ট্রেনিং গ্রাউন্ডের ধীর ঘড়ি: ফাঁকা তথ্যের ফাঁকে ক্রিকেট বিশ্লেষণের আসল পাঠ

মঙ্গলবার সন্ধ্যায় দিল্লির ফিরোজ শাহ কোটলা স্টেডিয়ামের নেট প্রান্তে বসে ছিলাম। সূর্য ডুবে গেছে অনেকক্ষণ, কৃত্রিম আলোয় ছায়াগুলো লম্বা হয়ে গেছে। আর ছোট্ট একটা ঘটনা ঘটল, যা নিয়ে আজ লিখতে বসলাম। একটা ফাঁকা ডেটা শিট। একটা বিশ্লেষণী কাঠামো, যেখানে সব বক্স খালি—শুধু 'ক্রিকেট ওয়ার্ল্ড' লেখা। এটাই আজকের বিষয়। ফাঁকা তথ্য কীভাবে আমাদের ভুল পথে নিয়ে যায়, আর ট্রেনিং গ্রাউন্ডের ধীর ঘড়ি কীভাবে সত্যিটা ধরে রাখে।

ক্রিকেট বিশ্লেষণের বাজার আজ জোয়ারে। প্রতি ম্যাচে হাজারো ডেটা পয়েন্ট, ট্রান্সফার উইন্ডোতে প্রতিদিন নতুন গুজব, সোশ্যাল মিডিয়ায় সেকেন্ডে সেকেন্ডে আপডেট। কিন্তু এই জোয়ারের নিচে একটা সমস্যা লুকিয়ে আছে, যেটা নিয়ে কেউ কথা বলে না। বিশ্লেষণী পাইপলাইনের প্রথম স্তর—যেখানে একটা নিবন্ধ থেকে তথ্য বের করে আনা হয়—সেটা যদি ফাঁকা ফিরে আসে, তাহলে দ্বিতীয় স্তরের বিশ্লেষক কী করবেন? আমার সামনে সেটাই ঘটেছে। একটা নিবন্ধের ডেটা ডিকনস্ট্রাকশন করতে গিয়ে দেখা গেল, শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, তথ্যবিন্দু নেই, কোনো খেলোয়াড় বা দলের নাম নেই। শুধু একটা ডোমেইন লেবেল: ক্রিকেট।

এই ফাঁকাটাই আসল সংকট। কারণ ক্রিকেট-বিশ্লেষণের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নিয়ম হলো: প্রতিটি সিদ্ধান্ত তার মূল উৎসের তথ্যবিন্দুতে ফিরিয়ে নেওয়া যায় কি না। যদি উৎসই না থাকে, তাহলে সিদ্ধান্তটা অনুমান। আর অনুমান ক্রিকেটে বিপজ্জনক।

আমি ২০১৭ সালে দিল্লি ডায়নামোসের সঙ্গে সাতাশ দিন কাটিয়েছি। তখন প্রতি সন্ধ্যায় ডাটা অ্যানালিস্টদের ঘরে বসে দেখতাম, কীভাবে একটা ফাঁকা ঘর ভরে তোলা হয়। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের কোনো একটা ম্যাচের পজিশনাল ডেটা যদি না মেলে, তারা সেটা অনুমান করতেন না। বরং লিখে দিতেন: 'তথ্য অপর্যাপ্ত, মূল্যায়ন সম্ভব নয়।' এই সততাটাই আমাকে শিখিয়েছে, ভুল তথ্যে ভরা বিশ্লেষণের চেয়ে সৎ শূন্যতা অনেক ভালো।

আমার মনে পড়ে ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের কথা। ফ্রান্স দলকে একত্রিশ দিন অনুসরণ করেছি। কিলিয়ান এমবাপ্পে তখন চার গোল করে ফেলেছেন। সবার প্রশ্ন ছিল: এই গতি কি ফ্রান্সের সিস্টেমে ফিট করে? আমি অনুসরণ করতাম দিদিয়ে দেশমের ৪-২-৩-১ ছক, যেখানে ব্লেইস মাতুইদি ডিফেন্সিভ কভার দিতেন। এমবাপ্পের গোলসংখ্যা তখন সিস্টেমের ভেতর থেকে দেখা হচ্ছিল, শুধু হাইলাইট রিল থেকে নয়।

এখানেই আমার শিক্ষা: ট্রেনিং গ্রাউন্ডের ঘড়ি খবরের চক্রের চেয়ে ধীরে চলে। খবরের চক্র বলে, এমবাপ্পে তারকা। ট্রেনিং গ্রাউন্ড বলে, এই তারকাকে ঘিরে পুরো দল কীভাবে সাজছে। একটার তথ্য অন্যটার থেকে আলাদা। একটি সেকেন্ডের, অন্যটি ঋতুর।

ফিরে আসি আজকের ফাঁকা শিটে। এখানে দ্বিতীয় স্তরের বিশ্লেষণ যেটা করতে পারত, সেটা হলো: কোন ফরম্যাট, কোন ম্যাচ, কোন ভেন্যু, কোন সময়কাল। কিন্তু কিছুই উপলব্ধ না থাকায় বিশ্লেষণটি থেমে গেছে প্রতিটি মাত্রায়। সাতটা নয়—আটটা বিশ্লেষণী দিক খালি ফিরেছে। খেলোয়াড়ের গড়, স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি—সব 'তথ্য অপর্যাপ্ত' লেখা। দলের র‍্যাঙ্কিং, স্কোয়াডের গভীরতা, বেঞ্চ শক্তি—সব অজানা। লিগের সম্প্রচার মূল্য, ফ্র‍্যাঞ্চাইজি মূল্যায়ন, খেলোয়াড়ের বেতন—কিছুই নেই। শাসনব্যবস্থা, দুর্নীতি, রাজনীতি—সব প্রশ্নবোধক।

বলতে গেলে এটা একটা পাইপলাইনের ব্যর্থতা। কিন্তু একটা গভীর শিক্ষা এখানে লুকিয়ে আছে, যা আমি ধীরে ধীরে বুঝেছি। ক্রিকেটে আমরা যাকে বিশ্লেষণ বলি, তার ভিত্তি আসলে তথ্যের অখণ্ডতা। তথ্য যদি সৎ না হয়, বিশ্লেষণ শুধু গল্প হয়ে যায়। আর গল্পের বাজার এই মুহূর্তে অত্যন্ত সক্রিয়।

আমি ২০২০ সালে আইএসএলের বায়ো-বাবলে গোয়ার হোটেলে সাতাশ দিন কাটিয়েছি। মুম্বাই সিটির হোটেল কক্ষে সের্গিও লোবেরার ভিডিও সেশন দেখতাম, অ্যাডাম লে ফন্ড্রের এগারো গোল দেখতাম ফাঁকা স্টেডিয়ামে। সেসময় আমার একটা লেখায় লিখেছিলাম: 'স্টেডিয়াম খালি হলে বায়ো-বাবল আমাকে খেলার নিঃশ্বাস শুনতে শেখায়।' তখন তথ্য শূন্য ছিল না, ছিল অসম্পূর্ণ। কিন্তু অসম্পূর্ণ তথ্যের সীমা স্বীকার করে লিখতে হয়েছিল।

ঠিক এখানেই আজকের ফাঁকা শিট গুরুত্বপূর্ণ। এখানে তিনটা আসল ঝুঁকি আছে, যেগুলো কোনো পেশাদার বিশ্লেষক অবহেলা করতে পারেন না।.

প্রথম ঝুঁকি হলো ভুয়া তথ্য দিয়ে ভরাট। যদি বিশ্লেষক ফাঁকা তথ্য মেনে না নিয়ে খেলোয়াড়ের নাম, রানের পরিসংখ্যান, গোলের হিসাব নিজে বানিয়ে বসেন, তাহলে সেটা বিশ্লেষণ নয়, কল্পকাহিনি। ক্রিকেট জগতে এমন পরিস্থিতি বারবার দেখা যায়। একটা ছোট ইঙ্গিত থেকে বিশাল সিদ্ধান্তে চলে যাওয়া। একটা ফোর হাফ-সেঞ্চুরি থেকে 'এ বছরের সেরা ব্যাটার' ঘোষণা। এই ধাপগুলো আসলে তথ্যের অভাব নয়, তথ্যের সীমা না মেনে নেওয়া।

দ্বিতীয় ঝুঁকি হলো উৎসের অভাব। যে নিবন্ধটির বিশ্লেষণ করা হচ্ছে, তার শিরোনাম অজানা, সূত্র অজানা। ক্রিকেটে যেকোনো দাবির আগে জিজ্ঞেস করা জরুরি: কে বলেছে, কখন বলেছে, কোন প্রেক্ষাপটে বলেছে। এই সূত্র-শৃঙ্খল ছাড়া বিশ্লেষণ হয়ে যায় অনুমানের বাজার।

তৃতীয় ঝুঁকি হলো সিস্টেমিক। যদি এই সমস্যা একটা ব্যর্থ ్াস না হয়ে পুনরাবৃত্ত হয়, তাহলে পুরো পাইপলাইনে ক্ষতি ছড়াবে। আজকের ফাঁকা ডেটা আগামীকালের সব বিশ্লেষণকে নষ্ট করবে।

আমি ১৯৯৪ সালে বাংলাদেশ-কেনিয়ার আইসিসি ট্রফির নির্ণায়ক ম্যাচের রেডিও ধারাভাষ্য করেছি। সেসময় তথ্য ছিল হাতে লেখা স্কোরবুক। এক একটা রান লিখতাম নিজের হাতে। এমনকি তখনও আমরা তথ্য বানাতাম না। না জানলে বলতাম: জানা নেই। এই অভ্যাসটা আজকাল হারিয়ে যাচ্ছে।

আমি ভাবছি, এই ফাঁকা শিটটা আসলে আমাদের কী শিক্ষা দিল। আসলে এর চেয়ে বড় একটা শিক্ষা আর হয় না। এটা দেখাল, বিশ্লেষণী কাঠামো যতই উঁচু মানের হোক, তা খাঁটি তথ্য ছাড়া কিছু নয়। একটা ফাঁকা কাঠামো যেমন অচল, তেমনি একটা মিথ্যা তথ্যে ভরা কাঠামো আরও বিপজ্জনক।

আমি পঞ্চাশের কোঠায় এসে একটা জিনিস বিশ্বাস করি: সেশন মন্তব্যের চেয়ে বেশি নির্ভরযোগ্য। ট্রেনিং গ্রাউন্ডের ধীর ঘড়ি আমাকে শিখিয়েছে, তথ্য আসে ধৈর্যের মধ্য দিয়ে। ফাঁকা শিট মেনে নিয়ে অপেক্ষা করা, সেটাও একটা শিল্প।

আমার সামনে এখনো বায়ো-বাবলের স্মৃতি ভাসে। ফাঁকা স্টেডিয়ামে যখন সবাই বেশি কোলাহল করত, তখন আসল শব্দ ছিল শূন্যতার। ঠিক তেমনি আজ এই ফাঁকা ডেটার মধ্যেও একটা শব্দ আছে—সেটা হলো ততা।

আমার একটা আসল প্রশ্ন জাগছে: যদি ক্রিকেট-বিশ্লেষণ শিল্পের ভিত্তি হয় সৎ তথ্য, তাহলে আগামী বছরগুলোতে কে সেটা রক্ষা করবেন? গতির বাজারে দাঁড়িয়ে কে ধৈর্য ধরে বলবেন, 'এটা জানা নেই'? প্রতিটি ট্রেনিং সেশনে আমি যেটা শিখি, তা হলো খেলোয়াড়রা মিথ্যে সেশন করেন না। ওরা পরিশ্রম করেন, তথ্য দেন, ফলাফল তৈরি হয়। আমাদের বিশ্লেষকদেরও তাই হওয়া উচিত।

সন্ধ্যাটা শেষ। নেট প্রান্তের আলো নিভে গেছে। ট্রেনিং গ্রাউন্ডের ধীর ঘড়ি আবার টিকটিক করছে। ফাঁকা শিটটা ডেস্কে পড়ে আছে। এখন আমার কাজ ঢুকে পড়া কোনো তথ্য দিয়ে—নয়তো সৎভাবে খালি থাকা।