আসাদের ছক ছেড়ে ইমামের লড়াই: করাচি ব্লুজের লিডের ভেতরে লুকিয়ে থাকা এক প্রশ্ন

আমি মাঠে থাকি না, কিন্তু মাইক্রোফোনটা ডায়মন্ড ক্রিকেট গ্রাউন্ডের গ্যালারির দিকে তাক করেই রাখি। দ্বিতীয় দিনের সকালে মুলতান ২/২ থেকে ২০/৫ হয়ে গেল—এই পনেরো মিনিটের পতনটা কোনো স্কোরবোর্ডের গল্প নয়। এটা একটা স্পেলের গল্প, একটা ছন্দের গল্প। মুঠোফোনের রেকর্ডারে তখন কেবল বাতাসের শব্দ, আর দূর থেকে একজন সতীর্থের ডাক। কুইড-ই-আজম ট্রফির দ্বিতীয় রাউন্ড, তিনটি ম্যাচ একসঙ্গে চলছে। টেবিলে চোখ বোলালে মনে হবে করাচি ব্লুজ এগিয়ে। কিন্তু আমি শুনেছি, করাচির লিডটা পাহাড় নয়, একটা ঢাল। আর সেই ঢালের গায়ে লিখে রাখা একশো সাতত্রিশ—ইমাম-উল-হকের। প্রথম দিনের শেষে করাচি ২১৪, মুলতান ২১৬। দুই দলই প্রায় একই জায়গায়। দ্বিতীয় দিনের সকালে মুলতান ৬২.৫ ওভারে অলআউট, করাচি ৭২/১, লিড সত্তর। চার দিনের ম্যাচের দ্বিতীয় দিন শেষে নয় উইকেট হাতে সত্তর রান—শুনতে ভালো লাগে। কিন্তু ডায়মন্ড ক্রিকেট গ্রাউন্ডের পিচটা যে বোলারদের পক্ষে, সেটা প্রথম ইনিংসের দুই স্কোরেই লেখা। ২১৪ আর ২১৬—এই দুই সংখ্যা বলছে, এখানে চার-পাঁচশো তোলা সহজ নয়। ফলে করাচির সামনে বাস্তব লক্ষ্য দেড়শো-দুশোর ঘরে, আড়াইশো নয়। চতুর্থ ইনিংসে চেজ় করতে হলে তাদের সেই স্পেলে ফিরতে হবে, যেটা দ্বিতীয় সকালে মুলতানকে গুঁড়িয়ে দিয়েছিল। আসাদ উমরের ৬/৪৫—এটাই দিনের আসল খবর। পনেরো ওভারের স্পেলে ছয় উইকেট। এটা লম্বা গ্রাইন্ডারের ছক নয়, এটা নতুন বলে একটানা আঘাতের ছক। সকালের প্রথম ঘণ্টায় বল সুইং করছে, বাউন্স অসমান—এই দুইয়ের মাঝে আসাদ বারবার একই লেংথে আঘাত করেছে। মুলতান ব্যাটসম্যানরা আউট হয়েছেন পেছনের পায়ে আটকে গিয়ে, কিংবা ড্রাইভ করতে গিয়ে এজে। কিন্তু এখানে একটা জিনিস মিস করা যাবে না: ২০/৫-এর পর ইমাম-উল-হক একাই ১৩৭ রান তুলেছেন। অর্থাৎ পতনের মুখে ইমাম দেখিয়েছেন, এই পিচে টিকে থাকা সম্ভব—যদি আপনি বলে যাওয়ার আগে মাথা ঠান্ডা রাখতে পারেন। এটাই করাচির জন্য সতর্কবার্তা। কারণ চতুর্থ ইনিংসে তাদের ব্যাটসম্যানদের একই ধরনের ধৈর্য দরকার হবে। দ্বিতীয় দিনের সন্ধ্যায় করাচি ৭২/১। এই এক উইকেটের ক্ষতি ছোট শোনালেও, নতুন দিনের সকালে নতুন বলে ওই এক উইকেটই দরজা খুলে দিতে পারে। আর এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা সেখানেই: করাচি কি তৃতীয় দিনে বড় লিড নিয়ে মুলতানকে চাপে ফেলতে পারবে, নাকি ২৩০-২৪০-এ গিয়ে অলআউট হয়ে মুলতানকে সহজ লক্ষ্য উপহার দেবে? ডায়মন্ড ক্রিকেট গ্রাউন্ডের চরিত্র মাথায় রাখলে দ্বিতীয়টা বেশি সম্ভাব্য। আর মুলতানের হাতে ইমামের মতো একজন আছেন, যিনি এই পিচে একবার টিকে গেলে ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে জানেন। একই দিনে অন্য দুই মাঠের ছবিটা ভিন্ন। অ্যাবোটাবাদে লাহোর হোয়াইটস ১২০-তে অলআউট, ইসলামাবাদ ১০৯ ওভারে ৪০৩/৬। লিড দুইশো তিরাশি, হাতে চার উইকেট। চার দিনের ম্যাচে ফলো-অনের সীমা দেড়শো—অর্থাৎ ইসলামাবাদের সামনে এখন সত্যিকারের সিদ্ধান্ত, ফলো-অন করাবে কি না। আর রাওয়ালপিন্ডিতে সিয়ালকোট ব্লুজ ৩১৬/৯, ফয়সালাবাদ ২২২। নয় উইকেট পড়ে যাওয়া মানে ইনিংস শেষ হতে এক বল দরকার। ফলে সিয়ালকোটের ব্যবহারযোগ্য লিড একশো-একশো বিশের ঘরে, যা ফয়সালাবাদের চতুর্থ ইনিংসকে অসম্ভব করে তুলবে না। বাইরের পাঠে একটা ভুল ধরা পড়ে। কাগজে-কলমে মনে হবে করাচি ব্লুজ ম্যাচের নিয়ন্ত্রণে, ইসলামাবাদ দুর্দান্ত, সিয়ালকোটও এগিয়ে। কিন্তু তিনটি ম্যাচই দ্বিতীয় দিনে, চার দিনের মধ্যে। ডোমেস্টিক ফার্স্ট-ক্লাসে প্রথম ইনিংসের পতন আর দ্বিতীয় ইনিংসের পুনরাবৃত্তি এক জিনিস নয়। মুলতানের ২০/৫ একটা ঘটনা, প্যাটার্ন নয়। লাহোর হোয়াইটসের ১২০-ও তাই। এই সংখ্যাগুলোকে টেস্ট ক্রিকেটের প্রমাণ হিসেবে পড়া বিপজ্জনক—এখানে না আছে ডিআরএস, না আছে একই মানের ফিল্ডিং। যে ছয়-উইকেট স্পেল আসাদ করলেন, সেটা তাঁর সামর্থ্যের প্রমাণ, কিন্তু টেস্ট কন্ডিশনে তার পুনরাবৃত্তি হবে—এমন দাবি করার মতো তথ্য এই রিপোর্টে নেই। আমার রেকর্ডারটা এখনও চলছে। ডায়মন্ড গ্রাউন্ডের গ্যালারি ফাঁকা, কিন্তু স্টাম্প মাইকে বাতাসের শব্দটা আলাদা। আমি সেটাই শুনছি। তৃতীয় দিনের সকালে করাচির প্রথম এক ঘণ্টা বলে দেবে, এই ম্যাচটা কি তাদের, নাকি ইমামের। কারণ এই ধরনের পিচে জেতা-হারা নির্ধারিত হয় ছোট একটা জানালায়—নতুন বলের প্রথম দশ ওভারে। করাচি যদি সেই জানালাটা খোলা রাখতে ভুলে যায়, তাহলে সত্তর রানের লিড একটা স্মৃতি হয়ে থাকবে, প্রমাণ নয়।