১৫ থেকে ১৬: মুরশিদা খাতুনের নির্বাচন এবং বাংলাদেশ নারী ক্রিকেটের হিসাবের খাতা

নাম-তালিকা একটা। প্রথমে পনেরো জন। তারপর ষোলো। বাংলাদেশ নারী দলের অস্ট্রেলিয়া সফরের ওয়ানডে স্কোয়াডের কাগজে একজন বাঁহাতি ওপেনার যোগ হলেন, যিনি নির্বাচক কমিটির মূল পনেরোর তালিকায় ছিলেন না। নাম—মুরশিদা খাতুন হ্যাপি। ক্রিকবাজের রিপোর্ট বলছে, এই সংযোজন নির্বাচকদের নিজের সিদ্ধান্ত ছিল না। এখানেই গল্পটা ক্রিকেট থেকে সরে গিয়ে প্রশাসনে ঢুকে পড়ে। আমি কাগজটা তিনবার পড়েছি, কারণ সংখ্যাটা নিজেই একটা বাক্য: পনেরো থেকে ষোলো। নিঃশব্দে একটা সিদ্ধান্তের কথা বলে, যেটা কেউ কোথাও লিখে রাখেনি। আমি ২০১৭ সালে ম্যানচেস্টারে বসে WSL-এর পাস গুনতে শুরু করেছিলাম, কারণ নীরবতার একটা প্যাটার্ন ছিল। আট বছর পরে সেই একই অভ্যাস আমাকে শেখায়, স্কোয়াডের একটা বাড়তি নামও কখনও কখনও স্প্রেডশিটের সারির মতো—কেউ না দেখলেও সংখ্যাটা কথা বলে।

অস্ট্রেলিয়া সফরে বাংলাদেশ নারী দল তিনটি ওয়ানডে খেলবে, সিরিজ শুরু ৯ অক্টোবর ২০২৫। ফরম্যাটটা গুরুত্বপূর্ণ। পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে ইনিংস গড়ে তোলার দায়িত্ব মূলত টপ অর্ডারের; নতুন বলে বাঁহাতি-ডানহাতি সমন্বয় অনেক দলের পরিকল্পনার অংশ। অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশন মানে পেস, বাউন্স আর ক্যারি—উপমহাদেশের টপ অর্ডারের জন্য যা ইতিহাসের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা। অর্থাৎ, যেখানে অভিজ্ঞতা সবচেয়ে বেশি দরকার, সেখানে একজন অনভিজ্ঞ ওপেনারকে নামানোটা সাধারণ বেঞ্চ-সিদ্ধান্ত নয়; এটা একটা টেকনিক্যাল ঝুঁকি। আর ঝুঁকিটা তখনই বিতর্কে পরিণত হয়, যখন তার ঢোকার পথটা ফলাফলের বদলে প্রক্রিয়ার প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়।

প্রেক্ষাপটটা আরও বড়। বাংলাদেশ নারী দল আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ে এলিট দলগুলোর—অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, ভারত, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা—অনেক পিছনে। নারী ক্রিকেটে এখনও বাংলাদেশের জন্য কোনও লিগ নেই, যেখানে একজন খেলোয়াড় বিদেশে গিয়ে খেলে অর্থ ও অভিজ্ঞতা দুটোই অর্জন করতে পারেন। পুরুষ ক্রিকেটে ফ্র‍্যাঞ্চাইজি লিগ যেভাবে আয়ের সিঁড়ি, নারী ক্রিকেটে সেরকম কোনও সিঁড়ি নেই। ফলে জাতীয় দলের একটা জায়গা মানে শুধু সম্মান নয়—সেটাই একমাত্র পেশাদার পথ। এই দুর্লভতা প্রতিটি নির্বাচনী সিদ্ধান্তের ঝুঁকি বাড়ায়, আর লবিংয়ের প্রলোভনও। প্রতিটি ট্রান্সফার ফি একটা বাক্য—কে পেশাদারভাবে স্বপ্ন দেখার অনুমতি পাবে। এখানে ট্রান্সফার ফি নেই, কিন্তু বাক্যটা আছে: কে স্কোয়াডে থাকবেন।

আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় প্রতিটা টুর্নামেন্টের জন্য একটা জেন্ডার গ্যাপ লেজার রাখা শুরু করি—শট, সম্প্রচারের সময় আর বাইলাইন পাশাপাশি গুনে। কারণটা সরল: সংখ্যা না থাকলে নীরবতাকে কেউ গুরুত্ব দেয় না। নারী ক্রিকেটের নির্বাচন বিতর্কও তাই—সংখ্যা দিয়ে না মাপলে এটা কেবল গুজব মনে হবে। কিন্তু ১৫ থেকে ১৬, এটা সংখ্যা। আর সংখ্যা প্রমাণ।

এই বিতর্কের একমাত্র সংখ্যাগত প্রমাণ একটি ইনিংস—৬১ রান। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে, দক্ষিণ আফ্রিকা এমার্জিং দলের বিপক্ষে। ক্রিকবাজের রিপোর্ট অনুযায়ী, সেই সফরে এটাই ছিল বাংলাদেশের একমাত্র পঞ্চাশ। একটি ইনিংস কোনও নির্বাচনের পরিসংখ্যানগত ভিত্তি হতে পারে না। গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের নমুনা নেই। সমর্থনে বলা হয়েছে, তিনি নাকি কেবল একবার খারাপ খেলে বাদ পড়েছেন। কিন্তু সেটা তথ্যের যুক্তি নয়, ন্যায্যের আখ্যান। দুটো আলাদা জিনিস।

আরও একটা তথ্য আছে, যেটা সহজে চোখে পড়ে না: এশিয়া কাপ ও এশিয়ান গেমসের স্কোয়াডে মুরশিদা ছিলেন না। যদি তিনি এতটাই স্পষ্ট পছন্দ হতেন, তাহলে আরও বড় মঞ্চের দলে তাঁকে থাকতে হত। অনুপস্থিতির এই ধারাবাহিকতা একটা প্রশ্ন তোলে—নির্বাচনটা কি ফর্মের ভিত্তিতে, নাকি প্রশাসনিক নির্দেশে? এমার্জিং দলের পারফরম্যান্স সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে রূপান্তরিত হওয়ার হার ঐতিহাসিকভাবে কম; মানদণ্ডটা অনেক নিচে। সেটা কাউকে অসম্মান করার কথা নয়, এটা হিসাবের কথা।

প্রক্রিয়াটা কেমন ছিল, সেটাই আসল গল্প। নির্বাচক কমিটি পনেরো জনের তালিকা দেয়। তারপর ষোলো হয়ে যায়। ক্রিকবাজ লিখেছে, বিসিবি নারী কমিটির চেয়ারম্যান রফিকুল ইসলাম বাবু এই অন্তর্ভুক্তির জন্য চাপ দেন। অন্য সূত্র বলছে, উচ্চপর্যায় থেকে বার্তা গেছে—যেন কোনও যোগ্য প্রার্থী বাদ না পড়েন। পরের ঘটনাকে বৈধতা দেওয়ার জন্য এই ধরনের বাক্য অনেক সময় ব্যবহার করা হয়। কারণ একটা স্বাধীন নির্বাচক কমিটির চূড়ান্ত সিদ্ধান্তকে প্রশাসনিকভাবে বদলে দেওয়া মানে কমিটির এখতিয়ার প্রশ্নে চলে যাওয়া।

এটা বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। পুরুষ দলের ক্ষেত্রেও বিসিবির সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন সরাসরি নির্বাচকদের নির্দেশ দেওয়ার নজির রেখেছেন। অর্থাৎ সমস্যাটা ব্যক্তির নয়, কাঠামোর। যখন বারবার একই ধরনের হস্তক্ষেপ দেখা যায়, তখন প্রশ্নটা দাঁড়ায়—নির্বাচনী স্বাধীনতা কতটা স্বাধীন?

আরেকটা স্তর আছে: রাজনৈতিক চাপের অভিযোগ। ক্রিকবাজের বর্ণনায় বলা হয়েছে, তাঁকে অস্ট্রেলিয়া পাঠানোর ব্যবস্থা করা হয়েছে। বাবু সেই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। এখানে দুটো দাবিই একক সূত্রের। পারফরম্যান্স বনাম রাজনীতি—এই দুই আখ্যানের কোনওটাই নিবন্ধ থেকে চূড়ান্তভাবে প্রমাণিত হয় না। সৎ বিশ্লেষণ মানে এই অনিশ্চয়তাটা স্বীকার করা, অনুমানকে সত্য বানিয়ে ফেলা নয়।

২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হওয়ার পর আমি ২০১৯-২০ ও ২০২০-২১ মৌসুমের ম্যাচ স্ক্র্যাপ করে দেখেছিলাম, হোম অ্যাডভান্টেজ ১.৪২ থেকে ১.১৮ পয়েন্টে নেমে এসেছিল। সেই গবেষণা আমাকে শিখিয়েছিল, অনুপস্থিতি নিজেই একটা চরিত্র। নির্বাচন প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতার অনুপস্থিতিও তেমন—যতক্ষণ না তাকে মাপা যায়, ততক্ষণ সে অদৃশ্য থেকে যায়। আর যেটা অদৃশ্য, সেটা বদলানো যায় না।

কিন্তু আসল উল্টো কোণটা অন্য জায়গায়। সহজ গল্পটা হলো—একজন কম-যোগ্য খেলোয়াড় সুযোগ পেলেন। কঠিন, এবং সম্ভবত সঠিক গল্পটা হলো—প্রক্রিয়াটা এমন এক পরিস্থিতি বানাল, যেখানে ওই খেলোয়াড়ই শেষ পর্যন্ত দায় বহন করবেন। অস্ট্রেলিয়ার পেসে যদি তিনি ব্যর্থ হন, শিরোনাম হবে তাঁর ব্যর্থতা, প্রশাসনিক হস্তক্ষেপের নয়। দুর্বল নির্বাচন প্রক্রিয়ার আসল ক্ষতি হলো, সেটা খেলোয়াড়কে ঢাল বানায়। দায় প্রশাসনের, কিন্তু মুখটা খেলোয়াড়ের।

এখানেই নারী ক্রিকেটের একটা কাঠামোগত সত্য লুকিয়ে আছে। পুরুষ ক্রিকেটে বিতর্ক হলে সেটা স্পনসর, সম্প্রচার আর ফ্র‍্যাঞ্চাইজি অর্থের হিসাবে বাফার পায়। নারী ক্রিকেটে, বিশেষত উদীয়মান বাজারে, সেই বাফার নেই। ফলে একই আকারের কেলেঙ্কারি নারী দলের জন্য অনেক বেশি ব্যয়বহুল—বিশ্বাস ভাঙে, স্পনসর পিছিয়ে যায়, আর তরুণী খেলোয়াড়রা শেখে ভুল শিক্ষা: পারফর্ম করার বদলে সংযোগ তৈরি করা জরুরি।

আমি প্রায়-সমান গল্পগুলো জমা করি এবং জিজ্ঞাসা করি, এই প্রায় কথাটা কেন বারবার ফিরে আসে। ২০২০-এর নীরব স্ট্যান্ডে আমি শুনেছিলাম, ভিড় কী ঢেকে রেখেছিল। ভিড় না থাকলে বোঝা যায়, আসল শব্দটা কে তৈরি করছিল। এখানেও তাই—কোলাহলটা মুরশিদাকে নিয়ে, কিন্তু শব্দটা তৈরি হচ্ছে নির্বাচনী ঘরে।

আগামী দিনে যা দেখতে হবে: অস্ট্রেলিয়ার স্কোরকার্ড, বিসিবির কোনও নির্বাচনী নীতিমালা প্রকাশ, এবং রাজনৈতিক চাপের অভিযোগ নিয়ে নতুন কোনও প্রমাণ আসে কি না। যদি বিসিবি স্বচ্ছ নীতিমালা দিয়ে জবাব দেয়, তাহলে এই ঘটনা উদীয়মান নারী ক্রিকেটে সংস্কারের নজির হতে পারে। আর যদি না দেয়, তাহলে পরের বারও একটা নাম তালিকায় যোগ হবে—আর আমরা আবার গুনব, পনেরো থেকে ষোলো। হিসাবটা তখনও খোলা থাকবে।