হারমানপ্রীতের নীরবতা: ডার্বির ১৭১ থেকে যে প্রশ্নটা কেউ জিজ্ঞেস করছে না

হারমানপ্রীতের নীরবতা: ডার্বির ১৭১ থেকে যে প্রশ্নটা কেউ জিজ্ঞেস করছে না

স্মৃতির বৃষ্টি

ডার্বির সন্ধ্যাটা এখনও আমার চোখে ভেসে ওঠে। ২০১৭ সালের ২০ জুলাই, ইংল্যান্ডের কাউন্টি গ্রাউন্ডে হঠাৎ নামা বৃষ্টি, প্রেস বক্সের কাচে জমে থাকা জলীয় বাষ্প, আর মাইক্রোফোনে পড়া বৃষ্টির ফোঁটার শব্দ। মাঠের বাইরে তখন মৌসুমি বাতাসের মতোই একটা উত্তেজনা বয়ে চলেছে — ভারতের মেয়েরা সেমিফাইনাল খেলছে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। সেই সন্ধ্যায় আমি একটা সত্য শিখেছিলাম, যা আজও আমার লেখার ভিত্তি: কিছু ইনিংস শুধু রান নয়, সেটা একটা ভাষা।

হারমানপ্রীত কাউর সেই দিন ১১৫ বলে ১৭১ রান করেছিলেন — ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটের ইতিহাসে একক ইনিংসে সর্বোচ্চ। অ্যালিসা হিলি, এলিসি পেরি, মেগান শুট — অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণ তখন বিশ্বসেরা। কিন্তু সেই সন্ধ্যায় হারমানপ্রীত তাঁদের ভাষা ভেঙে দিয়েছিলেন। আটটি ছক্কা, কুড়িটি চার। প্রতিটা শট যেন একটা বাক্য, আর পুরো ইনিংসটা একটা কবিতা।

আমি তখন প্রেস বক্সে বসে লিখছিলাম না। লিখতে পারছিলাম না। হাত কাঁপছিল। ওই ইনিংস শেষ হওয়ার পর আমি নোটবুকে লিখেছিলাম একটাই লাইন: The pitch is a poem. নয় বছর পর, আজ যখন হারমানপ্রীতের অধিনায়কত্ব ছাড়ার খবর এল, আমার মনে পড়ল সেই লাইনটাই।

কারণ এবার মাঠ নীরব। এবার কোনো ইনিংস নেই, কোনো ম্যাচ নেই, কোনো স্কোরবোর্ড নেই। শুধু একটা ঘোষণা, আর তারপর তিনজন ক্রিকেটারের কণ্ঠ। একজন বর্তমান সতীর্থ — শেফালি বর্মা। আর দুজন প্রাক্তন পুরুষ তারকা — যুবরাজ সিং ও শিখর ধাওয়ান। বার্তাটা এক লাইনে মোড়া: আপনি ভারতীয় ক্রিকেটকে সব দিয়ে দিয়েছেন।

আমি মৌসুমি বাতাসের সুতো ধরে হাঁটতে থাকি, যতক্ষণ না সেটা একটা কোরাস হয়ে ওঠে। আজকের কোরাসটা প্রশংসার, কিন্তু তার নিচে একটা প্রশ্ন চাপা পড়ে আছে।

প্রেক্ষাপট: একজন অধিনায়কের দীর্ঘ পথ

হারমানপ্রীতের নামটা ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটে এমন এক ধাপ, যা এড়িয়ে যাওয়া যায় না। মোগা থেকে উঠে আসা এই মেয়েটি বাঁহাতি মিডল-অর্ডার ব্যাটার, মাঝে মাঝে অফ-স্পিন। তবে তাঁর আসল পরিচয় গড়ে উঠেছে নেতৃত্বে।

২০১৭ বিশ্বকাপের সেই ডার্বি ইনিংস তাঁকে দেশের ঘরে ঘরে পৌঁছে দেয়। ভারত ফাইনালে পৌঁছে লর্ডসে ইংল্যান্ডের কাছে নয় রানে হারে। আমি সেদিন টেলিভিশনের সামনে বসে ছিলাম, আর শিখেছিলাম, হারও একটা আবহাওয়ার মতো — সেটা শরীরে লেগে থাকে।

তারপর এল নেতৃত্বের দীর্ঘ অধ্যায়। ২০২০ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল, মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডের ৮৬ হাজার দর্শক — ফাইনালে হার অস্ট্রেলিয়ার কাছে। ২০২২ সালের কমনওয়েলথ গেমসের ফাইনাল, আবার অস্ট্রেলিয়া, আবার রুপো। ২০২৩ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল, কেপ টাউনে আবার অস্ট্রেলিয়ার কাছে ছিটকে যাওয়া। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, সংযুক্ত আরব আমিরাতে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায়।

তারপর ২০২৫। ঘরের মাঠে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। নভেম্বরের ২ তারিখ, নবি মুম্বই। ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৫২ রানে হারিয়ে ভারত প্রথমবার বিশ্বকাপ জেতে। সেই রাতে হারমানপ্রীত শিরোপা হাতে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

এই হলো তাঁর নেতৃত্বের পথচিত্র — একটা দীর্ঘ সাপ্তাহিক যাত্রা, যেখানে ফাইনালের কষ্ট আর শিরোপার স্বাদ পাশাপাশি বসে থাকে। এই পথটা থামল। কিন্তু থামল ঠিক কোথায়, সেটাই এখন আসল প্রশ্ন।

মূল বিশ্লেষণ: উত্তরসূরি, ফরম্যাট আর মঞ্চায়নের রাজনীতি

প্রথমেই যা চোখে পড়ে, সেটা হলো খবরটার গঠন। প্রথম প্রতিবেদনগুলোতে লেখা — হারমানপ্রীত কাউর অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছেন। কিন্তু কোন ফরম্যাটের? টেস্ট, ওয়ানডে, নাকি টি-টোয়েন্টি? কোথাও বলা নেই। আধুনিক ক্রিকেটে এই ফাঁকটা নিছক সাংবাদিকতার অবহেলা নয়; এটা একটা কাঠামোগত সংকেত।

ভারতীয় পুরুষ ক্রিকেটে আমরা ইতিমধ্যে দেখেছি, অধিনায়কত্ব ভাগ হয়ে যেতে পারে — কেউ টেস্টের, কেউ সাদা বলের। মহিলা ক্রিকেটে এই ভাগাভাগি যদি শুরু হয়, তার মানে হলো ভারতীয় মহিলা দল একটা নতুন যুগে পা রাখছে, যেখানে একজনের কাঁধে তিন ফরম্যাটের বোঝা আর থাকবে না। যে খবরে ফরম্যাট উল্লেখ থাকে না, সেটা প্রায়ই ইঙ্গিত দেয় যে পরিবর্তনটা সম্পূর্ণ — সব ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব একসঙ্গে ছাড়া হচ্ছে।

এখানেই দ্বিতীয় প্রশ্নটা জেগে ওঠে — উত্তরসূরি কে? স্মৃতি মhানা স্বাভাবিকভাবেই প্রথম নাম, কারণ তিনি দীর্ঘদিন সহ-অধিনায়ক ছিলেন এবং সব ফরম্যাটেই দলের কেন্দ্র। কিন্তু নাম ঘোষণা এখনও আসেনি। আর সেই অপেক্ষাটাই সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ একটা জাতীয় দলের নেতৃত্বে শূন্যতা মানে কেবল পদ খালি থাকা নয় — সেটা নির্বাচনের দর্শন, ব্যাটিং অর্ডারের গঠন, পেস-স্পিনের ভারসাম্য, সবকিছুকেই ঝুলিয়ে রাখে।

তৃতীয় দিকটা হলো ট্রিবিউটের Zusammensetzung, অর্থাৎ কারা শ্রদ্ধা জানাচ্ছেন। শেফালি বর্মা বর্তমান দলের সদস্য — এটা বোঝায় পরিবর্তনটা দলের ভেতর থেকেই সমন্বিত, বিদ্রোহের গন্ধ নেই। কিন্তু যুবরাজ সিং আর শিখর ধাওয়ান? দুজন প্রাক্তন পুরুষ আন্তর্জাতিক। তাঁদের কণ্ঠ যুক্ত হওয়া মানে এই ঘটনা আর কেবল মহিলা দলের খবর নয়, এটা জাতীয় ক্রিকেটের একটা মুহূর্ত।

ক্রস-জেন্ডার এই শ্রদ্ধার জায়গাটাই এই খবরের সবচেয়ে বড় সাংস্কৃতিক সূচক — ভারতীয় ক্রিকেটে মহিলাদের খেলা এখন মূলধারার মঞ্চে। বছরের পর বছর মহিলাদের ক্রিকেট দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, এই পরিবর্তনটা রাতারাতি আসেনি। এটা এসেছে দর্শকসংখ্যা, সম্প্রচার আর ডাব্লিউপিএল-এর অর্থনীতির মধ্য দিয়ে।

আর ঠিক এখানেই টাকা ঢুকে পড়ে। ২০২৩ সালে শুরু হওয়া ডাব্লিউপিএল ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটকে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার দিয়েছে। একজন দেশের অধিনায়ক সেখানে কেবল খেলোয়াড় নন, একটা ব্র্যান্ডের মুখ। তাঁর নেতৃত্ব ছাড়া ফ্র্যাঞ্চাইজি স্তরে পুনর্গঠনের প্রশ্নও ওঠে — ঠিক যেমন ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডোতে ক্লাবের ওয়েজ বিল আর রিলিজ ক্লজের কাঠামোই আসল গল্প। ক্রিকেটে সেটা সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের গ্রেড আর ডাব্লিউপিএলের রিটেনশন তালিকা।

বয়সের বাঁকটাও এড়িয়ে যাওয়ার নয়। তিরিশের শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে একজন ব্যাটিং অলরাউন্ডারের জন্য দুটো দায়িত্ব একসঙ্গে বইয়া কঠিন — নেতৃত্বের মানসিক ভার আর রান করার শারীরিক ভার। দ্বৈত ভূমিকার এই ক্লান্তি অনেক সময় ঠিক এমন এক সিদ্ধান্তে পৌঁছে দেয়, যাকে আমরা বিদায় বলে চিনি, অথচ সেটা আসলে পুনর্গঠন।

বিপরীত দৃষ্টি: সব দিয়ে দিয়েছ — আসলে কী ঢাকে

এবার সেই লাইনটা নিয়ে ভাবি — আপনি ভারতীয় ক্রিকেটকে সব দিয়ে দিয়েছেন। ভাষাটা সুন্দর, আবেগে ভরা। কিন্তু ক্রীড়া-সাংবাদিক হিসেবে আমি শিখেছি, সবচেয়ে উষ্ণ বাক্যটাই অনেক সময় সবচেয়ে বড় ঢাকনা।

ডর্টমুন্ডে আমি শিখেছিলাম, নীরবতারও একটা শব্দ থাকে। আজ সেই শব্দটা হলো না-বলা তথ্যগুলো। কোন ফরম্যাট? উত্তরসূরি কে? খেলাটা কি চালিয়ে যাবেন, নাকি এটা অবসরের দিকে প্রথম ধাপ? কোনোটারই উত্তর ঘোষণায় নেই।

এই তথ্যশূন্যতাই আসল ঝুঁকি। কারণ শূন্যতা পূরণ হয় গুজনে। কেউ লিখবে জোর করে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে, কেউ লিখবে ফর্মের পতন দায়ী, কেউ লিখবে ডাব্লিউপিএলের ব্যস্ততা দায়ী। অথচ প্রতিযোগিতামূলক কারণটা হয়তো সম্পূর্ণ ভিন্ন — হয়তো সাদা বলের ফরম্যাটে নতুন কণ্ঠের প্রয়োজন ছিল, হয়তো আইসিসি চক্রের আগে পরিকল্পিত হাতবদল।

প্রশংসার ভাষা আর বিশ্লেষণের ভাষা আলাদা। ট্রিবিউট হলো অনুভূতি, আর অনুভূতি কখনও পরিকল্পনার বিকল্প নয়। ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটের সবচেয়ে সফল অধিনায়কের বিদায়কে যদি আমরা কেবল কুর্নিশ হিসেবে পড়ি, তাহলে সেটা পড়া হবে অর্ধেক। কারণ পুরো ছবিটা দেখতে হলে জানতে হবে, এই হাতবদলের পেছনে নির্বাচক কমিটির কী পরিকল্পনা, আর পরের আইসিসি চক্রের লক্ষ্য কী।

একটা কথা মনে রাখা দরকার — প্রশংসা কখনও উত্তরসূরির প্রস্তুতিকে ত্বরান্বিত করে না। একাধিক সিনিয়র একসঙ্গে সরে গেলে যে শূন্যতা তৈরি হয়, সেটা পূরণ করতে বছর লেগে যায়। তাই আসল পরীক্ষা এখন শুরু।

শেষ কথা: সামনের দিকে

একটা ম্যাচ উল্কাবৃষ্টির মতো — উজ্জ্বল, ক্ষণিকের, কারও দখলে আসে না। ডার্বির ১৭১-ও তাই। কিন্তু একটা অধিনায়কত্বের উত্তরাধিকার উল্কা নয়, সেটা একটা নদী — ধীরে বয়ে চলে, আর তার গতিপথ আগামী প্রজন্মের কাঠামো ঠিক করে দেয়।

আমি প্রথমে ঘাস পড়ি, তারপর স্কোরবোর্ড, তারপর মানুষ। এবার ঘাসে কোনো ম্যাচ নেই, স্কোরবোর্ড ফাঁকা, তাই শুধু মানুষটাই পড়ার বিষয়। আর মানুষটা যা রেখে গেলেন, সেটা কোনো রেকর্ড নয় — একটা মানদণ্ড। প্রশ্ন একটাই, পরের অধিনায়ক সেই মানদণ্ড বইতে পারবেন কি না।

পরের কয়েক সপ্তাহে তিনটে জিনিসে চোখ রাখুন। এক, বিসিসিআই-এর আনুষ্ঠানিক ঘোষণা — তাতে ফরম্যাট আর উত্তরসূরি দুটোই স্পষ্ট হবে। দুই, ডাব্লিউপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি স্তরে নেতৃত্বের পুনর্বিন্যাস। আর তিন, পরের আইসিসি টুর্নামেন্টের আগে দলের প্রস্তুতি সূচি। মৌসুমি বাতাস থামে না, শুধু দিক বদলায়। প্রশ্ন হলো, ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটের এই নতুন বাতাস কোন দিকে বইবে।