সাসেক্সের প্রশাসনিক উদ্ধার অভিযানে নতুন মুখ: ব্যারেট-ওয়াইল্ডের নিয়োগে যে গল্পটি মাঠের স্কোরকার্ড বলে না

সাসেক্সের ক্রিকেট দল গত মৌসুম শেষ করেছে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম বিভাগে তিন নম্বরে। এই তথ্যটি যদি কেউ একা পড়ে, তাহলে মনে হবে ইংলিশ ঘরোয়া ক্রিকেটের একটি স্থিতিশীল, প্রতিযোগিতামূলক দলের কথা বলছি। কিন্তু একই মৌসুমে দলটির নামের পাশে ছিল ১২ পয়েন্ট কাটার নির্দেশ। প্রশ্ন হলো, এই দুটি তথ্য একসঙ্গে বসালে আসল ছবিটা কী দাঁড়ায়? আমি বছর কুড়ি ধরে মাঠের স্কোরকার্ড আর প্রশাসনিক নথি—দুটোই একসঙ্গে পড়ার অভ্যাস রেখেছি। বারিশাল থেকে ভোররাতে লন্ডনের কাউন্টি বোর্ডের ঘোষণাগুলো পড়তে গিয়ে একটা জিনিস বারবার চোখে পড়ে—আমরা ক্রিকেটে ফলাফল নিয়ে কথা বলি বেশি, কিন্তু যে সিদ্ধান্তগুলো সেই ফলাফল তৈরি করে, সেগুলো নিয়ে কথা বলি কম। সাসেক্সের নতুন প্রধান নির্বাহী হিসেবে ভিকি ব্যারেট-ওয়াইল্ডের নিয়োগ এমনই একটি সিদ্ধান্ত, যার মূল্য মাঠে নয়, বরং অফিসের কাগজপত্র আর বোর্ডরুমে। তার ব্যাকগ্রাউন্ডটা একটু দেখা যাক। তিনি ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) থেকে সরাসরি এসেছেন। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য, ২০২৫ সালে ইসিবি যে তিন স্তরের নতুন কাউন্টি কাঠামো চালু করেছে, তার তত্ত্বাবধানে তিনি ছিলেন। আরও একটি তথ্য: ২০২৬ সালের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টুর্নামেন্ট ডিরেক্টর হিসেবে তার নাম রয়েছে। এখানেই প্রথম অস্বস্তিকর প্রশ্নটি আসে। সাসেক্স বছরের শুরুতে ইসিবির 'স্পেশাল মেজারস'-এ ছিল—অর্থাৎ বোর্ডের বিশেষ নজরদারির মধ্যে, সঙ্গে খরচের ওপর কড়াকড়ি। যে সংস্থা এই নজরদারি চাপিয়েছে, সেই সংস্থার একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে দায়িত্বে আনা হলো clubটি সামলাতে। বলাই বাহুল্য, এই নিয়োগকে কেউ কেউ 'রেগুলেটরি রিভলভিং ডোর'—নিয়ন্ত্রক আর নিয়ন্ত্রিতের মধ্যে ঘুরে-ঘুরে আসা—হিসেবে দেখতে পারেন। কিন্তু পাশাপাশি এটাও মানতে হবে, বিশেষ নজরদারির পদ্ধতিটি যিনি ভেতর থেকে জানেন, তিনি সেটি উত্তরণেও সবচেয়ে দক্ষ হতে পারেন। স্কোয়াডের অবস্থানে আরেকটি তথ্য। খরচে নিয়ন্ত্রণ মানে নতুন চুক্তিতে টাকা কম ওঠা, আর সেখান থেকেই খেলোয়াড়ের প্রস্থান। গত মৌসুমে klub ছেড়েছেন অধিনায়ক জন সিম্পসন, আর 'ইংল্যান্ড প্রসপেক্ট' ் তকমা পাওয়া পেসার হেনরি ক্রোকোম্ব। একজন ক্লাব অধিনায়কের চলে যাওয়া শুধু উইকেটকিপারের জায়গা খালি হওয়া নয়—এটি ড্রেসিংরুমের নেতৃত্বের শূন্যতা। এই শূন্যতা পূরণ করতে নতুন কাউকে খুঁজতে হবে, আর সেটি সময়সাপেক্ষ। এবার আসা যাক সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হিসাবটিতে। ১২ পয়েন্ট কাটা সত্ত্বেও তৃতীয় হওয়া মানে হলো, কাটা না হলে তাদের পয়েন্ট আরও বেশি হতো। এই তথ্যটি সরাসরি বলে দেয়, অর্থনৈতিক সংকটের মধ্যেও মাঠের পারফরম্যান্স ভেঙে পড়েনি। কিন্তু এখানেই একটা সতর্কতা জরুরি: ওই পয়েন্ট কাটার কারণ কী, তা ঘোষণায় স্পষ্ট করা হয়নি। কাউন্টি ক্রিকেটে এই ধরনের কাটার সাধারণত আর্থিক বা প্রশাসনিক নিয়ম ভাঙার জন্য হয়—এবং কারণ স্পষ্ট না হওয়া পর্যন্ত এই দিকটি অনুমান হিসেবে ধরাই ভালো। প্রচলিত ধারণা হলো, অধিনায়ক আর তরুণ পেসার চলে গেলে দল দুর্বল হয়ে পড়বে, ফলে মাঠে ফলাফল নামবে। কিন্তু এখানে উল্টোটা ঘটেছে—প্রস্থান সত্ত্বেও দল প্রথম বিভাগে তিন নম্বরে থেকেছে। এর অর্থ, স্কোয়াডের গভীরতা যতটা ভয় পাওয়া হয়েছিল, ততটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি। এই ধরনের ক্ষেত্রে কাউন্টি দলগুলোর সাধারণ প্রবণতা হলো, অর্থসংকট মানেই দ্রুত একাধিক খেলোয়াড় হারানো, ফলে পারফরম্যান্স ধস, ফলে আয় আরও কমা। সাসেক্স এই চক্রের মুখে পড়েনি, অন্তত এখনও পর্যন্ত। এই নিয়োগের সঙ্গে সঙ্গেই একটি প্রশ্ন জাগে—আগের প্রধান নির্বাহী কে ছিলেন? ঘোষণায় বলা হয়েছে, ভারপ্রাপ্ত (অ্যাক্টিং) প্রধান নির্বাহী অ্যালেক্স প্যাটারসনের স্থলাভিষিক্ত হচ্ছেন ব্যারেট-ওয়াইল্ড। 'ভারপ্রাপ্ত' শব্দটি ছোট নয়। এটি ইঙ্গিত দেয়, সংকটের সময়েই নেতৃত্বে এক ধরনের অস্থিরতা বা অন্তর্বর্তী ব্যবস্থা চলছিল। তাই স্থায়ীভাবে একজনকে নিয়োগ দেওয়াটাই এক ধাপ স্থিতিশীলতার লক্ষণ। কিন্তু এখানেই সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা। 'স্পেশাল মেজারস' থেকে klubটি বেরিয়েছে কিনা, তা ঘোষণায় কোথাও নিশ্চিত করা হয়নি। বরং নতুন প্রধান নির্বাহীর বক্তব্যে 'আরও স্থিতিশীল ভিত্তি তৈরি করার যথেষ্ট কাজ বাকি'—এই কথাটি সামনের দিকে তাকিয়ে দেওয়া প্রতিশ্রুতি, সম্পন্ন কোনো অর্জন নয়। ক্লাবের চেয়ারম্যান এড ওয়ার্নার যাকে 'অসাধারণ' আর 'সেরা ব্যক্তি' বলে অভিহিত করেছেন, সেই প্রশংসাই এখানে মূল প্রমাণ হিসেবে হাজির—স্বাধীন কোনো নিরীক্ষা নয়। মূল নির্বাহীর পদে ব্যারেট-ওয়াইল্ডের সাফল্য নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করাও কঠিন হয়ে পড়ে এই কারণেই। তার ইসিবি অভিজ্ঞতা প্রশ্নাতীত। কিন্তু একটি কাউন্টি klubকে অর্থসংকট থেকে টেনে তোলার নিজস্ব নজির তার আছে কিনা—এই মুহূর্তে বলা যায় না। নারী ক্রিকেটের প্রতি তার যে নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা, সেটি সাসেক্সের সামনে একটি সম্ভাবনা তৈরি করে—একটি klub যারা তাদের কমিউনিটি সংযোগকে গুরুত্ব দেয়, তাদের জন্য নারী ক্রিকেটের বাজার আর ব্র্যান্ড গড়ে তোলায় এই অভিজ্ঞতা কাজে লাগতে পারে। তবে সেটি মধ্যমেয়াদি সম্ভাবনা, তাৎক্ষণিক ফলাফল নয়। এবার আসা যাক সেই প্রশ্নে, যেটি সাধারণত এই ধরনের ঘোষণায় চাপা পড়ে যায়। এটি কি নারী নেতৃত্বের কোনো বিশেষ ইঙ্গিত? ইংল্যান্ডের একটি ঐতিহ্যবাহী কাউন্টি klub, যেখানে পুরুষ ক্রিকেটের ইতিহাস দীর্ঘ, সেখানে একজন নারীকে প্রধান নির্বাহী হিসেবে নিয়োগ—এটি নিজেই একটি তাৎপর্যপূর্ণ প্রশাসনিক সংকেত হতে পারে। কিন্তু ঘোষণাটিতে এই দিকটি তুলে ধরা হয়নি। আমি দুবার নিয়োগের খবরটি পড়েছি, একবার স্কোরকার্ড আর একবার কাগজপত্রের চোখ দিয়ে। মাঠের ফলাফল যা বলছে—সেটি শক্তিশালী। কিন্তু klubটির আসল সংকট মাঠে নয়, হিসাবের খাতায়। যে কেউ এখানে নতুন দায়িত্ব নিচ্ছেন, তার আসল কাজ হলো ওই খাতাটি স্থিতিশীল করা—এবং ব্যারেট-ওয়াইল্ডের প্রথম ছয় থেকে বারো মাসে সেই কাজের প্রমাণ মিলবে কিনা, সেটিই এই গল্পের পরের অধ্যায়। আমার কাছে এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি হলো: স্পেশাল মেজারস থেকে বেরোনোর ঘোষণাটি কবে আসবে—রান নেই, উইকেট নেই, শুধু একটি বোর্ডের চিঠিতে? সেই চিঠির তারিখটাই এই নিয়োগের প্রকৃত সাফল্যের পরিমাপক হবে।