তার সবচেয়ে নিচের ধাপে দাঁড়িয়ে আছেন একজন পূর্ণ সদস্য দেশের অধিনায়ক। যাঁর জায়গা হওয়ার কথা ছিল অনেক উপরে।

যদি তালিকার তৃতীয় ধাপেই একজন আথাপাত্থু থাকেন, তাহলে বাংলাদেশের প্রশ্নটা 'কেন আমাদের কেউ নেই' নয়। প্রশ্নটা হলো — আমাদের কেউ যদি থাকতেন, তাঁকে কোন ধাপে রাখা হতো? আর সেই উত্তরটা কে দিচ্ছেন?