সিলেটে ২৩৫/৪: কেভিন উইকহ্যামের ৪০০ স্বপ্ন আর তাসকিনের ৪৫০-৫০ বাস্তবতা

স্কোরবোর্ড যে মুহূর্তগুলো ভুলে যায়, সেগুলোর জন্য আমি একটা ফিল্ড-নোটবুক রাখি। সিলেট টেস্টের প্রথম দিন শেষে দুইটা বাক্য আমার নোটবুকে পাশাপাশি উঠেছে, আর সেই দুই লাইনের ফাঁকটা ২৩৫/৪ সংখ্যাটার চেয়ে বেশি কিছু বলে দেয়।

কেভিন উইকহ্যাম, টেস্ট অভিষেকের দিনেই উইকেটে টিকে থাকা তরুণ ব্যাটার, বলেছেন তাঁর দল ৩৫০ থেকে ৪০০ পর্যন্ত যেতে চায়, কারণ উইকেট দিন যত গড়াবে ততই কঠিন হবে। তাসকিন একই স্কোর নিয়ে কথা বলেছেন সম্পূর্ণ উল্টো সুরে — ম্যাচ সবে শুরু হয়েছে, এখান থেকে ৪৫০-ও হতে পারে, আবার ৫০-ও হতে পারে।

একই স্কোর, দুইটা আলাদা দুনিয়া। যিনি দিনটা উইকেটে শেষ করলেন, তাঁর চোখে টেস্ট মানে সময়। যিনি কাল সকালে নতুন বল হাতে মাঠে নামবেন, তাঁর চোখে টেস্ট মানে সুযোগ।

প্রেস বক্সের একমাত্র মহিলা শেখে চুপচাপ খোঁড়াখুঁড়ি করতে, হইচই নয়। তাই আমার আগ্রহ উইকহ্যামের চারশো নিয়ে নয়, আমার আগ্রহ ওই ফাঁকটা নিয়ে — যেখানে ম্যাচটা এখনো পুরোপুরি ঝুলে আছে, আর যেখানে দুইটা বাক্য দুইটা আলাদা ভবিষ্যতের দিকে ইশারা করছে।

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম টেস্টের মানচিত্রে পুরনো নাম নয়। এই মাঠে প্রথম টেস্ট হয় ২০১৮ সালের নভেম্বরে, বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ে ম্যাচ দিয়ে — অর্থাৎ ক্যারিবিয়ান ব্যাটারদের জন্য এখানকার অভিজ্ঞতা সংক্ষিপ্ত, আর স্থানীয় বোলারদের জন্য মাঠটা চেনা। টেস্টের প্রথম ইনিংসে সেই পার্থক্যটা ছোট মনে হলেও দিন যত গড়ায়, তত বড় হয়।

তথ্যে একটা ফাঁক আছে, আর সেটা লুকানো ঠিক হবে না। রিপোর্টে বলা হয়েছে উইকেট ভাঙতে থাকবে, কিন্তু কীভাবে ভাঙবে সেটা বলা হয়নি। স্পিন বাড়বে, বাউন্স অসমান হবে, নাকি শুধু রান তোলা কঠিন হয়ে যাবে — এই তিনটা সম্পূর্ণ আলাদা জিনিস, আর প্রতিটার জন্য আলাদা রকম প্রথম ইনিংস দরকার হয়। মাটি শুকিয়ে টার্ন বাড়লে বড় স্কোরের দাম অনেক; ধীরগতির নিস্তেজ উইকেটে চারশো রান কোনো দুঃস্বপ্ন তৈরি করে না।

দ্বিতীয় ফাঁকটা তাসকিনের নিজের ভূমিকা নিয়ে। তিনি প্রথম দিনের শেষে ম্যাচের অনিশ্চয়তার কথা বলেছেন, যা ঠিক। কিন্তু নতুন বল হাতে তাঁর কাজটা ভিন্ন কিছু — আগামীকাল সকালে সেই ছয় নম্বর, সাত নম্বর ব্যাটারের ঘাড়ে চাপ তৈরি করা, যারা দিনটা ভালোভাবে শুরু করতে চায়।

উইকহ্যামের অভিষেক নিয়ে একটা কথা মনে রাখা দরকার। অভিষেকে রান পাওয়া আর টেস্ট ব্যাটিং প্রমাণ করা এক জিনিস নয়। তাঁর স্কোর কত, কত বল খেলেছেন, কীভাবে আউট হয়েছেন বা অপরাজিত থেকেছেন, কোন পজিশনে ব্যাট করেছেন — রিপোর্টে এসবের কিছুই নেই। ফলে তাঁর ব্যাটিংয়ের মান নিয়ে নিশ্চিত কিছু বলা যায় না। যা নিয়ে কথা বলা যায়, তা হলো তাঁর মাথা — এবং মাথাটাই আজকের সবচেয়ে বড় খবর।

সংখ্যাটা ভেঙে দেখা যাক। ২৩৫/৪ থেকে ৩৫০ পর্যন্ত যেতে আরও ১১৫ রান লাগবে, ৪০০ পর্যন্ত ১৬৫। হাতে ছয় উইকেট। অর্থাৎ বাকি ছয় ব্যাটারের প্রত্যেকে গড়ে ১৯ থেকে ২৭ রান করলেই লক্ষ্যে পৌঁছে যাওয়া যায়। কঠিন শোনায় না, কারণ টেস্টে লোয়ার অর্ডারের একটা ইনিংসই প্রায়ই এই ব্যবধানটা মুছে দেয়।

কিন্তু ২৩৫/৪-এর আসল হিসাবটা রানের নয়, সময়ের। প্রথম দিনে ২৩৫ রান মানে প্রায় আড়াই রানের রানরেট। এই গতিতে ৩৫০ পর্যন্ত যেতে লাগবে আরও ৪৪ ওভার, ৪০০ পর্যন্ত ৬৩ ওভার — মানে পুরো দ্বিতীয় দিন, সঙ্গে তৃতীয় দিনের কিছুটা সকাল।

এখান থেকেই ম্যাচের ভেতরের ঘড়িটা বাজা শুরু করে। ক্যারিবিয়ানরা যদি তৃতীয় দিনের সকাল পর্যন্ত ব্যাট করে চারশোর আশপাশে পৌঁছে যায়, তাহলে হাতে থাকবে প্রায় তিন দিন আর একটা ভাঙতে থাকা উইকেট। সে ক্ষেত্রে চারশো রান শুধু স্কোর থাকে না, সেটা প্রতিপক্ষকে দুবার ব্যাট করতে বাধ্য করার হাতিয়ার হয়ে যায়।

উল্টো দিকটাও দেখতে হয়। ২৩৫/৪ থেকে দলটা যদি ২৯০-এ গুটিয়ে যায় — ছয় উইকেটে ৫৫ রান — তাহলে বাংলাদেশ ব্যাট করবে দ্বিতীয় দিনের দুপুরে, সবচেয়ে ভালো ব্যাটিং পরিস্থিতিতে। আর ক্যারিবিয়ানরা শেষে ব্যাট করবে সেই উইকেটেই, যেটা তত দিনে ভাঙতে শুরু করেছে। অর্থাৎ এই ম্যাচে ক্যারিবিয়ানদের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি চারশোতে না পৌঁছানো নয়; সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হচ্ছে ২৯০-এ গুটিয়ে যাওয়া।

এই জায়গাতেই দ্বিতীয় নতুন বলের হিসাবটা ঢুকে পড়ে। টেস্টে ৮০ ওভারের পর নতুন বল নেওয়া যায়। প্রথম দিনের খেলা যদি ৮০ ওভার ছাড়িয়ে যায়, তাহলে নতুন বলটা ইতিমধ্যেই খেলা শুরু করেছে; না ছাড়ালে আগামীকাল সকালের প্রথম ডেলিভারিটাই সেই নতুন বল। দুই ক্ষেত্রেই সকালের প্রথম ঘণ্টাটা বোলারের।

এই দৃশ্যটা আমি বহু টেস্টে নোটবুকে লিখেছি। প্রথম দিনের শেষে চার উইকেট পড়ে থাকলে দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশনে সাধারণত দুটোর একটা হয় — হয় বড় রান ওঠে, নয়তো দুই-তিনটা উইকেট একসঙ্গে পড়ে। মাঝামাঝি কিছু খুব একটা হয় না। কারণ ব্যাটাররা তখন সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলে: আজ আক্রমণ করব, নাকি আজ শুধু টিকে থাকব।

রানরেটের দিকটা আলাদা করে দেখার দরকার আছে। দিনের শেষে রানরেট আড়াইটার ঘরে মানে বাংলাদেশের বোলাররা রান আটকে রেখেছেন, কিন্তু উইকেট তুলতে পারেননি। এই অবস্থাটাকে অনেকে 'নিয়ন্ত্রণ' বলে ডাকেন। আসলে এটা অনির্ধারিত — ব্যাটিং দলও হারে না, বোলিং দলও জেতে না। টেস্টে সবচেয়ে ক্লান্তিকর জায়গাটা এটাই, আর দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশনেই এই অনির্ধারিত অবস্থাটা ভাঙে।

রিপোর্টে যেটা নেই সেটা হলো উইকেটগুলো কখন পড়েছে। প্রথম সেশনে দুটো আর শেষ সেশনে দুটো পড়া, আর শেষ ঘণ্টায় হঠাৎ চারটে পড়া — একই ২৩৫/৪, কিন্তু দুইটা আলাদা গল্প। প্রথম ক্ষেত্রে ক্যারিবিয়ানরা নিয়ন্ত্রণে, দ্বিতীয় ক্ষেত্রে তারা পাল্টা আঘাতের মুখে। এই তথ্যটা ছাড়া ২৩৫/৪-কে নিয়ন্ত্রণ বলে ধরে নেওয়াটা বড় ভুল হবে।

তাসকিনের '৪৫০ বা ৫০' কথাটা রসিকতা মনে হলেও পরিসংখ্যানের দিক থেকে অসম্ভব নয়। টেস্ট ইনিংস লম্বা হয়, আর লম্বা ইনিংসের স্বভাবই হলো মাঝে মাঝে হঠাৎ ভেঙে পড়া। চার উইকেটে ৩০ রান পড়া টেস্ট ক্রিকেটে নতুন কিছু না, ঠিক যেমন চার উইকেটে ২০০ রানও নতুন কিছু না। পার্থক্য শুধু এখানে — একটা ঘটলে গল্প হয়, আরেকটা ঘটলে স্কোরকার্ডের পরের পাতায় চলে যায়।

তবে তাসকিনের কথার আসল কাজ পরিসংখ্যান নয়, প্রত্যাশা নিয়ন্ত্রণ। অভিষিক্ত ব্যাটারের মুখের 'চারশো' প্রতিপক্ষের কানে পৌঁছালে সেটা আর ব্যক্তিগত আশা থাকে না, ম্যাচের ঘোষণা হয়ে যায়। তাসকিন সেই ঘোষণাটাকে মাটিতে ফিরিয়ে আনছেন — ম্যাচ সবে শুরু।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপ দেখে আমি একটা লেখা লিখেছিলাম। সেখানে কিলিয়ান এমবাপ্পের বয়স নিয়ে মাতামাতি না করে দেখেছিলাম, দিদিয়ে দেশাঁর কাঠামো কীভাবে ওই উনিশ বছরের ছেলেটাকে মুক্তি দিয়েছে। কারণটা সহজ — প্রতিভা নিজে থেকে ফুল ফোটে না, কাঠামো ফোটায়। উইকহ্যামের ক্ষেত্রেও প্রশ্নটা একই: এই ছেলেটার জন্য দলটা কী করছে? তাকে প্রথম ইনিংসে বড় লক্ষ্য নিয়ে ভাবার স্বাধীনতা দেওয়া হয়েছে, নাকি শুধু উইকেটে টিকে থাকার চাপ দেওয়া হয়েছে?

একটা কথা যোগ করি, যেটা কেউ কেউ উল্টোভাবে ভাবেন। বড় লক্ষ্য মানে বড় ঝুঁকি — ব্যাপারটা আসলে তেমন নয়। টেস্টে বেশি দেখা যায় বড় লক্ষ্য নিয়ে ব্যাট করা দল ধীরে ব্যাট করে, আর অস্পষ্ট লক্ষ্য নিয়ে নামা দল হঠাৎ আক্রমণে গিয়ে উইকেট হারায়। ক্যারিবিয়ানদের সামনে এখন আসল প্রশ্ন: চারশোর দিকে যাওয়ার পথে রান তোলার গতি বাড়াবে, নাকি শুধু সময় কাটাবে?

এখন উল্টো কথাটা বলি, যেটা এই ম্যাচে সবচেয়ে কম আলোচিত। চারশো রান নিয়ে এত কথা হচ্ছে, অথচ সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা সম্ভবত বাংলাদেশের। বাংলাদেশের পরিকল্পনা যদি হয় 'উইকেট ভাঙার জন্য অপেক্ষা করি', তাহলে সেই অপেক্ষা বিনামূল্যের নয়। উইকেট ধীরে ভাঙে, আর সেই ধীরে ভাঙার সময়টুকুতে প্রতিপক্ষ রানও তোলে। ক্যারিবিয়ানরা ৩৮০ তুলে ফেললে ভাঙা উইকেটে শেষে ব্যাট করতে নামার দুঃস্বপ্নটা বাংলাদেশেরই হবে।

আরেকটা কথা প্রেস বক্সে কম শোনা যায়। উইকহ্যামের চারশোর বাক্যটা ম্যাচের হিসাব নয়, দলের অভিপ্রায়ের প্রমাণ। কিন্তু সংবাদ মাধ্যমের কাজই হলো অভিপ্রায়কে ভবিষ্যদ্বাণীতে বদলে দেওয়া। কাল যদি ক্যারিবিয়ানরা ৩২০-তে থেমে যায়, শিরোনাম হবে 'উইকহ্যামের চারশোর প্রতিশ্রুতি ভাঙল' — অথচ ৩২০ রান টেস্ট ক্রিকেটে খারাপ স্কোর নয়।

এই ভুলটা তরুণদের সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করে। ঢাকার নিউজরুমে বসে রাত জেগে খেলা দেখতে দেখতে আমি এই তালিকাটা বাড়িয়েছি: আমার নোটবুকে এখন চারশোর বেশি অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটারের নাম আছে, প্রত্যেকের পাশে একটা মানবিক বিবরণ। এদের কেউ কেউ উনিশ-বিশে সংবাদ সম্মেলনে বড় বাক্য বলেছেন, আর কুড়ি-বাইশে সেই বাক্যের কারণেই চাপে পড়েছেন।

প্রতিটি তরুণ প্রোফাইলে আমার একটা প্রশ্ন থাকে: এই ছেলেটার জন্য দলটা কী করছে? উইকহ্যামের ক্ষেত্রে উত্তরটা পরিষ্কার হওয়া উচিত — কাল সকালে তার মাথায় চারশোর বদলে প্রথম ঘণ্টার হিসাবটা ঢুকিয়ে দেওয়া। সেটা হলে উইকহ্যামের বাক্যটা ঋণ হয়ে থাকবে না, পরিকল্পনা হয়ে যাবে।

একটা সতর্কতাও জরুরি। ফাস্ট বোলারের কাজভার নিয়ে প্রকাশ্যে যে টাইমলাইন শোনা যায়, তা প্রায়ই মাঠের সত্যতার চেয়ে মিডিয়া ব্যবস্থাপনার বেশি। কাজেই কাল সকালে তাসকিন কত ওভার বল করবেন, সেটা কোনো মেডিকেল বুলেটিনে নয়, ওভারের হিসাবে দেখাই ভালো।

সিলেটে প্রথম দিনের স্কোর ২৩৫/৪। ভালো শুরুর মতো শোনায়, এবং হয়তো তাই। কিন্তু টেস্টের প্রথম ইনিংস প্রথম দিনেই নির্ধারিত হয় না — সেটা নির্ধারিত হয় সেই সকালে, যখন ছয় নম্বর ব্যাটার নতুন বলে চার মারতে চায়, আর বোলার তাকে অপেক্ষা করায়।

চারশো নিয়ে বাক্য তৈরির কাজ শেষ। এখন বাকিটা মাঠের। আর যদি চারশো থেকে পঞ্চাশে নেমে আসার ভয়টা সত্যি হয়, তাহলে প্রশ্নটা খুব ছোট — ওই ছয়টা উইকেট আগলে রাখবে কে?