১১৯-এ আফগানিস্তানকে থামানো: স্কোরবোর্ডের সংখ্যা নয়, এটা খাতার হিসাব

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের স্কোরার্স রুমে ঢোকার আগে ভেবেছিলাম আজকের খাতায় একটা সংখ্যা লিখব—১১৯। বাইরে তখন ৩৪তম ওভার, আফগানিস্তান চার উইকেটে ৯৭। প্রেস বক্সের কাচের ওপারে রিংয়ে দাঁড়ানো ফিল্ডাররা স্বাভাবিকের চেয়ে দুই গজ ভেতরে; স্লিপ খালি, থার্ড ম্যান উপরে, লং-অনে কেউ নেই। দেয়ালে টাঙানো নেট রান রেটের ছকে কেউ পেন্সিল দিয়ে দাগ দিয়ে রেখেছে, পাশে লেখা ১১৯—দুইবার দাগানো।

আমি নোটবুকে প্রতিটা ওভারের শুরুতে ঘড়ি দেখে সময় লিখি। ৩৩.৪ ওভারে মেহেদী হাসান মিরাজের একটা ডট বল মনে আছে: ব্যাটসম্যান ফরোয়ার্ড ডিফেন্স করলেন, বল টার্ন করল না, শুধু নিচু হয়ে এল। উইকেটকিপারের হাত থেকে বল ফিরে আসতে দুই সেকেন্ড লাগল, ব্রডকাস্ট ক্যামেরা তখন কাট করে দর্শকদের দেখাচ্ছে। আমি সেই দুই সেকেন্ড গুনছিলাম, কারণ ওই দুই সেকেন্ডেই ম্যাচের প্রকৃত প্রশ্নটা বদলে গিয়েছিল। আজকের আসল প্রশ্ন ২২০ নয়, ১১৯।

প্রসঙ্গটা আগে স্পষ্ট করা দরকার। এটা ওয়ানডে ফরম্যাটের বহুদলীয় সিরিজ, যেখানে পয়েন্ট টেবিলের ওপরের তিন দলের মধ্যে ব্যবধান দুই পয়েন্টের বেশি নয়। এমন টেবিলে নকআউটে ওঠার টিকিট কেটে দেয় নেট রান রেট। বাংলাদেশের ড্রেসিং রুমে সেই সকাল থেকেই একটা আলাদা কাগজ ঘুরছিল—প্রতিপক্ষের রান ও ওভারের হিসাব, যেখানে লেখা ছিল প্রতিটি সম্ভাব্য ফলাফলের প্রভাব। সাংবাদিক হিসেবে আমার কাজ সহজ নয়: একদিকে টেবিলের অঙ্ক, অন্যদিকে সিলেটের উইকেটের আচরণ। দুটো মিলিয়ে দেখতে হয়, নইলে গল্পটা অর্ধেক লেখা থেকে যায়।

সিলেটের এই উইকেট চেনা। কালো মাটির পিচ, বাউন্স নিচু, নতুন বলে সিম মুভমেন্ট সীমিত, কিন্তু বল পুরোনো হলে স্পিনাররা ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয়। এখানে প্রথম দশ ওভারে ৭০ তোলা সহজ নয়, আবার ৩০ ওভার পর প্রতি ওভারে ছয় তোলাও কঠিন। এই ধরনের পিচে স্কোরিং প্যাটার্নটা সরলরেখায় চলে না—এটা সিঁড়ির মতো, ধাপে ধাপে। যে দল ধাপগুলো আগে বুঝে নেয়, তার জন্য ১১৯ কোনো অসম্ভব সংখ্যা নয়; যে দল বুঝতে দেরি করে, তার জন্য ২২০-ও কম পড়ে যায়।

আফগানিস্তানের ব্যাটিং অর্ডারের গঠনটাও এই হিসাবের সঙ্গে জড়ানো। তাদের ওপরে দুজন আক্রমণাত্মক ওপেনার, যারা পাওয়ারপ্লেতে বাউন্ডারি খোঁজে; মাঝে রহমত শাহ ও হাশমতউল্লাহ শাহিদির মতো ধৈর্যশীল ব্যাটসম্যান, যারা সিঙ্গেল-ডাবলে ইনিংস টেনে নেয়; শেষে মোহাম্মদ নবী, আজমতউল্লাহ ওমরজাই, রশিদ খানের মতো ফিনিশার। অর্থাৎ তাদের ইনিংসের আকৃতি উল্টো পিরামিড—উপরে ঝুঁকি, নিচে বিস্ফোরণ। এই আকৃতির বিরুদ্ধে সেরা প্রতিষেধক মাঝের ওভারগুলোতে ধৈর্য ধরে চাপ তৈরি করা, যেখানে রান আসে কিন্তু উইকেট আসে না।

এখন আসল হিসাবটা খুলে দেখি, কারণ এখানেই বেশিরভাগ মানুষ ভুলটা করেন। নেট রান রেটের সূত্র সরল: রান ভাগ ওভার, বাদ দেওয়া হয় প্রতিপক্ষের রান ভাগ প্রতিপক্ষের ওভার। কিন্তু ওয়ানডের নিয়মে একটা শর্ত আছে, যা টেবিলের বাস্তব ফলাফল বদলে দেয়—দল যদি অলআউট হয়, তাহলে তার ওভার গোনা হয় পূর্ণ ৫০ ধরে, যত ওভারেই অলআউট হোক। অর্থাৎ আফগানিস্তান ৩২ ওভারে ১১৯ রানে অলআউট হলে নেট রান রেটের খাতায় সেটা লেখা হবে ১১৯/৫০, মানে ২.৩৮; ১১৯/৩২, মানে ৩.৭২ নয়। এই একটা লাইনের পার্থক্যই ঠিক করে দেয় সিরিজের ফাইনালে কে যাবে।

এখানেই বোঝা যায়, ১১৯ কেন একটা আক্রমণাত্মক সংখ্যা, রক্ষণাত্মক নয়। কেউ ভাবতে পারেন, কম রানে আটকে রাখা মানে ফিল্ডার পিছিয়ে নেওয়া, নিরাপদ ক্রিকেট। বাস্তবতা উল্টো। ওভার কমিয়ে আনার একমাত্র উপায় উইকেট; আর উইকেটের জন্য ফিল্ডারকে সামনে আনতে হয়, ক্যাচের জন্য প্রলোভন দিতে হয়, ব্যাটসম্যানকে ভুল শটে বাধ্য করতে হয়। সিলেটে যেটা কাজ করে তা হলো ২০ থেকে ৪০ ওভারের মধ্যে তিন-চারটা উইকেট ফেলে দেওয়া, যাতে শেষের ফিনিশাররা ক্রিজে ঢোকে একেবারে শেষ আট ওভারে, হাতে সময় না রেখে।

আমার নোটবুকে এই ম্যাচের জন্য তিনটা নির্দিষ্ট নম্বর লেখা ছিল। প্রথমত, প্রথম দশ ওভারে অন্তত দুই উইকেট—কারণ আফগান ওপেনাররা যদি পাওয়ারপ্লে পার করে দেয়, তবে মাঝের ওভারে তারা স্পিনারদের বিরুদ্ধে সিঙ্গেল নিয়ে ঘুরিয়ে নেবে, আর ১১৯-এর আশা শেষ। দ্বিতীয়ত, ১১ থেকে ৩০ ওভারের ব্লকে প্রতি ওভারে চার রানের নিচে রাখা; এই বিশ ওভারে যদি ৯০-এর বেশি যায়, তাহলে শেষ দশ ওভারে ৬০ যোগ হয়ে যাবে, আর লক্ষ্য ২১০-এ পৌঁছে যাবে। তৃতীয়ত, ডট বলের সংখ্যা—আমি গুনেছি, এই পিচে যে দল ৯০-এর বেশি ডট বল ফেলে, সে দলই জেতে।

বাংলাদেশের বোলিং ইউনিটের গঠন এই তিন নম্বরের সঙ্গে মেলে। তাসকিন আহমেদের নতুন বলের স্পেল, মুস্তাফিজুর রহমানের কাটার, তারপর মেহেদী হাসান মিরাজের নিয়ন্ত্রণ। কিন্তু আমার কাছে যেটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়েছে, তা হলো চতুর্থ বোলারের দশ ওভার। প্রতিটি সিরিজে বাংলাদেশের সমস্যা একই জায়গায়—প্রধান তিন বোলার শেষ হয়ে গেলে কে দায়িত্ব নেবে? এই দশ ওভারে যদি ৭০ রান যায়, তাহলে ১১৯-এর হিসাবটা কেবল কাগজে থাকে।

মিরাজের ভূমিকা এখানে কৌশলগত, শুধু পরিসংখ্যানগত নয়। সে বল ঘোরায় না বেশি, বরং লেংথ ধরে রাখে এবং ব্যাটসম্যানকে নিজের পছন্দের শট খেলতে দেয় না। এই পিচে যেখানে বল নিচু হয়ে আসে, সেখানে স্ট্রাইক রোটেশন বন্ধ করাই সবচেয়ে বড় অস্ত্র। আমি মাঠের পাশ থেকে দেখেছি, আফগান ব্যাটসম্যানরা একবার আটকে গেলে প্যাভিলিয়নের দিকে তাকায়, তারপর অকারণ শট খেলে—এবং সেখানেই উইকেট পড়ে।

একটা বিষয় আলাদা করে বলি, কারণ এটা কেউ লেখে না। দলের একজন পেসার এই সিরিজে ফিরেছেন দীর্ঘ বিরতির পর। তার ওয়ার্কলোড নিয়ে ড্রেসিং রুমে আলোচনা ছিল, কিন্তু আলোচনাটা শরীর নিয়ে বেশি, মাথা নিয়ে কম। দীর্ঘ বিরতির পর ফেরা বোলারের আসল পরীক্ষা চোটের জায়গায় নয়, ওভারের শেষ বলে পূর্ণ গতিতে বল ছাড়ার সাহসে। যদি তাকে ম্যাচের প্রথম স্পেলে পাঁচ ওভারের বদলে সাত ওভার দেওয়া হয়, তাহলে ১১৯-এর পরিকল্পনা ভেঙে যেতে পারে শেষ দশ ওভারে।

এবার সেই জায়গায় আসি, যেখানে বাইরের পাঠ আর ভেতরের খাতা মেলে না। বাইরের পাঠটা সরল: আফগানিস্তানকে ১১৯-এ আটকানো মানে ছোট লক্ষ্য, তাই সহজ জয়। ভেতরের খাতা বলে, ছোট লক্ষ্য সবচেয়ে বড় ফাঁদ। সিলেটের ধীর উইকেটে ১২০ chase করতে নেমে যদি প্রথম দশ ওভারে ৩০-৩৫ রানে দুই উইকেট পড়ে, তাহলে পরিস্থিতি জটিল হয়ে যায়। কারণ তখন প্রয়োজনীয় রান রেট কম থাকলেও উইকেটের চাপ বেশি। এই দুই চাপ একসঙ্গে সামলাতে গিয়ে অনেক দল ধীরে ব্যাট করে এবং শেষে আটকে যায়।

দ্বিতীয় ভুল পাঠটা আরও প্রচলিত: ধরে নেওয়া হয়, আফগানিস্তান মাঝের ওভারে নিজে থেকেই ভেঙে পড়বে। তাদের মধ্যম সারির অভিজ্ঞতা এই ধারণাকে সমর্থন করে না। রহমত শাহ ও শাহিদি ধরনের ব্যাটসম্যানরা ধস থামাতে পারেন, এবং তারা যদি ৩৫ ওভার পর্যন্ত টিকে যান, তবে শেষের ফিনিশাররা ১১৯-এর হিসাবকে ১৮০-তে নিয়ে যেতে পারেন আধা ঘণ্টায়।

তৃতীয় ভুলটা প্রযুক্তি নিয়ে। ভিএআর আমাদের অ্যাঙ্গেল দিয়েছে; নোটবুক আমাদের সন্দেহ দিয়েছে। এই সিরিজে বাংলাদেশের রিভিউ ব্যবস্থাপনা বেশ খারাপ ছিল—আবেগে রিভিউ নেওয়া হয়েছে, হিসাব করে নয়। একটা রিভিউ নষ্ট মানে ম্যাচের শেষ দিকে একটা সম্ভাব্য এলবিডব্লিউ হাতছাড়া। অথচ ১১৯-এর হিসাবে প্রতিটি উইকেট সমান মূল্যবান, বিশেষ করে ২৫ থেকে ৪০ ওভারের মধ্যে, যখন স্পিনার বল করে।

আরেকটা জিনিস আমি করিডোর থেকে লক্ষ্য করেছি: ক্যাপ্টেনের ফিল্ড সেটিংয়ে একটা দ্বিধা কাজ করছে। তিনি একদিকে রান আটকাতে চান, অন্যদিকে উইকেট চান। এই দুই ইচ্ছার মাঝখানে ফিল্ডাররা অনেক সময় ঠিক জায়গায় থাকে না—থার্ড ম্যান আর ফাইন লেগের মাঝে ফাঁক তৈরি হয়, যেখানে কাটা বা গ্লান্স চলে যায় চার হয়ে। আমি করিডোরে ছিলাম যখন অফিসিয়াল গল্পটা বদলে গেল: প্রথমে বলা হচ্ছিল এটা সহজ ম্যাচ, পরে টিম মিটিংয়ে বলা হলো এটা বোলিং পরিকল্পনার পরীক্ষা।

এখানে একটা কথা মনে রাখা দরকার—খাতা মনে রাখে, যা হাইলাইট রিল ভুলে যায়। টেলিভিশনে দেখানো হবে আজমতউল্লাহর বড় ছক্কা বা রশিদ খানের গুগলি। কেউ দেখাবে না ২৭তম ওভারে বাংলাদেশের ফিল্ডার দুই গজ এগিয়ে আসার ঘটনাটা, যা ব্যাটসম্যানকে কাভারের বদলে মিডঅনে খেলতে বাধ্য করেছিল এবং তারপরই ক্যাচটা পড়েছিল। অথচ ওই দুই গজই ম্যাচের মোড়।

আমার সবচেয়ে বড় সংশয় অবশ্য অন্য জায়গায়। ১১৯-এর পরিকল্পনা যদি সফলও হয়, তার মানে এই নয় যে দলটা ভালো খেলছে। এটা একটা নির্দিষ্ট পরিস্থিতির সমাধান, সিরিজের স্থায়ী শক্তি নয়। নকআউটে প্রতিপক্ষ বদলাবে, পিচ বদলাবে, আর তখন এই সংখ্যাটা কাজে লাগবে না। বরং বিপদ হলো, সফলতার এই ছোট মডেলটাকে দল স্থায়ী কৌশল ভেবে বসতে পারে।

তাছাড়া একটা বাস্তব সীমাবদ্ধতা আছে। এই পরিকল্পনার পুরো ভর নির্ভর করে স্পিনারদের নিয়ন্ত্রণের ওপর, এবং সেটা কাজ করে কেবল যদি উইকেট ধীর থাকে। সিলেটে সেটা সম্ভব; অন্য মাঠে, যেখানে বাউন্স বেশি আর ডিওয়াইসি বল নিয়মিত হয়, সেখানে ১১৯-এর হিসাব উল্টে যাবে। কৌশল হিসেবে এটা মাঠ-নির্ভর, দর্শন নয়।

একটা ছোট কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ দিক: ওভার রেট। এই সিরিজে বাংলাদেশের ওভার রেট নিয়ে দুবার সতর্কতা এসেছে। ১১৯-এ আটকানোর পরিকল্পনায় স্পিনাররা দ্রুত বল করতে চাইবে, কিন্তু ফিল্ড পরিবর্তন আর পরামর্শে সময় নষ্ট হলে শেষ দশ ওভারে একজন ফিল্ডার বাইরে চলে যাবে—সেটাই সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত বিপদ।

তাহলে সামনের ম্যাচে কী দেখব? আমি তিনটা জিনিস লিখে রেখেছি। প্রথম দশ ওভারে বাংলাদেশের উইকেট সংখ্যা। ১১ থেকে ৩০ ওভারের মধ্যে ডট বলের অনুপাত। এবং শেষ দশ ওভারে কত রান গেল। এই তিনটা সংখ্যা জানা থাকলে ১১৯-এর হিসাবটা ম্যাচের আগেই মিলিয়ে নেওয়া যায়, স্কোরবোর্ডের দিকে তাকাতে হয় না।

ব্রডকাস্ট যে কয়েক সেকেন্ড কেটে ফেলে, আমি সেই সেকেন্ডগুলো গুনি। কারণ ওই সেকেন্ডগুলোতেই ফিল্ডার এগিয়ে আসে, ক্যাপ্টেন ইশারা বদলায়, বোলার লেংথ পাল্টায়। ১১৯ কোনো জাদুকরী সংখ্যা নয়; এটা একটা হিসাব, যার প্রতিটা অঙ্ক মাঠে লেখা হয় আলাদা আলাদা সিদ্ধান্তে। সিরিজের টেবিল শেষ পর্যন্ত বলবে কে ওপরে উঠল, কিন্তু খাতা বলবে কেন।

আর একটা কথা—অ্যাক্সেস একটা ঋণ; রসিদটা হলো সম্পর্ক। ড্রেসিং রুমের ভেতরের আলোচনা আমি লিখতে পারি না, কিন্তু যে কাগজটা দেয়ালে টাঙানো ছিল, সেটা কারও গোপন তথ্য নয়। সেটা গণিত। আর গণিত কারও বন্ধু নয়, শুধু সত্য বলে।