হারারে হেইস্ট: হেইলি ম্যাথিউসের ৩২৬ রান, ক্যারিয়ার-সেরা রেটিং এবং ICC র্যাংকিংয়ের নীরব পুনর্লিখন

হারারের স্কোরকার্ডে তখন ৩২৬ রান জ্বলছে। সেটা পুরো সিরিজে হেইলি ম্যাথিউসের মোট রান। জিম্বাবুয়ে নারী দলের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওডিআই সিরিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক এমন এক আধিপত্য দেখালেন, যার পুরস্কার হিসেবে ICC নারী ওডিআই ব্যাটার এবং অলরাউন্ডার দুই তালিকাতেই উঠে এল ক্যারিয়ার-সেরা রেটিং। আমি এখনও প্রতি বায়আউট ক্লজে ২০১৭ সালের সেই ২২২ মিলিয়ন ইউরোর প্রতিধ্বনি শুনতে পাই; আজকের রিলিজে দেখলাম ICC নিজেই নিজের র্যাংকিং ম্যাট্রিক্সে একই রকম এক নীরব পুনর্লিখন ঘটিয়েছে। কিন্তু প্রশ্নটা থেকেই যায়—৩২৬ রান কি সত্যিই বৈশ্বিক মানচিত্র বদলানোর খবর, নাকি সংখ্যার সামনে দাঁড়িয়ে আমরা ‘খেলার পেছনের বাজার’ দেখতে ভুলে যাচ্ছি? প্রসঙ্গটা সোজা। এটি কোনো স্বাধীন দ্বিপাক্ষিক সিরিজ ছিল না। এই তিন ম্যাচ ছিল আইসিসি নারী চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ, যে টুর্নামেন্ট নারী ওডিআই বিশ্বকাপের যোগ্যতা নির্ধারণ করে। মানে? প্রতিটি ম্যাচে ছিল বাছাইপর্বের পয়েন্ট। জিম্বাবুয়ে নিজেদের মাঠে খেলেছে, হারারে স্পোর্টস ক্লাবে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরকারী দল। আইসিসির ভাষ্যে ম্যাথিউসের ৩২৬ রান সিরিজসেরা, আর এই পারফরম্যান্সের জন্যই তিনি প্লেয়ার অব দ্য সিরিজ। ২৮ বছর বয়সী এই ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক ব্যাটার ও অলরাউন্ডার দুই র্যাংকিংয়েই নতুন ক্যারিয়ার-সেরা রেটিং পেয়েছেন। তথ্যগুলো আইসিসির নিজস্ব প্রকাশনা থেকে নেওয়া, তাই র্যাংকিংয়ের নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে সন্দেহ নেই। কিন্তু আইসিসির রিলিজ একটি প্রচারমাধ্যমও বটে—এখানে যা দেওয়া হলো, তার বাইরে যা বাদ দেওয়া হলো, সেটাই আসল গল্প। মূল বিশ্লেষণে যাওয়ার আগে একটা কথা বলি। আমি জীবনে অনেক ম্যাচ দেখেছি; ২০১৬ সালে বিসিএল কমেন্টারি প্যানেলে ঢোকার পর থেকে নারী ক্রিকেটের বেড়ে ওঠা সরাসরি দেখছি। আমার অভিজ্ঞতা বলে, একটা জিনিস সবসময় মনে রাখা দরকার: আইসিসি র্যাংকিং হলো একটি পরম সূচক, কিন্তু এটি প্রতিপক্ষের শক্তি অনুযায়ী সামঞ্জস্য করে না। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৩২৬ রান মানে অনেক কিছু, কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৩২৬ রানের সমান নয়। এটি বলছি না বলে ম্যাথিউসের কৃতিত্ব ছোট করছি; বরং বলছি, এই সংখ্যাটিকে সঠিকভাবে পড়তে হলে আমাদেরকে প্রতিপক্ষের র্যাংকিং, স্ট্রাইক রেট, বোলিং পরিসংখ্যান—এই সব কাঠামো দরকার। আইসিসি রিলিজে স্ট্রাইক রেট নেই, বোলিং ফিগার নেই, দলের ফলাফলও নেই। অথচ অলরাউন্ডার র্যাংকিং ওঠার জন্য বোলিং ডেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এটা একটা বড় গোপন ব্যবধান। The Clause | Scenario: এই রিলিজটাকে আমি চুক্তির ধারা পড়ার মতো করে ভাঙতে চাই। প্রথম ধারা: ৩২৬ রান। এটি তিন ওডিআইয়ের সমষ্টি। ধরে নিই তিনি তিন ইনিংসে ব্যাট করেছেন এবং কোনো নট-আউট নেই; তাহলে প্রতি ইনিংসে গড় ১০৮.৭। এটা নিশ্চয়ই অসাধারণ। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই গড়ের পেছনে স্ট্রাইক রেট কত? নারী ওডিআইয়ে এলিট ব্যাটারদের ক্যারিয়ার স্ট্রাইক রেট সাধারণত ৮০ থেকে ৯৫-এর মধ্যে। ৩২৬ রান যদি ৭০-এর নিচে স্ট্রাইক রেটে আসে, তবে সেটি ১০০-এর বেশি স্ট্রাইক রেটে আসা ৩২৬ রানের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন অর্জন। আইসিসি শুধু ভলিউম দিয়েছে, ভেলোসিটি দেয়নি। তাই এই সংখ্যাকে ‘দুর্দান্ত’ বলার আগে আমার দ্বিতীয় ধারা দরকার: দক্ষতা। দ্বিতীয় ধারা: দুই র্যাংকিংয়েই ক্যারিয়ার-সেরা। এটি প্রমাণ করে ম্যাথিউসের বোলিংও রান সংগ্রহে ভূমিকা রেখেছে। অলরাউন্ডার টেবিলে ওঠার অর্থ ব্যাটিং ও বোলিং দুই দিক থেকেই পয়েন্ট জমেছে। কিন্তু কত উইকেট, কী ইকোনমি—এই তথ্য ICC দেয়নি। আমি বলছি না যে তিনি উইকেট পাননি; তিনি নিশ্চয়ই পেয়েছেন, নইলে রেটিং উঠত না। কিন্তু ম্যাগনিচিউড অজানা। ২৮ বছর বয়সে একজন অফ-স্পিনিং অলরাউন্ডারের জন্য এই সময়টা আসলে ক্যারিয়ারের শীর্ষপর্বের শুরু। ব্যাটারদের সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩ বছরের মধ্যে সেরা সময়; স্পিনাররা আরও পরে পিক করে। তাই ক্যারিয়ার-সেরা রেটিং এখানে ‘আউটলায়ার’ নয়, বরং স্বাভাবিক ট্র্যাজেক্টোরির অংশ। আগামী তিন-চার বছর এটিই ধরে রাখার সম্ভাবনা বেশি। তৃতীয় ধারা: প্রতিপক্ষের শক্তি। জিম্বাবুয়ে নারী দল আইসিসির ফুল মেম্বার, কিন্তু ওডিআই গভীরতায় তারা ওয়েস্ট ইন্ডিজের চেয়ে এক স্তর নিচে। হারারে উইকেট সাধারণত ধীর এবং কম বাউন্সের হয়; অফ-স্পিন এবং টপ-অর্ডার ব্যাটিং সেখানে সুবিধা পায়। ম্যাথিউসের খেলার ধরন এই কন্ডিশনে মানানসই। তাই এই সিরিজে তাঁর আধিপত্য প্রত্যাশিত ছিল। আরও গুরুত্বপূর্ণ, এটা ছিল অ্যাওয়ে ট্যুর। জিম্বাবুয়ে ঘরের মাঠে খেললেও ম্যাথিউসের রান বিদেশি কন্ডিশনে আদায় করা। এই পয়েন্টটা আইসিসি হাইলাইট করেনি, কিন্তু আমার কাছে এটিই রিলিজের সবচেয়ে ইতিবাচক লুকানো তথ্য। অ্যাওয়েতে, দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে, ৩২৬ রান—অর্থাৎ এই ফর্মকে ভবিষ্যতের বিদেশি সফরে বহন করার যোগ্যতা আছে। এবার বিপরীত কোণ। প্রচলিত গল্প বলছে, ‘ক্যারিয়ার-সেরা রেটিং’ মানেই ম্যাথিউস এখন বিশ্বের সেরাদের কাতারে। আমার যুক্তি: এই রিলিজটি আসলে একটি আখ্যান-পরিস্রুত পরিসংখ্যান। আইসিসি যে দুটি টেবিলের কথা বলেছে, তার কোনোটিতে অবস্থান নম্বর প্রকাশ করেনি। রেটিং পয়েন্ট বেড়ে ক্যারিয়ার সেরা হওয়া এবং টেবিলের অবস্থান শীর্ষে ওঠা—এ দুটি ভিন্ন জিনিস। ৩ থেকে ৫ নম্বরে থাকা ব্যাটারের রেটিং বাড়লে তার ‘ক্যারিয়ার-সেরা’ হতে পারে, কিন্তু বিশ্বসেরা নয়। জিম্বাবুয়ে সিরিজের সংখ্যাকে অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সমান সংখ্যার সঙ্গে তুলনা করা যায় না। আইসিসি নিজের মাপকাঠিতে নিজের খেলোয়াড়কে বড় করে দেখায়; এটাই এই রিলিজের মূল অন্ধবিন্দু। আসল পরীক্ষা হবে যখন ম্যাথিউস অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড বা ভারতের বিপক্ষে একই রকম ইনিংস খেলবেন। তৃতীয় আরেকটি ঝুঁকি হলো ওয়ার্কলোড। অলরাউন্ডার মানে ব্যাটিংয়ের পুরো দায়িত্ব আর বোলিংয়ের পুরো কোটা—একই ম্যাচে। ২৮ বছর বয়সে এই দ্বৈত দায়িত্ব শরীরের জন্য বড় চাপ। ক্রিকেটের ভাষায় একে বলে সাইড স্ট্রেন বা ব্যাক ইনজুরির সম্ভাবনা। আইসিসি ম্যাথিউসের ব্যাটিং ও বোলিং দুইয়েরই রেটিংয়ের কথা বলল, কিন্তু তাঁর বোলিং ওভার কিংবা ইকোনমি গোপন রাখল। আমার দীর্ঘ ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, এ ধরনের খেলোয়াড়কে একা বাঁচিয়ে রাখার চেয়ে দলের গভীরতা তৈরি করা বেশি জরুরি। সিরিজসেরা পুরস্কারটা ম্যাথিউস পেয়েছেন; কিন্তু অন্য ব্যাটাররা কী করেছেন, সেটা রিলিজে নেই। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং লাইনআপ যদি একজনের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীল হয়, তাহলে বিশ্বকাপের মতো দীর্ঘ টুর্নামেন্টে সেই নির্ভরতাই দুর্বলতা হয়ে ফিরে আসবে। এই সিরিজের বাণিজ্যিক প্রভাব নিয়ে কথা বলার সময় নেইমারের প্রতিধ্বনি ফিরে আসে। ২০১৭ সালে PSG-র সেই বায়আউট ছিল ট্রান্সফার বাজারের সংবিধান-পরিবর্তন। এখানে তেমন কোনো টাকা নেই; কিন্তু আইসিসি নিয়মিত নারী র্যাংকিং রিলিজ বের করছে, সেটাই এক ধরনের ‘মার্কেট রিরাইট’। প্রতিটি রিলিজ নারী ক্রিকেটের দৃশ্যমানতা বাড়ায়। ম্যাথিউসের মতো একজন ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক, যিনি একই সঙ্গে ব্যাট করেন, বোলিং করেন, দল চালান—তিনি নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি সম্পদ হয়ে উঠছেন। তবে সম্পদের দাম তখনই চড়বে, যখন তিনি শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে একই পারফরম্যান্স দেখাবেন। তাই আজকের রেটিংকে আমি ‘ইন্ডিকেটিভ সিগনাল’ বলব, ‘চূড়ান্ত বিচার’ নই। উপসংহার বলব না; বলব পরবর্তী পদক্ষেপ। আগামী সপ্তাহে আইসিসি নতুন র্যাংকিং প্রকাশ করবে। সেখানে ম্যাথিউসের অবস্থান নম্বরটা দেখুন—তিনি কি ব্যাটারদের তালিকায় শীর্ষ ৩-এ, নাকি অলরাউন্ডারদের তালিকায় শীর্ষ ২-এ? সেই অবস্থানই বলবে, হারারে হেইস্ট সত্যিই বৈশ্বিক উৎকর্ষের সোপান নাকি ছোট মাঠের বড় গল্প। আমার হাতে স্ট্রাইক রেট আর বোলিং ফিগার নেই; তাই আমি আপাতত ম্যাথিউসকে ‘ক্রান্তিকালীন উঠতি তারকা’ হিসেবে রাখছি, ‘বিশ্বসেরা’ তকমা দিচ্ছি না। পরের সফরেই এই হিসাব মিলবে। ICC তার রিলিজে নীরব পুনর্লিখন করেছে; আসল উত্তর কিন্তু উইকেটেই লেখা থাকে।