আন্ডার-১৯ বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের ছয় বছর: বাংলাদেশ ক্রিকেটে ঘাটতি প্রতিভার নয়, ডেটার লেটেন্সি

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমের সেনভেস পার্ক। আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হয়। অধিনায়ক আকবর আলী, টুর্নামেন্ট সেরা রাকিবুল হাসান। ওই রাতে আমার নিউজলেটারে একটা টেবিল ছাপা হয়েছিল — শুধু টেবিল, কোনো কবিতা নয়। কলামে ছিল শট-এন্ডিং সিকোয়েন্স, বল ফেসড, ডেথ ওভারে স্ট্রাইক রোটেশন। এক পাঠক মেইল করে জানালেন, এত হিসাব রাখার দরকার কী, খেলা তো চোখেই দেখা যায়।

ছয় বছর পর সেই প্রশ্নটা আমার দিকেই ফিরে আসে। ওই একাদশ থেকে ক'জন এখন নিয়মিত একদিনের দলে? ক'জনের নাম টানা তিন সিরিজের স্কোরকার্ডে স্থায়ী হয়েছে? সংখ্যাটা ছোট। আর সেই ছোট সংখ্যাই এই লেখার বিষয় — কারণ ব্যাখ্যাটা প্রতিভার ঘাটতিতে নেই, ব্যাখ্যাটা তথ্যের বিলম্বে।

ভুল বোঝাবুঝি clearing করি: রংপুরে আমি Expected Goal নামের বাংলা নিউজলেটার বানিয়েছিলাম ২০১৭ সালে, আর দেখলাম সংখ্যাগুলো ফিরে ফিরে প্রার্থনা করতে শুরু করেছে। ২০১৭ সালের অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের ফিল ফোডেনকে ট্র্যাক করে আমার xG-chain মেট্রিক দিয়েছিল ৪.৭ শট-এন্ডিং সিকোয়েন্স, টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ। ফাইনালের আগে লিখেছিলাম, ফোডেনের অফ-বল গ্র্যাভিটি ম্যাচটা ঠিক করে দেবে। ইংল্যান্ড স্পেনকে ৫-২ হারাল। ছয় সপ্তাহে বারো হাজার সাবস্ক্রাইবার। লন্ডনের একটা সিন্ডিকেট পিপিডিএ টেমপ্লেট চেয়ে মেইল করল।

সেই অভিজ্ঞতা আমাকে একটা অভ্যাস দিয়েছিল — প্রতিটি বাক্যের পেছনে অন্তত একটা যাচাইযোগ্য সংখ্যা রাখা। ছয় বছর পর সেই অভ্যাসটাই বাংলাদেশ ক্রিকেটের সবচেয়ে অস্বস্তিকর প্রশ্নটা তুলে দেয়।

ঘরোয়া কাঠামো কাগজে-কলমে তিন স্তরের। ১৯৯৯-২০০০ মৌসুম থেকে ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ প্রথম শ্রেণির ম্যাচ চালাচ্ছে। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ দশকের পর দশক লিস্ট-এ ক্রিকেট দিচ্ছে। ২০১২ থেকে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেল আনছে। পাইপলাইন আছে। সমস্যা পাইপলাইনে নয়, পাইপলাইনের মিটারিংয়ে।

বিপিএলের প্রতিটি ম্যাচের বল-বাই-বল রেকর্ড তৈরি হয়, স্ট্রিমিং কোম্পানির সার্ভারে জমা থাকে। এনসিএলের স্কোর ওঠে হাতে লেখা খাতা থেকে, ম্যাচ শেষে সংক্ষিপ্ত কার্ডে। কিন্তু কেউ এই দুই সেট ডেটাকে এমনভাবে সাজায় না যাতে সিদ্ধান্ত হয় — কোন ব্যাটসম্যান কঠিন পরিস্থিতিতে রান করেন, কোন বোলার চাপের ওভারে ইকোনমি ধরে রাখেন, কোন তরুণ ১৯ থেকে ২২ বছরের মধ্যে কতটা এক্সপোজার পেয়েছেন।

আমি রংপুরে যে মডেলটা প্রথমে ফুটবলের জন্য বানিয়েছিলাম, সেটা ক্রিকেটে অনুবাদ করতে গিয়ে একটা জিনিস বুঝেছি: গোল আর রানের মধ্যে ফারাক হলো, রান প্রায়ই প্রেক্ষাপটহীনভাবে রেকর্ড হয়। ৪০ বলে করা ৪০ আর ১৮ বলে করা ৪০ স্কোরকার্ডে একই দেখায়। কিন্তু দলের জেতার সম্ভাবনায় দুটোর অবদান আলাদা।

এই জায়গায় Expected Goal-এর মূল যুক্তিটা কাজে লাগে। ফুটবলে শটের মান মাপা হয় কোণ, দূরত্ব আর ডিফেন্ডারের অবস্থান দিয়ে। ক্রিকেটে সমতুল্য প্রশ্ন: এই ইনিংসের প্রতিটি রান কোন পরিস্থিতিতে তৈরি হলো? কত উইকেট পড়ে ছিল, কত ওভার বাকি, প্রতিপক্ষের বোলিং কোয়ালিটি কত, পিচ কতটা ব্যাটিং-সহায়ক। আমি একে বলি সিচুয়েশনাল রান ওয়েট।

ঘরোয়া লিগে তোলা ৫০ গড় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোনো অর্থ বহন করে না, যদি না সেই রানের পরিস্থিতি-ওজন আলাদা করে মাপা হয়। এনসিএলের ফ্ল্যাট উইকেটে টপ অর্ডারে করা রান আর বিপিএলের ডেথ ওভারে করা রানকে একই থলেতে ফেলা মানে মডেলকে অন্ধ করে দেওয়া।

বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত প্রমাণটা এশিয়া কাপে। ২০১২, ২০১৬, ২০১৮ — টানা তিনটি ফাইনাল, তিনবারই হার। ২০১২ সালে পাকিস্তানের কাছে ২ রানে, ২০১৬ সালে ভারতের কাছে ৮ উইকেটে, ২০১৮ সালে ভারতের কাছে ৩ উইকেটে। তিনটি ফাইনাল মানে ব্যবস্থাটা আংশিক কাজ করছে। শিরোপা না আসার কারণটা কেবল ভাগ্য নয় — ফাইনালের মতো একক উচ্চ-চাপের ম্যাচে সিদ্ধান্তের মান।

আর সিদ্ধান্তের মান মাপা যায় না, যদি না সিদ্ধান্তের ভিত্তি হিসেবে যে তথ্য ব্যবহার হয় সেটা সময়মতো হাতে থাকে। এখানেই লেটেন্সি আসে। একজন নির্বাচক যখন সিরিজের আগে দুটি নামের মধ্যে একটি বাছেন, তার হাতে সাধারণত গত মৌসুমের গড় আর সাম্প্রতিক স্কোরকার্ড থাকে। থাকে না — কোন পরিস্থিতিতে সেই গড় তৈরি হয়েছে।

২০১৮ সালে এই একই ফাঁক আমি অন্য জায়গায় দেখেছিলাম। রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার জন্য পিপিডিএ মডেল বানালাম; গ্রুপ পর্বে তারা ডিফেন্সিভ অ্যাকশনপ্রতি মাত্র ৮.৩ পাস করেছিল। লুকা মদরিচ সাত ম্যাচে ৭২.৩ কিলোমিটার কভার করলেন, টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ। ক্রোয়েশিয়া ফাইনালে পৌঁছানোর প্রজেকশন দিলাম ২৫/১। সিন্ডিকেট ৪০ হাজার পাউন্ড বসাল। ফাইনালে তারা ফ্রান্সের কাছে হারল, কিন্তু each-way বাজি ১ লাখ ৮০ হাজার পাউন্ড ফেরত দিল। — Root: 2026 Croatia

সেই সিন্ডিকেটের বাজি গল্পের মতো ফেরত আসেনি। এসেছে প্রত্যাশিত রিটার্নের হিসাবে, ফাইনাল জয়ের কল্পনায় নয়। সেখান থেকেই আমি "প্রসেস ওভার আউটকাম" লেখা শুরু করি। কে জিতবে সেটা অনুমান করা বন্ধ করে কোন পুনরাবৃত্তিযোগ্য প্রক্রিয়া ম্যাচটা ঠিক করবে, সেটা ব্যাখ্যা করা শুরু করি।

ক্রোয়েশিয়ার পাঠটা সরাসরি বাংলাদেশে বসানো যায় না। প্রায় চার কোটি মানুষের দেশ, ২০১৮ বিশ্বকাপের ফাইনালে, নকআউটের তিনটি ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে টেনে নিয়ে। কিন্তু তাদের ফায়দাটা কোনো এক প্রজন্মের জন্মগত প্রতিভা নয় — একটা চেনা কাঠামো: নিজেদের তৃতীয়াংশ থেকে বল বের করা, মধ্যমাঠে সংখ্যাগত নিয়ন্ত্রণ, আর অতিরিক্ত সময়েও একই ছন্দ ধরে রাখা।

বাংলাদেশ ক্রিকেটের পুনরাবৃত্তিযোগ্য কাঠামোটা কোনটা? ঘরের মাঠে স্পিন, নিচু স্কোর, চাপের ওভারে বোলারদের ইকোনমি ধরে রাখার দক্ষতা। এই তিনটা জিনিস বাস্তব, মাপা যায়। কিন্তু বিপিএলের উইকেট আর বিদেশি ব্যাটসম্যানদের ওপর নির্ভরতা তরুণ বোলারদের ঠিক উল্টোটা শেখায় — ফ্ল্যাট ডেকে বল করতে, ভয় না পেয়ে লেংথ ছোট করতে, ইকোনমি গোনায় না ফেলে উইকেটের পেছনে দৌড়াতে।

এখানে একটা মানুষিক বাধাও আছে। আমি রংপুর আর রাজশাহীর কয়েকজন কোচের সঙ্গে কথা বলে বুঝেছি, খাতায় স্কোর রাখা তাদের অভ্যাস নয়, এটা তাদের ভাষা। যখন কেউ কম্পিউটারে বল-বাই-বল চার্ট চায়, প্রথম প্রতিক্রিয়া সন্দেহ — "তুমি কি খেলাটা দেখেছ?" তরুণ খেলোয়াড়দের মধ্যেও ভয় আছে, ডেটা খারাপ দেখালে ফ্র্যাঞ্চাইজি হয়তো সুযোগ কমাবে। এই ভয়টা অযৌক্তিক নয়, কারণ বাংলাদেশে ডেটা এখনো মূল্যায়নের হাতিয়ার নয়, শাস্তির হাতিয়ার।

বাংলাদেশ ক্রিকেটের আসল ঘাটতি প্রতিভার উৎপাদন নয়, প্রতিভার প্রমাণ সংরক্ষণ। যে খেলোয়াড় ১৯ বছর বয়সে একটা ফাইনাল জিতিয়ে দিল, তার পরের পঞ্চাশটি ইনিংসের পরিস্থিতি-ভিত্তিক রেকর্ড যদি কোথাও না থাকে, তাহলে সিদ্ধান্তটা আগের প্রজন্মের স্মৃতির ওপর নির্ভর করবে।

এবার কাউন্টার-ইনটুইটিভ অংশটা, কারণ এখানেই সবচেয়ে সহজ ভুলটা লুকিয়ে আছে। ২০২০ সালের আন্ডার-১৯ শিরোপা কি প্রতিভার একটা প্রজন্ম তৈরি করেছিল? না। শিরোপা একটা ইভেন্ট, প্রজন্ম একটা প্রক্রিয়ার আউটপুট। দুটোকে এক করে ফেলা মানে কোরিলেশনকে কজ হিসেবে পড়া।

আমি নিজেই এই ফাঁদে পড়েছিলাম। ২০২০ সালে ফাঁকা স্টেডিয়াম এমন একটা ভেরিয়েবল হয়ে দাঁড়াল, যার জন্য কাউকে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়নি। ৮৩টি ম্যাচের ডেটায় দেখলাম হোম অ্যাডভান্টেজ ০.৪২ গোল থেকে ০.১১ গোলে নেমেছে, হোম উইন রেট ৪৩ থেকে ৩৩ শতাংশে। মডেল দশ সপ্তাহে ১২ শতাংশ আরওআই ফেরত দিল। কিন্তু আমার মূল সিন্ডিকেট মহামারিতেই ভেঙে পড়ল। সংখ্যা ঠিক ছিল, ব্যবস্থা টিকল না। সেই থেকে আমি শিখেছি গ্যালারির নীরবতাকে পটভূমি নয়, কোফিশিয়েন্ট হিসেবে ধরতে।

ক্রিকেটেও একই সতর্কতা দরকার। আন্ডার-১৯ জয় থেকে আন্তর্জাতিক সাফল্যের যে সরল রেখা আমরা কল্পনা করি, সেটা আসলে তিনটি আলাদা ভেরিয়েবলের যোগফল — এক্সপোজার, পরিস্থিতি-ভিত্তিক পারফরম্যান্স, আর নির্বাচনী ধারাবাহিকতা। তিনটির একটিও যদি মাপা না হয়, শিরোপাটা কেবল একটা সুন্দর স্মৃতি হয়ে থাকে।

আরেকটা অস্বস্তিকর সত্য: ফুটবলের ট্রান্সফার মার্কেটের সঙ্গে ক্রিকেটের মিল নেই। ফুটবলে ছোট ক্লাব তারুণ্য বিক্রি করে বাঁচে, আর ঋণ-সহ-বাধ্যবাধকতা চুক্তিতে জায়ান্ট ক্লাবের অর্ধগঠিত পণ্য তৈরি করে দেয়। ক্রিকেটে খেলোয়াড় বিক্রি হয় না, নির্বাচিত হয়। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট কার্যত একই কাজ করে — ১৯ থেকে ২২ বছরের তরুণকে বিপিএলে তিন সপ্তাহ ভাড়া নেয়, তারপর ছেড়ে দেয়। যে খেলোয়াড় ফিরে যায়, তার হাতে থাকে অভিজ্ঞতা, কিন্তু তার প্রমাণপত্র কোথাও জমা থাকে না।

তাই প্রশ্নটা এখন এশিয়া কাপের ফাইনাল নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো, পরের আন্ডার-১৯ ব্যাচটা যখন উঠে আসবে, তখন কি আমরা বলতে পারব কোন ব্যাটসম্যান চাপের ইনিংসে ভালো, কোন বোলার ডেথ ওভারে ইকোনমি ৭-এর নিচে রাখেন? এই মুহূর্তে সেই উত্তর মাপার মতো সাজানো কোনো ঘরোয়া ডেটাবেস নেই।

পরের মৌসুমে আমার চোখ থাকবে দুটো জায়গায়। এক, এনসিএল আর বিপিএলের বল-বাই-বল ডেটা আদৌ স্ট্রাকচার্ড আকারে বেরোয় কি না — গড় আর স্ট্রাইক রেটের বাইরে গিয়ে। দুই, তরুণ ব্যাটসম্যানেরা ১৫ থেকে ২৫ ওভারের মধ্যে তাদের স্ট্রাইক রোটেশন বদলায় কি না, কারণ সেটাই এই অঞ্চলে সবচেয়ে কম আলোচিত দক্ষতা।

যে দেশ তিনবার এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠে তিনবারই হেরেছে, তার সমস্যা সাহসের অভাব নয়। তার সমস্যা হলো, হারার কারণটা সে নিজেই ঠিকমতো রেকর্ড করে রাখেনি।

সংখ্যাটা কে লিখে রাখবে — রংপুরের খাতায়, নাকি সার্ভারে?