শাদমানের গোড়ালি, রবিনের সুযোগ, আর পাঁচ দিনের প্রস্তুতি: যে হিসাবটা এখনো মেলেনি

সিলেটে দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় দিন। শাদমান ইসলাম ব্যাটিংয়ে নামার আগেই ড্রেসিংরুমে ফিরলেন—গোড়ালি মচকে গেছে। এরপর যা এল, তা কোনো মাঠের ঘটনা নয়, একটা বাক্য। নির্বাচক প্যানেলের এক সদস্যের মুখ থেকে শোনা গেল, ছেঁড়া আছে, হাড়ে চিড়ও থাকতে পারে। ওই একটা বাক্যে তিনটে আলাদা জিনিস একসাথে বাঁধা পড়ে আছে—একটা নিশ্চিত ঘটনা, একটা অনিশ্চিত তীব্রতা, আর একটা সিদ্ধান্ত। সংবাদমাধ্যমের কাজ বাক্যটা দ্রুত পাঠকের কাছে পৌঁছে দেওয়া। আমার কাজ তিনটাকে আলাদা করে খাতায় বসানো। আমি স্প্রেডশিট খুলে বসি, যাতে টুর্নামেন্ট নিজের অতিরঞ্জন স্বীকার করে। কারণ এই ধরনের খবরে সবচেয়ে বিপজ্জনক জিনিসটা হলো সংক্ষেপ। "শাদমান আউট"—এই তিন শব্দে একজন ওপেনার হারানো, একটা মেডিকেল অনিশ্চয়তা, আর একটা সফরের পুরো ব্যাটিং স্থাপত্য একসাথে ঢুকে যায়। তিনটে জিনিসের সমাধান এক নয়। তাই আলাদা করে দেখতে হয়। চলতি টেস্টে বাংলাদেশ এক ব্যাটসম্যান কম নিয়ে খেলবে—এটা প্রতিবেদনে স্পষ্ট। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে "একজন কম" মানে সংখ্যায় এক কম নয়। এটা মানে নিউ বলের প্রথম দেড় ঘণ্টায় যে লোকটা দাঁড়ানোর কথা ছিল, সে নেই। ওপেনারের কাজ স্কোর করা নয় শুধু; কাজ হলো মিডল অর্ডারকে তাড়াতাড়ি উন্মোচিত হওয়া থেকে বাঁচানো। সেই ঢালটা সরলে ক্ষতি হয় দুই স্তরে—উপরে রান কমে, নিচে চাপ বাড়ে। এরপর আসে সফরটা। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে দুই টেস্ট, তিন ওডিআই, তিন টি-টোয়েন্টি—মোট আটটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ। প্রতিবেদন অনুযায়ী দল ১০ নভেম্বর রওনা হবে, প্রথম টেস্ট ১৫ থেকে ১৯ নভেম্বর ওয়ান্ডারার্সে, দ্বিতীয় টেস্ট ২৩ থেকে ২৭ নভেম্বর সুপারস্পোর্ট পার্কে। তারিখগুলো এখানে আপেক্ষিক সূচি হিসেবে ধরা হচ্ছে; মূল প্রতিবেদনের প্রকাশকাল যাচাই করা যায়নি, তাই এগুলোকে স্বতন্ত্রভাবে নিশ্চিত বর্তমান সূচি ধরছি না। এই সূচিতে সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো সংখ্যাটা হলো পাঁচ। রওনা ১০ তারিখে, প্রথম টেস্ট ১৫ তারিখে। পাঁচ দিনে যা পাওয়া যায় তা হলো বিমানবন্দর, হোটেল, দু-তিনটে নেট সেশন আর ঘুমের সময়সূচি ঠিক করা। পাঁচ দিনে যা পাওয়া যায় না তা হলো সুপারস্পোর্ট পার্কের বাউন্সের সাথে চোখের অভ্যস্ততা। ওয়ান্ডারার্স আর সুপারস্পোর্ট পার্ক—দুটোই পেস, বাউন্স আর সিম মুভমেন্টের সাথে যুক্ত। এটা কোনো গোপন তথ্য নয়, এটা ওই দুই মাঠের পরিচিত চরিত্র। কিন্তু পিচ রিপোর্ট বা আবহাওয়ার পূর্বাভাস এই প্রতিবেদনে নেই, তাই নির্দিষ্ট ম্যাচে ঠিক কেমন কন্ডিশন থাকবে, তা বলা যায় না। যা বলা যায়, তা হলো ওপেনিং ব্যাটসম্যানের পরীক্ষাটা সেখানে অফ-স্টাম্পের বাইরে বল ছাড়ার ধৈর্য আর পায়ের কাজে। টাইমলাইনটা চিৎকার করছিল, তাই আমি তাকে রিগ্রেশনে বসিয়ে শব্দটা কমিয়ে আনলাম। শব্দটা হলো এই—"বাংলাদেশের ব্যাটিং দুর্বল হয়ে গেল"। এটা এখনো প্রমাণিত কিছু নয়। প্রমাণিত হলো এই—বাংলাদেশের হাতে একজন কম ওপেনার আছে, আর সেই ঘাটতি পূরণের জন্য একটা নাম প্রস্তুত হচ্ছে, যার নাম মাহফিজুল ইসলাম রবিন। ওপেনিং টেস্ট ক্রিকেটে একটা পদ নয়, একটা চাকরির বিবরণ। এই চাকরিতে চারটে দক্ষতা লাগে: নিউ বলের সুইং মোকাবিলা, শর্ট বলের বিপরীতে ভারসাম্য, অফ-স্টাম্পে ধৈর্য, আর শুরুকে বড় ইনিংসে বদলানোর ক্ষমতা। প্রতিবেদনে শাদমানের এই চারটে গুণ বা দুর্বলতার কোনো হিসাব নেই। তাই তার টেকনিকের মান কত, সেটা এই তথ্যভাণ্ডার থেকে মাপা যায় না। যা মাপা যায়, তা হলো তার অনুপস্থিতির জায়গাটা কোথায়। আমি বহু বছর ধরে একটা জিনিস খেয়াল করেছি, আর সেটা হলো ওপেনারের সবচেয়ে দামি কাজটা কখনো থাম্বনেইলে ওঠে না। আলিসনের জন্য আমি সেই সেভগুলো গুনেছি, যেগুলো কখনো থাম্বনেইলে ওঠেনি। ক্রিকেটে সেই সেভগুলোর নাম "লিভ"—অফ-স্টাম্পের বাইরের বল ছেড়ে দেওয়া। একটা ভালো ওপেনার প্রথম দশ ওভারে যে বলগুলো ছাড়ে, সেগুলো কোনো স্কোরকার্ডে থাকে না, কোনো হাইলাইট প্যাকেজে থাকে না, অথচ সেগুলোই ঠিক করে দেয় মিডল অর্ডার কতটা নিরাপদে ঢুকবে। শাদমানের অভাবের আসল হিসাব তাই রানের কলামে নয়, ওই অদৃশ্য কলামে। দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশনে এই অদৃশ্য কলামটার ওজন আরও বাড়ে। সেখানে নতুন বলে সিম নড়াচড়া বেশি, তাই প্রথম সেশনটা প্রায়ই ম্যাচের আকৃতি ঠিক করে দেয়। বাংলাদেশের ওপেনার যদি ওই সেশনে দুই-তিনটে উইকেট হারায়, তাহলে মিডল অর্ডারকে কেবল বলের বিরুদ্ধে নয়, স্কোরবোর্ডের চাপের বিরুদ্ধেও ব্যাট করতে হয়। এটাই হলো সেই স্তর যেখানে একজন ওপেনারের অভাব সংখ্যার চেয়ে বেশি কিছু হয়ে দাঁড়ায়। এবার রবিনের ফাইলটা খুলি, এবং এখানেই সবচেয়ে বেশি সংযম দরকার। প্রতিবেদনে তাকে বলা হয়েছে ময়মনসিংহের ফর্মে থাকা ওপেনার। সে ইতিমধ্যেই টেস্ট দলের সাথে সিলেটে আছে, জাতীয় কোচদের সাথে নেটে অনুশীলন করছে। এটা পরিচালনাগতভাবে ভালো খবর—কারণ নতুন একজনকে দলে ঢুকিয়ে প্রথমে কোচিং সেটআপের সাথে পরিচয় করানোর চেয়ে, আগে থেকেই দলের ভেতরে থাকা অনেক সহজ। কিন্তু ঘরোয়া ফর্ম একটা হাইপোথিসিস; টেস্ট ম্যাচ হলো পিয়ার রিভিউ। ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো করার অর্থ তিনটে জিনিস—ভালো ফর্ম, সুপরিচিত বোলার, পরিচিত কন্ডিশন। আন্তর্জাতিক টেস্টেয়ের একটাও থাকে না। বোলিংয়ের মান বাড়ে, সিম মুভমেন্ট বেশি নিয়মিত হয়, বোলাররা পরিকল্পনা করে বল করে, আর ভুলের দাম বাড়ে। প্রতিবেদনে রবিনের ঘরোয়া গড়, স্ট্রাইক রেট বা সাম্প্রতিক ইনিংসের কোনো সংখ্যা নেই। তাই তার প্রস্তুতির মাত্রা এই তথ্য থেকে মাপা যায় না—শুধু এইটুকু বলা যায়, তার সামনে একটা সুযোগ আছে। এই জায়গায় একটা ফাঁদ আছে, যেটা আমি বারবার দেখেছি। ঘরোয়া ফর্ম দেখে কাউকে তুলে আনা মানে কখনো কখনো তাকে সঠিক সময়ে নয়, বরং সবচেয়ে কঠিন সময়ে দাঁড় করানো। দক্ষিণ আফ্রিকার ওপেনিং স্লট হলো বিশ্বের সবচেয়ে নির্মম প্রবেশদ্বারগুলোর একটা। সেখানে প্রথম ইনিংসের প্রথম বল থেকেই পরীক্ষা শুরু। তাই রবিনের নির্বাচনকে "সাহসী সিদ্ধান্ত" বলে চালিয়ে দেওয়া ঠিক হবে না। এটা সাহসের সিদ্ধান্ত নয়, এটা কাঠামোগত সিদ্ধান্ত—একটা শূন্য পূরণ করার সিদ্ধান্ত। এবার মেডিকেল খাতাটা, কারণ এখানেই সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে ছেঁড়া আছে, এবং হাড়ে চিড়ের সম্ভাবনা আছে। এই দুইয়ের পার্থক্য ছোট নয়। নরম টিস্যুর ছেঁড়া এবং হাড়ের চিড়—দুটোর পুনর্বাসনের পথ আলাদা, সময়ও আলাদা। আর গোড়ালির আঘাত ব্যাটসম্যানের ক্ষেত্রে একটা নির্দিষ্ট জায়গায় আঘাত করে: সামনের পায়ে ভর দেওয়া, ওজন স্থানান্তর, ভারসাম্য। ওপেনার যেখানে ফ্রন্ট ফুটে ভর দিয়ে খেলবে, সেখানে গোড়ালির স্থিতিশীলতা দুর্বল থাকলে টেকনিক নিজে থেকেই বদলে যায়—সামনে বাড়িয়ে খেলার বদলে পিছনে খেলা শুরু হয়, আর পিছনে খেলতে গিয়ে অফ-স্টাম্পের বল ছাড়ার হিসাবটা এলোমেলো হয়ে যায়। তাই এখানে সবচেয়ে জরুরি তথ্য হলো মেডিকেল রিপোর্ট, কোনো ফিরে আসার তারিখ নয়। প্রতিবেদনে ইমেজিং, স্বতন্ত্র মেডিকেল বিবৃতি বা পুনর্বাসনের সময়সূচি নেই। যেখানে তীব্রতাই অজানা, সেখানে ফেরার তারিখ ঘোষণা করা মানে অনুমানকে তথ্যের জায়গায় বসিয়ে দেওয়া। আরেকটা জিনিস খেয়াল করা দরকার, যেটা সহজে চোখ এড়িয়ে যায়। প্রতিবেদন বলছে শাদমান দক্ষিণ আফ্রিকা সফর থেকে বাদ। কিন্তু সফরে দুই টেস্টের সাথে তিন ওডিআই আর তিন টি-টোয়েন্টিও আছে। শাদমান ওডিআই বা টি-টোয়েন্টির জন্যও অনুপলব্ধ কি না, সেটা এই প্রতিবেদনে প্রতিষ্ঠিত হয় না। এটা একটা আলাদা প্রশ্ন, এবং এর উত্তর আলাদা ফিটনেস মূল্যায়ন থেকে আসবে। এক ফরম্যাটের অনুপস্থিতিকে তিন ফরম্যাটে টেনে নেওয়া হলো সেই ধরনের ভুল, যেটা আমি নিজের খাতায় বারবার লাল কালিতে দাগ দিয়েছি। প্রস্তুতির জানালাটা নিয়ে আরেকটু হিসাব করা যাক। পাঁচ দিনে দক্ষিণ আফ্রিকায় পৌঁছে কন্ডিশনের সাথে পুরোপুরি অভ্যস্ত হওয়া সম্ভব নয়। ফলে প্রস্তুতির বড় অংশটা এখানেই, দেশে, নেটে, কোচের সামনে হতে হবে—টেকনিকের ভিত্তি ঠিক করা, ছাড়ার সিদ্ধান্তের অনুশীলন, শর্ট বলের বিপরীতে ভারসাম্য। রবিনের ক্ষেত্রে এটা একটা বাস্তব সুবিধা, কারণ সে এখনই দলের সাথে সিলেটে আছে এবং জাতীয় কোচদের সাথে কাজ করছে। এই সময়টাকে কাজে লাগানো গেলে সফরে গিয়ে তাকে শূন্য থেকে শুরু করতে হবে না। এবার সেই জায়গায় আসি যেখানে এই গল্পটা সাধারণত ভুলভাবে বলা হয়। প্রচলিত বর্ণনা হলো—বাংলাদেশ একটা বড় ধাক্কা খেল, ওপেনার হারাল কঠিন সফরের আগে। কথাটা সত্য, কিন্তু অসম্পূর্ণ। আসল গল্পটা হলো, বাংলাদেশের ওভারসিজ ওপেনিং জুটির নমুনাটা এই আঘাতের আগেই ছোট ছিল। একটা আঘাত নতুন সংকট তৈরি করে না; সে পুরনো সংকটকে দৃশ্যমান করে। এটাই এই ঘটনার সবচেয়ে দরকারি শিক্ষা, এবং এটাই সংবাদমাধ্যমের শিরোনামে আসে না। দ্বিতীয় যে ভুলটা সহজে হয়, তা হলো এই আঘাতকে সূচির বোঝা বলে চালিয়ে দেওয়া। প্রতিবেদনে এমন কোনো প্রমাণ নেই যে শাদমানের গোড়ালি মচকানো অতিরিক্ত ম্যাচ খেলার ফল। এটা মাঠে ঘটে যাওয়া একটা মোচড়। ওয়ার্কলোডের হিসাব আলাদা একটা আলোচনা, এবং সেটার জন্য আলাদা তথ্য দরকার—কত ওভার, কত দিন, কত ভ্রমণ, কত বিরতি। সেই তথ্য না থাকলে সূচিকে দোষ দেওয়া হলো সেই ধরনের আরামদায়ক ব্যাখ্যা, যেখানে কারণ খোঁজার পরিশ্রমটা বাঁচে। আমি সেটা করব না। তৃতীয় যে জিনিসটা এই আলোচনায় প্রায়ই হারিয়ে যায়, তা হলো দলের বাকি ব্যাটিং অর্ডারের ওপর চাপ। একটা ওপেনার বদলালে শুধু একটা স্লট বদলায় না, পুরো অর্ডারের দায়িত্বের বণ্টন বদলায়। কে নতুন বলে খেলবে, কে একটু নিচে নামবে, কে দ্রুত রান তুলবে—এই সিদ্ধান্তগুলো একসাথে নিতে হয়। আর এই পুনর্বিন্যাসের ঝুঁকিটা নতুন ওপেনারের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের ঝুঁকির চেয়ে বড়। ৬৬ বছর আমাকে ধৈর্য শিখিয়েছে; ডেটা শিখিয়েছে কেন এই ধৈর্যের দাম আছে। এত বছরে একটা প্যাটার্ন আমি বারবার দেখেছি: আঘাতের খবরে সবাই প্রথমে জিজ্ঞেস করে "কত দিন বাইরে", আর খুব কম মানুষ জিজ্ঞেস করে "পুনর্বাসনটা ঠিকভাবে হচ্ছে কি না"। দ্বিতীয় প্রশ্নটা dull, কিন্তু দ্বিতীয় প্রশ্নটাই ঠিক করে দেয় খেলোয়াড় দুই মাসে ফিরবে নাকি ছয় মাসে, এবং ফিরে এসে আগের মতো খেলতে পারবে কি না। একজন খেলোয়াড়কে মাঠে ফেরার প্রথম ম্যাচেই "নিজেকে প্রমাণ করতে হবে"—এই চাপটা কেবল অমানবিক নয়, এটা পুনরায় আঘাতের ঝুঁকিও বাড়ায়। গোড়ালির ক্ষেত্রে এই কথা আরও সত্য, কারণ গোড়ালি হলো সেই জয়েন্ট, যেটা ব্যাটসম্যানের প্রতিটা শটে নিঃশব্দে কাজ করে। তাহলে সামনে কী দেখব? তিনটে জায়গায় চোখ রাখতে হবে। প্রথমত, সরকারি মেডিকেল মূল্যায়ন—ছেঁড়া নাকি চিড়, তীব্রতা কত, পুনর্বাসনের রূপরেখা কী। দ্বিতীয়ত, দলের সরকারি ঘোষণা—রবিনের নির্বাচন প্রত্যাশিত, নিশ্চিত নয়; নিশ্চিত হওয়ার আগে পর্যন্ত ওপেনিং জুটির ছবিটা অসম্পূর্ণ। তৃতীয়ত, ওয়ান্ডারার্সে প্রথম দিনের প্রথম দশ ওভার। সেখানে বাংলাদেশের ওপেনার কতগুলো বল ছাড়তে পারে, কতগুলো বল ছাড়তে বাধ্য হয়—এই ছোট্ট সংখ্যাটাই বলে দেবে পাঁচ দিনের প্রস্তুতি আসলে কতটা কাজে লেগেছে। শাদমানের গোড়ালি একটা সিদ্ধান্ত তৈরি করে দিয়েছে, সেটা হলো সুযোগ। রবিনের জন্য এটা বিরল একটা দরজা, এবং সেই দরজাটা খোলা থাকবে কেবল তখনই, যখন সে ঘরোয়া ফর্মের হাইপোথিসিসকে আন্তর্জাতিক টেস্টের পিয়ার রিভিউয়ে জমা দিতে পারবে। বাকিটা সময় আর স্কোরকার্ড ঠিক করে দেবে।