আহমেদাবাদের নতুন মাদুরে ভারতের দ্বিতীয় সারি: 'সেরা দল' শিরোনাম আর আসল দলের ফারাক

গত এশিয়ান গেমসের ফাইনাল শেষ হওয়ার পর স্কোরবোর্ডে জ্বলছিল ৪০-৩৪। ছয় পয়েন্টের ব্যবধান। কাবাড্ডির ভাষায় ছয় পয়েন্ট মানে তিনটি সফল রেইড, কিংবা দুটি অল-আউটের ধাক্কা আর একটা বোনাস লাইন — অর্থাৎ এমন একটা ব্যবধান, যা ম্যাচের শেষ দুই মিনিটে উল্টে যেতে পারত। আমি সেদিন স্কোরবোর্ডের দিকে তাকিয়ে ছিলাম না। আমি তাকিয়ে ছিলাম ইরানের শেষ রেইডারের পায়ের দিকে, যিনি ক্যান্ট ভেঙে ফেলেছিলেন। ক্যান্ট ভাঙা মানে কী, সেটা একবার স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার, কারণ এই একটা মুহূর্তেই কাবাড্ডির পুরো গণিত লুকিয়ে আছে। রেইডার যখন প্রতিপক্ষের অর্ধে পা রাখেন, তখন তাঁকে একটানা 'কাবাড্ডি কাবাড্ডি' বলে যেতে হয়। এই আওয়াজটা প্রমাণ — তিনি থামছেন না, শ্বাস নিচ্ছেন না, পিছিয়ে যাচ্ছেন না। আওয়াজ ভাঙলে রেইড বাতিল, ৩০ সেকেন্ডের ঘড়িটা নিঃশব্দে পয়েন্ট ছাড়াই কেটে যায়, আর দলের হাতে সময়ও কমে আসে। গ্যালারির বারো হাজার মানুষ ঠিক সেই সেকেন্ডটার জন্যই অপেক্ষা করে থাকে। আমি ডায়েরি খুলেছিলাম কারণ গ্যালারির দরকার ছিল একজন সাক্ষী, রায় নয়। তাই ফাইনালের ছয় পয়েন্টের ব্যবধানটা আমার কাছে 'ভারতের অনিবার্য আধিপত্য'-র সনদ নয়, বরং 'ভারত আর ইরানের মধ্যে দূরত্ব এখনও ছয় পয়েন্ট'-এর হিসাব। এই দুই পড়ার মধ্যে বিশাল ফারাক আছে, আর সেই ফারাকটাই এখন একটা নতুন টুর্নামেন্টের প্রেক্ষাপট তৈরি করছে। আর সেই সাক্ষ্যের সুতো ধরেই একটা ফাঁক চোখে পড়ছে। যে দল এশিয়ান গেমসের সোনাটা জিতল, সেই দলটাই অক্টোবরে আহমেদাবাদের মাদুরে নামছে না। ভারতীয় কাবাড্ডি ফেডারেশন ১৭ জনের একটা সম্ভাব্য তালিকা তৈরি করেছে, যেখান থেকে ১২ জনের চূড়ান্ত দল বাছা হবে। তালিকায় সোনাজয়ী দলের কেউ নেই। নতুন কোচ জে. উদয় কুমারের হাতে যেটা তুলে দেওয়া হচ্ছে, সেটা শীর্ষশক্তির দল নয় — সেটা একটা পরীক্ষাগার। প্রেক্ষাপটটা বোঝা দরকার। আলোচনায় থাকা টুর্নামেন্টটি উদ্বোধনী কমনওয়েলথ কাবাড্ডি চ্যাম্পিয়নশিপ, ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর ২০২৬, আহমেদাবাদের বীর সাভারকার স্টেডিয়ামে। 'কমনওয়েলথ' শব্দটা জমকালো শোনায়, কিন্তু বাস্তবতা হলো কাবাড্ডি কমনওয়েলথ গেমসের মূল তালিকার খেলা নয়। ফলে এই ইভেন্টের ওজন নির্ভর করছে একটা প্রশ্নের উত্তর কী হয় তার উপর: কোন দেশগুলো সত্যিই পূর্ণশক্তির দল পাঠাচ্ছে? আপাতত নিশ্চিত তথ্য বলছে, ভারত অংশ নিচ্ছে এবং একটা সম্ভাব্য তালিকা প্রকাশ করেছে। বাকিটা অনুমান। আন্তর্জাতিক কাবাড্ডির কাঠামোটা এখনও একধরনের একচেটিয়া-প্লাস-এক। ভারত শীর্ষে। ইরান একমাত্র সেই দল, যাকে নিয়ে ফাইনালের কথা ভাবা যায় — এবং সেখানেও তাদের ছয় পয়েন্টে হারতে হয়েছিল। তারপর ধাপে ধাপে বাংলাদেশ, দক্ষিণ কোরিয়া, পাকিস্তান, কেনিয়া। বাংলাদেশের গ্রাসরুট ভিত্তি গভীর, কিন্তু পেশাদারি কাঠামো পাতলা। এই বিন্যাসে একটা নতুন আন্তর্জাতিক ইভেন্ট মানে দুই-তিনটে দলের জন্য আসল সুযোগ, আর বাকিদের জন্য অভিজ্ঞতা সঞ্চয়। স্কোরলাইনটা নিয়ে আরেকটু থামা দরকার। ৪০-৩৪ কাবাড্ডিতে অস্বাভাবিক কিছু নয়, কারণ রক্ষণ আর আক্রমণ দুই দিকেই পয়েন্ট দ্রুত জমে। একটা অল-আউট হলে দুই পয়েন্ট, পুরো দল ফিরে আসে — অর্থাৎ আট-দশ পয়েন্টের লিডও দু'মিনিটে বাষ্প হয়ে যেতে পারে। ডু-অর-ডাই রেইডের নিয়মটা এই ঝুঁকিটাকে আরও বাড়ায়। পরপর দুটি খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডে রেইডারকে পয়েন্ট না পেলে নিজেই মাঠ ছাড়তে হয়। মানে, রক্ষণনির্ভর দলগুলোও বাধ্য হয় ঝুঁকি নিতে। ফলে এই খেলায় বড় ব্যবধান বিরল, আর ছয় পয়েন্টের ফাইনাল মানে দুই দলের মধ্যে সত্যিই একটা ফারাক আছে — কিন্তু সেটা খাদ নয়, সিঁড়ির ধাপ। এই নিয়মগুলোর একটা সামগ্রিক প্রভাব আছে দল গঠনের উপরও। যেহেতু ডু-অর-ডাই রক্ষণকেও আক্রমণে ঠেলে দেয়, আর সুপার ট্যাকলে (তিন বা কম ডিফেন্ডার থাকার সময় সফল ট্যাকল) দুই পয়েন্ট মেলে, তাই ছোট টুর্নামেন্টে একজন রেইডারের ফর্মই ফলাফল ঠিক করে দিতে পারে। সাত মিনিটের ব্যাপার নয়, পুরো সাত দিনের ব্যাপার। টানা ম্যাচে রেইডিং গভীরতা — অর্থাৎ দু'জন নয়, তিনজন নির্ভরযোগ্য রেইডার — কার্যত বাধ্যতামূলক। এখানেই আসল প্রশ্নটা জাগে। ১৭ থেকে ১২ — এই ছাঁটাইটা নিছক আনুষ্ঠানিকতা নয়। যদি তালিকায় একজনই প্রভাবশালী রেইডার থাকেন, তবে পুরো আক্রমণের ওজন একজনের কাঁধে চলে যায়। আর তখনই ইরানের মতো দল সেটা টের পায়। অথচ এই মুহূর্তে আমাদের হাতে কোনো পরিসংখ্যান নেই। রেইড পয়েন্ট কত, সফল রেইডের শতাংশ কত, ট্যাকল পয়েন্ট কত, কে কতবার ডু-অর-ডাই সামলেছেন — এগুলোর কোনোটাই প্রকাশ্যে নেই। কারও নাম পর্যন্ত ঘোষণা হয়নি। ডেটা ছাড়া 'একজনেই ভরসা' জাতীয় সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটা জিনিস আমি বারবার লক্ষ্য করেছি: টুর্নামেন্টের প্রথম সংস্করণ কখনও কখনও খেলার চেয়ে বেশি কিছু পরীক্ষা করে। কে কী নিয়ে আসে, কতটা তীব্রতা নিয়ে আসে, রেফারিরা কোন মানদণ্ডে চলেন — এসবের উত্তর আগে থেকে কারও জানা থাকে না। আর ঠিক সেই অনিশ্চয়তার ভেতরেই একজন রোটেটেড রেইডার বড় হয়ে ওঠেন, কিংবা হারিয়ে যান। এবার আসি সেই অংশে, যেখানে গল্পটা অন্যদিকে বাঁক নেয়। ট্যাকটিক্স কোনো গোপন সংকেত নয়; এটা এমন এক আলাপ, যা গ্যালারি পাওয়ার দাবি রাখে। আর সেই আলাপে সবচেয়ে অস্বস্তিকর তথ্যটা হলো, প্রচারিত শিরোনাম আর প্রকৃত সিদ্ধান্তের মধ্যে ফাঁকটা। 'ভারতের সেরা দল' — এই শব্দবন্ধটা যখন হেডলাইনে বসে, আর ঠিক তখনই সোনাজয়ী দলকে বিশ্রাম দেওয়া হয়, তখন সেটা সেরা দল হওয়া বন্ধ করে দেয়। এটা সেরা উপলব্ধ দল। পার্থক্যটা ছোট নয়। এর পরিণতি হলো প্রত্যাশার ফোলা। গ্যালারি যদি ভাবে শীর্ষশক্তি নামছে, আর মাঠে নামে দ্বিতীয় সারি, তবে ছয় পয়েন্টের জয়ও অসম্পূর্ণ লাগবে, আর একটা হারের দাম পড়বে অনেক বেশি। উদ্বোধনী টুর্নামেন্টে এই ব্যবধানটা আরও বিপজ্জনক, কারণ তখন অভিজ্ঞতার ঘাটতি আর কৌশলগত পরীক্ষা একসঙ্গে চলে। আরেকটা জিনিস মাথায় রাখা দরকার। 'কমনওয়েলথ' তকমাটা নিজে থেকে কোনো মানদণ্ড তৈরি করে না। কাবাড্ডি এই জোটের মূল ইভেন্টের অংশ নয়, কাজেই এই চ্যাম্পিয়নশিপের মর্যাদা নির্ভর করছে অংশগ্রহণকারী দেশ আর সাঙ্কশনিং বডির উপর। যদি এটা আন্তর্জাতিক কাবাড্ডি ফেডারেশনের স্বীকৃত ইভেন্ট হয়, তবে এর ফল ভবিষ্যতের দল নির্বাচন আর র্যাঙ্কিংয়ে প্রভাব ফেলতে পারে। যদি সেটা না হয়, তবে এটা একটা ভালো প্রশিক্ষণ শিবির, বেশি কিছু নয়। এই প্রশ্নের উত্তর এখনও ঝুলে আছে। আর একটা সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না: উদ্বোধনী ইভেন্টে প্রায়ই সব দলই পরীক্ষামূলক দল নামায়। যদি তাই হয়, তাহলে ভারতের রোটেশন সিদ্ধান্তের গুরুত্ব আপেক্ষিকভাবে কমে যায় — কারণ তখন সবার দলই পরীক্ষা। কিন্তু যদি ইরান তাদের এশিয়ান গেমসের মূল কাঠামোটা অক্ষত রেখে আহমেদাবাদে আসে, তাহলে ছয় পয়েন্টের ব্যবধানটা সংকুচিত হওয়াটা স্বাভাবিক। এই দুই পরিস্থিতির মধ্যে পার্থক্য বিশাল, আর কোনটা ঘটছে সেটা জানার জন্য আমাদের প্রতিপক্ষের দল ঘোষণার জন্য অপেক্ষা করতে হবে। প্রশাসনিক দিকটাও উপেক্ষা করার মতো নয়। ফেডারেশন চালিত ইভেন্টে নির্বাহী ঝামেলার একটা পুরনো ইতিহাস আছে, আর সেই ইতিহাস নতুন কিছু নয়। সম্ভাব্য তালিকা থেকে চূড়ান্ত দল — এই প্রক্রিয়াটা নিজে সম্পূর্ণ স্বাভাবিক এবং স্বচ্ছতার বাইরে কিছু বোঝায় না। কিন্তু তার মানে এই নয় যে ইভেন্ট সংগঠনের সব প্রশ্নের উত্তর পাওয়া গেছে। বরং উল্টোটা — প্রশ্নগুলো এখনও তৈরি হয়নি। এখানেই আমার সাক্ষ্যের সীমা, আর সীমাটা স্বীকার করাই ভালো। ম্যাচের বীট বেঁচে থাকে সেই মানুষদের মধ্যে, যারা হুইসেলের জন্য অপেক্ষা করে। এখনও সেই হুইসেল বাজেনি। তাই যা আছে তা হলো সম্ভাবনার হিসাব, ফলাফলের নয়। আর সম্ভাবনার হিসাবে সবচেয়ে বড় শূন্যস্থানটা পরিসংখ্যানের নয় — প্রত্যাশার। তাহলে নজর রাখতে হবে কোথায়? প্রথমত, চূড়ান্ত ১২ জনের নাম। কোন পাঁচজন বাদ পড়ছেন, তার চেয়েও বড় প্রশ্ন কোন তিনজন রেইডার থাকছেন। দ্বিতীয়ত, ইরানের দল ঘোষণা। তৃতীয়ত, ইভেন্টটা কার তত্ত্বাবধানে হচ্ছে — এই একটা উত্তরই টুর্নামেন্টটার ভবিষ্যৎ ওজন ঠিক করে দেবে। আর চতুর্থত, সম্প্রচার আর স্পনসরের নাম। প্রথম সংস্করণে সেগুলো এলে বোঝা যাবে, এটা একবারের আয়োজন নয়, একটা সিরিজ হতে চলেছে। আমার কাছে আসল গল্পটা এখনও লেখা হয়নি। সেটা লেখা হবে তখন, যখন ১২ জনের একজন — যিনি হয়তো এশিয়ান গেমসের গ্যালারিতেও ছিলেন না — ৩০ সেকেন্ডের ঘড়ির সামনে দাঁড়াবেন, ক্যান্ট ধরে রাখবেন, আর ইরানের ডিফেন্সের ফাঁকটা খুঁজে বের করবেন। সেই মুহূর্তে মাদুরটা কার, সেটা আর ফেডারেশনের তালিকা ঠিক করবে না।