রণজি ট্রফি: ৫৪০ রানের পাহাড়ে উত্তরপ্রদেশ, বিহারের সামনে ফলো-অন শঙ্কা

দিন দুইয়ের শেষে বিহারের সংগ্রহ ৪৪/২। প্রথম ইনিংসে ৫৪০ রান তুলে উত্তরপ্রদেশ কার্যত ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিয়েছে। ৪৯৬ রানে পিছিয়ে থাকা বিহারকে ফলো-অন এড়াতে হলে অন্তত ৩৯১ রান করতে হবে—অর্থাৎ তাদের আরও ৩৪৭ রান দরকার শুধু উত্তরপ্রদেশকে আবার ব্যাট করানোর জন্য। এই সংখ্যাগুলোই বলে দেয়, এই ম্যাচের গল্পটা এখন আর প্রতিযোগিতার নয়, বরং উত্তরপ্রদেশের কত দ্রুত জয় নিশ্চিত করা যায় তার।

আমি ২০১৭ সালে রাজশাহীতে বসে যখন এক্সপেক্টেড ট্রুথ ডেটাবেস তৈরি করছিলাম, তখন থেকেই একটা বিষয় লক্ষ্য করেছি—ঘরোয়া ক্রিকেটের স্কোরকার্ড অনেক সময় আসল গল্প লুকিয়ে রাখে। ৫৪০ রান দেখে প্রথম প্রতিক্রিয়া হয় উইকেট ব্যাটিং-বান্ধব। কিন্তু ম্যাচের ভেতরের বর্ণনা বলছে ভিন্ন কথা। মধব কৌশিকের ভাষায় এটি ছিল 'কঠিন পরিশ্রম... অনেক দৌড়াতে হয়েছে'। জিশান আনসারি বলছেন, 'সহজ পিচ নয়... স্পিন বড় পার্থক্য গড়ে দেবে'। দুজন স্বাধীনভাবে একই ধরনের কথা বলছেন—এটা কাকতালীয় নয়। ধীর, নিচু পিচে বল ব্যাটে আসে না, তাই অ্যাপ্লিকেশনই আসল পরীক্ষা। বিহারের ব্যর্থতা তাই কেবল পিচের দোষ নয়, বোলিং আক্রমণের গভীরতার অভাবও।

উত্তরপ্রদেশের ইনিংসের স্থাপত্যটাই এখানে আসল গল্প। তিনটি ভিন্ন চরিত্রের ইনিংস একসাথে হয়েছে। কৌশিকের ৩২৬ বলে ১৫০—স্ট্রাইক রেট প্রায় ৪৬, যা রেড-বলের ক্লাসিক অ্যাঙ্কর ইনিংসের পাঠ্যবইয়ের উদাহরণ। ৮৫/৩-তে ঢুকে তিনি ইনিংসকে ভিত্তি দিয়েছেন। এরপর রিংকু সিংয়ের ১৬৮ বলে ১১২, স্ট্রাইক রেট প্রায় ৬৭—মধ্য-অর্ডারে গতি এনেছেন। সবশেষে অভিষিক্ত অভিনন্দন সিংয়ের ৩০ বলে ৪৩, স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৪৩—লোয়ার অর্ডারে ঝড় তুলেছেন। এই তিন স্তরের স্থাপত্যই প্রথম-শ্রেণির ইনিংস গড়ার আদর্শ মডেল।

আমার ডেটাবেসের দৃষ্টিতে এই ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মোমেন্টটি হলো চতুর্থ উইকেটে কৌশিক-রিংকুর ২০৭ রানের জুটি। ৮৫/৩ থেকে ৩৭৫/৫—এই পার্টনারশিপটাই ম্যাচের গতিপথ বদলে দিয়েছে। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে বড় সংগ্রহের আসল মাপকাঠি হলো কতগুলো বড় জুটি গড়া যায় এবং লোয়ার অর্ডার কতটা অবদান রাখে। উত্তরপ্রদেশ এখানে দুটোতেই সফল। আরাধ্য যাদবের ৮৪, আনসারির ৫৮ এবং অভিষিক্ত অভিনন্দনের ৪৩—মিলিয়ে ১৮৫ রান এসেছে সাত নম্বরের নিচ থেকে। বিহার মিডল-অর্ডারের উইকেটগুলো কাজে লাগাতে পারেনি, যেটা শক্তিশালী দল বনাম অগভীর দলের মধ্যে পার্থক্য তৈরি করে।

রিংকু সিংয়ের টানা তিনটি রণজি সেঞ্চুরি—তামিলনাড়ুর বিপক্ষে ১৭৬, অন্ধ্রপ্রদেশের বিপক্ষে ১৬৫*, বিহারের বিপক্ষে ১১২—নিঃসন্দেহে একটি প্রকৃত রেড-বল সংকেত। কিন্তু এখানেই আমার সতর্কতা। তিন ইনিংসের স্যাম্পল এবং ঘরোয়া ভারতীয় পরিবেশে এই সাফল্য টেস্ট-প্রস্তুতির প্রমাণ নয়। রিংকুর পাবলিক পরিচিতি টি-টোয়েন্টি ফিনিশার হিসেবে, তাই তার রেড-বল ধারাবাহিকতা অনেকের কাছে 'অবমূল্যায়িত' মনে হবে। কিন্তু এই সেঞ্চুরিগুলো এসেছে ঘরোয়া আক্রমণের বিপক্ষে, যার একটি বিহার ৫৪০ রান হজম করেছে। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে এমবাপের ডেটা ট্রেইল বিশ্লেষণ করার সময় শিখেছি—ছোট স্যাম্পলের উজ্জ্বল সংখ্যা কখনো কখনো কাঠামোগত সীমাবদ্ধতা ঢেকে রাখে।

এখানে একটা পরস্পরবিরোধী দিক আছে যেটা আলোচনা করা দরকার। ৫৪০ রানের স্কোরলাইন এবং 'কঠিন পিচ'-এর বর্ণনা একসাথে সত্য হতে পারে কিনা? হ্যাঁ, পারে। ধীর, নিচু উইকেটে প্রয়োগকারী ব্যাটার পুরস্কৃত হন, আর বল ব্যাটে না আসায় বোলারদের ধৈর্য ও গুণমানই নির্ধারক হয়ে ওঠে। বিহারের সমস্যা তাই দ্বিগুণ—তাদের বোলিং আক্রমণে বৈচিত্র্য কম, আর উইকেট থেকে অতিরিক্ত সহায়তাও পাচ্ছে না। আমোদ যাদবের ৪/৯১ তাই বিহারের একমাত্র উজ্জ্বল দিক। কিন্তু ৫৪০ রানের টোটালে একজন বোলারের ভালো রিটার্ন পুরো আক্রমণের ব্যর্থতা ঢাকতে পারে না।

এখন ম্যাচের আসল পরীক্ষা আসবে তৃতীয় ও চতুর্থ দিনে, বল হাতে। আনসারি ইতিমধ্যে বলেছেন তিনি স্পিনার হিসেবে কালকের অপেক্ষায় আছেন। ছয় বছর পর রণজিতে ফেরা এই লেগ-স্পিনারের জন্য এটি বড় সুযোগ। ধীর পিচে দিন যত গড়াবে, স্পিন তত ধারালো হবে। এটাই আমার পূর্বাভাসের মূল ভিত্তি। কার্তিক ত্যাগীর গতি এবং আনসারির লেগ-স্পিন—এই দুই অস্ত্রে উত্তরপ্রদেশের ফলো-অন চাপিয়ে দেওয়া বা ইনিংস ব্যবধানে জেতার সম্ভাবনা প্রবল।

কিন্তু এখানেই একটা ঝুঁকির কথা বলি। ত্যাগীর ইনজুরির ইতিহাস ভারতীয় ক্রিকেট মিডিয়ায় সুপরিচিত। দীর্ঘ স্পেলে তাকে ব্যবহার করলে বোর্ডের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট পরিকল্পনা ব্যাহত হতে পারে। উত্তরপ্রদেশের অস্থায়ী অধিনায়কত্বের সিদ্ধান্তে যদি ফলো-অন চাপানো হয়, তাহলে ত্যাগীকে দীর্ঘ সময় বোলিং করতে হতে পারে—এই ভারসাম্যটাই দেখার বিষয়।

আরেকটা বিষয় লক্ষণীয়। বিহারের ব্যাটিং ধসে পড়লে আনসারির মতো স্পিনাররা দিন তৃতীয়-চতুর্থে যে সুবিধা পাবেন, সেটা যদি উত্তরপ্রদেশ নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে হয়, তাহলে তারাও পেতে পারেন। তবে ৪৯৬ রানের লিড থাকলে সেই ঝুঁকি খুবই কম। মিডিয়া মনোযোগ মূলত রিংকু সিংয়ের দিকেই থাকবে—এটা স্বাভাবিক, কারণ টি-টোয়েন্টি তারকা হিসেবে তার ব্র্যান্ড ভ্যালু বেশি। কিন্তু কৌশিকের ৩২৬ বলে ১৫০ রান এই ইনিংসের মেরুদণ্ড, এবং সেটাই সবচেয়ে কম আলোচিত।

বাংলাদেশের ক্রিকেট সাংবাদিকতার প্রথম দিনগুলোতে ডেইলি স্টারে কাজ করার সময় আমি শিখেছিলাম—স্কোরকার্ড কখনো মিথ্যা বলে না, কিন্তু পুরো সত্য বলে না। এই ম্যাচটাও তার ব্যতিক্রম নয়। উত্তরপ্রদেশের গভীরতা এবং বিহারের সীমাবদ্ধতা এই ম্যাচের কাঠামোগত বাস্তবতা, আর বাকিটা সময়ের প্রশ্ন।

দ্বিতীয় দিনের শেষে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন এখন এটাই: বিহার কি ৩৯১ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে, নাকি উত্তরপ্রদেশ সোমবার সকালেই ফলো-অন চাপিয়ে ম্যাচ শেষ করে দেবে? আনসারির স্পিন এবং ত্যাগীর গতির সামনে বিহারের টপ-অর্ডারের উত্তর কতটা কার্যকর হবে, সেটাই এখন দেখার।