এশিয়ান গেমস কাবাডি: প্রথম দিনে বাংলাদেশ ও পাকিস্তান শীর্ষে, কিন্তু বড় ব্যবধানই শেষ সত্য নয়

লাগোসের একটি ভিউইং সেন্টারে বাতাস ছিল ভারী। প্লাস্টিকের চেয়ারে বসে থাকা লোকেরা টিভির দিকে ঝুঁকে ছিলেন, পেছনে একটা জেনারেটরের গুনগুন শব্দ, মাঝে মাঝে স্ট্রিম আটকে যাচ্ছিল। চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে বাংলাদেশের শেষ রেইডটা যখন শেষ হলো, স্কোরবোর্ডে ৪৮–৪৭। ঘরে কেউ চিৎকার করল, কেউ মুখ ঢেকে বসে রইল। আমার সামনের চায়ের কাপটা কাঁপছিল, অথচ ম্যাচ শেষ। আমাকে বলতে দিন এই বিট কোথায় শুরু হয়েছিল—একটা খালি টেরেসে, নীরবতায়। সেই নীরবতাই প্রথম দিনের শেষ ম্যাচে ফিরে এল: এক পয়েন্টের জয়, আর তার পেছনে অস্বস্তিকর একটা প্রশ্ন—বাংলাদেশ কি সত্যিই গ্রুপের সবচেয়ে স্থিতিশীল দল?

এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডি ইভেন্টের প্রথম দিনের রিপোর্ট অনুযায়ী দিনের শুরুতে বাংলাদেশ দক্ষিণ কোরিয়াকে ৩৯–৩৫ হারায়। দক্ষিণ কোরিয়ার দলে Jang Kun Lee ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড় থাকলেও জয় আসেনি। দ্বিতীয় ম্যাচে থাইল্যান্ড নেপালকে ৫৯–৪৮ হারিয়ে চমকে দেয়। ভারত জাপানকে ৪৯–২৪ হারায়। সন্ধ্যায় পাকিস্তান মালয়েশিয়াকে ৬৫–২২ উড়িয়ে দেয়, এরপর বাংলাদেশ চাইনিজ তাইপেকে ৪৮–৪৭ হারায়। প্রথম দিন শেষে বাংলাদেশ ও পাকিস্তান নিজ নিজ গ্রুপে শীর্ষে। এই ফলগুলো এক নজরে পরিষ্কার, কিন্তু কাবাডির স্কোরলাইন কখনো পুরো গল্প বলে না। আমি ১৩ বছর ধরে কাবাডির ভেতরের ছোট ছোট সংকেত দেখছি; একটা রেইডের ব্যর্থতা, একটা ট্যাকলের দেরি, বেঞ্চে বসে থাকা কারও মুখ—এসবই কখনো স্কোরের চেয়ে বেশি বলে। লাগোসের এই ভিউইং সেন্টার থেকে রাশিয়া দূরে ছিল না; রাশিয়া ছিল ঘরটাতেই। ২০১৮ বিশ্বকাপে সুরুলেরের ভিউইং সেন্টারে বসে যে অনুভূতি হয়েছিল, আজ এশিয়ান গেমসের স্কোরও তেমনই ঘরে ঢুকে পড়ছিল।

বাংলাদেশ-দক্ষিণ কোরিয়া ম্যাচের ৩৯–৩৫ স্কোরটি প্রথমে মনে করায়, দুই দলই আক্রমণে ভরসা রেখেছে। ৭৪ পয়েন্টের ম্যাচে ডিফেন্স বারবার ভাঙছে। Jang Kun Lee থাকা কোরিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশ শেষ পর্যন্ত এগিয়ে থাকতে পেরেছে, এটাই দিনের প্রথম বড় সংকেত। কিন্তু এই জয়কে একক নায়কের গল্প বানানো ঠিক হবে না। কোরিয়ার ব্যর্থতা বোঝায়, তাদের রেইডিং পরিকল্পনা কেবল অভিজ্ঞতার ওপর দাঁড়িয়ে ছিল কি না; বাংলাদেশের জয় বোঝায়, তারা ক্লোজ ম্যাচে মাথা ঠান্ডা রাখতে জানে। আমার দেখা অনেক ম্যাচে এই ধরনের ৪ পয়েন্টের জয় পরের ম্যাচে বড় ধাক্কা হয়ে ফিরে এসেছে। কারণ ক্লোজ জয় দলকে ভুল আত্মবিশ্বাস দেয়।

কোরিয়ার হার একটা আলাদা প্রশ্ন তোলে। Jang Kun Lee নামটা মনোযোগ টানে, আর সেই মনোযোগ পড়াকে বিকৃত করে। একজন তারকা রেইডার থাকলেও দল হারতে পারে, কারণ সহায়ক রেইডাররা জায়গা তৈরি করতে পারে না, ডিফেন্স সহজ বোনাস পয়েন্ট ছেড়ে দেয়, বা বেঞ্চ চার পয়েন্টের লিড ধরে রাখতে পারে না। উৎস প্রতিবেদনে স্কোর আছে, ভাঙা বিশ্লেষণ নেই। স্কোর যেটা বলে, বাংলাদেশ ম্যাচের শেষ পর্বে এগিয়ে থেকেছে। কাবাডিতে শেষ পর্ব সামলানো আলাদা দক্ষতা; সেটা পূর্ণ আধিপত্য নয়।

সেই ধাক্কাটা এল চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে। ৪৮–৪৭। বাংলাদেশের দ্বিতীয় ম্যাচটি প্রথম ম্যাচের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি দেখাল একই দিনে দুই ম্যাচ খেলার পর তাদের এনার্জি, ট্যাকলিং পজিশন আর রেইডিং সিদ্ধান্ত কতটা স্থিতিশীল। প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়াকে হারানো দল দ্বিতীয় ম্যাচে এক পয়েন্টে জিতছে—এখানে ভাগ্যের চেয়ে বেশি কাজ করেছে সতর্কতা। আমার কাছে দিনের সবচেয়ে বড় খবর বাংলাদেশের গ্রুপ শীর্ষে ওঠা নয়; একদিনে দুটি জয়ের চেয়ে বড় সংকেত হলো, দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশের এনার্জি ড্রপ। এই ড্রপ যদি ক্লান্তি হয়, তবে পরের দিনগুলোতে বেঞ্চ রোটেশন ছাড়া উপায় নেই। আর যদি চাইনিজ তাইপের রেইডিং চাপ হয়, তবে বাংলাদেশের ডিফেন্সিভ কাঠামোয় ফাঁক আছে। দুটোই গ্রুপ পর্বের বাইরে বড় ম্যাচে দাম দিতে পারে।

পাকিস্তানের ৬৫–২২ জয়টা দেখতে সবচেয়ে ভয়ংকর। ৪৩ পয়েন্টের ব্যবধান, গ্রুপ শীর্ষে। কিন্তু বড় ব্যবধানের জয় কেবল শক্তি দেখায় না, প্রতিপক্ষের দুর্বলতাও ঢেকে রাখে। মালয়েশিয়ার বিপক্ষে এমন ম্যাচে পাকিস্তানের রেইডাররা সহজ পয়েন্ট পেয়েছেন, ডিফেন্সও কম চাপে পড়েছে। আমার অভিজ্ঞতায়, এই ধরনের ম্যাচের পরে দলগুলো যখন হঠাৎ ৩০–৩০-এর ক্লোজ ম্যাচে ঢোকে, তখন তাদের সিদ্ধান্ত নেওয়ার গতি ধীর হয়ে যায়। বড় ব্যবধানের জয় পরীক্ষার অভাবও ঢেকে রাখে। পাকিস্তান গ্রুপ শীর্ষে, কিন্তু তাদের আসল পরীক্ষা এখনো বাকি—একটা ক্লোজ ম্যাচ, যেখানে শেষ রেইডে কাকে ভরসা করবেন, সেই প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে।

পাকিস্তানের ব্যবধান তাদের বেঞ্চের আত্মবিশ্বাসও বাড়ায়। ৪৩ পয়েন্টের জয় প্রত্যেক খেলোয়াড়কে সাহস দেয়, কিন্তু শেষ রেইডের পরিকল্পনা নিয়ে কঠিন কথাবার্তা পিছিয়ে দেয়। যে দল ক্লোজ ম্যাচে যায়নি, তারা জানে না ২৮–২৮ অবস্থায় শেষ রেইড কে নেবে। পাকিস্তান সেটা শিখবে ৬৫–২২-এ নয়, ২৮–২৮-এ।

ভারতের ৪৯–২৪ জয় প্রত্যাশিত। স্বাগতিক জাপানের বিপক্ষে ২৫ পয়েন্টের ব্যবধান ভারতের শক্তি দেখায়, তবে এই ম্যাচটি ভারতের আসল পরীক্ষা নয়। জাপানের মতো দলের বিপক্ষে সহজ জয় পরের রাউন্ডের জন্য বড় শিক্ষা দেয় না। থাইল্যান্ডের ৫৯–৪৮ জয়টা বেশি আকর্ষণীয়। ১০৭ পয়েন্টের ম্যাচ মানে দুই দলের ডিফেন্সই বারবার ভেঙেছে। থাইল্যান্ড জিতেছে তাদের আক্রমণগত গভীরতায়, কিন্তু এই স্কোরলাইন তাদের ডিফেন্স নিয়ে প্রশ্ন তুলে। নেপালের মতো দলের বিপক্ষে ৪৮ পয়েন্ট হজম করা মানে পরের ম্যাচে শক্তিশালী রেইডিং ইউনিটের কাছে তারা আরও চাপে পড়বে।

থাইল্যান্ডের ৫৯–৪৮ জয় আরেক কারণে দিনের সবচেয়ে প্রকাশক স্কোর। ১০৭ পয়েন্টের ম্যাচ ডিফেন্সের শিক্ষা নয়, দৌড়। থাইল্যান্ডের রেইডাররা দৌড়ে জিতেছে, কিন্তু নেপালের বিপক্ষে ৪৮ পয়েন্ট হজম করা দল পরে আরও শক্ত রেইডিং ইউনিটের মুখে পড়বে। প্রশ্ন হলো, আক্রমণ না চললে থাইল্যান্ড ম্যাচের গতি কমাতে পারবে কি না। প্রথম দিন সেই উত্তর দেয়নি।

প্রথম দিনের সকাল আর সন্ধ্যার সেশনের মাঝে যে নীরবতা, সেটাও কম কথা বলে না। লকডাউন খেলাগুলো কেড়ে নিয়েছিল, তাই আমি খেলাগুলোর মধ্যেকার নীরবতা নিয়ে রিপোর্ট করেছি। এবার সেই নীরবতা অন্যরকম—কোন দল ক্লান্তি লুকাচ্ছে, কোন দল বেঞ্চে বসে থাকা খেলোয়াড়ের মুখ দেখে পরের ম্যাচের পরিকল্পনা করছে।

প্রথম দিনের পরে বাইরের পাঠটা সহজ: পাকিস্তান দুর্দান্ত, বাংলাদেশ ভাগ্যবান। স্কোরলাইন সেই গল্পই বলে। কিন্তু উল্টো দিকটাও দেখতে হবে। পাকিস্তানের ৬৫–২২ এসেছে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে, যেখানে প্রতিপক্ষের ট্যাকল ও রেইডিং দুটোই ভেঙে পড়েছে। বাংলাদেশের ৪৮–৪৭ এসেছে চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে, যারা শেষ পর্যন্ত লড়াই করেছে। এক পয়েন্টের জয়কে দুর্বলতা বলার আগে মনে রাখতে হবে, ক্লোজ ম্যাচ জেতার অভ্যাস টুর্নামেন্টে আলাদা সম্পদ। যারা বলে বাংলাদেশ শীর্ষে উঠে গেছে, তারা দ্বিতীয় ম্যাচে ৪৭ পয়েন্ট হজমের কথাটা এড়িয়ে যাচ্ছে। আর যারা বলে পাকিস্তান অপ্রতিরোধ্য, তারা তাদের ক্লোজ ম্যাচের পরীক্ষার কথা ভুলে যাচ্ছে। Jang Kun Lee-র কোরিয়া হেরেছে, কিন্তু এই হারকে তার অবসানের গল্প বানানো ঠিক হবে না; বরং কোরিয়ার সাপোর্ট রেইডিং কতটা দাঁড়াতে পারে, সেটাই প্রশ্ন।

আরেকটা বাইরের ভুল পাঠ আছে। প্রথম দিনের টেবিলকে অনেকে ভবিষ্যদ্বাণী হিসেবে পড়ে। এটি ভবিষ্যদ্বাণী নয়। এটি লিখে রাখে কে প্রথম সেট ম্যাচ-আপ সামলেছে, কে চার দিনে তৃতীয় ম্যাচ সামলাবে তা নয়। বাংলাদেশ ইতিমধ্যে একদিনে দুটি ম্যাচ খেলেছে। পাকিস্তান খেলেছে একটি। ভারত খেলেছে একটি। চাপ সমান নয়। টুর্নামেন্ট এই পার্থক্যকে খুব শিগগিরই স্পষ্ট করবে।

দ্বিতীয় দিনের দিকে তাকালে প্রশ্নগুলো স্পষ্ট। বাংলাদেশ কি বেঞ্চ বদলে দ্বিতীয় ম্যাচের ক্লান্তি সামলাতে পারবে? পাকিস্তান কি প্রথম ক্লোজ ম্যাচে নিজেদের রেইডিং সিদ্ধান্ত ঠিক রাখতে পারবে? ভারতের সহজ জয়ের পরে আসল প্রতিপক্ষ এলেই তাদের ডিফেন্স কতটা কাজে দেয়? প্রথম দিনের টেবিলে বাংলাদেশ ও পাকিস্তান শীর্ষে, কিন্তু টেবিলের নিচের অঙ্কটা এখনো লেখা হয়নি। পরের দিনের ক্লান্ত পা আর শেষ রেইডের হাত—এই দুটোই বলে দেবে, কে শুধু প্রথম দিনের শীর্ষে, আর কে টুর্নামেন্টের আসল দাবিদার।