কেন্দ্রীয় চুক্তির ফাটল ধরা দেয়াল: ব্রেসওয়েল, বিগ ব্যাশ আর নিউজিল্যান্ডের নীরব শ্রমবাজার-পুনর্বিন্যাস

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকায় এ বছর নাম উঠেছে কুড়িটি। তালিকাটা পড়তে গিয়ে আমি থেমে গিয়েছিলাম একটাই জায়গায় — মাইকেল ব্রেসওয়েলের নাম কেন্দ্রীয় চুক্তির ঘরে নেই, অথচ ভারতের বিরুদ্ধে আসন্ন হোম হোয়াইট-বল সিরিজের জন্য তিনি নির্বাচনযোগ্য। ছাড়পত্র নেই, তবু দল ছাড়েননি। ইংরেজি প্রেস-বক্সের ভাষায় এটাকে বলা হচ্ছে casual contract, আর ঠিক এই শব্দবন্ধটাই আজকের ক্রিকেট-রাজনীতির সবচেয়ে কম আলোচিত, সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ সংকেত।

পঁয়ত্রিশ বছর বয়সী এক অলরাউন্ডার, ১০৫টি আন্তর্জাতিক ম্যাচের অভিজ্ঞতা, বিগ ব্যাশ লিগে খেলার সুযোগ — গল্পটা এখানেই শেষ নয়। যাঁরা বলছেন “খেলোয়াড়েরা এখন দেশের চেয়ে লিগকে বড় করছে”, তাঁরা একটা সহজ গল্প পেয়ে গেছেন। কিন্তু লিগ আর জাতীয় দলের এই টানাপোড়েনকে যদি নিছক দেশপ্রেম বনাম টাকার লড়াই ভাবা হয়, তাহলে আসল ছবিটা দেখা হবে না। “At Wembley, I learned the old code was already breaking” — ওয়েম্বলিতে আমি শিখেছিলাম, পুরনো নিয়মটা তখনই ভাঙতে শুরু করেছে। নিউজিল্যান্ডের চুক্তি-ব্যবস্থায় আজ ঠিক সেটাই ঘটছে, আর সেটা খেলোয়াড়ের বিদ্রোহ নয়, বোর্ডের নিজের হাতে লেখা সংস্কার।

প্রেক্ষাপট: চুক্তির দুই স্তর, আর একটি বদলে যাওয়া শ্রমবাজার

ক্রিকেটে কেন্দ্রীয় চুক্তি একটা আর্থিক নথি, কিন্তু তার চেয়ে বড় জিনিস হলো আনুগত্য-বন্দোবস্ত — নির্দিষ্ট আয়ের নিশ্চয়তা, বিনিময়ে জাতীয় দলের অগ্রাধিকার; অর্থাৎ দল যখন ডাকবে, খেলোয়াড় তখন হাজির থাকবেন, লিগ তার আগে নয়। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট এই বছর বিশজন খেলোয়াড়কে সেই কেন্দ্রীয় ছাতার নিচে রেখেছে। কিন্তু ছাতার পাশে একটা নতুন দরজা খুলেছে — casual contract। এই ব্যবস্থায় খেলোয়াড় কেন্দ্রীয় চুক্তির নিশ্চয়তা ছাড়েন, বিনিময়ে পান বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার স্বাধীনতা; আর তারপরও জাতীয় দলের জন্য নির্বাচনযোগ্য থাকেন।

ব্রেসওয়েল চেয়েছিলেন এটাই। তাঁর যুক্তি সরল এবং সৎ: “As a white-ball only player, this felt like too good of an opportunity to pass up” — হোয়াইট-বল স্পেশালিস্ট হিসেবে এই সুযোগ ছাড়ার মতো নয়। তিনি কেন্দ্রীয় চুক্তির জায়গাটা ছেড়েছেন, সেটি কেটে দিয়েছেন বাঁহাতি ব্যাটার নিক কেলিকে, যিনি ঘরোয়া ক্রিকেটে কয়েক মৌসুম ধরে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পর প্রথমবার পূর্ণকালীন কেন্দ্রীয় চুক্তি পেলেন।

গুরুত্বপূর্ণ কথা — ব্রেসওয়েল দেশ ছাড়ছেন না। ভারতের বিরুদ্ধে হোম হোয়াইট-বল সিরিজে তিনি নির্বাচনের জন্য উপলব্ধ। যে লোকটা বিগ ব্যাশের দরজায় টোকা দিচ্ছেন, সে-ই আবার ব্ল্যাক ক্যাপসের জার্সির জন্য নিজেকে তৈরি রাখছেন। এই “দুটোই চাই” ব্যবস্থাটাই আসল গল্প।

আর ব্রেসওয়েল একা নন। এই পথে এর আগে গেছেন মার্ক চ্যাপম্যান, ফিন অ্যালেন, লকি ফার্গুসন, অ্যাডাম মিলন, টিম সাইফার্ট। নামগুলো গুনলে দেখা যায়, এটা কোনো একক খেলোয়াড়ের মেজাজ নয়, একটা কাঠামোগত প্রবণতা। পাঁচজনের বেশি খেলোয়াড় একই দরজা দিয়ে বেরোনোর সময় বোর্ড যদি দরজাটা বন্ধ না করে বরং খুলে দেয়, তাহলে প্রশ্নটা বদলে যায় — কে কাকে ছাড়ছে?

মূল বিশ্লেষণ: চুক্তির একচেটিয়া অধিকার যখন ক্ষয়ে যাচ্ছে

কেন্দ্রীয় চুক্তির আসল মূল্য কখনোই টাকা ছিল না, ছিল একচেটিয়া অধিকার। বোর্ড টাকা দিত এই শর্তে যে, মৌসুমের সবচেয়ে দামি সপ্তাহগুলোতে খেলোয়াড় শুধু তারই থাকবেন। বিগ ব্যাশ, আইপিএল, এসএ২০, আইএলটি২০ — লিগগুলো যখন একই ক্যালেন্ডারে জায়গা দখল করতে শুরু করল, তখন সেই একচেটিয়া অধিকারটাই সবচেয়ে দামি সম্পদ হয়ে উঠল। ব্রেসওয়েলের সিদ্ধান্ত আসলে ওই সম্পদটার ওপর দর-কষাকষি।

এখানে একটা সংখ্যা মাথায় রাখা দরকার। ব্রেসওয়েলের বয়স পঁয়ত্রিশ, আর তিনি অলরাউন্ডার — ব্যাটিং আর বলিং, দুই কাজের বোঝা এক শরীরে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১০৫ ম্যাচ একটা সম্মানজনক নমুনা, কিন্তু বয়সের বাঁকটা ইতিমধ্যেই নামতে শুরু করেছে। অলরাউন্ডারের ক্ষেত্রে এই বাঁক বিশেষভাবে নিষ্ঠুর, কারণ বলিং লোড আর ফিল্ডিং ধকল একসঙ্গে পড়ে। ফলে ব্রেসওয়েলের কাছে প্রশ্নটা “আর কত দিন?” নয়, “বাকি সময়টায় সর্বোচ্চ কী আদায় করা যায়?” — আর সেই হিসাবেই বিগ ব্যাশের জানালাটা জাতীয় চুক্তির নিশ্চয়তার চেয়ে বেশি লোভনীয় দেখাচ্ছে।

এখানেই সবচেয়ে জরুরি পালাবদল: নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট ব্রেসওয়েলকে হারায়নি, বরং তার সঙ্গে একটা নতুন সমঝোতা করেছে — এমন এক ব্যবস্থা, যেখানে বোর্ড তার নির্বাচন-অধিকার ধরে রাখছে, অথচ গ্যারান্টিকৃত বেতনের বোঝাটা নামিয়ে দিচ্ছে। এটা আত্মসমর্পণ নয়, এটা একটা সচেতন পুনর্বিন্যাস — যেখানে বোর্ড একচেটিয়া মালিকানা ছেড়ে দিয়ে অংশীদারিত্ব বেছে নিচ্ছে।

এই যুক্তির কাঠামোগত প্রমাণ আছে। কেন্দ্রীয় তালিকায় কুড়িটি নাম ঠিকই আছে, শুধু তার গঠনটা বদলাচ্ছে। নিক কেলির উত্থান এই ব্যবস্থার আয়নার অন্য পিঠ। ঘরোয়া ক্রিকেটে কয়েক মৌসুম ধরে রান করা একজন বাঁহাতি ব্যাটার প্রথম পূর্ণকালীন চুক্তি পাচ্ছেন — মানে পাইপলাইন শুকিয়ে যায়নি। কোচের ভাষায়, দেরিতে খেলোয়াড় আনার মধ্যেও একটা সুবিধা আছে; অর্থাৎ নির্বাচন-দর্শনে তারুণ্যের অন্ধ মোহ কমেছে। একদিকে অভিজ্ঞ স্পেশালিস্ট বাইরে যাচ্ছেন ফ্লেক্সিবল দরজা দিয়ে, অন্যদিকে ঘরোয়া পারফরম্যান্স থেকে নতুন নাম ভেতরে আসছে — তালিকা খালি হচ্ছে না, তালিকা পুনর্বিন্যস্ত হচ্ছে।

তাহলে বোর্ড কেন এত উদার? কারণ বিকল্পটা আরও খারাপ। ব্রেসওয়েলের মতো হোয়াইট-বল স্পেশালিস্টদের কেন্দ্রীয় চুক্তির কঠিন শর্তে আটকে রাখা হলে, তাঁদের অনেকেই একদিন হয়তো সরাসরি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি সার্কিটে পাকাপাকি চলে যাবেন। সেটা বোর্ডের জন্য আর্থিকভাবেও খারাপ, ক্রিকেটিংভাবেও। ফ্লেক্সিবল চুক্তিতে অন্তত একটা সুতো ধরে রাখা যায়। সবচেয়ে বড় কথা, এই ব্যবস্থায় ক্রিকেটারদের আনুষ্ঠানিক বেতনের বোঝা কমে, কিন্তু মাঠে তাদের পাওয়ার সম্ভাবনা টিকে থাকে — এ এক ধরনের সস্তা অথচ স্মার্ট সমঝোতা।

পুরনো একটা অভ্যাস মনে পড়ে। “The newsletter broke from print because the crowd had moved” — নিউজলেটার ছাপার কল থেকে আলাদা হয়েছিল, কারণ দর্শক আগেই সরে গিয়েছিলেন। ক্রিকেটের শ্রমবাজারে ঠিক একই ক্রম: দর্শক-অর্থ প্রথমে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দিকে সরে গেছে, তারপর ক্যালেন্ডার সেই লিগের দিকে বেঁকে গেছে, আর এখন সবচেয়ে শেষে চুক্তির কাগজটা সেই বাস্তবতা মানতে বাধ্য হচ্ছে। প্রতিষ্ঠান সবসময় দর্শকের পেছনে পেছনে হাঁটে; ব্রেসওয়েলের ক্ষেত্রে বোর্ডটা অন্তত দৌড়েছে, হাঁটেনি।

এখানে একটা দিক অনেকে এড়িয়ে যান। দর্শক প্রতিষ্ঠানের আগেই সরে গিয়েছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার গ্রীষ্মের সন্ধ্যায় বিগ ব্যাশের গ্যালারি যখন ভরে ওঠে, নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া মৌসুমের খালি স্ট্যান্ডগুলো তখন অন্য কথা বলে। “An empty stadium is a laboratory where every chant becomes a ghost” — খালি স্টেডিয়াম এক পরীক্ষাগার, যেখানে প্রতিটি স্লোগান ভূত হয়ে ফিরে আসে। প্রশ্নটা টাকার চেয়েও বড়: কোন মঞ্চে খেলোয়াড় নিজেকে সবচেয়ে বেশি দরকারি মনে করেন? ব্রেসওয়েলের উত্তরটা চুক্তির কাগজে লেখা হয়ে গেছে।

লিগ-বাজার সবসময় চটকদার দক্ষতার দিকে তাকায়, ভিত্তি-দক্ষতার দিকে নয়। ফুটবল-বাজারে যেমন লম্বা কিক মারতে পারা গোলরক্ষকের দাম হু হু করে ওঠে, অথচ হাতের নিচের মূল কাজটা কেউ গুনে দেখে না — ক্রিকেট-বাজারে তেমনই ছক্কা মারার সামর্থ্য আর ফ্র্যাঞ্চাইজি-বান্ধব অলরাউন্ড দক্ষতার দাম বেশি, আর নির্বাচনী ধারাবাহিকতার দাম কম। ব্রেসওয়েল সেই বাজারে বিক্রি হওয়া একটা পণ্য — অভিজ্ঞ, দুই দক্ষতার, আর হোয়াইট-বলের চাহিদার সঙ্গে খাপ খাওয়া।

কেন্দ্রীয় চুক্তির টাকাটা গ্যারান্টি, কিন্তু লিগের টাকাটা সম্ভাবনা। বোর্ড চুক্তি খেলোয়াড়কে দেয় নির্দিষ্ট অঙ্ক, বিনিময়ে সময়ের অগ্রাধিকার; অথচ বিগ ব্যাশ বা আইপিএলের অঙ্কটা খেলোয়াড় নিজের ফর্ম, ফিটনেস আর চাহিদা দিয়ে নিজেই গড়ে তোলেন। ফলে ঝুঁকি এক জায়গা থেকে আরেক জায়গায় সরে যায় — বোর্ডের খাতা থেকে খেলোয়াড়ের কাঁধে। পঁয়ত্রিশ বছর বয়সে এই ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্তটা সাহসী, কারণ বাজারের চাহিদা বয়সের সঙ্গে কমে।

আর এই পুরো কাহিনির পেছনে একটা নিরুপায় ক্যালেন্ডার আছে। আইসিসির ভবিষ্যৎ সূচিতে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, আইসিসি টুর্নামেন্ট আর ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালা — এই তিনটা জিনিস একই বছরের সীমিত সপ্তাহ নিয়ে টানাটানি করে। জানালা যত সংকীর্ণ, খেলোয়াড়ের সামনে বেছে নেওয়ার বাধ্যবাধকতা তত কঠিন। ব্রেসওয়েলের সিদ্ধান্তকে তাই ব্যক্তিগত লোভ হিসেবে পড়া ভুল হবে; এটা একটা দীর্ঘস্থায়ী কাঠামোগত টানাটানির সবচেয়ে সাম্প্রতিক অভিব্যক্তি।

বিগ ব্যাশের অবস্থানটা এখানে বোঝা দরকার। আইপিএলের বিশাল অর্থনীতির সামনে বিগ ব্যাশ ছোট, কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার গ্রীষ্মে তার একটা নির্দিষ্ট আসন আছে, আর সেই আসনটা নিউজিল্যান্ডের হোয়াইট-বল স্পেশালিস্টের কাছে ভৌগোলিকভাবেও সুবিধাজনক — ভ্রমণ কম, সময় অল্প, পারিশ্রমিক ভালো। অর্থাৎ ব্রেসওয়েলের কাছে বিগ ব্যাশ শুধু টাকার হিসাব নয়, একটা সাশ্রয়ী ও কম-ঝুঁকির জানালা। এই বাস্তবতাটাই কেন্দ্রীয় চুক্তির নিশ্চয়তার সঙ্গে সরাসরি প্রতিযোগিতা করে।

ভারতের বিরুদ্ধে হোম সিরিজটা এই আলোচনায় গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটাই ব্রেসওয়েলের “এখনো দরকারি” অবস্থানের প্রমাণ। একটা দ্বিপাক্ষিক হোয়াইট-বল সিরিজের বাণিজ্যিক ও নির্বাচনী গুরুত্ব বিশ্বকাপের চেয়ে কম, কিন্তু দর্শক-আগ্রহ ও সম্প্রচার-মূল্যের দিক থেকে ভারতের নামটা সবসময় বড়। ব্রেসওয়েল যদি এই সিরিজে খেলেন এবং ভালো করেন, তাহলে তাঁর “দুটোই চাই” মডেলটা কার্যকর প্রমাণিত হবে; যদি তিনি অনুপলব্ধ থাকেন, তাহলে মডেলটার প্রথম ফাটল দেখা যাবে।

তবু ফ্লেক্সিবল চুক্তি মানে নিশ্চয়তার অবসান, আর নিশ্চয়তার অভাব সবচেয়ে বেশি কষ্ট দেয় দলের পরিকল্পনাকে। কোচ যখন স্কোয়াড বানান, তিনি জানতে চান কে কোন তারিখে পাওয়া যাবে। casual চুক্তির খেলোয়াড় অনুপলব্ধ নন, কিন্তু প্রতিটি সিরিজের আগে একটা করে দর-কষাকষি বাকি থাকে — ফিটনেস, লিগের ব্যস্ততা, ভ্রমণের ধকল। ধীরে ধীরে দলটায় দুই স্তর তৈরি হয়: কেন্দ্রীয় চুক্তির স্থায়ী কোর, আর ফ্লেক্সিবল স্পেশালিস্টদের ভাসমান স্তর। দুই স্তরের এই কাঠামোই দীর্ঘমেয়াদে নিউজিল্যান্ডের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ — কারণ ভাসমান স্তর কখনোই পুরোপুরি দলের হয় না।

আর একটা অভ্যাস এই খবরের ভাষার দিকে তাকালেই বোঝা যায়। আঘাত ও প্রত্যাবর্তনের সময়সূচি প্রায়ই যোগাযোগ-দল ঠিক করে, খেলোয়াড় নয়; “সপ্তাহে সপ্তাহে দেখছি” মানে অনেক সময় আঘাতটা সেরে ওঠার ধারেকাছেও নয়। চুক্তির ক্ষেত্রেও ভাষাটা তেমনই মসৃণ — “ফ্লেক্সিবিলিটি”, “সুযোগ”, “সমর্থন”। কাগজের শব্দগুলো সবসময় কাঠামোর আসল ছবিটা দেখায় না; সেটা দেখতে হয় নির্বাচনের তারিখ আর স্কোয়াডের তালিকা মিলিয়ে।

এই মডেলটা যদি কাজ করে, এর পরিণতি নিউজিল্যান্ডে সীমাবদ্ধ থাকবে না। দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোর্ড, শ্রীলঙ্কা — সবার সামনে একই সমস্যা: কীভাবে হোয়াইট-বল স্পেশালিস্টদের জাতীয় দলে ধরে রাখা যায়, যখন লিগের জানালাগুলো ক্যালেন্ডারে নখ গেঁথে বসে আছে। নিউজিল্যান্ড ছোট বাজার, তাই টাকা দিয়ে লড়ার পথ তার কম; কিন্তু ফ্লেক্সিবিলিটি দিয়ে লড়ার পথটা খোলা। এই অর্থে casual contract একটা ছোট বোর্ডের অসমান লড়াইয়ে টিকে থাকার কৌশল — সবচেয়ে ধনী নিলামে না গিয়েও প্রাসঙ্গিক থাকার চেষ্টা।

ক্রিকেটের ইতিহাসে এমন দৃষ্টান্ত আছে — ওয়েস্ট ইন্ডিজের তারকারা একসময় ক্যারিবিয়ান বোর্ডের কঠোর নিয়ন্ত্রণের মুখে বিদেশি লিগকে বেছে নিয়েছিলেন, আর সেই ফাটল কখনো পুরোপুরি সারেনি। নিউজিল্যান্ড আজ একই ফাটলের সামনে দাঁড়িয়ে, কিন্তু তার প্রতিক্রিয়া আলাদা: সে লড়াই করেনি, সমঝোতা করেছে। প্রশ্ন শুধু এই — এই সমঝোতা কি দীর্ঘমেয়াদি স্থিতি আনবে, নাকি ধীর ক্ষয়ের পথটা আরও দীর্ঘ করে দেবে।

আমি ভুল হতে পারি: যা প্রমাণ করবে আমার ধারণা ভুল

প্রতিটি প্রবন্ধের শেষে আমি লিখি, কী দেখলে স্বীকার করব আমার যুক্তি ভুল। এবারও তাই।

একটা শর্ত — যদি আগামী বারো মাসে ব্রেসওয়েল বা তাঁর দলের কেউ লিগের কারণে জাতীয় দলের ডাক প্রত্যাখ্যান করেন, তবে আমার “সমঝোতা” তত্ত্ব ভেঙে পড়বে। তখন এটা আর বোর্ডের স্মার্ট ব্যবস্থাপনা নয়, খেলোয়াড়ের ক্ষমতা-দখল হবে।

আরেকটা শর্ত — যদি পরের বছর কেন্দ্রীয় তালিকা ছোট হয়ে যায়, কুড়ি থেকে কমে যায়, তাহলে বুঝতে হবে তালিকা খালি হচ্ছে না, তালিকাটাই গলে যাচ্ছে।

শেষ প্রশ্নটা নিক কেলি নিয়ে। ঘরোয়া ফর্ম আর আন্তর্জাতিক মানের মধ্যে সবসময় সেতু থাকে না। কেলি যদি ধারাবাহিক ধকলের মধ্যে টিকতে না পারেন, তবে দেখা যাবে বোর্ড তারুণ্যের বদলে শুধু একটা গর্ত ভরছে।

আর একটা বিষয়, যা সংবাদ-বিশ্বাসের প্রশ্ন। এই খবরে উদ্ধৃতি দিয়ে বলা হয়েছে “New Zealand coach Rob Walter”। কিন্তু প্রকাশ্য নথিতে এই নামটি মূলত দক্ষিণ আফ্রিকার হোয়াইট-বল সেটআপের সঙ্গে জড়িত; নিউজিল্যান্ডের কোচিং কাঠামোর ইতিহাস ভিন্ন নাম বলে। এটা রিপোর্টিংয়ের একটা ফাঁকফোকর — আর এই ধরনের ফাঁকফোকরই শেখায়, উদ্ধৃতি পড়তে গিয়ে শুধু বক্তব্য নয়, তার সূত্রও যাচাই করতে হয়। “In Kazan, the autopsy began before the final whistle” — কাজানে ম্যাচ শেষ হওয়ার আগেই ময়নাতদন্ত শুরু হয়েছিল। এখানেও তাই: একটা নামের ভুল উল্লেখই বলে দেয়, কাগজটা কতটা যত্নে তৈরি।

আরেকটা সম্ভাবনা খোলাখুলি স্বীকার করি। হয়তো এটা কোনো কাঠামোগত পরিবর্তনই নয় — হয়তো শুধু পঁয়ত্রিশ বছর বয়সী একজন খেলোয়াড় ঠিক করছেন, তাঁর টেস্ট-ভবিষ্যৎ নেই, তাই বাকি কেরিয়ারটা তিনি নিজের শর্তে গড়বেন। ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তকে অতিরিক্ত তাৎপর্য দেওয়া আমার পেশার পুরনো রোগ। কিন্তু এই সন্দেহটাও একটা পরীক্ষার শর্তেই দাঁড়িয়ে আছে: যদি ব্রেসওয়েল একা হতেন, আমি ভুল ধরতাম; যেহেতু তিনি পাঁচজনের দলের ষষ্ঠ নাম, তাই প্রবণতাটা তাঁর চেয়ে বড়।

যে সংকেতগুলো আমি নজরে রাখছি: আরও কোনো সিনিয়র হোয়াইট-বল খেলোয়াড় casual চুক্তিতে যান কি না; বিগ ব্যাশের পারফরম্যান্স আর নিউজিল্যান্ডের মিস করা ম্যাচের অনুপাত; কেলির আন্তর্জাতিক রান ও বল; আর ক্যালেন্ডারে বিগ ব্যাশের সঙ্গে জাতীয় সিরিজের সংঘর্ষ কত ঘন ঘন ঘটছে। এই চারটে মিলেই ধরা পড়বে, সমঝোতা টিকছে নাকি সংঘর্ষে বদলাচ্ছে।

অগ্রদৃষ্টি: পরের বার চুক্তির তালিকা পড়ার সময় যা দেখবেন

আমি একটা ভবিষ্যদ্বাণী করছি, যার একটা নির্দিষ্ট মাপকাঠিও থাকবে। আগামী বিগ ব্যাশ মৌসুম শেষ হওয়ার আগেই নিউজিল্যান্ডের আরও অন্তত দুইজন হোয়াইট-বল স্পেশালিস্ট casual চুক্তির দিকে যাবেন — কারণ ব্রেসওয়েলের দরজাটা এখন খোলা, আর খোলা দরজা কখনো একজনের জন্য খোলা থাকে না।

প্রশ্নটা এতদিন ছিল, খেলোয়াড়রা কি দেশ ছাড়ছেন? আসল প্রশ্নটা বরং এই — বোর্ড কি নিজের একচেটিয়া অধিকারটাই ধীরে ধীরে বিক্রি করছে? পরের বার যখন কুড়ির তালিকা প্রকাশ পাবে, তখন কেবল নাম গুনবেন না; দেখুন, কতগুলো নামের পাশে কেন্দ্রীয় লেখা নেই অথচ ডাক পড়লে তারা আসবে বলেছে। ওই শূন্যস্থানটাই আজকের ক্রিকেটের সবচেয়ে ব্যয়বহুল ঘর।