ভারতের নবম সোনা ও চতুর্থ সোনালি ডাবল: ইরানকে হারানোর আসল হিসাব ম্যাটে ছিল, গল্পে নয়

টোকাই সিটিজেন জিমনেশিয়াম, আইচি প্রিফেকচার। পুরুষদের ফাইনালের শেষ চার মিনিট আমি অন্তত সাতবার রিওয়াইন্ড করেছি। বারবার চোখে পড়ছে একই জিনিস — ইরানের ডান কর্নার আর ভারতের কভার ডিফেন্ডারের মাঝখানের ওই দুই ফুট ফাঁকা জায়গাটা। ম্যাচের শুরুতে ওই ফাঁক ছিল না। শেষের দিকে এসে তৈরি হয়েছে, কারণ ইরানের রেইডিং লাইন ধীরে ধীরে একজনের দিকে সরে গিয়েছিল। যিনি কবাডি দেখেন, তিনি জানেন এই সরে যাওয়াটা ক্লান্তির লক্ষণ, পরিকল্পনার নয়। ম্যাচ শেষে যে রিপোর্টটা সবচেয়ে বেশি শেয়ার হয়েছে, তার শিরোনামে আছে সোনালি ডাবল, রেকর্ড, প্রতিশোধ। ওই রিপোর্টে রেইডের সংখ্যা নেই, ট্যাকলের সাকসেস রেট নেই, ডু-অর-ডাই কনভার্শন নেই, কোনো অফিসিয়াল ফলাফলের সূত্র নেই, খেলোয়াড় বা কোচের একটি উদ্ধৃতিও নেই। প্রতিটি তথ্যের পাশে কার্যত লেখা — সূত্র নেই। এটা একটা সংবাদ প্রতিবেদনের ঘাটতি, আমার তর্ক নয়। কারণ আমি ফলাফল নিয়ে প্রশ্ন তুলছি না। আমি প্রশ্ন তুলছি ওই ফলাফল কীভাবে ব্যাখ্যা করা হচ্ছে তা নিয়ে। তিনটি সংখ্যা আগে সাজিয়ে নিই। এক, ২০১৮ জাকার্তায় ইরান পুরুষ ও মহিলা — দুই ফাইনালেই ভারতকে হারিয়েছিল। দুই, ভারতের পুরুষ দলের এটি নবম এশিয়ান গেমস সোনা, মহিলাদের চতুর্থ; অর্থাৎ ২০১৮ ছাড়া প্রতিটি এডিশনে ভারত অন্তত একটি সোনা ধরে রেখেছে। তিন, গ্রুপ পর্ব থেকে ফাইনাল পর্যন্ত ম্যাটে মোট লোড আট দিনের ভেতরে। এই তিনটি সংখ্যা একসাথে রাখলে সোনালি ডাবলের গল্পটা একটু অন্যরকম শোনায়। অটোপসি শুরু হয় ঠিক সেখানে, যেখানে করতালি থেমে গিয়েছিল। এশিয়ান গেমসে কবাডির কাঠামোটা বোঝা দরকার, কারণ এই কাঠামোই ইরান-ভারত দ্বন্দ্বকে একটা নিয়মিত দ্বিমেরু বানিয়ে ফেলেছে। ১৯৯০ বেইজিং থেকে পুরুষদের ইভেন্ট চালু, ২০১০ গুয়াংজু থেকে মহিলাদের। প্রথম দুই দশকে ভারতের একাধিপত্য ছিল প্রায় প্রশ্নাতীত — ম্যাটের গতি, রেইডিংয়ের বৈচিত্র্য আর কর্নার ডিফেন্ডারদের হাতের কাজে অন্য দেশগুলো পিছিয়ে ছিল। ২০১৮ জাকার্তা সেই আত্মবিশ্বাসে প্রথম বড় চিড় দেয়, এবং সেটা এক ম্যাচের গল্প ছিল না। ইরান সেখানে পৌঁছেছিল একটা দীর্ঘ প্রক্রিয়ায় — কাবাডিকে জাতীয় ক্রীড়া হিসেবে গ্রহণ, কুস্তি ও ভারোত্তোলন ঘরানার শারীরিক ভিত্তি, এবং সবচেয়ে বড় করে বললে, প্রো কবাডি লিগের হাত ধরে ম্যাচ-এক্সপোজার। পিকেএল ভারতীয় কবাডির জন্য যা করেছে, তা দুই দিক থেকে দেখা দরকার। একদিকে এটি তরুণ ভারতীয় রেইডারদের সপ্তাহে দুই-তিনটি উচ্চচাপের ম্যাচ দিয়েছে, যা আগের ঘরোয়া সার্কিটে কল্পনাও করা যেত না। অন্যদিকে এটি ইরানি খেলোয়াড়দের সেই একই ম্যাটে, সেই একই রেফারিং ব্যাখ্যার ভেতরে, ভারতীয় ডিফেন্সের সঙ্গে দিনের পর দিন খেলার সুযোগ দিয়েছে। ফজল আতরাচালি আর মোহাম্মদরেজা শাদলুই ভারতীয় দর্শকের কাছে যত পরিচিত, তা তাঁদের জাতীয় দলের জার্সির বাইরে তৈরি হয়েছে। ফলে এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ইরান আর অচেনা প্রতিপক্ষ নয় — এটা একটা চেনা ম্যাচআপ, চেনা কোণ, চেনা অ্যাঙ্গেল। ২০২২ হাংচৌতে ভারত পুরুষদের সোনা ফিরিয়ে নেয় এবং মহিলাদেরও। ২০২৬ আইচি-নাগোয়ায় সেই ধারাবাহিকতা রক্ষা পায়। কিন্তু এখানেই একটা জিনিস আলাদা করে বলতে হয়: এশিয়ান গেমসের কবাডি ম্যাট আর পিকেএল ম্যাট এক নয়। পিকেএলে ম্যাচ প্রতি রেফারিংয়ের ধরন কিছুটা শিথিল, রেইডারকে বোনাস লাইনে বাড়তি ছাড় দেওয়া হয়, লবি-টাইমিং নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলে। এশিয়ান গেমসে ব্যাখ্যা অপেক্ষাকৃত রক্ষণশীল — বিশেষ করে রেইডার যখন কভারের ভেতর ঢুকে নিজের হাত বাড়ায়, তখন টাচের সংজ্ঞা কড়া হয়। এই পার্থক্যটাই অনেক সময় পিকেএল-গড়া তারকার এশিয়ান গেমস পারফরম্যান্সে বড় ফাঁক তৈরি করে। আর আছে ভেন্যু ও সময়সূচি। সেপ্টেম্বর-অক্টোবরের আইচি মানে উষ্ণ, আর্দ্র পরিবেশ, এবং ইনডোর জিমনেশিয়ামে বাতাসের গুণমান নিয়ে আলাদা চাপ। গ্রুপ পর্ব থেকে ফাইনাল — টানা ম্যাচ, সীমিত বিশ্রাম, ভ্রমণের চাপ কম হলেও ক্যাম্প লোড বেশি। আমি বছরের পর বছর ধরে যে প্যাটার্নটা দেখেছি, তা হলো: এশিয়ান গেমসের কবাডিতে ফাইনালের চতুর্থ কোয়ার্টার থেকে রেইডিং লাইনের গভীরতা কমতে শুরু করে, আর যে দলের তৃতীয় রেইডার থাকে, সে-ই শেষ হাসে। এবার ম্যাটে ঢুকি। পুরুষদের ফাইনালে ভারতের জয়ের ভিত্তি রেইডিং ছিল না — ভিত্তি ছিল ডিফেন্সের ধৈর্য। সুনীল কুমারের নেতৃত্বে ডান কর্নার যে ধরনের ডিসিপ্লিন দেখিয়েছে, সেটা পিকেএলের হাইলাইট রিলে থাকে না, কারণ কর্নারের আসল কাজটা হলো আক্রমণ না করা। আতরাচালির মতো একজন বাঁ-কর্নার যখন রেইডারকে টেনে আনতে চান, তখন ডান কর্নারের কাজ হলো নিজের জায়গা না ছাড়া। সুনীল সেটাই করেছেন। ফলে ইরানের রেইডার বারবার বাঁ দিকে ঝুঁকেছেন, আর ভারতের কভার সেই দিকটা আগেই বন্ধ করে রেখেছে। আয়ান লোচাবের ভূমিকাটা এখানে গুরুত্বপূর্ণ। কভার ডিফেন্ডারের মূল্য মাপা হয় ট্যাকল পয়েন্ট দিয়ে নয়, বরং প্রতিপক্ষের রেইডারকে কোন দিকে ঠেলে দেওয়া হচ্ছে তা দিয়ে। লোচাব যে লাইনে দাঁড়িয়েছেন, সেখানে ইরানের দ্বিতীয় রেইডারের প্রবেশপথ সংকুচিত হয়েছে। ফলে ইরানের রেইডিং লোড একজনের কাঁধে চলে গেছে। একটা রেইডিং লাইন যখন একজনের উপর নির্ভর করে, তখন সেটা পরিকল্পনা নয়, বাধ্যবাধকতা। দেবাঙ্ক দলালের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা উল্টো। তরুণ রেইডারের আসল পরীক্ষা প্রথম রেইড নয়, তৃতীয় রেইড। কারণ তৃতীয় রেইডে ডিফেন্স ইতিমধ্যে তাঁর পছন্দের দিকটা জেনে যায়। দলাল যে ডু-অর-ডাই পরিস্থিতিতে নিজের প্রথম পছন্দ বদলাতে পেরেছেন, সেটাই তাঁর আসল অবদান। এই বদলানোর ক্ষমতাটা সংখ্যায় ধরা যায়, কিন্তু টেলিভিশনে ধরা যায় না। পবন সেহরাওয়াতের প্রসঙ্গে একটা সতর্কতা জরুরি। রিপোর্টে বলা হয়েছে তাঁকে ম্যাটে প্রায় পাঠানোই হয়নি। তথ্যটা সত্যি হতে পারে, কিন্তু এর ব্যাখ্যা রিপোর্টে নেই। তিনটি সম্ভাবনা থাকে — চোট, ফর্ম, অথবা কৌশলগত সিদ্ধান্ত। আমি এখানে অনুমানকে অনুমান হিসেবেই রাখছি: যদি কৌশলগত সিদ্ধান্ত হয়, তাহলে যুক্তিটা পরিষ্কার। ইরানের কর্নার জুটি আক্রমণাত্মক রেইডারকে ফাঁদে ফেলে, আর এমন ম্যাচে ধৈর্যশীল রেইডার বেশি দামি। তবে এশিয়ান গেমসের ফাইনালে দেশের সবচেয়ে বিস্ফোরক রেইডারকে বেঞ্চে রাখা সিদ্ধান্তটা ব্যাখ্যা দাবি করে, আর সেই ব্যাখ্যা কোচিং স্টাফের মুখ থেকে আসা উচিত, সংবাদ শিরোনাম থেকে নয়। ইরানের কাঠামোটা দেখুন। আতরাচালি বাঁ কর্নারে, শাদলুই রেইডার-কাম-অলরাউন্ডার। এই দুই নামের উপর ভর করে একটা ফাইনাল খেলা সম্ভব, কিন্তু একটা সিরিজ জেতা কঠিন। কারণ প্রতিপক্ষ যখন জানে যে তৃতীয় পয়েন্ট-স্কোরার নেই, তখন সে দুইজনের উপর চাপ সাজিয়ে দেয়। ফাইনালের শেষ দিকে ইরানের রেইডিং লাইন সরু হয়ে আসার পেছনে এটাই কারণ। সুনীল কুমার আর শাদলুইয়ের কথিত পুরনো দ্বন্দ্ব নিয়ে রিপোর্টে যে ভাষা ব্যবহার করা হয়েছে — মেজাজ গরম হয়ে ওঠা, বছরের পর বছর ধরে চলা ফিউড — সেটা একটা প্রোটোকল অডিট দাবি করে। কবাডির ম্যাট কন্ডাক্ট নিয়মে রেইডের পর প্রতিপক্ষকে স্পর্শ করা, রেফারিকে ঘিরে ধরা বা অপ্রয়োজনীয় সংঘর্ষ শাস্তিযোগ্য। যদি সত্যিই কিছু ঘটে থাকে, তাহলে রেফারির রিপোর্টে সেটার উল্লেখ থাকবে, এবং পরবর্তী ম্যাচে কারও উপর নিষেধাজ্ঞা থাকার কথা। রিপোর্টে সেই প্রমাণ নেই। ফলে এই অংশটা আমি কৌশলগত বিশ্লেষণ হিসেবে নিচ্ছি না, নিচ্ছি ন্যারেটিভ ইনফ্লেশন হিসেবে। দুই প্রতিদ্বন্দ্বী কর্নারের মধ্যে টান tension থাকা স্বাভাবিক; সেটাকে 'দ্বন্দ্ব' বানানোর কাজটা সাংবাদিকের, খেলোয়াড়ের নয়। মহিলাদের ফাইনালে ভারতের জয়ের গঠনটা আলাদা। সোনালি শিংগাতে ডিফেন্সের নেতৃত্বে, নিকিতা ও পুষ্প রানা রেইডিংয়ে। এখানে যে মিশ্রণটা কাজ করেছে তা হলো অভিজ্ঞতা, তারুণ্য আর একজন ডিফেন্সিভ ক্যাপ্টেন — তিনটি আলাদা সময়-স্কেল একসাথে। অভিজ্ঞ খেলোয়াড় ম্যাচের গতি পড়তে পারেন, তরুণ খেলোয়াড় গতি বাড়াতে পারেন, আর ডিফেন্সিভ ক্যাপ্টেন সেই দুইয়ের মাঝে ভারসাম্য রাখেন। মহিলাদের ক্ষেত্রে ভারতের এই ত্রিভুজটা এখন প্রায় প্রাতিষ্ঠানিক হয়ে গেছে, এবং এশিয়ান গেমসের চতুর্থ সোনা সেটারই প্রমাণ। তবে এখানেই আমার দ্বিতীয় সতর্কতা। মহিলাদের কবাডিতে প্রতিযোগিতার গভীরতা পুরুষদের তুলনায় অনেক কম। পদক তালিকায় চাইনিজ তাইপে, থাইল্যান্ড, নেপালের উপস্থিতি দেখে কেউ যদি মনে করেন যে বৈশ্বিক প্রতিযোগিতা বেড়েছে, তাহলে তিনি ভুল করছেন। ওই দলগুলো এখনও শীর্ষ তিনের বাইরে স্থিতিশীল নয়। ফলে মহিলাদের চতুর্থ সোনাটা ভারতের জন্য গর্বের, কিন্তু এশিয়ান কবাডির সামগ্রিক স্বাস্থ্যের সূচক হিসেবে এটি সীমিত তথ্য দেয়। এখন আমার নিজের পদ্ধতি প্রয়োগ করি। আমি কোনো কৌশলগত প্রবণতাকে স্বীকৃতি দিই না যতক্ষণ না তিনটি শর্ত পূরণ হয় — অন্তত দশটি ম্যাচ, দুটি চাপের পরিস্থিতি, এবং একটি ইনজুরি থেকে ফেরার নমুনা। ভারতের কর্নার-ফার্স্ট ডিফেন্স এই তিনটি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে, কারণ এই মডেলটি এখন প্রায় এক দশক ধরে চলছে এবং বিভিন্ন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে টিকে গেছে। ইরানের দুই-নাম-নির্ভর মডেল প্রথম শর্তে পাস করেছে, দ্বিতীয় শর্তে আংশিক, তৃতীয় শর্তে ব্যর্থ। শাদলুই চোট থেকে ফিরে কত দ্রুত নিজের রেইডিং পিক পুনরুদ্ধার করেন, সেটাই আগামী দুই বছরে ইরানের আসল প্রশ্ন। ক্যালেন্ডারের হিসাবটা বাদ দেওয়া যাবে না। পিকেএল-এর ব্যস্ত উইন্ডো, জাতীয় শিবির, তারপর এশিয়ান গেমস — এই ত্রিমুখী লোডে খেলোয়াড়দের বিশ্রামের দিন সংখ্যা প্রায়ই দশের নিচে নেমে আসে। আমি একাধিকবার লিখেছি, এই ধরনের টুর্নামেন্ট কাঠামো আসলে খেলোয়াড়দের উপর একটা ক্যালেন্ডার ট্যাক্স। টোকাইয়ের ফাইনালের শেষ দিকে ইরানের রেইডিং লাইন সরু হয়ে আসা, ভারতের ডিফেন্সের পা ধীর হওয়া — এগুলো কেবল ফিটনেসের গল্প নয়, এগুলো ম্যাচ লোডের হিসাব। তবে সাবধান: ক্লান্তিকে সব কিছুর ব্যাখ্যা বানানোও একটা ফাঁদ। প্রতিপক্ষের মান, ম্যাচের অবস্থা আর ট্রাভেলের দিক আলাদা করে না দেখলে ক্লান্তির তত্ত্ব দাঁড়ায় না। এখানেই আমার নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়ানো দরকার। প্রথমত, ইরানের হার হয়তো সিস্টেমের ব্যর্থতা নয়, নিছক এক্সিকিউশনের ফাঁক। একটা সুপার ট্যাকল, একটা ব্যর্থ ডু-অর-ডাই, একটা ভুল অ্যাঙ্গেল — এই তিনটি ঘটনা যদি উল্টো দিকে যেত, ফলাফল উল্টো হতে পারত। ফাইনাল ম্যাচে সিস্টেম আর এক্সিকিউশনের মধ্যে পার্থক্য করা প্রায় অসম্ভব, কারণ নমুনা একটাই। আমি যে কাঠামোগত বিশ্লেষণ করছি, সেটা একটা ম্যাচের উপর দাঁড়িয়ে আছে — এবং এক ম্যাচ থেকে কাঠামো পড়া বিপজ্জনক কাজ। দ্বিতীয়ত, সোনালি ডাবলের ফ্রেমিং নিজেই একটা রাজনৈতিক পছন্দ। ভারত-কেন্দ্রিক রিপোর্টে ইরানকে একমাত্র চ্যালেঞ্জার হিসেবে দেখানো মানে বাকি এশিয়াকে অদৃশ্য করা। বাস্তবে বাংলাদেশ, দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান — এই দেশগুলোর ঘরোয়া কাঠামো দুর্বল, কিন্তু তাদের তরুণ খেলোয়াড়রা পিকেএলে ঢুকছে। আগামী চক্রে প্রতিযোগিতা দুই দেশের গণ্ডি ছাড়াতে পারে, এবং তখন এই দ্বিমেরু বিশ্লেষণটা বাসি হয়ে যাবে। তৃতীয়ত, আমি হয়তো ক্যালেন্ডার-শ্রমের প্রভাব বাড়িয়ে দেখছি। এশিয়ান গেমসের কবাডি ম্যাচগুলো আসলে পিকেএলের তুলনায় কম ঘন। আট দিনে পাঁচ-ছয় ম্যাচ মানে পিকেএলের এক সপ্তাহের চেয়ে কম চাপ। তাহলে ফাইনালের শেষ দিকের ধীরগতির ব্যাখ্যা ক্লান্তি নয়, বরং স্কোরবোর্ডের চাপ — পিছিয়ে থাকা দল ঝুঁকি নিতে বাধ্য হয়, আর ঝুঁকি নিলে রেইডিং লাইন সংকুচিত হয়। এই তিনটি সম্ভাবনা খোলা রাখছি, কারণ যুক্তি যেখানে বন্ধ হয়, সেখানে গল্প শুরু হয়। আর গল্পের আগে সিস্টেম দেখা আমার কাজ। তাহলে সামনে কী? আমার পরীক্ষাযোগ্য পূর্বাভাস তিনটি। এক, ইরান যদি আগামী আঠারো মাসে তৃতীয় একজন নির্ভরযোগ্য রেইডার তৈরি করতে না পারে, তাহলে পরবর্তী এশিয়ান গেমসেও ফাইনালের শেষ আট মিনিটে তাদের রেইডিং লাইন একইভাবে সরু হয়ে যাবে। দুই, ভারতের পুরুষ দলে কর্নার-ফার্স্ট মডেল চলবে, কিন্তু তরুণ রেইডারদের ডু-অর-ডাই কনভার্শনই হয়ে উঠবে আসল পার্থক্যকারী — কারণ কর্নার দিয়ে ম্যাচ বাঁচানো যায়, জেতা যায় না। তিন, মহিলাদের ইভেন্টে প্রতিযোগিতার গভীরতা না বাড়লে পঞ্চম সোনাটাও আসবে, কিন্তু সেটি কবাডির বৈশ্বিক সম্প্রসারণের প্রমাণ হবে না। টোকাইয়ের ম্যাটে যা ঘটেছে, তা রূপকথা নয়। মরক্কো কোনো রূপকথা ছিল না; সেটা ছিল একটা ৫-৪-১ মেশিন। ভারতের সোনালি ডাবলও তেমনই — একটা মেশিন, যার দুই পাশে দুই ভিন্ন সময়সূচি, দুই ভিন্ন প্রতিপক্ষের গভীরতা। প্রশ্নটা এখন এই: পরের চার বছরে ইরান সেই মেশিনের তৃতীয় চাকা বানাতে পারবে, নাকি আমরা আবারও একই ফাইনাল দেখব, শুধু ভিন্ন তারিখে?