হারমানপ্রীতের হাত থেকে ব্যাটন: ভারতের নারী ক্রিকেটে নেতৃত্বের লেজার বদল

আমার স্পাইরাল নোটবুকে সেই দিনের এন্ট্রি মাত্র তিন লাইন: একটি ঘোষণা, দুটো সংখ্যা — ১৮ এবং ৪। ভিড় আসার আগের নীরব মিনিটগুলো আমি গুনতে অভ্যস্ত, আর এই দুটো সংখ্যা পাশাপাশি বসলে যে ফাঁকটা তৈরি হয়, সেটাই আসল খবর। স্মৃতি মান্ধানা ভারতের নারী দলের নতুন অধিনায়ক; হারমানপ্রীত কৌর দীর্ঘদিনের নেতৃত্ব ছেড়ে দিয়েছেন। শিরোনামটা সহজ। কিন্তু ঘোষণাপত্রটা পড়তে পড়তে মনে হয়েছিল, কেউ যেন ইচ্ছে করে একটা কলাম ফাঁকা রেখে দিয়েছে — যে কলামে লেখা থাকার কথা, নতুন অধিনায়ক পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে কতটা পরীক্ষিত। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার অভিজ্ঞতা বলে, অধিনায়কত্বের ঘোষণা কখনোই একটা নামের খবর হয়ে থাকে না। এটা একটা কাঠামোর খবর — কে নেতৃত্ব দেবে, কে শিখবে, কে দায়িত্ব নেবে, আর কে শুধু সাক্ষী থাকবে। নারী ক্রিকেটের ক্ষেত্রে এই কাঠামো পড়তে হয় আলাদা চোখে, কারণ এখানকার ক্যালেন্ডার, প্রতিভার ভাণ্ডার আর বাণিজ্যিক ছন্দ পুরুষদের খেলার ছায়ায় চলে না। ভারতের নারী দল নারী ক্রিকেটের শীর্ষস্তরে দাঁড়িয়ে। অস্ট্রেলিয়া এখানে মাপকাঠি, আর ভারত ও ইংল্যান্ড পিছনে থেকে দৌড়চ্ছে। হারমানপ্রীতের নেতৃত্বে দলটা একটা প্রজন্ম গড়ে তুলেছে, অনেক কঠিন ম্যাচ হজম করেছে। প্রশ্নটা এখন এই: নেতৃত্বের এই হাতবদল সংকটের ফল, নাকি পরিকল্পিত উত্তরাধিকারের স্বাভাবিক পরিণতি? নিবন্ধের তথ্য বলছে, মান্ধানা কিছুদিন ধরে হারমানপ্রীতের ডেপুটি হিসেবে কাজ করেছেন। মানে, এটা হঠাৎ ফাটা ক্র্যাক নয়; বোর্ড একটা উত্তরসূরিকে আগেই প্রস্তুত করে রেখেছে। ঘোষণাটাও এসেছে দলের আনুষ্ঠানিক বিবৃতির মধ্য দিয়ে, ফাঁস হওয়া খবর হিসেবে নয়। প্রশাসনিকভাবে এটাই সবচেয়ে কম ঘর্ষণের পথ। কিন্তু কাগজ আর মাঠের মাঝে একটা দূরত্ব থাকে। সেই দূরত্ব মাপতে হলে ফরম্যাটের হিসাবটা সামনে আনতে হয়। নারী ক্রিকেটে তিনটে ফরম্যাট চলে — টি-টোয়েন্টি (২০ ওভার), ওয়ানডে (৫০ ওভার) আর টেস্ট (পাঁচ দিন)। একটা ফরম্যাটে যিনি ভালো অধিনায়ক, তিনি অন্য ফরম্যাটে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সফল হবেন — এই ধারণাটা ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরনো ভুলগুলোর একটা। যে করিডোরে আমি বারবার দাঁড়িয়েছি, সেখানে আমরা চারজন মহিলা সাংবাদিক থাকতাম, কিন্তু প্রশ্নের পুরো নোটবুকটা থাকত আমার হাতে — নারী ক্রিকেট নিয়ে লিখতে গিয়ে এই কথাটা আরও সত্য মনে হয়, কারণ এখানে প্রশ্ন করার জায়গাটাই সংকীর্ণ। মান্ধানার ক্রিকেট পরিচয় নিয়ে সংশয় নেই। ২০১৩ সালে অভিষেক, বাঁহাতি ওপেনার, নারী আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক — মিতালি রাজকে ছাড়িয়ে — এবং সব ফরম্যাট মিলিয়ে নারী ক্রিকেটে সর্বাধিক সেঞ্চুরি, ১৮টি। এগুলো দশ বছরের বেশি সময়ের ধারাবাহিক পরিশ্রমের ফল। হাইলাইটের দুনিয়া এই রেকর্ডে আলো ফেলে; লেজার মনে রাখে, সংখ্যাগুলো সঞ্চিত — এক দিনের উচ্ছ্বাসে গড়া নয়। এখানেই একটা সূক্ষ্মতা জরুরি: রান আর সেঞ্চুরির হিসাব দীর্ঘায়ু ও মানের মাপকাঠি, বর্তমান ফর্মের প্রমাণ নয়। ঘোষণাপত্রে মান্ধানার ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট, কিংবা পেস বনাম স্পিনের বিপক্ষে ভাগ করা পরিসংখ্যান নেই। এই ফাঁকটা ছোট নয়। রেকর্ড জমা হয়, ফর্ম বদলায় — দুটো এক জিনিস নয়। তারপর আসে অধিনায়কত্বের হিসাব। মান্ধানা নারী টি-টোয়েন্টিতে ১৮ বার দল চালিয়েছেন, ওয়ানডেতে মাত্র ৪ বার। মানে প্রায় সাড়ে চার গুণ ঝোঁক সবচেয়ে ছোট ফরম্যাটের দিকে। এই অনুপাতটা নিছক পরিসংখ্যান নয়, প্রস্তুতির একটা ছবি। পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেট আলাদা খেলা। এখানে দুটো নতুন বল চলে, ইনিংসের দুই প্রান্ত থেকে। ইনিংস অনেক লম্বা, তাই ফিল্ড সাজানোর সিদ্ধান্ত নিতে হয় অনেক ধাপ এগিয়ে ভেবে। কে কখন বল করবে, কোন ওভারে আক্রমণ ফিরিয়ে আনবেন, মাঝের ওভারে স্পিনারকে কীভাবে কাজে লাগাবেন — এগুলো ওয়ানডে-নির্দিষ্ট দক্ষতা, যেগুলো টি-টোয়েন্টির ছোট চক্রে অনুশীলন হয় না। ফলে ১৮টা টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্বকে ওয়ানডের প্রস্তুতির প্রমাণ হিসেবে পড়া চলে না। এটাই এই হস্তান্তরের সবচেয়ে বাস্তব ঝুঁকি। তবু একটা দিক মান্ধানার পক্ষে যায়। ওপেনার হিসেবে তিনি পুরো ইনিংস মাঠে থাকেন, নতুন বলের প্রথম স্পেল সামলান, শুরুতেই টেম্পো ঠিক করেন। ইতিহাস বলছে, ওপেনাররা প্রায়ই ভালো নেতা হন, কারণ তাঁরা ম্যাচের সবচেয়ে বেশি সময় মাঠের ভেতরে কাটান আর শুরুর সিদ্ধান্তগুলোর কেন্দ্রে থাকেন। বাঁহাতি ওপেনার হিসেবে তিনি দলীয় ভারসাম্যের কৌশলগত সম্পদও — বাঁ-ডান জুটিরা প্রতিপক্ষের নতুন বলের লাইন আর ফিল্ড সাজানো জটিল করে দেয়। এরপর আসে কম আলোচিত হিসাবটা, যাকে বলা হয় ক্যাপ্টেন্সি ট্যাক্স — নেতৃত্ব নেওয়ার পর ব্যাটসম্যানের নিজের আউটপুটে সাময়িক পতন। বাড়তি কৌশলগত বোঝা মাথায় নিলে মনোযোগ ভাগ হয়, শুরুর ছয় থেকে বারো মাসে গড় ও স্ট্রাইক রেটে হালকা টান পড়তে পারে। মান্ধানার ক্ষেত্রে এই সূচকটাই সবচেয়ে সৎ পরীক্ষা — শিরোনাম নয়, রান। বোঝাটা আরও এক জায়গায় জমা হতে পারে। জাতীয় দলের অধিনায়কত্বের সঙ্গে যোগ হয় শীর্ষ ব্যাটসম্যানের দায়িত্ব, আর সম্ভবত নারী প্রিমিয়ার লিগের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতিযোগিতার নেতৃত্ব — যদিও ঘোষণাপত্রে লিগের ভূমিকা নিয়ে কিছু বলা নেই, তাই এটা অনুমান। এক কাঁধে একাধিক ভূমিকা জমলে বিশ্রামের জানালা আর বোঝা ব্যবস্থাপনার প্রশ্ন জরুরি হয়ে ওঠে। আরও একটা স্তর আছে, যেটা অনেকেই এড়িয়ে যান। হারমানপ্রীত অধিনায়কত্ব ছাড়ছেন, কিন্তু তিনি দলে খেলোয়াড় হিসেবে থাকছেন কি না, সেটা নিবন্ধে স্পষ্ট নয়। যদি তিনি খেলোয়াড় হিসেবে থাকেন, অভিজ্ঞতা রক্ষা পায়, পরিবর্তন নরম হয়; একইসঙ্গে ড্রেসিংরুমে দুটো প্রভাবের কেন্দ্র তৈরি হওয়ার সম্ভাবনাও থাকে। বাইরের পাঠটা সাধারণত এই: একজন রেকর্ডভাঙা তারকার অভিষেক, একটা রাজ্যাভিষেকের গল্প। এই পাঠটা আরামদায়ক, কারণ সংখ্যাগুলো নিজেরাই গল্প বলে দেয়। আমি মনে করি, এখানে আসল গল্পটা তারকা নয়, ক্যালেন্ডার। নারী ক্রিকেটের বড় প্রতিযোগিতা, পঞ্চাশ ওভারের বিশ্বকাপ, ভারতের মাটিতে হওয়ার কথা ছিল ২০২৫ সালের জানালায়; আইসিসি আর বিসিসিআইয়ের আনুষ্ঠানিক ক্যালেন্ডার অনুযায়ী এটা যাচাই করা দরকার। যদি তাই হয়, যিনি ওয়ানডেতে মাত্র চারবার দল চালিয়েছেন, তাঁকে ঠিক সেই চক্রের মুখে বসানো মানে উচ্চ ঝুঁকির বাজি — টি-টোয়েন্টির রেকর্ড যতই উজ্জ্বল হোক। দ্বিতীয় বিপরীত পাঠ: দুটো প্রভাবের কেন্দ্র। প্রাক্তন অধিনায়ক দলে থাকলে নতুন অধিনায়কের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠার পথ সহজও হতে পারে, আবার জটিলও। ইতিহাসে দেখা গেছে, প্রাক্তন অধিনায়ক দলে থাকেন যখন, মাঠে একটা নীরব দ্বৈত কাঠামো তৈরি হয় — সংকটের দিনে যা কাজে লাগে, সিদ্ধান্তের দিনে যা প্রশ্ন তোলে। তৃতীয়টা প্রত্যাশার অতিরিক্ত চাপ। রেকর্ড আর ট্রফি এক জিনিস নয়। দর্শক অবিলম্বে ট্রফি চান; দল সময় নিয়ে রূপান্তর চায়। দুইয়ের মাঝের ফাঁকটাই এই রাজ্যাভিষেকের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। স্টেডিয়াম যখন চুপ হয়ে যায়, আমি তখনও দাঁড়িয়ে থাকি, খেলাটা কী লুকোচ্ছে সেটা শুনতে। সামনের ছয় থেকে বারো মাসে তিনটে জিনিস লক্ষ্য করব। এক, প্রথম ওয়ানডে সিরিজে মান্ধানার ফিল্ড সাজানোর সিদ্ধান্ত। দুই, ব্যাট হাতে তাঁর গড় আর স্ট্রাইক রেট — ক্যাপ্টেন্সি ট্যাক্স পড়ে কি না। তিন, হারমানপ্রীতের ভূমিকা — অভিজ্ঞ স্তম্ভ হিসেবে থাকেন, নাকি ধীরে ধীরে দৃশ্যপট থেকে সরে যান। লেজার মনে রাখে যা হাইলাইট ভুলে যায়; উত্তর লেখা হবে এই তিনটে লাইনেই।