যে ম্যাচে একটি বলও পড়েনি, তবু শাস্তির খাতায় গোনা হলো

সিডনির মাঠে সেদিন একটি বলও পড়েনি। কভার টানা ছিল, স্কোরবোর্ডে শূন্যের সারি, প্রেস বক্সের কাচে বৃষ্টির সরু দাগ। যে ম্যাচে একটি ডেলিভারিও হয়নি, তার ফলাফল নিয়ে কারও কিছু জানার কথা নয়। কিন্তু সেই সন্ধ্যাতেই অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের প্রশাসনিক ফাইলে একটি টিক পড়ে গেল: মেগান শাটের দুই ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার প্রথম ম্যাচটি সম্পন্ন হিসেবে গণ্য হলো। যে সন্ধ্যায় আকাশ ছাড়া কোনো প্রতিপক্ষ মাঠে নামেনি, সেখানেই একটি শাস্তি তার অর্ধেক পথ পেরিয়ে গেল।

আট মৌসুম ধরে আমি বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচ লিখেছি। কখনো টেরেসের ভিড় গুনে, কখনো স্টেডিয়ামের ক্যান্টিনে ঠান্ডা হয়ে যাওয়া চায়ের কাপের পাশে বসে। কখনো ভেবেছি, পরিত্যক্ত ম্যাচ মানে কেবল একটি হারানো সন্ধ্যা। এবার প্রথমবার বুঝলাম, একটি পরিত্যক্ত ম্যাচ একটি শাস্তির দৈর্ঘ্যও নির্ধারণ করে দিতে পারে। আমি বৃষ্টির পিছনে হেঁটেছি যতক্ষণ না ম্যাচটা নিজেই নিজের ব্যাখ্যা দিতে শুরু করে।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া মেগান শাটের ওপর দুই ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে স্পোর্টস সায়েন্স অ্যান্ড স্পোর্টস মেডিসিন নির্দেশিকা লঙ্ঘনের কারণে — অর্থাৎ প্রেসক্রিপশন ওষুধ সংক্রান্ত ঘোষণা ও অনুমোদনের প্রশাসনিক প্রক্রিয়ায় ত্রুটি। নিষেধাজ্ঞাটি আন্তর্জাতিক ও ঘরোয়া, দুই ধরনের ক্রিকেটেই প্রযোজ্য। প্রথম ম্যাচটি গোনা হয়েছে সিডনিতে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টিতে, যা বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়। দ্বিতীয় ম্যাচটি পড়েছে ডব্লিউবিবিএল মৌসুমের উদ্বোধনী দিনে — ৩১ অক্টোবর, অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্স বনাম মেলবোর্ন স্টার্স।

ঘোষণাটি এসেছিল একটি বৃহস্পতিবার, অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে, ডব্লিউবিবিএল শুরু হওয়ার ঠিক আগে। সময়টা কাকতালীয় নয়।

যে খেলোয়াড়কে নিয়ে এই আলোচনা, তিনি কে

মেগান শাটের বয়স ৩৩। অভিষেক ২০১২ সালে। এরপর ২৪৪টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ — যার মধ্যে ৪টি টেস্ট, ১১৪টি ওয়ানডে, ১২৬টি টি-টোয়েন্টি। তিনটি সংখ্যা যোগ করলে ঠিক ২৪৪ হয়, এবং এই মিলটি নিজেই একটি ছোট নিশ্চয়তা দেয় যে তথ্যটি যাচাই করা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর উইকেট ৩১৯, যা নারী ক্রিকেটে সর্বকালের শীর্ষ দশে পড়ে। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে তিনি নতুন বলে আক্রমণ শুরু করেন, মৃত্যু ওভারেও আসেন — অর্থাৎ তিনি ধরে রাখার বোলার নন, উইকেট তোলার বোলার।

সাম্প্রতিক ফর্ম বলতে এই মুহূর্তে হাতে আছে একটি সংখ্যা: বাংলাদেশের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ১০ উইকেট।

দুই ধরনের শাস্তি, যেগুলো এক নয়

এখানে থামা দরকার, কারণ এখানেই সবচেয়ে বড় ভুলটি ঘটে। ডোপিং নিয়ম লঙ্ঘন আর চিকিৎসা-প্রক্রিয়ার প্রশাসনিক ব্যর্থতা এক জিনিস নয়। ডোপিং মামলায় থাকে নিষিদ্ধ পদার্থের উপস্থিতি, নমুনা, বি-স্যাম্পল, স্বাধীন ট্রাইব্যুনাল, ওয়ার্ল্ড অ্যান্টি-ডোপিং এজেন্সির কোড। সেখানে প্রশ্ন হলো: শরীরে কী ছিল।

স্পোর্টস সায়েন্স অ্যান্ড স্পোর্টস মেডিসিন নির্দেশিকা হলো ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজস্ব চিকিৎসা-শাসনব্যবস্থা। এখানে প্রশ্ন হলো: কাগজে কী লেখা হলো, কে অনুমোদন দিল, কে কখন জানল। একজন খেলোয়াড় অসুস্থ হলে ওষুধ খাবেন — এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু সেই ওষুধের ঘোষণা, চিকিৎসক দলের অনুমোদন, এবং নির্ধারিত সময়ে নথিভুক্তি — এই শৃঙ্খলের একটি আংটি যদি না বসে, তবে সেটি নিয়ম লঙ্ঘন। শরীরে নিষিদ্ধ কিছু না থাকলেও।

এই পার্থক্যটি সংবাদমাধ্যমের শিরোনামে প্রায়ই মুছে যায়, কারণ একটি বাক্যে ওষুধ শব্দটি আর নিষেধাজ্ঞা শব্দটি পাশাপাশি বসে গেলে পাঠকের মাথায় ডোপিং ছবিটাই আসে। ক্রীড়াবিদ হিসেবে শাটের সুনাম, তাঁর ১৩ বছরের কেরিয়ার, তাঁর সর্বকালের তালিকায় থাকা — এসব কিছুই ওই শিরোনামে ঢোকে না।

শাস্তির হিসাব যেখানে আবহাওয়া লিখে দিল

এবার আসল প্রশ্নে আসি। দুই ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার প্রথম ম্যাচটি যদি এমন একটি সন্ধ্যায় পড়ে যেখানে একটি বলও হয়নি, তবে কার্যত শাস্তিটির দৈর্ঘ্য কত হলো? প্রতিযোগিতার দিক থেকে উত্তর স্পষ্ট: এক ম্যাচ, সঙ্গে একটি প্রশাসনিক আনুষ্ঠানিকতা।

এখানেই একটি নিয়ম-প্রশ্ন দাঁড়িয়ে আছে, যার উত্তর ঘোষণায় নেই। যে ফিক্সচারে একটি ডেলিভারিও হয় না, সেটি কি শাস্তি ভোগের হিসাবে গোনা উচিত? ক্রিকেটে পরিত্যক্ত ম্যাচের পরিসংখ্যান নানা জায়গায় নানা ভাবে গণ্য হয় — কখনো ম্যাচ হিসেবে, কখনো নয়। কিন্তু শাস্তির খাতায় এই গণনাটি কেবল পরিসংখ্যান নয়, এটি ন্যায়বিচারের প্রশ্ন। আবহাওয়া এখানে বিচারকের ভূমিকা নিয়েছে, এবং আবহাওয়ার কোনো এখতিয়ার নেই।

আমি এই সন্ধ্যাটি মনে রেখেছি আরেকটি কারণে। একই সপ্তাহে আরও দুই-তিনটি ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে গিয়েছিল উপমহাদেশে, এবং সেখানে প্রশ্ন ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন — পয়েন্ট ভাগ, নেট রান রেট, টিকিটের টাকা ফেরত। একই আবহাওয়া, তিনটি ভিন্ন প্রশাসনিক পরিণতি। স্টেডিয়াম খালি হলে পিচ একটা পৃষ্ঠা হয়ে যায় যা মনে রাখে; কিন্তু ফাইল খালি হলে কে মনে রাখে, সেটা নির্ভর করে কে ফাইলটি খুলেছিলেন তার ওপর।

নিষেধাজ্ঞার স্থাপত্য: কেন সীমান্ত পেরিয়ে গেল

ঘোষণার একটি লাইন আলাদা করে পড়া দরকার: নিষেধাজ্ঞা আন্তর্জাতিক ও ঘরোয়া, দুই ক্রিকেটেই প্রযোজ্য।

এই বিস্তারটি দয়া নয়, নকশা। যদি নিষেধাজ্ঞা কেবল আন্তর্জাতিক ম্যাচে সীমাবদ্ধ থাকত, তাহলে খেলোয়াড় ঘরোয়া রাউন্ডে বসে থেকে আন্তর্জাতিক সিরিজে ফিরে আসতে পারতেন। উল্টোটা হলে, ঘরোয়া লিগে বিশ্রাম নিয়ে জাতীয় দলে ফিরে আসার পথ খোলা থাকত। দুই দিক বন্ধ করতেই সীমান্ত-অতিক্রমী নির্মাণ। প্রশাসনিক ভাষায় এটি প্রতিরোধমূলক স্থাপত্য; খেলোয়াড়ের ভাষায় এটি পূর্ণ বিশ্রাম।

এখানে একটি প্রতিষ্ঠান-মানচিত্র আঁকা দরকার। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এই সিদ্ধান্তটি নিয়েছে এমন এক মুহূর্তে যখন তার সামনে দুটি পথ ছিল। একটি পথ: নিষেধাজ্ঞার দ্বিতীয় ম্যাচটি ডব্লিউবিবিএলের উদ্বোধনী সপ্তাহের পরে ফেলে দেওয়া, যাতে লিগের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানটি পূর্ণ শক্তি নিয়ে মাঠে নামে। দ্বিতীয় পথ: এখনই কার্যকর করা। বোর্ড দ্বিতীয় পথটি বেছে নিয়েছে।

এর মানে হলো, এই ঘটনায় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া তার প্রধান ফাস্ট বোলারকে রক্ষা করার চেয়ে নিয়মনিষ্ঠার বার্তাকে বেশি গুরুত্ব দিয়েছে। সেটি নিন্দনীয় নয় — বরং একটি শাসনব্যবস্থার জন্য যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু এর একটি দাম আছে, এবং সেই দামটি বোর্ড দেয়নি।

যে সংখ্যাটা ব্যবহার করা যায় না

৩১৯ উইকেট, ২৪৪ ম্যাচ। ভাগ করলে দাঁড়ায় ১.৩১ উইকেট প্রতি ম্যাচ। এই সংখ্যাটি দেখতে সুন্দর, এবং এটি সম্পূর্ণ অর্থহীন।

কারণটি সরল: ৩১৯ উইকেট এসেছে ৪টি টেস্ট, ১১৪টি ওয়ানডে আর ১২৬টি টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে। একজন বোলার টেস্টে ম্যাচপ্রতি ২টি এবং টি-টোয়েন্টিতে ১.২টি উইকেট নিলেও যোগফল একই দাঁড়াতে পারে। অর্থাৎ এই গড়টি ফরম্যাটের পার্থক্যকে পিষে দিয়ে একটি মসৃণ মিথ্যা তৈরি করে। আমি এই গড়টি ব্যবহার করব না।

আসল তথ্যটি উইকেট-সংখ্যায় নয়, ফরম্যাট-বিভাজনে। ২৪৪ আন্তর্জাতিক ম্যাচের ২৪০টি সাদা বলের — অর্থাৎ ৯৮.৪ শতাংশ। টেস্টের অংশ ১.৬ শতাংশ, মাত্র ৪টি ম্যাচ, ১৩ বছরে। এ থেকে যা বোঝা যায় তা স্পষ্ট: মেগান শাট সাদা বলের বিশেষজ্ঞ, এবং তাঁর লাল বলের দক্ষতা নিয়ে কোনো দাবি এই তথ্যভাণ্ডার থেকে তোলা যায় না। কেউ যদি তাঁকে সর্বফরম্যাটের মহাবোলার বলে বর্ণনা করেন, তবে সেই বর্ণনার পেছনে তথ্য নেই।

টেকসই থাকার শিল্প

তাহলে তাঁর বড় গুণটি কী? উত্তর: ধারাবাহিকতা, শিখর নয়।

একজন পেস বোলার হিসেবে ১৩ বছরে ২৪৪টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ মানে শরীর বারবার ফিরে এসেছে। পেস বোলারদের কেরিয়ার সাধারণত দুই ভাগে ভাগ হয়: প্রথম ভাগে গতি, দ্বিতীয় ভাগে কারিগরি। বয়স বাড়লে গতির সীমা নেমে আসে, এবং টিকে থাকতে হয় সিমের অবস্থান, বোলিং কোণের পরিবর্তন, ইয়র্কারের নির্ভুলতা দিয়ে। ৩৩ বছর বয়সে যিনি এখনো নতুন বলে আক্রমণ শুরু করেন, তিনি নিশ্চিতভাবে এই রূপান্তরের মধ্য দিয়ে গেছেন।

এই পাঠটি বাংলাদেশের পাঠকের কাছে অপরিচিত নয়। আমাদের ঘরোয়া ক্রিকেটে অনেক পেসার ২৮-এর পরে হারিয়ে যান, কারণ তাঁদের সামনে গতি ছাড়া দ্বিতীয় কোনো ভাষা ছিল না। যে বোলার দ্বিতীয় ভাষাটি শেখেন, তিনি ৩৩-এ পৌঁছান।

কিন্তু এখানেই একটি অনিবার্য প্রশ্ন দাঁড়ায়: ৩৩ বছর বয়সী একজন পেস বোলার, যাঁর কেরিয়ারে ২৪৪ আন্তর্জাতিক ম্যাচ, তিনি কেরিয়ারের শেষ ধাপে আছেন। পরবর্তী ১২ থেকে ২৪ মাস সম্ভবত তাঁর আন্তর্জাতিক জীবনের শেষ পর্ব। নতুন বলের ভূমিকার জন্য উত্তরসূরি তৈরির কাজ ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার শুরু হয়ে যাওয়া উচিত। এই নিবন্ধে অবশ্য কোনো তরুণ বোলারের নাম নেই, তাই প্রজন্ম-পরিবর্তনের অবস্থা এখান থেকে মাপা যায় না।

বাংলাদেশের দশ উইকেট এবং ছোট নমুনার ফাঁদ

বাংলাদেশের বিরুদ্ধে তিন ওয়ানডেতে ১০ উইকেট — ম্যাচপ্রতি ৩.৩৩। দেখতে দুর্দান্ত। কিন্তু এটি একটি তিন ম্যাচের নমুনা, এবং প্রতিপক্ষ নারী ক্রিকেটের শীর্ষ স্তরের নয়। এই দুটি কথা একসঙ্গে বললে সংখ্যাটি ছোট হয়ে যায়, কিন্তু সত্য হয়ে যায়।

এই সংখ্যা দিয়ে যা বলা যায়: তিনি বর্তমানে ভালো বোলিং করছেন। যা বলা যায় না: তিনি শিখর ফর্মে আছেন, বা তিনি অপরিহার্য। ফর্মের রায় দিতে আরও বড় নমুনা এবং শক্তিশালী প্রতিপক্ষ দরকার।

একইভাবে, ঘোষণায় কোনো বোলিং গড় নেই, ইকোনমি নেই, পাওয়ারপ্লে ও ডেথ ওভারের আলাদা পরিসংখ্যান নেই, ইনজুরির ইতিহাস নেই। একজন ৩৩ বছর বয়সী পেসারের ক্ষেত্রে ইনজুরির ইতিহাস না থাকাটা তথ্যের অভাব, নিরাপত্তার প্রমাণ নয়। এই ফাঁকটুকু পাঠকের সামনে খোলা রাখাই সাংবাদিকতার কাজ।

প্রতিষ্ঠানের আবহাওয়া: কেন উদ্বোধনী ম্যাচেই শাস্তি

বাণিজ্যিক দিক থেকে এই ঘটনার প্রভাব কার্যত শূন্য। ডব্লিউবিবিএল একটি ম্যাচে একজন তারকা ফাস্ট বোলার হারাল, এতে লিগের পণ্যের কিছু বদলায় না। সম্প্রচার স্বত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজির মূল্য, খেলোয়াড়ের বেতন — ঘোষণায় এগুলোর কোনো সংখ্যাই নেই, তাই এখান থেকে অর্থনৈতিক সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সম্ভব নয়।

তবে একটি প্রভাব আছে, এবং সেটি অর্থের নয়, সুনামের। নারী ক্রিকেট এখন বৃদ্ধির পর্যায়ে, যেখানে স্পনসর ও সম্প্রচারকের কাছে ব্র্যান্ড-নিরাপত্তার সংবেদনশীলতা অস্বাভাবিক রকম বেশি। ওষুধ আর নিষেধাজ্ঞা একসঙ্গে থাকা একটি শিরোনাম এমন এক ঝুঁকির শ্রেণি তৈরি করে, যার মূল্য স্পনসররা আগেভাগে ধরে নেন — এমনকি যখন মামলার মূল বিষয়টি নিছক প্রশাসনিক।

লিগ আর জাতীয় দলের দ্বন্দ্বের প্রচলিত গল্পটি এখানে উল্টে গেছে। সাধারণত দেখা যায় খেলোয়াড় লাভজনক লিগ বেছে নিচ্ছেন, জাতীয় দল বাদ পড়ছে। এখানে জাতীয় সংস্থার শাস্তি দুই দিককেই একসঙ্গে ঢেকে দিয়েছে। এবং নারী ক্রিকেটের আর্থিক বাস্তবতায় দুই ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার আপেক্ষিক আঘাত পুরুষ ক্রিকেটের সমতুল্য শাস্তির চেয়ে বড় — কারণ এখানে ডব্লিউবিবিএল ও ডব্লিউপিএলের জানালা সংকুচিত, এবং আয়ের ভিত্তি নিচু।

কোরাস: কারা এই শাস্তির দাম দিল

স্টেডিয়ামের কোরাস কখনো এককণ্ঠ নয়। এই ঘটনায়ও নয়।

৩১ অক্টোবরের টিকিট কাটা অ্যাডিলেডের সদস্য — তিনি একটি নতুন মৌসুমের প্রথম সন্ধ্যায় দেশের সেরা নতুন বলের বোলারকে দেখতে চেয়েছিলেন। তাঁর কাছে এই শাস্তি একটি বিমূর্ত নিয়ম নয়, একটি ফাঁকা আসন।

ডব্লিউবিবিএলের সম্প্রচার দল — তাদের কাছে এটি একটি অনুপস্থিত নাম, যার জন্য graphics টিমকে আগের দিন রাত জেগে কাজ করতে হয়েছে।

অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্সের ফিজিও ও সাপোর্ট স্টাফ — তাদের কাছে এটি একটি ফাঁকা স্লট, যার ভার ক্লাবকেই বইতে হচ্ছে, বোর্ড নয়।

আরেকটি স্তর আছে, যেটি এই আলোচনায় প্রায় কেউ তোলে না। অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া নারী ক্রিকেটে এমন অনেক খেলোয়াড় আছেন যাঁদের পূর্ণকালীন সাপোর্ট স্টাফ নেই। যাঁরা ওষুধের ঘোষণা, অনুমোদন আর নথিভুক্তির শৃঙ্খলটি নিজেকেই মনে রাখেন। তাঁদের ক্ষেত্রে একটি কাগজের ফাঁক কত বড় শাস্তিতে পরিণত হতে পারে, সেটি এই মামলার চেয়ে অনেক বেশি ভয়ের।

যে দৃষ্টিভঙ্গিটি আমরা হারাব

সামষ্টিক স্মৃতি এই ঘটনাটিকে একটি বাক্যে সাজিয়ে রাখবে: তারকা বোলার ওষুধের কারণে নিষিদ্ধ। এবং সেই বাক্যটি ভুল জায়গায় ফাইল হয়ে যাবে — ডোপিং মামলার তাকের পাশে।

আসল ছবিটি আলাদা। এই শাস্তির কার্যকর দৈর্ঘ্য নির্ধারণ করেছে দুইটি জিনিস: আকাশ এবং ক্যালেন্ডার। আকাশ ঠিক করেছে প্রথম ম্যাচটি শূন্য হবে; ক্যালেন্ডার ঠিক করেছে দ্বিতীয় ম্যাচটি লিগের উদ্বোধনীতে পড়বে। অপরাধের গুরুত্ব নয়, এই দুই বাহ্যিক শক্তি শাস্তির প্রকৃত ওজন ঠিক করেছে।

দ্বিতীয় যে জিনিসটি হারিয়ে যাবে: শাসনব্যবস্থাটি শাস্তি দেয় কাগজের ব্যর্থতাকে, শরীরের অসততাকে নয়। এবং কাগজের ব্যর্থতা সমাজে সমানভাবে বণ্টিত নয়। যাঁর পাশে পূর্ণ স্টাফ, তাঁর ভুল ধরার সম্ভাবনা কম; যাঁর পাশে কেউ নেই, তাঁর ভুল ধরার সম্ভাবনা বেশি। এই অসমতা নিয়মের ভেতরে লেখা নেই, কিন্তু নিয়মের প্রয়োগে দেখা যায়।

তৃতীয়ত, আমরা এই ঘটনাটিকে একটি ন্যায় বা অন্যায়ের গল্প বানিয়ে ফেলব, অথচ এটি মূলত একটি হিসাবরক্ষণের গল্প। একটি বৃষ্টিভেজা সন্ধ্যা কীভাবে একটি শাস্তির অর্ধেক খেয়ে ফেলল — সেই প্রশ্নটি কেউ করবে না, কারণ উত্তরে কোনো নায়ক নেই, কোনো খলনায়কও নেই, আছে কেবল একটি ফাঁকা স্কোরবোর্ড।

সামনে যা দেখার

৩১ অক্টোবর অ্যাডিলেডে যখন মেলবোর্ন স্টার্সের বিপক্ষে ম্যাচ শুরু হবে, তখন মেগান শাট ড্রেসিং রুমে থাকবেন না। পরের ম্যাচ থেকেই তিনি ফিরবেন, এবং তখন প্রশ্ন হবে অন্য একটি — ৩৩ বছর বয়সী একজন পেস বোলার, যিনি জোর করে চার সপ্তাহের বেশি বিশ্রাম পেয়ে গেলেন, তিনি ফিরে আসবেন কেমন গতিতে?

বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ওই দশ উইকেটের চাপ, তারপর এই বাধ্যতামূলক বিরতি — দুটো মিলে একটি অদ্ভুত সমীকরণ তৈরি করেছে। কেউ কেউ এটাকে শাস্তি বলবেন। আমি এটাকে বরং ক্যালেন্ডারের একটি দুর্ঘটনা বলে মনে রাখতে চাই, যেখানে শরীর জিতেছে প্রশাসনের ওপর।

বাকিটা সময়ের কাজ। বৃষ্টি থেমে গেলে মাঠ শুকোবে, কিন্তু ফাইলের ওই টিকটি থেকে যাবে।