ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের টিকিট চাহিদা ফাইনালকেও ছাড়িয়েছে: রেকর্ডের সংখ্যায় ফাটল কেন ক্রিকেট-অর্থনীতির জন্য গুরুত্বপূর্ণ

বল ভোটারদের। গত ১ নভেম্বর পর্যন্ত আইসিসি জানিয়েছে, ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের টিকিটের জন্য আবেদন পড়েছে প্রায় বারো কোটি। একান্নটি ম্যাচ খেলা হবে, ১২টি ভেন্যুতে, তিনটি দেশে। আরও চমকপ্রদ কথা হল, গ্রুপ পর্বের যে ম্যাচটির চাহিদা সবচেয়ে বেশি, সেটি ফাইনাল নয়। ১০ অক্টোবর জোহানেসবার্গে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচকে ছাপিয়ে গেছে ২১ নভেম্বরের ফাইনালের চাহিদা। কিন্তু এই সংখ্যাগুলো একসাথে বসালে হিসেবে গরমিল দেখা দেয়, আর সেই ফাটলটাই আসল গল্প। আমি দীর্ঘদিন ধরে এই দুই দলের ম্যাচ ধরে ধরে দেখেছি। যেকোনো আইসিসি ইভেন্টের টিকিট বিক্রির প্রথম দিন থেকেই বোঝা যায়, কোন ম্যাচটি মানুষ আসলে দেখতে চায়। ২০২৩ সালের বিশ্বকাপে আহমেদাবাদে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের টিকিট নিয়ে যে হুড়োহুড়ি হয়েছিল, সেটি একই ধরনের চাহিদার আরেকটি উদাহরণ। তবে এবার সংখ্যাগুলো নতুন মাত্রায় পৌঁছেছে। রিপোর্ট অনুযায়ী, ১৯৩টি দেশ থেকে ২৮ কোটি সমর্থক নিবন্ধিত হয়েছেন, বাজেটে জমা পড়েছে ৩ কোটি ২০ লাখের বেশি রেজিস্ট্রেশন, আর বল ভোট বন্ধ হবে ২১ নভেম্বর। আফ্রিকার কয়েকটি দেশে চাহিদা সবচেয়ে বেশি দেখা যাচ্ছে। দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত ম্যাচগুলোর জন্য ১০ কোটি ৫০ লাখ আবেদন এসেছে। জিম্বাবুয়েতে ১৩ কোটি ৩ লাখ ৫০ হাজার ১৯০টি আবেদন জমা পড়েছে, যার মধ্যে শুধু জিম্বাবুয়ে-ভারত ম্যাচের জন্যই ৩ কোটি ৩০ লাখ। নামিবিয়ার ম্যাচগুলোতে comparatively কম, প্রায় ২০ লাখ, যার মধ্যে সবচেয়ে বেশি চাহিদা ইংল্যান্ড-বাংলাদেশ ম্যাচে, প্রায় ৯ লাখ। এখানেই আসল সমস্যাটা। মোট আবেদনের সংখ্যা বলা হয়েছে প্রায় ১২ কোটি। কিন্তু এই সংখ্যার সঙ্গে জিম্বাবুয়ের একা ১৩ কোটির বেশি, দক্ষিণ আফ্রিকার ১০ কোটি ৫০ লাখ — শুধু এই দুটি যোগ করলেই মোট ছাড়িয়ে যায়। গাণিতিকভাবে এই সংখ্যাগুলো একসাথে বসে না। ফাইনালের টিকিটের চাহিদা বলা হয়েছে প্রায় ৮ লাখ, অথচ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের চাহিদা ৮০ লাখ! সংখ্যাটি লাখ নাকি কোটি, সেটা নিয়েও বিভ্রান্তি আছে। এই সংখ্যাগুলো যদি প্রকৃত হয়, তাহলে ওই ম্যাচের অনুমিত দর্শকসংখ্যার তুলনায় আবেদনের অনুপাত হবে প্রায় পাঁচশরও বেশি। এত সংখ্যক আবেদন আসলে বোঝায়, একটি সীমিত ধারণক্ষমতার স্টেডিয়ামে ভাগ্য নির্ধারিত হবে লটারির মাধ্যমে, আর fulfillment rate হবে এক শতাংশেরও কম। এই বিভ্রান্তির পেছনে সম্ভবত ভারতীয় সংখ্যা পদ্ধতির অনুবাদ-ত্রুটি কাজ করছে। '৮০ লাখ' বা 'বারো কোটি' লেখার সময় এক-শূন্য গুলিয়ে যাওয়াটা অস্বাভাবিক নয়। আমি নিজে অনেকবার দেখেছি, একই রিপোর্টে ইংরেজি ও বাংলা সংস্করণে ভিন্ন ভিন্ন সংখ্যা ছাপা হয়েছে, শুধু কোটেশন বা কমার ভুলে। তবে এই ভুলগুলো নিছক অঙ্ক নয়। ত্রুটিপূর্ণ সংখ্যা ভিত্তি করে যদি বাণিজ্যিক সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, তাহলে তা টিকিটমূল্য নির্ধারণ থেকে ভেন্যু পরিকল্পনা পর্যন্ত প্রভাব ফেলে। তবু একটি বিষয় পরিষ্কার। চাহিদার এই ঢেউয়ের চূড়ায় ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ। আইসিসি এই ম্যাচের ব্যাপারে বলছে, এটি বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ। কিন্তু এর পাশে একটি ভঙ্গুর দিক আছে, যা কোনো রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়নি। এই ম্যাচ গত কয়েক বছরে কেবল আইসিসি ইভেন্টেই হয়ে আসছে, আর সে কারণেই এর 'দুর্লভতা' চাহিদাকে বাড়িয়ে দিয়েছে। কিন্তু ভিসা নীতি, নিরাপত্তা, রাজনৈতিক সম্পর্কের জটিলতা সবই এই এক ম্যাচের উপস্থিতির ওপর নির্ভরশীল। ২০২৭ সালের অক্টোবরে এই ম্যাচটি না হলে আয়োজকদের পুরো বাণিজ্যিক হিসাব নতুন করে করতে হবে। আরেকটি দিক importante: দক্ষিণ আফ্রিকার মাঠগুলোতে অনুষ্ঠিত ম্যাচের চাহিদায় দেশটির নিজস্ব দর্শকদের অংশ সবচেয়ে বেশি। এর মানে এই নয় যে আন্তর্জাতিক চাহিদা কম, বরং স্থানীয় দর্শকদের মধ্যে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা বেড়েছে। কিন্তু এই তথ্য আমাদের সতর্ক হতে শেখায়, 'বৈশ্বিক চাহিদা' বলতে সবসময় বিশ্বজুড়ে সমান ছড়ানো চাহিদা বোঝায় না। আফ্রিকায় বিশ্বকাপ ফেরানো নিয়ে আইসিসির আগ্রহ প্রশংসনীয়। ২০০৩ সালের পর এই প্রথম আফ্রিকা মহাদেশে পুরুষ বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হচ্ছে, এই গল্পটিই আইসিসি সামনে তুলে ধরছে। কিন্তু আমার অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের বড় ইভেন্টের আগে চাহিদার সংখ্যা বাড়িয়ে দেখানোর প্রবণতা থাকে। টিকিট আবেদন কখনোই নিশ্চিত বিক্রি নয়। একটি লটারি সিস্টেমে লক্ষ লক্ষ আবেদনের মধ্যে যারা টিকিট পাবেন, তাদের সংখ্যা খুবই কম। যারা পাবেন না, তাদের হতাশা সামাজিক মাধ্যমে বড় আকারে প্রকাশ পাবে। টিকিট কালোবাজারির ঝুঁকিও কম নয়। ফাইনালের চেয়ে গ্রুপ ম্যাচের চাহিদা বেশি — এই প্যাটার্নটি নতুন নয়। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের প্রিমিয়াম বা 'দুর্লভ মুখোমুখি'র অর্থনৈতিক মূল্য চিরকালই চূড়ায় থাকে। কিন্তু দর্শক হিসেবে আমি জানি, এক ম্যাচের ওপর পুরো টুর্নামেন্টের আবেগ নির্ভর করে না। বহু-দেশীয় আয়োজনের মডেলে জিম্বাবুয়ে-নামিবিয়ার মতো দেশগুলোতে নতুন দর্শক তৈরি হওয়াটাই এই বিশ্বকাপের টেকসই উত্তরাধিকার হতে পারে। তাহলে প্রশ্ন দাঁড়ায়, ২০২৭ সালের অক্টোবরে এই চাহিদার ঢেউ সত্যিই বহু-মহাদেশীয় দর্শকসংস্কৃতিতে রূপ নেবে, নাকি শুধু একটি ম্যাচকে কেন্দ্র করে তৈরি হওয়া বাণিজ্যিক বুদবুদ হয়ে থাকবে? উত্তরটা নির্ভর করছে আইসিসির টিকিট বরাদ্দের স্বচ্ছতা এবং ভিসা-নিরাপত্তা ব্যবস্থার ওপর, যার প্রমাণ এই মুহূর্তে খুঁজে পাওয়া মুশকিল।