ধনঞ্জয় ডি সিলভা অধিনায়কত্ব ছাড়লেন: শ্রীলঙ্কার টেস্ট নেতৃত্বে প্রজন্ম-হস্তান্তর, রাওয়ালপিন্ডির ফ্ল্যাট পিচ আর এক অমীমাংসিত প্রশ্ন

গত দুই টেস্ট সিজনে শ্রীলঙ্কার ম্যাচগুলো রাত জেগে চট্টগ্রাম থেকে দেখার সময় একটা দৃশ্য আমার মনে গেঁথে গেছে। ধনঞ্জয় ডি সিলভা ক্রিজে থাকলে তাঁর ব্যাটিং শান্ত, মিতব্যয়ী—প্রায় সংযত এক সুর। কিন্তু তিনি আউট হয়ে ফিরলেই শুরু হয় অন্য কাজ: ফিল্ড সাজানো, স্পিনারকে ওভার ভাগ করে দেওয়া, স্ট্রাইক রোটেশন মেলানো, বাউন্ডারির কাছে হাত তুলে জায়গা বদল। একজন ব্যাটসম্যানের মাথায় যখন একসঙ্গে অধিনায়কের খাতা চলে, তখন তার ব্যাট থেকে কয়েক রান কম আসে। এটা আমি বছরের পর বছর দেখেছি, আর তাঁর নিজের সংখ্যাও ঠিক সেই কথাই ফিসফিস করে বলে। তাই গত সপ্তাহের খবর—শ্রীলঙ্কার টেস্ট অধিনায়কত্ব ছাড়ছেন ধনঞ্জয়, ঘোষণাটা এসেছে সিলেকশন কমিটির কাছে লেখা একটি আনুষ্ঠানিক চিঠির মাধ্যমে—আমাকে অবাক করেনি। অবাক করেছে সময়টা। কেন পাকিস্তান সফরের ঠিক আগে, যেখানে ৯ নভেম্বর রাওয়ালপিন্ডিতে প্রথম টেস্ট আর ১৭ নভেম্বর লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে দ্বিতীয়টি? আর তিনি যে 'পরবর্তী প্রজন্মের' কথা বললেন, সেই প্রজন্ম আসলে কোথায় দাঁড়িয়ে? সংখ্যাগুলো পাশাপাশি রাখি। বয়স ৩৫। টেস্ট ৬৯টি। ক্যারিয়ার রান চার হাজার চারশোর ওপরে। সেঞ্চুরি ১৩টি। মিডল-অর্ডারের একজন ব্যাটসম্যানের জন্য ৬৯ টেস্টে ১৩ সেঞ্চুরি মানে প্রতি পাঁচ-ছয় টেস্টে একটি—বেশ ভালো রূপান্তর হার। ক্যারিয়ার গড় আনুমানিক ৪০-এর কাছাকাছি, যদিও এই সংখ্যাটি এখনো যাচাই সাপেক্ষ। অর্থাৎ তিনি এমন একজন ব্যাটসম্যান, যাঁর মূল্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখনো টিকে আছে। ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে তিনি দিমুথ করুনারত্নের কাছ থেকে টেস্ট নেতৃত্ব নেন। অধিনায়ক হিসেবে ১৮ টেস্টে ৭টি জয়—প্রায় ৩৯ শতাংশ। এই জয়ের ভেতরে আছে ঘরের মাঠে আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ জয়, আর বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ঘরে-বাইরে সাফল্য। কিন্তু এই সময়েই একটি ছোট অসঙ্গতি চোখে পড়ে: খবরে বলা হয়েছে তিনি 'দুই বছরেরও বেশি' সময় নেতৃত্ব দিয়েছেন, অথচ শুরুর তারিখ জানুয়ারি ২০২৪। দুটি তথ্য একসঙ্গে বসালে সময়টা মেলে না; সম্ভবত এটি রিপোর্টিং বা হিসাবের গোলমাল, তবু পাঠকের জন্য এটা মনে রাখা দরকার—এই মুহূর্তে পাওয়া তথ্য মূলত একক সূত্রের। অধিনায়ক হিসেবে তাঁর ব্যাটিং: ১,১৩০ রান, গড় ৩৬.৪৫। ক্যারিয়ার গড়ের চেয়ে এটা কিছুটা কম। উইকেট মাত্র ৯টি—অর্থাৎ বল হাতে তিনি কখনোই মূল অস্ত্র ছিলেন না, বরং মাঝে মাঝে ভাঙা-গড়ার বিকল্প। এই দুটি তথ্য একসঙ্গে বলছে, তাঁর আসল শক্তি ব্যাটে, আর নেতৃত্বের ভার তার থেকে সামান্য রান কেড়ে নিয়েছে। ক্রিকেটে একে অনানুষ্ঠানিকভাবে 'অধিনায়কত্বের কর' বলা হয়—একজন ব্যাটিং অধিনায়কের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স নেতৃত্বের চাপে নেমে আসে। ধনঞ্জয়ের ক্ষেত্রে সেই কর খুব বড় নয়, কিন্তু বিদ্যমান। ৩৫ বছর বয়সের তাৎপর্য এখানেই। টেস্ট ব্যাটসম্যানদের পারফরম্যান্স সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩-এর মধ্যে শীর্ষে থাকে; তারপর তা সমান হয় বা মৃদুভাবে কমতে শুরু করে। ধনঞ্জয় এখন ঠিক সেই বাঁকে দাঁড়িয়ে। এই বয়সে একজন খেলোয়াড়ের সামনে দুটো পথ থাকে—হয় নেতৃত্ব ধরে রেখে পুরো ভার বইতে হয়, নয়তো ভার নামিয়ে শুধু নিজের খেলায় মন দিতে হয়। তিনি দ্বিতীয় পথ বেছে নিয়েছেন। ৩৫ বছর বয়সে অধিনায়কত্ব ছেড়ে শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে টিকে থাকার সিদ্ধান্তটা পিছু হটা নয়, বরং নিজের ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়কে লম্বা করার হিসাব। দল হিসেবে শ্রীলঙ্কার টেস্ট পরিচয়টা এই সময়ে স্পষ্ট। ঘরের মাঠে তারা শক্তিশালী—আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ডকে ঘরে হারিয়েছে, বাংলাদেশকে ঘরে-বাইরে। কিন্তু বাইরের সফরে বড় শক্তির বিরুদ্ধে তাদের সাফল্যের প্রমাণ হালকা। এই মুহূর্তে ডব্লিউটিসি চক্রে তাদের অবস্থা প্রায় শেষ: ছয় ম্যাচে মাত্র এক জয়। চক্রটা কার্যত হাতছাড়া। এখান থেকেই প্রশ্নটা জটিল হয়ে ওঠে। ডব্লিউটিসি কার্যত শেষ—এই তথ্যটাই এই অধিনায়কত্ব বদলের সবচেয়ে বড় ছাড়পত্র। স্বাভাবিকভাবে মাঝ-চক্রে অধিনায়ক বদলানো ঝুঁকির কাজ; দল যদি ফাইনালের দৌড়ে থাকত, তাহলে এই সিদ্ধান্ত অনেক বেশি চাপের হতো। কিন্তু দৌড় শেষ, তাই নতুন অধিনায়ক পাচ্ছেন এমন এক সিরিজ, যেখানে ফলাফলের চেয়ে প্রক্রিয়াটাই বড়। যে চক্র ইতিমধ্যেই হাতছাড়া, সেখানে নেতৃত্ব বদলানো ঝুঁকি কমায়—কিন্তু একইসঙ্গে জবাবদিহিটাও কমিয়ে দেয়। এই দুটো দিক একসঙ্গে খেয়াল করা জরুরি। এরপর আসে ভেন্যুর প্রশ্ন, যা খবরের শিরোনামে নেই কিন্তু ভেতরে গুরুত্বপূর্ণ। রাওয়ালপিন্ডি এশিয়ার সবচেয়ে সমতল, সবচেয়ে রান-বান্ধব টেস্ট পিচগুলোর একটি—প্রথম কয়েক দিনে ব্যাটসম্যানদের স্বর্গ, আর স্পিনারদের জন্য ধৈর্যের পরীক্ষা। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়াম তুলনামূলকভাবে ম্যাচের শেষদিকে স্পিনকে কিছুটা সাহায্য করে। শ্রীলঙ্কার পরিচয় যদি স্পিন-নির্ভর হয়, তাহলে রাওয়ালপিন্ডির ফ্ল্যাট ডেক তাদের সেই পরিচয়কে প্রায় নিষ্ক্রিয় করে দিতে পারে। এখানেই ধনঞ্জয়ের দ্বিতীয় ভূমিকার মূল্য। তাঁর পার্ট-টাইম অফ-স্পিন এশিয়ার পিচে—রাওয়ালপিন্ডি-লাহোরের মতো সারফেসে—বেশ কাজের, কারণ এখানে বল গতি ধরে রাখে আর ব্যাটসম্যানরা দ্রুত স্কোর করতে চায়। নতুন অধিনায়কের জন্য ষষ্ঠ বোলিং অপশন হিসেবে ধনঞ্জয় তখনো গুরুত্বপূর্ণ, যদিও তিনি ফ্রন্টলাইন বোলার নন। এটাই তাঁর টিকে থাকার আরেকটা কারণ। কিন্তু খবরের সবচেয়ে বড় ফাঁকটা এখানে—কোনো উত্তরসূরির নাম নেই। সিলেকশন কমিটি এখনো কাকে দায়িত্ব দেবে তা জানায়নি। এই নীরবতাটা হয়তো স্বাভাবিক—ঘোষণা এখনো চূড়ান্ত হয়নি—কিংবা এটা ইঙ্গিত, পাকিস্তান সফরে একজন অন্তর্বর্তী অধিনায়কই দল চালাবেন। যেটাই হোক, রাওয়ালপিন্ডির আগে নামটা স্পষ্ট হওয়া দরকার, নইলে সিরিজটা নেতৃত্বের শূন্যতা নিয়েই শুরু হবে। এখন সেই পাল্টা কোণ, যা প্রচলিত পাঠের বাইরে। প্রচলিত গল্পটা এই: একজন বয়স্ক, মহৎ খেলোয়াড় দায়িত্ব নামিয়ে নতুনদের পথ করে দিলেন, আর পাকিস্তান সফরটা নতুন অধিনায়কের জন্য আরামদায়ক সূচনা। গল্পটা সুন্দর, কিন্তু পুরোটা সত্য নয়। প্রথমত, রাওয়ালপিন্ডির ফ্ল্যাট পিচ এই সফরকে 'আরামদায়ক' ভাবতে বাধা দেয়। শ্রীলঙ্কার ঘরের সাফল্যের ভিত্তি অনেকটাই স্পিন আর ধৈর্যশীল ব্যাটিং; রাওয়ালপিন্ডিতে সেই ভিত্তি দুর্বল। অর্থাৎ যাকে 'কম চাপের সূচনা' বলে দেখানো হচ্ছে, সেটাই নতুন অধিনায়কের জন্য ফাঁদ হতে পারে—যদি তার অস্ত্র হয় স্পিন, আর পিচ হয় সমতল, তাহলে প্রথম সিরিজেই পরাজয়ের ঝুঁকি লুকিয়ে থাকে। দ্বিতীয়ত, 'পরবর্তী প্রজন্ম' কথাটা আশাব্যঞ্জক, কিন্তু প্রশ্ন তোলে পাইপলাইনের গভীরতা নিয়ে। যদি সত্যিই প্রস্তুত উত্তরসূরি থাকত, নামটা এত দেরি করত না। নাম না আসা হয়তো ইঙ্গিত দেয়, প্রজন্মটা এখনো প্রস্তুত নয়—অথবা যারা আছে, তাদের অভিজ্ঞতা কম। আর এখানেই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি: বয়স্ক কোর একসঙ্গে বিদায় নিলে শ্রীলঙ্কার টেস্ট ভিত্তি একসঙ্গে দুর্বল হয়ে পড়তে পারে। তৃতীয়ত, ডব্লিউটিসি থেকে বাদ পড়া মানে শুধু চাপ কমা নয়, জবাবদিহিও কমা। এমন একটা সিরিজে যেখানে ফলাফলের কোনো বড় দাও নেই, নতুন অধিনায়কের পারফরম্যান্স বিচার করার মাপকাঠি অস্পষ্ট হয়ে যায়। ম্যানেজমেন্ট দায়িত্বটাকে 'ট্রানজিশন উইন্ডো' বলে চালিয়ে দিতে পারে, আর ভুলগুলো চাপা পড়ে যেতে পারে। আর একটা দিক—সরকারি প্রক্রিয়াটা। সিলেকশন কমিটির কাছে চিঠি, বোর্ড সিইও অ্যাশলে ডি সিলভার ধন্যবাদ আর শুভেচ্ছা—এগুলো প্রমাণ করে হস্তান্তরটা মসৃণ ও পূর্বপরিকল্পিত, কোনো সংঘাত নয়। এটাই এই ঘটনার ইতিবাচক দিক। কিন্তু মসৃণ হস্তান্তর সবসময় শক্তিশালী উত্তরসূরি মানে না; কখনো কখনো এটা শুধু ভদ্রতার আস্তরণ। সবচেয়ে বড় অন্তর্দৃষ্টিটা এখানে: এই ঘটনার আসল বিষয় ধনঞ্জয়ের বিদায় নয়, বরং শ্রীলঙ্কার ঘরে-শক্ত/বাইরে-দুর্বল পরিচয়। ভবিষ্যতে নতুন অধিনায়কের ভাগ্য নির্ধারিত হবে বাইরের সফরে—পাকিস্তান এখন, আর তারপর দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়ার কঠিন চক্রে। বাড়ির সাফল্য যতই ঝকঝকে হোক, আসল পরীক্ষা বাইরের মাঠে। আমার বছরের পর বছরের দেখায় এই প্যাটার্নটাই সবচেয়ে স্থায়ী। প্রতিটি ম্যাচ একটা সুতো রেখে যায়; আমার কাজ সেই সুতো ধরে স্টেডিয়ামের বাইরে বেরিয়ে আসা। আমার নিজের কাজের ধরনটাও এই ঘটনার সঙ্গে জড়িয়ে আছে। ২০১৭ সালের বর্ষার এক রাতে চট্টগ্রামে বসে আমি বুঝেছিলাম, ম্যাচের অনুভূতি আর তথ্য একসঙ্গে ধরে রাখা যায়। তখন থেকেই আমি স্কোরশিটের বাইরে তাকিয়ে থাকি—কার অনুপস্থিতি, কার নীরবতা, কার সিদ্ধান্ত ম্যাচের গল্প বদলে দেয়। সেদিক থেকে দেখলে, ধনঞ্জয়ের চিঠিটাও এক ধরনের ম্যাচ—যে ম্যাচে স্কোর নেই, শুধু সময়ের হিসাব। আরেকটা দিক পরিষ্কার করা দরকার। এই ঘটনার কোনো লিগ বা বাণিজ্যিক মাত্রা নেই। ধনঞ্জয় কোনো টি-টোয়েন্টি লিগের বড় সম্পদ নন, তাই লিগ-বনাম-দেশ দ্বন্দ্ব এখানে কারণ নয়। এটা নিছক লাল বলের শাসন ও দলীয় হস্তান্তরের ঘটনা। যারা একে বড় বাণিজ্যিক গল্প বানাতে চাইবেন, তারা বাস্তবতার বাইরে চলে যাবেন। ন্যারেটিভের দিক থেকে দেখলে এই ঘটনা শান্ত। খেলোয়াড়ের নিজের কথা, বোর্ডের ভদ্র প্রতিক্রিয়া—দুটো মিলে গেছে, তাই বিতর্কের জায়গা কম। কিন্তু এই শান্তির ভেতরেই লুকিয়ে আছে এক প্রশ্ন: হস্তান্তর কি সত্যিই প্রস্তুত, নাকি শুধু সাজানো? তাহলে সামনের সপ্তাহগুলোতে কী দেখব? সেটাই আসল প্রশ্ন। উত্তরসূরির নাম কি ৯ নভেম্বর রাওয়ালপিন্ডির আগে আসবে, নাকি অন্তর্বর্তী ব্যবস্থায় সিরিজ শুরু হবে? ধনঞ্জয় অধিনায়কত্বের বাইরে এসে ক্যারিয়ার গড়ের দিকে ফিরতে পারবেন কি? আর শ্রীলঙ্কার বয়স্ক কোরের মধ্যে আর কেউ একই জানালা দিয়ে বিদায় নেবেন কি? এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর পরের এক-দুই মাসে ধীরে ধীরে স্পষ্ট হবে। চট্টগ্রাম থেকে এই খবরটা পড়ার সময় আমার মনে হচ্ছিল, একটা পুরনো সুর বদলে যাচ্ছে। শ্রীলঙ্কার টেস্ট ক্রিকেট অনেকদিন বেঁচে ছিল কয়েকজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের কাঁধে। সেই কাঁধগুলো একে একে নামছে। প্রশ্নটা তাই সহজ নয়—নতুন প্রজন্ম আসছে কি না, নাকি শুধু পুরনো প্রজন্ম সরে যাচ্ছে আর জায়গাটা ফাঁকা থাকছে? উত্তরটা রাওয়ালপিন্ডির ফ্ল্যাট পিচেই লেখা হবে, কয়েকদিনের মধ্যে।