ডিউ, ছয় বোলার আর নন্দনীর ছয় উইকেট: জিম্বাবুয়ে সিরিজ থেকে ভারতের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি প্রস্তুতির হিসাব

প্রথম বলটি পড়ার আগেই তাল শুরু হয়ে যায়। ক্যারিবিয়ান নয়, এই মাঠের নিজস্ব একটা ছন্দ আছে — সন্ধ্যার আর্দ্রতা নামতে শুরু করলে বলের সিমে জল জমে, স্পিনারের আঙুল পিছলে যায়, আর দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটসম্যানেরা এমনভাবে শট খেলেন যেন পিচটা তাঁদের পক্ষে সাক্ষী দিয়েছে। স্মৃতি মন্ধনার কথায় সেই ছন্দটাই ফিরে আসে: ডিউ আবার ভূমিকা রাখবে, আর আগামী তিন মাস ধরেই এই ডিউ থাকবে। এই একটা বাক্যেই ভারতীয় নারী দলের জিম্বাবুয়ে সিরিজের আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে। কারণ এই সিরিজটা ফলাফলের গল্প নয়। এটা ছয়জন বোলার, একাধিক কম্বিনেশন এবং একটা আসন্ন আইসিসি ইভেন্টের জন্য সাজানো পরীক্ষাগারের গল্প। আমি বছরের পর বছর মাঠে বসে দেখেছি, প্রস্তুতি সিরিজের প্রকৃত মূল্য স্কোরবোর্ডে থাকে না, থাকে বোলিং পরিবর্তনের ফাঁকে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিন ম্যাচে ভারত ছয়জন আলাদা বোলার ব্যবহার করেছে। নন্দনী শর্মা নিয়েছেন ছয় উইকেট। ক্রান্তি গৌড় তিনটি, নিকি প্রসাদ তিনটি। শাফালি বর্মাও একটা সময় হাত লাগিয়েছেন। এই ছড়ানো ছিটানো উইকেটের বিন্যাসটাই মন্ধনার মন্তব্যের সঙ্গে মিলে যায় — যত বেশি অপশন, তত ভালো। একজন অধিনায়ক যখন এটা বলেন, তখন তিনি আসলে স্বীকার করছেন যে তাঁর প্রথম পছন্দের অ্যাটাকটা এখনো স্থির হয়নি। আর একটা গ্লোবাল ইভেন্টের আগে এই স্বীকারোক্তি দুর্বলতা নয়, এটা হিসাব। তবে হিসাবটা কতটা নির্ভরযোগ্য, সেটাই আসল প্রশ্ন। নন্দনী শর্মার ছয় উইকেট সিরিজের সর্বোচ্চ, দ্বিতীয় সর্বোচ্চ যাঁর, তাঁর দ্বিগুণ। কিন্তু এই সংখ্যাটা পড়ার সময় একটা জিনিস মাথায় রাখতে হবে — এই ছয় উইকেট জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড বা দক্ষিণ আফ্রিকার শীর্ষ ব্যাটিং লাইনআপের বিপক্ষে এই ছয় উইকেটের রূপান্তরযোগ্যতা এখনো প্রমাণিত নয়। সোর্সে নন্দনীর ইকোনমি রেট, বোলিং গড় বা স্ট্রাইক রেট কোনোটাই দেওয়া নেই। ফলে আমরা জানি কত উইকেট, কিন্তু জানি না কী খরচে। এটা একটা ছোট নমুনা, দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে গড়া। এই তথ্যটা ফেলে রাখলে ভুল হবে, আবার এটাকে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতির প্রমাণ হিসেবে দেখানোও ভুল হবে। এখানেই ডিউয়ের প্রশ্নটা জরুরি হয়ে পড়ে। ডিউ মানে কী? বল ভিজে যায়, সিমারদের গ্রিপ কিছুটা বাড়ে, কিন্তু স্পিনারদের আঙুলের নিচ থেকে বল বেরিয়ে যায়। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং সহজ হয়ে যায়, কারণ বল ব্যাটে ভালোভাবে আসে এবং স্লাইড কম হয়। ফলে যে দল আগে ব্যাট করে, তারা প্রায়ই বোঝা বহন করে। এখন যদি আপনার স্পিন আক্রমণ ডিউয়ের মধ্যে বল হাতে পায়, তাহলে আপনার সবচেয়ে বড় অস্ত্রটাই নিরস্ত্র হয়ে যায়। মন্ধনা যেটা করছেন, সেটা আসলে এই ঝুঁকির বিরুদ্ধে হেজ করা — একাধিক অপশন রাখা, যাতে ডিউ পড়লে কে বল করবে সেটা নিয়ে আটকে না যেতে হয়। তিন মাসের ডিউ-উইন্ডো একটা বাক্যে বলা সহজ, কিন্তু এর তাৎপর্য বড়। এর মানে এই নিবন্ধটি সম্ভবত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে প্রায় তিন মাসের মাথায় লেখা, এবং ইভেন্টটি ডিউ-প্রবণ দিবা-রাত্রির পরিবেশে খেলা হবে বলে ধরে নেওয়া হচ্ছে। এর মানে এইও যে জিম্বাবুয়ে সিরিজটি কম ঝুঁকির পরীক্ষাগার — যেখানে ছয় বোলার ঘোরানোর সিদ্ধান্তটা অপটিমাইজেশনের চেয়ে মূল্যায়নকেই অগ্রাধিকার দিয়েছে। তিন ম্যাচে ছয় বোলার মানে প্রতিটি ম্যাচেই নতুন কম্বিনেশন। এটা এমন একটা দল, যারা জানে না তাদের সেরা এগারো কে, কিন্তু জানে তাদের হাতে কতগুলো কার্ড আছে। নিকি প্রসাদের নামটা এখানে আলাদা করে দেখার যোগ্য। একজন অলরাউন্ডার বা তরুণ ক্রিকেটার যিনি উইকেট নিচ্ছেন এবং শাফালির সঙ্গে 'হাত লাগাচ্ছেন' — এটা প্রজন্ম পরিবর্তনের সংকেত। ভারতীয় নারী ক্রিকেটে সিনিয়র নেতৃত্ব এবং তরুণ অলরাউন্ড ঢেউ একসঙ্গে চলছে। এই মিশ্রণটা দলের স্থিতিস্থাপকতার জন্য ভালো সংকেত, তবে এটাও সত্যি যে নকআউট চাপে তরুণ কোরের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতা ঝুঁকিপূর্ণ। মন্ধনা নিজেই নিকি ও শাফালির অবদানের প্রশংসা করেছেন, যা দলীয় সংস্কৃতির একটা বার্তা — বেঞ্চকে ক্ষমতায়ন করা, যাতে টুর্নামেন্টে যে কেউ উঠে দায়িত্ব নিতে পারে। এখন আসি সেই জায়গায় যেখানে বাইরের পাঠ ভুল হতে পারে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ভালো বোলিং দেখে অনেকে ধরে নেবেন ভারতের বোলিং সমস্যা সমাধান হয়ে গেছে। এটা ভুল পাঠ। ছয় উইকেট আর তিন-তিনটে উইকেট — এই সংখ্যাগুলো দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে গড়া, আর ডিউ-প্রভাবিত ম্যাচ থেকে ফর্ম পড়া নির্ভরযোগ্য নয়। দ্বিতীয়ত, অনেকে ভাববেন ছয় বোলার ঘোরানো মানে গভীরতা। গভীরতা থাকতে পারে, কিন্তু ঘোরানো মানে স্থিরতা নেই। নকআউট ম্যাচে আপনি চান না যে আপনার প্রথম পছন্দের বোলিং অ্যাটাক নিয়ে সন্দেহ থাকে। তৃতীয়ত, সোর্সে বলা হয়েছে জিম্বাবুয়ে সিরিজের পরিবেশ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পরিবেশের মতো হবে — এটা লেখকের মতামত, যাচাই করা তথ্য নয়। ভেন্যু, পিচের ধরন, এমনকি ফরম্যাটও সোর্সে স্পষ্ট নয়। ওয়ানডে না টি-টোয়েন্টি, সেটাও নিশ্চিত নয়। ফলে যেকোনো সিদ্ধান্ত সীমিত ওভারের ক্রিকেটের সাধারণ কাঠামোয় ধরে রাখতে হবে। আর একটা জিনিস যা কেউ গণনা করেন না — ওভার রেট আর ওয়ার্কলোড। ছয় বোলার ঘোরানো মানে প্রত্যেকের ওপর কম চাপ, কিন্তু এটাও মানে যে কেউই টানা বল করার ছন্দে থাকছে না। একজন বোলারের জন্য ছন্দ গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে ডেথ ওভারে। টুর্নামেন্টের আগে যদি কেউ প্রথম পছন্দের বোলার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত না করেন, তাহলে নকআউটের চাপে কে বল করবেন সেই সিদ্ধান্তটা ম্যাচের মাঝখানে নিতে হতে পারে। সেটা আদর্শ নয়। আমি সেকেন্ডগুলো গুনি যেগুলো কেউ গোনে না। ডিউ পড়ার সময়টা, ইনিংসের মধ্যে বিরতির সময়টা, টসের আগে কার্টেটরের শেষ ঝাড়ুটা। এই সেকেন্ডগুলোই বলে দেয় ম্যাচের প্রকৃত চরিত্র। মন্ধনার মন্তব্যে সেই সেকেন্ডগুলোর স্বীকৃতি আছে — তিনি জানেন ডিউ আসছে, তিনি জানেন এটা দ্বিতীয় ইনিংসের বোলিংকে কঠিন করে তুলবে। তাই তিনি অপশন বাড়াচ্ছেন। এটা একজন নেতার সচেতন সিদ্ধান্ত। তবে সচেতন সিদ্ধান্ত মানেই সঠিক সিদ্ধান্ত নয়। ডিউয়ের বিরুদ্ধে সবচেয়ে কার্যকর প্রতিকার প্রায়ই পেস, কারণ ভেজা বল সিমারদের জন্য স্পিনারদের চেয়ে কম ক্ষতিকর। ছয় বোলারের মধ্যে পেস আর স্পিনের অনুপাত কতটা, সেটা সোর্সে নেই। ক্রান্তি গৌড় বা নন্দনী শর্মা পেসার না স্পিনার, সেটাও নিশ্চিত নয়। এই তথ্যটা যাচাই না করে কোনো সিদ্ধান্তে আসা যায় না। তাহলে ভারত আসলে কোথায় দাঁড়িয়ে? চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতির নিরিখে বললে, বোলিং গভীরতা নিয়ে কাজ চলছে — এটা স্পষ্ট। কিন্তু সেই গভীরতা শীর্ষ চারের বিপক্ষে যাচাই হয়নি। মন্ধনার আশাবাদ একজন নেতার আত্মবিশ্বাসের বিবৃতি, নিরপেক্ষ মূল্যায়ন নয়। আর দলের প্রকৃত র‍্যাঙ্কিং, হোম-অ্যাওয়ে পার্থক্য বা ভেন্যু-সুবিধা সোর্স থেকে যাচাই করা সম্ভব নয়। সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা খেলার নয়, বোঝাপড়ার। তিন ম্যাচের একটা ধারা, দুর্বল প্রতিপক্ষ, আর ডিউ-প্রভাবিত পরিবেশ — এই তিনটা মিলে একটা আত্মবিশ্বাসী আখ্যান তৈরি করেছে, যার ভিত্তি এখনো সরু। আইসিসি যখন এমন প্রিভিউ প্রকাশ করে, তখন তারা নিজেদের ইভেন্ট আর তারকা খেলোয়াড়দের বাজারজাত করছে। এটা বৈধ, কিন্তু পাঠক হিসেবে আমাদের সেই ফ্রেমিং থেকে বেরিয়ে আসতে হবে। পরের সংকেতটা কোথায়? চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্বে যখন প্রথম শীর্ষ দলের মুখোমুখি হবে ভারত, তখন বোঝা যাবে ছয় বোলারের এই ঘোরানোটা আসলে গভীরতা ছিল, নাকি অনিশ্চয়তা। ডিউ পড়বে, বল ভিজবে, আর মন্ধনাকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে কে বল করবে। সেই মুহূর্তে তাঁর হাতে অপশন থাকবে কি না, সেটাই এই সিরিজের আসল উত্তর।