ছয় লাইনের নিচে ফাটল: ইরানের মুখোমুখি হওয়ার আগে ভারতের কাবাডি ডিফেন্সের হিসাব

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর চতুর্থ দিনের রিপোর্টটা আমি দুইবার পড়েছি। প্রথমবার মীরাবাই চানুর রুপোর জন্য, দ্বিতীয়বার কাবাডির জন্য। সাতাত্তরটি তথ্যবিন্দুর মধ্যে কাবাডি দখল করে আছে মাত্র ছয়টি — বাকিটা ভারোত্তোলন, ব্যাডমিন্টন, শ্যুটিং, সফট টেনিস, সেপাকতাকরো, ফেন্সিং, সাঁতার, অশ্বারোহণ, বক্সিং, স্কোয়াশ, টেবিল টেনিস আর রোয়িং।

ঠিক সেই ছয়টি বিন্দুর ভেতরে একটা বাক্য বসে আছে, যেটা ওই দিনের কোনো শিরোনামে ওঠেনি: ভারতীয় পুরুষ কাবাডি দলের ডিফেন্স টালমাটাল। সুনীল কুমারের নেতৃত্বাধীন দল বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছে, কিন্তু ইরানের মতো বড় দলের মুখোমুখি হওয়ার আগে তাদের মোজা টেনে তুলতে হবে।

ওই সময়ে ভারতের পদক তালিকায় অবস্থান তেরো, মোট বারোটি পদক, একটি সোনা। যে ক্রীড়ায় ভারত প্রায় ডিফল্ট ফেভারিট হয়ে নামে, সেই ক্রীড়ার একমাত্র টেকনিক্যাল মন্তব্যটি নেতিবাচক। আমার কাছে এটাই দিনের সবচেয়ে বড় খবর। আর এটাই কেউ ছাপেনি।

কাবাডির এশিয়ান গেমস ফরম্যাট বুঝতে হলে আগে কোর্টটা বুঝতে হয়। এখানে খেলা হয় স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে — আয়তাকার কোর্ট, সাত বনাম সাত, বিশ মিনিটের দুই হার্ফ। পাঞ্জাবের গ্রামীণ সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই; দুই ফরম্যাটের মাপ, নিয়ম আর কৌশল সম্পূর্ণ আলাদা। এশিয়ান গেমসের ব্র্যাকেট চলে গ্রুপ পর্ব থেকে সেমিফাইনাল, তারপর ফাইনাল — তাই একটা গ্রুপ ম্যাচ জিতেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যেতে পারে, যেমনটা হয়েছে ভারতের ক্ষেত্রে। ১৯৯০ সাল থেকে কাবাডি এশিয়ান গেমসের পদক-ক্রীড়া; অর্থাৎ এই ইভেন্টেই আন্তর্জাতিক কাবাডির সর্বোচ্চ মঞ্চ, কারণ বিশ্বকাপ দীর্ঘদিন ধরে নিষ্ক্রিয়।

নিয়মগুলোর মধ্যে কয়েকটি এখানে নির্ণায়ক। রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে ত্রিশ সেকেন্ডের সীমার মধ্যে, টাচ করে ফিরে এলে পয়েন্ট। সারা সময় কাবাডি-কাবাডি ধ্বনি চালিয়ে যেতে হয় — কণ্ঠ থামলে রেইড বাতিল। ডু-অর-ডাই রেইড: টানা দুটি খালি রেইডের পর তৃতীয়টি বাধ্যতামূলক, আর সেটাও ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট। বোনাস লাইন: প্রতিপক্ষের অর্ধে গভীরে টানা রেখা, ছুঁলে এক পয়েন্ট, তবে শুধু তখনই যখন ডিফেন্সে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় মাঠে থাকে। সুপার ট্যাকল: মাত্র তিন বা তার কম ডিফেন্ডার থাকা অবস্থায় ট্যাকল করলে এক নয়, দুই পয়েন্ট। অল আউট: এক দলের সবাই আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় দুই পয়েন্ট, আর পুরো দল ফিরে আসে।

এই নিয়মগুলো মিলেই ঠিক করে দেয় টালমাটাল শব্দটার প্রযুক্তিগত অর্থ। ডু-অর-ডাই পরিস্থিতিতে দলকে আক্রমণ করতেই হয়, ফলে টার্নওভারের ঝুঁকি বাড়ে। ডিফেন্স যদি সেই টার্নওভারকে ট্যাকল পয়েন্টে রূপান্তর করতে না পারে, খেলা গড়ায় অল আউটের দিকে — আর অল আউট মানে দুই পয়েন্টের সঙ্গে পুরো দলের পুনরুজ্জীবন, অর্থাৎ স্কোরবোর্ড এক লাফে বদলে যাওয়া।

বাংলাদেশের বিপক্ষে ডিফেন্স টালমাটাল — এই একটা লাইনই গোটা রিপোর্টের সবচেয়ে দামি টেকনিক্যাল সংকেত। আর সেটা ঠিক যে কারণে গুরুত্বপূর্ণ, তা হলো: বাংলাদেশ মাঝারি স্তরের দল। কাবাডি তাদের জাতীয় খেলা, তৃণমূল শক্তিশালী, কিন্তু পেশাদারিকরণে তারা ভারতের অনেক পিছনে। মাঝারি দলের বিপক্ষে যে ডিফেন্স টালমাটাল দেখায়, সেটা ইরানের বিপক্ষে একই মন্তব্যের চেয়ে অনেক খারাপ সংবাদ। কারণ এতে বোঝায় সমস্যাটা ম্যাচআপ-নির্দিষ্ট নয়, কাঠামোগত — কর্নার আর কভার পজিশনিং, ট্যাকলের টাইমিং, এবং রেইডারকে ঘিরে ফেলার কোণ।

বছরের পর বছর কাবাডি দেখে আমি একটা জিনিস শিখেছি: ডিফেন্সের দুর্বলতা প্রথম ট্যাকলে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে টানা দুই খালি রেইডের পরের বাধ্যতামূলক রেইডে। তখন ডিফেন্ডাররা একটু এগিয়ে আসে, কর্নার খুলে যায়, আর রেইডার হাত ছাড়িয়ে বেরিয়ে যায়। এই প্যাটার্নটা স্কোরশিটে ট্যাকল ফেইল হিসেবে দেখা যায়, কিন্তু কারণটা তার আগের ওভারে লুকিয়ে থাকে। যে টিক কেউ ছাপে না, আমি সেটাই গুনি।

ইরান এখানে নিছক বড় দল নয়। আধুনিক যুগে ভারতের এশিয়ান গেমস স্বর্ণ-একচেটিয়া ভাঙার একমাত্র উদাহরণ ইরান। তাদের কাবাডি সংস্কৃতি এসেছে কুস্তির ভেতর থেকে — গ্রেকো-রোমান আর ফ্রিস্টাইল কুস্তির শারীরিক ঐতিহ্য, কোচিং সিস্টেম আর শক্তি-ভিত্তিক রেইডিং। ইরানের রেইডাররা শারীরিকভাবে অপ্রতিরোধ্য, ডিফেন্ডাররা টেকনিক্যালি শৃঙ্খলিত। একটা টালমাটাল ভারতীয় ডিফেন্স ঠিক এই প্রোফাইলের বিপক্ষেই সবচেয়ে দ্রুত ভাঙে।

বোনাস লাইন এখানে দ্বিতীয় স্তরের ঝুঁকি তৈরি করে। ইরানের মতো সংগঠিত ডিফেন্স — গভীরে বসে থাকা কর্নার-কভার কাঠামো — মোকাবিলায় ভারতের রেইডারদের হয় বোনাস লাইন ছুঁতে হবে, নয়তো ট্যাকল আদায় করতে হবে। নিষ্ক্রিয় রেইডিং কাঠামোগতভাবেই শাস্তি পায়, কারণ খালি রেইড জমলে ডু-অর-ডাই চলে আসে।

এখানেই একটা অসমতা চোখে পড়ে। রিপোর্টে নারী দলের ইরান-জয়কে বলা হয়েছে চমকপ্রদ প্রদর্শন, আর পুরুষ দল সম্পর্কে বলা হয়েছে সতর্কবার্তা। এই অসমতার পেছনে আসল পার্থক্যও থাকতে পারে — আবার কভারেজের গভীরতার পার্থক্যও থাকতে পারে। নারী কাবাডির সাংবাদিকতা ব্যবস্থাগতভাবেই অগভীর, তাই একটা প্রশংসাসূচক বিশেষণকে বড় করে পড়া ঠিক হবে না। তবু একটা কথা বলতেই হয়: নারী দলের ইরান-জয়ই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে মানসম্পন্ন আন্তর্জাতিক কাবাডি ম্যাচ। কারণ ইরানের নারী দলই একমাত্র প্রোগ্রাম, যারা ইতিহাসে ভারতের হাত থেকে সোনা কেড়েছে।

আর সবচেয়ে বড় ফাঁকটা হলো নামের অভাব। গোটা কাবাডি অংশে একজনও ভারতীয় রেইডারের নাম নেই। রেইডাররা এই খেলার প্রধান আকর্ষণ — তাদের নাম না থাকা মানে রিপোর্টটা সম্ভবত এজেন্সি ওয়্যার থেকে সংকলিত, কোনো কাবাডি-বিশেষজ্ঞ সাংবাদিকের ফাইল করা নয়। কোনো রেইড পয়েন্ট নেই, ট্যাকল সাকসেস নেই, ডু-অর-ডাই কনভার্শন নেই। লেজার কখনো মিথ্যা বলেনি, কিন্তু পুরো গল্পটাও কখনো বলেনি।

এখানে একটা পদ্ধতিগত সতর্কতা জরুরি। কাবাডির থার্ড-পার্টি ডেটা-ব্যবস্থা নিজেই অসম্পূর্ণ — প্রো কাবাডি লিগের অফিসিয়াল সাইট, স্পোর্টসআড্ডা, কাবাডি আড্ডা কোনোমতে লিগের সংখ্যা দেয়, কিন্তু জাতীয় দলের টুর্নামেন্ট ডেটা তার চেয়েও পাতলা। তাই ইরান ম্যাচের আগে কোনো শক্তি-বিশ্লেষণ করতে হলে প্রতিটি সংখ্যাকে ডেটা যাচাইয়ের অপেক্ষায় বলে চিহ্নিত করতে হবে।

বাংলাদেশের উপস্থিতিটা এখানে সাংস্কৃতিকভাবে ভারী, প্রতিযোগিতামূলকভাবে হালকা। বাংলাদেশি পাঠকের কাছে ভারতের বিপক্ষে কাবাডি ম্যাচ মানে জাতীয় খেলার গর্ব; ভারতের কাছে সেটা সূচির একটা পাদটীকা। কাবাডির সবচেয়ে বড় অপেক্ষমাণ বাজার বাংলাদেশ — জাতীয় খেলা, গভীর তৃণমূল, কিন্তু প্রায় শূন্য পেশাদারিকরণ। ফারাকটা সাংস্কৃতিক নয়, প্রাতিষ্ঠানিক।

স্বাভাবিক পাঠটা হবে এই: ভারত এগিয়ে চলেছে, ডিফেন্স নিয়ে একটু ছোটখাটো উদ্বেগ আছে, ইরান ম্যাচেই ঠিক হয়ে যাবে। আমি উল্টোটা মনে করি। সমস্যাটা ডিফেন্স নয় — সমস্যাটা হলো, যে ক্রীড়াটি ভারতের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য পদক-ব্যাংক, সেটি এই রিপোর্টে পেয়েছে ছয়টি লাইন, আর ভারোত্তোলন পেয়েছে শিরোনাম। একটি রাউন্ডআপে কাবাডিকে সফট টেনিস আর সেপাকতাকরোর পাশে বসানো হয়েছে — এটাই কাবাডির সম্পাদকীয় মর্যাদার আসল সূচক।

ইরানের মতো বড় দল — এই বাক্যাংশটি সাংবাদিকতার দিক থেকে অস্পষ্ট। ইরান বড় নয়, ইরান একমাত্র দল যে ভারতের একচেটিয়া ভেঙেছে। এই ফারাকটা ছোট নয়। যে ম্যাচকে আপনি টুর্নামেন্টের নির্ণায়ক বলছেন, সেটিকে বড় দলের সঙ্গে একটা সাধারণ ম্যাচ বলে চালিয়ে দেওয়া মানে তার গুরুত্ব কমিয়ে বলা।

আর যেটা সবচেয়ে কম আলোচিত: ভারতের নারী কাবাডি দল এশিয়ান গেমসের পদক জিতে চলেছে এমন একটা খেলায়, যেখানে নারীদের কোনো পেশাদার লিগ নেই। ২০১৪ সালে শুরু হওয়া প্রো কাবাডি লিগ শুধু পুরুষদের জন্য। নারী দল জিতছে জাতীয় দলভিত্তিক ফান্ডিং আর প্রাতিষ্ঠানিক ইচ্ছায়, বাণিজ্যিক পরিকাঠামোয় নয়। এই জোড়া ফাটল — সাফল্য আছে, পথ নেই — দীর্ঘমেয়াদে তৃণমূল সরবরাহকেই সরু করে দেবে। এর সঙ্গে যোগ করুন প্রশাসনিক অনিশ্চয়তা: অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়ার নির্বাচন-বিতর্ক আর তত্ত্বাবধায়ক প্রশাসনের ইতিহাস, এবং আন্তর্জাতিক কাবাডি ফেডারেশনের অলিম্পিক-প্রবেশের বারবার ব্যর্থ আবেদন। টোকিও ২০২০ আর প্যারিস ২০২৪ — দুই চক্রেই দরজা বন্ধ থেকেছে। কাবাডির সিলিং এখন এশিয়ান গেমসই, আর এই টুর্নামেন্ট সেটা বদলায় না।

সেমিফাইনালই এই দলের প্রথম প্রকৃত স্ট্রেস টেস্ট। বাংলাদেশ ম্যাচ থেকে কোনো অনুমান টানা যায় না, কারণ প্রতিপক্ষটাই পরীক্ষা হিসেবে যথেষ্ট কঠিন ছিল না। দেখার বিষয় একটাই: ডু-অর-ডাই পরিস্থিতিতে ভারতের ট্যাকল কনভার্শন কেমন হয়। যদি ইরান বারবার কর্নার আর কভারের ফাঁক দিয়ে পয়েন্ট তোলে, তাহলে প্রমাণ হবে সতর্কবার্তাটা সঠিক ছিল — এবং সেই সতর্কবার্তাটা লিখে রাখা হয়ে গেছে আগেই। আর যদি ভারত জেতে, তাহলে টালমাটাল লাইনটা থেকে যাবে একটা অসম্পূর্ণ বাক্য হিসেবে, যেটা কেউ আর ফিরে পড়বে না।

দুই হাজার কিলোমিটার দূর থেকে আমি স্টেডিয়ামকে ফোনের ভেতর দিয়ে শুনতে শিখেছি — আর শুনতে শিখেছি এই কারণে যে, ছাপা ফলাফল আর মাঠের শব্দ কখনো একই কথা বলে না। প্রতিটি টুর্নামেন্টের নিজের সময় থাকে; আমি শিরোনামের ফাঁকের বীট শুনি। এই ছয় লাইনের নিচে যে বীটটা বাজছে, সেটা ইরানের নামে লেখা।