মাত্রের হাতে সহ-অধিনায়কত্ব, সূর্যকুমারের হাতে অপেক্ষা: মুম্বইয়ের লাল বলের হিসাবটা কোথায় গেল

ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামের উইকেট অক্টোবরের গোড়ায় পুরোপুরি শুকিয়ে ওঠে না। মৌসুমের প্রথম ম্যাচ, বর্ষার শেষ আর্দ্রতা মাটির গভীরে থেকে যায়, প্রথম এক ঘণ্টায় বল কিছুটা সিম পায়, আর ম্যাচ যত এগোয়, গ্রিপ বাড়তে পারে। ঠিক এই সময়ে মুম্বই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের ষোলো জনের স্কোয়াড শিট প্রকাশ্যে এল, আর দুটি নাম একসঙ্গে চোখে পড়ল। ঊনিশ বছরের আয়ুষ মাত্রে — সহ-অধিনায়ক। সূর্যকুমার যাদব — নেই। ২০১৭ সালে চট্টগ্রামের এক ঘরে বসে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনাল দেখে তেতাল্লিশ পাতা খাতা ভরিয়েছিলাম শুধু আকৃতি এঁকে, শট গুনে, মিনিট লিখে। সেই অভ্যাস আজও গেছে। বাদ পড়ার খবর সবার আগে আসে, বাছাইয়ের যুক্তি পরে আসে, আর বেশিরভাগ সময় সেই যুক্তিটাই কেউ পড়ে না। এখানে যুক্তিটা স্পষ্ট করে বলা হয়েছে — লাল বলের ছন্দ। যিনি বলেছেন, তিনি বাছাই কমিটির চেয়ারম্যান রাজেশ পওয়ার। এখানে অভিমান বা অফিস-রাজনীতি নেই। এটা ফরম্যাটের হিসাব। রঞ্জি ট্রফি ভারতের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট — মাল্টি-ডে, সেশন ধরে খেলা, ইনিংস লম্বা করার ধৈর্য দিয়ে খেলোয়াড় মাপা হয়। এই ফরম্যাটে স্ট্রাইক রেট কোনও যোগ্যতা নয়; গড়, বল ছাড়ার ধৈর্য, কতক্ষণ ক্রিজে টিকতে পারেন — এই তিনটাই মাপকাঠি। মুম্বই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে সফল দল, বিয়াল্লিশটি শিরোপা। ওয়াংখেড়ে তাদের ঘরের মাঠ, প্রতিপক্ষ চন্দীগড়, সূচনা ১১ অক্টোবর। প্রথম ম্যাচ, ঘরের মাঠ, বিয়াল্লিশ শিরোপার দায় — তিনটি শর্ত একসঙ্গে পড়লে বাছাইয়ের প্রতিটি সিদ্ধান্ত সাধারণ ম্যাচের চেয়ে বেশি ওজনের হয়ে যায়। প্রতিটি ফর্মেশন হলো কোচের মনে আটকে থাকা একটা স্মৃতি, আর প্রতিটি স্কোয়াড শিট হলো বাছাই কমিটির মনে আটকে থাকা একটা ভয়। এই শিটে সেই ভয়টা দ্বিমুখী: একদিকে বিয়াল্লিশ শিরোপার উত্তরাধিকার ধরে রাখার চাপ, অন্যদিকে নতুন প্রজন্মকে সময়মতো তৈরি করার তাড়া। আমি ২০২০ সালে দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামের সাতাশটি ম্যাচ দেখে একটা জিনিস শিখেছিলাম — দর্শকশূন্য ম্যাচ শেখায়, ভিড় কী চোখের সামনে ঢেকে রেখেছিল। ঘরের মাঠের সুবিধা, ভ্রমণের ক্লান্তি, সূচির ঘনত্ব — এই শর্তগুলো আলাদা করে লিখে রাখলে বাছাইয়ের ভুলগুলো নিজেই চোখে পড়ে। এই শিটেও ঠিক সেটাই করছি। ম্যাচ এখনো হয়নি, তাই এখানে মাঠের পারফরম্যান্স নেই। এটা দল গঠন, নেতৃত্বের উত্তরাধিকার আর খেলোয়াড়-ফরম্যাট মানানসই হওয়ার গল্প। ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে ঘরের মাঠের সুবিধা বাস্তব — পরিচিত উইকেট, পরিচিত আবহাওয়া, ভ্রমণের ক্লান্তি নেই। এই সুবিধা সহজে মাপা যায় না, আর তাই অনেক বিশ্লেষণে সেটা বাদ পড়ে যায়। সিজনের প্রথম ম্যাচে নতুন পিচ আর অবশিষ্ট আর্দ্রতা মিলিয়ে সিম বোলাররা প্রথম সেশনেই বড় ভূমিকা নিতে পারেন, যা বাছাইয়ের সময় পেস গভীরতাকে গুরুত্বপূর্ণ করে তোলে। ঠিক সেখানেই শার্দূলের অনুপস্থিতি কাঁটার মতো বিঁধে। মাত্রেকে সহ-অধিনায়ক করার সিদ্ধান্তটা একটা নেতৃত্বের বিনিয়োগ। তার প্রথম শ্রেণির অভিজ্ঞতা দুই বছরে তেরো ম্যাচ। এই স্যাম্পলে কাউকে স্থায়ী নেতৃত্ব দেওয়া হয় না। ভিত্তিটা অন্য জায়গায় — অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতানো দলের অধিনায়ক তিনি। যুব পর্যায়ের অধিনায়কত্ব সিনিয়র নেতৃত্বে রূপান্তরিত হয় খুব কম ক্ষেত্রে, এটা পুরনো সত্য। তবু বাছাই কমিটির একটা স্পষ্ট অভিপ্রায় এখানে ধরা পড়ে — উত্তরাধিকারের প্রস্তুতি এখনই শুরু। সিদ্ধেশ লাডের পর মুম্বইয়ের নেতৃত্ব কে নেবেন? প্রশ্নটা হয়তো এখনই জরুরি নয়, কিন্তু উত্তরটা আজ থেকেই তৈরি করা হচ্ছে। বিস্তারিতটা আরও গুরুত্বপূর্ণ। সহ-অধিনায়কত্বটা ঘরের ম্যাচে দেওয়া হয়েছে, প্রতিকূল সফরে নয়। বাইরের কঠিন সফরে তরুণকে ব্যান্ড দিলে সেটা পরীক্ষা; ঘরের পরিচিত পরিবেশে দিলে সেটা নিয়ন্ত্রিত প্রবেশ। খাতায় নামের আগেই আকৃতিটা ছিল — মাত্রের ক্ষেত্রে আকৃতিটা এঁকে রাখা হয়েছে বাইশ গজের বাইরে, নেতৃত্বের টেবিলে। সূর্যকুমারের বাদ পড়ার কেন্দ্রে একটা সংখ্যা আছে — আঠারো মাস। এই সময়ে লাল বলের একটি ম্যাচও খেলেননি। তিনি শেষ প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলেছেন জুনে, মুম্বই টি-টোয়েন্টি লিগে, অর্থাৎ প্রায় চার মাসের বিরতি। যার হোয়াইট-বলের খেলাটাই উদ্ভাবন আর ঝুঁকির ওপর দাঁড়ানো, তার জন্য লাল বলে ফেরা মানে ব্যাটিংয়ের মূল কাঠামো বদলানো — বল ছাড়ার ধৈর্য, ডিফেন্সের প্রাথমিক প্রস্তুতি, দীর্ঘ ইনিংসের মানসিকতা। অনুশীলনের নেটে এই অভ্যাস ফেরানো যায় না; ম্যাচের বলেই ফেরাতে হয়। এখানে একটা সতর্কতা জরুরি। তার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতানো অধিনায়কত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তার দাম, হোয়াইট বলের পরিসংখ্যান — এসবের একটিও রঞ্জির দলে জায়গা করে দেয় না। ফরম্যাট আলাদা, মূল্যায়নের ভাষাও আলাদা। বাছাই কমিটি যুক্তি দিতে গিয়ে বলেছে, তিনি বড় ম্যাচের খেলোয়াড়, মুম্বইয়ের প্রমাণিত পারফরম্যান্স। লক্ষ্য করুন, লাল বলের কোনও দাবি ওই বাক্যে নেই। এটাই মূল কথা — প্রশংসাটা এমনভাবে সাজানো, যেখানে লাল বলের প্রমাণ নেই। সরফরাজ খান দলে আছেন। এটা দেখিয়ে দেয়, মুম্বই এই ম্যাচে লাল বলের বিশেষজ্ঞকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে, হোয়াইট বলের তারকাকে নয়। সরফরাজ খাঁটি রেড-বল ব্যাটার, তার খেলার ধরন এই ফরম্যাটের সঙ্গে মেলে। তাকে রাখার সিদ্ধান্ত আর সূর্যকুমারকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত পাশাপাশি পড়লে বাছাইয়ের দর্শনটা পরিষ্কার হয়ে যায়। যশস্বী জয়সওয়ালের নাম এখানে অন্য অর্থ বহন করে। ভারতের টেস্ট ওপেনার নিজে থেকে খেলার জন্য তৈরি হয়েছেন — মানে টপ অর্ডারে লাল বলের আন্তর্জাতিক মানের সম্পদ নেমে এসেছে। ঘরোয়া ম্যাচে এই উপস্থিতি মুম্বইয়ের টপ অর্ডারকে ভারী করে তোলে। জয়সওয়াল, সরফরাজ, লাড, মুশীর খান, পার্কার, মাত্রে — এই লাইনআপে আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা আর উদীয়মান প্রতিভা দুটোই আছে। বোলিংয়ে গল্পটা অন্য দিকে বাঁক নেয়। শার্দূল ঠাকুরের ডান হাতের মাঝের আঙুলে ফ্র্যাকচার, অন্তত প্রথম দুটি ম্যাচে তিনি নেই। এটা বড় ক্ষতি, কারণ তিনি একইসঙ্গে পেস আর অলরাউন্ড গভীরতা দেন — এক আঘাতে দুটি সম্পদ চলে যায়। সেই শূন্যস্থান ভরাতে থাকছেন দেশপান্ডে, অবাস্তি, দসৌজা, তারমালে। স্পিন বিভাগে মুলানি, কোটিয়ান, অঙ্কোলেকার — তিনজনই দলে। এই গঠন ইঙ্গিত দেয়, মুম্বই ধরে নিচ্ছে ওয়াংখেড়ের উইকেট ম্যাচ যত এগোবে, তত গ্রিপ করবে। আরও একটা অনুপস্থিতি আছে। শেডগে ভারত এ দলের ডিউটিতে, তাই রঞ্জিতে নেই। ভারত এ আর রঞ্জির সূচি সংঘর্ষ আজকাল ঘরোয়া দলগুলোর জন্য স্বাভাবিক ব্যাপার। মানে মুম্বই তিনটি বড় অনুপস্থিতি নিয়ে মাঠে নামছে — শার্দূল আঘাতে, শেডগে জাতীয় দায়ে, সূর্যকুমার বাদ পড়ে। সিনিয়র কোর পাতলা, আর এটাই এই ম্যাচে বেঞ্চের গভীরতার প্রথম পরীক্ষা। দলটার বয়স-কাঠামোটা খেয়াল করার মতো। একদিকে লাড, দেশপান্ডের মতো অভিজ্ঞতা, অন্যদিকে মাত্রে, মুশীর, পার্কারের মতো তরুণ পাইপলাইন। এই মিশ্রণটা স্বাস্থ্যকর উত্তরাধিকারের সংকেত দেয়। কিন্তু স্বাস্থ্যকর সংকেত মানেই নিশ্চিত সাফল্য নয়। ঘরের মাঠে বিয়াল্লিশ শিরোপার দল যখন প্রথম ম্যাচ খেলতে নামে, প্রত্যাশাটা থাকে জয়, আর প্রত্যাশা আর বাস্তবের ফাঁকে চাপ তৈরি হয়। সূর্যকুমারের ক্ষেত্রে একটা দীর্ঘমেয়াদি প্রশ্নও তৈরি হচ্ছে। যদি লাল বলে সুযোগ বারবার না মেলে, তবে তার কেরিয়ারের কেন্দ্র ধীরে ধীরে হোয়াইট বল আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের দিকে সরে যেতে পারে। এটা আজকের সিদ্ধান্ত নয়, একটা দিকনির্দেশ মাত্র। কিন্তু দিকনির্দেশগুলোই পাঁচ বছর পরে বড় সিদ্ধান্তে বদলায়। আমার নিজের কাজের নিয়ম সরল — কোনও দাবি লিখব, তার আগে দুটো সূত্রে মিলিয়ে নেব। এখানে সংখ্যাগুলো সূত্রেই আছে: তেরো ম্যাচ, আঠারো মাস, বিয়াল্লিশ শিরোপা, ১১ অক্টোবর, প্রথম দুটি ম্যাচ। এগুলো নিয়ে অনুমান করার দরকার নেই। অনুমান দরকার শুধু ওই ফাঁকা জায়গায়, যেখানে কেউ কিছু বলেনি। এখানে একটা বিরুদ্ধ-প্রবণতা লেখা দরকার। প্রচারমাধ্যম আর ভক্তদের চোখে এই খবরের কেন্দ্রে থাকবে সূর্যকুমারের পতন। একজন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতানো অধিনায়ক যখন রঞ্জির দলে জায়গা পান না, শিরোনামটা আবেগের হয়েই যায়। কিন্তু বাছাই কমিটির ভাষা শান্ত, মাপা, ইচ্ছাকৃতভাবে সংঘাত এড়ানো। আসল গল্পটা পতনের চেয়ে বিভাজনের। খেলোয়াড়-বাজার এখন ফরম্যাট অনুযায়ী স্তরে ভাগ হয়ে যাচ্ছে। একই খবরে একজন হোয়াইট-বলের তারকা লাল বলে প্রান্তে, একজন লাল বলের বিশেষজ্ঞ মাঝখানে, আর একজন টেস্ট ওপেনার টপ অর্ডারে। এটাই আসল সংকেত, আর এই সংকেতটাই বেশিরভাগ কভারেজ এড়িয়ে যায়। দ্বিতীয় বিরুদ্ধ-দৃষ্টিভঙ্গিটা মাত্রেকে নিয়ে। ভবিষ্যতের অধিনায়ক লেবেলটা সহজে লাগে, কিন্তু তেরো ম্যাচের ভিত্তিতে সেটা সিদ্ধান্তের চেয়ে সম্ভাবনা বেশি। যুব বিশ্বকাপের অধিনায়কত্ব সিনিয়র পর্যায়ে কতবার সফল নেতৃত্বে বদলেছে, সেই ইতিহাস খুব উদার নয়। লেবেলটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি, কারণ প্রত্যাশা দ্রুত তৈরি হয় আর ধীরে ভাঙে। আরও একটা ফাঁক আছে। সূর্যকুমারের বাদ পড়ার যুক্তি কমিটি স্পষ্ট করেছে, কিন্তু সরফরাজকে কেন কোনও নেতৃত্বের ভূমিকায় রাখা হলো না, সেই প্রশ্নে চুপ থেকেছে। এই অসামঞ্জস্যপূর্ণ স্বচ্ছতা অনুমানের দরজা খোলা রাখে। স্বচ্ছতা আংশিক হলে গুজব পুরোটা ভরে দেয়। তথ্য চিৎকার করে না। সে টানেলের মুখে সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করে। পরের কয়েকটা ম্যাচে দুটো জিনিস দেখতে হবে। সূর্যকুমার কত দ্রুত লাল বলে ফিরতে পারেন, সেটাই ফরম্যাট-ফিট প্রশ্নটার উত্তর দেবে। আর মাত্রে যখন সত্যিকারের চাপে ব্যাট করবেন, তখন তেরো ম্যাচের স্যাম্পল প্রমাণে বদলায় কি না, সেটাই উত্তরাধিকারের প্রস্তুতিটা যাচাই করবে।