সেহরাওয়াত বাদ পড়লেন, কিন্তু ভারতের আসল প্রশ্নটা ক্যালেন্ডারে

গত মঙ্গলবার রাতে ময়মনসিংহে বিদ্যুৎ গিয়েছিল চল্লিশ মিনিট। মোমবাতির আলোয় বসে মোবাইলের স্ক্রিনে তখন দেখলাম, অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য ১৭ জনের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছে। তালিকায় পবন সেহরাওয়াতের নাম নেই। আমাদের সাত জনের গ্রুপ চ্যাটে চিৎকার শুরু হয়ে গেল—কীভাবে, কেন, এটা কীভাবে সম্ভব। আমি কিন্তু ওই স্ক্রিনে অন্য একটা জিনিসে আটকে গেলাম: ২১ অক্টোবর, আহমেদাবাদ। আর এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা ভারতীয় কাবাডি দল আইচি-নাগোয়া থেকে ফিরেছে এইমাত্র, দুই সপ্তাহও হয়নি। এই দুটো তারিখের মাঝখানে যে ফাঁকটা আছে, সেটাই আমার কাছে সেহরাওয়াতের বাদ পড়ার চেয়ে বড় খবর। ঢাকার সেমিফাইনালের আগে আমি ময়মনসিংহের মিরাজটা খুঁজে পেয়েছি—এবারও একই জায়গায় মিরাজটা দেখা গেল, একটা সূচি পড়তে গিয়ে। তথ্যগুলো আগে গুছিয়ে নেওয়া দরকার, কারণ এই গল্পে আবেগের চেয়ে তারিখ বেশি জরুরি। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ প্রথমবারের মতো হচ্ছে, স্থান আহমেদাবাদ, গুজরাট; সময় ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর। অংশ নিচ্ছে ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ। আকেফি যে ১৭ সদস্যের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছে, তাতে এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা ১২ জনের একজনও নেই। শিরোনামটা অবশ্য সেহরাওয়াতকে ঘিরে। রিপোর্টে বাদ পড়ার দুটো কারণের কথা বলা হয়েছে—ভারতের হাতে এত বেশি যোগ্য খেলোয়াড় যে তাদের সুযোগ দেওয়া উচিত, এবং বিদ্যমান আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দরকার। দুটোই যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু কোনোটাই আকেফির বক্তব্য নয়; এগুলো লেখকের মতামত। এই পার্থক্যটা মনে রাখতে হবে, কারণ পুরো বিতর্কটা ওখানেই দাঁড়িয়ে আছে। ফরম্যাটটা একটু বুঝে নেওয়া যাক, কারণ শরীরের চাপের হিসাব এখানেই তৈরি হয়। এই আসর স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে হবে—৭ বনাম ৭, দুইবার ২০ মিনিট। রেইডারের হাতে ৩০ সেকেন্ড, পুরো সময় মুখে 'কাবাডি কাবাডি' বলে শ্বাস ধরে রাখতে হয়, প্রতিপক্ষের হাফে ঢুকে টাচ করে ফিরতে হয়। ট্যাকল হলে ডিফেন্ডিং দল পয়েন্ট পায়। বোনাস লাইন পেরোলে এক পয়েন্ট, কিন্তু কেবল তখনই যখন প্রতিপক্ষের ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় কোর্টে থাকে। পুরো দল আউট হলে বিপক্ষের দুই পয়েন্ট আর সবাই ফিরে আসে। আর দুইটা খালি রেইডের পর তৃতীয়টা 'ডু-অর-ডাই'—ওই রেইডে পয়েন্ট না উঠলে রেইডার নিজেই আউট। এই নিয়মগুলোই বলে দেয় কেন একজন রেইডারের শরীর একটা টুর্নামেন্টে কী পরিমাণ খরচ হয়ে যায়: প্রতিটি ডু-অর-ডাই রেইডে গোড়ালি, হাঁটু আর কাঁধ একসাথে ঝুঁকিতে পড়ে, আর শ্বাস ধরে রাখার বাধ্যবাধকতা মানে ফুসফুসও একই সময়ে কাজ করছে। আহমেদাবাদের আগে এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ীদের বিশ্রাম দেওয়াটা তাই মহানুভবতা নয়, পুনরুদ্ধারের অঙ্ক। কিন্তু এই অঙ্কের একটা অংশ রিপোর্টে নেই, আর সেই শূন্যটাই সবচেয়ে বড় গল্প। কোথাও বলা হয়নি পবন সেহরাওয়াত এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা সেই ১২ জনের মধ্যে ছিলেন কি না। ছিলেন, তাহলে তাঁর বাদ পড়া পুরোপুরি ঘূর্ণন নীতির আওতায় পড়ে, আলাদা কোনো রহস্য নেই。আর যদি তিনি সেই ১২ জনের বাইরে হন, তাহলে এটা সম্পূর্ণ আলাদা একটা নির্বাচনী ঘটনা—একজন তারকা রেইডার, যিনি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে দর্শক টেনেছেন বছরের পর বছর, তাঁকে প্রথম সংস্করণের একটা আন্তর্জাতিক আসরে বাদ দেওয়া। এই একটা প্রশ্নের উত্তর ছাড়া শিরোনামটা দাঁড়াতে পারে না, অথচ শিরোনামটাই সবচেয়ে জোরে প্রচারিত হচ্ছে। এখানেই আমার প্রথম আপত্তি: যেটা যাচাই করা যায়নি, সেটাকেই সবচেয়ে বড় খবর বানানো হয়েছে। এবার আসি ১৪ সংখ্যাটায়। কমনওয়েলথে কাবাডি খেলে কতগুলো দেশ, সেটা ১৪ সংখ্যাটা বলে না। বাস্তবে এই ১৪-এর বড় অংশ দক্ষিণ এশিয়ার কমনওয়েলথ সদস্য—ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর—আর বাকিরা মূলত প্রবাসী জনসংখ্যা নির্ভর ইংল্যান্ড, কানাডা, অস্ট্রেলিয়া। এটা কোনো অপমান নয়, এটা কেবল বাস্তবতা: যেসব দেশে কাবাডি মাটিতে শিকড় গেড়েছে, তারা প্রায় সবাই এই তালিকায় আছেন; আর যাদের কাবাডি মূলত প্রবাসী কমিউনিটির জিমnasium আর কমিউনিটি হলে বাস করে, তারাও আছেন। দুটো গোষ্ঠীর মধ্যে প্রতিযোগিতার মানে বিশাল ফারাক। আর এখানেই আসল ফাটলটা দেখা যায়। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের একমাত্র সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী ইরান। ইরান কমনওয়েলথ সদস্য নয়। অর্থাৎ যে একটা দল ভারতকে সত্যিকারের পরীক্ষায় ফেলতে পারত, সে গঠনগতভাবেই এই মাঠে থাকতে পারে না। এই একটা বাক্য পুরো আসরের প্রতিযোগিতামূলক গুরুত্ব প্রায় শূন্যে নামিয়ে আনে। আর সেটা স্বীকার করলে ভারতের ঘূর্ণন সিদ্ধান্তটা অহংকার নয়, বরং যথাযথ হিসাব মনে হয়। আপনি যদি জানেন যে আপনার সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ আসরেই নেই, তাহলে সেরা রেইডারকে ১৭ দিনের ব্যবধানে আবার মাঠে নামানো কি যুক্তিসঙ্গত? উত্তরটা সহজ হয়ে যায়। কিন্তু ওই একই যুক্তি দিয়ে যদি স্বীকার করি আসরটা প্রতিযোগিতামূলকভাবে হালকা, তাহলে 'কাবাডির জন্য আরেকটা বড় পদক্ষেপ' ধরনের বাক্যটাও দুর্বল হয়ে পড়ে। একই তথ্য একদিকে সিদ্ধান্তকে বুদ্ধিমান বানায়, অন্যদিকে আসরটার গুরুত্ব কমিয়ে দেয়। কোনোটাই গোপন রাখা উচিত নয়। মজার ব্যাপার হলো, 'যোগ্য খেলোয়াড়েরা সুযোগ পাওয়ার দাবি রাখে'—এই বাক্যটা ঠিক ততক্ষণ পর্যন্ত সত্যি, যতক্ষণ আপনি ১৭ জনের নামগুলো না জানেন। রিপোর্টে নাম নেই। কার রেইড পয়েন্ট কত, কার ট্যাকল সাকসেস রেট কত, কে কর্নার, কে কভার, কে অলরাউন্ডার—কিছুই নেই। ফলে এই গভীরতার দাবিটা যাচাই করার কোনো উপায় পাঠকের হাতে নেই। আমার ১৩ বছরের পর্যবেক্ষণে কাবাডিতে একটা জিনিস বারবার দেখেছি: জাতীয় দলের ক্যাম্পে ডাক পাওয়াটাই অনেক খেলোয়াড়ের কাছে পুরস্কার। জেলা থেকে ওঠা একটা ছেলের জন্য এই ডাক মানে একাডেমির বাইরে স্বীকৃতি, ভবিষ্যতে চাকরি বা পুরস্কারের সম্ভাবনা, আর গ্রামের বাড়িতে বাবার মুখে হাসি। এই সামাজিক মূল্যটা বাস্তব এবং বড়। কিন্তু এই মূল্য নির্ধারিত হয় নামের তালিকা আর মানদণ্ড দিয়ে, আর দুইটাই আমাদের সামনে নেই। এখানেই একটা বাণিজ্যিক ফাটল দেখা যায়, যা কেউ আলোচনা করছে না। শিরোনামটা তারকাকে কেন্দ্র করে তৈরি—পবন সেহরাওয়াত বাদ পড়লেন। অথচ দলটা তারকাকে বাদ দিয়ে তৈরি। এই দুই কাজ একসাথে চলে, কারণ পাঠক তারকাকে খুঁজতে আসে, দলকে নয়। অর্থাৎ যিনি তালিকায় নেই, তিনিই এই আসরের সবচেয়ে বড় প্রচারমূল্য তৈরি করছেন। একটা প্রথম সংস্করণের, প্রতিযোগিতামূলকভাবে অনিশ্চিত আসর যখন তার নিজস্ব ক্রীড়া-গুণ দিয়ে সংবাদ তৈরি করতে পারে না, তখন সে তারকা-বাদ পড়ার ঘটনা দিয়ে করে। এটা গণমাধ্যমের দোষ নয়, এটা গণমাধ্যমের কাজ। কিন্তু এই কথাটা আমাদের মনে রাখতে হবে: আমরা যেটাকে 'নির্বাচন বিতর্ক' বলে পড়ছি, সেটা আসলে একটা প্রচার-অর্থনীতি। আর আকেফির স্বচ্ছতার প্রশ্নটা এখানে ঝুলে থাকে। নির্বাচনের মানদণ্ড প্রকাশ না হলে যে শূন্যতা তৈরি হয়, সে শূন্যতা গুজবে ভরে যায়—আর শিরোনাম সেই শূন্যতাকে ফসল করে। আমার নোটবুকে এই ধরনের ঘটনার পাশে একটা লাইন লিখে রাখি: আমি অপেক্ষা করছিলাম ট্রান্সফার উইন্ডো বন্ধ হওয়ার, কিন্তু সেটা শুধু আবহাওয়া বদলে দিল। নির্বাচনের ক্ষেত্রেও তাই—মানদণ্ড না এলে আলোচনা কখনো বন্ধ হয় না, কেবল বিষয় বদলায়। আকেফির প্রশাসনিক ইতিহাসে বিতর্কের অভাব নেই, সেই পুরোনো প্রেক্ষাপট এই ঘটনার সঙ্গে যুক্ত করলে শিরোনামের ওজনে সন্দেহ তৈরি হয়। এটা নতুন অভিযোগ নয়, এটা একটা সতর্কতা। বাংলাদেশের পাঠকের কাছে এই আসরের অর্থ আলাদা, এবং সেটা সেহরাওয়াতের চেয়ে জরুরি। ভারত তার সেরা দল না পাঠালে বাংলাদেশ, পাকিস্তান বা শ্রীলঙ্কার কাছে অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটার সম্ভাবনা তাত্ত্বিক থেকে বাস্তবে নামে। কাবাডির নিয়মগুলোও এই সম্ভাবনাকে সাহায্য করে—একটা অল আউট মানে দুই পয়েন্ট আর পুরো দলের ফিরে আসা, অর্থাৎ তিন মিনিটের একটা ধস পুরো ম্যাচের ফল বদলে দিতে পারে। কোনো প্রবাসী দল তিনজন ভালো রেইডার নিয়ে একটা বি-দলকে খারাপ দিনে হারাতে পারে। কিন্তু এখানেও আমার দ্বিতীয় আপত্তি: ভারতের বি-দল মানে বাংলাদেশের জন্য উপহার নয়, এটা একটা পরীক্ষা। আমাদের সমস্যা ভারতের এ-দল নয়, আমাদের নিজেদের জেলা-স্তরের চর্চা, কোচিং আর ম্যাচ-মিনিট। ময়মনসিংহের মাঠে যত কাবাডি হয়, তার কত শতাংশ কেউ গুনে রাখে? সেই সংখ্যাটাই আমাদের আসল প্রশ্ন। এখন বলি আমি কোথায় ভুল হতে পারি, কারণ কেবল নিজের যুক্তিতে আটকে থাকলে নয়, প্রচার হয়ে যায়। প্রথমত, ধরে নিচ্ছি সেহরাওয়াত সুস্থ এবং ফর্মে আছেন—কিন্তু তা কোথাও নিশ্চিত করা নেই। যদি তিনি চোটগ্রস্ত হন, পুরো গল্পটা ভেঙে পড়ে। দ্বিতীয়ত, আমি ধরেই নিচ্ছি আসরের প্রতিযোগিতামূলক মান নিচু, কারণ ইরান নেই। কিন্তু একটা প্রবাসী দল যদি তিনটা ম্যাচ জিতে ফেলে, আমার হিসাব ভুল প্রমাণিত হবে। তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: বিশ্রামের ব্যাখ্যাটা সুন্দর, কিন্তু এটা সবসময় সত্যি হয় না। কখনো কখনো বাদ পড়া মানে সত্যিই বাদ পড়া—আন্তর্জাতিক অঙ্গনে একজন তারকার দরজা নিঃশব্দে বন্ধ হয়ে যাওয়া। এই পাঠটা একটু বেশি নিষ্ঠুর, এবং এই পাঠের দাম দেয় সেহরাওয়াতের ভক্তেরা আর সেহরাওয়াত নিজে, যাঁর কেরিয়ারের বর্ণনা এখন তাঁর অনুপস্থিতি দিয়ে আবার লেখা হচ্ছে। ২০২১ সালে ডেনমার্কের ৩-৪-৩ নিয়ে আমি একটা লেখা লিখেছিলাম, যেখানে বলেছিলাম ইংরেজি গল্পটা ভুল জায়গায় খুঁজছে—আবেগ নয়, কাঠামোই সেই দলের আসল রহস্য। এক ডেনিশ বিশ্লেষক আমাকে লিখেছিলেন যে তিনিই প্রথম কেউ সিস্টেমটা দেখলেন, গল্পটা নয়। এই ধরনের প্রশংসা মানুষকে একটা অভ্যাসে ফেলে দেয়—সব জায়গায় কাঠামো খোঁজা। কিন্তু সব ঘটনা কাঠামো দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না। পবন সেহরাওয়াতের অনুপস্থিতি হয়তো একটা ক্যালেন্ডারের ফল, অথবা হয়তো একটা সিদ্ধান্ত যা কেউ ব্যাখ্যা করতে চাইছে না। এই দুইয়ের পার্থক্য জানার একমাত্র উপায় মানদণ্ড প্রকাশ করা। আমার নোটবুকে এই ধরনের মামলার পাশে লিখে রাখি: — Root: Denmark। কারণ একই পদ্ধতি একই সাথে আমার সবচেয়ে বড় শক্তি আর সবচেয়ে বড় ফাঁদ। শেষে একটা ভবিষ্যদ্বাণী, কারণ ভবিষ্যদ্বাণী না করলে বিশ্লেষণ দায়মুক্ত হয়ে যায়। যদি ভারত ৩১ অক্টোবরের মধ্যে এই আসরে সোনা জেতে এবং কোনো ম্যাচে না হারে, তাহলে সেহরাওয়াতের বাদ পড়া নিয়ে এই শিরোনাম দুই সপ্তাহে মরে যাবে—কারণ জয় সব বিতর্ককে চুপ করিয়ে দেয়, সেটা যুক্তি দিয়ে হোক বা না হোক। আর যদি বাংলাদেশ বা পাকিস্তানের কাছে একটা ম্যাচও হেরে যায়, তাহলে গল্পটা নির্বাচন-কেলেঙ্কারিতে বদলে যাবে, এবং তখন আকেফিকে ১৭ জনের নাম আর ভূমিকার ভাগ (রেইডার, কর্নার, কভার) প্রকাশ করতেই হবে। প্রথম দুই দিনের দিকে নজর রাখুন: যদি প্রাথমিক দলের ভূমিকা-বিন্যাস প্রকাশ্যে আসে, বুঝবেন নির্বাচনটা পরিকল্পিত ছিল; যদি না আসে, বুঝবেন এটা প্রতিক্রিয়ায় তৈরি। আর সত্যি কথা বলতে, আজ আমাদের প্রশ্নটা সেহরাওয়াতকে নিয়ে হওয়া উচিত নয়। প্রশ্নটা হবে—যে আসরে ভারতের একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বীই খেলছে না, সেই আসর আমাদের কী শেখাবে?