১৫ থেকে ১৬: মুরশিদা খাতুনের নামটি নির্বাচন কমিটির বাইরে থেকে যেভাবে যোগ হলো

গত সপ্তাহে রাত সাড়ে বারোটায় ফোনের পর্দায় ভেসে ওঠে একটি স্ক্রিনশট। পনেরোটি নামের তালিকা — অস্ট্রেলিয়া সফরের ওয়ানডে স্কোয়াড। তালিকায় মুর্শিদা খাতুনের নাম নেই। তিন দিন পরে সেই একই ফাইল ফিরে আসে ষোলো নম্বর নাম নিয়ে: এক বাঁহাতি ওপেনার। ট্রান্সফার-মার্কেটে যারা কাজ করেন, তারা জানেন দল ঘোষণা কখনো নিউজরুম থেকে আসে না। আসে ডরমিটরির দেরি রাতের চ্যাট, এজেন্টের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ আর নির্বাচন কমিটির বাইরের এক চেয়ার থেকে। The Abahani signing broke from a Barishal dorm room, not a newsroom.

প্রেক্ষাপটে একটা সংখ্যা আগে বুঝে নিতে হয়: এটা ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি নয়। পঞ্চাশ ওভারের ফরম্যাটে ওপেনারের কাজ শুধু বাউন্ডারি মারার নয় — ইনিংস গড়া, নতুন বল সামলানো, পাওয়ারপ্লেতে উইকেট বাঁচানো। ব্যাটিং অ্যাভারেজ এখানে সবচেয়ে বড় সম্পদ, আর ওপেনিং স্লট দলের সবচেয়ে কাঠামোগত জায়গা। অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে সাবকন্টিনেন্টাল ওপেনারের জন্য এই অ্যাসাইনমেন্ট সবচেয়ে কঠিন: পেস, বাউন্স, ক্যারি। ৯ অক্টোবর থেকে শুরু হওয়া তিন ম্যাচের সিরিজ তাই বাংলাদেশ মহিলা দলের জন্য প্রতিযোগিতার লড়াইয়ের চেয়ে বেশি একটি এক্সপোজার ট্যুর — আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ের নিচের দিকে থাকা একটি দল সবচেয়ে অস্বস্তিকর বিদেশি সফরে যাচ্ছে। একটি সিরিজ, তিনটি ম্যাচ, আর সেখানেই একজন ওপেনারের ভাগ্য নির্ধারিত হবে — সংক্ষিপ্ততার এই চাপটাই পরে গুরুত্বপূর্ণ হবে।

অস্ট্রেলিয়া মহিলা দল এই মুহূর্তে বিশ্ব ক্রিকেটের শীর্ষ স্তরে। তাদের পেস আক্রমণের গভীরতা আর বাংলাদেশের উপরের সারির অভিজ্ঞতার ঘাটতি — এই দুইয়ের ফারাকটাই সিরিজের আসল ছবি। আমার দেখা সাম্প্রতিক ওয়ানডেগুলোতে বাংলাদেশের টপ অর্ডার স্পিন-বান্ধব পিচে ঠিকঠাক খেলে, কিন্তু যেখানে বল উঁচুতে আসে সেখানে প্রথম দশ ওভারেই ভিত নড়ে যায়। ঠিক সেই জায়গাতেই একজন নতুন বাঁহাতি ওপেনারকে নামানো হচ্ছে।

এখানেই হিসাবটা জটিল হয়ে যায়। ডেভেলপমেন্ট ট্যুরে সাধারণত সেই খেলোয়াড়কে নেওয়া হয়, যার মেধা নির্বাচন কমিটি নিজের হাতে লিখে দিতে পারে — সফলতা বা ব্যর্থতা, দায়টা তখন কমিটির। কিন্তু এবার সেই লাইনটা কেউ মুছে দিয়েছে। মূল পনেরোর বাইরে ষোলো নম্বর নামটা যোগ হয়েছে, আর সেটাই গোটা গল্পের কেন্দ্র। পনেরো থেকে ষোলোয় যাওয়া মানে কেবল একজন খেলোয়াড় যোগ হওয়া নয়; এটা একটি প্রক্রিয়ার ভেতরে বাইরের হাত ঢোকানোর নীরব স্বীকৃতি।

যে প্রমাণ সামনে রাখা হয়েছে, সেটাও খতিয়ে দেখা দরকার। মুর্শিদার পক্ষে যুক্তি হিসেবে একটি ইনিংসের কথা বলা হয়েছে — দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ৬১ রান, ট্যুরে বাংলাদেশের একমাত্র ফিফটি। কিন্তু সেই দক্ষিণ আফ্রিকা দলটি ছিল একটি এমার্জিং, অর্থাৎ দ্বিতীয় সারির দল। এ-লেভেলের বোলিংয়ের মান পূর্ণ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের চেয়ে স্পষ্টভাবে নিচে, আর সেখান থেকে সিনিয়র পর্যায়ে রূপান্তরের হার ঐতিহাসিকভাবেই কম। একটি ইনিংস নির্বাচনের ভিত্তি হতে পারে না; সেটা বরং একটি আখ্যানের ভিত্তি। এভারেজ নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, ঘরের-বাইরের স্প্লিট নেই — নেই কোনো ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের নমুনা।

আরও একটা তথ্য কম আলোচনায় আসে। এশিয়া কাপ ও এশিয়ান গেমসের স্কোয়াডে মুর্শিদা ছিলেন না। অর্থাৎ সম্প্রতি অনুষ্ঠিত, বেশি গুরুত্বপূর্ণ দুটি টুর্নামেন্টে যিনি জায়গা পাননি, তিনিই এখন সবচেয়ে কঠিন সফরে ঢুকে পড়লেন। নির্বাচন কমিটির নিজস্ব পনেরো থেকে বাদ পড়া এই নামটি ফিরে এল প্রশাসনিক স্তর থেকে। নির্বাচকদের নিজের তালিকা আর বোর্ডের চূড়ান্ত তালিকা — দুটো আলাদা কাগজ হলে প্রশ্ন ওঠা স্বাভাবিক। এই জায়গাতেই ভাঙে “ফর্মের ভিত্তিতে নির্বাচন” — কারণ ফর্মের হিসাব কমিটি করে, আর কমিটি এখানে নির্বাচন করেনি।

নির্বাচন প্রক্রিয়ায় এই ধরনের হস্তক্ষেপ বাংলাদেশ ক্রিকেটে নতুন নয়। পুরুষ দলের নির্বাচকদের ওপর বোর্ডপ্রধানের নির্দেশের নজির আছে — নাজমুল হাসান পাপনের আমলে সেটা প্রকাশ্য আলোচনা ছিল। সেই একই কাঠামো এখন মহিলা দলের শাখায় ফিরেছে, যেখানে মহিলা উইংয়ের চেয়ারম্যান রফিকুল ইসলাম বাবু নিজের ক্ষমতা প্রয়োগ করে দল নির্বাচনে হস্তক্ষেপ করার অভিযোগে আছেন। ব্যক্তিগত দুর্নীতির চেয়ে বিপজ্জনক বিষয় হলো প্রক্রিয়ার অভ্যাস — একবার যদি প্রমাণ হয় কমিটির সিদ্ধান্ত প্রশাসনিক কলমে বদলে যায়, তবে সেটা পরের বার সহজ হয়ে যায়।

এই সিদ্ধান্তের পেছনে অর্থনৈতিক কারণটা কেউ জোর করে বলতে চান না। বাংলাদেশের মহিলা ক্রিকেটারদের জন্য জাতীয় দলের জার্সির বিকল্প কোনো লাভজনক পথ নেই — ভারতের মতো মহিলা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নেই, যেখানে একজন খেলোয়াড় ম্যাচ ফি আর সেন্ট্রাল কন্ট্র্যাক্ট ছাড়িয়ে বড় অঙ্কে খেলতে পারেন। ফলে একটি জাতীয় কল-আপ মানে শুধু সম্মান নয়; সেটা ম্যাচ ফি, কন্ট্র্যাক্ট গ্রেড, ভবিষ্যৎ স্পনসরশিপ — গোটা ক্যারিয়ারের আর্থিক মানচিত্র। যখন বিকল্প আয় নেই, তখন নির্বাচনের স্লট নিজেই এক ধরনের মার্কেট। বোর্ডের চূড়ান্ত তালিকা বেরোনোর আগেই এই হিসাবটা সবাই মেলাতে পারেন। Empty stadiums do not hide the money; they amplify the ledger.

তবু একটি সতর্কতা জরুরি, কারণ সহজ গল্পটা লোভনীয়। দুই পক্ষের বয়ানই এক-সূত্রভিত্তিক। বাবু বলছেন, তিনি শুধু যোগ্য কাউকে উপেক্ষা করতে দেননি; অভিযোগকারীরা বলছেন, চাপ এসেছে বাইরে থেকে। কোনোটিরই পেছনে নথি নেই। Mbappe-র ইমেজ রাইটস চুক্তি নিয়ে কাজ করতে গিয়ে আমি শিখেছি, দাবির চেয়ে ক্লজের ভাষা গুরুত্বপূর্ণ — সেখানে অঙ্ক আর শর্ত লিখিত ছিল। এখানে সেই ভাষা কোথাও নেই, কারণ মহিলা দলের নির্বাচনের জন্য কোনো প্রকাশিত নীতিমালাই নেই। আসল মূল কারণ রাজনৈতিক চাপ নয়, অভাব — স্বচ্ছ, লিখিত নির্বাচন নীতির অভাব। নীতিমালা থাকলে চেয়ারম্যানের কলম আর কমিটির কলমের পার্থক্য ধরা পড়ত।

আর একটা ঝুঁকি এই আলোচনায় প্রায় কেউ ধরেন না। সবচেয়ে কঠিন সফরে একজন অপ্রমাণিত ওপেনারকে নামানো হচ্ছে; সেখানে পরপর দুই-তিনটি ব্যর্থ ইনিংস আসলে গল্পটা ঘুরিয়ে দেবে। দোষটা তখন নির্বাচন প্রক্রিয়ার নয়, খেলোয়াড়ের ঘাড়ে পড়বে। নির্বাচনের দায় যাদের, তাদের মুখ খোলা উচিত এখনই, খেলোয়াড়ের ফলাফল ঘোষণার আগেই। টিম ম্যানেজমেন্ট যদি বলতে না পারে কে দায় নেবে, তবে অস্ট্রেলিয়ার পেস আর বাউন্স যাকে পরীক্ষা করবে, তিনি হবেন এই নাটকের সবচেয়ে কম ক্ষমতাধর চরিত্র।

নির্বাচনের সংকট শুধু একজন খেলোয়াড় বা একটি সফরের বিষয় নয়। মূল পনেরোর কেউ কেউ নির্বাচকদের প্রকৃত পছন্দ ছিলেন; তারা যদি দেখেন কমিটির সিদ্ধান্ত বাইরে থেকে বদলে যেতে পারে, তবে পরের বার অনুশীলনে অতিরিক্ত ঘণ্টা দেওয়ার প্রণোদনাটাই দুর্বল হয়ে পড়ে। ড্রেসিংরুমের এই ক্ষয় স্কোরকার্ডে ধরা পড়ে না, কিন্তু টেবিলের অবস্থান বলে দেয়। বাংলাদেশের মহিলা ক্রিকেট এখনো যে ধাপে আছে, সেখানে তরুণীদের কাছে সবচেয়ে বড় বার্তা হলো — জাতীয় দলে ওঠার পথটা কী। সেই পথ যদি “ভালো খেলো” থেকে সরে “যোগাযোগ রাখো” হয়ে যায়, ক্ষতিটা হয় ধীরে, কিন্তু স্থায়ী।

তিন ম্যাচের ছোট সিরিজ মানে খুব কম সময়ে গল্প তৈরি হওয়ার ঝুঁকি। একজন খেলোয়াড় ভালো করলে “প্রতিভাবান”, খারাপ করলে “সুপারিশে ঢুকেছে” — দুই আখ্যানই তিন ইনিংসের ওপর দাঁড়াবে, যা পরিসংখ্যানগতভাবে প্রায় অর্থহীন। এই কারণেই আলোচনাটা খেলোয়াড়ের স্কোর নিয়ে নয়, প্রক্রিয়ার নথি নিয়ে হওয়া উচিত।

তাহলে সামনে কী দেখা উচিত? বোর্ড যদি একটি প্রকাশিত নির্বাচন নীতিমালা দেয়, গোটা বিতর্কের ওজন পাল্টে যাবে। পরের স্কোয়াডে মুর্শিদা থাকেন কি না, সেটাই হবে কমিটির স্বাধীনতার সবচেয়ে সৎ পরীক্ষা। আর অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংসটা দিয়ে কারো বিচার করবেন না — একটি ইনিংস দিয়ে নির্বাচন বা নির্বাচন-বিতর্ক কোনোটাই প্রমাণ হয় না। I do not break news; I reconcile whispers against the ledger. এখানে লেজারটা এখনো অসম্পূর্ণ; ষোলো নম্বর নামটির হিসাব লেখা হবে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে।