এশিয়া কাপের রিজার্ভ ডে ধারা: এক ম্যাচের জন্য আলাদা আইন, আর প্রক্রিয়ার ফাঁক

২০২৩ সালের ১০ সেপ্টেম্বর, কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের সুপার ফোর পর্বের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ। ভারত ২৪.১ ওভারে ১৪৭/২, বৃষ্টি নামল, খেলা থামল। ম্যাচটি পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হলো না। কারণ টুর্নামেন্টের খেলার শর্তাবলিতে আগেই নির্ধারিত ছিল, এই একটি ম্যাচের জন্য একটি রিজার্ভ ডে সংরক্ষিত আছে। পরদিন ১১ সেপ্টেম্বর খেলা গড়াল। ভারত ৩৫৬/২, পাকিস্তান ১২৮, ফল ২২৮ রানে ভারতের জয়। কিন্তু একই টুর্নামেন্টের ২ সেপ্টেম্বর, পাল্লেকেলেতে গ্রুপ পর্বের ওই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে বৃষ্টি নামলে ম্যাচটি নিষ্পত্তিহীনভাবে শেষ হলো — ওই ম্যাচের জন্য রিজার্ভ ডে ছিল না। একই দুই দল, একই টুর্নামেন্ট, দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন নিয়ম। আমি রেফারিকে তৈরি করেছি — ২০১৭ অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে ৫২ ম্যাচে ১,২৪৮টি রেফারি সিদ্ধান্ত, ৭৮টি ভিএআর চেক এবং গড়ে ৪.২ মিনিট অতিরিক্ত সময় লগ করার সময় শিখেছি, বিতর্ক সাধারণত অন্যায় থেকে জন্মায় না; বিতর্ক জন্মায় আইনের নীরবতা থেকে। যে নিয়ম কোথাও স্পষ্ট করে লেখা থাকে না, সেটিই সবচেয়ে বড় নিয়ম হয়ে দাঁড়ায়। এশিয়া কাপ ২০২৩ হাইব্রিড মডেলে খেলা হয়েছিল। পাকিস্তান চারটি ম্যাচ আয়োজন করেছিল, বাকি নয়টি হয়েছিল শ্রীলঙ্কায়, যার মধ্যে ভারতের সব ম্যাচ ও ফাইনাল ছিল। এই বন্দোবস্তের সঙ্গে যুক্ত ছিল এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) টুর্নামেন্ট প্লেয়িং কন্ডিশনস, যেখানে কোন ম্যাচে রিজার্ভ ডে থাকবে তা ম্যাচভিত্তিকভাবে তালিকাভুক্ত করা হয়েছিল। ক্রিকেটে রিজার্ভ ডে-র চলমান রীতি তুলনামূলকভাবে সরল। আইসিসি ইভেন্টে নকআউট ম্যাচের জন্য রিজার্ভ ডে রাখা হয়, গ্রুপ পর্বের জন্য রাখা হয় না। ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের কয়েকটি ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে গিয়েছিল, রিজার্ভ ডে ছিল কেবল সেমিফাইনাল ও ফাইনালে। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপেও একই নীতি অনুসরণ করা হয়েছিল। নীতিটি কঠোর, তবে এটি আগেই ঘোষিত এবং সবার জন্য সমান। আমার কাজের পদ্ধতি অপরিবর্তিত: প্রথমে সিদ্ধান্ত লগ, তারপর বেসলাইন, শেষে রায়। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড-কলম্বিয়া ম্যাচটি (১-১, টাইব্রেকারে ৩-৪, ৮টি হলুদ কার্ড) বিশ্লেষণ করে ১২ ঘণ্টার মধ্যে পাঁচ দফার ভিএআর চেকলিস্ট বানিয়েছিলাম, এবং সেই চেকলিস্টেই তিনজন জুনিয়র বিশ্লেষককে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলাম। একই পদ্ধতিতে ক্রিকেটের প্রশাসনিক সিদ্ধান্তও যাচাই করা যায়, যদি প্রশ্নটি ঠিকভাবে তোলা হয়। চলতি ট্রান্সফার উইন্ডোয় প্রশ্নটি আরও প্রাসঙ্গিক। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো এবং আইপিএল নিলামের মধ্যবর্তী সময়ে খেলোয়াড়ের চুক্তিতে এখন উপস্থিতির ফি, ম্যাচভিত্তিক বোনাস, বিমা এবং এনওসি-র শর্ত ঢুকে পড়েছে। রিজার্ভ ডে কেবল আবহাওয়ার প্রশ্ন নয়, এটি চুক্তির প্রশ্নও। ধারাটির দিকে তাকানো যাক। এসিসির প্রকাশিত প্লেয়িং কন্ডিশনসে রিজার্ভ ডে-কে সার্বজনীন নিয়ম হিসেবে রাখা হয়নি; সেপ্টেম্বরের ওই ভারত-পাকিস্তান সুপার ফোর ম্যাচের জন্য আলাদাভাবে বরাদ্দ করা হয়েছিল বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ আছে (সূত্র: এসিসির ঘোষণা ও ক্রিকইনফো প্রতিবেদন, সেপ্টেম্বর ২০২৩; স্ট্যাটাস: নিশ্চিত)। একটি ম্যাচের জন্য আলাদা বরাদ্দ ন্যায্যতার প্রশ্ন তুলতে পারে, কিন্তু আইন হিসেবে এটি বৈধ — যদি সংশোধনীটি টুর্নামেন্ট শুরুর আগে প্রকাশিত হয় এবং স্বাক্ষরকারী বোর্ডগুলোর সম্মতি থাকে। সমস্যা হলো, ওই তালিকা কোথায় সংরক্ষিত, কে অনুমোদন করেছে এবং কে আগে থেকে জানত — এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর এখনও অস্পষ্ট। এখান থেকেই একটি ধারণা দাঁড়ায়, যাকে আমি ম্যাচ-স্পেসিফিক এক্সসেপশন বলি: টুর্নামেন্টের সাধারণ নিয়ম থেকে একটি ম্যাচকে সরিয়ে আলাদা আইনের অধীনে রাখা। এই এক্সসেপশনের চারটি পরিণতি থাকে। এক নম্বর পরিণতি, ফলাফল নির্ধারণ। ১১ সেপ্টেম্বরের ম্যাচে পূর্ণ ফল এসেছিল, অর্থাৎ টুর্নামেন্ট টেবিলে দুই পয়েন্ট। ২ সেপ্টেম্বরের ম্যাচে ফল আসেনি, দুই দল একটি করে পয়েন্ট পেয়েছে। পয়েন্ট ব্যবস্থার চোখে দুই ম্যাচের মূল্য সমান ছিল না, যদিও কাগজে দুটিই গ্রুপ বা সুপার ফোরের ম্যাচ। দুই নম্বর পরিণতি, রাজস্ব। সম্প্রচারক ও আয়োজকের হিসাবে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ এককভাবে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় রাজস্ব-উৎস। একটি ম্যাচ সম্পূর্ণ হওয়া বা না হওয়ার মধ্যে সম্প্রচার মূল্য, বিজ্ঞাপন স্লট এবং টিকিট রাজস্বে বড় পার্থক্য তৈরি হয়। এই বাণিজ্যিক যুক্তিটিই সম্ভবত এক্সসেপশনের মূল চালিকাশক্তি, এবং এটি নিয়মের বাইরে থেকে নয়, নিয়মের শর্তেই ঢুকে পড়েছে। তিন নম্বর পরিণতি, খেলোয়াড়ের বোঝা। সুপার ফোরের ওই রিজার্ভ ডে খেলোয়াড়দের শরীরে ২৪ ঘণ্টার মধ্যে দুই দিনের ফিল্ডিং চাপিয়ে দিয়েছিল, অথচ দুই দিন পরই ছিল পরবর্তী ম্যাচ। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে ফিটনেস-ভিত্তিক বোনাস এবং ম্যাচ-ফি-র ধারা থাকলে বৃষ্টিবিধি সরাসরি খেলোয়াড়ের আয়কে প্রভাবিত করে। চার নম্বর পরিণতি, প্রতিযোগিতার সমতা। একই পর্বে থাকা অন্য দলগুলোর জন্য একই সুযোগ নেই, আর একই সুযোগ না থাকাটাই প্রতিযোগিতার মূল শর্তকে প্রশ্নের মুখে ফেলে। এখানে একটি পাল্টা যুক্তিও মানতে হয়। ২০২৩ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বেও বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়া ম্যাচের পয়েন্ট ভাগ হয়েছে, সেখানে কেউ রিজার্ভ ডে দাবি করেনি, কারণ নিয়ম আগেই প্রকাশিত ছিল। নিয়মের কঠোরতা সমস্যা নয়, নিয়মের অস্বচ্ছতা সমস্যা। ২০২৫ সালের এশিয়া কাপ সংযুক্ত আরব আমিরাতে হয়েছিল, ফাইনালে ভারত পাকিস্তানকে হারিয়েছিল, এবং সেই সংস্করণেও ফাইনালের জন্য রিজার্ভ ডে রাখার কথা শর্তাবলিতে ছিল বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ পাওয়া যায় (স্ট্যাটাস: প্রাথমিক)। এশিয়ার ক্রিকেটে বৃষ্টি অপরিহার্য বাস্তবতা, তাই রিজার্ভ ডে নিয়ে প্রশ্ন উঠবেই। প্রশ্নটি হলো, তালিকা কে ঠিক করবে এবং কখন ঘোষণা করবে। আমার কাছে এখানে একটি চুক্তিভিত্তিক দিকও আছে। ২০২০ সালে কোভিডের সময় ভারতীয় ক্লাবগুলোর জন্য ৪০ পৃষ্ঠার কমপ্লায়েন্স গাইড বানিয়েছিলাম, যেখানে ছিল ১০টি আইএসএল ক্লাব, ২০০-র বেশি খেলোয়াড় চুক্তি, ফোর্স মেজর ধারা, বেতন স্থগিতকরণ এবং ফিফার সাময়িক সংশোধনী। কেরালা ব্লাস্টার্স ও এটিকে মোহন বাগানকে আইনি ঝুঁকি নিয়ে পরামর্শ দিয়েছিলাম, এজেন্টদের জন্য দুটি ওয়েবিনার করেছিলাম। সেই অভিজ্ঞতা বলে দেয়, যখন টুর্নামেন্টের খেলার শর্তাবলি বদলায়, তখন চুক্তির ধারাগুলোই আসল ক্ষতি বহন করে, বিশেষত উপস্থিতির ফি, সম্প্রচার বাধ্যবাধকতা এবং বিমার ধারা। ক্রিকেটের ক্ষেত্রে এই যুক্তি সরাসরি প্রযোজ্য। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে যদি লেখা থাকে নির্ধারিত ম্যাচ সম্পূর্ণ না হলে আংশিক ফি, তাহলে রিজার্ভ ডে-র অস্তিত্ব সরাসরি খেলোয়াড়ের আয়ের সংখ্যা বদলে দেয়। বোর্ডের রাজস্ব বাড়ানোর সিদ্ধান্ত তাই খেলোয়াড়ের ঝুঁকির হিসাবেও ফিরে আসে, যদিও সেই হিসাব কেউ প্রকাশ্যে লেখে না। এখন অস্বস্তিকর অংশটি। অভিযোগটি সহজ: রিজার্ভ ডে-র এক্সসেপশন ভারতকে সুবিধা দিয়েছে, কারণ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ সম্পূর্ণ হওয়া মানে বড় রাজস্ব। আবেগের চোখে যুক্তিটি বোধগম্য। কিন্তু আইনের চোখে অভিযোগটি দুর্বল, কারণ এসিসি নির্বাহী পরিষদের টুর্নামেন্ট শর্ত নির্ধারণের ক্ষমতা ছিল, এবং পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের আপত্তি রেকর্ডে থাকলেও তা নিয়ম ভাঙেনি (সূত্র: সংবাদ প্রতিবেদন, সেপ্টেম্বর ২০২৩; স্ট্যাটাস: নিশ্চিত)। আসল ফাঁকটি পক্ষপাত নয়, প্রক্রিয়া। সংশোধনীটি টুর্নামেন্ট শুরুর অন্তত দুই সপ্তাহ আগে প্রকাশ করা হলে এবং সব দলকে একই ভাষায় জানানো হলে আজ কোনো বিতর্ক থাকত না। যে সংশোধনী নীরব, সেটিই সন্দেহ তৈরি করে, নিয়মটি নয়। ক্রিকেট প্রশাসনে সবচেয়ে বড় দুর্বলতা দুর্নীতি নয়, ডকুমেন্টেশন। সামনের দিকে তাকালে তিনটি কাজ স্পষ্ট। প্রতিটি বড় এশীয় টুর্নামেন্ট শুরুর আগে একটি রিজার্ভ ডে ম্যাট্রিক্স প্রকাশ করা উচিত, যেখানে থাকবে কোন ম্যাচে, কোন শর্তে, কোন সময়সীমায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ও জাতীয় বোর্ডের চুক্তিতে বৃষ্টি-ধারার একটি মানক ভাষা থাকা উচিত, যাতে খেলোয়াড়ের আয় অনুমানের ভিত্তিতে দাঁড়ায়। আর ২০২৬-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মতো বড় আসরে নিয়ম পরিবর্তনের রেকর্ড জনসমক্ষে সংরক্ষিত রাখা উচিত। ক্রিকেটে ধারার চেয়ে বড় বিতর্ক নেই, তাই ধারা আগে লিখুন, তারপর রায় দিন।