জয়াবর্ধনের যুগ শেষ: মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের কোচ-শূন্যতা আর আইপিএলের নতুন বাজার

আমার একটা পুরনো খাতা আছে। প্রতি আইপিএল মরসুমের আগে কোচদের নাম, চুক্তির মেয়াদ আর সাপোর্ট স্টাফের তালিকা লিখে রাখি — অভ্যাসটা ষোলো বছর আগে রেডিওতে স্ট্যাটস রিসার্চারের কাজ শুরুর সময় থেকে। ওই খাতায় মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের ঘরে একটাই নাম ছিল, মহেলা জয়াবর্ধনে। ১৭ অক্টোবর ২০২৬-এ ফ্র্যাঞ্চাইজির অফিসিয়াল সোশ্যাল পোস্টে পদত্যাগের ঘোষণা এল, আর খাতার ওই ঘরে টান পড়ল। দশ বছরের একটা এন্ট্রি, এক লাইনে শেষ। ঘোষণাটা পড়ার পর আমি অন্য কলামটা খুলে দেখলাম — চেন্নাই সুপার কিংসের ঘরটাও খালি। স্টিফেন ফ্লেমিং সরে গেছেন, এবং ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের কোচের দায়িত্ব নিয়েছেন। আইপিএলের দুই সবচেয়ে সফল ফ্র্যাঞ্চাইজি, দুটিরই শিরোপা পাঁচটি করে, একই অফ-সিজনে নিজেদের বেঞ্চ খালি করল। এটাকে ক্লাব-স্তরের ঘটনা বলে চালিয়ে দেওয়া যাবে না। এটা লিগ-স্তরের একটা টার্নওভার। প্রি-সিজন উইন্ডোটা এখানে সবচেয়ে জরুরি চলক। মরসুমের মাঝপথে কোচ বদলালে সেটা আতঙ্কের গল্প হয়; মরসুম শুরুর আগে বদলালে সেটা পরিকল্পনার গল্প হয়। কন্ট্রাক্ট, রিটেনশন, নিলামের প্রস্তুতি, সাপোর্ট স্টাফের নিয়োগ — সব সিদ্ধান্ত এই কয়েক সপ্তাহেই লক হয়ে যায়। ঠিক এই মুহূর্তে প্রধান কোচের চেয়ার খালি হওয়া মানে নতুন কোচের হাতে প্রস্তুতির রানওয়ে সংকুচিত হয়ে যাওয়া, আর পুরনো কোচের ইনস্টিটিউশনাল মেমোরি সঙ্গে করে চলে যাওয়া। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের স্থিতিশীলতা আইপিএলের হিসাবেই একটা আউটলায়ার। যে লিগে প্রতি দুই-তিন মরসুমে কোচ বদল স্বাভাবিক, সেখানে এক কোচের সঙ্গে দশ বছরের সম্পর্ক বিরল। জয়াবর্ধনের কেরিয়ার-আর্কটা এর মধ্যে ঢুকে আছে: ২০১৭ থেকে ২০২২ পর্যন্ত প্রধান কোচ, তারপর ২০২৩-২০২৪ পর্যন্ত SA20, ILT20 আর MLC জুড়ে গ্লোবাল হেড অফ পারফরম্যান্সের ভূমিকা, এবং ২০২৫-এ মার্ক বাউচারের জায়গায় ফিরে আসা। ২০২৫ মরসুমে দল দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার পর্যন্ত গিয়েছিল; ২০২৬ মরসুমে পয়েন্ট টেবিলে দল ছিল শেষের দিক থেকে দ্বিতীয়। দুই বছরেই দুটো বিপরীত বিন্দু। টেপে ফিরে গিয়েছিলাম, আর ফুটেজ অন্য কথা বলছিল। ফ্র্যাঞ্চাইজির পাঁচটি আইপিএল শিরোপা এসেছে ২০১৩, ২০১৫, ২০১৭, ২০১৯ আর ২০২০-তে। জয়াবর্ধনে কোচ ছিলেন ২০১৭ থেকে ২০২২ পর্যন্ত — অর্থাৎ ওই পাঁচটির মধ্যে ঠিক তিনটি তাঁর মেয়াদের ভেতরে পড়ে। নিবন্ধে যে তিন শিরোপার কথা বলা হয়েছে, সেটা এই স্বাধীন অঙ্ক মিলিয়ে দেখা যায়। বক্তব্যটা অঙ্কের পরীক্ষায় পাশ করে। কিন্তু পাশ করলেও ছবিটা একপেশে। প্রকাশ্যে থাকা মরসুম-ফলাফল দেখলে তাঁর প্রথম মেয়াদটাকে দুই মাথাওয়ালা বলা যায় — শিরোপাগুলো ২০১৭ থেকে ২০২০-এর মধ্যে কেন্দ্রিভূত, আর তার আশপাশের মরসুমগুলোতে প্লে-অফ মিস, এমনকি ২০২২-এ টেবিলের একদম নিচে শেষ করা। এই তথ্য স্বাধীনভাবে যাচাই করা দরকার, তবে সত্যি হলে 'তিনবারের চ্যাম্পিয়ন কোচ' — এই পরিচয়টা ভুল নয়, শুধু বেছে নেওয়া। শিরোপা গণনা একটা ছোট পূর্ণসংখ্যা; সেটা দিয়ে দশ বছরের একটা মেয়াদকে এক লাইনে ব্যাখ্যা করা যায় না। আসল যে প্রশ্নটা কেউ জিজ্ঞেস করছে না, সেটা হলো ২০২৬-এর পতনের কারণ-বিশ্লেষণ। পয়েন্ট টেবিল একটা ফলাফল-স্তরের সংকেত, প্রক্রিয়ার প্রমাণ নয়। স্কোয়াডের প্রাপ্যতা, ইনজুরির বোঝা, টসের ভাগ্য, প্রতিটি হারের ব্যবধান — এসবের কোনো তথ্য এই খবরে নেই। শুধু টেবিল দেখে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো ঠিক সেই ভুল যেটা ফুটবলে ৬০ শতাংশ পজেশন দেখে দলটাকে আক্রমণাত্মক বলে ধরে নেওয়ার সমান। বল দখলে থাকলেও কাজ কিছু হয় না; তেমনি নম্বর থাকলেও কারণ পরিষ্কার হয় না। প্রক্রিয়ার ডেটা ছাড়া কোচের ওপর পুরো দায় চাপানো অসমর্থিত দাবি। নজিরটা সেট হয়ে গিয়েছিল শিস বাজার আগেই। আইপিএলের চেনা ছবি হলো কোচকে মাঝপথে সরিয়ে দেওয়া, তারপর 'ফলাফলই শেষ কথা' ধরনের বয়ান। এখানে ঘটনাটা উল্টো — অফ-সিজনে, পরস্পরের প্রতি উষ্ণ প্রশংসার বাক্য বিনিময় করে, মালিকপক্ষের বিবৃতি আগে আর কোচের বিবৃতি পরে সাজিয়ে। এই ক্রমটাই বলে দেয় ঘটনাটা তাড়াহুড়োর বরখাস্ত নয়, সমঝোতার ভিত্তিতে করা বিচ্ছেদ। ফ্র্যাঞ্চাইজি-নিয়ন্ত্রিত ঘোষণার রাজনীতি এখানে পরিষ্কার: টাইমিং আর ফ্রেমিং দুটোই ক্লাবের হাতে। কোচের পরবর্তী গন্তব্য নিয়ে জয়াবর্ধনে কিছুই বলেননি। যে বাজারে সাধারণত ফাঁস আগে আসে, সেখানে এই নীরবতাও একটা তথ্য। হয় কিছু চূড়ান্ত হয়নি, নয়তো একটা আলোচনা চলছে এবং সেটাকে ইচ্ছাকৃতভাবে চাপা রাখা হচ্ছে। স্ট্রাকচারাল দিক থেকে সবচেয়ে বড় সংকেতটা ফ্লেমিংয়ের সিদ্ধান্তে। চেন্নাই ছেড়ে তিনি ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের দায়িত্ব নিয়েছেন — এটা লিগ আর জাতীয় দলের মধ্যে দ্বন্দ্বের ক্লাসিক সমাধান, বেরিয়ে যাওয়ার মাধ্যমে সমাধান। মানে বর্তমান ক্যালেন্ডারে আইপিএলের বেঞ্চ আর আন্তর্জাতিক রেড-বলের দায়িত্ব একসঙ্গে সামলানো যায় না। ক্রিকেট এই সংঘাতটা এখনো সমাধান করছে আদ-hoc রিলিজ দিয়ে, কোনো কোডিফায়েড উইন্ডো দিয়ে নয়। এর পাশাপাশি মুম্বইয়ের মাল্টি-ক্লাব নেটওয়ার্ক একটা পাল্টা শক্তি। SA20, ILT20 আর MLC জুড়ে হাই-পারফরম্যান্স স্ট্রাকচার চালানোর অভিজ্ঞতা একদম অন্য ধরনের পেশা — যেটা দশ বছর আগে ক্রিকেটে প্রায় ছিলই না। ফলে কোচের বাজার এখন দুই ভাগে ভাগ হচ্ছে: একদিকে একক জাতীয় দলের নিয়োগ, অন্যদিকে একাধিক লিগ জুড়ে পোর্টফোলিও কেরিয়ার। ফ্র্যাঞ্চাইজি নেটওয়ার্ক দীর্ঘমেয়াদে ধরে রাখার শক্তিশালী মাধ্যম হতে পারে, কারণ একটা জাতীয় নিয়োগ কখনোই চার লিগের কাজের সমান আকর্ষণ দিতে পারে না। মুম্বইয়ের ক্ষেত্রে উত্তরাধিকারের পথটাও নিজের ঘরেই আছে। যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজির ইতিমধ্যেই ক্রস-লিগ পারফরম্যান্স স্ট্রাকচার দাঁড়িয়ে আছে, সেখানে ভেতর থেকে পদোন্নতির সম্ভাবনা বাইরের বড় নাম আনার চেয়ে কম নয়। আর এটাও মনে রাখতে হবে, শিরোনামে দলটাকে 'রোহিত-হার্দিকের দল' বলে চিহ্নিত করা হয়েছে, কোচের নামে নয়। এই ফ্রেমিং একটা বার্তা দেয় — এই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে খেলোয়াড়-ব্র্যান্ডের ক্ষমতা কোচের কর্তৃত্বের সমান বা তার চেয়ে বড়। যেকোনো নতুন কোচকে এই সীমাবদ্ধতার ভেতরেই কাজ করতে হবে। বাজার-স্তরে আরেকটা জিনিস ঘটছে। ইউরোপীয় বোর্ড আইপিএলের বেঞ্চ থেকে কোচ নিচ্ছে, তার মানে আইপিএলের কোচিং ক্রেডেনশিয়াল এখন আন্তর্জাতিক মুদ্রায় দাম পাচ্ছে। যে কোচ 'প্রমাণিত ফ্র্যাঞ্চাইজি-সিস্টেম অপারেটর', তাঁর চাহিদা সবচেয়ে বেশি। এই বাজারে মুম্বইয়ের শূন্যপদটা ২০১৬ সালের তুলনায় অনেক বেশি প্রতিযোগিতামূলক জায়গায় পড়েছে। তবু একটা সতর্কতা জরুরি। ফ্লেমিংয়ের পাঁচ শিরোপা টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজির রেকর্ড; ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের কাজ পাঁচ দিনের, রেড-বলের, সম্পূর্ণ ভিন্ন দক্ষতার চাহিদা। খবরে দুটোকে এক ধারাবাহিকতায় দেখানো হয়েছে; বিশ্লেষণে সেটা নয়। আইপিএলের দাম আর মর্যাদা অন্য ফরম্যাটে কোচিং-দক্ষতার প্রমাণ নয় — এটা ফরম্যাট-স্থানান্তরের প্রশ্ন, প্রমাণিত সামর্থ্যের নয়। স্টেডিয়াম যখন চুপ হয়ে গিয়েছিল, তখন নিরপেক্ষ মাঠই একমাত্র জায়গা ছিল ভাবার। ২০২০-র বুদবুদে সেই অভ্যাসটা তৈরি হয়েছিল — খেলা থামলে নিয়ম, ক্যালেন্ডার আর ভ্যারিয়েন্স অডিট করো, অনুমান কোরো না। এই খবরটাও ঠিক সেইভাবে পড়া দরকার। এখানে কোনো দুর্নীতি, বাজি বা যোগ্যতার প্রশ্ন নেই; ঝুঁকিটা সাংগঠনিক, নিয়ন্ত্রক নয়। সামনের মরসুমে দেখার জিনিস একটাই নয়, তিনটে। প্রথমত, মুম্বই কাকে বসায় — ঘরের ছেলে না বাজারের বড় নাম, এবং সেই নিয়োগে রিটেনশন-নীতিতে কোনো পরিবর্তন আসে কি না। দ্বিতীয়ত, জয়াবর্ধনে কোথায় অবতরণ করেন — জাতীয় দলের ভূমিকা নাকি আরেক ফ্র্যাঞ্চাইজি নেটওয়ার্ক; তাঁর নীরবতাটাই এখানে সবচেয়ে জোরে কথা বলছে। আর তৃতীয়ত, লিগ আর বোর্ডের মধ্যে কোচ ছাড়ার একটা আনুষ্ঠানিক উইন্ডো নিয়ে আলোচনা শুরু হয় কি না। দশ বছরের একটা মেয়াদ শেষ হওয়া মানে ব্যর্থতা নয়। এটা একটা স্বাভাবিক চক্রভঙ্গ। কিন্তু যে প্রশ্নটা টেবিলে পড়ে আছে সেটা হলো — মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের পাঁচ শিরোপার মধ্যে তিনটে যাঁর হাতে এসেছিল, তাঁকে বিদায় দেওয়ার সিদ্ধান্তটা কি প্রক্রিয়ার ডেটা থেকে নেওয়া, নাকি একটা খারাপ মরসুমের টেবিল দেখে নেওয়া?