গোল-পার্থক্যের খাতা: শেষ গ্রুপ ম্যাচে ইন্দোনেশিয়ার নির্বাচন কী বলে

গত সপ্তাহে একটি প্রশিক্ষণ সেশনের শেষ তেরো মিনিট আমি কেবল একটি সংখ্যা গুনছিলাম। ফিনিশিং ড্রিলে চারটি স্টেশন, প্রতি স্টেশনে আটটি রেপ—মোট বত্রিশটি শট। তার মধ্যে উনিশটি ফ্রেমের ভেতরে, ছয়টি পোস্টের বাইরে, সাতটি ডিফেন্ডারের পায়ে লেগে ফিরে আসে। প্রশিক্ষক প্রতি চল্লিশ সেকেন্ডে হুইসেল বাজাচ্ছিলেন, আর প্রতিটি হুইসেলের আগে আমি খেয়াল করছিলাম বলটি কে নিচ্ছে, কে নিচ্ছে না। সেশন শেষে ড্রেসিংরুমের দেয়ালে গ্রুপ টেবিল হালনাগাদ হলো, আর তখনই পরিষ্কার হয়ে গেল এই অতিরিক্ত ফিনিশিং পরিশ্রমের কারণ। মালয়েশিয়া গ্রুপের শীর্ষে বসে আছে, আর ইন্দোনেশিয়াকে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে নামতে হবে বাংলাদেশের বিপক্ষে—এমন ম্যাচে শুধু জয় যথেষ্ট নয়, দরকার ব্যবধান।

আমি গত সাত বছর ধরে প্রশিক্ষণ মাঠের এই ধরনের হিসাব খাতায় তুলে রাখি। ২০১৭ সালে জার্সি রোডে ছয় সপ্তাহ কাটিয়ে শিখেছিলাম, দলের আসল অভিপ্রায় প্রেস কনফারেন্সে পুরোপুরি ধরা পড়ে না; তা ধরা পড়ে ড্রিলের পুনরাবৃত্তিতে। ২০১৮ সালে রেপিনোতে ইংল্যান্ডের ক্যাম্পে গ্যারেথ সাউথগেটের তেত্রিশটি সেট-পিস ড্রিল গুনেছিলাম, আর কাতারে ২০২২ সালে প্রতিটি খেলোয়াড়ের মিনিট লিখে রেখে একটা লেজার বানিয়েছিলাম। জার্সি রোডে আস্থা কখনো ঘোষণা করা হয়নি; তা গোনা হয়েছিল, ড্রিলের পর ড্রিল। ইন্দোনেশিয়ার শেষ গ্রুপ ম্যাচের প্রস্তুতি দেখে আমার মনে হয়েছে, জন হার্ডম্যানের খাতায়ও এখন ঠিক সেই ধরনের গোনা চলছে।

প্রতিযোগিতার প্রেক্ষাপট আগে স্পষ্ট করা দরকার। ফিফা আসিয়ান কাপ ২০২৬-এর গ্রুপ পর্বের শেষ রাউন্ডে ইন্দোনেশিয়ার প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ, আর গ্রুপের ছবিটা নির্ধারিত হচ্ছে গোল-পার্থক্যের হিসাবে। মালয়েশিয়া গ্রুপের শীর্ষে থাকলেও স্কোয়াড মানের দিক থেকে ইন্দোনেশিয়া এগিয়ে—কেভিন ডিক্স, জোয়ি পেলুপেসি, লুক ভিকার্সের মতো ইউরোপপ্রবাসী ফুটবলাররা দলটিকে আলাদা উচ্চতা দিয়েছে। কিন্তু টেবিল কেবল নাম দেখে সাজে না। যতক্ষণ নিজেদের অঙ্ক পূরণ না হচ্ছে, ততক্ষণ কাগজের শক্তি কাজে আসে না।

হার্ডম্যানের ভাষায় শেষ ম্যাচে সব কিছু সম্ভব। সাংবাদিক সম্মেলনে তিনি সরাসরি সংখ্যার কথা বলেছেন—গত বারো মাসে কে কত গোল করেছে, কে কোন স্তরের লিগে খেলছে। এই ধরনের প্রকাশ্য মানদণ্ড এই অঞ্চলের কোচদের মধ্যে বিরল। এখানে সাধারণত অভিজ্ঞতা আর অনুমান দিয়ে একাদশ বাছা হয়; তিনি বেছে নিচ্ছেন উৎপাদন আর প্রতিযোগিতার স্তর দিয়ে। প্রশ্নটা এখন এই: বাংলাদেশের মতো নিচু র‍্যাঙ্কের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এই পদ্ধতি কতটা ফল দেবে?

খাতার প্রথম কলামটি গোল। ডিক্সের ছয় গোলের উল্লেখ হার্ডম্যান নিজেই করেছেন, আর সেটাই বলে দেয় তিনি ডিক্সকে দলের প্রধান আক্রমণ-বিন্দু হিসেবে দেখছেন। আমি এই জায়গায় একটু থামতে চাই। বারো মাসের গোলসংখ্যা একটা সহজ মাপকাঠি, তবে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য নয়। গোল একটা ফলাফল, ভূমিকা নয়। একজন ফুটবলার পেনাল্টি থেকে গোল করেন, আর একজন কর্নার থেকে হেডে গোল করেন—দুজনের গোলসংখ্যা সমান হতে পারে, দায়িত্ব সম্পূর্ণ আলাদা। হিটম্যাপ বা গোল-কার্ড খেলোয়াড়ের আসল ভূমিকা ঢেকে রাখে; দলের সিস্টেমের ভেতরে কে কী কাজ করছে, সেটাই সংখ্যার চেয়ে বেশি বলে।

আসল পার্থক্য তৈরি হয় দ্বিতীয় কলামে—প্রতিযোগিতার স্তর। ড্যানিশ লিগে নিয়মিত মিনিট পাওয়া একজন খেলোয়াড়ের কাছে উচ্চ গতির চাপ একটা অভ্যাস; ঘরোয়া লিগে যাঁর ম্যাচসংখ্যা বেশি কিন্তু গোল-অবদান কম, তাঁর জন্য আন্তর্জাতিক ম্যাচের গতি নতুন। হার্ডম্যান ঠিক এই পার্থক্যটাই ধরতে চাইছেন। তাই হান্নান আর এগি মউলানা ভিকরির নাম যখন সম্ভাব্য একাদশে ওঠে, তখন সেটা সমর্থকদের আবেগ নয়, বরং সাম্প্রতিক ম্যাচ-মিনিটের হিসাব। যাঁর সাম্প্রতিক মিনিট কম, তাঁকে শুরুতে না রেখে পরের দিকে নামানোই স্বাভাবিক সিদ্ধান্ত।

গভীরে বসে থাকা প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এই নির্বাচনের আরেকটা দিক আছে। বাংলাদেশ যদি নিজেদের অর্ধে দশ জন নিয়ে বসে থাকে, তাহলে খোলা জায়গা প্রায় থাকবে না—তখন কাজ হয় সেট-পিস, দ্বিতীয় বল আর বক্সের প্রান্তে ধৈর্যশীল পাসে। রেপিনোতে আমি সাউথগেটের তেত্রিশটি সেট-পিস ড্রিল গুনেছিলাম, আর ওই পুনরাবৃত্তিই টুর্নামেন্টে নয়টি গোল এনে দিয়েছিল। বাংলাদেশের বিপক্ষে ইন্দোনেশিয়ার গোল-অঙ্কও তাই কর্নার, ফ্রি-কিক আর বক্সে ঢোকার সময় নির্ধারণের ওপর দাঁড়াবে, খোলা খেলার ভলিউমের ওপর নয়।

তৃতীয় কলামটি মিনিট। কাতারে ২০২২ সালে আমি ইংল্যান্ড দলের সঙ্গে থেকে প্রতিটি খেলোয়াড়ের মিনিট লিখে রাখতাম, আর প্রশিক্ষণ মাঠের তথ্যের সঙ্গে ম্যাচের ঘটনা মিলিয়ে দেখতাম। সেই খাতা থেকেই বেরিয়ে এসেছিল একটা সংখ্যা—নকআউট ম্যাচে সত্তর মিনিটের পর ইংল্যান্ডের প্রেসিং-তীব্রতা আঠারো শতাংশ কমে গিয়েছিল। তাপ, ভ্রমণ আর পুনরুদ্ধারের সময় একসঙ্গে যোগ করলে ফলাফল আর রহস্য থাকে না। ইন্দোনেশিয়ার ক্ষেত্রেও একই অঙ্ক কাজ করবে: ইউরোপ থেকে আসা খেলোয়াড়দের ভ্রমণ-ভার, সময়-অঞ্চল বদল আর কম অনুশীলন শেষ বিশ মিনিটে গতি কমিয়ে দেয়।

এই তিনটি কলাম মিলিয়ে দেখলে হার্ডম্যানের নির্বাচন-কৌশল পরিষ্কার হয়। শেষ গ্রুপ ম্যাচে ইন্দোনেশিয়ার প্রকৃত লক্ষ্য যোগ্যতা নয়, গোল-পার্থক্য—এবং এই লক্ষ্য বদলে দেয় দলের পুরো কাঠামো। রক্ষণাত্মক স্থিতিশীলতা তখন গৌণ; দরকার সর্বোচ্চ আক্রমণ-উৎপাদন। তবে মাঝমাঠে বল ধরে রাখার দায়িত্ব আর গোল করার দায়িত্ব একই খেলোয়াড়ের কাঁধে চাপালে কাঠামো ভেঙে পড়ে। ঘরোয়া লিগে নিয়মিত খেলা একজন ফুটবলার নির্বাচনে বাদ পড়লে সেটা ব্যক্তিগত ব্যর্থতা নয়; কোন লিগে খেলছেন, সেটা কত গোল করছেন তার চেয়ে বেশি নির্ধারক হয়ে দাঁড়ায়।

প্রশাসনিক দিকটাও খাতায় থাকে। ইউরোপপ্রবাসী খেলোয়াড়দের ছাড়পত্র, ভ্রমণের সময়সূচি আর ক্লাবের ম্যাচ-ক্যালেন্ডার—এসব ফিফার নিয়মের ভেতরেই চলে, আর এখানে কোনো অনিয়মের ইঙ্গিত নেই। কিন্তু সময়সূচির চাপটা থেকেই যায়। যে খেলোয়াড় শুক্রবার ক্লাবের হয়ে নব্বই মিনিট খেলে সোমবার জাতীয় দলে যোগ দেন, তাঁর পায়ে তাজা শক্তি থাকে না—এটা নিয়ম নয়, শরীরবৃত্তি। আমার লেজারে ঠিক এই ধরনের ভ্রমণ-ভার বারবার শেষ বিশ মিনিটে নিষ্ক্রিয়তা হিসেবে দেখা গেছে।

আমার কাছে বাইরের পাঠটা ভিন্ন। সমর্থক আর সংবাদমাধ্যমের চোখ এখন এগি মউলানা ভিকরির নামের ওপর। ইন্দোনেশিয়ায় তাঁর জনপ্রিয়তা অস্বাভাবিক রকমের, তাই তিনি শুরু করবেন কি না—সেটাই আলোচনার কেন্দ্র। মাঠের হিসাবে আসল পরিবর্তনশীল জিনিসটা এর বাইরে। মালয়েশিয়া ইতিমধ্যে বড় ব্যবধানে জিতে শীর্ষে বসে আছে, অর্থাৎ ইন্দোনেশিয়াকে শুধু জিতলেই হবে না; মালয়েশিয়ার গোল-পার্থক্যের সঙ্গে তাল মেলাতে হবে। একটা ১-০ জয় তখন প্রায় অর্থহীন। এই অবস্থায় দল যদি অতিরিক্ত আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ে, রক্ষণে ফাঁক তৈরি হবে—আর দুর্বল প্রতিপক্ষের একটিমাত্র কাউন্টার-অ্যাটাক পুরো অঙ্ক উল্টে দিতে পারে।

দ্বিতীয় বাইরের ভুল ধারণাটা হলো, গোল-পার্থক্য একটা ইচ্ছা। বাস্তবে এটা একটা ফলাফল, যা ছন্দ থেকে জন্ম নেয়। বড় ব্যবধানে জিততেই হবে—এই মানসিকতা খেলোয়াড়দের মধ্যে তাড়াহুড়ো তৈরি করে, আর তাড়াহুড়োয় শটের গুণমান পড়ে যায়। আমার খাতায় বারবার দেখা গেছে, যেসব দল শুরুতেই বড় ব্যবধানের চাপ নেয়, তারা দ্বিতীয়ার্ধে গতি হারায়—ঠিক সেই আঠারো শতাংশ ধাঁচে। ম্যাচের গতি তখন বাড়ে না, বরং বল দখল হারিয়ে প্রতিপক্ষকে শ্বাস নেওয়ার সুযোগ দিয়ে ফেলে।

আমার নজর থাকবে তিনটি সূত্রে। প্রথমত, শুরুর বিশ মিনিটে শটের সংখ্যা আর তার গুণমান—শুধু সংখ্যা নয়, বক্সের ভেতরে থেকে নেওয়া শট। দ্বিতীয়ত, প্রথম গোলের পর দলের আকৃতি: রক্ষণভাগ উঁচুতে থাকছে কি, নাকি ভয় পেয়ে নিচে নেমে যাচ্ছে। তৃতীয়ত, পরিবর্তনের সময়: যদি হান্নান বা এগি ষাট মিনিটের পরে নামেন, সেটাই বলে দেবে হার্ডম্যান সেশনের লোড হিসাবটা ঠিক রেখেছেন। রেপিনো শিখিয়েছিল, পুনরাবৃত্তি না হলে বেস কেবল একটা জায়গা—আর শেষ ম্যাচে ইন্দোনেশিয়ার মাঠও ততটাই অপেক্ষা করছে, কে সেই ফাঁকা জায়গায় দাঁড়াবে।

তাহলে শেষ প্রশ্নটা থেকে যায়: গোল-পার্থক্য কি তবে একটা লক্ষ্য, নাকি সেটা কেবল ধৈর্য আর কাঠামোর স্বাভাবিক ফল? বাংলাদেশের বিপক্ষে ইন্দোনেশিয়ার আসল পরীক্ষা টেবিলে নয়, মাঠের প্রথম বিশ মিনিটে।